Las bibliotecas privadas son bibliotecas de propiedad privada y, por lo general, están destinadas al uso de un pequeño número de personas o incluso de una sola persona. Al igual que en el caso de las bibliotecas públicas, algunas personas utilizan ex libris (sellos, pegatinas o relieves) para demostrar la propiedad de los artículos. Algunas personas venden sus bibliotecas privadas a instituciones establecidas, como la Biblioteca del Congreso , o, como suele suceder, las dejan en herencia después de su muerte. Con mucha menos frecuencia, una biblioteca privada se mantiene intacta mucho después de la muerte del propietario.
Las primeras bibliotecas pertenecían a templos o cuerpos administrativos, se parecían a los archivos modernos y, por lo general, estaban restringidas a la nobleza, la aristocracia, los eruditos o los teólogos. Entre las bibliotecas privadas más antiguas conocidas se incluyen una encontrada en Ugarit (que data de alrededor del año 1200 a. C.) y la Biblioteca de Asurbanipal en Nínive (cerca de la actual Mosul , Irak ), que data del siglo VII a. C.
Mesopotamia albergaba un gran número de bibliotecas privadas, muchas de ellas con extensas colecciones de más de 400 tablillas. [1] El núcleo de estas bibliotecas privadas eran principalmente textos que habían sido transcritos por los propios propietarios desde el momento en que adquirieron su educación en el arte de la escritura. [1] Por insignificantes que puedan parecer estas bibliotecas, establecieron la base para la colección de la Biblioteca de Asurbanipal. [1]
Aunque las bibliotecas privadas no eran comunes en el antiguo Egipto , existían en cierta medida. Uno de los problemas a la hora de identificar posibles bibliotecas individuales es que a menudo resulta difícil distinguir entre una biblioteca personal y una asociada a un templo. [2] Sin embargo, muchas bibliotecas personales sobrevivieron a lo largo del tiempo, y quizás sean más numerosas de lo que tradicionalmente se suponía. Varias tumbas privadas han dejado al descubierto abundantes textos cuyo contenido es de naturaleza académica. Además, se han desenterrado grandes grupos de rollos de papiro asociados a arreglos domiciliarios, lo que confirma que allí perduró algún tipo de biblioteca. [2] El Período del Imperio Medio (2055-1650 a. C.) ofrece las mejores pistas sobre la presencia de bibliotecas privadas en el antiguo Egipto.
Por ejemplo, un sepulcro contenía un cofre con libros sobre relaciones burocráticas, himnos y encantamientos. En total, el escondite reveló una biblioteca de 20 volúmenes. [2] Una colección bastante grande de la Dinastía XIII sugiere una biblioteca perteneciente a un médico o nigromante . [2] Además de textos generales sobre literatura variada, hay una profusión de discursos sobre medicina y magia. Una biblioteca privada de considerable cantidad se atribuye a Kenherkhepshef, un escriba. Esta biblioteca incorpora casi 50 manuscritos, que albergan una colección de temas dispares, desde misivas de correspondencia hasta recetas astrológicas como encantamientos e interpretaciones de sueños . [2] Esta biblioteca en particular abarcó muchas generaciones, pasando de un miembro de la familia al siguiente, lo que da la impresión de la importancia que tenía la biblioteca. [2]
Un manuscrito conocido como el Papiro de Westcar de este mismo período alude a un individuo cuya residencia ocupa espacios para una biblioteca privada. [2] El texto del manuscrito es una narración fantasiosa; sin embargo, demuestra que los ciudadanos comunes eran alfabetizados y acumulaban libros para su propio uso. [2] Una tumba del Reino Medio, asociada con un curandero y sacerdote lector, contenía más de 20 libros, uno de los cuales era el ahora famoso Cuento del campesino elocuente . [3] Finalmente, una biblioteca privada en una tumba del Reino Nuevo en el sitio de Deir el Medina albergaba libros sobre medicina, así como sobre poesía amorosa y literatura de sabiduría. [3]
En el año 600 a. C., las colecciones de bibliotecas y archivos en la antigua Grecia florecieron. [4] En los tres siglos siguientes, la cultura de la palabra escrita alcanzó su apogeo allí. Aunque se establecieron bibliotecas públicas disponibles para todos los ciudadanos en algunas ciudades, como Atenas , la mayoría de los ciudadanos no sabían leer. Sin embargo, las colecciones privadas de libros propiedad de la élite y los ciudadanos líderes estaban creciendo, junto con las gloriosas casas y estructuras utilizadas para almacenarlas. [4] Las bibliotecas privadas no solo fueron construidas por los ricos, sino también por profesionales que necesitaban información cerca, incluidos médicos y eruditos. Personajes académicos notables como Eurípides , Heródoto , Tucídides e incluso Platón tenían sus propias bibliotecas privadas con grandes colecciones. Una de las figuras más notables de la antigua Grecia con su propia biblioteca privada fue Aristóteles . [4] Al establecer su colección personal en una biblioteca en el Liceo , Aristóteles permitió que sus estudiantes y colegas académicos la usaran. Después de su muerte, su colección creció para incluir el trabajo de Teofrasto y la investigación de los estudiantes. Se cree que la colección fue dispersada por Neleo después de la muerte del propio Teofrasto . Si bien la mayor parte de la colección supuestamente fue llevada a Roma y Constantinopla , otras piezas de la colección fueron vendidas a la Biblioteca de Alejandría , para luego ser destruidas junto con la biblioteca.
