El bloqueo anglo-francés del Río de la Plata , también conocido como Guerra del Paraná , fue un bloqueo naval de cinco años impuesto por Francia y el Reino Unido a la Confederación Argentina durante la Guerra Civil Uruguaya . [1] Fue impuesto por la Marina Real Británica y la Marina Francesa en 1845 contra la Cuenca del Río de la Plata para apoyar al Partido Colorado en la guerra civil uruguaya, lo que resultó en el cierre de Buenos Aires al comercio marítimo. El gobierno argentino, encabezado por Juan Manuel de Rosas , se negó a abandonar su apoyo al Partido Blanco uruguayo , que apoyaba la resistencia de Argentina al bloqueo. Finalmente, tanto Gran Bretaña como Francia pusieron fin al bloqueo, firmando el Tratado Arana-Sur en 1849 y 1850 respectivamente, que reconocía la soberanía argentina sobre sus ríos. [2]
Buenos Aires enfrentó el bloqueo francés del Río de la Plata entre 1838 y 1840. La Confederación Perú-Boliviana , aliada de Francia, declaró la Guerra de la Confederación a Argentina. Rosas resistió el bloqueo más tiempo del que Francia estimó que resistiría, y su estrategia de generar disputas entre Francia e Inglaterra sobre el bloqueo finalmente dio sus frutos. Francia levantó el bloqueo en 1840, intercambiando el estatus de nación más favorecida entre ella y la Confederación Argentina. [3]
Incapaz de desplegar tropas francesas durante el bloqueo, Francia promovió guerras civiles contra Rosas para apoyar las acciones navales. Para ello, Francia ayudó a Fructuoso Rivera contra el presidente uruguayo Manuel Oribe , quien se vio obligado a dimitir. Oribe escapó a Buenos Aires, y Rosas lo recibió como presidente legítimo de Uruguay, negándole tal reconocimiento a Rivera. Esto dio inicio a la Guerra Civil Uruguaya , donde los blancos buscaron restaurar a Oribe en el poder y los colorados mantener a Rivera. Como Rivera dudaba en atacar a Rosas como esperaban los franceses, el expatriado argentino Juan Lavalle fue convencido de hacerlo, pero su ejército reforzado por tropas francesas se vio debilitado por las deserciones y la hostilidad de la población local en su marcha hacia Buenos Aires, y el apoyo monetario francés se redujo, ya que Francia llevaba a cabo una paz negociada con Rosas en ese momento. [4] El ejército de Lavalle se retiró al norte en desorden, sin atacar Buenos Aires como estaba previsto. [5]
La ambición de Rivera era expandir las fronteras de Uruguay, anexando Paraguay , la Mesopotamia argentina y la República Riograndense (parte de Rio Grande do Sul , que había declarado su independencia de Brasil y estaba luchando en la Guerra de los Ragamuffin ), en una proyectada Federación del Uruguay. El argentino José María Paz , aliado de Rivera contra Rosas, estaba en contra de este proyecto. Rivera tomó el control de las fuerzas de Paz, pero sin su entrenamiento militar superior, fue completamente derrotado por Oribe en la batalla de Arroyo Grande . El proyecto de Rivera nunca despegó, y se vio obligado a permanecer en Montevideo contra el asedio de Oribe.
