La pandilla James-Younger fue una notable pandilla de forajidos estadounidenses del siglo XIX que giraba en torno a Jesse James y su hermano Frank James . La pandilla tenía su base en el estado de Misuri , el lugar de origen de la mayoría de sus miembros.
La membresía fluctuaba de un robo a otro, ya que las incursiones de los delincuentes generalmente estaban separadas por muchos meses. Además de los famosos hermanos James, en varias ocasiones incluyeron a los hermanos Younger ( Cole , Jim , John y Bob ), John Jarrett (casado con la hermana de los Younger, Josie), Arthur McCoy, George Shepherd, Oliver Shepherd, William McDaniel, Tom McDaniel, Clell Miller , Charlie Pitts, William Chadwell (alias Bill Stiles) y Matthew "Ace" Nelson.
La banda de James-Younger tuvo su origen en un grupo de forajidos confederados que participaron en los encarnizados combates partisanos que asolaron Missouri durante la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra, los hombres continuaron saqueando y asesinando, aunque el motivo pasó a ser el beneficio personal en lugar de hacerlo en nombre de la Confederación. La asociación informal de forajidos no se convirtió realmente en la "banda de James-Younger" hasta 1868 como mínimo, cuando las autoridades nombraron por primera vez a Cole Younger, John Jarrett, Arthur McCoy, George Shepherd y Oliver Shepherd como sospechosos del robo del banco Nimrod Long en Russellville, Kentucky .
La banda de James-Younger se disolvió en 1876, tras la captura de los hermanos Younger en Minnesota durante el intento fallido de robar el Northfield First National Bank . Tres años más tarde, Jesse James organizó una nueva banda, que incluía al hermano de Clell Miller, Ed, y a los hermanos Ford ( Robert y Charles ), y reanudó su carrera criminal. Esta carrera llegó a su fin en 1882 cuando Robert Ford le disparó a Jesse James por la espalda y lo mató.
Durante casi una década después de la Guerra Civil, la pandilla James-Younger estuvo entre las confederaciones de forajidos más temidas, más publicitadas y más buscadas de la frontera estadounidense . Aunque sus crímenes eran imprudentes y brutales, muchos miembros de la pandilla tenían una notoriedad a los ojos del público que les valió un importante apoyo popular y simpatía. Las actividades de la pandilla se extendieron por gran parte de la zona central del país; se sospecha que han robado bancos , trenes y diligencias en al menos once estados: Misuri, Kentucky, Tennessee, Iowa, Kansas, Minnesota, Texas, Arkansas, Luisiana, Alabama y Virginia Occidental.
Desde el comienzo de la Guerra Civil estadounidense , el estado de Misuri había optado por no separarse de la Unión , pero tampoco luchar a favor ni en contra de ella: su posición, determinada por una convención constitucional de 1861, era oficialmente neutral. Sin embargo, Misuri había sido escenario de gran parte de la agitación que condujo al estallido de la guerra y albergaba a partidarios dedicados de ambos bandos. A mediados de la década de 1850, los unionistas y secesionistas locales habían comenzado a luchar entre sí en todo el estado y, a fines de 1861, estalló una guerra de guerrillas entre los partisanos confederados conocidos como " bushwhackers " y las fuerzas de la Unión más organizadas. La Guardia Estatal de Misuri y el recién elegido gobernador de Misuri, Claiborne Fox Jackson , que mantenía simpatías implícitas por el Sur, se vieron obligados a exiliarse cuando las tropas de la Unión al mando de Nathaniel Lyon y John C. Frémont tomaron el control del estado. Aun así, las guerrillas proconfederadas resistieron; A principios de 1862, el gobierno provisional unionista movilizó una milicia estatal para luchar contra los partisanos, cada vez más organizados y letales. Este conflicto (que se libró en gran medida, aunque no exclusivamente, entre los propios habitantes de Missouri) se prolongó hasta después de la caída de Richmond y la rendición del general Robert E. Lee , y costó miles de vidas y devastó amplias zonas de la campiña de Missouri.
