El bálsamo de Galaad era un perfume raro usado con fines medicinales que se menciona en la Biblia hebrea y lleva el nombre de la región de Galaad , donde se producía. La expresión proviene del lenguaje de William Tyndale en la Biblia King James de 1611 y ha llegado a significar una cura universal en el lenguaje figurado. El árbol o arbusto que produce el bálsamo se identifica comúnmente como Commiphora gileadensis . Sin embargo, algunos estudiosos de la botánica han llegado a la conclusión de que la fuente real era un árbol de terebinto del género Pistacia . [1]
En la Biblia, el bálsamo se designa con varios nombres: בֹּשֶׂם ( bosem ), בֶּשֶׂם ( besem ), צֳרִי ( ẓori ), נָטָף ( nataf ), todos los cuales difieren de los términos utilizados en la literatura rabínica .
Después de haber arrojado a José en un pozo, sus hermanos vieron una caravana que iba de Galaad a Egipto, "con sus camellos llevando especias, bálsamo y mirra " ( Gén. 37:25). Cuando Jacob envió su embajada a Egipto, el regalo que le hizo al gobernante desconocido incluía "un pequeño bálsamo" ( Gén. 43:11). Durante los últimos años del Reino de Judá , Jeremías pregunta "¿No hay bálsamo en Galaad?" ( Jer. 8:22 ). Aún más tarde, según una expresión de Ezequiel 27:17, el bálsamo era una de las mercancías que los comerciantes hebreos llevaban al mercado de Tiro . [2] Según 1 Reyes 10:10 , el bálsamo ( hebreo : bosem ) estaba entre los muchos regalos preciosos de la reina de Saba al rey Salomón . [3]
En los últimos días de la historia judía, se creía que el barrio de Jericó era el único lugar donde crecía el verdadero bálsamo, e incluso allí su cultivo se limitaba a dos jardines, uno de veinte acres de extensión y el otro mucho más pequeño ( Teofrasto ). . [2]
Según Josefo , la reina de Saba llevó "la raíz del bálsamo" como regalo al rey Salomón ( Ant. 8.6.6). [2]
Al describir Palestina , Tácito dice que en todas sus producciones iguala a Italia, además de poseer la palma y el bálsamo ( Hist. 5:6); y el famoso árbol despertó la codicia de sucesivos invasores. Pompeyo lo exhibió en las calles de Roma como uno de los botines de la provincia recién conquistada en el año 65 a. C .; y uno de los maravillosos árboles adornó el triunfo de Vespasiano en el año 79 EC. Durante la invasión de Tito , tuvieron lugar dos batallas en los bosques balsámicos de Jericó , siendo la última para impedir que los judíos en su desesperado frenesí destruyeran los árboles. Luego pasaron a ser propiedad pública y quedaron bajo la protección de una guardia imperial; pero la historia no registra cuánto tiempo sobrevivieron las dos plantaciones. [2]
Según Plinio ( Hist. Nat. 12:54), el árbol bálsamo era autóctono sólo de Judea, pero Diodorus Siculus (3:46) lo conocía también como un producto de Arabia. En Palestina, alabado por otros escritores también por su bálsamo ( Justino , 36:3; Tácito , Hist. 5:6; Plutarco , Vita Anton . c. 36; Florus , Epitome bellorum 3.5.29; Dioscórides , De materia medica 1: 18) esta planta se cultivaba en los alrededores de Jericó ( Estrabón , 16:763; Diodorus Siculus 2:48; 19:98), en jardines apartados para este uso (Plinio, Hist. Nat. 12:54; ver Josefo , Ant. 14.4.1; 15.4.2; Guerra 1.6.6); y después de la destrucción del estado de Judea, estas plantaciones formaron una fuente lucrativa de ingresos imperiales romanos (ver Diodorus Siculus 2:48). [4]
Plinio distingue tres especies diferentes de esta planta; el primero con hojas finas y capilares; el segundo, un arbusto torcido y escabroso; y el tercero de corteza lisa y de porte más alto que los dos primeros. Nos dice que, en general, la planta balsámica, un arbusto, es la que más se parece a la vid, y su modo de cultivo es casi el mismo. Las hojas, sin embargo, se parecen más a las de la ruda , y la planta es de hoja perenne . Su altura no pasa de los dos codos . A partir de ligeras incisiones realizadas con mucho cuidado en la corteza ( Josefo , Ant. 14.4.1; Guerra 1.6.6) el bálsamo gotea en finas gotas, que se recogen con lana en un cuerno y luego se conservan en nuevas tinajas de barro. Al principio es blanquecino y traslúcido , pero después se vuelve más duro y rojizo. Se considera que la mejor calidad es la que gotea antes de que aparezca el fruto. Mucho inferior a esto es la resina exprimida de las semillas, la cáscara e incluso de los tallos (ver Teofrasto , Hist. Plant. 9:6; Estrabón 16:763; Pausanias 9.28.2). Esta descripción, que no es suficientemente característica de la planta en sí, se adapta en su mayor parte al arbusto bálsamo egipcio encontrado por Belon en un jardín cerca de El Cairo . La planta, sin embargo, no es autóctona de Egipto, sino que las capas son traídas allí desde Arabia Félix ; Prosperus Alpinus ha publicado una lámina del mismo. [4]
Dioscórides ( De materia medica ) atribuye al bálsamo muchas propiedades medicinales, como expulsar el flujo menstrual ; ser abortivo ; mover la orina; ayudar a la respiración y la concepción; siendo antídoto contra el acónito y la mordedura de serpiente; tratamiento de pleuresía , neumonía , tos , ciática , epilepsia , vértigo , asma y gripes [5] (dolores intestinales agudos).
