El atolón Bikini ( en marshalés : Pikinni , [ pʲiɡinnʲi] , lit. ' lugar de cocos ' ) , [2] conocido como atolón Eschscholtz entre el siglo XIX y 1946, [ 3] es un arrecife de coral en las Islas Marshall que consta de 23 islas que rodean una laguna central de 229,4 millas cuadradas (594,1 km² ) . El atolón se encuentra en el extremo norte de la cadena Ralik , aproximadamente a 530 millas (850 km) al noroeste de la capital Majuro .
Después de la Segunda Guerra Mundial , el atolón fue elegido por los Estados Unidos como sitio de pruebas de armas nucleares. Sería el sitio de la cuarta detonación de una bomba nuclear y sería el sitio de muchas más pruebas. La gente que vivía en Bikini, los 167 habitantes del atolón, aceptaron reubicarse después de ser informados del plan para probar armas nucleares entonces nuevas, de gran importancia para la humanidad, [4] aunque a veces se considera una reubicación forzada . [5] En 1946 se mudaron a Rongerik , una pequeña isla al este del atolón de Bikini, pero resultó que no tenía recursos adecuados para mantener a la población. Los isleños comenzaron a sufrir hambruna a principios de 1948, y fueron trasladados nuevamente, esta vez al atolón de Kwajalein . [6] Estados Unidos utilizó las islas y la laguna como sitio de 23 pruebas nucleares hasta 1958, cuando resultó que las armas nucleares eran mucho más peligrosas y tóxicas de lo que jamás se hubiera imaginado. Hasta el día de hoy, los habitantes de las islas Bikini no han podido regresar a sus hogares debido a la contaminación nuclear. Hay algunos signos de recuperación a medida que la cantidad de radiación disminuye lentamente debido a la vida media.
En 1972, unos 100 residentes regresaron voluntariamente a su isla natal. [7] Pero los científicos encontraron niveles peligrosamente altos de estroncio-90 en el agua de pozo en mayo de 1978, y los cuerpos de los residentes llevaban concentraciones anormalmente altas de cesio-137 . Fueron evacuados nuevamente en septiembre de 1978. El atolón es visitado ocasionalmente por buzos y algunos científicos, y está ocupado por un puñado de cuidadores. La gente del atolón, que ahora se cuenta por miles, se ha extendido a otras islas Marshall y a los Estados Unidos. Un fondo fiduciario multimillonario, que había estado apoyando los servicios para muchos Bikini, desde la década de 1980, se agotó a fines de la década de 2010.
En el siglo XXI, el atolón se considera un lugar histórico, pero uno en el que la humanidad aprendió más sobre los peligros a largo plazo del uso de armas nucleares. Se lo considera un enclave de la naturaleza y la radiación ha disminuido lo suficiente como para que sea posible el turismo. Sin embargo, la contaminación radiactiva persistente hace que no sea apto para regresar de lo que se esperaba que fuera una evacuación a corto plazo, especialmente porque no se recomienda comer plantas o animales salvajes.
El nombre en inglés de la isla se deriva del nombre colonial alemán Bikini que se le dio al atolón cuando era parte de la Nueva Guinea Alemana . El nombre en alemán es una transcripción del nombre marshalés de la isla, Pikinni , ( [pʲiɡinnʲi] ) " Pik " significa "superficie plana" y " Ni " significa "cocotero" o superficie de cocos . [2]
El estilo de vida tradicional de los habitantes de las islas Bikini se basaba en el cultivo de plantas y el consumo de mariscos y pescado. Eran hábiles constructores de barcos y navegantes, y navegaban en proas de dos cascos hacia y desde los islotes de Bikini y otros atolones de las Islas Marshall. [8] Estaban relativamente aislados y habían desarrollado una sociedad unida por la asociación familiar extensa y la tradición. [8] Cada laguna estaba dirigida por un rey y una reina, con un séquito de jefes y mujeres principales que constituían una casta gobernante.