Brasil propuso a Rosas una alianza militar: Rosas tomaría Uruguay con apoyo brasileño, y Brasil tomaría la República Riograndense con apoyo argentino. Tomás Guido , representante argentino en Brasil, apoyó la propuesta, pero Rosas la rechazó. Rosas pensaba que tal tratado violaría la soberanía uruguaya, y que sería nulo si Oribe no formaba parte del mismo. Honório Carneiro Leão , representante de Brasil, no aceptó la propuesta alternativa de Rosas, y Brasil se distanció de Argentina. [6]
Gran Bretaña no tenía grandes intereses en juego en Buenos Aires. El propósito de la guerra era fomentar la Entente cordiale con Francia [ anacronismo ] , de modo de hacer posibles más tarde operaciones militares conjuntas en otros lugares, como la Guerra del Opio o la protección de la independencia de la República de Texas . Los intereses británicos en América del Sur crecieron cuando Texas fue finalmente anexada por los Estados Unidos . Texas abastecía a Gran Bretaña de algodón, y los británicos calcularon que sería más fácil asegurar fuentes de algodón en América del Sur (como Paraguay) en lugar de hacer la guerra con los poderosos Estados Unidos. Gran Bretaña volvió a publicar muchos libelos uruguayos contra Rosas, como las Tablas de sangre , para que la gente apoyara la acción militar en su contra. Como había una fuerte tradición religiosa británica, Rosas fue acusado de reemplazar las cruces de las iglesias con su retrato, perseguir la religión y matar sacerdotes; y de que pudo haber asesinado a su esposa Encarnación Ezcurra y tenido relaciones incestuosas con su hija. [7] [8]
Dos políticos franceses influyentes de la época fueron el ministro de Asuntos Exteriores François Guizot y el nacionalista Adolphe Thiers . Thiers propuso que Francia continuara las hostilidades contra Rosas. Explicó su opinión con tres razones principales y una accesoria: humanidad, patriotismo, derecho internacional y expansión del comercio. Veía a Rosas como un dictador despiadado, para justificar la razón humanitaria. Aunque Montevideo no era una colonia francesa , se refirió a ella como tal debido a su alta población de vascos franceses . Consideró que Rosas estaría en contravención del artículo 4 del tratado Mackau-Arana (en el que la Confederación reconoció la independencia de Uruguay) al intentar imponer un presidente argentino en ella. La expansión del comercio no fue mencionada como una razón principal, ya que la política proteccionista rosista limitaba pero no prohibía las importaciones francesas. Guizot rechazó estas ideas. No consideró que Rosas contraviniera el tratado Mackau-Arana porque la Confederación no estaba realmente en guerra con Uruguay, sino que simplemente estaba apoyando a una facción uruguaya contra la otra. No pensó que la economía francesa pudiera beneficiarse más al tomar medidas en La Plata, ni que fuera viable mantener una colonia en la zona. Con respecto a razones humanitarias, desestimó los supuestos crímenes rosistas porque se basaban en informes del unitario Florencio Varela , que no tenía reputación de periodista imparcial. Sin embargo, Guitoz finalmente aceptó la propuesta, con el fin de fomentar una alianza con Gran Bretaña y reducir la aclamación popular de Thiers. [9]
El vizconde brasileño Miguel Calmon du Pin e Almeida se reunió con el lord británico Aberdeen para solicitar que Brasil se uniera a Gran Bretaña y Francia en la acción contra Rosas. Pero Gran Bretaña no tenía buenas relaciones con Brasil en ese momento, por lo que Aberdeen rechazó la ayuda brasileña. Aberdeen se quejó de que, si Brasil pensaba que la civilización estaba ligada al libre comercio, Brasil debería aceptar extender su acuerdo de libre comercio con Gran Bretaña antes de imponérselo a Rosas, y que si Brasil estaba preocupado por razones humanitarias debería comenzar por abolir la esclavitud en su propio país. Luego conoció a Guizot, quien tampoco se mostró receptivo. Guizot se sintió obligado por las circunstancias a unirse a una guerra en la que no esperaba ganar nada y se mostró reacio a involucrar a las tropas francesas en ella. Gran Bretaña tampoco recurriría a tropas