En la antigua China existían numerosas bibliotecas privadas. Estas instituciones se denominaban en chino "casas de colección de libros", lo que fue ampliamente aceptado desde la dinastía Song. [5] Bajo la influencia de la conciencia de los pequeños agricultores, el sistema patriarcal, la falta de libros y otros factores, la idea de "ocultar los libros" era dominante en aquel entonces. [6] No todas las bibliotecas privadas de la antigua China estaban cerradas al público. Algunos propietarios hacían que su colección estuviera abierta al público. [7] Estas bibliotecas, que estaban destinadas principalmente a hombres jóvenes que estudiaban para los exámenes de la función pública, se conocieron como bibliotecas "académicas". [8]
Las primeras bibliotecas que aparecieron en Roma eran de tipo privado y, en la mayoría de los casos, se adquirían como botín de guerra. Por ejemplo, cuando el general romano Emilio derrotó al rey macedonio Perseo en 168 a. C., el único botín que deseaba poseer era la biblioteca privada del rey. [9] Asimismo, en 86 a. C., el general romano Sila se apropió de la biblioteca del infame bibliófilo y cleptobibliófilo griego Apellicon de Teos . [9] Finalmente, alrededor del 73 a. C., Lúculo retiró y trajo de vuelta a Roma la biblioteca privada del rey Mitrídates VI de la región del Ponto . [9] Casi todas las casas de la nobleza tenían una biblioteca, y prácticamente todas estaban divididas en dos salas: una para textos latinos y otra para textos griegos . [9] Roma puede muy bien haber sido la cuna de las bibliotecas especializadas, con evidencia de las primeras bibliotecas médicas y legales . En Roma, se pueden ver los inicios de la conservación de libros . Un autor propuso que una biblioteca es más adecuada si se encuentra con el sol naciente en el este para garantizar que no sucumba a los ratones de biblioteca y la descomposición. [9] Algunos ejemplos de bibliotecas privadas del período romano incluyen la Villa de los Papiros , la Casa de Menandro , la Casa de Augusto y la Domus Aurea . [9]
En el siglo V a. C., en la isla de Cos , a las afueras de la ciudad de Pérgamo , se construyó un complejo de escuelas de medicina con biblioteca en el santuario de Asclepio . Se trata de la primera escuela de medicina de la que se tiene conocimiento y, por tanto, puede atribuírsele el mérito de ser la primera biblioteca especializada.
