El soju ( / ˈs oʊ dʒ uː / ;coreano: 소주 ;hanja: 燒酒) es unabebida alcohólica, [ 1][2][3]tradicionalmente hecha de arroz, pero más tarde de otros granos y tiene un sabor similar alvodka.[4]Por lo general, se consumesolo. Su contenido de alcohol varía de aproximadamente 12,5% a 53%de alcohol por volumen(ABV), aunque desde 2007 el soju de bajo contenido de alcohol por debajo del 20% se ha vuelto más popular.[5][6]
Tradicionalmente, la mayoría de las marcas de soju se producen en la región de Andong , pero también en otras regiones y países. Si bien el soju se elaboraba tradicionalmente a partir de arroz, los productores de etanol de Corea del Sur reemplazan el arroz con otros almidones , como la mandioca , debido a que los costos de capital son significativamente menores. El soju a menudo parece similar a varios otros licores del este de Asia, aunque difiere en su contenido de alcohol. [7]
Soju ( 소주 ;燒酒) significa " licor quemado ", con la primera sílaba, so ( 소 ; 燒; "quemar"), refiriéndose al calor de la destilación y la segunda sílaba, ju ( 주 ; 酒), refiriéndose a "bebida alcohólica" (cf. brandy ). [8] En 2008, "soju" fue incluido en el Diccionario Merriam-Webster . [9] Merriam-Webster fechó la aparición de la palabra en el léxico de inglés estadounidense en 1951. [2] En 2016, la palabra fue incluida en el Diccionario Oxford de inglés . [10] El shāojiǔ chino (chino simplificado:烧酒; chino tradicional:燒酒), más comúnmente conocido como báijiǔ (白酒), y el shōchū japonés (焼酎), con el segundo carácter alterado, tienen el mismo origen que el soju. [11]
Otro nombre para el soju es noju ( 노주 ;露酒; " licor de rocío "), con su primera letra, ro ( 로 ; 露; "rocío"), comparando las gotas del alcohol recolectado durante el proceso de destilación con gotas de rocío. [12] [13] Algunas marcas de soju incluyen iseul ( 이슬 ), la palabra nativa coreana para "rocío", o ro ( 로 ;露), la palabra chino-coreana para "rocío".
A veces se hace referencia erróneamente al soju como cheongju (청주), un vino de arroz coreano . El soju producido en masa también se confunde con el baijiu chino , un licor de cereales, y el shōchū , un licor japonés.
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El origen del soju se remonta al siglo XIII en Goryeo , cuando la técnica de destilación del Levante se introdujo en la península de Corea durante las invasiones mongolas de Corea (1231-1259) por los mongoles Yuan , que habían adquirido la técnica de destilar arak de los persas durante sus invasiones del Levante , Anatolia y Persia . [14] Las destilerías se establecieron alrededor de la ciudad de Gaegyeong , la entonces capital (actual Kaesong ). En las áreas circundantes de Kaesong , el soju todavía se llama arak-ju ( 아락주 ). [15] El soju de Andong , la raíz directa de las variedades modernas de soju de Corea del Sur, comenzó como el licor casero desarrollado en la ciudad de Andong , donde se encontraba la base logística de los mongoles Yuan durante esta era. [16]
El soju se elabora tradicionalmente destilando alcohol de arroz fermentado . [17] El vino de arroz para destilar soju suele fermentarse durante unos 15 días, y el proceso de destilación implica hervir el vino de arroz filtrado y maduro en un sot ( caldero ) cubierto con soju gori (un aparato de destilación de dos pisos con un tubo). En la década de 1920, existían más de 3200 cervecerías de soju en toda la península de Corea. [18]
El soju era tradicionalmente una bebida destilada a partir de arroz con un 35% de alcohol hasta 1965, cuando apareció el soju diluido con un 30% de alcohol elaborado a partir de otras sustancias fermentadas con la prohibición del gobierno de Corea del Sur de la destilación tradicional de soju a partir de arroz, con el fin de aliviar la escasez de arroz. [6] [18] El soju se elaboraba entonces a partir de etanol destilado al 95% de alcohol a partir de batatas y tapioca , que se mezclaba con saborizantes, edulcorantes y agua. [14] [19] Los productos finales se comercializan bajo una variedad de marcas de soju. Un único proveedor (Korea Ethanol Supplies Company) vende etanol a todos los productores de soju en Corea del Sur. Hasta finales de la década de 1980, la sacarina era el edulcorante más popular utilizado por la industria, pero desde entonces ha sido reemplazado por el esteviósido . [20] El uso de otros granos y almidones hizo que los diferentes sojus tuvieran diferentes aromas y sabores. [4]