terrestres, ya que las invasiones británicas del Río de la Plata habían demostrado que eran ineficaces. El vizconde informó a la corte brasileña de la resolución anglo-francesa. Los propósitos públicos de la guerra eran proteger la independencia uruguaya contra Oribe, defender la recientemente proclamada independencia de Paraguay y poner fin a las guerras civiles en La Plata. También reveló los propósitos secretos: convertir a Montevideo en una "fábrica comercial", forzar la libre navegación de los ríos, convertir la Mesopotamia argentina en un nuevo país, fijar las fronteras de Uruguay, Paraguay y la Mesopotamia (sin intervención brasileña), y ayudar a los antirrosistas a deponer al gobernador de Buenos Aires y establecer uno leal a las potencias europeas. Para el vizconde, era una situación de pérdida total para Brasil: si la intervención era derrotada, estarían indefensos ante el contraataque de Rosas, Oribe y tal vez los Ragamuffins ; y si la intervención prevalecía, Brasil tendría vecinos aún más poderosos que la Confederación. Por ello, desaconsejó enérgicamente unirse a ella y restablecer las buenas relaciones con Rosas si era posible. [10]
William Brent , representante de los Estados Unidos en Buenos Aires y partidario de la Doctrina Monroe , apoyó a Rosas en la disputa con las potencias europeas, y propuso actuar como mediador. Tras la victoria en la batalla de India Muerta , Oribe se disponía a entrar en Montevideo. Brent propuso que lo hiciera dando una amnistía a los partidarios de Rivera, llamando a elecciones en la Legislatura, y luego las fuerzas argentinas que lo apoyaban debían abandonar el país en ese punto. Oribe aceptó, pero los británicos llegaron a Montevideo y se negaron a permitir que Oribe entrara a la ciudad. Arana, Deffaudis y Ouseley rechazaron la mediación de Brent, y dieron un ultimátum: si el ejército de Oribe y la marina argentina de William Brown no abandonaban Uruguay en diez días, procederían a bloquear Buenos Aires. [11]
La misma noche en que se emitió el ultimátum, todavía durante el plazo de diez días, el buque británico Cadmus y el francés D'Assas anclaron junto a los buques argentinos San Martín y 25 de mayo . William Brown solicitó permiso para regresar a Buenos Aires, lo cual le fue permitido pero con la condición de entregar a los marineros británicos y franceses. Brown solicitó permiso para hacerlo en Buenos Aires, ya que la mayoría de su tripulación era irlandesa, pero no recibió respuesta. Cuando finalmente navegó de regreso a Buenos Aires, fue atacado. Los anglo-franceses abordaron por la fuerza y tomaron posesión de la armada argentina completa, los buques San Martín , 25 de mayo , General Echagüe , Maipú y 9 de julio . Los franceses izaron su bandera en los dos primeros, y los británicos lo hicieron en los tres últimos. Los oficiales argentinos fueron devueltos a Buenos Aires, y a William Brown y a todos los marineros británicos se les prohibió navegar bajo la bandera argentina durante el resto del conflicto. [12] [13]
Al día siguiente, las fuerzas anglo-francesas desembarcaron en Montevideo, reforzando las defensas de la ciudad. Desde la derrota en la India Muerta, los defensores montevideanos eran menos de 3500. Rivera expresó su gratitud por estas acciones, diciendo que habían asegurado la independencia uruguaya. Muchos políticos de Buenos Aires las criticaron durante una reunión en la Junta de Representantes en Buenos Aires. [14]
Rosas se enteró en 1838 de que la Isla Martín García era difícil de defender, por lo que retiró las fuerzas de la misma. Sin embargo, para evitar reclamos extranjeros de soberanía, dejó una fuerza de doce soldados ancianos y lisiados, que mantendrían en alto la bandera de Argentina hasta el final. El único propósito de este ejército era asegurar que la isla no quedara abandonada, y que las fuerzas anglo-francesas solo la tomarían mediante una invasión . El general Lucio Mansilla recibió las fuerzas e infraestructura de Martín García, para seleccionar un punto en el río Paraná y fortificarlo. Se prefirió el lado oeste del río, para tener comunicaciones más fáciles con Buenos Aires. Sin embargo, el apoyo al uruguayo Oribe tuvo prioridad, y ninguna fuerza argentina que apoyara el asedio se retiraría de él, ni siquiera temporalmente. Mansilla preparó las defensas en Obligado, Buenos Aires, cerca de San Pedro . [15]