En la era de Galeno , que floreció en el siglo II y viajó a Palestina y Siria a propósito para obtener conocimiento de esta sustancia, creció en Jericó y muchas otras partes de Tierra Santa . [6]
Los términos utilizados en la literatura rabínica son diferentes de los utilizados en la Biblia hebrea: קׇטׇף ( kataf ), בַּלְסׇם ( bálsamo ), אַפּוֹבַּלְסַמוֹן ( appobalsamon ), y אֲפַרְסְמו. ֹן ( afarsemon ). [3]
En el Talmud , el bálsamo aparece como un ungüento que era un producto muy elogiado de la llanura de Jericó . [7] Sin embargo, su uso principal era medicinal más que cosmético. [8] Rav Yehudah compuso una bendición especial para el bálsamo: "Quien crea el aceite de nuestra tierra". [9] Las mujeres jóvenes lo utilizaban como perfume para seducir a los hombres jóvenes. [10] Después de que el rey Josías escondió el aceite de la santa unción , se usó aceite balsámico en su lugar. [11] En la era mesiánica, los justos "se bañarán en 13 ríos de bálsamo". [12] [3]
El rito cristiano de la confirmación se confiere mediante la unción con crisma , que tradicionalmente es una mezcla de aceite de oliva y bálsamo. [13] El bálsamo parece haber sido utilizado en todas partes para el crisma al menos desde el siglo VI. [14]
El bálsamo, traído originalmente, según la tradición árabe, desde Yemen por la reina de Saba , como regalo a Salomón, y plantado por él en los jardines de Jericó , fue llevado a Egipto por Cleopatra , y plantado en Ain-Shemesh (Ain Shams ) , [ dudoso ] en un jardín que todos los viejos viajeros, árabes y cristianos, mencionan con profundo interés. [6]
La ciudad egipcia de Ain Shams era famosa por su jardín balsámico, que se cultivaba bajo la supervisión del gobierno. Se dice que durante la Edad Media el árbol bálsamo sólo crecía allí, aunque antiguamente también era una planta autóctona de Siria. Según una tradición copta conocida también por los musulmanes, fue en la primavera de Ayn Shams cuando María, la madre de Jesús , lavó los pañales de este último en su camino de regreso a Judea después de su huida a Egipto . A partir de entonces, la fuente fue benéfica y durante la Edad Media los árboles balsámicos sólo podían producir su preciosa secreción en las tierras regadas por ella. [15] La historia recuerda las leyendas cristianas sobre la Fuente de la Virgen en Jerusalén.
