Juan Galo Lavalle (17 de octubre de 1797 - 9 de octubre de 1841) fue una figura militar y política argentina , del Partido Unitario .
Lavalle nació en Buenos Aires de María Mercedes González Bordallo y Manuel José Lavalle, contador general de rentas y tabaco del Virreinato del Río de la Plata . En 1799, la familia se trasladó a Santiago de Chile , pero regresó a Buenos Aires en 1807.
Como muchos otros argentinos del siglo XIX destacados en la vida pública, Lavalle fue masón . [1] En 1812 Lavalle ingresó como cadete al Regimiento de granaderos a caballo. En 1813 alcanzó el grado de teniente y pasó al ejército.
Bajo órdenes de Carlos María de Alvear el ejército sitió Montevideo . Lavalle luchó contra José Gervasio Artigas en 1815 y en la Batalla de Guayabos al mando de Manuel Dorrego . En 1816 Lavalle se trasladó a Mendoza para incorporarse al Ejército de los Andes del " libertador " José de San Martín y combatió en Chacabuco y Maipú en Chile. Continuó junto a San Martín su camino hacia Perú y Ecuador y participó en las batallas de Pichincha y de Riobamba, tras las cuales pasó a ser conocido como el Héroe de Riobamba . Por desavenencias con Simón Bolívar , Lavalle regresó a Buenos Aires a fines de 1823.
Posteriormente gobernaría la provincia de Mendoza por un corto tiempo. Luego luchó en la guerra contra Brasil al mando de 1.200 jinetes, con episodios de valor reportados en las batallas de Bacacay e Ituzaingó en febrero de 1827. Sus fuerzas derrotaron al general Abreu y fue proclamado general en el propio campo de batalla.
Cuando regresó a Buenos Aires, Bernardino Rivadavia , presidente del Partido Unitario de las Provincias Unidas , había dimitido y Manuel Dorrego fue elegido gobernador federal de la provincia de Buenos Aires. Lavalle, él mismo un unitario, encabezó un golpe de estado para tomar el gobierno y ejecutó al gobernador Dorrego, su ex líder, sin juicio. Su gobierno inició entonces un reinado de terror, con el objetivo de destruir el Partido Federal , pero hubo resistencia en el campo, que no cedió. En 1829, el crecimiento demográfico fue negativo ya que hubo más muertes que nacimientos.
Durante este tiempo, José de San Martín había regresado de Europa. Mientras estaba en Montevideo, Lavalle le ofreció el gobierno de Argentina, [ cita necesaria ] debido a su autoridad sobre los líderes de ambos lados. Pero cuando se enteró de la espiral de violencia faccionalista, San Martín se dio cuenta de que tendría que elegir bando como única forma real de gobernar, por lo que se negó y, en cambio, regresó al autoexilio en Europa.
Las otras provincias no reconocieron a Lavalle como gobernador legítimo y, en cambio, apoyaron la resistencia rosista . Lavalle sería derrotado poco tiempo después en la Batalla del Puente Márquez por las fuerzas de Juan Manuel de Rosas y el gobernador de Santa Fe, Estanislao López . López regresó a su provincia, amenazado por el unitario José María Paz , que había tomado el poder en Córdoba . Mientras tanto, Rosas mantuvo a Lavalle bajo asedio y lo obligó a renunciar con el pacto de Cañuelas. Juan José Viamonte fue designado gobernador interino y se restableció la legislatura que fue destituida durante el golpe de Estado de Lavalle. Esta legislatura elegiría a Rosas como gobernador. Lavalle se retiró a la Banda Oriental .
Durante el bloqueo francés al Río de la Plata , Fructuoso Rivera se mostró reacio a emprender acciones militares contra Rosas, consciente de su fuerza. Los unitarios, que pensaban que toda la Confederación Argentina se levantaría contra Rosas a la primera oportunidad, instaron a Lavalle a liderar el ataque, quien pidió no compartir el mando con Rivera. Como resultado, lideraron ambos ejércitos. Su inminente ataque fue respaldado por conspiraciones en Buenos Aires, que fueron descubiertas y abortadas por la Mazorca , grupo leal a Rosas. Manuel Vicente Maza y su hijo estaban entre los conspiradores y, como resultado, fueron ejecutados. Pedro Castelli también organizó un desafortunado levantamiento contra Rosas y también fue ejecutado.
Rosas no esperó a ser atacado y ordenó a Pascual Echagüe cruzar el río Paraná y llevar la lucha a Uruguay , con López. Los ejércitos uruguayos se dividieron: Rivera volvió a defender Montevideo y Lavalle se trasladó a la provincia de Entre Ríos . Esperaba que las poblaciones locales se unieran a él contra Rosas y aumentaran sus fuerzas, pero encontró una fuerte resistencia, por lo que se trasladó a la provincia de Corrientes . El gobernador Pedro Ferré derrotó a López y Rivera derrotó a Pascual Echagüe, despejando para Lavalle el camino a Buenos Aires.
En esta coyuntura, sin embargo, Francia había perdido su confianza en la eficacia del bloqueo, ya que lo que se pensaba que sería un conflicto fácil y corto se estaba convirtiendo en una guerra larga, sin una seguridad clara de una victoria final. Francia inició negociaciones de paz con la Confederación y cortó su apoyo financiero a Lavalle. Tampoco encontró ayuda en las ciudades locales y hubo una deserción generalizada entre sus filas. Buenos Aires estaba dispuesto a resistir su ataque militar, pero la falta de apoyo lo obligó a desistir y retirarse del campo de batalla, sin iniciar batalla alguna.
Perseguidos, sus tropas sufrieron constantes ataques y Lavalle se vio obligado a desplazarse más al norte, siendo derrotado por Manuel Oribe en La Rioja y Tucumán . Al escapar con un pequeño grupo de 200 hombres, recibió un disparo accidental de un destacamento montonera que disparó contra la casa de un presunto unitario, sin darse cuenta de que allí se alojaba Juan Lavalle, el mismísimo jefe de los unitarios. Esto ocurrió en 1841 en San Salvador de Jujuy .
Temerosos de que su cuerpo fuera profanado por los federales , sus seguidores huyeron a Bolivia llevando consigo los restos en descomposición de Lavalle. Apresurándose por el paso de Humahuaca , finalmente decidieron despojar el esqueleto hirviéndolo y, tras enterrar la carne en una tumba anónima, transportar los huesos, que hoy están enterrados en el Cementerio de La Recoleta de Buenos Aires .
Una estatua del general de pie sobre una larga y esbelta columna, conmemora la figura de Lavalle en la Plaza Lavalle de Buenos Aires.