Japón ocupó las islas a partir de 1914. Los isleños trabajaban en las plantaciones de copra bajo la atenta mirada de los japoneses, que se quedaban con una parte de las ventas. Los jefes podían quedarse con hasta 20.000 dólares al año y el resto se distribuía entre los trabajadores. Los habitantes de las Islas Marshall se enorgullecían de brindar hospitalidad entre ellos, incluso a sus parientes lejanos. [9]
Los hombres llevaban tradicionalmente una falda con flecos de entre 60 y 80 cm de largo. Las mujeres [10] llevaban dos esteras de aproximadamente un metro cuadrado cada una, hechas tejiendo hojas de pandano e hibisco [8] y ceñidas alrededor de la cintura. [11] Los niños solían estar desnudos. [8] Los misioneros cristianos de Oʻahu llegaron a finales del siglo XIX e influyeron en las nociones de modestia de los isleños. Introdujeron un vestido para mujeres que era un vestido largo, ancho y holgado con mangas largas y cuello alto, destinado a cubrir la mayor cantidad de piel posible. El vestido se llama wau ( [wɑːu] ), del nombre de la isla hawaiana de Oahu . [12]
Es costumbre quitarse los zapatos o las sandalias al sentarse en la casa de alguien. [13] Las mujeres de las Islas Marshall tradicionalmente también se cubren los muslos. [13] Las mujeres generalmente usan muʻumuʻus de algodón o ropa similar que cubre la mayor parte del cuerpo. La salud personal no se suele discutir excepto dentro de la familia, y las mujeres son especialmente reservadas sobre temas de salud relacionados con la mujer, [10] aunque están dispuestas a hablar sobre sus pechos. [10]
Las mujeres de las Islas Marshall nadan con muʻumuʻus, que están hechos de un poliéster fino que se seca rápidamente. En la capital, Majuro, los vestidos de cóctel reveladores no se consideran apropiados ni para los isleños ni para los invitados. [14] Con la creciente influencia de los medios occidentales, la generación más joven usa pantalones cortos, aunque la generación mayor los asocia con una moral relajada. [ cita requerida ] Las camisetas, los jeans, las faldas y el maquillaje están llegando a las islas a través de los medios. [15]
Los habitantes de las islas Bikini siguen manteniendo los derechos sobre la tierra como la principal medida de riqueza. [16]
Para todos los habitantes de las Islas Marshall, la tierra es oro. Si fueras propietario de una tierra, serías considerado una figura muy importante en nuestra sociedad. Sin tierra, serías visto como una persona sin importancia... Pero la tierra aquí en Bikini ahora es tierra venenosa. [17]
Cada familia forma parte de un clan ( Bwij ), que es dueño de todas las tierras. El clan debe lealtad a un jefe ( Iroij ). Los jefes supervisan a los jefes de clan ( Alap ), que reciben el apoyo de los trabajadores ( Dri-jerbal ). Los Iroij controlan la tenencia de la tierra, el uso y la distribución de los recursos y resuelven las disputas. Los Alap supervisan el mantenimiento de la tierra y las actividades diarias. Los Dri-jerbal trabajan la tierra, incluida la agricultura, la limpieza y la construcción. [8]
La sociedad marshalesa es matrilineal y la tierra se transmite de generación en generación a través de la madre. La propiedad de la tierra une a las familias en clanes. Abuelos, padres, nietos, tías, tíos y primos forman grupos familiares extensos y muy unidos. Las reuniones tienden a convertirse en grandes eventos. Uno de los eventos familiares más significativos es el primer cumpleaños de un niño ( kemem ), que los parientes y amigos celebran con fiestas y canciones. [8] [18]
Los pagos realizados en el siglo XX como reparación por los daños causados al atolón de Bikini y al modo de vida de los isleños han elevado sus ingresos en relación con los de otros residentes de las Islas Marshall. Esto ha hecho que algunos isleños de Bikini se vuelvan económicamente dependientes de los pagos del fondo fiduciario. Esta dependencia ha erosionado el interés de las personas en actividades económicas tradicionales como la producción de taro y copra. La medida también alteró los patrones tradicionales de alianza social y organización política. En Bikini, los derechos a la tierra y la propiedad de la tierra eran el factor principal en la organización y el liderazgo social y político. Después de la reubicación y el asentamiento en Kili, se desarrolló un sistema dual de tenencia de la tierra. Los desembolsos del fondo fiduciario se basaban en parte en la propiedad de la tierra en Bikini y en la tenencia actual de la tierra en Kili. [19]
Antes de que los residentes fueran reubicados, estaban dirigidos por un jefe local y bajo el control nominal del Jefe Supremo de las Islas Marshall. Después, tuvieron una mayor interacción con representantes del fondo fiduciario y del gobierno de los Estados Unidos y comenzaron a buscar su apoyo. [19]
A finales de la década de 2010, los isleños presionaron para obtener el control total del fondo fiduciario, que ascendía a decenas de millones de dólares. Los mismos líderes que habían presionado para un mayor control, acumularon enormes facturas en gastos de viaje, compra de bienes raíces, aviones y barcos. En 2016, el fondo fiduciario de Bikini se situó en 71 millones de dólares en su última auditoría, de los cuales solo se han retirado 4 millones. Después de ceder el control, la cuenta se vació rápidamente dejando solo 4 millones en 2020 y 100.000 en 2023. [20] Luego, con los fondos agotados, se interrumpió el suministro de energía y las entregas a Kilimanjaro, y no se pagaron los salarios, lo que llevó a la declaración de emergencia, y el gobierno de las Islas Marshall tuvo que intervenir para tratar de ayudar. [21]
La mayoría de los habitantes de las Islas Marshall hablan tanto el idioma marshalés como otro idioma. Algunos de los idiomas reflejan la historia de la nación, como Alemania, Japón y Estados Unidos. Las agencias gubernamentales utilizan el idioma marshalés, aunque el inglés también es muy popular.
