En la campaña del Rin de 1795 (abril de 1795 a enero de 1796) durante la Guerra de la Primera Coalición , dos ejércitos austríacos de los Habsburgo bajo el mando de François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt , derrotaron a dos ejércitos republicanos franceses que intentaban invadir el sur. Estados alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico . Al inicio de la campaña, el ejército francés del Sambre y el Mosa , dirigido por Jean-Baptiste Jourdan , se enfrentó al ejército del Bajo Rin de Clerfayt en el norte, mientras que el ejército francés del Rin y el Mosela , al mando de Jean-Charles Pichegru , se encontraba frente al ejército del Alto Rin de Dagoberto Sigmund von Wurmser en el sur. Una ofensiva francesa fracasó a principios del verano, pero en agosto Jourdan cruzó el Rin y rápidamente se apoderó de Düsseldorf . El ejército de Sambre y Mosa avanzó hacia el sur hasta el río Meno , aislando Maguncia . El ejército de Pichegru tomó por sorpresa Mannheim y ambos ejércitos franceses mantuvieron importantes puntos de apoyo en la orilla este del Rin.
El prometedor comienzo de la ofensiva francesa terminó cuando Pichegru perdió la oportunidad de apoderarse de la base de suministros de Clerfayt en la batalla de Handschuhsheim . Mientras Pichegru se demoraba, Clerfayt se concentró contra Jourdan, lo venció en la batalla de Höchst en octubre y obligó a la mayor parte del ejército de Sambre y Mosa a retirarse a la orilla occidental del Rin. Casi al mismo tiempo, Wurmser selló la cabeza de puente francesa en Mannheim. Con Jourdan temporalmente fuera de escena, los austriacos derrotaron al ala izquierda del Ejército del Rin y Mosela en la Batalla de Maguncia y avanzaron por la orilla occidental. En noviembre, Clerfayt derrotó a Pichegru en la batalla de Pfeddersheim y puso fin al asedio de Mannheim . En enero de 1796, Clerfayt concluyó un armisticio con los franceses, permitiendo a los austriacos conservar grandes porciones de Cisjordania. Durante la campaña, Pichegru entabló negociaciones con los realistas franceses. Es discutible si la traición de Pichegru, su mal liderazgo o las expectativas poco realistas de los planificadores de la guerra en París fueron la causa real del fracaso francés.
Los gobernantes de Europa inicialmente vieron la Revolución Francesa como una disputa interna entre el rey francés Luis XVI y sus súbditos. A medida que la retórica revolucionaria se hizo más estridente, los monarcas de Europa declararon que sus intereses eran uno con los de Luis y su familia. La Declaración de Pillnitz (27 de agosto de 1791) amenazaba con consecuencias ambiguas y graves si algo le sucediera a la familia real francesa. Con el apoyo de los Habsburgo, Prusia y Gran Bretaña, los emigrados franceses continuaron haciendo campaña a favor de una contrarrevolución. [1] El 20 de abril de 1792, la Convención Nacional Francesa declaró la guerra a la monarquía de los Habsburgo , empujando a Gran Bretaña , el Reino de Portugal , el Imperio Otomano y el Sacro Imperio Romano Germánico a la Guerra de la Primera Coalición (1792-1798). [1]
Después de los éxitos iniciales en 1792, la suerte francesa varió en 1793 y 1794. En 1794, los ejércitos de la República Francesa se encontraban en un estado de desorganización. Algunas de las unidades del antiguo régimen, especialmente la caballería, habían desertado en masa junto con los hermanos y primos de Luis. La radicalización de la Revolución después de 1793 alentó la sospecha de traición en cada pérdida. El más radical de los revolucionarios purgó del ejército a todos los hombres posiblemente leales al Ancien Régime (Antiguo Régimen), lo que resultó en la pérdida de líderes experimentados y suboficiales. Para llenar las filas del ejército, una levée en masse (reclutamiento masivo) creó un nuevo tipo de ejército con miles de hombres analfabetos y sin entrenamiento