Prosper Alpinus relata que un gobernador de El Cairo trajo cuarenta plantas al jardín allí, y diez permanecieron cuando Belon viajó a Egipto, pero solo existía una en el siglo XVIII. En el siglo XIX, parecía no haber ninguno. [6]
El botánico alemán Schweinfurth (1836-1925) afirmó haber reconstruido el antiguo proceso de producción del bálsamo. [3]
En la actualidad el árbol Commiphora gileadensis crece silvestre en el valle de La Meca donde se le llama beshem . Se encuentran muchas cepas de esta especie, algunas en Somalia y Yemen. [3]
En la Biblia hebrea , el bálsamo de Galaad es tsori o tseri ( צֳרִי o צְרִי ). Es una mercancía en Gén. 37:25 y Ez. 27:17, un regalo en Gén. 43:11 y un medicamento (para desastre nacional, en la fig.) en Jer. 8:22, 46:11, 51:8. [16] La raíz hebrea z-rh ( צרה ) significa "correr sangre, sangrar" (de vena), con cognados en árabe ( ﺿﺮﻭ , un árbol odorífero o su goma), sabeo ( צרו ) , siríaco ( third pini ), y griego ( στύραξ , en significado). [17] La palabra similar tsori ( צֹרִי ) denota el adjetivo "tiriano", es decir, de la ciudad fenicia de Tiro . [18]
Se han hecho muchos intentos para identificar al tsori , pero ninguno puede considerarse concluyente. El Pentateuco samaritano ( Gén. 37:25) y la Biblia siríaca ( Jer. 8:22) lo traducen como cera ( cera ). La Septuaginta tiene ῥητίνη , "resina de pino". La versión árabe y Castell lo sostienen por triaca . Lee supone que es "mastich". Lutero y la versión sueca tienen "bálsamo", "ungüento" en los pasajes de Jer. , pero en Ezec. 27:17 leen "masilla". Gesenius , los comentaristas hebreos ( Kimchi , Junius , Tremellius , Deodatius) y la versión autorizada (excepto en Eze. 27:17, colofonia ) tienen bálsamo , bálsamo , griego βάλσαμον , latín opobalsamum . [2]
Además de tseri , otra palabra hebrea , nataph ( נׇטׇפ ), mencionada en Éx. 30:34, como ingrediente del santo incienso , es tomado por los comentaristas hebreos como opobalsamum ; esto, sin embargo, es quizás más bien estancado . [4]
Otra palabra hebrea, bosem ( בֹּשֶׂם ), arameo busema ( �����������), árabe besham ( بشام ), aparece en diversas formas a lo largo de la Biblia hebrea . Suele traducirse como "especia, perfume, dulce olor, bálsamo, árbol bálsamo". [19] El griego βάλσαμον puede interpretarse como una combinación de las palabras hebreas baal (בַּעַל) "señor; amo; el dios fenicio Baal " y shemen (שֶׁמֶן) "aceite", por lo tanto "Señor de los Aceites" (o "Aceite de Baal"). [2]
Los autores griegos utilizan las palabras βάλσαμον ( Teofrasto , Aristóteles ) para la planta bálsamo y su resina, mientras que Galeno , Nicandro y la Geoponica la consideran una hierba aromática, como la menta. La palabra probablemente sea semítica. [20] ὁπο-βάλσᾰμον (Teofrasto) es el jugo del árbol bálsamo. [21] βαλσαμίνη ( Dioscórides ) es la planta del bálsamo. [22] Paladio lo llama βάλσαμος y también tiene βαλσαμουργός, un preparador de bálsamo. [23] Relacionados están ξῠλο-βάλσᾰμον ( Dioscórides , Estrabón ) "madera bálsamo", [24] y καρπο-βάλσᾰμον (Galen) "el fruto del bálsamo". [25] [ se necesita aclaración ]
Los autores latinos utilizan balsamum ( Tácito , Plinio , Florus , Scribonius Largus , Celsus , Columella , Martialis ) para el árbol bálsamo y sus ramas o ramitas, así como para su resina, [26] opobalsamum (Plinio, Celsus, Scribonius Largus, Martialis , Statius , Juvenal ) para el jugo resinoso del árbol bálsamo, [27] y xylobalsamum (Plinio, Scribonius Largus, Celsus) para la madera de bálsamo, [28] todos derivados del griego.
