La silvicultura urbana es el cuidado y la gestión de árboles individuales y poblaciones de árboles en entornos urbanos con el fin de mejorar el medio ambiente urbano . La silvicultura urbana implica tanto la planificación como la gestión, incluida la programación de las operaciones de cuidado y mantenimiento del bosque urbano. [1] La silvicultura urbana defiende el papel de los árboles como parte fundamental de la infraestructura urbana . Los silvicultores urbanos plantan y mantienen árboles, apoyan la conservación adecuada de árboles y bosques , realizan investigaciones y promueven los numerosos beneficios que proporcionan los árboles. La silvicultura urbana es practicada por arboricultores municipales y comerciales , silvicultores municipales y de servicios públicos, formuladores de políticas ambientales, planificadores urbanos , consultores, educadores, investigadores y activistas comunitarios.
Las olas de calor causan 1.300 muertes cada año solo en los Estados Unidos, lo que es más que cualquier otro evento relacionado con el clima. [2] A medida que las temperaturas continúan aumentando debido al calentamiento global, podemos esperar ver que este número aumente en los próximos años. El riesgo se agrava para los hogares de bajos ingresos que no tienen acceso a aire acondicionado, así como para las poblaciones sensibles al calor, como los ancianos, los bebés y aquellos que tienen problemas de salud crónicos. Los bosques urbanos mitigan los efectos de la isla de calor urbana a través de la evapotranspiración y el sombreado de calles y edificios. La reforestación en un radio de 10 metros corresponde a una disminución de 0,7 grados Celsius en la temperatura del aire durante el día, en comparación con una disminución de 1,3 grados en un radio de 30 metros y más de 1,5 grados en un radio de 60 o 90 metros. [3] Esto reduce el riesgo de golpe de calor , disminuye los costos de refrigeración y mejora el bienestar general. [4] Los árboles han salvado 1.200 vidas anualmente en los EE. UU., al prevenir muertes relacionadas con el calor. [2] Los bosques urbanos mejoran la calidad del aire al absorber contaminantes como el ozono, el dióxido de nitrógeno, el amoníaco y las partículas, además de secuestrar el carbono . [5] Las comunidades con mejores medidas de calidad del aire muestran niveles más bajos de asma infantil. [6] La silvicultura urbana puede ser una herramienta importante para la gestión de las aguas pluviales , ya que los árboles interceptan el agua de lluvia en el dosel y pueden ralentizar, filtrar y bombear el agua de nuevo a la atmósfera a través de sus raíces. [7] [8] Otros beneficios incluyen el control del ruido, el control del tráfico y el control del deslumbramiento y los reflejos. [9]
Los bosques que se han incorporado a los entornos urbanos han demostrado tener efectos beneficiosos para los residentes que viven allí. Se ha demostrado que la forestación urbana promueve la curación psicológica, la recuperación del estrés y mejora la concentración y la productividad. [10]
Un estudio de 2018 preguntó a los residentes de bajos ingresos de Filadelfia "con qué frecuencia se sentían nerviosos, desesperados, inquietos, deprimidos e inútiles". [11] Como intervención experimental de salud mental, se eliminó la basura de los lotes baldíos. Algunos de los lotes baldíos fueron "reverdecidos", con plantaciones de árboles , césped y pequeñas cercas. Los residentes cerca de los lotes "reverdecidos" que tenían ingresos por debajo de la línea de pobreza informaron una disminución en los sentimientos de depresión del 68%, mientras que los residentes con ingresos por encima de la línea de pobreza informaron una disminución del 41%. Quitar la basura de los lotes baldíos sin instalar jardinería no tuvo un impacto observable en la salud mental. [11]
Los bosques urbanos y los espacios verdes se han asociado con síntomas más leves de TDAH . [12] Los niños con TDAH tienen dificultades con la atención dirigida, un tipo de atención que forma parte de la teoría de la recuperación de la atención. La atención dirigida implica "períodos de concentración deliberada" y requiere descansos para continuar con la productividad. [13]
Un estudio de caso realizado en Belgrado, Serbia, evaluó los beneficios para la salud mental del Bosque Urbano de la Facultad para una población más joven. Se ha demostrado que pasar tiempo en un arboreto beneficia la salud mental al reducir la depresión, la ansiedad y el estrés. [14] Un entorno forestal ideal para la mejora psicológica debería tener una amplia variedad de especies de coníferas y frondosas que muestren colores vibrantes. Estas condiciones brindan una multitud de experiencias sensoriales, que se pueden experimentar con infraestructura como bancos, mesas de picnic y pabellones. [14] Es importante proporcionar opciones accesibles para discapacitados y ubicar los bosques urbanos cerca del transporte público para que puedan admitir visitas diarias y experiencias restauradoras para todos. [14]
La inequidad de la cubierta arbórea urbana se define por American Forests como la distribución desigual de los árboles urbanos en los barrios que están socioeconómicamente desfavorecidos. [15] Estos barrios que carecen de suficiente cobertura de dosel en comparación con las áreas que tienen acceso a una cobertura de dosel adecuada, experimentan inaccesibilidad a los beneficios que proporcionan los árboles y otras desigualdades sociales. [16] Muchos de los barrios que se ven más afectados por esta inequidad son aquellos donde residen minorías y poblaciones empobrecidas. Esta inequidad de la cubierta arbórea urbana es causada por muchos factores sociales, como el racismo ambiental , que es una injusticia ambiental que afecta en gran medida a los grupos raciales por políticas o prácticas, como las políticas de segregación residencial . Esto resultó en la tendencia de que los barrios más pobres y predominantemente minoritarios experimenten una menor cobertura de dosel.
Esta distribución desigual de la cubierta forestal en los barrios de menor nivel socioeconómico ha tenido como resultado muchos impactos sociales que plantean preocupaciones sobre la justicia ambiental . [17] La desigualdad de la cubierta forestal urbana limita el acceso a los servicios ecosistémicos beneficiosos que proporcionan los árboles. [18] Las poblaciones que no viven en barrios con una cubierta forestal adecuada no experimentan la protección de los impactos del cambio climático y el efecto de isla de calor urbana , la contaminación del aire y del agua, la retención de la escorrentía superficial de la lluvia y el ahorro de energía en aire acondicionado gracias a la sombra de los árboles. Estas poblaciones tampoco se benefician de los beneficios psicológicos que proporcionan los árboles, como tener áreas que aumentan la cohesión social y la congregación, la recreación y la estética de la naturaleza. [19] Un ejemplo de otros beneficios sociales asociados con la cubierta forestal urbana incluye un estudio de investigación revisado por The Children & Nature Network , una organización activa en el movimiento de conectar a los niños y sus familias con la naturaleza. Los investigadores concluyen que existe una relación positiva entre el rendimiento académico y la cobertura arbórea y la composición de especies , lo que indica que la cobertura arbórea y la composición de especies tienen un efecto positivo en el rendimiento académico de los niños en edad escolar primaria, especialmente aquellos matriculados en escuelas con dificultades socioeconómicas. [20]
Existen muchos impactos ambientales asociados con la inequidad de la cubierta arbórea urbana. La falta de árboles en los vecindarios y una fuerte presencia de superficies impermeables como casas, aceras y estacionamientos, contribuyen al efecto de isla de calor y hay una falta de moderación de la temperatura. En estas áreas, las temperaturas son más extremas. Sin la presencia de árboles, habría mala calidad del aire y un aumento de la contaminación del aire , ya que los árboles eliminan carbono y contaminantes del aire a través del secuestro y lo almacenan en sus estructuras. La falta de árboles también resultaría en el riesgo de que los productos químicos y otros contaminantes dañinos ingresen a las fuentes de agua y se acumulen en las aceras y las carreteras, ya que no estarían presentes para aumentar la infiltración y ayudar a reducir y gestionar la escorrentía de agua de lluvia . La biodiversidad y el hábitat para los animales disminuyen en estas áreas, ya que los árboles no están disponibles para que los animales y las plantas los utilicen. [21]
Como la desigualdad en la cobertura arbórea urbana sigue presente en los barrios de menor desventaja socioeconómica, lo que afecta los medios de vida y el estado ambiental de estas áreas y poblaciones, los silvicultores urbanos, los funcionarios municipales y las organizaciones están realizando esfuerzos para abordar este problema y presentar soluciones. Ejemplos de estos esfuerzos incluyen los programas de divulgación y educación del Servicio Forestal de los Estados Unidos . Organizaciones como los proyectos de plantación de árboles comunitarios de Casey Tree , el programa Greening of Detroit y American Forests ayudan a implementar programas e iniciativas dentro de las ciudades y los vecindarios para involucrar a los voluntarios, preservar y cuidar el bosque urbano y promover oportunidades educativas y profesionales para el público. Los estudios de caso , como uno con sede en Washington DC , analizan y contribuyen al conocimiento de la desigualdad en la cobertura arbórea urbana mediante el uso de varios métodos, incluidas entrevistas, colaboración con organizaciones privadas y públicas y extensión comunitaria que son exitosos y ayudan a presentar soluciones para la desigualdad en la cobertura arbórea urbana. [22] El uso de aplicaciones en línea como i-Tree y sus herramientas asociadas de evaluación de árboles y bosques, y Tree Equity Score, [23] junto con muchas otras, ayudan a los forestales urbanos, profesionales y estudiantes a realizar investigaciones sobre áreas urbanas y presentar soluciones de planificación a la inequidad de la cubierta arbórea urbana.
En la década de 1930, como parte del New Deal , el gobierno federal comenzó a implementar políticas de segregación residencial injustas , que clasificaban ciertos vecindarios como áreas "riesgosas" para que los bancos y los prestamistas hipotecarios aprobaran la financiación de inversiones en viviendas. La demografía de estas comunidades generalmente incluía porcentajes más altos de miembros de la comunidad negra, afroamericana y latina. Estas políticas de segregación residencial llevaron a una falta general de inversión en estas áreas, incluida la falta de inversión equitativa en recursos ambientales. [24] Siguen existiendo porcentajes más bajos de cobertura de dosel arbóreo en casi todas las ciudades de EE. UU. que anteriormente tenían vecindarios segregados, incluidas las tres ciudades más pobladas de EE. UU., Nueva York , Chicago y Los Ángeles . [25] [26] Las personas que viven en comunidades urbanas con porcentajes significativamente más bajos de árboles urbanos no se benefician de los mismos impactos ambientales y de salud que las de comunidades con mayores poblaciones de árboles.
En Nueva York, específicamente, el sur del Bronx tiene muchos menos árboles que los vecindarios de la ciudad de Nueva York con niveles de ingresos más altos. La cobertura de la copa de los árboles en el Bronx , en general, es la más baja de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York. Solo el 19,86% de la cobertura de la copa está proporcionada por los árboles de la calle, lo que es mucho menor que el promedio de la ciudad del 23,98%. El Índice de vulnerabilidad al calor (HVI) del Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York mide cómo el riesgo de enfermedad y muerte relacionadas con el calor difiere en los vecindarios de la ciudad, y muestra que los vecindarios de la ciudad de Nueva York que son más vulnerables al calor, como los del sur del Bronx, tienden a tener una menor cobertura de copa de árboles. [27] Las poblaciones que viven en estas comunidades corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor, como insolación , o muerte debido a olas de calor . Los resultados de salud asociados con la contaminación del aire , como el asma , también son peores en los vecindarios con una menor cobertura de copa de árboles. [24] En el Bronx, las tasas de asma infantil son desproporcionadamente altas. Los niños del Bronx visitan la sala de emergencias por asma con una tasa dos veces mayor que los niños de otros distritos. Aproximadamente el 17% de los niños (de 13 años o menos) padecen asma en el Bronx, en comparación con el promedio de la ciudad del 11%. [28]
Los bosques urbanos en el entorno construido afectan a la vida silvestre urbana de varias maneras. Un hábitat urbano puede afectar significativamente el comportamiento de la vida silvestre y puede alterar la ecología de la vida silvestre urbana, influyendo en el comportamiento de estos organismos. Las interacciones entre los seres humanos y la vida silvestre y los impactos de la urbanización en estas poblaciones de vida silvestre influyen en las ciudades de todo el mundo.