El bloqueo fue declarado formalmente el 18 de septiembre de 1845. [16] Citaron muchas razones. Dijeron que Rosas no detuvo la guerra a pesar de sus buenas intenciones, o que la captura de la marina argentina, la invasión de Martín García y el refuerzo de Montevideo fueron descritos en lenguaje violento en los periódicos de Buenos Aires, lo que también se encontró en la reunión de la Junta o en los mensajes que llamaban salvajes a los unitarios . Un decreto del 27 de agosto había prohibido a todos los argentinos comunicarse con la marina anglo-francesa. También dijeron que los extranjeros en Buenos Aires fueron maltratados y reclutados en el ejército, que Oribe hizo una carnicería después de la victoria en la India Muerta, y que la policía estaba dirigida por la Mazorca , que haría varios abusos. El tono era más cercano al de una declaración de guerra, y pudo haber sido escrito por Florencio Varela. [17] [18]
Para contrarrestar esas afirmaciones, Rosas organizó una reunión con diplomáticos de los Estados Unidos, Portugal, Cerdeña, Bolivia y Francia. El diplomático británico se negó a ayudar, pero el Mareuil francés sí lo hizo. Todos ellos declararon unánimemente que no tenían quejas sobre el trato a los extranjeros, que no tenían conocimiento de extranjeros obligados por el terror a ingresar en el ejército o a firmar peticiones, que no tenían conocimiento de abusos cometidos por la Mazorca y que la información sobre supuestas carnicerías en la India Muerta era inexacta. Rosas incluyó también una petición firmada por 15.000 británicos y franceses residentes en Buenos Aires, en protesta contra el bloqueo. Rosas confiaba en que esta declaración formal, firmada por diplomáticos extranjeros, contrarrestaría la propaganda montevideana y pondría de su lado a la opinión internacional. [19]
Entre los firmantes se encontraba Durán de Mareuil, representante del empresariado francés en Buenos Aires, quien redactó un documento solicitando el fin del bloqueo, que incluía las demandas de Rosas. Dichas demandas eran la inclusión de Oribe en las negociaciones, el desarme de Montevideo, la devolución de Colonia, Martín García y la marina capturada, la salida de los ríos internos, el reconocimiento de la soberanía de Argentina y una indemnización. Como era de esperar, fue rechazada en Montevideo, por lo que Mareuil se trasladó a París para entregarla directamente al gobierno francés. [20]
La armada anglo-francesa navegó por el río Uruguay interno a mediados de agosto, liderada por Lainé e Inglefield. Anunciaron que bloquearían cualquier puerto que apoyara a Oribe y expulsarían a la gente que estuviera en ellos a tiros. En respuesta, los puertos fueron cerrados a cualquier comunicación con la armada anglo-francesa. Lainé e Inglefield se trasladaron a Colonia del Sacramento , con Giuseppe Garibaldi y su legión de voluntarios italianos. Tenían un total de 28 barcos, mientras que Jaime Montoro, coronel que defendía la ciudad, tenía sólo 300 soldados y ocho pequeños cañones. La legión italiana desembarcó en la ciudad y la saqueó. José Luis Bustamante culpó a Garibaldi por ello, mientras que Garibaldi lo atribuiría a una falta de disciplina militar entre su Legión. Escribiría en sus memorias que " la represión del desorden era difícil, considerando que Colonia tenía abundantes recursos, y especialmente de espirituosos [licores] que aumentaban los deseos de los virtuosos saqueadores ". Incluso la iglesia local fue saqueada y los italianos borrachos pasaron la noche allí. [21] [22]
La armada se trasladó entonces a Martín García, y 550 tropas francesas derrotaron al destacamento del ejército de 125 hombres al mando del coronel Gerónimo Costa estacionado allí. [23] La bandera de Argentina fue retirada y reemplazada por la bandera de Uruguay. Los soldados argentinos fueron retirados y la isla quedó abandonada. [24]