El atolón Bikini es parte de la cadena Ralik (que significa "cadena del atardecer") dentro de las Islas Marshall .
Estados Unidos detonó 23 dispositivos nucleares entre 1946 y 1958 en siete sitios de prueba en el arrecife, dentro del atolón, en el aire y bajo el agua. [22] Tuvieron un rendimiento combinado de aproximadamente 77 Mt. [ 23] Las pruebas comenzaron con la serie Operation Crossroads en julio de 1946. Los residentes inicialmente aceptaron el reasentamiento voluntariamente en el atolón Rongerik , creyendo que podrían regresar a casa en poco tiempo. Sin embargo, Rongerik no pudo producir suficiente comida y los isleños murieron de hambre. No pudieron regresar a casa, por lo que fueron reubicados en el atolón Kwajalein durante seis meses antes de elegir vivir en la isla Kili , una pequeña isla de una sexta parte del tamaño de su isla natal. Algunos pudieron regresar a la isla Bikini en 1972; sin embargo, pruebas adicionales revelaron niveles peligrosos de estroncio-90 . Finalmente se mudaron a otros atolones en las Islas Marshall y los Estados Unidos, debido a problemas con este plan.
En 1954, se llevó a cabo la prueba nuclear Castle Bravo en el atolón Bikini, con un rendimiento de 15 Mt. [24] Esta prueba nuclear fue solo una de las 67 [a] pruebas nucleares totales lanzadas en las Islas Marshall y los arrecifes circundantes. [27] La radiación nuclear y la lluvia radiactiva que siguieron a la prueba Castle Bravo por sí solas fueron lo suficientemente importantes como para desalentar la futura habitabilidad de las islas. En consecuencia, el atolón Bikini fue sometido a pruebas radiactivas iniciales de la composición del suelo y el agua de pozo. Los depósitos de lluvia radiactiva se analizaron para estimar qué área de la isla fue impactada por radionucleidos y cesio-137 específicamente. La tecnología utilizada para medir la cantidad estimada de depósito de lluvia radiactiva se conoció como HYSPLIT . Esta tecnología utilizó ciencias meteorológicas para modelar y mapear las deposiciones de lluvia radiactiva de cesio-137 en las Islas Marshall. Los restos iniciales de la nube de lluvia radiactiva, las partículas de radionucleidos y las partículas reales de cesio-137 se estimaron durante las pruebas nucleares. Estos datos se compararon luego con los resultados de pruebas radiológicas anteriores recopilados por HYSPLIT para predecir la deposición nuclear total de cesio-137 en el suelo de la isla.
El gobierno de los Estados Unidos estableció varios fondos fiduciarios que a partir de 2013 [actualizar]cubrían el tratamiento médico y otros costos y pagaban alrededor de 550 dólares anuales a cada individuo. [28]
A unas 46 millas (74 km) al noroeste del atolón se encuentra Wōdejebato , un probable volcán en escudo que está conectado a él a través de una cresta submarina .