El conflicto se intensificó rápidamente hasta convertirse en una sucesión de atrocidades cometidas por ambos bandos. Las tropas de la Unión solían ejecutar o torturar a sospechosos sin juicio previo y quemaban las casas de los presuntos guerrilleros y de quienes sospechaban que los ayudaban o les daban refugio. Cuando las credenciales eran sospechosas, el guerrillero acusado era ejecutado a menudo, como en el caso del teniente coronel Frisby McCullough después de la batalla de Kirksville . Mientras tanto, los matones iban casa por casa ejecutando a los granjeros unionistas.
Los hermanos James y Younger pertenecían a familias de una zona conocida como " Little Dixie " en el oeste de Missouri con fuertes lazos con el Sur. Zerelda Samuel , la madre de Frank y Jesse James, era una partidaria declarada del Sur, aunque se creía que el padre de los Younger, Henry Washington Younger , era unionista. La decisión inicial de Cole Younger de luchar como bushwhacker suele atribuirse a la muerte de su padre a manos de las fuerzas de la Unión en julio de 1862. Él y Frank James lucharon bajo uno de los bushwhackers confederados más famosos, William Clarke Quantrill , aunque Cole finalmente se unió al Ejército Confederado regular . Jesse James comenzó su carrera guerrillera en 1864, a la edad de dieciséis años, luchando junto a Frank bajo el liderazgo de Archie Clement y "Bloody Bill" Anderson .
Al final de la guerra, Frank James se rindió en Kentucky ; Jesse James intentó rendirse a la milicia de la Unión, pero recibió un disparo en el pulmón en las afueras de Lexington, Missouri . [1] Su prima, Zerelda "Zee" Mimms , con quien finalmente se casó, lo cuidó hasta recuperar la salud . Cuando Cole Younger regresó de una misión en California , se enteró de que Quantrill y Anderson habían sido asesinados. Sin embargo, los hermanos James continuaron asociándose con sus antiguos compañeros guerrilleros, que permanecieron juntos bajo el liderazgo de Archie Clement. Es probable que Clement fuera quien, en medio del tumulto de la Reconstrucción en Missouri, convirtió a los guerrilleros en proscritos.
El 12 de febrero de 1866, un grupo de hombres armados llevó a cabo uno de los primeros robos a mano armada a un banco a plena luz del día y en tiempos de paz en la historia de los EE. UU. cuando asaltaron la Asociación de Ahorros del Condado de Clay en Liberty, Missouri . Los delincuentes robaron unos 60.000 dólares en efectivo y bonos y mataron a un transeúnte llamado George Wymore en la calle fuera del banco. [2] Las autoridades estatales sospecharon que Archie Clement lideró la redada y rápidamente emitieron una recompensa por su captura. En años posteriores, la lista de sospechosos aumentó para incluir a Jesse [3] y Frank James, Cole Younger, John Jarrett, Oliver Shepherd, Bud y Donny Pence, Frank Greg, Bill y James Wilkerson, Joab Perry, Ben Cooper, Red Mankus y Allen Parmer (que más tarde se casó con Susan James, la hermana de Frank y Jesse).
Cuatro meses después, el 13 de junio de 1866, dos miembros de los Raiders de Quantrill fueron liberados de la prisión en Independence, Missouri ; el carcelero, Henry Bugler, fue asesinado. Se cree que los hermanos James estuvieron involucrados. [4] La banda comenzó una serie de robos, muchos de los cuales estaban vinculados al grupo de bushwhackers de Clement. El atraco más claramente vinculado al grupo fue el de Alexander Mitchell and Company en Lexington, Missouri, el 30 de octubre de 1866, que recaudó $ 2,011.50. Clement también estuvo vinculado a la violencia e intimidación contra los funcionarios del gobierno republicano que ahora tenían el poder en el estado. El día de las elecciones, Clement llevó a sus hombres a Lexington, donde alejaron a los votantes republicanos de las urnas , asegurando así una derrota republicana. Un destacamento de milicianos estatales fue enviado a la ciudad. Convencieron a los bushwhackers de dispersarse, luego intentaron capturar a Clement, cuya cabeza todavía tenía precio. Clement se negó a rendirse y fue abatido en un salvaje tiroteo en las calles de Lexington.