bajo el mando de oficiales cuyas principales calificaciones pueden haber sido su lealtad a la Revolución en lugar de su perspicacia militar. [2] La formación de nuevas semibrigadas fusionó las antiguas unidades militares con nuevas formaciones revolucionarias: cada semibrigada incluía una unidad del antiguo ejército real y dos creadas a partir del reclutamiento masivo. [1] El Directorio francés creía que la guerra debería pagarse por sí sola y no presupuestaba para pagar, alimentar o equipar a sus tropas, dejándolas a la suerte de buscar sus necesidades en los pueblos y ciudades donde estaban estacionadas. A principios de 1795, este ejército recién estructurado y ampliado se había vuelto odioso en toda Francia debido a su rapaz dependencia del campo para obtener apoyo material, su anarquía general y su comportamiento indisciplinado. [3] [1]
Los estados predominantemente de habla alemana en la orilla oriental del Rin formaban parte del vasto complejo de territorios en Europa central del Sacro Imperio Romano Germánico, del cual el Archiducado de Austria era una entidad política principal; los electores imperiales normalmente seleccionaban al archiduque como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. El gobierno francés consideraba al Sacro Imperio Romano como su principal enemigo continental. [4] Los territorios del Imperio en 1795 incluían más de 1.000 entidades , entre ellas el Breisgau (Habsburgo) que limitaba con el Rin, Offenburg y Rottweil (ciudades libres), los territorios pertenecientes a las familias principescas de Fürstenberg y Hohenzollern , los ducados de Baden y Württemberg además de varias docenas de entidades políticas eclesiásticas. Gran parte del territorio de estas entidades políticas no era contiguo: una aldea podía pertenecer predominantemente a una entidad política pero tener una granja, una casa o una o dos franjas de tierra que pertenecían a otra entidad política. El tamaño y la influencia de las entidades políticas variaban, desde los Kleinstaaterei , los pequeños estados que no cubrían más que unos pocos kilómetros cuadrados o incluían varias partes no contiguas, hasta territorios tan importantes como el Ducado de Baviera y el Reino de Prusia . [5] La gobernanza de estos estados también varió; incluían ciudades imperiales libres y autónomas (también de diferente tamaño e influencia), territorios eclesiásticos y estados dinásticos tan influyentes como Prusia. A través de la organización de diez círculos imperiales , también llamados Reichskreise , grupos de estados consolidaron recursos y promovieron intereses regionales, religiosos y organizativos, incluida la cooperación económica y la protección militar. [5] [Nota 1]
El Rin formaba la frontera entre los estados alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico y sus vecinos, principalmente Francia, pero también Suiza y los Países Bajos. Cualquier ataque por cualquiera de las partes requería el control de los cruces. [Nota 2] En Basilea , donde el río hace un amplio giro hacia el norte en el codo del Rin , entra en lo que los lugareños llamaban el foso del Rin ( Rheingraben ). Forma parte de un valle del rift de unos 31 km (19 millas) de ancho, bordeado por la montañosa Selva Negra al este (lado alemán) y las montañas de los Vosgos al oeste (lado francés). En los bordes más alejados de la llanura aluvial oriental, los afluentes abren profundos desfiladeros en la ladera occidental de las montañas. [7] Más al norte, el río se hizo más profundo y más rápido a medida que pasaba por el terreno montañoso y montañoso del Alto y Medio Rin; El río giró abruptamente entre Wiesbaden y Bingen am Rhein y se ensanchó a medida que se acercaba a Bonn y Colonia . Cuando el río pasó por Düsseldorf y Duisburgo , el Rin se dividió en varios canales en los Países Bajos , formó un delta y desembocó en el Mar del Norte . [8]