El barco se adentró entonces en el río Uruguay . El pillaje de Gualeguaychú fue aún peor que en Colonia, hasta el punto que Bustamante escribió a Rivera preocupado por Garibaldi, temiendo que sus acciones desacreditaran toda la operación. Garibaldi describió que " La ciudad de Gualeguaychú nos impulsó a la conquista por ser un verdadero emporio de riquezas, capaz de vestir a nuestros harapientos soldados y proveernos de arneses. Adquirimos en Gualeguaychú muchos y muy buenos caballos, las ropas necesarias para vestir a todo el pueblo, los arneses de caballería y algún dinero distribuido entre nuestros pobres soldados y marineros, que sufrieron tanto tiempo de miseria y privaciones ". El botín de Garibaldi fue valorado en casi £ 30.000. [25]
Garibaldi fue derrotado en Paysandú por el coronel Antonio Díaz, y luego en Concordia , defendida por Juan Antonio Lavalleja y una armada improvisada. Luego, tomó el control y saqueó Salto . En noviembre, la armada anglo-francesa tenía el control de todo el río Uruguay desde Colonia hasta Salto. [16] [26]
Una vez que Montevideo tuvo suficientes defensas, Ouseley y Defauis prepararon un convoy para navegar por el río Paraná . De esta manera llegarían a Corrientes y Paraguay y, una vez teniendo el control completo de Uruguay y ambos ríos, forzarían a la Mesopotamia a salir de la Confederación. El convoy estaba compuesto por tres barcos de vapor , capaces de navegar independientemente de los vientos y una serie de veleros fuertemente armados . Esos barcos protegerían a 90 buques mercantes , de diversas nacionalidades. Arana notificó a los diplomáticos extranjeros que los barcos que ingresaran al Paraná sin autorización serían reputados como piratas , por lo que informaron a sus respectivos barcos que no tendrían protección de sus países de origen si se involucraban en la operación. Sin embargo, tales mensajes se demoraron, y los 90 barcos tomaron parte de la operación de todos modos. [27]
El armamento anglo-francés era el más avanzado de la época. Utilizaban cañones estriados Peysar , y los franceses trajeron los nuevos cañones Paixhans . Los aliados también bombardearon las baterías de la Confederación con cohetes Congreve . [28] Esta sería la primera vez que se utilizarían tales armas en América del Sur, y esperaban que su potencia de fuego fuera devastadora. [28]
El convoy se detuvo en el canal Paraná Guazú para estudiar la situación. En un principio, los almirantes pensaron que navegarían sin oposición, pero se encontraron con que Lucio Mansilla había preparado muchas fortificaciones a lo largo del río. Como resultado, los buques mercantes se quedarían atrás, mientras los vapores de combate abrían paso. Había fortificaciones en Ramada, Tonelero, Acevedo y San Lorenzo. La fortificación más importante estaba ubicada en Obligado, cerca de San Pedro. [29]
En Obligado el Paraná tiene sólo 700 m. de ancho, y el giro dificultaba la navegación a vela. Mansilla colocó 24 botes en sucesión, sosteniendo tres gruesas cadenas para cerrar el río. La costa oeste era la única fortificada, con cuatro baterías. Los cañones argentinos más grandes eran de calibre 20, mientras que el promedio en la marina anglo-francesa era de 80. La tierra estaba defendida por el Regimiento de Patricios , y los voluntarios del campo estaban dirigidos por Facundo Quiroga (hijo del famoso caudillo del mismo nombre). Muchas artillerías eran operadas por marineros británicos de la flota argentina capturada, que desobedecieron las órdenes de no luchar contra su país de origen. Un bergantín de seis cañones era el único buque de combate argentino. [30] [31]
Los primeros vapores llegaron a Obligado el 18 de noviembre, deteniéndose fuera del alcance de los cañones. Esperaron al navío San Martín capturado , capitaneado por Trehouart, que llegó al día siguiente. El ataque se demoró un día más, porque la lluvia no permitía ver con claridad las fortificaciones. Los buques avanzaron el 20 de noviembre. Lucio Mansilla dispuso las tropas diciendo: ¡ Allí están! ¡Considerad el insulto que hacen a la soberanía de nuestra nación navegando, sin más título que la fuerza, las aguas de un río que corre por el territorio de nuestra patria! ¡Pero no lo lograrán impunemente! ¡Que ondee en el Paraná la bandera azul y blanca, y muramos todos antes de verla bajar de donde ondea! [32]