A pesar de la muerte de Clement, sus antiguos seguidores permanecieron juntos y robaron un banco al otro lado del río Misuri frente a Lexington en Richmond, Misuri , el 22 de mayo de 1867, en el que murieron el alcalde de la ciudad, John B. Shaw, y dos agentes de la ley [Barry y George Griffin]. [5] A esto le siguió, el 20 de marzo de 1868, una redada en el banco Nimrod Long en Russellville, Kentucky . Sin embargo, después de las dos redadas, los guerrilleros de mayor edad fueron asesinados, capturados o simplemente abandonaron el grupo. Esto preparó el escenario para el surgimiento de los hermanos James y Younger, y la transformación de la antigua banda en la banda James-Younger. John Jarrett y Arthur McCoy fueron mencionados en numerosos artículos periodísticos, por lo que es probable que estuvieran activos en actividades de pandillas hasta 1875. [ cita requerida ]
El 7 de diciembre de 1869, se cree que Frank y Jesse James robaron la Asociación de Ahorros del Condado de Daviess en Gallatin, Missouri . [6] Se sospecha que Jesse mató a tiros al cajero, John W. Sheets, creyendo erróneamente que era Samuel P. Cox , el oficial de la milicia de la Unión que había tendido una emboscada y asesinado a "Bloody Bill" Anderson durante la Guerra Civil. Los hermanos James eran desconocidos hasta ese momento; este puede haber sido su primer robo. [ cita requerida ] Sus nombres se agregaron más tarde a robos anteriores como una ocurrencia de último momento.
John Younger casi fue arrestado en el condado de Dallas, Texas, en enero de 1871. Mató a dos agentes de la ley [Nichols y Mcmahan] durante el intento y escapó. [7] [8] El 3 de junio de 1871, la banda robó un banco en Corydon, Iowa ; los hermanos James y Younger eran sospechosos. El banco se puso en contacto con la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton en Chicago, la primera participación de la famosa agencia en la persecución de la banda James-Younger. El fundador de la agencia, Allan Pinkerton, envió a su hijo, Robert Pinkerton, quien se unió a un sheriff del condado para rastrear a la banda hasta una granja en Civil Bend, Missouri . Un breve tiroteo terminó indeciso cuando la banda escapó. El 24 de junio, Jesse James escribió una carta al Kansas City Times , afirmando que los republicanos lo perseguían por sus lealtades confederadas al acusarlo a él y a Frank de llevar a cabo los robos. "Pero no me importa lo que el degradado Partido Radical piense de mí", escribió, "preferiría que pensaran que soy un ladrón a que no".
El 29 de abril de 1872, la banda robó un banco en Columbia, Kentucky . Uno de los delincuentes disparó al cajero, RAC Martin, que se había negado a abrir la caja fuerte. El 23 de septiembre de 1872, tres hombres (identificados por el ex asaltante Jim Chiles como Jesse James y Cole y John Younger) robaron una taquilla de la Segunda Exposición Industrial Anual de Kansas City, en medio de miles de personas. Se llevaron unos 900 dólares y dispararon accidentalmente a una niña en la pelea que siguió con el vendedor de entradas. Aparte del testimonio de Chiles, no hay otra prueba de que este crimen fuera cometido por los hermanos James o Younger, y Jesse escribió más tarde una carta negando su participación o la de los Younger. Cole estaba furioso por esto, porque ni él ni su hermano John habían sido vinculados al crimen antes de la carta. El crimen fue elogiado por el editor del Kansas City Times, John Newman Edwards, en un famoso editorial titulado "La caballerosidad del crimen". Edwards publicó pronto una carta anónima de uno de los delincuentes (que se cree que era Jesse) que hacía referencia a la inminente elección presidencial: "Dejad que un grupo de hombres cometa un robo audaz y el grito será que los cuelguen. Pero [el presidente Ulysses S. ] Grant y su partido pueden robar millones y no hay problema", escribió el delincuente. "Ellos roban a los pobres y a los ricos, y nosotros robamos a los ricos y les damos a los pobres".