Las pequeñas bibliotecas privadas llamadas bibliothecae fueron las responsables de impulsar las bibliotecas públicas más grandes del mundo romano. [10] El diseño de estas bibliotecas fue más bien una novedad y se convirtió en el arquetipo de instituciones posteriores, en particular las bibliotecas de los estados imperiales. [10] La forma de las bibliotecas privadas durante el Período tardío de la República y el Período temprano del Imperio imitaba las características arquitectónicas griegas . [10] La biblioteca en sí era un depósito de proporciones diminutas cuyo propósito era acomodar libros. Los libros se apoyaban en estanterías de madera o se guardaban en armarios situados contra las paredes. Las habitaciones anexas a la biblioteca se usaban principalmente como salas de lectura. La configuración de estas bibliotecas era rectangular y se considera más un nicho que una habitación separada porque siempre eran extensiones de otras estructuras. [10]
En el mundo romano estaba de moda adquirir libros para uso personal con el fin de cultivarse, en parte impulsados por los monarcas, que a menudo eran escritores prolíficos. [10] El satírico Marcial señala que era bastante aceptado que las casas de la élite romana albergaran una biblioteca. [10] Una de las razones de la abundancia de bibliotecas privadas es el refuerzo de la Ilustración y la perpetuación de las tradiciones literarias. [10] Tampoco era raro que un individuo reuniera una biblioteca para engatusar a un emperador. El escritor Luciano de Samosata denuncia a un individuo que explota su biblioteca para engatusar al emperador. [10]
El emperador Augusto admiraba las obras de los autores y era un autor prolífico. Fomentó el avance de la biblioteca como institución albergando una biblioteca privada propia. [10] La biblioteca fue la primera en incorporar comportamientos arquitectónicos griegos y helénicos. [10] La forma de la biblioteca era de estilo rectangular reconocible. Esta biblioteca marcó el establecimiento de una colección binaria con salas individuales que albergaban la literatura de los escritores griegos y romanos respectivamente. [10]
Tanto el filólogo Aulo Gelio como el emperador Marco Aurelio reconocen la existencia de una biblioteca privada albergada en la Domus Tiberiana. Mientras que Aurelio hace una referencia pasajera a un bibliotecario de palacio, Gelio comentó que él y el autor Sulpicio Apolinar se dedicaban a una erudita disquisición dentro de la biblioteca. [10]
El soberano romano Adriano sentía predilección por todo tipo de literatura; su santuario privado, la Villa Adriana , contaba con su propia biblioteca. [10] Al igual que la biblioteca privada de Augusto, la colección de Adriano incluía un doblete de escritos griegos y latinos. Es difícil determinar cuántos manuscritos albergaban las bibliotecas; sin embargo, una estimación especula que en un solo armario de madera podrían haber estado al menos 1.500 pergaminos. [10]
Durante el mandato de Nerón , una residencia adinerada no estaba completa sin una biblioteca. De hecho, las bibliotecas eran tan importantes como los baños. [10]
El biógrafo del siglo III Capitolino habla de una biblioteca privada propiedad del emperador Gordión II . Al parecer, el propietario original de esta biblioteca era el padre del erudito y polímata Quinto Sereno Sammonicus , de quien Gordión fue alumno. [11] Tras la muerte de Sammonicus en el año 212 d. C., la biblioteca de unos 62.000 manuscritos fue confiada a Gordión. [11] No está claro qué pasó con esta biblioteca, pero se ha sugerido que fue absorbida por las bibliotecas del Palatino, el Panteón o el Ulpiano . También es concebible que se hubiera dispersado durante los trastornos del siglo III. [11]
El Renacimiento trajo consigo un renovado interés por conservar las nuevas ideas que proponían los grandes pensadores de la época. Los reyes de todos los países europeos crearon bibliotecas, algunas de las cuales se han convertido en las bibliotecas nacionales de la actualidad. Además, los individuos ricos comenzaron a establecer y desarrollar sus propias bibliotecas privadas.
La Biblioteca Nacional de Francia ( en francés : Bibliothèque Nationale de France ) en París se inició en 1367 como la Biblioteca Real del Rey Carlos V. En Florencia , Italia , Cosimo de Medici tenía una biblioteca privada que formó la base de la Biblioteca Laurenciana . La Biblioteca del Vaticano también se estableció en el siglo XV. El Papa Nicolás V ayudó a renovar la Biblioteca del Vaticano donando cientos de manuscritos personales a la colección. [4]
La creación y expansión de las universidades impulsó la donación de bibliotecas privadas a las bibliotecas universitarias. Una donación notable fue la que realizó Humphrey, duque de Gloucester, a la Universidad de Oxford a principios del siglo XV.