El primer barco en avanzar fue el San Martín . Estaba a punto de romper las cadenas cuando el viento cesó de repente y quedó varado en el lugar, demasiado lejos de los otros barcos, que no podían acercarse por la falta de viento. El San Martín recibió más de cien impactos, dos cañones fueron destruidos y murieron dos oficiales y cuarenta marineros. Finalmente, la cadena del ancla del San Martín se rompió y se desplazó río abajo. El Dolphin y el Pandour tuvieron que retroceder también. [33]
Cuando el Republicano se quedó sin municiones , el capitán hizo sonar la bomba para evitar que lo capturaran. En ese momento, los barcos de vapor (que no se vieron afectados por la falta de viento) se dirigieron a las cadenas. Sus potentes cañones superaban en alcance a los cañones argentinos. El Fulton llegó a las cadenas y las rompió, y el viento volvió a soplar. Los barcos se movieron y las defensas también se quedaron gradualmente sin municiones. Al final del día, todas las baterías estaban destruidas y los cañones fueron destruidos o tomados como trofeos. 250 soldados argentinos murieron y 400 resultaron heridos. La flota anglo-francesa permaneció 40 días en Obligado, haciendo reparaciones. [34]
La noticia de las acciones en Obligado se extendió por todo el continente en 1846. La mayor parte de la prensa, que hasta entonces había repetido los libelos montevideanos, se volcó en cambio a apoyar a Rosas. Periódicos brasileños como O Brado de Amazonas y O Sentinella da Monarchia se refirieron a Rosas como un gran héroe sudamericano. Francisco Antonio Pinto , ex presidente de Chile, declaró que el pueblo chileno estaba avergonzado de la presencia en Chile de un par de periódicos que apoyaban la causa anglo-francesa. El presidente de Bolivia José Ballivián , que hasta entonces estaba en contra de Rosas, instruyó a su diplomático Manuel Rodríguez para que felicitara a Rosas por la acción de Obligado y protestara con razón por la desleal e injusta intervención anglo-francesa en el Río de la Plata contra los derechos e intereses de las Américas . José de San Martín escribió una carta de apoyo a Rosas y, a pesar de su avanzada edad, ofreció su ayuda militar. También escribió una carta al británico Morning Chronicle , explicando que una ocupación militar de Buenos Aires por fuerzas anglo-francesas sería casi imposible. [35] [36]
El convoy reanudó su navegación después de las reparaciones, pero con sólo 52 de los 90 buques comerciales originales, ya que los demás regresaron a Montevideo. Mansilla realizó nuevos ataques a las baterías de Tonelero y Acevedo, pero los barcos no sufrieron grandes daños. Al moverse hacia el lado este del río, pudieron disparar contra las baterías y destruirlas desde una distancia segura. Mansilla hizo una resistencia más efectiva en San Lorenzo el 4 de junio de 1846, [37] en el mismo sitio donde José de San Martín libró la batalla de San Lorenzo . Las baterías aquí estaban ocultas y atacaron a la armada anglo-francesa por sorpresa. Muchos buques mercantes chocaron con otros y los barcos de vapor dispararon durante más de cuatro horas. Según el informe británico, todos los barcos recibieron disparos durante el enfrentamiento. [38]
El Fulton llegó a Asunción con la intención de reconocer la independencia del Paraguay, reclutarlo contra Rosas y firmar un tratado de comercio y amistad. Carlos Antonio López no aceptó las condiciones británicas; esperaba primero el reconocimiento, después la guerra y un tratado para el final; no todo a la vez. El comercio fracasó, ya que Corrientes y el Paraguay no eran tan ricos como esperaban los anglo-franceses, y regresaron con la mayor parte de sus productos. [39]
El regreso parecía difícil, pues muchos barcos estaban averiados y Mansilla estaba rearmando el norte de San Lorenzo, por lo que solicitaron a Montevideo el envío de refuerzos. El Philomel avanzó a toda velocidad, sin responder al fuego siempre que le fue posible, llegando a Montevideo en pocos días. Los vapores británicos Lizard y Harpy avanzaron para reunirse con el convoy. Sin embargo, esos barcos se detuvieron en Quebracho y respondieron al fuego, y el Lizard resultó gravemente dañado como resultado. [40]