El 27 de mayo de 1873, la banda de James-Younger asaltó la Asociación de Ahorros de Ste. Genevieve en Ste. Genevieve, Missouri . Mientras se alejaban, dispararon al aire y gritaron: "¡Hurra por Hildebrand!". Samuel S. Hildebrand era un famoso guerrillero confederado de la zona que había sido asesinado a tiros recientemente en Illinois . Arthur McCoy había vivido en esta zona y la conocía bastante bien; es probable que estuviera involucrado y haya sido el planificador y líder. [ cita requerida ]
El 21 de julio de 1873, la banda llevó a cabo lo que podría considerarse el primer robo a un tren al oeste del río Mississippi, descarrilando una locomotora del ferrocarril Rock Island cerca de Adair, Iowa . El ingeniero John Rafferty murió en el accidente. Los delincuentes se llevaron 2.337 dólares de la caja fuerte del vagón de equipajes, tras haber estado a punto de alcanzar un envío exprés transcontinental con una gran cantidad de dinero en efectivo.
El 24 de noviembre, John Newman Edwards publicó una extensa glorificación de los hermanos James, Cole y John Younger, y Arthur McCoy, en un suplemento especial de veinte páginas para su periódico, el St. Louis Dispatch (Edwards había pasado del Kansas City Times al Dispatch en 1873). La mayor parte del suplemento, titulado "Un quinteto terrible", estaba dedicado a Jesse James, el rostro público de la banda, y el artículo destacaba su lealtad a los confederados.
En enero de 1874, los delincuentes fueron sospechosos de asaltar una diligencia en la parroquia de Bienville, Luisiana . Más tarde, se produjo otro supuesto robo a una diligencia entre Malvern y Hot Springs, Arkansas . Allí, la banda devolvió un reloj de bolsillo a un veterano confederado, diciendo que los hombres del norte los habían llevado a la ilegalidad y que tenían la intención de hacerles pagar por ello. El 31 de enero, la banda robó un tren en dirección sur en el ferrocarril Iron Mountain en Gads Hill, Missouri . Por primera de las dos veces en todos sus robos de trenes, los delincuentes robaron a los pasajeros. En ambos robos de trenes, su objetivo habitual, la caja fuerte en el vagón de equipajes perteneciente a una compañía exprés, contenía una cantidad inusualmente pequeña de dinero. En esta ocasión, los delincuentes, al parecer, examinaron las manos de los pasajeros para asegurarse de que no robaran a ningún trabajador. Muchos periódicos informaron que esto en realidad lo hizo la banda de "Arthur McCoy". Para corregir errores, la banda telegrafió un informe del robo de Gads Hill al periódico St. Louis Dispatch para su publicación. [9]
La Adams Express Company , propietaria de la caja fuerte robada en Gads Hill, contrató a la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton . El 11 de marzo de 1874, Joseph W. Whicher, el agente que fue enviado a investigar a los hermanos James, fue encontrado muerto a tiros junto a una carretera rural en el condado de Jackson, Misuri . [10] Otros dos agentes, John Boyle y Louis J. Lull, acompañados por el alguacil adjunto Edwin B. Daniels para rastrear a los Younger, se hicieron pasar por compradores de ganado. El 17 de marzo de 1874, el trío fue detenido y atacado por John y Jim Younger en un tramo rural de la carretera cerca de Monegaw Springs, Misuri . Daniels murió instantáneamente, Lull y John Younger se dispararon y se mataron entre sí, mientras que Boyle y Jim Younger escaparon. [11] Lull vivió lo suficiente para testificar ante una investigación forense antes de sucumbir a sus heridas unos días después.
Las muertes de Pinkerton se sumaron a la creciente vergüenza que sufrió el primer gobernador demócrata de Missouri después de la guerra, Silas Woodson . Lanzó una oferta de recompensa de $2,000 por los ladrones de Iron Mountain (la recompensa que se ofrecía habitualmente por los criminales era de $300). También persuadió a la legislatura estatal para que proporcionara $10,000 para un fondo secreto para rastrear a los famosos forajidos. El primer agente, JW Ragsdale, fue contratado el 9 de abril de 1874. El 30 de agosto, tres de la banda asaltaron una diligencia al otro lado del río Missouri frente a Lexington, Missouri, a la vista de cientos de espectadores en los acantilados de la ciudad. Un pasajero identificó a dos de los ladrones como Frank y Jesse James. El gobernador en funciones, Charles P. Johnson, envió a un agente seleccionado del departamento de policía de St. Louis para investigar.