En la década de 1790, el río era salvaje e impredecible y los ejércitos lo cruzaban bajo su propia responsabilidad. Entre la rodilla del Rin y Mannheim, los canales serpenteaban a través de pantanos y praderas y creaban islas de árboles y vegetación que periódicamente quedaban sumergidas por las inundaciones. Las inundaciones repentinas que se originan en las montañas podrían inundar granjas y campos. Cualquier ejército que deseara cruzar el río tenía que cruzar en puntos específicos y, en 1790, complejos sistemas de viaductos y calzadas hicieron que el acceso a través del río fuera confiable sólo en Kehl , por Estrasburgo, en Hüningen , por Basilea y en el norte por Mannheim . A veces se podía ejecutar un cruce en Neuf-Brisach , entre Kehl y Hüningen, pero la pequeña cabeza de puente lo hacía poco confiable para un ejército de cualquier tamaño. [9] [Nota 3] Sólo al norte de Kaiserslauten el río adquirió una orilla definida donde puentes fortificados ofrecían puntos de cruce confiables. [11]
Entre 1794 y 1795, los planificadores militares civiles de París consideraban que el alto valle del Rin , los territorios del suroeste de Alemania y la cuenca del río Danubio eran de importancia estratégica para la defensa de la República. En la frontera más cercana a Francia, el Rin ofrecía una barrera formidable a lo que los franceses percibían como una agresión austriaca y el Estado que controlaba sus cruces controlaba el acceso a los territorios de ambos lados. El fácil acceso a través del Rin y a lo largo de la orilla del Rin entre los estados alemanes y Suiza o a través de la Selva Negra daba acceso al valle superior del río Danubio. Para los franceses, cuanto más territorio alemán podían controlar, más seguros se sentían y el control de los cruces significaba control desde el lado este (alemán) del río. [12]
Tanto los revolucionarios parisinos como los comandantes militares creían que era esencial un asalto a los estados alemanes. No sólo en términos de objetivos de guerra sino también en términos prácticos, el Directorio creía que la guerra debería pagarse por sí sola y no presupuestaba el pago o la alimentación de sus tropas. Para promover sus objetivos de seguridad de Francia, los planificadores de la guerra en París reorganizaron el ejército en grupos de trabajo. El flanco izquierdo del Armée du Centre (Ejército del Centro) más tarde llamado Armée de Moselle (Ejército del Mosela), el ala derecha del Armée du Nord (Ejército del Norte) y todo el Armée des Ardennes (Ejército de las Ardenas) se combinaron para formar el Ejército del Sambre y del Mosa . Las unidades restantes del antiguo Ejército del Centro y del Armée du Rhin (Ejército del Rin) se unieron, inicialmente el 29 de noviembre de 1794 y formalmente el 20 de abril de 1795, como Ejército del Rin y Mosela bajo el mando de Jean- Carlos Pichegru . [13]
El suyo era un ejército que dependía enteramente para su apoyo del campo que ocupaba y era imperativo sacar los ejércitos de Francia y llevarlos a territorios alemanes lo antes posible. Aunque esto resolvió algunos de los problemas de alimentación del ejército, al trasladar la responsabilidad a los territorios ocupados, no los resolvió todos. El comportamiento que había hecho a las tropas impopulares en el campo y las ciudades francesas las hizo aún más impopulares en Renania. A los soldados se les pagaba en papel moneda llamado asignat , que los habitantes locales no querían, para alojamiento, comida y compras generales; eventualmente dejó de tener valor. Después de abril de 1796, el pago se hacía en moneda metálica; Incluso entonces, sin embargo, los salarios estaban generalmente atrasados. [3] [Nota 4]