Durante la década de 1970, el gobierno nacional comenzó a monopolizar las industrias del soju. En esa década había alrededor de 300 empresas nacionales de soju. En 1973, el gobierno coreano comenzó a consolidar varios productores locales de soju. A cada provincia se le designó un productor de soju por mercado regional. Cada productor debía crear una marca de soju que representara a su región. Al final de la consolidación, existía un productor para cada una de las provincias. [21] Luego, el gobierno aprobó dos políticas. La primera fue una política obligatoria de compra local de soju. La política requería que cada mayorista provincial de alcohol comprara más del 50 por ciento de su soju dentro de su propia provincia . La segunda fue la política de asignación de insumos. Esta política le dio al gobierno la responsabilidad de administrar el alcohol etílico , el ingrediente principal del soju. A cada empresa de soju se le asignó una cantidad basada en su participación en el mercado nacional en el año anterior. Estas políticas se crearon con la intención de proteger a las empresas locales y desalentar la competencia excesiva. [22]
Esta decisión del gobierno impulsó el control eficiente de los ingresos fiscales. Como resultado de esta consolidación, unas pocas empresas comenzaron a dominar el mercado. [23] A partir de octubre de 2023, una empresa, HiteJinro , representa casi la mitad del mercado, mientras que cuatro empresas más pequeñas representan otro 40 por ciento. [24]
Gracias a las políticas de protección del gobierno, las empresas locales se hicieron con la mayor parte de la cuota de mercado en sus mercados regionales. En los años 1980 y 1990, se produjo una tendencia a la liberalización del comercio que llevó al gobierno coreano a empezar a desregular la industria del soju. El gobierno levantó las restricciones a las nuevas licencias para la distribución de alcohol en enero de 1991. También levantó las restricciones a la producción de soju en marzo de 1993. También se eliminaron o suavizaron varias restricciones a la producción de soju. El gobierno también abolió la política obligatoria de compra local de soju en enero de 1992.
Entre 1993 y 1995, la participación de HiteJinro en los mercados regionales fuera del suyo aumentó y las empresas locales sufrieron una caída constante. Como resultado de esta pérdida de participación en el mercado, las empresas locales de soju presionaron para que se reintrodujeran las políticas de protección que se habían eliminado. En respuesta, la Asamblea Nacional de Corea del Sur reintrodujo la política de compra obligatoria de soju local en octubre de 1995. Sin embargo, el caso fue impugnado y finalmente el Tribunal Supremo de Corea decidió que la política era inconstitucional y la abolió en diciembre de 1996. [23]
Aunque la prohibición se levantó en 1999, el soju barato se sigue elaborando de esta manera. El soju diluido ha mostrado una tendencia hacia un menor contenido de alcohol. El ABV del 30% cayó al 25% en 1973 y al 23% en 1998. [18] Actualmente, el soju con menos del 17% ABV está ampliamente disponible. [5] En 2017, una botella típica de 375 mililitros (13,2 imp fl oz; 12,7 US fl oz) de soju diluido se vende a ₩ 1.700 (aproximadamente $ 1,69) en supermercados y tiendas de conveniencia, y a ₩ 4.000-5.000 (aproximadamente $ 3,99-4,98) en restaurantes. [25] [26]
Desde 1999, varias regiones han reanudado la destilación de soju a partir de granos. El soju tradicional de Andong, elaborado a mano, tiene alrededor de un 45 % de alcohol por volumen. Hwayo ( 화요 ) es una marca con cinco mezclas diferentes que constituyen un rango de alcohol por volumen que va del 17 % al 53 %. [6]
En 2019, el soju Jinro fue la bebida espirituosa de marca más vendida en el mundo. [27] Los sojus de frutas se producen desde 2015. [28]
La regla más importante de la etiqueta coreana para beber es que la persona más joven del grupo sirva las bebidas a sus mayores. Esto no solo se aplica a la edad, sino también a la jerarquía dentro de una empresa. Al servir alcohol, se deben usar ambas manos para servirlo. Al recibir alcohol, también se deben usar ambas manos para sostener el vaso. Se considera de mala educación servirse uno mismo una bebida. [29]
El soju es una bebida alcohólica coreana muy popular, con más de 917 millones de litros vendidos en Corea. [30] En 1994, Doosan Beverage comenzó a utilizar botellas verdes de 360 ml para asociar el soju con algo limpio y fresco; al ser un gran éxito, otras marcas comenzaron a utilizar las mismas botellas. [31]