Durante este período, la banda fue observada por William Eleroy Curtis , un periodista que se convirtió en rehén. Curtis entrevistó a sus captores, quienes le permitieron enviar despachos al Chicago Inter-Ocean . [12] [13]
El 8 de diciembre de 1874 , la banda robó un tren en la línea Kansas Pacific Railroad cerca de Muncie, Kansas . Fue uno de los robos más exitosos de los delincuentes, en el que ganaron 30.000 dólares. William "Bud" McDaniel fue capturado por un oficial de policía de Kansas City después del robo y, más tarde, recibió un disparo durante un intento de fuga.
En la noche del 25 de enero de 1875, los agentes de Pinkerton rodearon la granja de los James en Kearney, Missouri . Frank y Jesse James habían estado allí antes, pero ya se habían ido. Cuando los Pinkerton lanzaron un artefacto incendiario de hierro a la casa, explotó al rodar hacia una chimenea en llamas. La explosión casi cortó el brazo derecho de Zerelda Samuel, la madre de los chicos James (el brazo tuvo que ser amputado a la altura del codo esa noche), y mató a su medio hermano de 9 años, Archie Samuel. El 12 de abril de 1875, un pistolero desconocido mató a tiros a Daniel Askew, un vecino y ex miliciano de la Unión que puede haber sido sospechoso de proporcionar a los Pinkerton una base para su incursión. Allan Pinkerton abandonó entonces la persecución por la banda de James-Younger.
En septiembre de 1875, al menos una parte de la banda se había aventurado hacia el este, a Huntington, Virginia Occidental , donde robaron un banco el 7 de septiembre. Participaron dos nuevos miembros: Tom McDaniel (hermano de Bud) y Tom Webb (un veterano confederado que había estado en Lawrence con Frank y Cole). McDaniel fue asesinado por un grupo de ladrones y Webb fue capturado. Los otros dos ladrones, Frank y Cole, escaparon.
También en 1875, los dos hermanos James se mudaron a las afueras de Nashville, Tennessee , probablemente para salvar a su madre de más redadas de detectives. Una vez allí, Jesse James comenzó a escribir cartas a la prensa local, afirmando su lugar como héroe confederado y mártir de la venganza republicana radical .
El 7 de julio de 1876, Frank y Jesse James, Cole y Bob Younger, Clell Miller, Charlie Pitts, Bill Chadwell y Hobbs Kerry asaltaron la empresa Missouri Pacific Railroad en el "Rocky Cut" cerca de Otterville, Missouri . El nuevo asaltante, Kerry, fue arrestado poco después y rápidamente identificó a sus cómplices.
La redada de Rocky Cut preparó el escenario para el acto final de la banda James-Younger: la famosa redada de Northfield, Minnesota , el 7 de septiembre de 1876. El objetivo era el First National Bank de Northfield , que estaba muy lejos del territorio habitual de la banda. La idea de la redada surgió de Jesse y Bob Younger. Cole intentó disuadir a su hermano de seguir con el plan, pero Bob se negó a dar marcha atrás. A regañadientes, Cole aceptó ir y le escribió a su hermano Jim, que estaba en California, para que volviera a casa. Jim Younger nunca había querido tener nada que ver con las actividades ilegales de Cole, pero aceptó ir por lealtad familiar. El banco de Northfield no era inusualmente rico. Según informes públicos, era un banco rural perfectamente normal, aunque persistían los rumores de que el general Adelbert Ames , hijo del propietario del molino Ames en Northfield, había depositado allí 50.000 dólares.
Poco después del robo, Bob Younger declaró que lo habían elegido por su conexión con dos generales de la Unión y políticos republicanos radicales: Benjamin Butler y su yerno Adelbert Ames. El general Ames acababa de dejar el cargo de gobernador de Mississippi, donde se le había identificado fuertemente con los derechos civiles de los libertos . Se había mudado recientemente a Northfield, donde su padre era dueño del molino en el río Cannon y tenía una gran cantidad de acciones en el banco. Uno de los forajidos "tenía rencor" contra Ames, dijo Bob. Cole Younger dijo más o menos lo mismo años después y recordó haber saludado al "general Ames" en la calle en Northfield justo antes del robo.
