El río Uruguay ( en español : río Uruguay [ˈri.o wɾuˈɣwaj] ; en portugués : río Uruguai [ˈʁi.u uɾuˈɡwaj] ) es un importante río de América del Sur . Fluye de norte a sur y forma parte de los límites de Brasil , Argentina y Uruguay , separando algunas de las provincias argentinas de La Mesopotamia de los otros dos países. Pasa entre los estados de Santa Catarina y Rio Grande do Sul en Brasil; forma el límite oriental de las provincias de Misiones , Corrientes y Entre Ríos en Argentina; y conforma los límites occidentales de los departamentos de Artigas , Salto , Paysandú , Río Negro , Soriano y Colonia en Uruguay.
El nombre del río tiende a provenir de la interpretación que los colonizadores españoles dieron a la palabra guaraní que usaban los habitantes de la región para designarlo. Existen varias interpretaciones, entre ellas "río del uru (un ave indígena)" y "[río del] uruguá" (un gasterópodo indígena , Pomella megastoma ). [9]
El río mide unos 1.838 kilómetros (1.142 mi) de longitud y nace en la Serra do Mar en Brasil , [10] [11] [12] [13] [14] donde se unen el río Canoas y el río Pelotas , a unos 200 metros (660 pies) sobre el nivel medio del mar . En esta etapa, el río atraviesa un terreno irregular y quebrado, formando rápidos y cascadas. Su curso a través de Rio Grande do Sul no es navegable.
Una característica inusual del río Uruguay es un cañón sumergido . Este cañón se formó durante la Edad de Hielo , cuando el clima era más seco y el río era más angosto. Su profundidad es de hasta 100 metros (330 pies) por debajo del fondo del canal del río y tiene entre 1/8 y 1/3 del ancho del río. [13] [15] El cañón solo es visible en dos lugares, uno de los cuales son los Saltos del Moconá (también llamados Saltos de Yucumã). Sin embargo, los saltos no son visibles durante 150 días al año y se vuelven más como rápidos cuando no son visibles. A diferencia de la mayoría de las cataratas , los Saltos del Moconá son paralelos al río, no perpendiculares . Las cataratas tienen entre 10 metros (33 pies) y 12 metros (39 pies) de altura y entre 1.800 metros (5.900 pies) y 3.000 metros (9.800 pies) de ancho. Se encuentran a 1.215 kilómetros (755 mi) de la desembocadura del río. [13] [15] El Parque Estatal Turvo de 17.491 hectáreas (43.220 acres) , creado en 1947, protege el lado brasileño de las cataratas. [16]
Junto con el río Paraná , el Uruguay forma el estuario del Río de la Plata . Es navegable desde los alrededores de Salto Chico . Su principal afluente es el río Negro , que nace en el sur de Brasil y recorre Uruguay durante 500 km hasta su confluencia con el río Uruguay, que se encuentra a 100 km al norte de la confluencia del Uruguay con el Río de la Plata, en Punta Gorda, Departamento de Colonia , Uruguay.
El río es atravesado por cinco puentes internacionales denominados (de norte a sur): Puente de Integración y Puente Internacional Paso de los Libres-Uruguaiana , entre Argentina y Brasil; y el Puente de Salto Grande , Puente General Artigas y Puente Libertador General San Martín entre Argentina y Uruguay .
La cuenca hidrográfica del río Uruguay tiene una superficie de 365.000 kilómetros cuadrados (141.000 millas cuadradas). [4] Su principal uso económico es la generación de hidroelectricidad y está represado en su parte inferior por la presa de Salto Grande y por la presa de Itá aguas arriba en Brasil.
Argentina y Uruguay vivieron un conflicto por la construcción de plantas de celulosa en el río Uruguay. Dos empresas europeas, ENCE y Botnia, propusieron construir plantas procesadoras de celulosa en Fray Bentos , Uruguay, frente a Gualeguaychú , Argentina. Según un tratado de 1975, Argentina y Uruguay debían acordar conjuntamente los asuntos relacionados con el río Uruguay. [17] Argentina alegó que Uruguay violó el tratado. Además, Argentina creía que la empresa finlandesa Botnia estaba contaminando los peces y el medio ambiente en general del río, mientras que Uruguay creía que la planta no estaba depositando una gran cantidad de toxinas en el río Uruguay. [18]
A partir de abril de 2005, los habitantes de Gualeguaychú, así como muchos otros, protestaron, alegando que las plantas contaminarían el río compartido por los dos países. A principios de 2006, el conflicto escaló hasta convertirse en una crisis diplomática , lo que obligó a una de las empresas a trasladar el proyecto 250 kilómetros (160 millas) al sur. A partir de diciembre de 2005, los puentes internacionales que unen la provincia argentina de Entre Ríos con Uruguay fueron bloqueados intermitentemente por manifestantes argentinos, lo que provocó importantes trastornos en el tráfico comercial y el turismo.
En 2006, Argentina llevó la disputa ante la Corte Internacional de Justicia . La CIJ completó las audiencias entre Argentina y Uruguay sobre la disputa el 2 de octubre de 2009. En 2010, el tribunal dictaminó que, si bien Uruguay no informó a Argentina sobre la construcción de las plantas de celulosa, estas no contaminaron el río, por lo que el cierre de la planta de celulosa restante no estaría justificado. Más tarde, en 2010, Argentina y Uruguay crearon una comisión conjunta para coordinar las actividades en el río.
El curso del Uruguay es atravesado por los siguientes puentes, comenzando aguas arriba:
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