En la teología reformada , el bautismo es un sacramento que significa la unión de la persona bautizada con Cristo , o convertirse en parte de Cristo y ser tratado como si hubiera hecho todo lo que Cristo hizo. Los sacramentos, junto con la predicación de la palabra de Dios, son medios de gracia a través de los cuales Dios ofrece a Cristo a las personas. Se cree que los sacramentos tienen su efecto a través del Espíritu Santo , pero se cree que estos efectos solo se acumulan en aquellos que tienen fe en Cristo.
El bautismo es el sacramento de la iniciación en la iglesia visible , o cuerpo de personas que públicamente profesan su fe en Cristo. El bautismo también significa regeneración y remisión del pecado . Los cristianos reformados creen que los hijos de los miembros de la iglesia deben ser bautizados. Debido a que se cree que el bautismo es beneficioso sólo para aquellos que tienen fe en Cristo, los bebés son bautizados sobre la base de la promesa de fe que se hará realidad más adelante en la vida.
La teología bautismal cristiana anterior a la Reforma enseñaba que los sacramentos , incluido el bautismo, son medios o instrumentos a través de los cuales Dios comunica la gracia a las personas. [1] El sacramento se consideraba válido independientemente de quién lo administrara. [2] Sin embargo, no todos los que recibían un sacramento recibían la gracia significada por el sacramento. Algunos teólogos medievales hablaban de un obstáculo del pecado mortal que bloquea la gracia del sacramento, mientras que otros insistían en que el receptor estuviera positivamente abierto y respondiera con fe al sacramento para recibir algún beneficio. [3] Se creía que el bautismo era utilizado por el Espíritu Santo para transformar al creyente y ofrecía los beneficios de la remisión de los pecados, la regeneración y la morada del Espíritu Santo. [2] Se creía que el sacramento de la penitencia era necesario para el perdón de los pecados cometidos después del bautismo. [4]
Durante la Reforma, Martín Lutero rechazó muchos de los siete sacramentos de la Iglesia católica , pero mantuvo el bautismo y la Cena del Señor . Consideró que muchas prácticas de la iglesia medieval eran abusos de poder que pretendían exigir trabajo para merecer el perdón de los pecados después del bautismo, en lugar de la fe solamente. Lutero vinculó la promesa de salvación al bautismo y enseñó que la vida después del bautismo debería transcurrir recordándolo y muriendo al pecado que significaba. [5]
Ulrico Zuinglio , el primer teólogo considerado parte de la tradición reformada , se oponía vigorosamente a las prácticas de adoración que él creía que se basaban en la tradición en lugar de la Biblia. [6] Sin embargo, no estaba de acuerdo con los anabaptistas , que se negaban a bautizar a sus hijos por motivos bíblicos. [7] A través de sus argumentos con los anabaptistas, Zuinglio llegó a la posición de que el bautismo era una señal del pacto entre Dios y su pueblo, pero que no transmitía gracia a los bautizados. Él veía el bautismo como esencialmente idéntico a la circuncisión de los israelitas en el Antiguo Testamento en este sentido, y utilizó esta idea en polémicas contra los anabaptistas. [8] El énfasis de Zuinglio en el bautismo como una promesa o juramento resultó ser único en la tradición reformada. [9] Heinrich Bullinger , el sucesor de Zuinglio, continuó la enseñanza de la continuidad de los pactos de Dios y la circuncisión con el bautismo. Bullinger también enfatizó que el bautismo indica deberes para con los bautizados en respuesta a la gracia de Dios. [10]
Juan Calvino fue influenciado por la idea de Martín Lutero del bautismo como promesas de Dios a la persona bautizada unidas a la señal externa del lavamiento con agua. Calvino mantuvo la idea de Zwinglio del bautismo como una promesa pública, pero insistió en que era secundario al significado del bautismo como señal de la promesa de Dios de perdonar los pecados. [11] Sostuvo que los sacramentos eran instrumentos efectivos para hacer realidad las promesas que representan, sin embargo también sostuvo que las promesas podían ser rechazadas por los bautizados, y que en ese caso no tendrían efecto. [12] Calvino distinguió cuidadosamente entre la señal externa del lavamiento con agua y las promesas que significa el bautismo, al tiempo que sostuvo que eran inseparables. [13] La teología bautismal de Calvino es muy similar a la de Lutero. Se diferencia en la forma en que Calvino subordinó los sacramentos a la predicación de la palabra de Dios. Mientras que Lutero colocó la predicación y los sacramentos en el mismo nivel, Calvino vio los sacramentos como una confirmación que se agrega a la predicación de la palabra de Dios. [14]