Se sabe que las perturbaciones en los bosques urbanos ocurren con mayor frecuencia y con mayor intensidad que en la naturaleza. Los cambios en el paisaje urbano pueden generar una mayor competencia por los recursos entre las especies en áreas fragmentadas de tierra, lo que genera más estrés para la fauna urbana. [29] La fauna urbana también está expuesta a temperaturas más cálidas, así como a niveles más altos de contaminación, ya que las ciudades alteran significativamente el entorno natural. [29]
La construcción de infraestructura urbana requiere deforestación, nivelación y otras actividades que conducen a la fragmentación del hábitat, reducción de la diversidad genética y cambios en el comportamiento. [30] La vida silvestre urbana también está expuesta a mayores cantidades de sustancias tóxicas, incluidos metales pesados, tratamientos de carreteras o pesticidas de los céspedes que pueden provocar una reproducción o desarrollo anormal. [29] El consumo de especies de presa por parte de mascotas domésticas, como perros y gatos, también conduce a un aumento de la tasa de mortalidad en los hábitats urbanos. [30] Los bosques urbanos son esenciales para crear hábitats para la vida silvestre dentro de las ciudades, y muchas especies se han adaptado a vivir en las condiciones perturbadas del entorno construido utilizando espacios verdes urbanos. [31] La investigación ha demostrado que los espacios verdes diversos son más adecuados para la vida silvestre. Por ejemplo, en Cracovia, Polonia, la riqueza de especies de búhos fue mayor en partes de la ciudad con usos variados de la tierra que en áreas más homogéneas. [32] Un estudio que muestra la importancia de dejar árboles muertos y en descomposición en el paisaje para el hábitat de la vida silvestre proporciona apoyo adicional para la diversidad del uso de la tierra en las áreas urbanas. [31]
Los bosques urbanos pueden alterar las dietas naturales al proporcionar suplementos dietéticos a la vida silvestre en forma de plantas ornamentales que producen frutas o nueces, basura o incluso mascotas domésticas como los gatos. [33] Al examinar los excrementos de coyote y usar análisis de isótopos estables, se estimó que aproximadamente el 22% de los excrementos o el 38% de la dieta del coyote urbano provenía de fuentes creadas por humanos. [33] La vida silvestre también se siente atraída por los bosques urbanos por sus aguas superficiales aumentadas debido a la escorrentía reducida en estas áreas. [33] Tener vida silvestre interactuando con humanos en áreas urbanas puede crear conflictos entre humanos y animales. Un estudio de caso en Aspen, Colorado, observó los hábitos de alimentación de los osos, rastreando sus movimientos usando collares GPS y descubrió que los osos visitaban áreas boscosas en la ciudad con árboles frutales para alimentarse. [34] Alternativamente, en un estudio sobre la ecología del comportamiento de las poblaciones de ciervos urbanos, los autores discutieron la dificultad de manejar esta especie debido a su percepción pública positiva como un animal estéticamente agradable. [35] La selección adecuada de especies, la ubicación de los árboles y otras estrategias de gestión forestal urbana pueden utilizarse para mitigar los conflictos entre los seres humanos y la vida silvestre en las ciudades. [35]
Los servicios culturales son beneficios no materiales (como la estética y el enriquecimiento espiritual) que se pueden obtener de un ecosistema. [36] Ciertas especies de árboles tienen valor cultural para diferentes grupos de personas, y diferentes especies de árboles proporcionan una gama de diferentes valores estéticos. Las especies de árboles que plantan los silvicultores urbanos afectan a muchos de los beneficios culturales proporcionados por la silvicultura urbana, como un aumento de la salud física, la salud psicológica, la salud social, los valores de la propiedad, el desarrollo económico de la comunidad y el turismo. [37] Comprender los valores e intereses de las diferentes partes interesadas en la comunidad puede ayudar a mejorar los servicios culturales proporcionados a través de la silvicultura urbana.
Los árboles son importantes para regular los procesos ecosistémicos; contribuyen a filtrar la contaminación del aire, regular el microclima, secuestrar el dióxido de carbono y reducir el cambio climático. [38] Los árboles pueden reducir el efecto de isla de calor urbana al sombrear las áreas pavimentadas, ayudar al flujo de aire y la evapotranspiración . Cuando se plantan y manejan adecuadamente, estos beneficios de enfriamiento se extienden más allá de la ciudad misma. [38] Si no se plantan en lugares ideales para su supervivencia, los árboles serán vulnerables a las enfermedades. Los árboles enfermos brindan menos servicios ecosistémicos, por lo que es importante que la silvicultura urbana sea parte de la planificación y la gestión del dosel urbano. Los árboles en entornos urbanos también pueden ayudar en la gestión de las aguas pluviales y reducir el riesgo de inundaciones repentinas al interceptar la lluvia en el dosel de los árboles. La intercepción del dosel de los árboles también puede minimizar la cantidad de sedimentos y contaminación por nutrientes que se produce río abajo. [39] Esto es ahora un enfoque en ciudades de todo el mundo a través del uso del diseño urbano sensible al agua (WSUD) en la silvicultura urbana. [40] Los bosques urbanos protegen la salud de las cuencas hidrográficas mediante el uso de zonas de amortiguación ribereñas y de calles con prácticas de forestación urbana. [39]
Existen muchas especies de árboles diferentes que brindan servicios de abastecimiento en el bosque urbano. Estos servicios tienen una variedad de nombres, incluyendo agricultura urbana e infraestructura verde comestible. [41] Los productos alimenticios silvestres producidos a partir de árboles plantean una variedad de beneficios para los residentes de esa zona. Pueden proporcionar alimentos a los residentes locales y la vida silvestre y aumentar la biodiversidad en la comunidad. Estos árboles pueden ser cosechados por los residentes locales con una educación mínima sobre la recolección urbana. Algunos ejemplos de agricultura urbana son los árboles frutales y los jardines en los tejados. Si bien los árboles frutales pueden proporcionar productos y muchos otros beneficios, también pueden crear un desastre si los productos no se cosechan y la fruta se deja en el suelo. La poda adecuada puede ayudar a reducir el desorden creado, pero no eliminarlo. Un bosque urbano que puede proporcionar productos reduce significativamente el transporte de alimentos desde granjas distantes y, por lo tanto, reduce las emisiones de carbono anualmente. [41] El uso de madera urbana es un servicio de abastecimiento que a menudo se pasa por alto. Casi el 70% de la madera urbana se desperdicia, mientras que solo el 25% se recicla y/o reutiliza. [42] La madera urbana que se reutiliza puede convertirse en productos útiles, como muebles o bioenergía . [42]
Los servicios ecosistémicos de apoyo son necesarios para la producción de todos los demás servicios ecosistémicos. Algunos de estos servicios incluyen la producción de biomasa, el ciclo de nutrientes , la formación del suelo y la biodiversidad. Además, la gestión adecuada de los bosques urbanos puede proporcionar hábitats para la vida silvestre nativa, incluidas las especies en peligro de extinción. [38] Los bosques urbanos que incluyen una gran variedad de árboles nativos y exóticos proporcionan una gran variedad de hábitats para la vida silvestre. Se ha demostrado en Suecia que ciertas especies de aves en peligro de extinción habitan principalmente en bosques urbanos donde se plantan ciertos árboles. Una ciudad sueca contiene dos tercios de las especies en peligro de extinción de la lista roja de la zona al incluir plantas en peligro de extinción y hábitats para la vida silvestre en peligro de extinción. [38]
El bosque urbano proporciona hábitat para muchas especies de vida silvestre, incluyendo pájaros cantores, ardillas y otros pequeños mamíferos, e insectos. [43] El bosque urbano proporciona los elementos básicos que los animales necesitan para sobrevivir: alimento, agua, refugio y espacio o hábitat. Los árboles que producen frutos o frutos secos proporcionan fuentes de alimento, los árboles y otra vegetación proporcionan refugio y hábitat, y las fuentes de agua artificiales en las ciudades y sus parques proporcionan agua. [44] El bosque urbano se puede planificar y gestionar en el contexto de las poblaciones de vida silvestre en el área, aumentando la población de especies deseadas o disminuyendo la población de especies indeseables o invasoras en función de la capacidad de carga biológica y/o cultural del municipio.
La biodiversidad ha estado disminuyendo en todo el mundo debido al cambio climático , la deforestación y la destrucción de hábitats críticos . [45] Preservar y reforzar la biodiversidad garantiza que los ecosistemas de todo tipo funcionen correctamente y, por lo tanto, podamos cosechar los beneficios de los servicios ecosistémicos. La urbanización ofrece soluciones potenciales para lograr altos niveles de biodiversidad cuando se gestiona correctamente. En los Estados Unidos, el lenguaje de la Ley de Especies en Peligro de Extinción actúa como un medio para proteger no solo las especies incluidas en la lista, sino también la conservación de sus hábitats para sustentarlas, muchas de las cuales se encuentran en áreas urbanas. Múltiples proyectos de investigación transcontinentales sobre la vida silvestre urbana han descubierto que existe una correlación positiva constante entre la densidad de población humana y la riqueza de especies en todos los grupos taxonómicos de vertebrados . [46] Las áreas urbanas proporcionan y mantienen un mosaico de hábitat de vida silvestre diverso para sustentar la fauna existente e introducida. Los planes de gestión forestal urbana, en conjunto con los planes de gestión de la vida silvestre, pueden apoyar y mejorar la biodiversidad urbana al incluir los siguientes atributos: inventarios rutinarios de árboles para identificar una línea base de biodiversidad para el establecimiento de objetivos, plantación intencional de árboles de especies resistentes para promover la biodiversidad y, por último, centrarse en la preservación y mejora de los parques urbanos y los bosques como hábitats vitales de bosques y bordes . Los desafíos para la gestión de la biodiversidad y las especies en peligro de extinción incluyen las dificultades para crear y gestionar tipos de hábitat artificiales, fragmentados, pero diversos, simultáneamente en el contexto de problemas sociales como la pobreza y el crimen.
Las especies invasoras son plantas, animales, patógenos microbianos y hongos no nativos que causan daños ambientales y/o económicos. [47] Estas especies están teniendo una serie de efectos negativos en nuestros bosques, tanto silvestres como urbanos, desde ser una molestia hasta comprometer y matar árboles nativos. A menudo, las especies invasoras se introducen a través de áreas urbanas que sirven como centros de transporte , lo que significa que el bosque urbano suele ser el primero en verse afectado por ellas y también puede servir como la primera línea de defensa para evitar que invadan los bosques nativos. Sin uno de los elementos básicos de la supervivencia, la vida silvestre indeseable no puede habitar el área. Los árboles y la vegetación se pueden alterar para disminuir el espacio del hábitat y se podrían plantar menos árboles productores de frutas o se podrían limpiar las frutas para limitar las fuentes de alimento. [44] En respuesta a la creciente prevalencia, muchos municipios han comenzado a plantar cultivares resistentes a enfermedades y plagas , como olmos americanos modificados [48] y fresnos [49] para prevenir la propagación de las infestaciones de la enfermedad del olmo holandés y el barrenador esmeralda del fresno , respectivamente. También hay regulaciones crecientes contra la plantación de especies de árboles invasores que son dañinas para los ecosistemas naturales porque pueden competir con las especies nativas por los recursos o atraer vida silvestre indeseable. [50] En abril de 2019, el estado de Indiana promulgó la Regla de Plantas Terrestres, [51] prohibiendo 44 especies invasoras de vivero que causan daño al bosque urbano y atraen vida silvestre indeseable, incluido el árbol del cielo , la madreselva y el olivo de otoño . El peral Bradford , un árbol paisajístico común, ha sido prohibido en el estado de Ohio y en las ciudades de Charlotte, Carolina del Norte [52] y Pittsburgh, Pensilvania , [53] ya que se sabe que se propagan rápidamente, desplazando a los tipos de vegetación nativa, desde pastos hasta árboles de madera dura , fragmentando y dañando aún más el hábitat de los animales nativos también.
