El Next Gen , originalmente conocido como el Gen-7 , es el nombre común del auto de carreras que actualmente se utiliza en la NASCAR Cup Series . Su uso comenzó con la temporada 2022. [1] [2] Una nueva evolución del auto Generation 6 , el Next Gen presenta paquetes aerodinámicos y de carga aerodinámica "mejorados" al tiempo que introduce nuevas tecnologías en la pista. Además, el Next Gen está diseñado para reducir los costos y atraer a nuevos fabricantes de equipos originales (OEM) para competir con Chevrolet , Ford y Toyota . [3] [4] [5] [6]
El estilo de carrocería Next Gen estaba programado para debutar en la Daytona 500 de 2021 , [6] [7] pero cuando la pandemia de COVID-19 pospuso todas las carreras de NASCAR (y, por lo tanto, las pruebas) hasta el mes de mayo, el organismo sancionador anunció que el debut del automóvil se retrasaría un año hasta 2022. [1] [2]
Antes de la Xfinity 500 de 2022 en Martinsville Speedway , Chevrolet consiguió su 41.º campeonato de fabricantes y el primero en la era Next Gen. [8] Al concluir la carrera por el campeonato de la NASCAR Cup Series de 2022 en Phoenix Raceway , Joey Logano del Team Penske consiguió su segundo campeonato de la Cup Series y se convirtió en el primer campeón de la era Next Gen. [9]
El paquete de reglas de la temporada 2019 sirvió como punto de partida para el desarrollo del Next Gen. [1] [3] El prototipo, construido por Richard Childress Racing usando una carrocería genérica, fue probado por primera vez el 8 y 9 de octubre por el piloto Austin Dillon en Richmond Raceway . [10] [11]
La segunda prueba del coche se realizó en Phoenix Raceway el 9 y 10 de diciembre con Joey Logano al volante. [1] [12] Erik Jones condujo el coche en su tercera prueba, que se llevó a cabo en Homestead–Miami Speedway el 15 y 16 de enero. [13]
La cuarta prueba se realizó en el Auto Club Speedway con William Byron el 2 y 3 de marzo. [1] [14] John Probst, vicepresidente sénior de innovación en carreras de NASCAR, comentó que el prototipo "P3" que Byron probó era casi el 100 por ciento del producto final. [6] [15]
Debido a la pandemia de COVID-19 , todas las carreras se pospusieron hasta el mes de mayo. Las pruebas adicionales que estaban programadas para realizarse en Atlanta Motor Speedway con Clint Bowyer el 16 y 17 de marzo [16] todavía estaban en marcha ya que las pruebas de Next Gen estaban exentas de la prohibición indefinida de NASCAR sobre todas las pruebas. [17] [18] Sin embargo, esta decisión se revirtió rápidamente debido a la situación, ya que el fin de semana de Atlanta se pospuso poco después del incidente de Rudy Gobert en un juego de la NBA días antes que llevó a la decisión de NASCAR de posponerlo. Un puñado de fabricantes, equipos y pilotos por igual indicaron su esperanza de que el debut del automóvil se pospusiera un año hasta 2022 como resultado del tiempo de prueba perdido. [19] El 30 de marzo de 2020, se informó que NASCAR estaba considerando seriamente retrasar el lanzamiento del nuevo automóvil hasta 2022. [20] NASCAR confirmó oficialmente estos informes el 2 de abril de 2020, y el debut del automóvil se retrasó un año para permitir suficiente tiempo de prueba después del aplazamiento de todos los eventos hasta mayo. [2]
El 17 de agosto, NASCAR anunció que las pruebas del Next Gen se reanudarían en Dover International Speedway con Cole Custer el 18 y 19 de agosto, mientras que otro prototipo, construido por Action Express Racing , se probó en el circuito de Daytona con Felipe Nasr conduciendo el día después de los eventos del circuito de Daytona . [1] [21]
El 10 de noviembre, NASCAR anunció que Charlotte Motor Speedway albergaría un par de pruebas, en las que participarían Kurt Busch y Martin Truex Jr. con un par de chasis prototipo. Las pruebas se llevaron a cabo del 16 al 18 de noviembre; el primer día se llevó a cabo en el circuito y el segundo día en el óvalo. [1] [22]