La Campaña del Rin de 1795 (abril de 1795 a enero de 1796) se inició cuando dos ejércitos de los Habsburgo bajo el mando general de François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt , frustraron un intento de dos ejércitos franceses de cruzar el río Rin y capturar la Fortaleza de Maguncia . El ejército francés de Sambre y Mosa, comandado por Jean-Baptiste Jourdan , se enfrentó al ejército del Bajo Rin de Clerfayt en el norte, mientras que el ejército francés del Rin y Mosela bajo el mando de Pichegru se encontraba frente al ejército de Dagobert Sigmund von Wurmser. el Alto Rin en el sur. [14]
En agosto, Jourdan cruzó y rápidamente se apoderó de Düsseldorf. El ejército de Sambre y Mosa avanzó hacia el sur hasta el río Meno , aislando Maguncia . El 20 de septiembre de 1795, 30.000 tropas francesas bajo el mando de Jourdan sitiaron Maguncia . La guarnición de la Coalición de 9.600 personas negoció en secreto con los franceses la renuncia a la fortaleza. Posteriormente, los franceses utilizaron la ciudad como zona de preparación durante gran parte de la campaña de 1795. [15]
Con los éxitos de finales del verano en Düsseldorf y Mainz, los ejércitos franceses mantuvieron puntos de apoyo importantes en la orilla este del Rin. El prometedor avance hacia el este, hacia los estados alemanes, fracasó. [14] Pichegru perdió al menos una oportunidad de apoderarse de la base de suministros de Clerfayt en la batalla de Handschuhsheim . Había enviado dos divisiones comandadas por Georges Joseph Dufour para apoderarse de la base de suministros de la Coalición cerca de Heidelberg, pero sus tropas fueron atacadas en Handshuhsheim, un suburbio de Heidelberg. La caballería austríaca, bajo el mando de Johann von Klenau , incluía seis escuadrones cada uno del Regimiento de Coraceros Hohenzollern Nr. 4 y el Regimiento Szekler Hussar Nr. 44, cuatro escuadrones del Regimiento de Dragones Allemand , una unidad de Emigré y tres escuadrones del Regimiento Real de Dragones Nr. 3. Los jinetes de Klenau cargaron contra las tropas de Dufour mientras avanzaban por campo abierto. Los austriacos primero derrotaron a seis escuadrones de cazadores a caballo franceses y luego centraron su atención en los soldados de infantería. La división de Dufour fue destrozada y el general capturado. [14]
Clerfayt concentró sus tropas contra Jourdan, lo venció en la batalla de Höchst en octubre y obligó a la mayor parte del ejército de Sambre y Mosa a retirarse a la orilla occidental del Rin. Wurmser centró su atención en Mannheim. Con Jourdan temporalmente inactivo, sus 17.000 soldados de la Coalición se enfrentaron a los 12.000 soldados franceses de Pichigru acampados fuera de la fortaleza de Mannheim. Wurmser los expulsó de su campamento; o se retiraron a la ciudad de Mannheim o huyeron hacia otras fuerzas en la región. Luego, Wurmser sitió a las tropas francesas que habían buscado seguridad dentro de las murallas de la ciudad. [14] Mientras Wurmser asediaba Mannheim, en Mainz, un ejército de coalición de 27.000 hombres, liderado por Clerfayt, lanzó un asalto sorpresa el 29 de octubre de 1795 contra cuatro divisiones (33.000 hombres) del ejército francés del Rin y Mosela comandados por François Ignace Schaal. en la batalla de Maguncia . La división francesa en el flanco derecho más alejado huyó del campo de batalla, obligando a las otras tres divisiones a retirarse con la pérdida de su artillería de asedio y muchas bajas. [15]
El 10 de noviembre de 1795, Clerfayt derrotó a Pichegru en la batalla de Pfeddersheim . Los franceses continuaron retirándose. Clerfayt avanzó con 75.000 soldados de la Coalición hacia el sur a lo largo de la orilla occidental del Rin contra las fuertes defensas de 37.000 hombres de Pichegru detrás del río Pfrimm , cerca de Worms. En la batalla de Frankenthal (13 y 14 de noviembre de 1795), una victoria austríaca obligó a Pichegru a abandonar su última posición defensiva al norte de Mannheim. [16] Una vez que las tropas francesas en Pfeddersheim abandonaron su posición, la posición francesa en Mannheim , rodeada por la Coalición desde octubre, se volvió insostenible. El 22 de noviembre de 1795, después de un mes de asedio, la guarnición francesa de 10.000 efectivos de Anne Charles Basset Montaigu se rindió. Este acontecimiento puso fin a la campaña de 1795 en Alemania. [17]
