La Batalla de San Lorenzo se libró el 3 de febrero de 1813 en San Lorenzo , Argentina, entonces parte de las Provincias Unidas del Río de la Plata . Las tropas realistas estaban compuestas por milicianos reclutados en Montevideo al mando del capitán de milicias Antonio Zabala, quienes fueron derrotados por el Regimiento de Granaderos a Caballo al mando de José de San Martín . Esta batalla fue el bautismo de fuego para esta unidad militar, así como para San Martín en las guerras de independencia hispanoamericana .
Montevideo , bastión realista durante la Guerra de Independencia Argentina , estuvo sitiada por José Gervasio Artigas . Los habitantes de la ciudad asaltaron los centros de población a lo largo de los ríos cercanos en busca de suministros. San Martín, que poco antes había llegado a Buenos Aires y formado el regimiento, siguió a las naves realistas hasta San Lorenzo. El área alrededor de San Lorenzo formaba una gran llanura vacía, por lo que el regimiento se escondió dentro del Convento de San Carlos durante la noche y San Martín estudió el campo de batalla y los barcos enemigos desde la torre. La batalla comenzó al amanecer, cuando los granaderos realizaron un movimiento de pinza sorpresa para atrapar a las fuerzas enemigas. Una columna estaba encabezada por San Martín y la otra por Justo Germán Bermúdez. San Martín se cayó de su caballo y casi muere, pero Juan Bautista Cabral y Juan Bautista Baigorria intervinieron y lo salvaron. Los realistas fueron derrotados, pero continuaron atacando aldeas durante algún tiempo después.
Esta batalla fue la única que libró San Martín en el actual territorio de Argentina. La ciudad de San Lorenzo guarda memoriales históricos de la batalla y está referenciada en la marcha de San Lorenzo .
Aunque Buenos Aires había sufrido un período difícil en su guerra de independencia, sus perspectivas estaban mejorando hacia 1812. Si bien las derrotas de Manuel Belgrano durante la campaña del Paraguay y de Juan José Castelli en la primera campaña del Alto Perú habían generado una crisis política, la victoria de Belgrano en la Batalla de Tucumán había dado nuevas esperanzas a la revolución, que se fortalecería poco después con la victoria en la Batalla de Salta . Montevideo, capital del Virreinato del Río de la Plata desde la Revolución de Mayo , estaba sitiada tanto por un ejército de Buenos Aires liderado por José Rondeau como por uno uruguayo liderado por José Gervasio Artigas . La ciudad, sin embargo, mantuvo su flota fluvial sobre Buenos Aires y sus embarcaciones incursionaban en las costas de los ríos Paraná y Uruguay para aprovisionarse, a pesar del asedio. [2] Montevideo organizó una flota para destruir las baterías de armas de Rosario y Punta Gorda , dos centros de población a lo largo del Paraná, pero se les impidió hacerlo porque Buenos Aires las desmanteló sabiendo que no podían defenderse. [3]
Las tropas realistas que incursionarían en San Lorenzo estaban compuestas por once embarcaciones menores de distintos tamaños, doscientos cincuenta milicianos y cincuenta marineros. [3] Se internaron en el Paraná a través de su afluente, el río Paraná Guazú , frenado por los vientos en contra. El Segundo Triunvirato ascendió a coronel a José de San Martín [4] y le ordenó seguirlos con el Regimiento de Granaderos a Caballo y detener las incursiones. San Martín estuvo influenciado por las guerras napoleónicas y entrenó al regimiento con las más recientes técnicas militares utilizadas en las Guerras Napoleónicas . [5]