El 11 de diciembre, NASCAR anunció la primera prueba de supervelocidad de Next Gen en Daytona del 14 al 15 de diciembre, con Chris Buescher como piloto de pruebas. [1] [23] Next Gen ha superado con éxito todas las pruebas de velocidad. Pudieron centrarse en la caja de cambios y otras características. Las siguientes pruebas se llevaron a cabo en Charlotte antes de que se llevaran a cabo más pruebas de neumáticos con Goodyear . [24]
El 1 de febrero de 2021, NASCAR anunció que la etapa de desarrollo del Next Gen estaba completa. [25] El 1 de abril, Chevrolet , Ford y Toyota llevaron prototipos de sus autos Next Gen a Martinsville Speedway para realizar pruebas junto con la evaluación de NASCAR de los neumáticos para clima húmedo de Goodyear. [26] Del 6 al 7 de abril, Tyler Reddick realizó una prueba de neumáticos Goodyear para el Next Gen en Darlington Raceway . [27] Durante la última carrera de la prueba, Reddick perdió el control del auto y raspó la pared exterior, dañando el lado derecho del auto. [28]
El 30 de junio, Ross Chastain probó el Chevrolet Next Gen en Dover. [29]
NASCAR realizó más pruebas en el Texas Motor Speedway el 27 y 28 de julio, con Justin Allgaier en el Chevrolet, David Ragan en el Ford y Drew Herring en el Toyota. Se informó que Herring chocó el Toyota durante la prueba. [30] El 20 de agosto, Christopher Bell probó el Toyota en el Bristol Motor Speedway . [31] El 31 de agosto, se anunció que ocho equipos realizarían pruebas de neumáticos en Daytona el 7 y 8 de septiembre. Los equipos son el Chevrolet No. 3 de Richard Childress Racing conducido por Austin Dillon, el Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing conducido por Denny Hamlin , el Ford No. 17 de Roush Fenway Racing conducido por Chris Buescher, el Ford No. 22 de Team Penske conducido por Logano, el Chevrolet No. 24 de Hendrick Motorsports conducido por William Byron, el Ford No. 41 de Stewart-Haas Racing conducido por Cole Custer, el Chevrolet No. 42 de Chip Ganassi Racing conducido por Chastain y el Chevrolet No. 47 de JTG Daugherty Racing conducido por Ricky Stenhouse Jr. [32]
El 8 de octubre, StarCom Racing anunció que Kaz Grala probaría el Next Gen en Charlotte Roval el 11 de octubre. [33] Tres días después, NASCAR anunció el calendario de pruebas del Next Gen antes de la temporada 2022: del 17 al 18 de noviembre en Charlotte, del 14 al 15 de diciembre en Phoenix y del 11 al 12 de enero en Daytona. [34] El 26 de octubre, Dale Earnhardt Jr. , Tony Stewart y Bowyer probaron el Next Gen en el Bowman Gray Stadium para Goodyear para determinar los neumáticos que se utilizarían en el Busch Clash 2022 en el Los Angeles Memorial Coliseum . [35] El 27 de octubre, Bob Pockrass de Fox Sports informó que Stewart Friesen probaría el Next Gen en Wythe Raceway en Rural Retreat, Virginia, para determinar los neumáticos que se utilizarían para la Food City Dirt Race en Bristol. [36] El 25 de noviembre, NASCAR reprogramó la sesión de pruebas de Phoenix para el 25 y 26 de enero, reemplazando el programa de pruebas de Las Vegas. NASCAR también programó tentativamente sesiones adicionales en Charlotte el 15 y 17 de diciembre para realizar pruebas en condiciones climáticas frías. [37] El 30 de noviembre, Phoenix Raceway anunció la entrada gratuita para que los fanáticos vean la sesión de pruebas del 25 de enero. [38] El 9 de diciembre, Friesen completó más pruebas de neumáticos de tierra Goodyear en Lancaster Motor Speedway en Lancaster, Carolina del Sur . [39]