En enero de 1796, Clerfayt firmó un armisticio con los franceses. Los austriacos conservaron grandes porciones de Cisjordania. [18] A pesar del armisticio, ambas partes continuaron planeando la guerra. En un decreto del 6 de enero de 1796, Lazare Carnot , uno de los cinco directores franceses , vuelve a dar a Alemania prioridad sobre Italia como teatro de guerra. Las finanzas de la Primera República Francesa estaban en malas condiciones, por lo que se esperaba que sus ejércitos invadieran nuevos territorios y luego vivieran de las tierras conquistadas, como se les había ordenado que hicieran en 1795. [19] Sabiendo que los franceses planeaban invadir Alemania, el 20 de mayo de 1796, los austriacos anunciaron que la tregua terminaría el 31 de mayo y se prepararon para la guerra. [20]
De las lecciones aprendidas tanto en 1794 como en 1795, como especuló Gunther E. Rothenberg , es posible que los Habsburgo hayan llegado a la conclusión de que no podían confiar en sus aliados. Por ejemplo, en su rápida capitulación de Mannheim, la guarnición bávara había entregado todos los suministros, caballos, armamento y armas, una acción que aparentemente confirmó a los comandantes de los Habsburgo que sus aliados no eran confiables. En 1795, las fuerzas de los Habsburgo estaban mejor preparadas para hacer la guerra solas, y colocaron a Wurmser y Clerfayt, ambos comandantes experimentados, a cargo de su propio cuerpo independiente. Después de 1795, claramente habían aprendido más lecciones. Consolidando sus fuerzas siempre que fue posible a lo largo del Rin, el ejército de los Habsburgo se preparó para 1796 movilizando los contingentes imperiales en su propio ejército: esto significó reclutar reclutas en bruto de los diez círculos imperiales; Carlos fue autorizado a actuar como mejor le pareciera y se le dio el mando general del ejército. Finalmente, Wurmser fue trasladado al norte de Italia para hacer frente a la amenaza que Napoleón representaba para la frontera sur de las tierras austríacas , dejando a Carlos solo. [21] Incluso con su fuerza aumentada por reclutas imperiales, en la primavera de 1796 Carlos tenía un ejército la mitad del tamaño de los franceses, cubriendo un frente de 340 kilómetros (211 millas) que se extendía desde Suiza hasta el Mar del Norte en lo que Gunther Rothenberg llamada "delgada línea blanca". [Nota 5] Las tropas imperiales no pudieron cubrir el territorio desde Basilea hasta Frankfurt con la profundidad suficiente para resistir la presión de sus oponentes. [22]
Los historiadores generalmente aceptan los resultados franceses de la campaña de 1795 como un desastre absoluto. La mala actuación de los franceses puede haber estado relacionada con el posible comportamiento traicionero de Pichegru. En 1795, Pichegru se inclinaba fuertemente hacia la causa realista: aceptó dinero de un agente británico William Wickham y estuvo en contacto con personas que deseaban el regreso de la monarquía francesa. El Directorio lo dejó al mando del ejército del Rin y Mosela hasta marzo de 1796, cuando dimitió. Regresó a París, donde fue recibido con gran aclamación por el pueblo. Su sustituto en el mando del ejército fue el general de división Jean Victor Marie Moreau . [23] Los historiadores todavía debaten si la traición de Pichegru, su mal mando como general o las expectativas poco realistas establecidas por los planificadores militares en París fueron la causa real del fracaso francés. De todos modos, sostuvo Ramsey Weston Phipps ,