Los eventos relacionados con los bosques urbanos, como los festivales de plantación , pueden reducir significativamente los problemas de aislamiento social, mejorar la experiencia de las personas y aumentar la conciencia ambiental. Los bosques urbanos también fomentan estilos de vida más activos al proporcionar espacio para el ejercicio y están asociados con una reducción del estrés y el bienestar emocional general. Los bosques urbanos también pueden proporcionar productos como madera o alimentos y generar beneficios económicos como el aumento del valor de las propiedades y la atracción de turismo, empresas e inversiones. [54] Los árboles de las calles, si se gestionan y cuidan, son beneficiosos para crear comunidades sostenibles y saludables. [55]
El sitio web del Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Denver [56] alberga herramientas interactivas en línea que permiten a los residentes ver el impacto financiero en sus vecindarios directamente relacionado con la plantación de árboles saludables . En el vecindario de Washington-Virginia Vale, el sitio web de la ciudad cita 2002 árboles individuales que fueron plantados y mantenidos por el silvicultor de la ciudad. Se cree que estos árboles aportan un beneficio anual al ecosistema de $159 521. Esto se debe principalmente a los beneficios de la propiedad, que citan una contribución a este total de $143 331. La mayoría de estos árboles tienen entre 0 y 12 pies de altura y son una mezcla de especies principalmente de olmo, arce, pino y algarrobo. [57]
Los árboles cumplen una función económica dentro del bosque urbano, proporcionando diversos beneficios monetarios. Se estima que hay alrededor de 3.8 mil millones de árboles en áreas urbanas alrededor de los Estados Unidos, lo que equivale a $2.4 billones en valor estructural general. [58] Además, los beneficios ambientales y sociales como la calidad del aire, el cambio climático, el flujo de agua, los bienes raíces e incluso el bienestar de la comunidad se pueden cuantificar para determinar su impacto económico. [58] Algunos ejemplos de los valores económicos creados por el bosque urbano incluyen una eliminación anual de $4.7 mil millones de contaminación del aire y $3.8 mil millones de secuestro de carbono. [58] Además, las experiencias recreativas tienen el potencial de superar los $2 mil millones en valor anual. [59] Además, si bien estas son estimaciones nacionales para los Estados Unidos, es necesario señalar que todas estas estimaciones pueden variar según la ubicación.
El valor de un bosque urbano se estima cuantificando los servicios sociales y ecosistémicos, y luego asignando a esos servicios un valor monetario, que a menudo se basa en el valor de mercado. [60] Los silvicultores urbanos utilizan herramientas de modelado, como i-Tree , para evaluar con precisión los efectos de la estructura de un bosque urbano; esta información se utiliza para cuantificar los servicios ecosistémicos y, en última instancia, el valor económico del bosque en una variedad de ubicaciones. [58] Al crear estos modelos, los silvicultores urbanos pueden cuantificar y comunicar el valor del bosque urbano a las partes interesadas y al público en general. Estas evaluaciones se pueden utilizar para influir en la cantidad de dinero asignada a la gestión de los árboles por el gobierno y la población en general. [60] Los árboles pueden vivir una vida larga y saludable si continúan recibiendo una gestión adecuada en forma de mantenimiento y poda , lo que sostiene el valor del bosque urbano. [58] Además, después de la muerte, los árboles tienen el potencial de seguir siendo rentables para la comunidad, si se utilizan correctamente.
Por lo general, los productos de madera como la madera aserrada y los pellets de madera se asocian con la silvicultura rural y la tala . Anualmente, la silvicultura urbana crea 14,8 toneladas métricas de desechos de madera en los Estados Unidos a través de la poda y la eliminación. [61] Dentro de la silvicultura urbana existen iniciativas para utilizar estos desechos como productos de madera como combustible, madera, arte y más. [61] Estas iniciativas buscan extender el valor de los árboles urbanos después de sus vidas. [62] Una de esas iniciativas es el Virginia Urban Wood Group, una organización sin fines de lucro con la misión de "mejorar la calidad de vida a través de la administración de los árboles urbanos y comunitarios de nuestra Commonwealth". [63] El Virginia Urban Wood Group promueve la producción y venta de productos de madera provenientes de desechos de madera urbana. [63] El grupo conecta a profesionales gubernamentales y comerciales como arboristas, silvicultores municipales, aserraderos, carpinteros y más. [63] Otro grupo que contribuye a la industria de desechos de madera urbana es Wisconsin Urban Wood. Este grupo recolecta árboles adecuados extraídos de empresas locales y arboricultores y vende la madera a aserraderos locales. [61] Si bien la madera urbana puede no ser de tan alta calidad como la madera cultivada en el bosque, estos productos son adecuados para proyectos más pequeños, como carpintería y muebles artesanales. [63] Algunas localidades utilizan su madera urbana para reducir los costos de construcción de servicios: usan su madera para construir sus mesas de picnic y bancos. [62] Además, algunas iniciativas de madera urbana buscan el uso de madera recuperada para disminuir el uso de madera recién cortada. [61]
La silvicultura urbana es una disciplina práctica que incluye la plantación , el cuidado y la protección de los árboles, así como la gestión general de los árboles como un recurso colectivo. El entorno urbano puede presentar muchos desafíos arborícolas, como espacio limitado para las raíces y el dosel , mala calidad del suelo , deficiencia o exceso de agua y luz, calor, contaminación, daños mecánicos y químicos a los árboles y mitigación de los peligros relacionados con los árboles. Entre esos peligros se encuentran principalmente riesgos no inmediatos, como la probabilidad de que los árboles individuales no resistan vientos fuertes (como durante una tormenta eléctrica) y dañen los automóviles estacionados o lesionen a los peatones que pasan .
Aunque son bastante llamativos en un entorno urbano, los árboles de gran tamaño en particular presentan un dilema constante para el campo de la silvicultura urbana debido a las tensiones que sufren los árboles urbanos por los gases de escape de los automóviles , las limitaciones de los paisajes duros y los cimientos de los edificios y los daños físicos (Pickett et al. 2008). La silvicultura urbana también supone un desafío para los arboricultores que cuidan los árboles. La falta de espacio requiere un mayor uso de habilidades de aparejo y control del tráfico y los peatones. Las numerosas limitaciones que el entorno urbano típico impone a los árboles limitan la vida media de un árbol de ciudad a solo 32 años (13 años si se planta en una zona céntrica), lo que está muy por debajo de la vida media de 150 años de los árboles en entornos rurales (Herwitz 2001).
Los desafíos de gestión de la forestación urbana incluyen el mantenimiento de un inventario de árboles y sitios de plantación, la cuantificación y maximización de los beneficios de los árboles, la minimización de los costos, la obtención y el mantenimiento del apoyo y la financiación públicos, y el establecimiento de leyes y políticas para los árboles en terrenos públicos y privados. La forestación urbana presenta muchos problemas sociales que requieren ser abordados para permitir que la mayoría de la gente vea la forestación urbana como una ventaja en lugar de una maldición para su medio ambiente. Los problemas sociales incluyen la falta de financiación que conduce a un mantenimiento inadecuado de los árboles urbanos. En el Reino Unido, la Unidad Nacional de Forestación Urbana produjo una serie de estudios de casos sobre las mejores prácticas en forestación urbana que se encuentran archivados aquí Archivado el 28 de agosto de 2011 en Wayback Machine .
En la profesión y la práctica de la silvicultura urbana, la formación y las credenciales son a menudo un requisito previo para una gestión adecuada y eficiente. Las habilidades dentro de la silvicultura urbana pueden consistir en la gestión comunitaria de los árboles , la restauración de espacios desatendidos, el control y el mantenimiento del dosel urbano y la creación de cohesión social en los barrios urbanos. La educación superior, la experiencia de campo y las credenciales se utilizan para desarrollar y verificar eficazmente estos objetivos. La consecución de la formación mencionada anteriormente puede proporcionar perspectivas de oportunidades profesionales comerciales o gubernamentales, como arborista certificado , silvicultor certificado, silvicultor urbano, silvicultor consultor profesional , técnico forestal y muchos más. [65]
La educación superior en silvicultura urbana es un método de formación para los aspirantes a silvicultores urbanos. Las carreras en silvicultura urbana a menudo requieren una educación superior que se concentre en silvicultura urbana, arboricultura , silvicultura , horticultura , gestión de recursos naturales , planificación urbana y ciencia ambiental . [66] Estas disciplinas educativas interdisciplinarias proporcionan conocimientos cruciales para los silvicultores urbanos, incluida la recopilación de datos de atributos del bosque urbano y la implementación de las mejores prácticas de gestión. Los datos precisos sobre el bosque urbano a menudo son escasos y no están actualizados debido a la dificultad de los enfoques de muestreo tradicionales. [67] La educación superior proporciona información sobre tecnologías modernizadas que analizan el bosque urbano, como la teledetección, y genera datos precisos con detalles más precisos sobre el dosel de los árboles urbanos , las métricas de los árboles individuales, las especies y las estructuras de edad. [67] La formación educativa antes mencionada crea un camino para convertirse en un silvicultor urbano creíble.
Si bien la educación en el aula es un método de capacitación, el aprendizaje experiencial es muy recomendable para perfeccionar los aspectos más técnicos del campo, como el inventario de árboles, la plantación y el manejo de plagas . [68] Este trabajo de campo también se extiende al entrenamiento de habilidades sociales . Las relaciones comunitarias y basadas en el cliente a menudo requieren cierta experiencia social para resolver conflictos. A través de la capacitación de campo y la interacción con el cliente, se adquieren habilidades en la gestión de conflictos. Esto puede incluir, entre otras, la escucha efectiva, la planificación participativa y el liderazgo. [68] El compromiso social es cada vez más necesario cuando se trabaja con comunidades marginadas, se dan formato a planes presupuestarios, se gestiona la estética y otras responsabilidades de la silvicultura urbana. A través de pasantías , experiencia laboral y oportunidades de capacitación de campo, se desarrollan muchas habilidades que son cruciales para las profesiones en la silvicultura urbana.
Obtener credenciales y certificaciones a través de organizaciones profesionales, como la Sociedad Internacional de Arboricultura ( ISA ) y la Asociación de la Industria del Cuidado de los Árboles (TCIA), a menudo son calificaciones específicas para convertirse en un forestal urbano. La ISA, por ejemplo, es una organización global que ofrece una variedad de certificaciones y calificaciones, incluido el arborista certificado por la ISA. [69] Según una encuesta de 2020, los empleadores de silvicultura urbana deseaban que la mayoría de los empleados poseyeran la credencial de arborista certificado por la ISA, seguida de una licencia de aplicador de pesticidas comerciales y una licencia de conducir comercial . [66] Debe reconocerse que dichas credenciales requieren un período mínimo de capacitación en el trabajo seguido de un examen escrito y/o práctico. Para lograr certificaciones como estas, se puede comprar material de curso en línea y guías de estudio tangibles, como a través del sitio web de la ISA. [69] Después de una revisión exhaustiva, se pueden realizar exámenes en papel y en computadora para obtener oficialmente una determinada credencial. [69] Como la silvicultura urbana se centra en la gestión extensiva de los árboles, es importante señalar que estas organizaciones están orientadas a acreditar a los arboristas, o a quienes gestionan los árboles de forma intensiva. La TCIA es otra organización profesional que establece normas para las empresas de cuidado de árboles y proporciona educación e información a través de publicaciones, conferencias y talleres. [70] Si bien la TCIA está diseñada para proporcionar a las empresas de cuidado de árboles capacitación y certificación, ciertos programas, como el Programa de Concientización sobre Riesgos Eléctricos (EHAP), pueden beneficiar a quienes se dedican a la silvicultura urbana. [70] Un silvicultor urbano que gestiona directamente los árboles de la calle, por ejemplo, puede encontrar útil el EHAP para sus decisiones de gestión porque los árboles de la calle a menudo se ven afectados por servicios públicos aéreos y/o subterráneos.
