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La cohesión grupal , también llamada cohesión grupal o cohesión social , surge cuando los vínculos vinculan a los miembros de un grupo social entre sí y con el grupo en su conjunto. [1] Aunque la cohesión es un proceso multifacético, se puede dividir en cuatro componentes principales: relaciones sociales , relaciones de tareas, unidad percibida y emociones . [2] Los miembros de grupos fuertemente cohesionados están más inclinados a participar fácilmente y a permanecer en el grupo. [3]
Del neolatín cohaesio y francés cohésion , en física , cohesión significa "la fuerza que une las moléculas de un líquido o de un sólido". Por tanto, existen diferentes formas de definir la cohesión grupal, dependiendo de cómo los investigadores conceptualicen este concepto. Sin embargo, la mayoría de los investigadores definen la cohesión como el compromiso con la tarea y la atracción interpersonal hacia el grupo. [4] [5]
La cohesión se puede definir más específicamente como la tendencia de un grupo a estar unido mientras trabaja para lograr una meta o satisfacer las necesidades emocionales de sus miembros. [5] Esta definición incluye aspectos importantes de la cohesión, incluida su multidimensionalidad, naturaleza dinámica, base instrumental y dimensión emocional. [5] Su multidimensionalidad se refiere a cómo la cohesión se basa en muchos factores. Su naturaleza dinámica se refiere a cómo cambia gradualmente con el tiempo en su fuerza y forma desde el momento en que se forma un grupo hasta que se disuelve. Su base instrumental hace referencia a cómo las personas se cohesionan con algún propósito, ya sea por una tarea o por motivos sociales. Su dimensión emocional se refiere a cómo la cohesión agrada a los miembros de su grupo. Esta definición se puede generalizar a la mayoría de los grupos caracterizados por la definición de grupo analizada anteriormente. Estos grupos incluyen equipos deportivos , grupos de trabajo , unidades militares , grupos de fraternidad y grupos sociales. [5] Sin embargo, es importante señalar que otros investigadores afirman que la cohesión no se puede generalizar en muchos grupos. [6] [7]
Los vínculos entre los miembros del grupo no se desarrollan de forma espontánea. Se desarrollan a partir de una serie de componentes como la atracción, la coordinación, el sentido de pertenencia y las emociones compartidas. Los componentes pueden conocerse como antecedentes de cohesión. [8] Además, también definen la naturaleza de la cohesión. Cada componente se explica en profundidad a continuación.
Festinger y sus colegas en 1950 se centraron mucho en la atracción como fuerza en comparación con cualquier otra fuerza. [9] En un estudio, pidieron a los miembros del grupo que identificaran a todos sus buenos amigos y calcularon la proporción de opciones dentro del grupo y opciones fuera del grupo. Según Dion en 2000, cuanto mayor es el ratio, mayor es la cohesión del grupo. [10] Hogg en 1992 y 2001 señaló que la atracción personal no es una cohesión grupal a pesar de que los miembros de grupos cohesivos se agradan entre sí. [11] [12] La cohesión grupal es similar a un tipo de atracción a nivel grupal que, según Hogg, se conoce como atracción social . [13] La atracción social es el gusto por otros miembros del grupo en función de su condición de miembros típicos del grupo. La atracción es un ingrediente básico para la mayoría de los grupos; sin embargo, cuando las relaciones interpersonales entre los miembros del grupo se intensifican, puede transformar un grupo unido en uno cohesivo.
En un grupo cohesivo, los individuos tienden a fusionarse para formar un todo. Los no miembros que se encuentren con un grupo quedarán convencidos de que se trata de un grupo estrechamente unido. Los miembros del grupo expresarían su sentido de pertenencia al grupo siendo leales al grupo, identificándose con el grupo y clasificándose a sí mismos como miembros. También describirían su unidad usando términos como familia, nosotros, comunidad, equipo, etc.