San Martín trasladó el regimiento de Retiro a Rosario, acercándose al río en San Pedro y San Nicolás . Estaba siguiendo a los barcos españoles y se movía de noche para evitar ser detectado. San Martín contaba con ciento veinte hombres para esta acción, reforzados en Rosario por una milicia de setenta hombres al mando de Celedonio Escalada. [6] Esos refuerzos incluían veintidós fusileros, treinta jinetes, un pequeño cañón y hombres armados con cuchillos. [7] Escalada había realizado otras acciones contra los realistas antes de esta batalla. San Martín descubrió que los realistas pretendían saquear el Convento de San Carlos y apremió la marcha para llegar allí el primero. Cien realistas desembarcaron en San Lorenzo, pero el único alimento que tenían a su alcance eran algunas gallinas y sandías. Conscientes del riesgo de saqueo, la población había retirado el ganado de la zona antes de que llegaran los realistas. [7] Escalada llegó a San Lorenzo antes que el grueso del ejército patriota, pero el rastro de polvo del camino a Rosario reveló su presencia. Escalada los atacó pero su barco tenía un alcance mayor que su cañón, lo que lo mantuvo a raya. Se vio obligado a retirarse cuando encontró a un prisionero paraguayo que se había escapado del barco. El paraguayo reveló el tamaño del ejército realista y su plan de atacar el convento con una fuerza mayor, sospechando que en él se guardaba el dinero local. No atacaron el convento de inmediato, lo que requirió tiempo para preparar los dos cañones de campaña. Escalada regresó con San Martín y transmitió la noticia. La marcha desde Retiro hasta el convento duró sólo cinco días, gracias al cadete Ángel Pacheco . Pacheco se adelantó al regimiento y preparó los caballos con anticipación en las posiciones de relevo. [6] Todo el ejército llegó al lugar durante la noche del 2 de febrero y se escondió dentro del convento. [8] Entraron por la puerta trasera y no se les permitió encender fuegos ni hablar durante la noche. San Martín estudió al enemigo y el campo de batalla desde la torre del convento, utilizando un monocular . [9]
La batalla se libró en el lugar de la moderna ciudad de San Lorenzo, Santa Fe que se encuentra junto al río Paraná , en el punto de su mayor caudal. La orilla occidental del río era alta y empinada, formando un obstáculo natural, y los barcos sólo podían desembarcar tropas y materiales en ese lado del río utilizando caminos hechos por el hombre cortados en el costado. El campo de batalla estaba cerca de uno de estos caminos, con forma de escalera, tras lo cual el terreno era una gran llanura con arbustos dispersos. A poca distancia del río se encontraba el Convento de San Carlos , principal edificio cercano. [7]
La ubicación no era un lugar fácil de defender sin artillería, ya que las llanuras dificultaban los ataques sorpresa. A excepción del propio convento, el terreno no ofrecía barreras naturales que los patriotas pudieran explotar. Sin embargo, el terreno llano era ideal para las maniobras de la caballería y la distancia entre la iglesia y el barranco occidental dejaba suficiente espacio para una carga de caballería . [9] Los realistas, por el contrario, podían apoyar a sus tropas con sus barcos desde el río. Sin una armada de apoyo ni baterías locales, San Martín no tenía medios para atacar los barcos. Aunque el pequeño camino les permitió el paso a los barcos, podría obligar a las fuerzas realistas a hacer un cuello de botella durante una retirada mientras los cañones de largo alcance de los barcos los protegían. [9] San Martín estudió el campo de batalla y preparó el plan de la operación durante la noche, cuando los granaderos estaban escondidos en el interior del convento.
Los granaderos abandonaron el convento al amanecer, preparando sus formaciones detrás del convento. San Martín volvió a la torre para vigilar al enemigo que desembarcó al amanecer, las 5:30 de la mañana. Montó a caballo, pronunció una breve arenga a las tropas y se dirigió a la batalla. Su estrategia fue dividir sus fuerzas de caballería en dos columnas , de casi sesenta jinetes cada una, y realizar un movimiento de pinza sorpresa para atrapar a las fuerzas enemigas. [10] La caballería no usaría sus armas, sino que confiaría en ataques con sables y lanzas. [11] La columna de la derecha estaba encabezada por Justo German Bermúdez, y la de la izquierda por San Martín. [6] Los realistas marcharon en dos columnas con los dos cañones, una bandera desplegada y tamborileros militares . El clarín del Regimiento de Granaderos Montados sonó por primera vez, marcando el inicio de la batalla.