Hay 23 islas en el atolón Bikini; las islas de Bokonijien, Aerokojlol y parte de Namu fueron destruidas durante las pruebas nucleares. [29] [30] Las islas están compuestas de piedra caliza coralina baja y arena. [31] La elevación promedio es de solo unos 7 pies (2,1 m) sobre el nivel de marea baja. El área total de la laguna es de 229,4 millas cuadradas (594,1 km 2 ). El hogar principal de los isleños era el islote más al noreste y más grande , la isla Bikini, con un total de 586 acres (237 ha) y 2,5 millas (4,0 km) de largo.
Los isleños cultivaban alimentos autóctonos, como coco , pandano , papaya , plátano , arrurruz , taro , lima , árbol del pan y calabaza . También hay una gran variedad de otros árboles y plantas en las islas. [29] Después de la finalización de las pruebas nucleares, las islas de Bikini y Enyu fueron replantadas con cocoteros en un patrón de cuadrícula, cada uno a 30 pies (9,1 m) de distancia. [32]
Los isleños eran hábiles pescadores. Utilizaban sedal hecho con cáscara de coco y anzuelos hechos con conchas marinas afiladas. Utilizaban más de 25 métodos de pesca. [8] Los isleños criaban patos, cerdos y pollos para alimentarse y tenían perros y gatos como mascotas. La vida animal en el atolón se vio gravemente afectada por las pruebas de la bomba atómica. Las especies terrestres existentes incluyen pequeños lagartos, cangrejos ermitaños y cangrejos de los cocoteros. Las islas son frecuentadas por una amplia variedad de aves. [29]
Para permitir la entrada de buques de mayor calado a la laguna y prepararse para las pruebas de la bomba atómica, Estados Unidos utilizó explosivos para abrir un canal a través del arrecife y hacer estallar grandes cabezas de coral en la laguna. Las explosiones nucleares submarinas excavaron grandes agujeros en el fondo de la laguna que fueron parcialmente rellenados por los restos de la explosión. Las explosiones distribuyeron grandes cantidades de coral irradiado y pulverizado y lodo en amplias extensiones de la laguna y las islas circundantes. En 2008 [actualizar], el atolón había recuperado casi el 65% de la biodiversidad que existía antes de la contaminación radiactiva, pero 28 especies de coral parecen estar extintas localmente. [22]
La contaminación radiactiva ha impedido que los seres humanos pesquen en estas zonas y, por esa razón, en las aguas que rodean el atolón hay una gran abundancia de fauna marina, mucho mayor que en otras partes del océano. Los cangrejos de los cocoteros son particularmente abundantes en la isla. [33]
Las islas son cálidas y húmedas. La temperatura en el atolón Bikini es de 27 a 29 °C (81 a 84 °F) durante todo el año. La temperatura del agua también es de 27 a 29 °C (81 a 84 °F) todo el año. Las islas bordean el cinturón de tifones del Pacífico . La temporada de lluvias va de mayo a diciembre, mientras que los vientos alisios de enero a mayo producen olas más fuertes. [29]
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Cuando Estados Unidos ayudó a los isleños a reubicarse en 1946, [5] 19 de ellos vivían en otros lugares. Los 167 residentes, que comprendían unas 40 familias [34] que vivían en el atolón, se trasladaron al atolón Rongerik. Las islas podían producir mucho menos alimento que en Bikini, y había muchos menos peces en las aguas. A principios de 1948, la gente estaba al borde de la inanición. Los investigadores estadounidenses concluyeron que debían ser trasladados, y fueron reubicados en el atolón Kwajalein. [6] Primero fueron evacuados a Kwaj, donde los isleños vivieron en tiendas de campaña adyacentes a la pista de hormigón que utilizaba la Marina de los EE. UU. durante seis meses mientras se seleccionaba una nueva y mejor ubicación. Finalmente, se eligió la isla Kili. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el atolón fue ocupado por tropas japonesas, y buques de guerra estadounidenses, artillería terrestre y bombarderos B-24 Liberator atacaron la isla, matando a muchos de los 8.000 soldados. [ cita requerida ]
