La Batalla de Santo Domingo fue una batalla naval de las Guerras napoleónicas que se libró el 6 de febrero de 1806 entre escuadrones de navíos de línea franceses y británicos frente a la costa sur de la Capitanía General colonial española ocupada por Francia de Santo Domingo ( San Domingo en inglés británico contemporáneo) en el Caribe .
Los cinco navíos de línea franceses comandados por el vicealmirante Corentin-Urbain Leissègues fueron capturados o destruidos. La Marina Real, dirigida por el vicealmirante Sir John Thomas Duckworth, no perdió ningún navío y sufrió menos de cien bajas, mientras que los franceses perdieron aproximadamente 1.500 hombres. Sólo un pequeño número de la escuadra francesa logró escapar.
La batalla de Santo Domingo fue el último enfrentamiento de flota de la guerra entre buques capitales franceses y británicos en aguas abiertas.
A finales de 1805, el Primer Lord del Almirantazgo, Lord Barham, retiró el bloqueo de la Marina Real Británica a los puertos franceses del Atlántico tras la Campaña de Trafalgar , en la que la Armada francesa había perdido 14 navíos de línea. [1] Barham creía que los franceses, tras haber sufrido pérdidas tan graves, no podrían ni estarían dispuestos a lanzar una gran ofensiva en el Atlántico hasta después del invierno. Sin embargo, había calculado mal la fuerza de la flota en Brest , el principal puerto marítimo francés del Atlántico.
Aprovechando la retirada del bloqueo británico, el emperador Napoleón ordenó a dos escuadrones que se hicieran a la mar con órdenes de atacar las rutas comerciales británicas que cruzaban el Atlántico. Estas fuerzas debían infligir el mayor daño económico posible a Gran Bretaña sin enfrentarse a un escuadrón naval británico equivalente y arriesgarse a ser derrotados y capturados. [2] Se esperaba que la travesía durara hasta 14 meses, sostenida por los suministros de alimentos capturados de los buques mercantes británicos. Zarpando sin oposición el 13 de diciembre de 1805, los escuadrones se separaron dos días después en persecución de los convoyes mercantes británicos, un escuadrón rumbo al Atlántico Sur bajo el mando del contralmirante Jean-Baptiste Willaumez y el otro, bajo el mando del vicealmirante Corentin-Urbain Leissègues , navegando hacia el Caribe. [3] El Almirantazgo en Londres no descubrió que los franceses habían zarpado hasta el 24 de diciembre, y los dos escuadrones que prepararon para perseguirlos, bajo el mando del contralmirante Sir Richard Strachan y el contralmirante Sir John Borlase Warren , no zarparon hasta enero de 1806, momento en el que los franceses habían desaparecido en el Atlántico. [4]
Sin embargo, había una escuadra británica que había mantenido contacto con los franceses: desde la Batalla de Trafalgar en octubre de 1805, el Almirantazgo había estacionado una escuadra bajo el mando del vicealmirante Sir John Thomas Duckworth frente a Cádiz para vigilar los restos de la flota combinada. En noviembre de 1805, llegaron informes a Duckworth de una escuadra francesa que operaba contra convoyes británicos frente a las Islas Salvajes entre Madeira y las Islas Canarias . Esta escuadra , que pertenecía al contralmirante Zacharie Allemand , había abandonado Francia en julio de 1805. [5] Inmediatamente navegando para investigar, Duckworth abandonó Cádiz, dejando solo dos fragatas para vigilar a la flota aliada anclada. Pasando las Islas Salvajes y Canarias, Duckworth continuó hacia las Islas de Cabo Verde antes de admitir que los franceses se le habían escapado y girar hacia el norte nuevamente. Allemand ya estaba muy al norte. Finalmente regresó a Francia sin incidentes el 23 de diciembre. [6]
Durante su viaje de regreso a Cádiz, el 23 de diciembre Duckworth se encontró con el HMS Arethusa, al mando del capitán Charles Brisbane, que escoltaba a un pequeño grupo de buques mercantes. Leissègues había interceptado, perseguido y dispersado el convoy de Brisbane en el golfo de Vizcaya el 15 de diciembre, y Brisbane sólo retuvo los buques mercantes más grandes para ayudar a cubrir la huida de los buques más pequeños. Una vez que hubo escapado de la persecución de Leissègues, Brisbane navegó en busca de apoyo en Cádiz, continuando hacia el sur después de darse cuenta de que Duckworth no estaba en su puesto designado. [7] Inmediatamente estableció un rumbo que creía que interceptaría a Leissègues, Duckworth giró