Durante las pruebas de Charlotte del 17 de noviembre, el coche de Dillon sufrió daños importantes tras chocar contra el muro exterior en la curva 2 y deslizarse hacia el muro interior. Los mecánicos e ingenieros de todos los equipos participantes examinaron el coche destrozado para evaluar los daños. Richard Childress Racing pudo devolver el coche a su taller para reparaciones y enviarlo de vuelta a la pista más tarde esa noche. "Así que, sí, fue una sensación muy buena saber que el coche funcionó como estaba diseñado. Al mirar el parachoques delantero, parecía que se había aplastado de la forma en que estaba diseñado", dijo John Probst, vicepresidente sénior de innovación en carreras de NASCAR. [40] En Charlotte el 15 de diciembre, Reddick perdió el control de su coche y se estrelló contra los barriles de arena frente a la calle de boxes. [41] Después de las sesiones de pruebas de Charlotte, NASCAR anunció que los equipos utilizarán el paquete de 670 caballos de fuerza y alerón de 4 pulgadas para pistas intermedias, pistas cortas y circuitos. [42]
El 19 de abril de 2022, Bubba Wallace , Chastain y Custer participaron en una sesión de pruebas de neumáticos en Charlotte en preparación para la Coca-Cola 600 de 2022. [ 43] Kyle Busch , Daniel Suárez y Aric Almirola participaron en pruebas de neumáticos en Pocono Raceway el 11 de mayo . [44]
NASCAR presentó el Next Gen Chevrolet Camaro ZL1 , Ford Mustang GT y Toyota Camry TRD en The Park Expo en Charlotte, Carolina del Norte , el 5 de mayo de 2021, con Chase Elliott , Logano y Hamlin representando a sus respectivas marcas durante el evento. [1] [45] El 25 de mayo, Öhlins fue anunciado como el proveedor oficial de amortiguadores para el Next Gen. [46]
El 24 de enero de 2022, NASCAR anunció una estructura de sistema de sanciones más estricta para la Cup Series. El sistema de sanciones está estructurado en tres niveles, desde L1 hasta L3, y L3 está reservado para la manipulación y falsificación de piezas de un solo proveedor de Next Gen. Las infracciones de L3 resultarán en una deducción de puntos de propietario y piloto (incluidos los puntos de playoffs), revocación de la elegibilidad para los playoffs, suspensiones de miembros de la tripulación o prohibiciones de postemporada. [47]
El 24 de marzo, Matt McCall , jefe de equipo del RFK Racing No. 6 conducido por Brad Keselowski , fue suspendido por cuatro carreras y multado con US$ 100.000 por una penalización L2 durante la inspección posterior a la carrera después de la Folds of Honor QuikTrip 500 de 2022 en Atlanta . La penalización se produjo en virtud de las Secciones 14.1 y 14.5 del Libro de Reglas de NASCAR, las cuales se refieren a la modificación de una pieza suministrada por una sola fuente. Además, al equipo No. 6 se le descontaron 100 puntos de piloto y propietario y 10 puntos de playoffs. [48] El 13 de abril, Scott Miller, vicepresidente sénior de competición de NASCAR, explicó que las reparaciones de la fascia trasera del No. 6 no cumplían con las especificaciones originales, ya que se alteró una dimensión crítica de la pieza. [49]
Antes del M&M's Fan Appreciation 400 de 2022 en Pocono , tanto el coche n.º 42 (conducido por Ty Dillon ) como el n.º 43 (conducido por Jones) de Petty GMS Motorsports recibieron 35 puntos de conductor y propietario por una penalización L1 cuando la inspección previa a la carrera reveló problemas en los orificios de ventilación de la caja de balancines de los coches. [50] Hamlin y Kyle Busch de Joe Gibbs Racing terminaron primero y segundo, respectivamente, en la carrera, pero fueron descalificados después de que la inspección posterior a la carrera revelara modificaciones ilegales en las fascias delanteras de los coches. [51] El 26 de julio, Blake Harris, el jefe de equipo del coche n.º 34 de Front Row Motorsports conducido por Michael McDowell , fue suspendido por cuatro carreras y multado con 100.000 dólares estadounidenses por una penalización L2 durante la inspección posterior a la carrera después del M&M's Fan Appreciation 400 de 2022 en Pocono . La sanción se basó en las Secciones 14.1 C, D y Q y 14.5 A y B del Libro de Reglas de NASCAR, ambas relacionadas con las reglas de ensamblaje de la carrocería y del vehículo en general que rigen la modificación de una pieza suministrada por un solo proveedor. Además, al equipo No. 34 se le descontaron 100 puntos de piloto y propietario y 10 puntos de playoffs. [52]