Mansilla preparó una fuerte defensa en Quebracho, contra el convoy que regresaba. No preparó cadenas para cerrar el río esta vez, pues los barcos se moverían río abajo, en lugar de río arriba. Este nuevo ataque tuvo mucho éxito. Los cañones argentinos atacaron a los barcos enemigos a voluntad, y los buques mercantes intentaron en vano pasar por detrás de los buques de guerra. Dos buques mercantes fueron hundidos, y otros tuvieron que arrojar su carga al río para reducir su peso. Los barcos de vapor fueron el foco del ataque, el Harpy quedó inutilizado y el Gorgon sufrió grandes daños. Después de tres horas de fuego, los barcos escaparon como pudieron, y cuatro buques mercantes dañados fueron incendiados para evitar la captura argentina. [41]
Tras el fracaso de la expedición al Paraná, Ouseley escribió a su gobierno solicitando 10.000 soldados británicos, 10.000 soldados franceses y una declaración abierta de guerra para concluir el conflicto. En 1846 el 73.º Regimiento de Infantería (Perthshire) zarpó de Cork y, tras atracar en Río de Janeiro, llegó a Montevideo, que defendió durante siete meses contra las tropas argentinas que lo asediaban. [42] Sin embargo, sin que Ouseley lo supiera, Thomas Samuel Hood ya navegaba hacia Buenos Aires con instrucciones contrarias de los países aliados: negociar el fin de las hostilidades, al precio que exigiera Rosas. La repercusión de la batalla de Vuelta de Obligado modificó la percepción internacional del conflicto en La Plata. Hood también había promovido el fin de los conflictos porque Rosas había suspendido el pago de la deuda externa argentina a Gran Bretaña mientras esta mantuviera el bloqueo, y un conflicto prolongado perjudicaría las finanzas del banco Baring Brothers . Además, había un escándalo político en curso en Gran Bretaña, ya que The Times había publicado que Ouseley estaba favoreciendo un negocio personal con el bloqueo. [43] [44]
Hood acordó con Rosas las condiciones para la paz, pero Ouseley y Deffaudis se negaron a obedecerla. Deffaudis argumentó que no tenía instrucciones de París para buscar una solución pacífica, y Ouseley que tenía que trabajar junto con Deffaudis. Hood regresó a Gran Bretaña con la propuesta negociada con Rosas. [45] La administración británica se inclinaba a abandonar el conflicto, pero era reacia a aceptar las bases de Hood, ya que significarían una capitulación. Gran Bretaña y Francia enviaron dos nuevos diplomáticos, John Hobart Caradoc y Alexandre Florian Joseph Colonna , que simularían estar de acuerdo con las bases de Hood pero cambiarían subrepticiamente los términos. Rosas se dio cuenta del truco y no aceptó su nueva propuesta. Se trasladaron entonces a Uruguay y negociaron un armisticio con Oribe. Oribe aceptó los términos británicos, pero Rivera no. Esto rompió la alianza: el diplomático británico estaba convencido de que los términos eran razonables y decidió seguir adelante con su misión original de poner fin al conflicto. Los franceses, en cambio, declararon que mantendrían el bloqueo, incluso si eso significaba hacerlo en solitario. [46] [47]
Rosas recibió a nuevos diplomáticos, Henry Southern y Lepredour, pero se negó a tener una entrevista con ellos antes de conocer sus intenciones. Rosas quería que aceptaran las bases de Hood y no aceptaría nada más. El Tratado Arana-Southern con Gran Bretaña se firmó finalmente el 3 de marzo de 1849, en estricta conformidad con los términos negociados con Hood. Gran Bretaña devolvería los barcos capturados, la isla Martín García, retiraría sus tropas de Uruguay, aceptaría la soberanía argentina sobre sus aguas internas y condicionaría todo el tratado a la aprobación de Oribe. Finalmente, la marina británica haría un saludo de 21 cañonazos a la bandera de Argentina. [48] [49] [50]