al noroeste y el 25 de diciembre descubrió un escuadrón enemigo aproximadamente a 200 millas náuticas (370 km) al noroeste de las Islas Canarias. [8] Duckworth ordenó a su escuadrón que lo persiguiera, la persecución duró todo el día y continuó hasta el 26 de diciembre, momento en el que quedó claro que su presa no era Allemand. De hecho, Duckworth había descubierto la escuadra de Willaumez. Sin embargo, el almirante francés ordenó a sus barcos que se adelantaran a Duckworth en lugar de presentar batalla. A las 13:00 horas del 26 de diciembre, parecía seguro que el buque insignia británico, el HMS Superb , del capitán Richard Goodwin Keats , [9] dejaría atrás al buque francés más rezagado, cuando Duckworth de repente suspendió la persecución. Más tarde afirmó que le preocupaba que los barcos líderes de su escuadrón se vieran abrumados por el escuadrón francés concentrado antes de que los rezagados, algunos de los cuales estaban a más de 45 millas náuticas (83 km) detrás del Superb , pudieran unirse a la batalla. [10]
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Mientras el Willaumez escapaba hacia el Atlántico Sur, Duckworth ordenó a su escuadrón que navegara hacia Barbados para reabastecerse antes de emprender el largo viaje de regreso a Cádiz. Cuando llegó el 12 de enero de 1806, ordenó a la fragata HMS Acasta que se dirigiera a San Cristóbal para organizar los suministros de agua necesarios, y trasladó el escuadrón a un fondeadero frente a Basseterre el 19 de enero. Allí se le unieron dos barcos del escuadrón de las Islas de Sotavento, el HMS Northumberland y el HMS Atlas . El Northumberland era el buque insignia del contralmirante Alexander Cochrane , comandante de la estación. La llegada de Cochrane elevó el número de almirantes en el escuadrón a tres, ya que el segundo al mando de Duckworth era el contralmirante Thomas Louis en el HMS Canopus . [11] Leissègues también se dirigía al Caribe, ya que las tormentas invernales en las Azores lo habían retrasado, separado al Alexandre y al Brave e infligido daños al Júpiter y al Diomède . [12] El 20 de enero, al llegar a la ciudad francesa de Santo Domingo , en la isla La Española , Leissègues desembarcó a más de 1000 soldados como refuerzos para la guarnición e hizo reparaciones apresuradas mientras esperaba la llegada de sus barcos desaparecidos, que aparecieron el 29 de enero. Durante su estancia en el puerto, Leissègues desembarcó y dio órdenes de que los barcos fueran recalafateados después de su viaje por el Atlántico, un proceso difícil y que requería mucho tiempo. [13] [14]
El 1 de febrero, el pequeño balandro HMS Kingfisher llegó a Basseterre con información de que tres navíos de línea franceses habían sido avistados frente a Santo Domingo. Duckworth dio órdenes a la flota de zarpar inmediatamente. El 3 de febrero, el bergantín HMS Epervier se le unió en St. Thomas y el 5 de febrero, la fragata HMS Magicienne, al mando del capitán Adam Mackenzie , se le unió cerca del paso de la Mona . [15] Mackenzie estaba acompañado por una goleta danesa que había zarpado de Santo Domingo unos días antes, y cuya tripulación pudo proporcionar un relato detallado de la composición de la escuadra francesa. Antes de que zarpara la goleta, varios oficiales franceses habían comentado el riesgo que implicaba permitir que el buque abandonara el puerto, pero el almirante había rechazado sus demandas de que quemara el barco danés. [15] Duckworth ahora estaba seguro de que superaba en número y armamento a Leissègues. Durante la noche del 5 de febrero, el escuadrón británico se acercó lentamente a Santo Domingo, con Acasta y Magicienne explorando por delante de la flota principal. [16]
A las 06:00 horas del 6 de febrero, los exploradores de Duckworth avistaron a los franceses, observando dos fragatas, cinco navíos de línea y un gran buque mercante anclados en línea a la entrada de Santo Domingo. [12] Según se informa, Leissègues había dado órdenes para que el escuadrón zarpara hacia Jamaica, a pesar de que varios de los barcos franceses aún no estaban listos para hacerse a la mar, y dos fragatas ya estaban zarpando cuando llegaron los británicos. [15] Leissègues no estaba a bordo del Impérial ; él y varios de sus oficiales todavía estaban realizando sus negocios en la ciudad y, por lo tanto, se vieron obligados a unirse al escuadrón en pequeñas embarcaciones, lo