La educación superior, el trabajo de campo y las credenciales son métodos de capacitación que brindan experiencia a quienes desean seguir una carrera en silvicultura urbana. Esta capacitación es fundamental para generar confianza entre las partes interesadas en la silvicultura urbana y evitar la profesionalidad en la industria forestal urbana.
Un árbol callejero es cualquier árbol que crece en una vía pública de la ciudad , ya sea entre la acera y el cordón o en una vía pública sin mejoras . [71] Los árboles callejeros brindan valiosos servicios ecosistémicos que incluyen mitigación de aguas pluviales, eliminación de contaminantes del aire y sombra para mitigar el efecto de isla de calor urbana . Dado que los árboles callejeros a menudo se plantan en áreas con un alto porcentaje de superficies impermeables , son una fracción importante de la cobertura arbórea urbana general de un área. Al plantar árboles callejeros , hay muchos factores a considerar y dificultades que superar. Dependiendo del clima, la humedad del suelo, la dinámica de nutrientes y la ubicación, se requiere mucha planificación para plantar árboles callejeros. Si se hace incorrectamente, estos árboles pueden costarle tiempo y dinero a un municipio para mantenerlos y eliminarlos. [72] Las condiciones del sitio urbano, la selección de especies y el manejo de los árboles son tres aspectos clave del cultivo de árboles callejeros.
Los sitios urbanos presentan muchos desafíos para los árboles de la calle debido a sus condiciones adversas. El volumen limitado del suelo, la alta compactación del suelo y los microclimas intensos son comunes donde se plantan árboles de la calle. Debido a estas condiciones adversas, los árboles de la calle suelen tener tasas de crecimiento y tasas de supervivencia más bajas que los árboles plantados en viveros o entornos más naturales. [73] También hay conflictos entre las partes de los árboles y la infraestructura urbana debido a los entornos urbanos densos. Se sabe que las raíces de los árboles infligen daños costosos al fracturar el pavimento, que es una causa común de eliminación de árboles. [74] Para recibir el beneficio completo de los servicios ecosistémicos de los árboles de la calle, los silvicultores urbanos apuntan a minimizar estos conflictos y brindar a los árboles jóvenes la mayor oportunidad de alcanzar la madurez.
Un principio rector de la silvicultura urbana es plantar el árbol adecuado en el lugar adecuado. Ciertas especies son más tolerantes a las condiciones urbanas adversas que otras, y los silvicultores urbanos se esfuerzan por seleccionar especies que maximicen los beneficios y minimicen los costos para un sitio específico. Por ejemplo, se sabe que el álamo amarillo ( Liriodendron tulipifera ) es intolerante a los suelos urbanos pobres y, por lo tanto, rara vez se utiliza como árbol de calle. [75] No existe una especie de árbol perfectamente adecuada para cada sitio, por lo que se examinan las características de cada especie para determinar su idoneidad para plantarlo como árbol de calle. Algunas características importantes de las especies de árboles de calle incluyen la tolerancia a los suelos alcalinos , los suelos compactados, el bajo volumen de suelo, las sales de deshielo, la sequía y una buena estructura. El eucalipto negro ( Nyssa sylvatica ) y el roble blanco de los pantanos ( Quercus bicolor ) son especies reconocidas por su adaptabilidad a los entornos urbanos, pero incluso ellos tienen inconvenientes, como que el eucalipto negro es difícil de trasplantar. [75] El plátano de sombra ( Platanus × hispanica ) se ha plantado en ciudades de todo el mundo, debido a su gran tolerancia a los entornos urbanos.
La planificación es un paso importante en el establecimiento de árboles callejeros. Las políticas y directrices son beneficiosas en el proceso de planificación de árboles callejeros al reducir los costos y mejorar la salud y la seguridad de un municipio. Los estudios han demostrado que los municipios que no cumplen con las políticas y directrices tienen costos más altos en aspectos económicos y ambientales. [72] También se pueden utilizar modelos y fórmulas para garantizar una diversidad de especies adecuada para una mayor resiliencia a las perturbaciones y los factores estresantes [76] . Un ejemplo de una fórmula que los municipios cumplen en la planificación es la regla 10-20-30 de Santamour. [77] Esta fórmula permite no más del 10% de la misma especie de árbol, no más del 20% del mismo género y no más del 30% de la misma familia. El modelo de selección de especies se centra en los procedimientos que crean un árbol callejero adecuado mediante el estudio de las especies comunes utilizadas en las áreas urbanas. El proceso de jerarquía analítica es una estructura de tres capas que incluye un objetivo, criterios y factores. Algunos factores que pueden incluirse en el establecimiento de árboles de la calle son la altura del árbol, el diámetro a la altura del pecho (DBH), la densidad de la copa y la resistencia a la sequía. La planificación de la plantación física de árboles debe considerar los árboles de raíz desnuda y los árboles en cepellón. Al decidir entre árboles de raíz desnuda o en cepellón, se deben examinar las especies, la edad, la intensidad del tráfico en la calle, el tipo de sitio, la presencia de heridas y las dimensiones de los cortes de las aceras. [78] Tener en cuenta los árboles de raíz desnuda y en cepellón junto con los criterios anteriores es beneficioso en los aspectos físicos del establecimiento de árboles de la calle.
A fines de marzo de 2019, el Consejo Metropolitano de Nashville anunció su plan de talar 21 cerezos de Riverfront Park para que se pudiera construir un escenario temporal al aire libre para el draft de la NFL. [79] [80] La protesta pública inmediata de los residentes, incluida una petición en Change.org que obtuvo más de 80.000 firmas, presionó a la ciudad y a la NFL para que revisaran el plan de modo que solo se arrancaran y reubicaran 10 árboles, dejando intactos los restantes. [81]
Después de estos eventos, el vicealcalde Jim Shulman se puso en contacto con el Cuerpo de Conservación de Árboles de Nashville, una organización sin fines de lucro que "trabaja para promover, preservar, proteger y plantar la cubierta arbórea en el condado de Davidson" con el fin de prevenir futuros incidentes como este. [82] [83] Gracias a los esfuerzos del patrocinador principal del proyecto de ley, el miembro del consejo Jeff Syracuse, y el Cuerpo de Conservación de Árboles de Nashville, más de dos años después, el 19 de agosto de 2021, se convirtió en ley el nuevo proyecto de ley de árboles públicos BL2021-829.
El proyecto de ley BL2021-829 "busca promover la transparencia y la supervisión dentro de los departamentos del Metro con respecto a la remoción y el reemplazo de árboles". [84] La aprobación del proyecto de ley señaló el compromiso del Consejo Metropolitano de Nashville de mantener el espacio verde urbano mientras la ciudad atravesaba un auge del desarrollo. A partir de 2015, Nashville experimentó un aumento de proyectos de construcción que consistieron en torres residenciales de gran altura hasta un edificio de oficinas de $220 millones. [85] Este desarrollo no ha mostrado signos de desaceleración y, si no se controla, corre el riesgo de contribuir activamente a la degradación ambiental de la ciudad. [86]
La ley aborda específicamente la eliminación de árboles públicos al exigir que se notifique al público de su eliminación al menos dos semanas antes y que se planten los reemplazos. [83] Las características clave de la ley incluyen la formación de un Grupo de Trabajo de Árboles, que revisa las políticas relacionadas con los árboles, y un Panel de Revisión de Árboles compuesto por representantes de Agua, Parques, Códigos, Transporte, Servicios Generales, Planificación y la Oficina del Alcalde que supervisan los árboles públicos. También ordena que se realice un estudio de la cubierta arbórea en todo el condado cada cinco años para mantener datos precisos sobre los árboles públicos. [84]
Este tipo de regulación de los árboles de la ciudad promete beneficios tanto ambientales como sociales. Mantener una población saludable de árboles públicos en las ciudades ayuda a reducir el efecto de los problemas ambientales que son comunes en los paisajes urbanos, como la contaminación del aire y el calor residual . [87] Priorizar el crecimiento de los árboles también respalda el diseño urbano biofílico , que ha demostrado tener beneficios para la salud y facilitar conexiones sociales y emocionales más fuertes entre las personas. [88]
La planificación de un bosque urbano conlleva muchos beneficios, costos y desafíos. Los bosques urbanos proporcionan servicios ecosistémicos y perjuicios que se tienen en cuenta antes de la planificación. Los bosques urbanos proporcionan servicios como una mejor calidad del aire, reducción del ruido, mitigación de la temperatura y mitigación de las aguas pluviales cuando se ubican en el lugar adecuado. [89] La planificación de los bosques urbanos se utiliza para maximizar los beneficios que proporcionan los árboles al ubicarlos cuidadosamente en las mejores ubicaciones. Los desafíos que se enfrentan durante la planificación incluyen la gestión de los perjuicios de los árboles y la valoración de sus servicios, el costo de pérdida/reemplazo de la infraestructura verde y el costo de remediar la interferencia de la infraestructura gris. [89] [90] Una pérdida importante de infraestructura verde podría alterar el sentido de pertenencia, la identidad comunitaria y la cohesión social de un municipio. [89]
A la hora de planificar un bosque urbano, se pueden utilizar varias prácticas. Muchos municipios incluyen los planes para un bosque urbano en un documento oficial, como un plan maestro. Si bien no todas las ciudades pueden implementar un plan de bosque urbano, es posible implementar planes para áreas específicas, como parques, que ayudarían a aumentar la cobertura forestal de un municipio.
Durante la creación del plan de gestión forestal urbana, los criterios y objetivos suelen describirse en el plan al comienzo del proceso de planificación. La determinación de los criterios se realiza evaluando el estado actual del bosque urbano y luego incorporando criterios para los objetivos de rendimiento en el plan de gestión. [91] La evaluación es el primer paso en la planificación y proporciona la información necesaria sobre la extensión del bosque, la distribución por edades, la salud de los árboles y la diversidad de especies. [92] Una vez que se completa la evaluación, el siguiente paso es decidir qué criterios (o indicadores) incorporar al plan para que se establezcan objetivos de rendimiento. La incorporación de indicadores en el plan de gestión facilita el seguimiento del progreso del bosque urbano y el cumplimiento de los objetivos. [91] Los criterios/indicadores suelen centrarse en una categoría de gestión forestal urbana y suelen incluir temas como:
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La incorporación de indicadores en los planes de gestión es una gran ayuda en la implementación y revisión de los planes de gestión y ayuda a alcanzar las metas dentro del plan.
Una parte clave de un plan maestro es mapear los espacios donde se plantarán árboles. En el documento A methodology to select the best places for new urban forests using multicriteria analysis (Una metodología para seleccionar las mejores ubicaciones para nuevos bosques urbanos mediante análisis de criterios múltiples) , se describen tres pasos diferentes para determinar las áreas de plantación de árboles . La primera etapa es una etapa de exclusión, que utiliza un conjunto de criterios para excluir ubicaciones deficientes e indicar ubicaciones potenciales para la plantación. [93] La segunda es una etapa de idoneidad, que evalúa las ubicaciones potenciales para determinar un grupo más selectivo de lugares adecuados. [93] Finalmente, la etapa de viabilidad es una prueba final para determinar si las ubicaciones adecuadas son las áreas de plantación más factibles con conflictos mínimos de uso del sitio. [93]
La gestión de la planificación de los bosques urbanos recae en muchas manos. Durante el proceso de redacción de un plan, se tienen en cuenta las aportaciones de los profesionales y los ciudadanos. [94] Al diseñar el plan y determinar los lugares de plantación, los arquitectos paisajistas, los arboricultores y los silvicultores urbanos proporcionan información y conocimientos valiosos sobre qué árboles plantar y dónde, a fin de garantizar un bosque urbano que dure mucho tiempo y esté sano. [94] El departamento de obras públicas y los comisionados de planificación también desempeñan un papel en el proceso para asegurarse de que no se planten árboles donde puedan interferir con las prácticas de emergencia, los servicios públicos subterráneos o sobre el suelo o la seguridad del público de cualquier manera. [94] La planificación de un bosque urbano implica la aportación de una variedad de personas y la consideración de cómo los árboles afectan a la comunidad en la que crecen.