Las negociaciones con Francia duraron más tiempo. En ese momento, en Francia había un fuerte nacionalismo y una segunda derrota con Argentina heriría el orgullo nacional. El parlamento estaba dividido en dos propuestas: enviar a Lepredour con una armada muy poderosa, hacer un tratado favorable a los términos franceses intimidando a Rosas o declarar abiertamente la guerra. La primera propuesta fue aceptada por 338 votos contra 300. Rosas se negó a negociar a menos que la armada amenazante fuera retirada de Uruguay y se negó a reconocer a Lepredour como diplomático. Lepredour inventó una excusa para la armada y negoció durante casi cinco meses. Rosas finalmente aceptó el 31 de agosto de 1850 un par de pequeñas concesiones que en realidad no modificaban los puntos importantes del tratado: Rosas retiraría las tropas argentinas de fuera de Montevideo al mismo tiempo que la legión extranjera evacuara Montevideo, [51] pero conservaría una parte de ellas durante los primeros meses del gobierno de Oribe para evitar la anarquía; y Argentina se referiría a Oribe en el documento como "Presidente de la República", mientras que Francia lo haría como "General de Brigada". Antes de abandonar la ciudad, el buque francés que transportaba al Lepredour también haría un saludo de 21 cañonazos a la bandera de Argentina. [52] [53]
La importancia histórica del conflicto es objeto de debate entre los historiadores argentinos. Los autores revisionistas lo consideran un acontecimiento clave en la historia de Argentina, junto a la Guerra de Independencia Argentina , mientras que los historiadores tradicionales no están de acuerdo. Un ejemplo reciente de estos puntos de vista conflictivos tuvo lugar el 18 de noviembre de 2010, antes de la primera celebración del Día de la Soberanía Nacional (en conmemoración de la principal batalla del conflicto, la Batalla de Vuelta de Obligado ) como feriado nacional. El diario La Nación entrevistó al historiador revisionista Pacho O'Donnell , al historiador tradicional Luis Alberto Romero y al historiador británico David Rock .
Luis Alberto Romero considera que la importancia de la batalla está sobrevalorada porque fue una derrota: la armada anglo-francesa destruyó las artillerías y prosiguió hacia el norte, como quería hacerlo. El fin del bloqueo en términos favorables a la Confederación fue más el resultado de un cambio de política del Foreign Office tras el nombramiento de Lord Palmerston que un éxito de la diplomacia de Rosas. [54] Pacho O'Donnell considera que, si bien la flota combinada pudo abrirse paso, finalmente fracasó en sus principales propósitos: no pudieron convertir a la Mesopotamia argentina en un nuevo país, ni obtener el control total del río Paraná, ni establecer su presencia en la zona. [55] David Rock coincide, pero considera que es exagerado tratar la batalla como una "epopeya". Señala que el número de bajas en la misma puede ser alto en el contexto de la historia militar de Argentina, pero no a escala global, ya que no estuvo ni cerca de la Batalla del Somme de 1916 , con más de 20.000 muertos en sólo media hora. [56]
Pacho O'Donnell considera también que la historiografía tradicional ha ocultado la batalla de la Vuelta de Obligado. Romero considera en cambio que, pese a no concederle la máxima importancia, la batalla está debidamente referenciada en todos los libros sobre la época.
Según Historicising intervention: strategy and synchronicity in British intervention 1815–50 , las intenciones del gobierno británico eran "pacificar las repúblicas del Plata, asegurar la independencia definitiva de Uruguay y el avance de las relaciones comerciales y diplomáticas de Gran Bretaña con todos los estados de la región, quizás también estableciendo contactos con Paraguay" . La expedición británica, comisionada sin autorización parlamentaria e incompatible con la política de no intervención declarada previamente por el Ministerio de Relaciones Exteriores, entonces en manos de Lord Aberdeen , finalmente se retiró, en gran medida bajo los términos de Rosas. La misión británica se evalúa como un fracaso, que expuso tanto en el país como en el extranjero la debilidad británica para tratar con "gobiernos medio civilizados". [57]