Para cualquiera que crea conmigo que es bueno estudiar campañas y planes tanto malos como hábiles [sic], las operaciones de 1795 son sumamente interesantes; porque, si bien las acciones de Jourdan, en la medida en que tuvo las manos libres, fueron bastante sensatas, las de Pichegru fueron como la pesadilla de un profesor de estrategia, y los planes del Comité [Directorio] degeneraron en pura farsa. [24]
Incluso una campaña mal dirigida ofrece lecciones para el futuro. En las campañas de 1795 y 1796, los jóvenes oficiales adquirieron una valiosa experiencia para futuros compromisos en las guerras napoleónicas . Phipps enfatizó la importancia de la experiencia en estas difíciles condiciones de escasez de mano de obra, entrenamiento deficiente, equipo mínimo, escasez de suministros, confusión táctica y estratégica e interferencia del Directorio en su análisis de cinco volúmenes de los Ejércitos Revolucionarios. La formación recibida en los primeros años de la guerra variaba no sólo según el teatro en el que servían los jóvenes oficiales sino también según el carácter del ejército al que pertenecían. [25] La experiencia de los jóvenes oficiales bajo la tutela de hombres tan experimentados como Soult, Moreau, Lazare Hoche , Lefebvre y Jourdan les proporcionó valiosas lecciones. [26]
El análisis de Phipps no fue singular, aunque sus extensos volúmenes abordaron en detalle el valor de esta llamada "Escuela de mariscales". En 1895, Richard Dunn Pattison también destacó las campañas de la Guerra Revolucionaria Francesa en el Rin como "la mejor escuela que el mundo ha visto hasta ahora para un aprendizaje en el comercio de armas". [27] En 1795, Pichegru permaneció inactivo durante la mayor parte de agosto, perdiendo posteriormente cualquier oportunidad de adquirir el depósito de suministros de los Habsburgo en las afueras de Heidelberg. Phipps especuló sobre por qué Moreau ganó renombre por la supuesta habilidad de su retirada de 1796 y sugirió que no fue hábil por parte de Moreau permitir que las columnas inferiores de Latour , Nauendorf y Fröhlich lo condujeran de regreso a Francia. Incluso durante el avance de Moreau, sostuvo Phipps, el comandante no sólo se mostró indeciso sino que parecía tener una fe injustificada en las habilidades y la determinación de Pichegru. [28] Soult, que participó en la campaña como brigadier de infantería, señaló que aunque Jourdan cometió muchos errores, los errores del gobierno francés fueron peores. Principalmente, los franceses no podían pagar los suministros porque su moneda no valía nada, por lo que los soldados robaron todo lo que necesitaban. Esto arruinó la disciplina y puso a las poblaciones locales en contra de los franceses. [29]
El emperador Napoleón I también lo reconoció cuando resucitó la dignidad civil del antiguo régimen del marchalate para fortalecer su poder . Recompensó a los más valiosos de sus generales y soldados que habían ocupado mandos importantes durante las Guerras Revolucionarias Francesas . [30] El Ejército del Rin y Mosela (y sus encarnaciones posteriores) incluía varios futuros mariscales de Francia: Jean-Baptiste Jourdan, su comandante en jefe, Jean-Baptiste Drouet , Laurent de Gouvion Saint-Cyr y Édouard Adolphe Casimir. José Mortier . [31] François Joseph Lefebvre, un anciano en 1804, fue nombrado mariscal honorario pero no se le concedió un puesto de campo. Michel Ney , intrépido comandante de caballería en las campañas de 1795-1799, asumió su propio mando bajo la tutela de Moreau y André Masséna en las campañas del sur de Alemania y Suiza. Jean de Dieu Soult, que sirvió bajo Moreau y Massena, convirtiéndose en la mano derecha de este último durante la invasión francesa de Suiza en 1798 y la campaña suiza de 1799-1800 . Jean Baptiste Bessieres , como Ney, fue un comandante de regimiento competente y a veces inspirado en 1796. MacDonald , Oudinot y Saint-Cyr, participantes en la campaña posterior de 1796, recibieron todos honores en las promociones tercera, cuarta y quinta (1809, 1811, 1812). ). [30]