Las bibliotecas privadas eran una característica de los primeros colonos de América del Norte, más que una peculiaridad. Por ejemplo, se sabe que existieron 27 bibliotecas solo en la colonia de Plymouth entre 1634 y 1683. [12] Los libros y la idea de establecer bibliotecas en el nuevo mundo siempre habían sido una fuerte convicción para los primeros colonos. William Brewster fue uno de los muchos pasajeros a bordo del Mayflower en su viaje inaugural a América que transportó su biblioteca, que constaba de casi 400 volúmenes. [12] Incluso en 1607, estas bibliotecas florecían en Jamestown, colonizada por los ingleses . El soberano de la colonia de Virginia, John Smith, describió una biblioteca privada propiedad del reverendo Good Master Hunt, que fue incinerada durante un incendio que destruyó gran parte de la ciudad. [12] Otro hallazgo análogo de 1720 a 1770 en Maryland registra que más de la mitad de la población demográfica tenía al menos la Biblia en sus bibliotecas; En Virginia , había cerca de mil bibliotecas privadas, cada una con un conjunto típico de 20 libros. [12] El distinguido administrador marcial Miles Standish poseía 50 libros, mientras que el gobernador de Connecticut, John Winthrop el Joven, llevó consigo 1.000 libros en su viaje a los territorios recientemente establecidos en 1631. [12]
La proclividad de George Washington hacia la lectura y la colección de libros en general también fue aclamada. La biblioteca personal de Washington se encontraba originalmente en su propiedad en Mount Vernon , Virginia. [13] La biblioteca constaba de 1200 volúmenes y se creó un catálogo de los títulos incluidos en su biblioteca antes de su muerte en 1799. [13] A mediados del siglo XIX, casi toda la colección anterior había sido comprada por el comerciante de libros y manuscritos de Massachusetts Henry Stevens . [13] Stevens decidió posteriormente subastar la colección al Museo Británico de Londres ; sin embargo, las partes interesadas tanto de Boston como de Cambridge, Massachusetts, adquirieron la colección y la legaron a su residencia actual, el Boston Athenæum . [13] La biblioteca de Washington abarcaba libros de muchas disciplinas, como economía, geografía, historia y religión. [14] Algunos de sus volúmenes más queridos eran los que pertenecían a la agricultura, ya que era un ávido agricultor. [15] Una obra que abrazó con cariño fue una obra titulada Catón, una tragedia escrita en 1712 por el dramaturgo inglés Joseph Addison porque sintió una conexión entre el personaje principal Catón y su constante batalla con el totalitarismo. [15] Además de las áreas temáticas, la biblioteca albergaba diarios, viajes y más de 100 cartas de correspondencia federal. [15]
Al igual que Washington, Thomas Jefferson fue un prolífico coleccionista de libros y un lector voraz. De hecho, fue propietario de tres bibliotecas a lo largo de su vida. La primera se mantuvo desde los 14 a los 26 años (1757-1770) en su lugar de nacimiento de Shadwell, Virginia , a unas cinco millas al oeste de Monticello . [16] Consistía en 40 que heredó de su padre. [17] Como su padre había sido agrimensor, la biblioteca contenía una gran cantidad de mapas y monografías topográficas, aunque Jefferson agregó bastantes volúmenes a la biblioteca a partir de sus estudios. [18] En 1770, Jefferson había adquirido más de 300 volúmenes, con un valor estimado de 200 libras. [ cita requerida ] [ aclaración necesaria ]
Durante el período de la Revolución estadounidense en la década de 1780, Jefferson reunió una colección de libros que se contaba por miles. Esta colección se convirtió en su biblioteca en su casa en Monticello. Se compraron más de 2000 libros durante el tiempo que pasó en Francia a fines de la década de 1780. [19] Debido a que Jefferson hablaba francés y latín con fluidez, la biblioteca contenía numerosos libros en estos idiomas, así como en otros 15. [20] La colección era abundante en libros sobre derecho, filosofía e historia, pero acomodaba volúmenes sobre muchas áreas temáticas, como cocina, jardinería y pasatiempos más exóticos como la apicultura. [ cita requerida ] A diferencia de algunos de sus contemporáneos, Jefferson viajó muy poco. Como tal, la biblioteca se convirtió en su mejor guía de viajes. [21] A pesar de que la biblioteca pasó por múltiples etapas a lo largo de su vida, en 1814 se supo que tenía la biblioteca privada más grande de los Estados Unidos. [21]