La evaluación de los bosques urbanos es una estrategia que se utiliza en operaciones más amplias de gestión y planificación que permiten a los forestales urbanos comprender y cuidar mejor el recurso forestal en cuestión. [95] Permite que se supervisen y pronostiquen aspectos del bosque, como los servicios y beneficios ecosistémicos, la composición de las especies, la distribución del dosel y la salud, para las necesidades de gestión actuales y futuras. [96] Los datos de las evaluaciones de los bosques urbanos pueden resultar útiles no solo para proporcionar información a los forestales, sino también para cuantificar los beneficios que pueden mostrar a los miembros del público la importancia de preservar y proteger los árboles en los entornos forestales urbanos. Las evaluaciones de los bosques urbanos se están convirtiendo en parte integral de los árboles en las comunidades urbanas a medida que planifican y cuidan sus árboles, un ejemplo se encuentra en ciudades como Tallahassee, Florida [97] que han incorporado la evaluación en su plan maestro de bosques urbanos. Dentro de los Estados Unidos, el Servicio Forestal del USDA ha proporcionado recursos [98] para informar a los forestales y a los miembros de la comunidad sobre la importancia de estas evaluaciones y los beneficios de realizarlas.
Los métodos de planificación y gestión de la forestación urbana son fundamentales para crear y mantener un bosque urbano que produzca beneficios sostenibles para la comunidad circundante. Las partes interesadas, como los ciudadanos individuales, los grupos de voluntarios locales y las figuras políticas, a menudo pueden participar en los procesos de planificación y gestión de los bosques urbanos dentro de los municipios. [99] Las evaluaciones de los bosques urbanos tienen el potencial de aumentar los beneficios económicos, sociales y culturales de los bosques urbanos para la comunidad. [99] La diversidad de grupos de partes interesadas permite desarrollar un plan integral con elementos únicos que cada grupo pone de relieve. Los aspectos incluidos en un plan de forestación urbana incluyen el uso de la tierra, el transporte, la infraestructura y los espacios verdes porque todos ellos afectan a la estructura del bosque urbano. [100] Se determinará por municipio por qué cada uno de estos aspectos es de cierta importancia y viceversa, así como las acciones adecuadas que se deben tomar para proteger la función y el papel del bosque urbano en la zona.
Primero se debe completar una evaluación antes de obtener cualquier beneficio. En general, existen dos formas básicas de evaluar los bosques urbanos. El enfoque de abajo hacia arriba es un inventario de campo completado por equipos en el terreno. [95] Este proceso es detallado y puede proporcionar información forestal útil necesaria para las decisiones de gestión. El enfoque de arriba hacia abajo utiliza imágenes aéreas y satelitales para discernir la cubierta de copas, el espacio plantable y las superficies impermeables a un bajo costo. [95] Hay diferentes herramientas disponibles para completar estas evaluaciones. i-Tree es un conjunto de herramientas creadas y mantenidas cooperativamente por el Servicio Forestal del USDA y otras organizaciones. i-Tree Eco se usa comúnmente para la evaluación del enfoque de abajo hacia arriba y utiliza los datos de campo recopilados por el usuario para cuantificar el valor y los beneficios de los árboles. [101] El software i-Tree también tiene herramientas útiles para los enfoques de arriba hacia abajo. i-Tree Landscape utiliza la Base de datos de cobertura terrestre nacional (NLCD) junto con otras capas para proporcionar información sobre la cubierta de copas, el espacio plantable, los beneficios ecológicos y más. [102] i-Tree Canopy permite al usuario interpretar imágenes aéreas y satelitales para determinar la cobertura del suelo en una escala más pequeña que el paisaje. [103]
Las ciudades y las áreas urbanas son más vulnerables a los crecientes impactos del cambio climático debido a las grandes cantidades de superficies pavimentadas, el aumento de la contaminación, la mayor densidad de población humana y la concentración de estructuras construidas. Esto conduce al fenómeno de la isla de calor urbana , en el que las áreas urbanas con grandes cantidades de superficies impermeables que absorben el calor son considerablemente más cálidas que las áreas circundantes, en particular aquellas con una mayor cobertura natural. [104] A medida que el cambio climático impacte la Tierra, seguirá afectando desproporcionadamente a las áreas urbanas, y el calentamiento continuará. Esto plantea desafíos para los silvicultores urbanos, ya que las especies de árboles serán expulsadas de su distribución de especies a medida que las condiciones cambien y se vuelvan desfavorables. Los árboles y el dosel urbano son vitales para mitigar estos efectos del calor y otros desafíos. Sirven como un activo para las comunidades, por lo que la planificación e implementación de estrategias para adaptarse están cobrando prioridad. [105]
Dado que las ciudades se ven muy afectadas por el cambio climático, los profesionales de la silvicultura urbana deben adoptar estrategias que reduzcan el efecto del cambio climático en las ciudades. Muchas ciudades han creado planes de gestión para abordar este problema. La ciudad de Chicago , Illinois, creó una evaluación y síntesis de la vulnerabilidad forestal en 2017 que analiza su evaluación forestal actual y cómo podría ser el futuro. Descubrieron que la distribución de las especies cambiará para las especies de árboles nativos y que los factores estresantes como la sequía, el calor y las inundaciones harán que los árboles sean más vulnerables a las plagas y enfermedades. Un informe publicado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos aborda las diferentes formas en que un programa de silvicultura urbana puede funcionar para mitigar los impactos del cambio climático. Algunas estrategias incluyen mantener el orden natural (restaurar las zonas de amortiguamiento ribereño y utilizar incendios prescritos ), promover un programa integrado de manejo de plagas , mantener el hábitat de los animales nativos y reducir la fragmentación del paisaje, entre otros. [106] Otro estudio reciente señala que la acción pública también es una gran parte de la lucha contra el cambio climático. Estos investigadores señalan que un programa de forestación urbana es tan fuerte como su apoyo comunitario, y si el público no ve la urgencia del cambio climático y no entiende la ciencia detrás de las acciones del programa, entonces el progreso será lento. [107]
La plantación estratégica de árboles es un método probado de adaptación y mitigación del cambio climático. [108] La ciudad de Houston ha desarrollado un marco simple pero efectivo para la plantación de árboles para luchar contra los efectos cada vez más notorios del cambio climático. Se han identificado especies de árboles "súper" nativos mediante un sistema de clasificación que examina la combinación más alta de absorción de dióxido de carbono, absorción de otros contaminantes del aire, mitigación de inundaciones y su capacidad para prosperar en las condiciones climáticas futuras proyectadas. [108] Luego, se mapean las regiones del municipio que experimentan una calidad del aire desproporcionadamente mala, inundaciones, calor elevado y altas tasas de problemas de salud para planificar la plantación a gran escala de especies de árboles ideales. [108] Este marco se puede alterar y aplicar a cualquier municipio para mejorar las condiciones negativas empeoradas por el cambio climático. El Servicio Forestal de los EE. UU. también ha identificado estrategias potenciales para crear bosques urbanos más resilientes para estar preparados para condiciones más impredecibles. Para esto es importante la mejora de la diversidad taxonómica , estructural y funcional de los árboles en el bosque urbano. [109] Una forma de lograr la diversidad es mediante la implementación de la regla 30-20-10, que establece que no más del 30% de los árboles deben pertenecer a una sola familia taxonómica, no más del 20% a un solo género taxonómico y no más del 10% a una sola especie taxonómica. [110]
El crecimiento demográfico y la rápida urbanización de municipios y ciudades de todo el mundo aumentan las tensiones medioambientales y provocan un mayor cambio climático . Para combatir estos problemas, tanto los ecologistas como los conservacionistas han ideado muchas ideas y soluciones innovadoras. Encontrar espacio en el suelo para plantar árboles y cultivarlos en el suelo se está convirtiendo en un desafío cada vez mayor. Esto llevó a los forestales a considerar los tejados como una opción, y lo que se conoce como tejados verdes se ha convertido en la próxima frontera en las prácticas de silvicultura urbana.
Este artículo se centra en el uso de los "techos verdes" y los beneficios que proporcionan y cómo se implementan y gestionan adecuadamente. Un techo verde puede describirse como una capa de suelo vivo y plantas que va desde tan sólo dos centímetros de profundidad, conocida como "extensiva", hasta más de tres pies de profundidad, conocida como "intensiva". [111] La principal diferencia entre los dos es la profundidad del suelo o "medio" en el techo en el que se arraiga la infraestructura verde . Cada tipo es exitoso en brindar beneficios económicos y ecosistémicos al área en la que se utilizan. Estos beneficios incluyen una mayor diversidad de especies de plantas, más sombra que puede reducir el costo de energía para calefacción y refrigeración, y una mayor captura de carbono o secuestro de carbono que se está convirtiendo en una gran prioridad en todos los entornos forestales urbanos. [112] Junto con los beneficios que brindan, existen pasivos que deben tenerse en cuenta, como el peso que se coloca sobre la infraestructura en la que se está implementando el techo verde, la basura que puede provenir del crecimiento de la vegetación y el costo general de construcción, plantación y mantenimiento de la infraestructura verde.
En comparación, de los dos tipos de techos verdes , las aplicaciones intensivas de techos verdes son más exitosas en su capacidad de reducir los costos de energía, mitigar la escorrentía de aguas pluviales y tener una mayor diversidad de plantas. [111] Los techos verdes intensivos requieren más mantenimiento, lo que requiere una buena accesibilidad al techo y, al ser más grandes que un techo de estilo extensivo, generalmente cuestan más para implementar y mantener. Los techos verdes extensivos pueden ser una buena opción cuando la financiación es baja, la accesibilidad es difícil o cuando se está renovando un edificio antiguo y tal vez la infraestructura no puede soportar el peso y las necesidades de una aplicación intensiva. [113]
Los techos verdes pueden brindar muchos beneficios y servicios ecosistémicos. Sin embargo, no son un sistema que se construye y se olvida. Para que un techo verde sea exitoso, requiere un mantenimiento y conservación regulares como cualquier otra infraestructura verde que se encuentre en un área urbana . El primer al quinto año de instalación de un techo verde es el momento más crucial para brindar el cuidado y el mantenimiento adecuados para lograr una instalación exitosa. [111] En muchos casos, se recomienda que al redactar un contrato para proporcionar financiación para un techo verde, se incluyan los primeros cinco años de costo de mantenimiento. Comúnmente, después del quinto año de uso, el techo verde se ha establecido con éxito y puede protegerse de los problemas de las especies invasoras , los cambios en las precipitaciones y ha alcanzado una edad en la que la mayor parte o la totalidad del suelo desnudo está cubierto.
Una vez que el techo verde, ya sea intensivo o extensivo, se ha establecido con éxito, el nivel de mantenimiento necesario generalmente disminuye, pero puede fluctuar debido a factores como: el objetivo general del proyecto, la ubicación, las fuentes/influencias de las malezas, las funciones de riego y la estética general del techo verde. [114] [111] Las prácticas de mantenimiento comunes incluyen el desmalezado de 2 a 5 veces al año, el reemplazo de plantas debido a la mortalidad inevitable de las mismas, el riego , la fertilización e incluso las pruebas de suelo para monitorear los niveles de nitrógeno y fósforo en el suelo para maximizar el crecimiento de las plantas. [115] [116]
Cuando se sigue una implementación y un mantenimiento adecuados, los beneficios para los seres humanos, la vida silvestre y el medio ambiente son ampliamente reconocidos y se mejoran en cada nueva aplicación de techo verde.