Desde finales del siglo XVI hasta el siglo XVIII, un período conocido como ortodoxia reformada , la teología bautismal reformada desarrolló aún más el significado de pacto del bautismo. [15] Los teólogos definieron con más cuidado la unión sacramental del bautismo, o la relación entre el lavamiento exterior con lo que significa. [16] En el período de alta ortodoxia (mediados a fines del siglo XVII), teólogos como Hermann Witsius expandieron el significado de pacto del bautismo usando analogías como el Arca de Noé y el cruce del Mar Rojo , que transmitían los temas teológicos de la resurrección y la vida eterna . Este período también vio el surgimiento de los bautistas reformados . Los teólogos bautistas reformados tenían mucho en común con los reformados, pero veían el bautismo como un signo de la comunión del bautizado con Cristo en lugar de un signo y sello del pacto de gracia, y como resultado no bautizaban a sus hijos. [17]
Friedrich Schleiermacher , un influyente teólogo reformado del siglo XIX, consideraba que el bautismo era la forma en que la iglesia recibía a los nuevos miembros y enseñaba que la fe es una condición previa para el bautismo. Era ambivalente en cuanto a la práctica del bautismo infantil, enseñando que no era una institución esencial, pero que podía continuar siempre que la iglesia fuera fiel en llevar a los niños a la confirmación. [18] Schleiermacher también consideraba que el bautismo era principalmente individual en lugar de iniciar a uno en una comunidad de pacto, y rechazaba la idea de que el bautismo debería estar relacionado con la circuncisión del Antiguo Testamento. [19]
El teólogo reformado escocés del siglo XIX William Cunningham también intentó articular una teología del bautismo distintivamente reformada en el mundo moderno. Cunningham prefería los escritos de Zwinglio sobre los sacramentos, escribiendo que Calvino y los teólogos ortodoxos reformados posteriores elevaron excesivamente el valor de los sacramentos. Sostuvo que la eficacia del bautismo solo se aplica a los adultos que expresan fe en el acto del bautismo. [20]
En el siglo XX, Karl Barth , un influyente teólogo reformado suizo, sostuvo que el bautismo no debía administrarse a los infantes porque representaba una asociación completa con Cristo que solo podía ser aceptada o rechazada por los adultos. Además, en sus últimos años, Barth rechazó la idea de que el bautismo fuera realmente utilizado por Dios para lograr algo, o incluso que pudiera ser llamado apropiadamente un sacramento. En cambio, enseñó que el bautismo en agua es un acto humano de obediencia. [21] Sus puntos de vista han sido llamados "neo-zwinglianos" por esta razón, y él mismo identificó los puntos de vista de Zwinglio sobre los sacramentos como el juramento del creyente como propios. [22] Continuó aceptando la validez de los bautismos infantiles, y no creía que aquellos bautizados cuando eran infantes debieran ser rebautizados. [23]
Los teólogos reformados posteriores reaccionaron contra las opiniones de Barth sobre el bautismo apelando a Calvino, la idea de que el bautismo es una promesa en lugar de una realidad cumplida, y la idea del bautismo como un reemplazo de la circuncisión. [24] El teólogo reformado escocés TF Torrance enfatizó la idea de que el bautismo es la palabra de Dios que establece la iglesia, y que la respuesta del individuo viene después en lugar de antes del acto de Dios en el bautismo. El teólogo reformado alemán de la liberación Jürgen Moltmann , por otro lado, vio el bautismo infantil como inapropiadamente asociado con la iglesia nacional. Vio el bautismo como una respuesta propiamente libre al llamado de Dios al discipulado. [25] Las iglesias reformadas generalmente han mantenido la práctica del bautismo infantil a pesar de estas críticas. [26]