Cole, Jim y Bob Younger, Frank y Jesse James, Charlie Pitts, Clell Miller y Bill Chadwell tomaron el tren a St. Paul, Minnesota , a principios de septiembre de 1876. Después de una escala en St. Paul, se dividieron en dos grupos, uno que iba a Mankato , el otro a Red Wing , a cada lado de Northfield. Compraron caballos caros y exploraron el terreno alrededor de los pueblos, acordando reunirse al sur de Northfield a lo largo del río Cannon cerca de Dundas en la mañana del 7 de septiembre de 1876. La pandilla intentó robar el banco alrededor de las 2:00 pm del 7 de septiembre. Los residentes de Northfield habían visto a la pandilla salir de un restaurante local cerca del molino poco después del mediodía, donde cenaron huevos fritos. Testificaron en el juicio de los hermanos Younger que el grupo olía a alcohol y que la pandilla estaba obviamente bajo la influencia del alcohol cuando saludaron al general Ames.
Tres de los delincuentes (Bob Younger, Frank James y Charlie Pitts) cruzaron el puente por Ames Mill y entraron en el banco; los otros cinco (Jesse James, Cole y Jim Younger, Bill Stiles y Clell Miller) montaron guardia afuera. Dos estaban de pie afuera de la puerta principal del banco y los otros tres estaban esperando en Mills Square para proteger la ruta de escape de la banda. Según algunos informes, JS Allen gritó a los habitantes del pueblo: "¡Saquen sus armas, muchachos, están robando el banco!" Una vez que los ciudadanos locales se dieron cuenta de que se estaba produciendo un robo, varios tomaron las armas de las ferreterías locales. Disparando desde detrás de una cubierta, arrojaron fuego mortal sobre los delincuentes. Durante el tiroteo, el estudiante de medicina Henry Wheeler mató a Miller, disparando desde una ventana del tercer piso del Dampier House Hotel, al otro lado de la calle del banco. Otro civil llamado AR Manning, que se puso a cubierto en la esquina del edificio Sciver al final de la calle, mató a Stiles. Otros civiles hirieron a los hermanos Younger (Cole recibió un disparo en la cadera izquierda, Bob sufrió una fractura en el codo y Jim recibió un disparo en la mandíbula). La única víctima civil en la calle fue Nicholas Gustafson, un inmigrante sueco de 30 años que estaba desarmado y que fue asesinado por Cole Younger en la esquina de la calle 5 y Division.
En 1876, trece familias suecas vivían al oeste de Northfield, en la zona de Millersburg , entre ellas Peter Gustafson, a quien recientemente se habían unido su hermano Nicolaus y su sobrino Ernst, procedentes de Suecia. Esa mañana, al oeste de Millersburg, Peter Youngquist enganchó sus mulas y se dirigió a Northfield para vender productos agrícolas, acompañado por Gustafson y otras tres personas. Los suecos llegaron a Northfield alrededor de la 1:00 p. m. y montaron su carro de verduras a lo largo del río Cannon, cerca de la calle 5. Aproximadamente a las 2:00 p. m., oyeron disparos. Nicolaus Gustafson corrió hasta la intersección de Division y 5. a una cuadra de distancia, donde le dispararon en la cabeza mientras estaban robando el banco. Gustafson murió cuatro días después. Otro sueco llamado John Olson fue testigo presencial del tiroteo de Gustafson y más tarde testificó contra Cole Younger.
Dentro del banco, el cajero auxiliar Joseph Lee Heywood se negó a abrir la caja fuerte y fue asesinado por resistirse. Los otros dos empleados del banco eran el cajero Alonzo Bunker y el contable auxiliar Frank Wilcox. Bunker escapó del banco corriendo por la puerta trasera a pesar de que Pitts lo hirió en el hombro derecho mientras corría. Los tres ladrones salieron corriendo del banco después de oír los disparos afuera y montaron sus caballos para escapar, habiendo tomado solo algunas bolsas de monedas de cinco centavos del banco. Cada año en septiembre, Northfield organiza "Defeat of Jesse James Days", una celebración de la victoria de la ciudad sobre la banda James-Younger.