El 5 de octubre, Rodney Childers , jefe de equipo del Stewart–Haas Racing No. 4 conducido por Kevin Harvick , fue suspendido por cuatro carreras y multado con 100.000 dólares estadounidenses por una penalización L2 durante la inspección posterior a la carrera después de la YellaWood 500 de 2022 en Talladega . La penalización se produjo en virtud de las Secciones 14.1 (ensamblaje del vehículo) y 14.5 (carrocería) del Libro de reglas de NASCAR, las cuales se refieren a las reglas generales de ensamblaje de la carrocería y del vehículo en relación con la modificación de una pieza suministrada por una sola fuente. Además, al equipo No. 4 se le descontaron 100 puntos de piloto y propietario. [53]
El 31 de mayo de 2023, NASCAR entregó la primera penalización L3 al equipo No. 14 Stewart–Haas Racing de Chase Briscoe por falsificar una pieza de origen único, luego de la inspección de I+D después de la Coca-Cola 600 de 2023. Al equipo de Briscoe se le descontaron 120 puntos de piloto y propietario y 25 puntos de playoffs y el jefe de equipo de Briscoe, Johnny Klausmeier , recibió una suspensión de seis carreras y el equipo recibió una multa de $250,000, aunque NASCAR no revocó la elegibilidad para los playoffs del No. 14/Briscoe. [54]
De cara a las primeras carreras de la temporada 2022, se planteó una preocupación con respecto a los problemas de la cadena de suministro de piezas, en parte debido a la regla de piezas de control introducida con la generación, así como a los problemas continuos de la cadena de suministro causados por la pandemia de COVID-19 ; se informó que los equipos pueden enfrentar una escasez de repuestos y autos de respaldo para el comienzo de la temporada. [55] Por su parte, NASCAR anunció que el equipo que ganara la Daytona 500 en 2022 podría conservar su auto por el resto de la temporada, y NASCAR en su lugar escanearía el auto ganador y colocaría una envoltura de esquema de pintura idéntica (completa con confeti Victory Lane) en un prototipo que se mostraría en la Daytona 500 Experience . [56]
La Next Gen hizo su debut oficial en el Busch Light Clash 2022 en The Coliseum en Los Ángeles , con Logano ganando la carrera de exhibición. [57]
El coche hizo su debut en la carrera de puntos en la Daytona 500 de 2022 , ganada por Austin Cindric . Durante la carrera surgieron numerosos problemas con el coche, incluidos varios coches que tenían problemas con las ruedas o la goma de los neumáticos que se salían, dificultad para colocar las tuercas de bloqueo central, las aletas del capó que salían volando y un choque en el que Harrison Burton voló, con muchos fanáticos notando que el coche permaneció de lado durante demasiado tiempo, así como la bandeja inferior plana en comparación con los coches anteriores, los cuales permitieron que entrara suficiente aire debajo del coche para levantarlo del suelo, lo que recuerda un problema con el primer diseño del Coche del Mañana donde el alerón trasero original producía suficiente elevación para dejar las aletas del techo completamente inútiles. A principios de semana, durante la primera práctica, los equipos habían explotado la suspensión trasera independiente para desproporcionar los coches para obtener una mejor carga aerodinámica y velocidad en las curvas, lo que se comparó con los coches "Twisted Sister" creados al desproporcionar las carrocerías de los coches de la Generación 4 . Antes de la clasificación para la pole, NASCAR tomó medidas enérgicas contra esta práctica. [58] [59] [60] [61] Aunque a Penske se le permitió conservar el auto debido a las preocupaciones por la escasez de piezas, el equipo optó por no hacerlo y, en su lugar, entregó el auto ganador exacto a Daytona 500 Experience varias semanas después de la carrera. [62]