que retrasó al escuadrón. Varios oficiales, posiblemente incluido Leissègues, no llegaron a sus barcos hasta después de que el enfrentamiento había comenzado. [13] Al reconocer que su enemigo estaba en una posición vulnerable, Duckworth izó todas las velas en un esfuerzo por acercarse a los franceses. Leissègues también reconoció el peligro que corrían sus barcos y les ordenó levar anclas y luego navegar hacia el oeste a lo largo de la costa en dirección a Nizao . [A] [16] Manteniendo una formación cerrada, los franceses formaron una línea de batalla , con el capitán Pierre-Elie Garreau en Alexandre al frente, con Impérial , Diomède , Jupiter y Brave detrás. Las fragatas y la corbeta tomaron una posición entre la línea de batalla y la costa. Duckworth estaba preocupado de que pudiera haber otras fuerzas francesas al oeste. Por lo tanto, inclinó su línea de ataque para pasar por el frente de la línea francesa e hizo una señal a su escuadrón para que dirigiera su fuego a los tres barcos del frente: Alexandre , Impérial y Diomède . [12]
A las 08:00, los barcos de Duckworth se dividieron en dos divisiones: una línea occidental a barlovento bajo el mando de Duckworth con el Superb , el Northumberland , el HMS Spencer y el HMS Agamemnon , y una línea oriental bajo el mando de Louis con el Canopus , el HMS Donegal y el Atlas . Las fragatas británicas se reunieron en formación al oeste de las líneas británicas, a la espera de órdenes para ayudar si era necesario. [18] Durante las dos horas siguientes, los británicos se acercaron lentamente al escuadrón francés, y las divisiones británicas se separaron a medida que los barcos más rápidos superaban a los más lentos. El escuadrón de Louis quedó detrás del de Duckworth, mientras que el Agamemnon se quedó detrás de los otros tres buques de su división, que por lo demás permanecieron en una formación cerrada. Un ligero cambio en el viento permitió a Leissègues ajustar su dirección al suroeste, pero la presencia cercana de la tierra restringió los movimientos franceses. Keats y su tripulación, que habían acompañado a Nelson en la persecución de Villeneuve hasta las Indias Occidentales, todavía lamentaban haber perdido Trafalgar. Keats colgó silenciosamente un retrato de Nelson del estay de mesana antes de dirigirse a los hombres de una manera que pretendía fomentar el entusiasmo por la causa en la batalla que se avecinaba. Mientras la banda tocaba "God save the King" y "Nelson of the Nile", el Superb, tras recuperar terreno frente al enemigo que huía, disparó su andanada de estribor mientras se encontraba encallado contra el Imperiale, el barco más grande de la marina francesa antes de que el conflicto se generalizara. [19] En pocos minutos, el Northumberland se enfrentó al Alexandre y al Imperiale, seguidos rápidamente por el Spencer, que convirtió al Diomede en su oponente más inmediato. [20]
El buque insignia de Leissègues, el Impérial, llevaba 120 cañones frente a los 74 del Northumberland , pero el Cochrane se enfrentó de cerca, rápidamente apoyado por el Spencer , que abrió fuego contra el Impérial y el Diomède simultáneamente. [20] Durante 15 minutos, los británicos siguieron acercándose, ambos escuadrones navegando hacia el oeste a lo largo de la costa con el viento. A las 10:25, el averiado Alexandre se salió de la línea de repente en un intento de abrirse paso entre el Spencer y el Northumberland y barrerlos a ambos. El capitán Robert Stopford en el Spencer respondió rápidamente, girando sobre la proa del Alexandre y barriéndolo, antes de pasar por el lado opuesto del Alexandre de Garreau y abrir fuego a corta distancia. En el humo y la confusión, ni el Superb ni el Northumberland notaron el movimiento del Spencer ; ambos dispararon varios tiros al Spencer antes de darse cuenta de su error. [21] Con el Spencer y el Alexandre fuera del camino, el Impérial pudo atacar a los dos barcos británicos líderes, amenazando con abrumarlos. Cochrane se movió para defender el buque insignia empujando al Northumberland entre el Impérial y el Superb , sufriendo daños terribles pero preservando intacto el barco de Duckworth. El fuego del Impérial fue tan intenso que varios proyectiles atravesaron el Northumberland y entraron en el Superb . [22]