La selva amazónica es mundialmente famosa por su capacidad de secuestrar carbono de nuestra atmósfera. Desde la década de 1960, las ciudades estaban vinculadas integralmente con sus bosques circundantes en la Amazonia brasileña . La urbanización moderna ha degradado los bosques, agotando los servicios ecosistémicos que son vitales para el funcionamiento de la ciudad. Las especies invasoras parecen ser un gran problema en la conservación de los bosques urbanos brasileños. Las especies exóticas e invasoras son más comunes que las nativas en 29 bosques urbanos amazónicos. El 34,7% de todas las especies identificadas son invasoras, mientras que el 65,3% eran nativas. El desarrollo y la gestión de los bosques urbanos en Brasil están respaldados por la legislación. El código forestal brasileño de 2012 establece que los ayuntamientos pueden exigir áreas verdes en parcelas residenciales, propiedades comerciales e infraestructura pública. [117]
Curitiba es conocida internacionalmente como una ciudad pionera en esfuerzos conservacionistas. Desde 2006 Curitiba ha instituido el proyecto Reservas Naturales Privadas Municipales del Patrimonio (RPPNM), que permite a los propietarios de áreas nativas relevantes dentro de la ciudad convertirlas en reservas naturales de propiedad privada a cambio de poder transferir el potencial constructivo de esa área a otro lugar. Esto significa que en lugar de construir sobre un área de Mata Atlántica, el propietario de la misma puede agregar lo que podría haberse construido allí en otro lugar, lo que permite que el edificio al que se transfirió el potencial de construcción supere el límite urbanístico habitual de altura y densidad, preservando así el bosque y reduciendo el impacto urbano. El proyecto ganó el programa de Jóvenes Enviados Ambientales de PNUMA-Bayer en 2006.
Con más del 75% de los canadienses en áreas urbanas, los bosques urbanos juegan un papel importante en la vida diaria de los ciudadanos canadienses . Los bosques urbanos proporcionan numerosos beneficios ambientales y de salud a la gente de Canadá . [118] Con el tiempo, el uso de la silvicultura urbana en Canadá ha cambiado. En la década de 1960, Erik Jorgensen de la Universidad de Toronto , acuñó el término oxímoron "silvicultura urbana" mientras ayudaba a un estudiante de maestría con su plan de estudios. [119] Sin embargo, después de este hito en la comunidad de silvicultura urbana, la silvicultura urbana se desvaneció en un segundo plano con pocos relatos de silvicultura urbana en práctica. A medida que la silvicultura urbana comenzó a ganar reconocimiento a nivel mundial y se comprendió la importancia de la silvicultura urbana, Canadá comenzó a crear Planes de Gestión Forestal Urbana (UFMPs). Estos planes se centran en el mantenimiento, la mejora de la cobertura del dosel, la mejora de la diversidad de especies de árboles y los programas educativos, sin centrarse en los servicios económicos o ambientales que brindan los bosques urbanos. [120] Hoy, Canadá está realizando estudios para abordar las brechas dentro de sus programas de silvicultura urbana. Debido a que la silvicultura urbana se practica bajo diferentes departamentos, etiquetas y disciplinas, se desconoce el verdadero alcance de la silvicultura urbana en Canadá . [118]
La Universidad de Toronto durante la década de 1960 fue sede de algunos de los desarrollos más significativos de patología forestal de la década. Dos profesores de la universidad (Jorgensen y el profesor de medios Marshall McLuhan ) recibieron el catalizador para ser pioneros en la disciplina de la "silvicultura urbana" cuando la crisis de la enfermedad del olmo holandés amenazó el 90% del monocultivo de olmos en la universidad. [121] Lo que hizo que esta nueva disciplina fuera diferente de las estrategias anteriores de gestión de árboles urbanos fue el sentido de escala. Antes de la década de 1960, los árboles urbanos se gestionaban árbol por árbol. [121] La enfermedad del olmo holandés finalmente convenció a los patólogos forestales de la escuela para que consideraran el bosque urbano a nivel de sistemas, donde pequeños cambios pueden crear efectos en todo el bosque si no se gestionan adecuadamente. En 1962, este pensamiento le dio a Jorgensen un argumento lo suficientemente convincente como para asegurar la financiación para el primer "Laboratorio de investigación de árboles de sombra" del mundo en una antigua planta lechera que era propiedad de la universidad. En 1965, la Universidad de Toronto tenía su primer curso oficial de silvicultura urbana, llamado "Estudio de la silvicultura urbana", impartido por Jorgensen. [121] Solo un año después, el jefe del departamento, Dean Sisam, aplicó el término a los cursos previamente conocidos de " arboricultura y gestión de parques", tres años después de eso, la universidad comenzó a crear diplomas para silvicultura urbana; produciendo siete graduados en 1982. [121] El programa de la Universidad de Toronto ha continuado y ha crecido significativamente hasta los tiempos actuales, inspirando a muchas otras instituciones a ofrecer un diploma similar a medida que la disciplina se difundía por todo el mundo.
Erik Jorgensen comenzó como patólogo forestal para el gobierno federal en Dinamarca , luego se mudó a Toronto en 1959 para comenzar a estudiar la enfermedad del olmo holandés (DED), que en ese momento se estaba extendiendo por América del Norte a un ritmo extremo y matando miles de olmos a su paso. [122] Fue profesor de Patología Forestal en la Universidad de Toronto durante la década de 1960. [122] Mientras era entrevistado para un artículo de periódico en 1969, definió la Silvicultura Urbana como "una rama especializada que tiene como objetivo el cultivo y manejo de árboles urbanos". [121] Continuó su carrera en la Universidad de Toronto y su laboratorio se dedicó cada vez más a la investigación de árboles de sombra en Canadá. [121] Jorgensen continuó definiendo y justificando la importancia de la Silvicultura Urbana a través de sus artículos de conferencias publicados en el Laboratorio de Investigación de Árboles de Sombra durante los años 70 y 80. [121] Terminó dejando la universidad en 1973 para dirigir un programa Nacional de Silvicultura Urbana en Ottawa, Canadá . [122]
Con una población en rápido crecimiento, China ha comenzado a desarrollar estrategias para mejorar la vida urbana. Se ha promovido el concepto de "hacer que los bosques entren en las ciudades y hacer que las ciudades abracen los bosques". [123] La creación del título de "Ciudad Forestal Nacional" en 2004 ha incentivado el desarrollo forestal urbano. Este programa ha llevado a cambios positivos significativos en la calidad y cantidad de muchas ciudades chinas. Actualmente, 58 ciudades han recibido este título. [123] Si bien se han realizado cambios, la inequidad de los espacios verdes recreativos todavía puede ser un desafío. En un estudio de caso de Wuhan, China, [124] se encontró una distribución equitativa de los espacios verdes , pero había una distribución desigual de los parques públicos. Estos hallazgos sugieren que algunos grupos sociales y poblaciones no pueden disfrutar por igual de los beneficios recreativos y de salud de estos espacios verdes públicos .
El Proyecto del Bosque Vertical de Nanjing, diseñado por Stefano Boeri de Stefano Boeri Architetti, consta de dos torres: una torre de 200 metros que albergará espacios de oficinas, un museo, un club en la azotea y una escuela de arquitectura ecológica, mientras que la otra torre de 108 metros incluirá un hotel Hyatt y una piscina. [125] Ahora que la construcción está completa, se están instalando árboles, arbustos y plantas perennes autóctonos . Se plantarán 600 árboles altos, 200 árboles de tamaño mediano y 2.500 plantas y arbustos en cascada en las fachadas de los edificios. [126] Se espera que absorba 18 toneladas de CO2 al tiempo que proporciona 16,5 toneladas de oxígeno al año.
En 2003 se terminó de construir un cinturón forestal de 99 km de largo y 100 m de ancho que rodea la ciudad de Shanghai. El problema de la isla de calor se ha reducido significativamente.
Otro proyecto piloto de la Comisión Agrícola Municipal de Shanghái tiene como objetivo convertir el 35% de la superficie total de Shanghái en bosque urbano. En el proyecto se introdujo una red forestal de dos anillos, ocho líneas, cinco zonas, corredores múltiples, cuadrículas múltiples y una cadena, lo que significa plantar dos bosques en forma de anillo, un anillo interior de 500 m de ancho por 97 km de largo que rodea el distrito central y un anillo exterior de 180 km de largo en tierras suburbanas, ocho cinturones forestales longitudinales de 1000 m de ancho a lo largo de las autopistas y los ríos principales, cinco grandes parques forestales de unos 30 km2 cada uno en un área dispersa en los suburbios, múltiples corredores verdes de 25 a 500 m, cuadrículas de bosques a lo largo de la costa y en áreas industriales, y una cadena que une varios hábitats. [127]
En los últimos años, se ha hecho un esfuerzo nacional significativo para implementar iniciativas de investigación sobre reforestación urbana en las áreas metropolitanas japonesas . La investigación actual evalúa el número de árboles, la riqueza de especies y la capacidad de secuestro de carbono. En el área de Tokio se han plantado 420.563 árboles que bordean 2.712 kilómetros de calles. En 4.177 ha de parques urbanos de Tokio, hay más de 1,5 millones de árboles plantados. El bosque urbano de Tokio es administrado por la Fundación del Centro de Investigación y Desarrollo de la Vegetación de Japón desde 1973. [128]
Historia:
Se estima que la primera plantación de árboles de alcanfor junto a caminos rurales ocurrió alrededor del siglo III (d.C.). El primer registro de una política gubernamental que ordenaba la plantación de árboles en los caminos fue en el 759 d.C. Cerezos, sauces y árboles de pagoda japonesa fueron plantados adyacentes a las calles de Kioto en el siglo IX. En el área de Ginza , cerezos y pinos fueron plantados a lo largo de las aceras a 5 metros de distancia en 1873. Sin embargo, el crecimiento de estos árboles no era saludable, por lo que fueron reemplazados por sauces Shidareyanagi en 1880. El arce japonés también fue una de las especies plantadas más popularmente. [128] En 1907, la ciudad de Tokio realizó una plantación urbana masiva de los árboles callejeros más saludables y confiables que habían sobrevivido. Históricamente, el ginkgo fue primero un árbol callejero ampliamente exitoso y popular en Tokio, por lo que ahora el árbol está plantado a lo largo de las calles y en parques de todo el mundo. [128]
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A finales de los años 60, los árboles de las calles se utilizaron para resolver problemas ambientales urbanos, como la contaminación del aire y el ruido. Los Juegos Olímpicos de Tokio también dieron al gobierno una razón válida para plantar más árboles en la ciudad. En 1965, se plantaron 12.000 árboles callejeros en Tokio. [128] La composición de especies de los árboles callejeros cambió drásticamente entre 1980 y 1996. Los árboles de cornejo , cerezo y zelkova japonés se dispararon en popularidad y se plantaron ampliamente. En 1997, se plantaron 420.564 árboles callejeros en Tokio. [128]
La mayoría de las ciudades indias, con excepción de Chandigarh y Canhinagar, tienen una disponibilidad de bosques urbanos per cápita muy baja en comparación con las ciudades estadounidenses, australianas y europeas. Sin embargo, existen fuertes iniciativas de forestación urbana en Nueva Delhi , la capital de la India. Actualmente, el 20% de la cubierta terrestre de Delhi es espacio verde. La sociedad de parques y jardines se ha hecho cargo recientemente de las iniciativas de forestación urbana. Se han construido dos parques de biodiversidad y nueve bosques urbanos en Delhi, y todavía hay nueve bosques urbanos más en proceso de planificación. Las carreteras de Delhi se identifican por las especies de árboles plantadas a su lado (por ejemplo, el sendero Vigyan con Toona ciliata). [129]