Además de la muerte de Miller y Stiles, todos los demás miembros de la banda resultaron heridos, incluidos Frank James y Pitts, ambos con disparos en la pierna derecha. Jesse James fue el último en recibir un disparo, ya que recibió una bala en el muslo mientras la banda escapaba. Los seis forajidos supervivientes salieron de la ciudad por Dundas Road en dirección a Millersburg, donde cuatro de ellos habían pasado la noche anterior.
Los habitantes de Minnesota se unieron a grupos de soldados y establecieron piquetes por cientos. Después de varios días, la banda solo había llegado a las afueras occidentales de Mankato cuando decidieron separarse (a pesar de las persistentes historias en contra, Cole Younger dijo a los entrevistadores que todos estuvieron de acuerdo con la decisión). Los Younger y Pitt permanecieron a pie, moviéndose hacia el oeste, hasta que finalmente fueron acorralados en un pantano llamado Hanska Slough, justo al sur de La Salle, Minnesota , el 21 de septiembre, dos semanas después de la incursión de Northfield. En el tiroteo que siguió, Pitts fue asesinado y los Younger resultaron heridos nuevamente. Los Younger se rindieron y se declararon culpables de asesinato para evitar la ejecución. Frank y Jesse consiguieron caballos y huyeron hacia el oeste a través del sur de Minnesota, girando hacia el sur justo dentro de la frontera del Territorio Dakota . Frente a cientos de perseguidores y una alarma nacional, Frank y Jesse escaparon, pero la infame banda James-Younger ya no existía.
El 23 de septiembre de 1876, los hermanos Younger fueron llevados a la cárcel del condado de Rice en Faribault . El 16 de noviembre, un gran jurado emitió cuatro acusaciones: una por los asesinatos en primer grado de Joseph Heywood y Nicolaus Gustafson, una por robo a un banco y otra por agresión con armas letales al empleado de banco herido, Bunker. Los tres hermanos se declararon culpables el 20 de noviembre de 1876 y fueron condenados a cadena perpetua en la prisión territorial de Minnesota en Stillwater .
Nicolaus Gustafson fue enterrado en Northfield porque los suecos de Millersburg no tenían cementerio en 1876. Después de su muerte, los suecos de Millersburg decidieron establecer su propia iglesia y cementerio. Peter Youngquist y Carl Hirdler donaron un acre de tierra adyacente a sus casas con vista al lago Circle y en 1877 contrataron a John Olson para construir la Iglesia Evangélica Luterana Sueca de Christdala a 2 millas (3,2 km) al oeste de Millersburg. Hoy, la iglesia está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos y los marcadores históricos frente a la iglesia cuentan la historia de Nicolaus Gustafson y la fundación de Christdala.
Tras escapar, Frank James se unió a Jesse en Nashville, Tennessee , donde pasaron los siguientes tres años viviendo en paz. Frank, en particular, parecía haber prosperado en su nueva vida de granjero en la zona de Whites Creek. Jesse no se adaptó bien a la paz; reunió a reclutas, formó una nueva banda y volvió a la vida delictiva. El 8 de octubre de 1879, Jesse y su banda asaltaron el ferrocarril de Chicago y Alton cerca de Glendale, en el condado de Jackson, Missouri. Desafortunadamente para Jesse, uno de los hombres, Tucker Basham, fue capturado por una cuadrilla. Dijo a las autoridades que había sido reclutado por Bill Ryan. [ cita requerida ]
El 3 de septiembre de 1880, Jesse James y Bill Ryan robaron una diligencia cerca de Mammoth Cave, Kentucky . El 5 de octubre de 1880, robaron la tienda de John Dovey en Mercer, Kentucky. El 11 de marzo de 1881, Jesse, Ryan y el primo de Jesse, Wood Hite, robaron a un pagador federal en Muscle Shoals, Alabama , llevándose 5240 dólares. [14] Poco después, un Ryan borracho y fanfarrón fue arrestado en Whites Creek, cerca de Nashville, y tanto Frank como Jesse James huyeron de regreso a Missouri. [ cita requerida ]
El 15 de julio de 1881, Frank y Jesse James, Wood y Clarence Hite, y Dick Liddil robaron el ferrocarril Rock Island cerca de Winston, Missouri , 900 dólares. El conductor del tren William Westfall y el pasajero John McCullough fueron asesinados. [15] El 7 de septiembre de 1881, Jesse James llevó a cabo su último robo de tren, asaltando el ferrocarril Chicago and Alton . La banda asaltó a los pasajeros cuando la caja fuerte del expreso resultó estar casi vacía.
