Babosa , o babosa terrestre , es un nombre común para cualquier molusco gasterópodo terrestre aparentemente sin concha . La palabra babosa también se usa a menudo como parte del nombre común de cualquier molusco gasterópodo que no tiene concha, una concha muy reducida o solo una pequeña concha interna, particularmente babosas marinas y semi-babosas (esto contrasta con el nombre común caracol , que se aplica a los gasterópodos que tienen un caparazón enrollado lo suficientemente grande como para poder retraer completamente sus partes blandas dentro de él).
Varias familias taxonómicas de babosas terrestres forman parte de varios linajes evolutivos bastante diferentes, entre los que también se incluyen los caracoles. Por tanto, las distintas familias de babosas no están estrechamente relacionadas, a pesar de una similitud superficial en la forma general del cuerpo. La condición sin caparazón ha surgido muchas veces de forma independiente como ejemplo de evolución convergente y, por tanto, la categoría "babosa" es polifilética .
De los seis órdenes de Pulmonata , dos ( Onchidiacea y Soleolifera ) están formados únicamente por babosas. Un tercer grupo, el Sigmurethra , contiene varios clados de caracoles, semi-babosas (es decir, caracoles cuyos caparazones son demasiado pequeños para retraerse completamente) y babosas. [1] La taxonomía de este grupo está en proceso de revisión a la luz de la secuenciación del ADN. [2] Parece que los pulmonados son parafiléticos y basales con respecto a los opistobranquios , que son una rama terminal del árbol. La familia Ellobiidae también es polifilética.
La anatomía externa de una babosa incluye lo siguiente:
Los cuerpos de las babosas están compuestos principalmente de agua y, al no tener un caparazón de tamaño completo, sus tejidos blandos son propensos a la desecación . Deben generar moco protector para sobrevivir. Muchas especies son más activas justo después de una lluvia debido al suelo húmedo o durante la noche. En condiciones más secas, se esconden en lugares húmedos como debajo de la corteza de los árboles , troncos caídos , rocas y estructuras artificiales, como jardineras , para ayudar a retener la humedad corporal. [3] Como todos los demás gasterópodos, sufren torsión (una torsión de 180° de los órganos internos) durante el desarrollo. Internamente, la anatomía de las babosas muestra claramente los efectos de esta rotación, pero externamente, los cuerpos de las babosas parecen más o menos simétricos, excepto el neumostoma , que está en un lado del animal, normalmente el lado derecho.
Las babosas producen dos tipos de moco : uno es fino y acuoso, y el otro espeso y pegajoso. Ambos tipos son higroscópicos . El moco fino se extiende desde el centro del pie hasta los bordes, mientras que el moco espeso se extiende de adelante hacia atrás. Las babosas también producen una mucosidad espesa que recubre todo el cuerpo del animal. [3] El moco secretado por el pie contiene fibras que ayudan a evitar que la babosa se deslice por superficies verticales.
El "rastro de limo" que deja una babosa tiene algunos efectos secundarios: otras babosas que se encuentran con un rastro de limo pueden reconocer el rastro de limo como producido por una de la misma especie, lo cual es útil para encontrar pareja. Seguir un rastro de limo también forma parte del comportamiento de caza de algunas babosas carnívoras. [3] La mucosidad corporal proporciona cierta protección contra los depredadores, ya que puede hacer que sea difícil recoger y sostener la babosa con el pico de un pájaro, por ejemplo, o la propia mucosidad puede ser desagradable. [9] Algunas babosas también pueden producir moco muy pegajoso que puede incapacitar a los depredadores y atraparlos dentro de la secreción. [10] Algunas especies de babosas, como Limax maximus , secretan cordones viscosos para suspender a una pareja durante la cópula.
Las babosas son hermafroditas y tienen órganos reproductores tanto femeninos como masculinos. [11] Una vez que una babosa ha localizado a su pareja, se rodean y se intercambia esperma a través de sus genitales protuberantes. Unos días más tarde, las babosas ponen aproximadamente treinta huevos en un agujero en el suelo o bajo la cubierta de un objeto como un tronco caído.