Aunque Jefferson es reconocido principalmente por la amplitud de su biblioteca, la característica más sorprendente de la misma es la forma en que estaba catalogada. Mientras que la mayoría de las bibliotecas durante este período de la historia estadounidense clasificaban sus fondos alfabéticamente, él eligió catalogar su colección por temas. Inspirado por la categorización tripartita del conocimiento de Francis Bacon (Memoria, Razón e Imaginación), Jefferson dividió el catálogo de su biblioteca en Historia, Filosofía y Bellas Artes antes de subdividir aún más los temas en un total de 46 categorías. [22]
Cuando la Biblioteca del Congreso fue consumida por un incendio, Jefferson convenció a la biblioteca para que comprara su colección de entre nueve y diez mil libros para compensar la colección perdida. [21] El Congreso aceptó una parte de la biblioteca de Jefferson (6.487 volúmenes) en 1815 por el costo de $23.950 (equivalente a $398.702 en 2023). [21] La cifra se obtuvo calculando el número de libros además de sus dimensiones, aunque Jefferson insistió en que aceptaría cualquier precio. Señaló: "No sé si contiene alguna rama de la ciencia que el Congreso desee excluir de esta colección". [21] En diciembre de 1851 se produjo un segundo incendio en la Biblioteca del Congreso, que logró extinguir más del 60% de la colección adquirida a Jefferson. Jefferson reunió una biblioteca posterior de varios miles de volúmenes. Esta segunda biblioteca fue puesta en subasta y comprada en 1829 para aliviar su endeudamiento. [21]
Los individuos más conocidos de la Norteamérica colonial eran propietarios de importantes bibliotecas personales. John Adams , por ejemplo, poseía más de 3000 volúmenes, que fueron confiados a la Biblioteca Pública de Boston en 1893. [12] No sólo era un bibliófilo , sino un bibliotecario aficionado; mantenía su colección con esmero e incluso abrió su biblioteca al público. [12]
El legislador James Logan fue contemporáneo de Benjamin Franklin , con quien desarrolló una relación a raíz de su pasión por los libros. [23] Según Logan, no había nada más importante que la adquisición de conocimientos. Su apetito por la ilustración condujo al establecimiento de una biblioteca privada de casi 3000 títulos, reconocida como una de las más grandes de la América colonial. [23] En 1745, Logan convirtió su biblioteca privada en una biblioteca pública, que fue la primera estructura en Estados Unidos en ser reconocida como una biblioteca para el público. [24]
Benjamin Franklin, que contribuyó decisivamente a la creación de la primera biblioteca por suscripción de Norteamérica, era propietario de una biblioteca privada de considerables proporciones. Esta miscelánea clandestina no es muy conocida, aunque un contemporáneo de Franklin, un tal Manasseh Cutler , observó esta biblioteca de primera mano. Cutler señaló: "Es una cámara muy grande y alta, con estanterías repletas de libros; además, hay cuatro grandes nichos que se extienden hasta dos tercios de la longitud de la cámara, llenos de la misma manera. Supongo que esta es la biblioteca privada más grande y, con diferencia, la mejor de América". [12] : 43 No existen catálogos de los tesoros que se guardaban en la biblioteca de Franklin; sin embargo, su testamento contenía un registro que incluía unos 4.726 títulos. [12]
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Las bibliotecas privadas en manos de particulares se han vuelto más numerosas con la introducción de los libros de bolsillo . Algunas organizaciones sin fines de lucro mantienen bibliotecas especiales , que a menudo se ponen a disposición de bibliotecarios e investigadores . [25] Los bufetes de abogados y los hospitales a menudo mantienen una biblioteca jurídica o médica para uso del personal. Además, las corporaciones mantienen bibliotecas que se especializan en colecciones relacionadas con la investigación específica de las áreas de interés de esa organización. Los establecimientos científicos dentro del ámbito académico y la industria tienen bibliotecas para apoyar a los científicos e investigadores. Estas bibliotecas pueden no estar abiertas al público. [26]
La palabra biblioteca también se refiere a una habitación de una casa particular en la que se guardan libros. Generalmente, se trata de una habitación relativamente grande que está abierta a todos los miembros de la familia y a los invitados de la casa, en contraste con un estudio , que también suele contener una colección de libros, pero suele ser un espacio privado destinado a ser utilizado por una sola persona. [27]