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El 17 de marzo de 2022, NASCAR y Hendrick Motorsports anunciaron que presentarían un Next Gen Camaro ZL1 1LE en las 24 Horas de Le Mans de 2023 como una entrada especial del Garage 56, con el ex jefe de equipo Chad Knaus asignado como gerente del programa. Esta fue la primera vez que un stock car de NASCAR corrió en Le Mans desde 1976 , cuando un Dodge Charger conducido por Hershel McGriff y su hijo Doug corrió durante dos vueltas, y un Ford Torino propiedad de Donlavey Racing y conducido por Dick Brooks , Dick Hutcherson y Marcel Mignot se retiró después de 104 vueltas. [63] [64] [65]
El anuncio fue criticado por Hamlin, quien se mostró en desacuerdo con que NASCAR no informara a otros equipos sobre el programa. Además, señaló que esto le dio a Hendrick Motorsports una ventaja injusta sobre otros equipos. [66] El presidente de Toyota Racing Development, David Wilson, también se mostró decepcionado de que ni Toyota ni Ford fueran informados sobre el programa. [67]
El 15 de abril, se informó que Jeff Gordon estaba interesado en participar en Le Mans, pero no indicó que sería parte del programa Next Gen. [68] El 14 de noviembre, el prototipo Garage 56 hizo su prueba en Virginia International Raceway , con el veterano piloto de Le Mans y campeón general y de LMP1 de 2010 Mike Rockenfeller detrás del volante. [69]
El 28 de enero de 2023, NASCAR anunció la lista de pilotos del Garage 56: el siete veces campeón de la Cup Series Jimmie Johnson , Rockenfeller y el campeón mundial de Fórmula Uno de 2009 y piloto de NASCAR Jenson Button . [70] El 27 de febrero, se confirmó que el automóvil usaría el número 24 para honrar a Gordon. [71]
El coche del Garage 56 completó las 24 Horas de Le Mans a pesar de experimentar problemas de transmisión, terminando en el puesto 39 de los 62 coches inscritos. [72]
El 1 de noviembre de 2023, Ford Performance presentó el nuevo estilo de carrocería Dark Horse de séptima generación para la temporada 2024 , reemplazando al Mustang de sexta generación . [73] El 27 de noviembre, Toyota Racing Development reveló el estilo de carrocería XV80 para el Camry en 2024, reemplazando al XV70 . [74]
El Next Gen utiliza un divisor frontal escalonado, ventilaciones aerodinámicas en el capó y un faldón lateral rediseñado, todo lo cual está diseñado para reducir la cantidad de fuerza lateral en los autos. Una adición notable al Next Gen es el difusor trasero , que se utilizará en NASCAR por primera vez. NASCAR ha realizado varias pruebas en el túnel de viento para que el auto genere más carga aerodinámica utilizando el difusor trasero. También se están utilizando componentes aerodinámicos ajustables para adaptarse a los diversos tipos de pistas en el calendario. [75] [76]
A pesar de los informes iniciales de que el Next Gen usa una carrocería de fibra de carbono , el ingeniero de NASCAR Brandon Thomas aclaró que el automóvil todavía usa un marco espacial de acero , pero con una configuración modular para permitir configuraciones más rápidas. [77] Inicialmente se rumoreaba que Dallara era el proveedor exclusivo del nuevo chasis, pero se reveló que Technique abrió recientemente una tienda en Concord, Carolina del Norte , lo que indica que fabricaban el chasis para los equipos de NASCAR. [4] [5]