En 2009, siete empresas de soju llegaron a un acuerdo voluntario para empezar a fabricar soju en botellas verdes del mismo tamaño y con el mismo diseño, que luego se pueden vender a los fabricantes de soju para que las reutilicen. [31] Aunque el programa era voluntario, resultó beneficioso para las empresas productoras de soju, ya que les permitió ahorrar 88 wones por botella. [32] Aunque esta sencilla idea permitió que varias empresas reciclaran la misma botella, aumentando sus ahorros y beneficiando al medio ambiente, era necesario mejorar la participación de los consumidores. En 2015, Corea del Sur revisó una ley que promovía el reciclaje y se descubrió que la devolución de botellas de soju había aumentado significativamente. El sistema se mejoró aún más en 2016 y el depósito se incrementó en 2017; en 2018, la tasa de recuperación de botellas de soju fue del 97,2%, en comparación con el 87,9% en 2015. [32]
La devolución de materiales reciclables está impulsada por el Sistema de Depósito de Contenedores de Bebidas de Corea del Sur. Este sistema impone un depósito sobre los envases reciclables que se incluye en el precio de venta y se reembolsa al momento de la devolución. [33] Corea del Sur es reconocida como un país líder en materia de reciclaje, y el Centro de Derecho y Política Ambiental de Yale clasifica a Corea del Sur como el número uno con una puntuación en el índice de desempeño ambiental de 67,1/100. [34] Corea del Sur atribuye su éxito a las tarifas basadas en el volumen para la gestión de residuos. Con este sistema, los hogares compran bolsas de basura emitidas por el gobierno, mientras que los materiales reciclables se separan y se recogen de forma gratuita. [35] Los gobiernos locales fijan el precio de estas bolsas en función del volumen y se ajustan para reflejar el costo del proceso de gestión de residuos. [36]
Algunas empresas comenzaron a producir botellas de diferentes colores en 2019. Según el Korea Times, las empresas de fabricación de soju Hite y Muhak introdujeron botellas no estándar. Esto generó una disputa entre las empresas que afirmaban que clasificar las botellas no estándar era costoso. Esto ha dado lugar a un nuevo acuerdo en el que las empresas pueden intercambiar botellas no estándar por las verdes estándar. [37]
Existen varias marcas de soju fuera de la península de Corea para la población étnica coreana , y la mayoría utiliza arroz como base, ya que el precio es significativamente más barato que en Corea del Sur. También se importa soju de Corea del Sur, de empresas como Jinro [38] .
En Canadá, las bebidas alcohólicas están sujetas a regulaciones que varían de una provincia a otra. [39] En Ontario, la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Ontario (LCBO, por sus siglas en inglés), administrada a nivel provincial, vende soju, pero no todas las sucursales de la LCBO lo venden. Sin embargo, desde que la LCBO introdujo los pedidos en línea en 2016, se puede pedir soju para entrega a domicilio en cualquier lugar de la provincia. [40] [41]
Las leyes de licencias para la venta de bebidas alcohólicas en los estados de California y Nueva York eximen específicamente la venta de soju con hasta un 25 % de alcohol de la regulación relacionada con la venta de otras bebidas destiladas, lo que permite a las empresas con una licencia para vender cerveza o vino venderlo sin requerir la licencia más costosa que se requiere para otras bebidas destiladas. [42] El soju debe contener menos de un 25 % de alcohol y estar claramente etiquetado. [43]
Esto ha llevado a la aparición en los Estados Unidos de muchos equivalentes a base de soju de las bebidas mixtas occidentales tradicionales normalmente basadas en vodka o licores similares, como el soju martini y el soju cosmopolitan . Otra consecuencia es que los fabricantes de licores destilados similares de otras partes de Asia, como el shōchū japonés , han comenzado a reetiquetar sus productos como soju para su venta en esas regiones. [44]
La división estadounidense de Jinro se asoció con la estrella del pop coreano PSY para promocionar el soju en los EE. UU. y en 2013 se asoció con Los Angeles Dodgers para vender soju en sus juegos. [45]