La apopalación se ha reportado sólo en algunas especies de babosa bananera ( Ariolimax ) y una especie de Deroceras . En las babosas banana, el pene a veces queda atrapado dentro del cuerpo de la pareja. La apopalación permite que las babosas se separen cuando una o ambas babosas muerden el pene del otro o el propio. Una vez que se ha desechado el pene, las babosas bananeras todavía pueden aparearse utilizando únicamente las partes femeninas del sistema reproductivo. [11] [12] [13]
En un clima templado, las babosas suelen vivir un año al aire libre. En los invernaderos, muchas babosas adultas pueden vivir más de un año. [14]
Las babosas desempeñan un papel importante en el ecosistema al comer material vegetal y hongos en descomposición . [15] La mayoría de las babosas carnívoras en ocasiones también comen especímenes muertos de su propia especie.
La mayoría de las especies de babosas son generalistas y se alimentan de un amplio espectro de materiales orgánicos, incluidas hojas de plantas vivas, líquenes , hongos e incluso carroña . [15] [16] Algunas babosas son depredadoras y se alimentan de otras babosas y caracoles , o lombrices de tierra . [15] [17]
Las babosas pueden alimentarse de una amplia variedad de vegetales y hierbas , incluidas flores como petunias , crisantemos , margaritas , lobelia , lirios , dalias , narcisos , gencianas , prímulas , begonias tuberosas , malvarrosas , caléndulas y frutas como las fresas . [18] También se alimentan de zanahorias, guisantes, manzanas y repollo, que se ofrecen como única fuente de alimento. [dieciséis]
Las babosas de diferentes familias son fungivoras . Este es el caso de los Philomycidae (p. ej. Philomycus carolinianus y Phylomicus flexuolaris ) y Ariolimacidae ( Ariolimax californianus ), que se alimentan respectivamente de mohos mucilaginosos ( mixomicetos ) y hongos ( basidiomicetos ). [16] Las especies de hongos productores de hongos utilizados como fuente de alimento por las babosas incluyen los níscalos, Lactarius spp., el hongo ostra, Pleurotus ostreatus y el panecillo, Boletus edulis . Otras especies pertenecientes a distintos géneros, como Agaricus , Pleurocybella y Russula , también son devoradas por las babosas. Los mohos mucilaginosos utilizados como fuente de alimento por las babosas incluyen Stemonitis axifera y Symphytocarpus flaccidus . [16] Algunas babosas son selectivas hacia ciertas partes o etapas de desarrollo de los hongos que comen, aunque esto es muy variable. Dependiendo de la especie y de otros factores, las babosas solo comen hongos en etapas específicas de desarrollo. Además, en otros casos, se pueden consumir setas enteras, sin selección ni sesgo hacia etapas ontogenéticas . [dieciséis]
Las babosas son presa de varios vertebrados e invertebrados . La depredación de las babosas ha sido objeto de estudios durante al menos un siglo. Debido a que algunas especies de babosas se consideran plagas agrícolas , se han realizado inversiones en investigación para descubrir e investigar posibles depredadores con el fin de establecer estrategias de control biológico. [19]
Las babosas son presa de prácticamente todos los grupos importantes de vertebrados. Con muchos ejemplos entre reptiles , aves , mamíferos , anfibios y peces , los vertebrados ocasionalmente pueden alimentarse de babosas o ser depredadores especializados de ellas. [19] Los peces que se alimentan de babosas incluyen la trucha marrón ( Salmo trutta ), que ocasionalmente se alimenta de Arion circumscriptus , una babosa ariónida . [19] De manera similar, el kokopu de mandíbula corta ( Galaxias postvectis ) incluye babosas en su dieta. [20] Los anfibios como las ranas y los sapos han sido considerados durante mucho tiempo como importantes depredadores de las babosas. Entre ellas se encuentran especies del género Bufo , Rhinella y Ceratophrys . [19]