Mientras el combate se desarrollaba en la parte delantera de la línea, el resto de ambos escuadrones se esforzaban por unirse a la batalla. La división oriental británica bajo el mando de Louis alcanzó a los combatientes Alexandre y Spencer a las 10:35, los dos barcos enzarzados al sur del combate principal. Cuando pasaron, Canopus , Donegal y Atlas arrasaron al barco francés, derribando sus mástiles y dejándolo paralizado. Canopus luego se dirigió directamente hacia la batalla alrededor de Impérial , mientras que Donegal y Atlas giraron al noroeste para interceptar Brave y Jupiter respectivamente. [18] A las 11:00, Spencer siguió a Canopus mientras la tripulación de Alexandre estaba preocupada por extinguir un incendio que se había desatado a bordo. Alexandre estaba tan gravemente dañado que no pudo escapar ni continuar la acción; se rindió formalmente diez minutos después. [23]
El capitán Pulteney Malcolm atacó directamente al Brave , disparando sus cañones de estribor y luego cruzando la popa del Brave , infligiendo graves daños con una andanada rasante, antes de acercarse nuevamente y atacar desde corta distancia. [18] Gravemente dañado, el Brave se rindió. Malcolm ordenó entonces al capitán Richard Dunn en el Acasta que tomara posesión mientras el Donegal avanzaba para atacar al Júpiter . Con el Donegal junto al Júpiter , el capitán Samuel Pym en el Atlas abandonó su breve enfrentamiento con el barco francés y se dirigió hacia la refriega que rodeaba al cada vez más aislado Impérial . [23] Aprovechando la velocidad superior de su barco, Malcolm se adelantó al Júpiter y luego embistió su proa, asegurando los barcos juntos para evitar que el buque francés escapara. Reconociendo que una mayor resistencia era inútil, el capitán Gaspard Laignel se rindió de inmediato. Malcolm luego envió 100 hombres a bordo como tripulación de presa y ató una cuerda de remolque al barco francés, justo cuando el Agamemnon que lo seguía finalmente llegó a la batalla. [22]
Bajo el velo de humo denso que confundía las posiciones e identidades de los barcos en la cabeza de la línea, las maniobras se volvieron peligrosas: Atlas disparó dos andanadas al Impérial cuando llegó y luego rastrilló al buque insignia francés antes de que su timón se atascara justo cuando Diomède apareció entre el humo. Tras recibir una fuerte andanada del barco francés, Atlas chocó posteriormente con Canopus cuando este también apareció inmediatamente delante, arrancándole el bauprés en la colisión. [23] Volviendo a la batalla, Atlas se enfrentó al Diomède a corta distancia mientras el resto del escuadrón británico concentraba su fuego en el asediado Impérial , con la excepción del dañado Northumberland , que se estaba alejando de la línea. [24]
Con sus mástiles mayor y mesana colapsados y la huida imposible, Leissègues giró su barco hacia la costa a las 11:30, alejándose del fuego del Northumberland a la deriva y dejando atrás al Superb , Duckworth reacio a arriesgar su barco en los bajíos costeros poco profundos. [25] Canopus mantuvo la presión, persiguiendo al buque insignia francés hasta que estuvo claro a las 11:40 que el Impérial estaba fuertemente encallado en un arrecife de coral, a menos de una milla de la playa. Diomède , bajo ataque del Atlas y el recientemente regresado Spencer , siguió al Impérial hasta la costa. Cuando chocaron contra el arrecife, ambos barcos franceses perdieron sus mástiles restantes y sufrieron graves daños en sus cascos. Sus tripulaciones se reunieron entonces en cubierta e hicieron preparativos para abandonar el barco mientras el escuadrón británico se retiraba del alcance del fuego desde la costa. [26] Durante el enfrentamiento, las fragatas y corbetas francesas se habían deslizado entre los escuadrones combatientes y la costa y escaparon hacia el oeste. Las fragatas británicas estaban demasiado preocupadas por abordar y remolcar presas como para iniciar una persecución. [27]
Mientras Duckworth reunía a su escuadrón, el mástil mayor del Northumberland se desplomó sobre la cubierta, causando graves daños a los accesorios del barco. Aunque el buque insignia de Cochrane fue el más gravemente dañado del escuadrón, todos habían sufrido en cierta medida: los hombres del Superb contaron 60 impactos de bala mientras que el Atlas estaba fuera de control y el Donegal había perdido uno de sus mástiles. [28] Las bajas también se distribuyeron por toda la flota, siendo el Northumberland y el Spencer los que sufrieron más y el Atlas el que menos, a excepción del Agamemnon , que apenas se vio involucrado . Las pérdidas totales fueron 74 muertos y 264 heridos y varios barcos resultaron dañados, pero Duckworth pudo efectuar rápidamente las reparaciones mientras sus barcos permanecían en la estación para observar la situación en tierra. [29]