La columna de San Martín fue la primera en alcanzar al enemigo. Los dos cañones y el fuego de los barcos defendieron a los realistas, pero estos fueron rápidamente superados por los ataques con sables y, al no poder formar un cuadrado , tuvieron que retirarse. La ventaja de la sorpresa y la velocidad de la carga de la caballería permitieron al regimiento derrotar al ejército realista más grande que tenía casi el doble de soldados. [5] Cuando Bermúdez y su columna se unieron a la batalla, los realistas no pudieron mantenerse firmes y fueron derrotados , retirándose en desorden bajo el fuego de cobertura de los barcos. Bermúdez lideró el ataque en este punto ya que San Martín se había caído de su caballo. [12]
San Martín no mencionó a Escalada en su primer informe de batalla, lo que inicialmente llevó a los historiadores a inferir que permanecieron dentro del convento durante la batalla. [11] Sin embargo actualmente se considera que participaron en la batalla, tal y como sugiere el informe de batalla realista y un informe posterior de San Martín que aclara que en el convento sólo quedaron doce granaderos. [13]
El combate duró alrededor de quince minutos y dejó cuarenta realistas muertos y numerosos heridos, entre ellos Zabala. Catorce granaderos patriotas murieron en el combate y dos más morirían posteriormente debido a las heridas del combate. [5] Manuel Díaz Vélez cayó de su caballo en la barranca, fue herido de muerte y capturado por los realistas. Bermúdez recibió un disparo en la rótula y murió pocos días después. Hippolyte Bouchard capturó la bandera española tras matar al abanderado . [14]
A pesar de la victoria, las fuerzas realistas restantes no pudieron ser perseguidas ya que la columna liderada por Justo Bermúdez había avanzado más de lo calculado. Esto retrasó el encuentro con la columna de San Martín cuyo caballo fue asesinado por fuego enemigo, quedando con la pierna atrapada bajo el cadáver del animal. Estos factores provocaron que las columnas no se reunieran y permitieron escapar a muchos realistas. Un realista, probablemente el propio Zabala, [5] [14] intentó matar a San Martín mientras estaba atrapado debajo de su caballo muerto, donde sufrió una herida de sable en la cara y una herida de bala en el brazo. Juan Bautista Cabral y Juan Bautista Baigorria intervinieron y salvaron la vida de San Martín. Cabral resultó mortalmente herido durante el rescate y San Martín relató que luego del impacto de Cabral dijo "muero feliz, hemos vencido al enemigo". El momento exacto en que se dijo esto no está claro ya que la palabra después podría haber significado inmediatamente después; durante la batalla en curso; o algunas horas más tarde durante el agonizante declive de Cabral. [15] San Martín escribió el informe de la batalla debajo de un árbol cercano. Fray Herminio Gaitán considera que las últimas palabras de Cabral habrían sido en lengua guaraní , su primera lengua , y que como San Martín también hablaba guaraní las habría traducido para el informe de batalla. [dieciséis]
Juan Bautista Cabral es comúnmente conocido como "Sargento Cabral", pero era un soldado raso en el momento de la batalla. El informe de San Martín lo menciona como "el granadero Juan B. Cabral", y apoyan la idea historiadores como Bartolomé Mitre , Herminio Gaitán, Gerardo Bra y Norberto Galasso . Mitre considera que Cabral fue ascendido póstumamente , pero no hay documentos que lo confirmen. [17]
Aunque la Batalla de San Lorenzo es reconocida en la historiografía argentina como una batalla importante por la independencia argentina, tuvo poca influencia militar en el conflicto. Gran parte del reconocimiento que generó la batalla se debe a que San Martín luchó en ella, ya que el tamaño de las fuerzas involucradas y la duración del enfrentamiento normalmente significarían que se consideró un enfrentamiento militar más que una batalla real y no influyó en el desarrollo de la batalla. la Guerra de Independencia Argentina . [13] Esta victoria no hizo nada para evitar nuevas incursiones de barcos realistas, ya que hubo nuevas incursiones en Tigre el 18 de agosto de 1813 y otra más en San Fernando el 22 de agosto. [13] William Brown puso fin a la supremacía naval realista al año siguiente. [14]
San Martín no tomó rehenes ni pidió rescates, sino que dio instrucciones a su pueblo para evitar más conflictos y tratar de restablecer relaciones pacíficas con los realistas. [18] Zabala solicitó ayuda para sus soldados heridos, la cual San Martín le proporcionó e invitó a Zabala a compartir un gran desayuno, el cual aceptó. San Martín era consciente de que las nuevas ideas ilustradas en juego en las guerras napoleónicas influyeron en muchos de los militares españoles y esperaba convencer a Zabala de que el absolutismo era una mala causa que defender. Lo logró, ya que Zabala se unió a las fuerzas patriotas bajo el mando de San Martín durante su administración en Mendoza. [18]