La Next Gen reemplazó la tradicional transmisión manual de cuatro velocidades con una transmisión manual secuencial Xtrac Limited de cinco velocidades , similar al tipo de transmisión utilizada en los autos de carrera contemporáneos (por ejemplo, los autos de turismo ). [78] [79] [4]
Al igual que los autos de carrera utilizados en IMSA , el Next Gen utiliza una suspensión trasera independiente con amortiguadores Öhlins TTR ajustables en 5 direcciones , en lugar del eje trasero sólido utilizado por las generaciones anteriores. [4]
El 2 de marzo de 2020, NASCAR anunció que la tradicional rueda de acero de 15 pulgadas con el patrón de cinco orejetas fue reemplazada por una nueva rueda de aluminio de 18 pulgadas que utiliza una sola tuerca de bloqueo central. Las ruedas son fabricadas por BBS . [80] [7] [4] [5] [79] Los prototipos probados antes del anuncio presentaban ruedas de aluminio, pero con un patrón de cinco orejetas. A pesar de la reducción de cinco tuercas a una, el torque adicional requerido para asegurar la tuerca de una sola orejeta ha indicado que solo se espera un efecto mínimo en los tiempos de parada en boxes. [81]
Desde su reciente creación, la Next Gen ha tenido varios problemas relacionados con las ruedas, como tuercas sueltas que provocaban la caída de las ruedas. El diseño de las ruedas también comenzó rápidamente a enfrentar críticas por lo delgadas que son las llantas, lo que ha llevado a los conductores a quedarse atascados después de reventar las llantas durante un trompo. [82] Antes de la Daytona 500 de 2022, NASCAR confiscó las ruedas del equipo Penske y RFK Racing. Roger Penske notificó a NASCAR que su equipo encontró inconsistencias en las ruedas y modificó los orificios de los pasadores de transmisión. [83] Después de la carrera, NASCAR anunció que los dos equipos no serían penalizados después de que la organización discutiera con los proveedores de Next Gen y varios equipos sobre las especificaciones de las ruedas. [84]
Además de los espejos traseros y laterales estándar, el Next Gen ahora también está equipado con una cámara trasera, ubicada justo encima de la ventana trasera del conductor. [85]
A pesar de las preocupaciones de seguridad antes y durante la temporada 2022, el automóvil ha recibido críticas abrumadoramente buenas tanto de los fanáticos como de los conductores, y ciertos conductores, como Brad Keselowski, disfrutan del desafío que conlleva ser tan difícil de manejar. [86] Toda la comunidad de NASCAR ha elogiado al automóvil por su durabilidad, ya que ha demostrado que puede recibir grandes golpes sin sufrir daños que acaben con el día. [ cita requerida ] A menudo, el equipo aún puede ser competitivo después de recibir golpes que probablemente habrían arruinado su día en los autos anteriores. [ cita requerida ] Muchos fanáticos también han elogiado la mejora de las carreras en el auto Next Gen, con carreras más intensas que nunca. [ cita requerida ] El auto también ha nivelado un poco el campo de juego como fue diseñado, con varios conductores, incluidos Austin Cindric , Chase Briscoe , Ross Chastain , Daniel Suárez y Tyler Reddick , cada uno consiguiendo sus primeras victorias en la Cup Series con el auto. [ cita requerida ]
Sin embargo, tanto los fanáticos como los conductores han criticado al auto por tener varios problemas relacionados con las ruedas. [ cita requerida ] En las primeras carreras de la temporada, los conductores que hacían trompos a veces se quedaban atascados porque sus neumáticos estaban pinchados y los neumáticos eran tan delgados que no podían conducir hasta los boxes, y en su lugar tenían que ser remolcados de regreso. [ cita requerida ] Este problema pareció remitir en su mayoría después de las primeras carreras de la temporada 2022. [ cita requerida ] Sin embargo, las ruedas que se caen de los autos siguen siendo un problema. [ cita requerida ] Con tantos casos de esto desde el inicio de Next Gen, la gente ha especulado [ ¿ por quién? ] que las ruedas se caen tan a menudo debido a un defecto de diseño en lugar de errores del equipo de boxes. [ cita requerida ] En julio de 2024, NASCAR les dio a los equipos la opción de agregar elevadores en los amortiguadores traseros, lo que permite que los autos se eleven del suelo para que los equipos de seguridad los remolquen de regreso a boxes. [ 87 ]