Suponiendo que el tsori fuera un producto vegetal, se han propuesto varias plantas como fuente. [2]
Celsius (en Hierobotanicon ) identificó el tsori con el árbol de lentisco , Pistacia lentiscus L. El nombre árabe de esta planta es dseri o dseru , que es idéntico al hebreo tsori . Rauwolf y Pococke encontraron la planta en Jope . [2]
Ödmann y Rosenmüller pensaron que el jugo exprimido del fruto del árbol zukum ( Elaeagnus angustifolia L. ) o el myrobalanus de los antiguos, es la sustancia denotada; pero Rosenmüller, en otro lugar, mencionó el bálsamo de La Meca ( Amyris opobalsamum L. , ahora Commiphora gileadensis (L.) C.Chr.) como probablemente el tsori . El aceite de Zukum era muy apreciado entre los árabes, quienes incluso lo preferían al bálsamo de La Meca, por ser más eficaz en heridas y contusiones. Maundrell encontró árboles de zukum cerca del Mar Muerto . Hasselquist y Pococke los encontraron especialmente en los alrededores de Jericó . En el siglo XIX, el único producto en la región de Galaad que tenía alguna afinidad con el bálsamo o bálsamo era una especie de Eleagnus . [2] [4]
Bochart sostuvo firmemente que el bálsamo mencionado en Jer. 8:22 no podía ser el de Galaad, y lo consideraban como la resina extraída del terebinto . [ 6] El terebinto bíblico es eloh hebreo ( אֵלׇה ), Pistacia terebinthus L. [29] [30]
La palabra griega ῥητίνη , utilizada en la Septuaginta para traducir tsori , denota una resina del pino , especialmente Pinus maritima ( πεύκη ). [31] [32] El arameo tserua ( ����������) ha sido descrito como el fruto de Pinus pinea L. , pero también se ha considerado estacte o estorax . [33] El griego ῥητίνη ξηρά es una especie de Pinaceae Rich. [34]
El lexicógrafo Bar Seroshewai consideró el árabe dseru ( ﺿﺮﻭ ), un árbol de Yemen conocido como kamkam ( ﮐﻤﮑﺎﻡ ) o kankam ( ﮐﻨﮑﺎﻡ ), siríaco qazqamun ( ��������������), griego κάγκαμον , cancamum , mencionado por Dioscórides ( De materia medica 1.32) y Plinio ( Hist. Nat. 12,44; 12,98). [33] [35] [36] Cancamon se ha considerado Commiphora kataf , [36] pero también como Aleurites laccifer ( Euphorbiaceae ), Ficus spec. ( Artocarpeae ), y Butea frondosa ( Papilionaceae ). [37]
El sánscrito kunkuma ( कुनकुम ) es azafrán ( Crocus sativus ). [38]
Peter Forsskål (1732-1763) encontró que la planta se encontraba entre La Meca y Medina . Consideró que se trataba de una auténtica planta balsámica y la llamó Amyris opobalsamum Forsk. (junto con otras dos variedades, Amyris kataf Forsk. y Amyris kafal Forsk. ). [4] Su nombre árabe es abusham o basham , que es idéntico al hebreo bosem o beshem . [6] Bruce encontró la planta en Abisinia . [2] En el siglo XIX también fue descubierto en las Indias Orientales . [4]
Linneo distinguió dos variedades: Amyris gileadensis L. (= Amyris opobalsamum Forsk. ), y Amyris opobalsamum L. , la variante encontrada por Belon en un jardín cerca de El Cairo , traída allí desde Arabia Felix . Naturalistas más recientes ( Lindley , Wight y Walker ) han incluido la especie Amyris gileadensis L. en el género Protium . [4] Los botánicos enumeran dieciséis plantas balsámicas de este género, cada una de las cuales exhibe alguna peculiaridad. [6]
Hay pocas razones para dudar de que las plantas de los jardines de bálsamo de Jericó estaban sembradas con Amyris gileadensis L. , o Amyris opobalsamum , que fue encontrada por Bruce en Abisinia, cuya fragante resina se conoce en el comercio como el "bálsamo de La Meca". . [2] Según De Sacy , el verdadero bálsamo de Galaad (o Jericó) hace tiempo que se perdió, y sólo queda el "bálsamo de La Meca". [6]
El nombre aceptado de la planta del bálsamo es Commiphora gileadensis ( L. ) Christ. , sinónimo Commiphora opobalsamum . [39]
Cedronella canariensis , una hierba perenne de la familia de la menta, también se conoce como Bálsamo de Galaad o Hierba de Galaad. [40]
El aceite bálsamo era demasiado volátil e inflamable para usarse como combustible. [ se necesita aclaración ] En el Talmud , se cita el caso de una mujer que planeó y llevó a cabo el asesinato de su nuera diciéndole que se adornara con aceite balsámico y luego encendiera la lámpara ( Shab. 26a). [41]
Según el Liber Ignium ( Libro de los fuegos ) del siglo XIII (?), el bálsamo era un ingrediente de los antiguos incendiarios similares al fuego griego . [42]
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