José Ballivián Segurola (5 de mayo de 1805 - 6 de octubre de 1852) fue un general boliviano durante la Guerra Peruano-Boliviana . También sirvió como el noveno presidente de Bolivia de 1841 a 1847. [1]
Nacido en La Paz de padres adinerados, era sobrino de Dámaso Bilbao la Vieja . Ballivián tuvo una carrera militar bastante mediocre hasta su ascenso al puesto de Comandante del Ejército en junio de 1841. Había sido realista hasta 1822, pero cambió de bando y se unió al ejército insurreccional de Lanza a la edad de 18 años. Su avance en el ejército boliviano no era nada destacable, aunque su papel fue aparentemente fundamental para el triunfo confederado sobre Salaverry en la batalla de Socabaya a principios de 1836. Es importante destacar que había sido partidario de Santa Cruz en la década de 1830. [2]
Llegó su hora dorada, y estuvo a la altura de las circunstancias, cuando a los 37 años y como jefe del ejército boliviano unió a las facciones pro-Velasco y pro-Santa Cruz bajo su mando para enfrentar una invasión peruana masiva encabezada por el presidente Agustín Gamarra. . En la batalla de Ingavi (noviembre de 1841), Ballivián obtuvo una sorprendente y aplastante victoria contra Gamarra, a quien hizo prisionero y ordenó ejecutar.
Fue un giro sorprendente de los acontecimientos y que marca el punto más alto en la historia militar boliviana. Ingavi preservó la independencia boliviana y transformó a Ballivián en un héroe de la noche a la mañana en una nación fracturada que necesitaba urgentemente uno. El Congreso casi de inmediato lo proclamó presidente provisional en sustitución de Calvo. El mariscal Santa Cruz, de Francia, aceptó su gobierno y se negó a regresar ante la enorme popularidad del nuevo Caudillo. [3]
Elegido en las urnas en 1842, Ballivián fue un líder capaz que promulgó importantes reformas, incluida una revisión de la Constitución. Sin embargo, para evitar cualquier complot revolucionario del coronel rebelde Belzu y José Miguel de Velasco , Ballivián nombró militares que lo apoyaran, como Dámaso Bilbao la Vieja y Eusebio Guilarte, en puestos de poder. En general, siguió el estilo organizativo y administrativo de Santa Cruz y tuvo mucho cuidado en mantener contentos a sus seguidores, posicionándose así como el heredero del Gran Mariscal. Fue Ballivián quien ordenó el primer intento serio de explorar y cartografiar el interior enormemente desconocido del país y sus fronteras.
También creó el Departamento de Beni y se esforzó por establecer el control boliviano sobre el Departamento costero del Litoral. Bajo su administración, las riquezas de guano de esa región fronteriza fueron explotadas en serio por primera vez. Sin embargo, no logró crear una presencia militar disuasiva creíble en el área, ya que tendía a concentrar tropas leales en los centros de población importantes para sofocar las rebeliones, especialmente después de 1845. [4]
Ballivián tuvo la desgracia de experimentar la deserción, y posterior oposición personal tenaz, del carismático general Manuel Belzu , otrora jefe del ejército pero ahora herido por la supuesta o percibida persecución de la esposa de su Belzu por parte del presidente. Belzu se retiró al campo con sus seguidores en 1845 y, jurando venganza, prácticamente declaró la guerra a Ballivián, iniciando una confrontación masiva que polarizó a la sociedad boliviana. Poco a poco, la leyenda del populista Belzu fue creciendo, mientras la de Ballivián se empañaba más, sobre todo cuando este último se vio obligado a recurrir a medidas cada vez más autoritarias para mantener el control.
Finalmente, estallaron condiciones similares a las de una guerra civil, lo que obligó al asediado Héroe de Ingavi a huir poco antes de la Navidad de 1847. [5] Dejó en su lugar al general Eusebio Guilarte , jefe del Consejo de Estado y segundo en la línea de sucesión a la presidencia de conformidad con a la nueva Constitución que el propio Ballivián había promulgado.
Tras su exilio en Chile , se trasladó a Río de Janeiro , Brasil, donde permaneció el resto de sus días. Murió repentinamente en 1852 en Río de Janeiro , pero es venerado hasta el día de hoy como uno de los más grandes presidentes y líderes militares de Bolivia. Sus restos fueron repatriados y se le ofreció un fastuoso funeral de estado. El hijo de José Ballivián, Adolfo Ballivián , siguió los pasos de su padre y se convirtió en Presidente Constitucional de Bolivia en 1873.