Se cree que la cohesión se trata más de la voluntad de trabajar juntos para lograr un conjunto de objetivos que de las relaciones interpersonales entre los miembros del grupo. Según Siebold en 2007, los grupos orientados a tareas, como las tripulaciones de vuelo y los escuadrones militares, comparten el impulso de lograr sus objetivos. [14]
Una de las características más obvias de un grupo cohesivo es una emoción positiva compartida. La cohesión emocional es un proceso multinivel ya que las emociones pueden ser colectivas. Por ejemplo, un miembro del grupo puede experimentar emoción cuando se entera de que el otro miembro del grupo ha sido maltratado. Una emoción es una emoción colectiva cuando todos los miembros de un grupo experimentan la misma reacción emocional. La intensidad de tales emociones es alta cuando los miembros se identifican fuertemente con su grupo. [8]
Las fuerzas que unen a los miembros del grupo pueden ser positivas (recompensas basadas en el grupo) o negativas (cosas que se pierden al abandonar el grupo). Los principales factores que influyen en la cohesión del grupo son: la similitud de los miembros, [15] [16] el tamaño del grupo, [17] la dificultad de entrada, [18] el éxito del grupo [19] [20] y la competencia y amenazas externas. [21] [22] A menudo, estos factores funcionan mejorando la identificación de los individuos con el grupo al que pertenecen, así como sus creencias sobre cómo el grupo puede satisfacer sus necesidades personales.
La similitud de los miembros del grupo tiene diferentes influencias en la cohesión del grupo dependiendo de cómo se defina este concepto. Lott y Lott, quienes en 1965 se refirieron a la atracción interpersonal como cohesión grupal, realizaron una extensa revisión de la literatura y encontraron que las similitudes de los individuos en cuanto a antecedentes (por ejemplo, raza, etnia, ocupación, edad), actitudes, valores y rasgos de personalidad tienen una asociación generalmente positiva. con cohesión grupal. [23]
Por otro lado, desde la perspectiva de la atracción social como base de la cohesión del grupo, la similitud entre los miembros del grupo es la señal para que los individuos se categoricen a sí mismos y a los demás en un endogrupo o en un exogrupo. [24] Desde esta perspectiva, cuanto más similitud prototípica sientan los individuos entre ellos y otros miembros del endogrupo, más fuerte será la cohesión del grupo. [24]
Además, antecedentes similares hacen que sea más probable que los miembros compartan puntos de vista similares sobre diversos temas, incluidos los objetivos del grupo, los métodos de comunicación y el tipo de liderazgo deseado. En general, un mayor acuerdo entre los miembros sobre las reglas y normas del grupo da como resultado una mayor confianza y menos conflictos disfuncionales. Esto, a su vez, fortalece la cohesión tanto emocional como de tarea. [25]
Los criterios o procedimientos de entrada difíciles a un grupo tienden a presentarlo bajo una luz más exclusiva. Cuanto más elitista se percibe que es el grupo, más prestigioso será ser miembro de ese grupo [ cita necesaria ] . Como se muestra en los estudios de disonancia realizados por Aronson y Mills en 1959 y confirmados por Gerard y Mathewson en 1966, este efecto puede deberse a la reducción de la disonancia (ver disonancia cognitiva ). [26] [27] La reducción de la disonancia puede ocurrir cuando una persona ha soportado una ardua iniciación en un grupo; Si algunos aspectos del grupo son desagradables, la persona puede distorsionar su percepción del grupo debido a la dificultad de entrada. [18] Por lo tanto, el valor del grupo aumenta en la mente del miembro del grupo.
Los grupos pequeños son más cohesivos que los grupos grandes. Esto a menudo se debe a la holgazanería social , una teoría que dice que los miembros individuales de un grupo en realidad se esforzarán menos porque creen que otros miembros compensarán el relevo. Se ha descubierto que la holgazanería social se elimina cuando los miembros del grupo creen que sus actuaciones individuales son identificables (mucho más en grupos más pequeños). [28]
En primatología y antropología , los límites al tamaño del grupo se teorizan de acuerdo con el número de Dunbar .
La cohesión del grupo se ha relacionado con una serie de consecuencias positivas y negativas. Sus consecuencias sobre la motivación, el desempeño, la satisfacción de los miembros, el ajuste emocional de los miembros y las presiones que siente el miembro se examinarán en las secciones siguientes.