Jinro es el mayor fabricante de soju, representando la mitad de todos los licores blancos vendidos en Corea del Sur. [46] El soju representa el 97% de la categoría. Las ventas globales en 2013 fueron de 750 millones de botellas. [47] La variedad más popular de soju es actualmente Chamisul [46] (참이슬 - que literalmente significa "rocío real"), [ cita requerida ] un soju filtrado cuádruple producido por Jinro, pero recientemente Cheoeum-Cheoreom (처음처럼, lit. "como la primera vez") de Lotte Chilsung (롯데칠성) y Good Day (좋은데이) de Muhak (무학) están aumentando su participación de mercado . Sin embargo, la popularidad de las marcas varía según la región. En Busan , Shiwon Soju (시원 소주 - "soju refrescante") es la marca local y más popular. Ipsaeju (잎새주 - "alcohol de hoja") es popular en la región de la provincia de Jeolla del Sur . [48] El área metropolitana de Daegu tiene su propio fabricante de soju, Kumbokju, con la popular marca Cham (참). [49] Más al norte en la misma provincia, Andong Soju es una de las pocas marcas de soju destiladas tradicionalmente que quedan en Corea. [50] En la provincia autónoma especial de Jeju , Hallasan Soju es la marca más común, que lleva el nombre de la montaña principal de la isla, el monte Halla . [48] Además, existe pureun-bam [51] (푸른 밤/que significa: noche azul) elaborado por Jeju-soju. [52] En la provincia de Gyeongsang del Sur y Ulsan , el más popular es Good Day ( 좋은데이 ), producido por Muhak en Changwon . [48] Sin embargo, tan pronto como uno cruza la frontera de Ulsan al norte hacia Gyeongju en la provincia de Gyeongsang del Norte , es casi imposible comprar soju blanco, y las marcas más populares son Chamisul y Cham. Desde 2015, las nuevas tendencias de soju incluyen soju de frutas y soju espumoso, que se han vuelto cada vez más populares en Corea, especialmente entre los jóvenes. [53] [54] Sae-ro, un soju sin azúcar, también es popular entre los jóvenes. [55]
Nuevos productores estadounidenses están entrando al mercado. Algunos, como Tokki Soju y West 32 Soju, con una penetración inicial en mercados importantes como Nueva York, están teniendo un gran éxito. Tokki Soju ganó dos medallas de oro por su soju añejado en barrica, Tokki Soju Gold, en la Competencia de Bebidas Espirituosas de San Francisco de 2021 y 2022. West 32 Soju ganó una medalla de oro en la Competencia Internacional de Bebidas Espirituosas de Nueva York de 2017. [56] [57]
También está entrando en el mercado del soju de calidad superior un nuevo soju totalmente natural destilado en Alemania, llamado ISAE. Se destila de acuerdo con la Ley de Pureza Alemana ( Reinheitsgebot ) para aguardientes de cereales de 1789 y utiliza trigo de invierno 100 % regional y arroz orgánico. [58]
Tombo Soju , un shochu vietnamita , tiene aromas descritos como "piel de pera asiática y papel de arroz húmedo" con "crema batida y nabo". [59]
Recientemente, se ha comenzado a producir soju para las generaciones más jóvenes. Contiene principalmente sabor a frutas y se produce y vende con poca frecuencia. [60]
Aunque la cerveza , el whisky y el vino han ido ganando popularidad en los últimos años, el soju sigue siendo una de las bebidas alcohólicas más populares en Corea debido a su fácil disponibilidad y precio relativamente bajo. En 2004 se consumieron más de 3 mil millones de botellas en Corea del Sur. [61] En 2006, se estimó que el coreano adulto medio (mayor de 20 años) había consumido 90 botellas de soju durante ese año. [62] En 2014, se informó que los surcoreanos en edad de beber consumían un promedio de 13,7 tragos de licor por semana, el consumo per cápita más alto de licores alcohólicos de cualquier país. [63] Sin embargo, debido a la menor concentración de alcohol en el soju en comparación con otros licores fuertes [5] y la falta de un estándar internacional para el volumen de un trago, esto no implica necesariamente un mayor consumo de alcohol de licores fuertes. [ cita requerida ]
Aunque el soju se consume tradicionalmente solo , algunos cócteles y bebidas mezcladas utilizan el soju como bebida base. La cerveza y el soju se pueden mezclar para crear somaek (소맥), un acrónimo de las palabras soju y maekju (맥주 cerveza). [64] También se encuentra disponible soju con sabor. También es popular mezclar frutas con soju y beberlo en forma de "granizado". [65] Otro soju con sabor muy popular es el soju de yogur (요구르트 소주), que es una combinación de soju, yogur y refresco de limón y lima. [66]
Un poktan-ju (폭탄주) ("bebida bomba") consiste en un vaso de chupito de soju vertido en medio litro de cerveza (similar a un boilermaker ); se bebe rápidamente. [67] Esto es similar a la bomba de sake japonesa . [68]
말을 셰여 가 거든 누록 닷 되 섯거 녀헛다가 닐웨 지내거든 고 믈 두 사발을 몬져 힌 후에 술 세 사발을 그 믈에 부어 고로고로 저으라. 불이 셩면 술이 만이 나 긔운이 구무 가온드로 나 고 불이 면 술이 듯듯고 블이 듕면 노여 긋 디 아니면 마시 심히 덜고 우희 믈을 로 라 이 법을 일치 아니면 온 술이 세 병 나니라
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