También se han generado críticas adicionales sobre el rendimiento del coche en pistas cortas y circuitos, lo que ha dado lugar a que NASCAR rediseñe los paquetes del coche para ambas pistas en un intento de resolver dichos problemas. [88]
El 8 de julio de 2021, comenzaron a surgir rumores que especulaban que el Next Gen se retrasaría hasta 2023 o 2024. Esto comenzó cuando Steve Hmiel confirmó que durante las pruebas de choque, el maniquí del automóvil "murió". Hmiel afirmó que el automóvil podría haber sido demasiado rígido y tener muy pocas zonas de aplastamiento. [89] En respuesta a las acusaciones, NASCAR dijo que los rumores habían estado sucediendo durante meses. En una declaración, John Probst de NASCAR dijo: "Simulamos algunos de los incidentes más grandes que hemos tenido con el actual automóvil Gen-6 en el automóvil Next-Gen. Yo diría que estamos bastante contentos con dónde estamos. No entraré en los detalles de dónde estamos ". [90] [91] [92] [93] El 19 de julio, NASCAR anunció que la distribución del chasis Next Gen comenzaría esa semana. [94]
Tras las pruebas de Daytona, los pilotos expresaron su preocupación por el calor interior debido a la colocación del escape directamente debajo del asiento. [95] Para solucionar esto, en noviembre de 2021 NASCAR agregó un conducto de enfriamiento frontal a los autos (se revisó el parabrisas de identificación frontal para permitir este cambio), entre otros cambios. [96]
Durante las dos primeras carreras de 2022, los pilotos perdieron varias vueltas tras sufrir fallos en los neumáticos, ya que las nuevas ruedas carecen de revestimientos internos y los coches se sitúan más bajos en el suelo, lo que les impide volver a boxes. Como solución temporal, NASCAR permitió que los coches fueran remolcados de vuelta a boxes durante una bandera amarilla. [97] Desde el inicio del coche Next Gen, ha habido varios incidentes en los que las ruedas se cayeron de sus coches en la pista, lo que ha provocado que los jefes de equipo de los equipos afectados fueran suspendidos durante cuatro carreras cada uno. [98] [99] [100] [101] [102] [103] [104] Para 2023, NASCAR cambió la penalización para los pilotos que perdieran una rueda durante la carrera a una penalización de dos vueltas y una suspensión de dos carreras para los miembros del equipo. [105]
Antes de la GEICO 500 de 2022 en Talladega , varios equipos no pasaron la inspección; se reveló que las altas temperaturas y el brillo del sol hicieron que los parabrisas de Lexan se expandieran. Bob Pockrass informó que el sol alteró las carrocerías de los automóviles entre 80/1000 y 200/1000 de pulgada. [106] [107]
El 24 de julio de 2022, Kurt Busch sufrió una conmoción cerebral en un accidente durante la clasificación para el M&M's Fan Appreciation 400 de 2022 en Pocono ; [108] esto finalmente lo llevaría a retirarse al final de la temporada. Desde el accidente, varios conductores se han sincerado sobre las preocupaciones de seguridad del Next Gen. Logano y Corey LaJoie afirmaron que la estructura sólida del automóvil hace que los choques sean más dolorosos para los conductores que los del Gen-6. [109] Después del Coke Zero Sugar 400 de 2022 en Daytona, las preocupaciones de seguridad comenzaron a centrarse más en los impactos traseros, ya que los conductores se quejaron de que eran los más dolorosos de sufrir durante un choque. [110]