En la teología reformada, los sacramentos son considerados, junto con la palabra de Dios predicada, los medios de gracia . [27] En los sacramentos, Dios condesciende graciosamente a utilizar objetos materiales comunes para comunicar promesas divinas a las personas. [28] La gracia prometida no consiste sólo en los beneficios que Dios concede a las personas, sino en la persona misma de Cristo, a quien Dios une al creyente. [29] Los sacramentos confirman o ratifican las promesas comunicadas en la predicación. Tanto la predicación como los sacramentos no son meramente simbólicos y representativos de la realidad a la que se refieren, sino que realmente crean la realidad de la gracia salvadora. [30] Los sacramentos son hechos eficaces por el Espíritu Santo al poner en efecto las promesas significadas en los sacramentos. [31] Sin embargo, esta eficacia sólo es beneficiosa para aquellos que tienen fe. El sacramento sigue siendo eficaz independientemente de la respuesta del receptor. Su efecto es negativo, resultando en juicio, para los infieles; mientras que confiere a Cristo y sus beneficios para los fieles. [32]
Los teólogos reformados creen que los sacramentos se instituyen en el contexto de los pactos entre Dios y el pueblo. Creen que cuando Dios hace pactos, proporciona señales físicas asociadas con el pacto. Las señales del pacto del Antiguo Testamento incluyen el arco iris que apareció después de un pacto hecho con Noé . Se cree que la circuncisión es una señal del pacto de Dios con Abraham y sus descendientes. Tales señales implican bendiciones y sanciones para aquellos con quienes Dios hace pactos. [33] En el período del Nuevo Testamento hay dos de esas señales o sacramentos: el bautismo y la Cena del Señor. [27]
En la teología sacramental reformada, el signo (en el caso del bautismo, el lavamiento externo con agua) puede describirse en términos de la cosa significada (regeneración, remisión del pecado, etc.), debido a la estrecha conexión entre ellos. Por ejemplo, se puede decir que el bautismo salva, y el bautismo es llamado a menudo el "lavatorio de la regeneración". Sin embargo, también hay una distinción entre el signo y la cosa significada. [34] El signo es visto como una garantía y sello del lavamiento interno de la regeneración y purificación. [35] La unión sacramental entre el signo y la cosa significada significa que el uso o propósito de la acción visible del sacramento cambia, aunque su sustancia sigue siendo la misma. [36]
La tradición reformada sostiene que el bautismo es principalmente la promesa u oferta de gracia de Dios al bautizado. [37] Se dice que el bautismo significa la unión con Cristo en su muerte , sepultura y resurrección . [38] El bautizado se hace uno con la persona de Cristo, lo que significa que Dios Padre lo trata de la misma manera que trata a Cristo. El bautismo también une al bautizado con la historia de Cristo, lo que significa que se puede decir que la persona murió, fue sepultada y resucitó de nuevo tal como lo fue Cristo. [39] La identidad de la persona bautizada en Cristo se basa en la acción de Cristo en el bautismo más que en la acción de la persona. [40] Esta unión también une a los cristianos entre sí. [41] A través de las palabras de institución utilizadas en el bautismo, los cristianos también se unen a cada uno de los miembros de la trinidad . [42]
En la tradición reformada, la función del bautismo como rito de iniciación en la iglesia es secundaria a su función como signo de la promesa de gracia de Dios. [43] Los teólogos reformados distinguen entre la iglesia visible , que consiste en aquellos que públicamente afirman tener fe en Cristo así como en sus hijos; y la iglesia invisible , que consiste en aquellos que realmente tienen fe y han sido regenerados. Se cree que el bautismo hace a uno miembro de la iglesia visible, en lugar de la iglesia invisible. Se cree que es imposible saber quién es miembro de la iglesia invisible. [44] Como miembros de la iglesia visible, se cree que los cristianos bautizados tienen la obligación de vivir en amor y servicio a Cristo y su pueblo. El cumplimiento de estas obligaciones se conoce como la "mejora" del bautismo de uno. [45]