Los reptiles que se alimentan de babosas incluyen principalmente serpientes y lagartos . [19] Algunas serpientes colúbridas son conocidas depredadoras de babosas. Las poblaciones costeras de culebra de liga, Thamnophis elegans , tienen una dieta especializada formada por babosas, como Ariolimax , mientras que las poblaciones del interior tienen una dieta generalizada. [21] Uno de sus congéneres , la culebra del noroeste ( Thamnophis ordinoides ), no es un depredador especializado de babosas, pero ocasionalmente se alimenta de ellas. La serpiente de vientre rojo ( Storeria occipitomaculata ) y la serpiente marrón ( Storeria dekayi ) se alimentan principalmente, pero no exclusivamente, de babosas, mientras que algunas especies del género Dipsas (por ejemplo, Dipsas neuwiedi ) y la serpiente común devoradora de babosas ( Duberria lutrix ), se alimentan exclusivamente de babosas. . [19] [22] Varios lagartos incluyen babosas en su dieta. Es el caso de la lombriz lenta ( Anguis fragilis ), la lagartija bobtail ( Tiliqua rugosa ), el eslizón de la encina ( Cyclodomorphus casuarinae ) y la lagartija común ( Zootoca vivipara ). [19] [23] [24]
Las aves que se alimentan de babosas incluyen mirlos comunes ( Turdus merula ), estorninos ( Sturnus vulgaris ), grajos ( Corvus frugilegus ), grajillas ( Corvus monedula ), búhos , buitres y patos . Los estudios sobre la depredación de babosas también citan a las aves de campo (que se alimentan de Deroceras reticulatum ), alas rojas (que se alimentan de Limax y Arion ), zorzales (de Limax y Arion ater ) , urogallo rojo (de Deroceras y Arion hortensis ), aves de caza , torcecuellos (de Limax flavus ), palomas bravías y pájaros charadriiformes como depredadores de babosas. [19]
Los mamíferos que comen babosas incluyen zorros , tejones y erizos . [25] [26]
Se sabe que los escarabajos de la familia Carabidae , como Carabus violaceus y Pterostichus melanarius , se alimentan de babosas. [27] [28] Las hormigas son un depredador común de las babosas; Algunas especies de hormigas se ven disuadidas por la capa de moco de la babosa, mientras que otras, como las hormigas conductoras, enrollarán la babosa en la tierra para absorber su moco.
Las babosas son parasitadas por varios organismos, incluidos los ácaros [29] [30] y una amplia variedad de nematodos . [31] [32] Se sabe que el ácaro babosa, Riccardoella limacum , parasita varias docenas de especies de moluscos, incluidas muchas babosas, como Deroceras reticulatum , Arianta arbustorum , Arion ater , Arion hortensis , Limax maximus , Tandonia budapestensis , Milax gagates , y Tandonia sowerbyi . [29] [30] A menudo se puede ver a R. limacum pululando por el cuerpo de su huésped y viviendo en su cavidad respiratoria.
Se sabe que varias especies de nematodos parasitan a las babosas. Los gusanos nematodos Agfa flexilis y Angiostoma limacis viven respectivamente en las glándulas salivales y el recto de Limax maximus . [33] Especies de importancia médica ampliamente conocida pertenecientes al género Angiostrongylus también son parásitos de las babosas. Tanto Angiostrongylus costaricensis como Angiostrongylus cantonensis , un nematodo que causa meningitis , tienen estadios larvales que sólo pueden vivir en moluscos, incluidas las babosas, como Limax maximus . [31]
Insectos como los dípteros son conocidos parasitoides de los moluscos. Para completar su desarrollo, muchos dípteros utilizan babosas como huéspedes durante su ontogenia . Algunas especies de moscardas ( Calliphoridae ) del género Melinda son parasitoides conocidos de Arionidae , Limacidae y Philomycidae . Las moscas de la familia Phoridae , especialmente las del género Megaselia , son parasitoides de Agriolimacidae , incluidas muchas especies de Deroceras . [34] Las moscas domésticas de la familia Muscidae , principalmente las del género Sarcophaga , son parasitoides facultativos de Arionidae. [35]
Cuando son atacadas, las babosas pueden contraer su cuerpo, volviéndose más duras, más compactas, más quietas y redondas. Al hacer esto, quedan firmemente adheridos al sustrato . Esto, combinado con el moco resbaladizo que producen, hace que las babosas sean más difíciles de atrapar para los depredadores. El sabor desagradable de la mucosidad también es un factor disuasorio. [9] Las babosas también pueden incapacitar a los depredadores mediante la producción de un moco muy pegajoso y elástico que puede atrapar a los depredadores en la secreción. [10]