Tanto el Impérial como el Diomède habían encallado entre Nizao y Point Catalan, con sus cascos de costado hacia la playa y sus fondos hundidos por los arrecifes que se encontraban frente a la costa. [30] Utilizando los botes del barco restante y con la ayuda de la costa, los heridos y los supervivientes fueron transportados a la playa. Estas operaciones continuaron ininterrumpidamente hasta el 8 de febrero, cuando Duckworth envió botes del Acasta y el Magicienne a los restos del naufragio. Tras abordar sin oposición, los grupos de los botes sacaron a los tripulantes franceses restantes como prisioneros y prendieron fuego a ambos barcos para negar su uso potencial a los franceses, aunque Leissègues de hecho ya había dado órdenes de que se quemaran una vez que los últimos hombres hubieran sido evacuados. [13] Su capitán, Jean-Baptiste Henry, estaba entre los 150 prisioneros que los británicos tomaron del Diomède . Por el contrario, los británicos encontraron solo seis hombres todavía a bordo del Impérial , ninguno de ellos oficiales. Las bajas francesas en el enfrentamiento fueron muy elevadas, con más de 500 hombres muertos o heridos solo en el Impérial y más de 1.000 bajas adicionales repartidas entre el resto de la flota. El Jupiter no había sufrido daños graves en el enfrentamiento y el Brave , aunque dañado en el casco, estaba en condiciones de navegar. Ambos barcos se habían rendido al principio del enfrentamiento después de perder a sus capitanes muertos o heridos en los intercambios iniciales. El Alexandre , por el contrario, era un naufragio destrozado. Su tripulación británica de presa apenas evitó que los enormes agujeros rotos en su casco lo hundieran. [28]
Duckworth tuvo la suerte de tener con él a los capitanes del Superb , Canopus , Spencer y Donegal , que habían sido parte de la flota mediterránea de Nelson y que trabajaron instintivamente juntos, sin sentir la necesidad de esperar ninguna orden del Almirante, porque poco llegaba. [31]
Duckworth permaneció anclado frente a Santo Domingo durante varios días más hasta que todo su escuadrón y sus premios estuvieron listos para el viaje a Jamaica, enviando al comandante Nathaniel Day Cochrane a Gran Bretaña en el Kingfisher con los despachos oficiales. [32] El almirante Cochrane se separó de la flota el día de la partida y el Northumberland y el Agamemnon navegaron hacia Barbados en caso de que otras fuerzas francesas aparecieran en las Islas de Sotavento mientras la flota principal se reparaba en Jamaica. [25] Duckworth fue recibido en Jamaica con "agradecimientos entusiastas" y sus premios fueron reacondicionados para el viaje de regreso a Gran Bretaña. [32] En el evento, Brave naufragó frente a las Azores con la pérdida de tres hombres, [33] y Alexandre sufrió daños demasiado graves para seguir en servicio, siendo desguazado a su llegada. Solo el Jupiter , rebautizado HMS Maida después de la reciente derrota francesa en la batalla de Maida en Italia, tuvo una carrera continua en la Marina Real. Los únicos barcos franceses supervivientes, las fragatas Comète y Félicité y la corbeta Diligente , regresaron a Francia sin incidentes durante los meses siguientes. [24]
La victoria, apenas cuatro meses después del éxito en Trafalgar , fue celebrada en Gran Bretaña y en todo el Imperio , particularmente en el Caribe. Los simples rumores de la presencia de Leissègues habían sofocado el comercio y causado pánico entre las casas mercantes de las Indias Occidentales y la victoria de Duckworth ayudó a restaurar la confianza en los viajes comerciales por mar una vez más. [34] En Gran Bretaña, tanto la Cámara de los Comunes como la Cámara de los Lores votaron sus agradecimientos a todo el escuadrón cuando se leyó el relato de la acción de Duckworth, las mociones lideradas por Lord Grenville y Charles Grey , quienes ambos hicieron discursos expansivos en elogio de Duckworth. Se pagó dinero por cabeza, una recompensa por los militares enemigos muertos, heridos o capturados, por 4.268 hombres, a pesar de que los registros mostraban que la flota francesa llevaba significativamente menos