La cohesión y la motivación de los miembros del equipo son factores clave que contribuyen al desempeño de una empresa. Mediante el desarrollo de la adaptabilidad, la autoestima y el crecimiento de la motivación personal, cada miembro puede sentirse seguro y progresar en el equipo. La holgazanería social es menos frecuente cuando hay cohesión en un equipo; la motivación de cada miembro del equipo es considerablemente mayor. [4]
Los estudios han demostrado que la cohesión puede causar desempeño y que el desempeño puede causar cohesión. [29] [30] La mayoría de los metanálisis (estudios que han resumido los resultados de muchos estudios) han demostrado que existe una relación entre cohesión y rendimiento. [4] [5] [31] [32] Este es el caso incluso cuando la cohesión se define de diferentes maneras. [4] Cuando la cohesión se define como atracción, se correlaciona mejor con el desempeño. [4] Cuando se define como compromiso con la tarea, también se correlaciona con el desempeño, aunque en menor grado que la cohesión como atracción. [4] No se realizaron suficientes estudios con cohesión definida como orgullo de grupo. En general, la cohesión definida de todas estas maneras se relacionó positivamente con el desempeño. [4]
Sin embargo, algunos grupos pueden tener una relación cohesión-desempeño más fuerte que otros. Los grupos más pequeños tienen una mejor relación cohesión-desempeño que los grupos más grandes. [30] Carron en 2002 encontró que las relaciones cohesión-rendimiento eran más fuertes en los equipos deportivos y clasificó la fuerza de la relación en este orden (de más fuerte a más débil): equipos deportivos, escuadrones militares, grupos que se forman con un propósito, grupos en experimentos. ajustes. [33] Existe cierta evidencia de que la cohesión puede estar más fuertemente relacionada con el desempeño en grupos que tienen roles altamente interdependientes que en grupos en los que los miembros son independientes. [32]
En lo que respecta a la productividad del grupo, tener atracción y orgullo grupal puede no ser suficiente. [4] [32] Es necesario tener compromiso con la tarea para ser productivo. Además, los grupos con objetivos de alto rendimiento fueron extremadamente productivos. [5] [34] [35] [36] [37]
Sin embargo, es importante señalar que el vínculo entre cohesión y desempeño puede diferir según la naturaleza del grupo que se estudia. Algunos estudios que se han centrado en esta relación han llevado a resultados divergentes. Por ejemplo, un estudio realizado sobre el vínculo entre cohesión y desempeño en un departamento de servicios sociales gubernamental encontró una asociación positiva baja entre estas dos variables, mientras que un estudio separado sobre grupos en una unidad militar danesa encontró una asociación negativa alta entre estas dos variables. [38]
Los estudios han demostrado que las personas en grupos cohesivos han informado más satisfacción que los miembros de un grupo no cohesivo. [39] [40] [41] Este es el caso en muchos entornos, incluidos entornos industriales, deportivos y educativos. Los miembros de grupos cohesionados también son más optimistas y sufren menos problemas sociales que los de grupos no cohesivos. [42]
Un estudio involucró a un equipo de albañiles y carpinteros que trabajaban en un desarrollo de viviendas. [43] Durante los primeros cinco meses, su supervisor formó los grupos en los que iban a trabajar. Estos grupos cambiaron en el transcurso de cinco meses. Esto fue para ayudar a los hombres a conocer a todos los que trabajan en este proyecto de desarrollo y, naturalmente, surgieron lo que les gusta y lo que no les gusta a las personas que los rodean. Luego, el experimentador formó grupos cohesivos agrupando a personas que se agradaban entre sí. Se encontró que los albañiles y carpinteros estaban más satisfechos cuando trabajaban en grupos cohesionados. Como dijo uno de los trabajadores, "el trabajo es más interesante cuando tienes un compañero trabajando contigo. De todos modos, ciertamente te gusta mucho más". [43] : 183
Las personas en grupos cohesionados experimentan un mejor ajuste emocional. En particular, las personas experimentan menos ansiedad y tensión. [44] [45] También se descubrió que las personas afrontan mejor el estrés cuando pertenecen a un grupo cohesionado. [46] [47]
Un estudio demostró que la cohesión como compromiso de tarea puede mejorar la toma de decisiones grupales cuando el grupo está bajo estrés, más que cuando no está bajo estrés. [47] El estudio estudió cuarenta y seis equipos de tres personas, todos los cuales se enfrentaron a la tarea de seleccionar los mejores sitios de perforación petrolera basándose en la información que se les proporcionó. El estudio manipuló si los equipos tenían o no cohesión alta o baja y qué tan urgente era realizar la tarea. El estudio encontró que los equipos con baja cohesión y alta urgencia obtuvieron peores resultados que los equipos con alta cohesión y alta urgencia. Esto indica que la cohesión puede mejorar la toma de decisiones grupales en momentos de estrés.