En el estado de Gujarat se promueve la plantación de árboles a través de la asociación con prácticas religiosas en numerosos sistemas de creencias. [129] En los Puranas (texto religioso hindú), cada planeta, constelación y zodíaco tiene su propio árbol preferido. Se dice que plantar estos árboles beneficia la vida y la suerte humana. En la ciudad de Gandhinagar , seis hectáreas de tierra están plantadas con árboles en reconocimiento a estas creencias religiosas. Es un espacio dedicado a dar vida y amor a los árboles para la salud y la prosperidad del bosque. [129]
Un estudio de caso realizado en la zona forestal de Kerwa, a 10 km de la ciudad de Bhopal (India), evaluó los efectos del impacto humano y la capacidad de los servicios ecosistémicos. La rápida urbanización de Bhopal ha afectado negativamente a los ecosistemas de la zona forestal de Kerfa. Debido a los impactos humanos, había muy pocos servicios ecosistémicos, como el secuestro de carbono y la conservación de la biodiversidad, que fueran lo suficientemente evidentes como para ser medidos en el estudio. El bosque todavía puede filtrar las aguas pluviales y proporcionar un suministro estable de agua potable a los residentes de la ciudad de Bhopal. [130] El 40% de los ciudadanos de Bhopal dependen del lago Upper, un embalse que se encuentra en una región del bosque de Kerfa, para beber agua. La degradación forestal ha aumentado la escorrentía de la zona forestal de Kerwa, lo que altera la calidad del agua del lago. El flujo terrestre directo transporta el exceso de nutrientes de los campos agrícolas adyacentes al lago, lo que provoca eutrofización y reduce la biodiversidad del lago. [130] La zona forestal de Kerfa se encuentra bajo un estrés ambiental crítico y proporciona servicios ecosistémicos necesarios para la salud y el bienestar de los residentes de Bhopal. [130]
Las especies arbóreas nativas de la India tienen un gran potencial de secuestro de carbono en áreas urbanas con altas concentraciones de gases de efecto invernadero . Una especie altamente productiva de árboles de teca ( T. grandis) puede secuestrar más carbono en menos tiempo que otros árboles nativos. La plantación de T. grandis en áreas que experimentan una rápida urbanización puede actuar como sumideros de carbono para el exceso de emisiones de dióxido de carbono. Sin embargo, una mezcla de especies nativas suele ser ecológicamente más valiosa y proporcionará más servicios ecosistémicos. [131]
Tras la urbanización en Europa, la rápida expansión de las ciudades hizo que los bosques se mantuvieran en los límites de las ciudades, lo que hizo que los únicos espacios verdes urbanos fueran propiedad privada de monarcas, establecimientos religiosos y otras posiciones de poder. [132] Con el tiempo, a medida que las democracias comenzaron a surgir, el público pudo expresar interés en las áreas recreativas públicas. El desarrollo de los bosques urbanos fue dictado inicialmente por la sociedad adinerada y de clase alta, pero en la segunda mitad del siglo XIX, la intervención gubernamental directa aumentó. [132] Al mismo tiempo, más espacios verdes urbanos comenzaron a abrirse al público. El desarrollo de los espacios verdes urbanos condujo a una necesidad de gestión de estas áreas, lo que llevó a que las profesiones de silvicultor urbano se volvieran algo común. [132] Los expertos forestales luego comenzaron a involucrarse más en la gestión de los bosques y los servicios verdes a medida que las localidades y los servicios forestales nacionales se hicieron responsables de estas áreas. [132]
Según un estudio publicado en el Scandinavian Journal of Forest Research, un promedio del 53% de las tierras forestales dentro de cualquier municipio danés son propiedad del propio municipio. [133] Si bien este número varía respectivamente a medida que aumenta y disminuye el tamaño de un municipio, este promedio sirve como una estadística general. En comparación con los otros países escandinavos, los municipios de Dinamarca son únicos en el sentido de que compran y venden regularmente tierras al sector privado. Este intercambio de tierras da como resultado varios propietarios de los espacios verdes que residen dentro de las áreas urbanizadas de Dinamarca. Solo alrededor de una cuarta parte de los municipios de Dinamarca tienen políticas forestales establecidas para gestionar sus bosques urbanos. Los demás tienen una política independiente (alrededor del 20%) o ninguna política en absoluto (aproximadamente el 30%). [133] En años bastante recientes, el presupuesto para parques y mantenimiento de árboles en la mayoría de los lugares parece estar disminuyendo constantemente. Suecia también ha hecho la transición hacia una mentalidad más conservacionista y de gestión activa. En Suecia, los bosques urbanos y los espacios verdes se clasifican en cinco zonas según el tamaño y el uso. [134] Después de la clasificación, se formulan recomendaciones para futuras mejoras y estrategias de gestión. Además de la clasificación de zonas urbanas, el uso del inventario i-tree también se utiliza para la evaluación y planificación de la gestión de sus espacios verdes urbanos. [134] Los municipios suecos están constantemente innovando y adaptando sus estrategias de gestión para los bosques antiguos en las áreas urbanas centrales y los bosques más jóvenes en las afueras.
La mayoría de las especies de los bosques urbanos escandinavos son autóctonas, y la mayoría de la gente manifiesta su preferencia por las especies autóctonas. [135] Las especies más comunes son la pícea de Noruega (Picea abies), el pino silvestre (Pinus syl vestris), el abedul plateado (Betula pendula) y el abedul de los páramos (Betula pubescens). [135] Los bosques urbanos también tienden a ser bastante irregulares en cuanto a edad y ubicación de los árboles, aunque en general se tiende a mostrar una preferencia por los árboles más viejos. [135] La visibilidad se considera una prioridad en el diseño de estos lugares y es un problema común al que se enfrentan los funcionarios encargados de su gestión. [135] Entre las encuestas realizadas en Finlandia, Dinamarca y Suecia, aproximadamente el 53% de la cobertura del dosel urbano está gestionada directamente por los gobiernos municipales, mientras que el resto es de propiedad privada. [136]
La flora autóctona de Ciudad del Cabo , el fynbos , se caracteriza por arbustos bajos con pocos árboles. En respuesta a la deficiencia natural de madera del Cabo, se introdujeron especies de árboles exóticos durante la ocupación holandesa, a partir de 1652, para apoyar una población y una economía en crecimiento. Los colonos extranjeros plantaron árboles en las ciudades, a lo largo de nuevas carreteras y alrededor de viviendas privadas. Obligados por la necesidad de apoyar una población y una economía en crecimiento, los forestales del Cabo desarrollaron nuevos métodos para cultivar árboles exóticos en el nuevo clima. Estos métodos, que comenzaron en el Cabo, se extendieron más tarde a otras colonias sudafricanas. Muchas ciudades sudafricanas siguen caracterizándose por hileras de árboles exóticos al costado de las carreteras, que se plantaron desde el siglo XVII. [137]
En el Reino Unido, la forestación urbana fue iniciada a principios del siglo XIX por la asociación de reforestación de Midland , cuyo enfoque estaba en Black Country . El programa de Bosques Comunitarios de Inglaterra. [138] fue establecido en 1990 por la entonces Comisión del Campo como un proyecto piloto para demostrar la contribución potencial de la mejora ambiental a la regeneración económica y social. Cada Bosque Comunitario fue establecido como una asociación entre las autoridades locales y los socios locales, regionales y nacionales, incluyendo la Comisión Forestal y Natural England. Colectivamente, este trabajo ha formado la iniciativa de regeneración ambiental más grande en Inglaterra. A mediados de la década de 1990, la Unidad Nacional de Forestación Urbana (NUFU) surgió de una Unidad de Forestación Urbana de Black Country y promovió la forestación urbana en todo el Reino Unido, incluyendo notablemente el establecimiento del Bosque Urbano de Black Country . [139] A medida que la forestación urbana se volvió más común en el siglo XXI, la NUFU se disolvió, y su papel de defensa ahora es llevado a cabo por organizaciones como The Wildlife Trusts y Woodland Trust .
Las leyes de guardabosques de los estados de Nueva Inglaterra son ejemplos importantes de algunas de las primeras y más visionarias leyes estatales sobre silvicultura urbana y conservación forestal . En 1896, la legislatura de Massachusetts aprobó la primera ley de guardabosques, y pronto siguieron su ejemplo los otros cinco estados de Nueva Inglaterra: Connecticut, Rhode Island y New Hampshire en 1901, Vermont en 1904 y Maine en 1919 (Kinney 1972, Favretti 1982, Campanella 2003).
A medida que los pueblos y ciudades crecían en población y riqueza, también aumentaba la ornamentación de espacios públicos o comunes con árboles de sombra. Sin embargo, la ornamentación de áreas públicas no evolucionó hasta convertirse en un movimiento social hasta finales del siglo XVIII, cuando individuos privados promovieron y patrocinaron seriamente el embellecimiento público con árboles de sombra y ornamentales (Favretti 1982, Lawrence 1995). Casi un siglo después, alrededor de 1850, se fundaron instituciones y organizaciones para promover la ornamentación a través de medios privados (Egleston 1878, Favretti 1982). En la década de 1890, las leyes de "clavos" de Nueva Inglaterra permitieron a las ciudades tomar medidas definitivas para distinguir qué árboles de sombra eran públicos. El capítulo 196 de las Leyes y Resoluciones de Massachusetts de 1890 establecía que un árbol de sombra público debía designarse clavando un clavo o estaca, con la letra M claramente impresa en su cabeza, en el tronco correspondiente. Connecticut aprobó una ley similar en 1893, excepto que sus clavos y puntas certificados llevaban la letra C. (Northrup 1887).
La rápida urbanización de las ciudades estadounidenses a finales del siglo XIX fue motivo de preocupación para muchos, ya que fomentaba la separación intelectual entre la humanidad y la naturaleza (Rees 1997). A finales del siglo XIX, los reformadores sociales apenas empezaban a comprender la relación entre el desarrollo de parques en áreas urbanas y "[la generación] de una sociedad mejor" (Young 1995:536). En esa época, los parques y los árboles no se consideraban necesariamente una forma de permitir que los habitantes urbanos experimentaran la naturaleza, sino más bien un medio para proporcionar mecanismos de aculturación y control para los inmigrantes recién llegados y sus hijos (por ejemplo, áreas para fomentar el "juego estructurado" y, por lo tanto, servir como elemento disuasorio para el crimen juvenil) (Pincetl y Gearin 2005). Otros intelectuales públicos destacados estaban interesados en explorar la sinergia entre los sistemas ecológicos y sociales , incluido el arquitecto paisajista estadounidense Frederick Law Olmsted , diseñador de 17 grandes parques urbanos de Estados Unidos y un visionario al ver el valor de incluir espacios verdes y árboles como parte fundamental de la infraestructura metropolitana (Young 2009). Para Olmsted, la unidad entre la naturaleza y los habitantes urbanos no era sólo física, sino también espiritual : "Gradualmente y en silencio, el encanto nos invade; la belleza ha entrado en nuestras almas; no sabemos exactamente cuándo ni cómo, pero al marcharnos la recordamos con una alegría tierna, contenida, filial" (Beveridge y Schuyler 1983 citados en Young 2009:320). La inclusión consciente de árboles en los diseños urbanos de ciudades estadounidenses como Chicago, San Francisco y Minneapolis también se inspiró en el bosque urbano de París y sus amplios bulevares bordeados de árboles, así como en el movimiento romántico inglés del paisaje (Zube 1973). La creencia de los primeros defensores de los parques en la cobertura verde como promotora de la cohesión social ha sido corroborada por investigaciones más recientes que vinculan los árboles con la presencia de lazos más fuertes entre vecinos, una mayor supervisión de los niños en áreas al aire libre por parte de los adultos, un mayor uso de las áreas comunes del vecindario y menos delitos contra la propiedad y violentos (Kuo et al. 1998, Kuo y Sullivan 2001, Kuo 2003).