Ante este nuevo brote de robos a trenes, el nuevo gobernador de Missouri, Thomas T. Crittenden , convenció a los ejecutivos de los ferrocarriles y de los servicios exprés del estado para que ofrecieran una gran recompensa por la captura de los hermanos James. Creed Chapman y John Bugler fueron arrestados por participar en el robo el 7 de septiembre de 1881. Aunque miembros convictos de la banda confirmaron su participación en el robo, ninguno de ellos fue condenado.
En diciembre de 1881, Wood Hite fue asesinado por Liddil en una discusión sobre Martha Bolton, la hermana de los Ford. [16] Bob Ford , que todavía no era miembro de la banda, ayudó a Liddil en su tiroteo. Ford y Liddil, con Bolton como intermediario, hicieron tratos con el gobernador Crittenden. El 11 de febrero de 1882, James Timberlake arrestó al hermano de Wood Hite, Clarence, quien hizo una confesión pero murió de tuberculosis en prisión. Ford, por otro lado, acordó derribar a Jesse James a cambio de la recompensa. [ cita requerida ]
El 3 de abril de 1882, Ford disparó fatalmente a Jesse James detrás de la oreja en el apartamento alquilado de James en St. Joseph, Missouri . [17] [18] Bob y su hermano Charley se entregaron a las autoridades, se declararon culpables y fueron rápidamente indultados por Crittenden. El 4 de octubre de 1882, Frank James se entregó a Crittenden. Los relatos dicen que Frank se entregó con el entendimiento de que no sería extraditado a Northfield, Minnesota . [19] Solo dos casos llegaron a juicio: uno en Gallatin, Missouri , por el robo del 15 de julio de 1881 al tren de la línea Rock Island en Winston, Missouri, en el que murieron un tripulante del tren y un pasajero, y otro en Huntsville, Alabama , por el robo del 11 de marzo de 1881 de una nómina del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Muscle Shoals, Alabama . Los jurados declararon inocente a Frank James en ambos casos (julio de 1883 en Gallatin y abril de 1884 en Huntsville). Missouri mantuvo su jurisdicción sobre él con otros cargos, pero nunca llegaron a juicio y evitaron que fuera extraditado a Minnesota. Frank James murió el 8 de febrero de 1915, a la edad de 72 años. [20]
Los Younger se mantuvieron leales a los James cuando estaban en prisión y nunca los denunciaron. Terminaron siendo prisioneros modelo y en un incidente ayudaron a evitar que otros prisioneros escaparan durante un incendio en la prisión. Cole Younger también fundó el periódico carcelario de mayor duración en los Estados Unidos durante su estadía en la Prisión Territorial de Minnesota en Stillwater. [ cita requerida ] Bob Younger murió en prisión de tuberculosis el 15 de septiembre de 1889, a la edad de 36 años. Después de mucha disputa legal, Cole y Jim Younger fueron puestos en libertad condicional en 1901 con la condición de que permanecieran en Minnesota. Jim se suicidó el 19 de octubre de 1902, mientras estaba en libertad condicional en St. Paul, a la edad de 54 años. Cole Younger recibió un indulto en 1903 con la condición de que abandonara Minnesota y nunca regresara. Viajó a Missouri, donde se unió a un espectáculo del "Salvaje Oeste" con Frank James y murió allí el 21 de marzo de 1916, a la edad de 72 años. [21]
Bill Ayers y Diana Oughton encabezaron un grupo disidente de los Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) que se autodenominó "la banda de Jesse James " y que evolucionó hasta convertirse en Weather Underground . [22]
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