José Gervasio Artigas , líder de la resistencia popular en la Banda Oriental , envió un agente a San Lorenzo para felicitar a San Martín por su victoria. [19] San Martín también se reunió con John Parish Robertson , quien informó a Gran Bretaña sobre la batalla. [19]
Hay muchos monumentos y lugares argentinos que llevan el nombre de la batalla, incluidas tres ciudades del Gran Rosario : Puerto General San Martín , Capitán Bermúdez y Granadero Baigorria llevan el nombre de José de San Martín , Justo Germán Bermúdez y Juan Bautista Baigorria respectivamente, todos los cuales fueron involucrado en la batalla. El Departamento Sargento Cabral en la Provincia del Chaco lleva el nombre de Juan Bautista Cabral , aunque no era un sargento como se describe. El homenaje más popular a la batalla es el nombre del club de fútbol San Lorenzo de Almagro , que lleva el nombre tanto de la batalla como de San Lorenzo . [20]
La ciudad de San Lorenzo conserva el sitio de la batalla y un conjunto histórico dedicado. El Convento de San Carlos sigue en funcionamiento, pero ha convertido parte de sus edificios en museo. Se conserva la celda de San Martín, la sala utilizada para el tratamiento médico de los soldados heridos, urnas de los soldados muertos y otros elementos relacionados con la "Marcha de San Lorenzo", así como la historia del convento. El intendente de San Lorenzo, acordó con las Fuerzas Armadas Argentinas en 2008 que el Regimiento de Granaderos a Caballo tendría presencia permanente en el lugar. [21]
El campo de batalla es conocido como el "Campo de la Gloria", y fue convertido en parque el 20 de mayo de 1913, por el presidente Roque Sáenz Peña . Hay un monumento con dos alas simbólicas de la victoria, una llama eterna y nueve monumentos a los 16 soldados patriotas que murieron en la batalla. Los memoriales son por los nueve orígenes de aquellos militares: las provincias argentinas de Corrientes , Santiago del Estero , La Rioja , Córdoba , San Luis y Buenos Aires , además de Chile, Francia y Uruguay. [22] Aunque Uruguay no existía en el momento de la batalla, la provincia de Banda Oriental se considera un predecesor del Uruguay moderno.
El pino piñonero ( Pinus pinea ) bajo el cual San Martín escribió el informe de la batalla es conocido como el "Pino Histórico", y tiene una edad estimada de más de doscientos años. El convento, el campo de batalla y el Pino Histórico fueron declarados Monumentos Históricos Nacionales de Argentina el 24 de septiembre de 1940 mediante la ley 12.648. [23] El Pino Histórico fue declarado “Árbol Histórico” en 1946 mediante decreto 3.038. [24]
La Batalla de San Lorenzo es el tema de la marcha de San Lorenzo. La marcha militar fue compuesta en febrero de 1901 por Cayetano Alberto Silva a propuesta del diputado Celestino Pera. Se jugó oficialmente por primera vez el 30 de octubre de 1902 en la inauguración del monumento al General San Martín en Rosario . La letra fue escrita por el profesor Carlos Javier Benielli en 1908. [25] La marcha se hizo famosa en otros países y, según el Consejo de la Comunidad Británica Argentina, ha sido considerada en Europa como una de las cinco mejores marchas militares jamás escritas. [26] Las bandas militares de Uruguay, Brasil y Polonia, entre otras, lo incluyen en su repertorio musical. [26]
La Batalla de San Lorenzo también fue mencionada como victoria argentina en el primer Himno Nacional Argentino , junto con las batallas de San José, Suipacha , Las Piedras, Salta y Tucumán. [27] También hay una breve referencia a la batalla en la marcha Mi bandera ("Mi bandera"), que trata sobre la bandera de Argentina . Sin embargo, la marcha incluye una imprecisión histórica: “Aquí está la bandera que un día izó triunfalmente en medio de la batalla y, llena de orgullo y galantería, se dirigió inmortal a San Lorenzo”. Esto es incorrecto ya que la bandera actual de Argentina no fue ampliamente utilizada hasta 1814 o 1815. La Batalla de Salta fue el único conflicto de la Guerra de Independencia Argentina que se libró en el actual territorio argentino bajo la bandera moderna de Argentina. [28] El Instituto Nacional San Martín afirma, por tradición oral , que los granaderos de San Lorenzo no utilizaron bandera alguna para el operativo. [18]