Muchos municipios de los Estados Unidos emplean ordenanzas comunitarias sobre árboles para facultar a los funcionarios de planificación a regular la plantación, el mantenimiento y la conservación de los árboles. El desarrollo de ordenanzas sobre árboles surgió en gran medida como respuesta a la enfermedad del olmo holandés que afectó a las ciudades desde los años 1930 hasta los años 1960, y creció en respuesta al desarrollo urbano, la pérdida de la cubierta arbórea urbana y la creciente preocupación pública por el medio ambiente (Wolf 2003). En los años 1980 comenzó la segunda generación de ordenanzas con estándares más altos y enfoques específicos, ya que las comunidades buscaban crear una armonía más agradable para el medio ambiente entre el nuevo desarrollo y la infraestructura existente. Estas nuevas ordenanzas, legisladas por los gobiernos locales, pueden incluir disposiciones específicas como el diámetro de los árboles y el porcentaje de árboles que se deben proteger durante las actividades de construcción (Xiao 1995). La implementación de estas ordenanzas sobre árboles se ve facilitada en gran medida por un esfuerzo significativo de los defensores de los árboles de la comunidad para realizar actividades de divulgación y educación públicas destinadas a aumentar la preocupación ambiental por los árboles urbanos, como por ejemplo a través de las celebraciones del Día Nacional del Árbol y el Programa de Silvicultura Urbana y Comunitaria del USDA (Dwyer et al. 2000, Hunter y Rinner 2004, Norton y Hannon 1997, Wall et al. 2006). Gran parte del trabajo sobre el terreno lo realizan organizaciones sin fines de lucro financiadas por donaciones privadas y subvenciones gubernamentales.
La política sobre forestación urbana es menos polémica y partidista que muchas otras cuestiones forestales, como la extracción de recursos en los bosques nacionales . Sin embargo, la distribución desigual de bosques urbanos saludables en todo el paisaje se ha convertido en una preocupación creciente en los últimos 20 años. Esto se debe a que el bosque urbano se ha convertido en un componente cada vez más importante de la salud ecológica bioregional con la expansión de la huella ecológica de las áreas urbanas. Según los análisis de ecosistemas urbanos de American Forests realizados durante los últimos seis años en diez ciudades, se estima que se han perdido 634.407.719 árboles en áreas metropolitanas de todo Estados Unidos como resultado del desarrollo urbano y suburbano (American Forests 2011). Esto se debe a menudo a que los municipios no integran los árboles y otros elementos de la infraestructura verde en sus procesos diarios de planificación y toma de decisiones (American Forests 2002). La calidad inconsistente de los programas de forestación urbana a nivel local finalmente impacta el contexto regional en el que se encuentran los bosques urbanos contiguos, y se ve exacerbada en gran medida por la expansión suburbana , así como por otros efectos sociales y ecológicos (Webb et al. 2008). El reconocimiento de este vínculo jerárquico entre los bosques urbanos saludables y la eficacia de los objetivos más amplios de protección del ecosistema (por ejemplo, el mantenimiento de la biodiversidad y los corredores de vida silvestre ), destaca la necesidad de que los científicos y los responsables de las políticas comprendan mejor las dinámicas socioespaciales asociadas con la salud de la cubierta forestal a diferentes escalas (Wu 2008).
La región de Nueva Inglaterra creó políticas de forestación urbana que sentaron las bases para las áreas urbanas en todas partes. Inicialmente, se crearon políticas de nivel superficial, como las leyes de clavos y la introducción de guardabosques, para proteger los árboles de la calle. Las leyes de clavos consistían en colocar un clavo en los árboles de la calle para marcarlos como parte de la responsabilidad de la ciudad. [140] Los clavos también servían como método de protección contra los ciudadanos que querían cortar estos árboles o causarles algún daño. [140] Los guardabosques fueron necesarios en Massachusetts a partir de 1896 para proteger estos árboles urbanos. [141] Otros estados de Nueva Inglaterra siguieron rápidamente su ejemplo. Cada municipio debía tener su propio guardabosques, alguien que tuviera suficientes conocimientos sobre árboles para decidir cómo cuidarlos adecuadamente. [141] Algunos municipios más grandes pagaban a estos guardabosques, pero muchos de los municipios más pequeños tenían que reclutar voluntarios para este puesto. [140] El trabajo de los guardabosques es proteger los árboles y, a la vez, proteger al público de los árboles. Aunque los árboles de sombra pueden percibirse como inofensivos, también pueden causar riesgos para la seguridad del público. Es trabajo del guardabosques asegurarse de preservar tantos árboles como sea posible, manteniendo al mismo tiempo la seguridad pública. [141]
Las responsabilidades de los guardabosques han aumentado y cambiado con el paso de los años. Si bien cada municipio tiene un guardabosques encargado de supervisar el bosque urbano, estos tienen menos tiempo para gestionar cada árbol individualmente. Dicho esto, los guardabosques deben aprobar la poda y el recorte de cualquier árbol público. [142] Sin embargo, no necesitan estar tan involucrados. En lugar de necesitar que el guardabosques esté presente cuando se realiza el mantenimiento del árbol, ahora hay arboricultores certificados y programas educativos, por lo que el guardabosques puede sentirse tranquilo con que otras personas y empresas mantengan los árboles que él o ella aprueba. [142] El alcance de sus trabajos ha aumentado en los tiempos modernos. Si bien los guardabosques solían asegurarse principalmente de que los árboles de la calle estuvieran bien cuidados y no causaran problemas, ahora tienen que preocuparse por todo el bosque urbano. Esto incluye una gran cantidad de planificación y el cumplimiento de innumerables regulaciones. [143]
A medida que la sociedad ha progresado y la tecnología ha mejorado, las funciones de los guardabosques se han adaptado. Por ejemplo, las líneas eléctricas se han convertido en un gran problema para los árboles públicos y el desarrollo de la silvicultura de servicios públicos ha sido inmenso. [142] Los guardabosques ahora crean relaciones con los silvicultores de servicios públicos para asegurarse de que cumplan con los requisitos de espaciamiento adecuado entre las líneas y los árboles públicos. [144] Además, los guardabosques y las ordenanzas forestales urbanas ya no se limitan a Nueva Inglaterra. Ahora se extienden por todo Estados Unidos. Si bien generalmente siguen pautas similares, sus políticas pueden variar bastante. Para mantener políticas bastante uniformes, la Fundación Arbor Day creó el programa Tree City USA en 1976. [145]
La forestación urbana australiana implica el cuidado y la gestión de árboles individuales y poblaciones de árboles en toda Australia urbana , mejorando la habitabilidad de las ciudades del país. El establecimiento y el progreso de la forestación urbana en Australia han ayudado a aliviar los impactos de las duras condiciones climáticas del país en las áreas urbanas. El enfoque actual está en mejorar la adaptabilidad, la resiliencia y la diversidad de las especies de árboles para seguir brindando beneficios similares en un futuro de condiciones climáticas cada vez más duras.
Los primeros llamados a conservar áreas forestales dentro y alrededor de las ciudades surgieron en la década de 1970 en respuesta a la creciente urbanización y la consiguiente demanda de espacios verdes recreativos y la conciencia de proteger la vida silvestre nativa. [146] BOBITS - bits of bush in the suburbs - era un término popular en ese momento para describir estas primeras "versiones simplificadas de los bosques nativos de Australia" que florecieron en las ciudades australianas por las políticas ecologistas del entonces primer ministro Bob Hawke , resumidas en su estrategia Greenhouse 21C de 1988: A Plan of Action for a Sustainable Future para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. [146] Este y muchos otros esfuerzos para implementar la silvicultura urbana en Australia fueron estimulados por el forestal de CSIRO John French, inspirándose en los esfuerzos en curso en América del Norte. [147] La comprensión de Australia de la silvicultura urbana evolucionó durante el segundo período para incluir todos los espacios utilizados por la población urbana. Conocida como un "bosque urbano", esta visión de la silvicultura urbana incorporó el valor económico de los árboles urbanos y un enfoque en los servicios ecosistémicos. El tercer y actual período en la historia de la forestación urbana de Australia se conoce como "ciudad en un bosque" y considera los esfuerzos en curso para incluir la forestación urbana como una solución a los problemas ambientales y de salud. [146]
Las complicaciones del cambio climático global se ven exacerbadas en ciertas regiones de Australia según la ubicación y la exposición a factores climáticos. Australia es susceptible a intensidades climáticas variables debido al Modo Anular Sur (SAM), un patrón de circulación dinámico que promueve condiciones cálidas y secas a través de la redirección del frente frío. Tales condiciones intensifican los desafíos del cambio climático independiente, particularmente en toda la mitad sur de Australia. [148] Dado que casi el 90% de los australianos habitan áreas urbanas, los métodos adaptables, eficientes y rentables de mitigación del cambio climático pueden limitar las consecuencias humanas negativas. [149] Establecer, mantener y retener árboles y arbustos en el entorno urbano es una solución basada en la naturaleza con potencial para mitigar algunos impactos que el cambio climático tiene sobre la población urbana de Australia. Los municipios de Australia están explorando los beneficios de la forestación urbana para sus necesidades regionales.
Un estudio de 2020 sobre la capital de Australia, Canberra , exploró las oportunidades de infraestructura viva para mitigar condiciones como el aumento de la temperatura y la sequía. Los autores identificaron los bosques urbanos como uno de los cuatro tipos de infraestructura viva con el potencial de proporcionar servicios ecosistémicos como refrigeración, secuestro de carbono y mejora de la habitabilidad . [150] Si bien tienen la esperanza de que un bosque urbano de alta calidad pueda brindar estos beneficios, los autores enfatizaron la importancia de la planificación y la colaboración entre diversas partes interesadas para una implementación exitosa. [151]
Adelaida , situada en el estado más seco del sur de Australia, examinó el potencial de los techos verdes para combatir el efecto de isla de calor urbano . El estudio descubrió que proporcionar una cobertura de techo verde del 30% redujo significativamente la temperatura, el uso de electricidad y los costos. Los investigadores concluyeron que los techos verdes y la infraestructura verde similar tienen el potencial de mitigar los efectos de isla de calor urbano en esta región. [152]
Sin embargo, los impactos del cambio climático también plantean desafíos al bosque urbano existente. Un estudio de 2019 de 22 suburbios del sureste de Australia mostró que más de la mitad (53%) de las especies de árboles existentes eran vulnerables al estrés por calor y/o humedad. [153] Un estudio de 2017 sobre el deterioro de la salud de los árboles en Melbourne encontró relaciones negativas significativas entre la salud de los árboles y las condiciones climáticas para cada especie estudiada. Los investigadores concluyeron que la sequía era el factor principal que inducía el deterioro, aumentando la vulnerabilidad de los árboles a factores estresantes secundarios como las plagas . Los investigadores enfatizaron la necesidad de plantar árboles que se adapten mejor a la región, dadas las predicciones de condiciones más cálidas y secas en los próximos años. [154]
Las ciudades australianas han delineado iniciativas y visiones de forestación urbana para guiar la futura regulación de los desafíos del cambio climático, como se ve en la Guía de Estrategia de Forestación Urbana de 2014. [155] Las ciudades han establecido metas para duplicar la cobertura de la cubierta forestal y fomentar la biodiversidad de especies arbóreas mediante el monitoreo de la composición taxonómica de los bosques urbanos. [156]
Para resolver estas limitaciones se requerirán esfuerzos coordinados entre ciudades, regiones y países (Meza, 1992; Nilsson, 2000; Valencia, 2000).
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