Los cristianos reformados ven el bautismo como un reemplazo de la circuncisión en el Antiguo Testamento. [46] El bautismo hace todo lo que la circuncisión hizo por los judíos en el Antiguo Testamento para los cristianos del Nuevo Testamento. [47] La circuncisión es vista como un ritual donde el juicio de Dios pasa por alto a la persona circuncidada, solo para cortar una parte de la carne, dejando el resto de la persona con vida. El "corte" de Cristo en la muerte es visto como una perfección de la circuncisión, y en el bautismo, de manera similar, todo el cuerpo es sometido a juicio y muerte para ser resucitado en una nueva vida. [48]
Los cristianos reformados creen que el bautismo es una señal de regeneración , o la conversión de uno en una nueva criatura, basándose en la conexión que se encuentra en el Nuevo Testamento entre la regeneración y el lavamiento con agua. [49] El bautismo también representa el perdón o la remisión del pecado por la aspersión de la sangre de Cristo, de manera similar a la aspersión de la sangre de los animales sacrificados. [42] Casi toda la tradición reformada sostiene que el bautismo efectúa la regeneración, incluso en los infantes que son incapaces de tener fe, al efectuar una fe que se materializaría más tarde. [50] Sin embargo, los teólogos reformados no enseñan que el bautismo esté necesariamente ligado al perdón de los pecados, a diferencia de la doctrina ex opere operato de la regeneración bautismal . [51] No se puede decir que todos los que participan en el rito externo del bautismo hayan recibido el perdón de sus pecados. Más bien, es necesario que la persona bautizada participe espiritualmente por fe para recibir este beneficio. [52]
Con algunas excepciones notables como los bautistas reformados , los cristianos reformados bautizan a los infantes que nacen de padres creyentes. [54] Los cristianos reformados lo hacen sobre la base de la continuidad del antiguo pacto entre Dios e Israel y el nuevo pacto con la iglesia, ya que los infantes eran circuncidados bajo el antiguo pacto. [55] También ven el propósito salvífico de Dios en el nuevo pacto como algo que tiene que ver con las familias así como con los individuos. [56] Debido a que los cristianos reformados creen que el bautismo debe ser aceptado por fe para tener algún beneficio, reconocen que la fe puede venir más tarde en la vida en lugar de preceder al bautismo. También se puede decir que los infantes poseen una semilla de fe que dará frutos más tarde, o el bautismo puede administrarse en base a una promesa de fe ofrecida por sus padrinos (generalmente sus padres) que se mantendrá a una edad posterior. [57]
Los cristianos reformados creen que la inmersión no es necesaria para que el bautismo se realice correctamente, pero que el derramamiento o la aspersión son aceptables. [58] Se dice que la aspersión simboliza la aspersión de la sangre de Cristo para la eliminación de la culpa del pecado. [59] Solo a los ministros ordenados se les permite administrar el bautismo en las iglesias reformadas, al contrario de la autorización para el bautismo de emergencia por parteras en las iglesias católicas romanas , aunque los bautismos realizados por no ministros generalmente se consideran válidos. [60] En general, las iglesias reformadas, aunque rechazan las ceremonias bautismales de la iglesia católica romana (como el uso del crisma , la sal y la insuflación ), aceptan la validez de los bautismos realizados con ellas sobre la base de que la sustancia del bautismo permanece. No rebautizan a alguien que ha sido bautizado utilizando estas ceremonias porque el bautismo nunca debe repetirse. [61] A principios del siglo XIX, algunos presbiterianos de la vieja escuela estadounidense comenzaron a rechazar la validez de los bautismos católicos romanos con el argumento de que esa iglesia se había corrompido tanto que ya no era una "verdadera iglesia" y sus sacramentos no podían ser válidos. Sin embargo, el destacado teólogo de la vieja escuela Charles Hodge se opuso firmemente a esta opinión y sostuvo que los bautismos que implicaban un lavado con agua en nombre de la trinidad y la intención de cumplir con el mandato de Cristo eran válidos. [62]