Después de que el auto de Kevin Harvick se incendiara en la Cook Out Southern 500 de 2022 en Darlington , NASCAR comenzó una investigación sobre la causa del incendio, que había sido un problema recurrente durante toda la temporada. [111] Además, Toyota examinó los motores de Kyle Busch y Martin Truex Jr. después de que sus autos experimentaron fallas en el motor durante la carrera. [112] En la Autotrader EchoPark Automotive 500 de 2022 en Texas, Cody Ware sobrevivió a un fuerte choque, chocando contra la pared de la curva 4 antes de golpear violentamente la pared de boxes. [113] Sufrió una fractura por impactación en el tobillo por el accidente. [114] En la misma carrera, varios equipos sufrieron fallas en los neumáticos, lo que fue explicado por el jefe de equipo de Harvick, Rodney Childers, como debido a la práctica de los equipos de usar presiones de neumáticos más bajas que las sugeridas por Goodyear en busca de velocidad debido a las restricciones en el recorrido de los amortiguadores de suspensión en el nuevo auto, [115] y Alex Bowman sufrió una conmoción cerebral después de un choque de impacto trasero, lo que aumentó aún más las preocupaciones de seguridad del auto. [116] Bowman se quedó fuera de las carreras restantes de la Ronda 12 y la Ronda 8 (eliminándose de los playoffs), pero fue autorizado a regresar en la Carrera por el Campeonato de la NASCAR Cup Series 2022 en Phoenix . [117]
En las primeras 23 carreras de la temporada 2022, los pilotos de la Cup Series han logrado un total de 151 abandonos, un aumento del 56,6 % en comparación con la temporada 2021. [118]
Denny Hamlin ha pedido a NASCAR que rediseñe el Next Gen desde cero, ya que creía que no había una forma factible de resolver los problemas de seguridad de la iteración actual del automóvil. [119] El 1 de octubre, NASCAR anunció que un nuevo clip trasero y una nueva estructura de parachoques trasero se someterían a pruebas de choque el 5 de octubre. [120] Después de la prueba, NASCAR celebró una reunión con los conductores el 8 de octubre y anunció que se implementarían cambios en la construcción del parachoques trasero, el clip del chasis trasero y el clip del chasis central para la temporada 2023. [ 121]
Durante la vuelta de tiempo extra de la GEICO 500 de 2023 , el auto de Kyle Larson fue chocado por Ryan Preece en una colisión provocada por Ross Chastain y Noah Gragson . El accidente colapsó la jaula antivuelco del lado del pasajero de Larson, descrito por el ganador de la carrera, Kyle Busch, como "un ladrillo embestido contra una barra de mantequilla". [122] Ni Larson ni Preece resultaron heridos; NASCAR llevó ambos autos al Centro de I+D para una mayor investigación. [123] Los resultados de la investigación de NASCAR los llevaron a realizar cambios en el clip delantero del auto, inicialmente dando a los equipos la opción de quitar el soporte en V debajo del capó antes de la Coca-Cola 600 de 2023 en Charlotte . A partir de la Quaker State 400 de 2023 en Atlanta , NASCAR ordenó una nueva estructura delantera que permitiera que la parte delantera se aplastara más, similar a los cambios realizados en el clip trasero después de 2022.
Durante el FireKeepers Casino 400 de 2024 en Michigan , el auto de Corey LaJoie voló por los aires y aterrizó sobre su techo después de dar un trompo en la recta final. En respuesta al incidente, NASCAR ordenó un nuevo deflector de aire en la ventana trasera del lado derecho a partir del Coke Zero Sugar 400 de 2024 en Daytona. [124] A pesar de estos cambios, Josh Berry sufrió un accidente similar en Daytona, en el que su auto voló por los aires y aterrizó boca abajo antes de chocar con la barrera SAFER de la pared interior, para luego continuar dando vueltas sobre su techo. [125]