Algunas especies presentan diferentes comportamientos de respuesta cuando son atacadas, como es el caso de la babosa de Kerry . En contraste con el patrón de comportamiento general, la babosa de Kerry retrae su cabeza, suelta el sustrato, se enrolla completamente y permanece contraída en forma de bola. [36] Esta es una característica única entre todos los Arionidae , [37] y entre la mayoría de las otras babosas. [36] Algunas babosas pueden autoamputarse ( autotomía ) una parte de su cola para ayudar a la babosa a escapar de un depredador. [38] Algunas especies de babosas hibernan bajo tierra durante el invierno en climas templados, pero en otras especies, los adultos mueren en el otoño. [18]
El comportamiento agonístico intra e interespecífico está documentado, pero varía mucho entre las especies de babosas. Las babosas a menudo recurren a la agresión, atacando tanto a sus congéneres como a individuos de otras especies cuando compiten por los recursos. Esta agresividad también está influenciada por la estacionalidad , porque la disponibilidad de recursos como refugio y alimento puede verse comprometida debido a las condiciones climáticas . Las babosas son propensas a atacar durante el verano, cuando se reduce la disponibilidad de recursos. Durante el invierno, las respuestas agresivas son sustituidas por un comportamiento gregario . [39]
La gran mayoría de las especies de babosas son inofensivas para los humanos y sus intereses, pero un pequeño número de especies son plagas graves para la agricultura y la horticultura. Pueden destruir el follaje más rápido de lo que las plantas pueden crecer, matando así incluso plantas bastante grandes. También se alimentan de frutas y verduras antes de la cosecha, haciendo agujeros en el cultivo, lo que puede hacer que los artículos individuales no sean aptos para la venta por razones estéticas y pueden hacer que el cultivo sea más vulnerable a la pudrición y las enfermedades. [40] Se ha descubierto que la acumulación excesiva de residuos dentro de algunas plantas de tratamiento de aguas residuales con un filtrado inadecuado causa problemas en el proceso, lo que resulta en un mayor uso de energía y productos químicos. [41]
En algunos casos raros, los humanos han desarrollado meningitis inducida por Angiostrongylus cantonensis al comer babosas crudas. [42] Las babosas vivas que se comen accidentalmente con vegetales mal limpiados (como la lechuga ), o babosas mal cocidas (para usar en recetas que requieren babosas más grandes, como las babosas de plátano ), pueden actuar como vector de una infección parasitaria en humanos. [32] [43]
Como medidas de control, los cebos se utilizan habitualmente tanto en la agricultura como en la huerta. En los últimos años, han surgido cebos de fosfato de hierro y se prefieren al metaldehído, más tóxico , especialmente porque los animales domésticos o salvajes pueden quedar expuestos al cebo. Se ha demostrado que el fosfato de hierro, más seguro para el medio ambiente, es al menos tan eficaz como los cebos. [44] Los cebos de metiocarb ya no se utilizan ampliamente. Los nematodos parásitos ( Phasmarhabditis hermaphrodita ) son un método de control biológico disponible comercialmente que es eficaz contra una amplia gama de especies de babosas comunes. Los nematodos se aplican en el agua y buscan activamente babosas en el suelo y las infectan, provocando la muerte de la babosa. Este método de control es adecuado para su uso en sistemas de cultivo orgánico.
Otros métodos de control de babosas generalmente son ineficaces a gran escala, pero pueden resultar algo útiles en jardines pequeños. Estos incluyen trampas de cerveza , [45] [46] tierra de diatomeas , cáscaras de huevo trituradas, posos de café y cobre. La sal mata las babosas al hacer que el agua abandone el cuerpo debido a la ósmosis [47] pero no se utiliza para el control agrícola ya que la salinidad del suelo es perjudicial para los cultivos. [ cita necesaria ] La labranza de conservación empeora las infestaciones de babosas. Hammon et al. 1999 encuentran que el maíz y la soja en los EE.UU. se ven más gravemente afectados con condiciones de baja labranza porque esto aumenta la materia orgánica, proporcionando así alimento y refugio. [48]
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