hombres que eso. [35] Se pagó dinero de premio adicional por el Júpiter capturado y las sociedades patrióticas y las aseguradoras Lloyd's de Londres otorgaron premios en dinero, placas ceremoniales y espadas ornamentadas . El almirante Louis fue nombrado baronet y Cochrane caballero compañero de la Orden del Baño , mientras que se distribuyeron una serie de promociones entre los primeros tenientes. [36] Sin embargo, Duckworth no recibió nada más allá de su parte de las recompensas generales. El vicealmirante Lord Collingwood , comandante en jefe del Mediterráneo, estaba furioso porque Duckworth había desertado de su puesto frente a Cádiz, no pudo llevar a Willaumez a la batalla en diciembre y luego navegó hacia las Indias Occidentales para reabastecerse en lugar de regresar a la costa española. Los historiadores William James y William Laird Clowes consideraron que si Duckworth no hubiera derrotado a Leissègues, probablemente se habría enfrentado a un consejo de guerra . [35] [36] La ausencia de Duckworth obligó a Collingwood a desviar algunos de sus propios barcos al bloqueo de Cádiz. La fuerza proporcionada todavía resultó inadecuada: el 26 de febrero, un escuadrón de fragatas francesas salió del puerto y escapó a Rochefort . [37] La influencia de Collingwood fue suficiente para bloquear recompensas adicionales para Duckworth, quien posteriormente regresó al Mediterráneo y en 1807 comandó la flota en la ineficaz Operación Dardanelos . [38] Más de cuatro décadas después, la batalla estuvo entre las acciones reconocidas con un broche adjunto a la Medalla de Servicio General Naval , otorgada a solicitud de todos los participantes británicos que aún vivían en 1847. [39]
En Francia, la prensa gubernamental tergiversó la batalla. Le Moniteur Universel publicó un informe supuestamente escrito por el capitán Raymond Cocault de la corbeta Diligente . El informe comenzaba afirmando incorrectamente que la escuadra británica estaba formada por nueve navíos de línea. El informe concluía con la información de que dos navíos británicos habían sido destruidos en la costa de Santo Domingo junto con tres franceses y que otros dos habían sido desarbolados y estaban gravemente dañados. [40] El informe oficial francés, escrito por Leissègues pero no publicado en Francia, contradecía esta versión de los hechos. Leissègues afirmó que Cocault, con los otros buques de guerra más pequeños, había hecho navegar a toda vela hacia el oeste al comienzo del enfrentamiento y que cuando el buque insignia llegó a tierra, el Diligente ya estaba fuera de la vista. [41] Leissègues permaneció en Santo Domingo durante algún tiempo, pero había regresado a Europa cuando la colonia cayó ante una fuerza conjunta británica y española en julio de 1809. Más tarde recibió un mando regional en el mar Jónico y participó en la campaña del Adriático . [ cita requerida ]
La campaña del Atlántico continuó durante la primavera y el verano. Willaumez pudo evitar que los escuadrones británicos lo buscaran permaneciendo en lo profundo del Atlántico Sur. Sin embargo, el 13 de marzo de 1806, los británicos bajo el mando de Warren interceptaron y derrotaron a un escuadrón francés no relacionado bajo el mando del contralmirante Charles-Alexandre Durand Linois mientras regresaba del océano Índico . [42] Finalmente, forzado al norte en busca de suministros de alimentos adicionales, Willaumez entró en el Caribe, donde esperaba interceptar el convoy de Jamaica a Gran Bretaña. La desobediencia de uno de sus propios capitanes frustró el plan de Willaumez y ordenó a su escuadrón que se dirigiera a su último punto de navegación, frente a Terranova . El 18 de agosto de 1806, mientras se encontraba en lo profundo del Atlántico central, un feroz huracán atrapó al escuadrón y lo dispersó. Willaumez finalmente encontró refugio en La Habana ; varios de sus barcos llegaron a puertos de los Estados Unidos, algunos demasiado dañados para volver a navegar. Sólo cuatro de los 11 navíos de línea que salieron de Brest en diciembre de 1805 regresaron a Francia. [43] Santo Domingo fue la última batalla de flota de las Guerras que se libró en aguas abiertas; el único enfrentamiento posterior entre flotas fue la Batalla de los Caminos Vascos , librada en las estrechas y poco profundas aguas de la desembocadura del río Charente . [44]
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