La teoría del apego también ha afirmado que los adolescentes con problemas de conducta no tienen relaciones interpersonales estrechas o las tienen superficiales. [48] Muchos estudios han encontrado que una persona sin relaciones cercanas con sus pares tiene un mayor riesgo de sufrir problemas de adaptación emocional en la actualidad y en el futuro. [49]
Si bien las personas pueden experimentar mejores emociones en grupos cohesionados, también pueden enfrentar muchas demandas sobre sus emociones, como las que resultan de la búsqueda de chivos expiatorios y la hostilidad. [50] [51]
Las personas en grupos cohesivos tienen mayor presión para conformarse que las personas en grupos no cohesivos. La teoría del pensamiento de grupo sugiere que las presiones impiden que el grupo piense críticamente sobre las decisiones que toma. Giordano en 2003 sugirió que esto se debe a que las personas dentro de un grupo interactúan frecuentemente entre sí y crean muchas oportunidades de influencia. [52] También se debe a que una persona dentro de un grupo percibe a otros miembros como similares a ella y, por lo tanto, está más dispuesta a ceder ante las presiones de conformidad. Otra razón es que las personas valoran al grupo y, por lo tanto, están más dispuestas a ceder ante las presiones de conformidad para mantener o mejorar sus relaciones.
Las actividades ilegales han surgido de presiones de conformidad dentro de un grupo. Haynie en 2001 descubrió que el grado en que un grupo de amigos participaba en actividades ilegales era un predictor de la participación de un individuo en la actividad ilegal. [53] Esto fue incluso después de que se controló el comportamiento anterior del individuo y se establecieron otros controles. Además, aquellos con amigos que participaban en actividades ilegales tenían más probabilidades de participar ellos mismos en actividades ilegales. Otro estudio encontró que los adolescentes sin amigos no participaban en tantas actividades ilegales como aquellos que tenían al menos un amigo. [54] Otros estudios han encontrado resultados similares. [55] [56] [57] [58] [59]
Albert Lott y Bernice Lott investigaron cómo la cohesión del grupo influía en el aprendizaje individual. Querían probar si el aprendizaje sería mejor si los niños estudiaran con compañeros que les agradaban que con compañeros que no les agradaban. [60] Se suponía que el grado de agrado de los miembros indicaba cohesión del grupo. Descubrieron que los niños con un coeficiente intelectual alto obtenían mejores resultados en las pruebas de aprendizaje cuando aprendían en grupos de alta cohesión que en grupos de baja cohesión. Sin embargo, para los niños con un coeficiente intelectual bajo, el factor de cohesión hizo poca diferencia. Aún así, hubo una ligera tendencia entre los niños con bajo coeficiente intelectual a obtener mejores resultados en grupos con alta cohesión. Los investigadores creían que si los niños trabajaban con otros estudiantes que les agradaban, era más probable que tuvieran un mayor impulso para aprender que si tuvieran actitudes neutrales o negativas hacia el grupo.
La cohesión social se ha convertido en un tema importante en la política social británica en el período transcurrido desde los disturbios en las ciudades industriales del norte de Gran Bretaña ( Oldham , Bradford y Burnley ) en el verano de 2001 (ver disturbios en Oldham , disturbios en Bradford , disturbios en Burnley). Al investigarlos, el académico Ted Cantle se basó en gran medida en el concepto de cohesión social, y el nuevo gobierno laborista (en particular, el entonces ministro del Interior, David Blunkett ) a su vez promovió ampliamente la noción. Como señaló Runnymede Trust en su "El año de la cohesión" en 2003:
"Si se ha añadido una palabra clave al léxico de Runnymede en 2002, es cohesión. Un año después de la publicación del informe de la Comisión sobre el futuro de la Gran Bretaña multiétnica, los informes de Cantle, Denham, Clarke, Ouseley y Ritchie llevó la cohesión al primer plano del debate racial en el Reino Unido ". [61]
Según los informes temáticos sobre el estado de las ciudades inglesas encargados por el gobierno , hay cinco dimensiones diferentes de la cohesión social: condiciones materiales, relaciones pasivas, relaciones activas, solidaridad , inclusión e igualdad.
A nivel social, Albrekt Larsen define la cohesión social "como la creencia (que tienen los ciudadanos de un Estado nación determinado) de que comparten una comunidad moral, lo que les permite confiar unos en otros". En un estudio comparativo de Estados Unidos, Reino Unido, Suecia y Dinamarca, muestra que la percepción de confiabilidad de los conciudadanos está fuertemente influenciada por el nivel de desigualdad social y cómo están representados los "pobres" y las "clases medias" en los medios de comunicación. [62]
Los analistas de la agencia de calificación crediticia Moody's también han introducido la posibilidad de añadir la cohesión social como calificación formal a sus índices de deuda soberana . [63]