En noviembre de 1948, cuando la población era de 184 personas, se les trasladaron de nuevo a la isla Kili. Más tarde se les concedieron tierras públicas en Ejit y unas cuantas familias se trasladaron allí inicialmente para cultivar copra . En 1972, unos 100 isleños de Bikini volvieron a vivir en el atolón después de que se les asegurara que era seguro. Permanecieron allí unos 6 años hasta que los científicos descubrieron un aumento de 11 veces en la carga corporal de cesio-137 y determinaron que la isla no era segura después de todo. Los 178 residentes fueron evacuados de nuevo en septiembre de 1978. [16] A finales de los años 1960 se pensó que, finalmente, sería seguro regresar a Bikini como se había planeado originalmente, y lo hicieron en 1972, pero resultó que todavía había demasiada contaminación y el plan se abandonó y los isleños se trasladaron a otros lugares. [6]
Desde entonces, varios descendientes se han mudado a Majuro (la capital de las Islas Marshall), otras Islas Marshall y los Estados Unidos. En 1999, había 2.600 individuos en total; 1.000 isleños viviendo en Kiji, 700 en Majuro, 275 en Ejit, 175 en otras Islas Marshall o atolones y 450 en los Estados Unidos. De ellos, 81 estaban entre los que abandonaron el atolón en 1946. [35] En 2001, la población de los isleños dispersos era de 2.800. [36] Para 2013, había alrededor de 4.880 isleños de Bikini descendientes de los Bikinis originales, con 1.250 viviendo en la isla Kili, 2.150 en Majuro (y 280 en Ejit, una isla en el atolón Majuro), 350 en las otras Islas Marshall y 850 en los Estados Unidos. [6]
En marzo de 2016, había 5.400 isleños vivos en Bikini: 800 en Kili, 2.550 en Majuro, 300 en Ejit, 350 en otras Islas Marshall y 1.400 en Estados Unidos y otros países. De ese número, 25 vivían en Bikini en 1946. [37] La población residente del atolón es actualmente de 4 a 6 cuidadores, [1] [36] incluido Edward Maddison, que vivió en la isla Bikini de 1985 a 2020. Su abuelo fue uno de los residentes originales reubicados en 1946. [38] Ayudó al Departamento de Energía de EE. UU. con el monitoreo del suelo, probando métodos de limpieza, mapeando los naufragios en la laguna y acompañando a los visitantes en las inmersiones. [39] También fue el divemaster de Bikini Atoll Divers. [39] Maddison falleció en Majuro , Islas Marshall, el 29 de marzo de 2020. [40]
Los seres humanos han habitado el atolón de Bikini durante unos 3.600 años. [41] El arqueólogo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., Charles F. Streck, Jr., encontró trozos de carbón, huesos de pescado, conchas y otros artefactos bajo 3 pies (0,91 metros) de arena. La datación por carbono situó la edad de los artefactos entre 1960 y 1650 a. C. Otros descubrimientos en Bikini y la isla de Eneu fueron datados por carbono entre 1000 a. C. y 1 a. C., y otros entre 400 y 1400 d. C. [42] [43] aunque es posible que las muestras no se hayan recogido de contextos estratigráficos seguros y las muestras de madera a la deriva más antiguas pueden haber afectado a los resultados. [44]
El 1 de octubre de 1529, el barco español La Florida , al mando de Álvaro de Saavedra , hizo escala en un exuberante atolón, al que Saavedra llamó Los Jardines (en español: The Gardens ). El atolón pudo haber sido Bikini o Enewetak . Los españoles desembarcaron y comieron con los isleños. Según un relato del viaje, la fiesta terminó abruptamente cuando el jefe de la isla preguntó sobre el propósito del mosquete de Saavedra. Cuando Saavedra lo disparó al aire, los isleños huyeron. [45]
El explorador ruso Otto von Kotzebue fue el primer occidental que vio indiscutiblemente el atolón durante sus viajes de 1816 y 1817. [46] Lo llamó atolón de Eschscholtz en honor a Johann Friedrich von Eschscholtz , el naturalista del barco . [47]
En 1834, el capitán de una goleta mercante y dos de sus tripulantes murieron en el atolón de Bikini. Se enviaron tres barcos para buscar al capitán y, cuando el bergantín hawaiano Waverly descubrió pruebas de su muerte, la tripulación mató a 30 rehenes marshaleses en represalia. [48] Bikini y las otras islas Marshall del norte tuvieron menos contacto y asentamiento europeo que las islas del sur, pero en la década de 1870, varios barcos de caza secuestraron mujeres de las islas del norte para venderlas como esclavas sexuales en Fiji. [49]
El Imperio alemán anexó las Islas Marshall en 1885. [50] Los alemanes utilizaron el atolón para producir aceite de copra a partir de cocos, aunque el contacto con la población nativa fue poco frecuente. El clima del atolón es más seco que el de las Islas Marshall meridionales, más fértiles, que producían más copra. Los habitantes de las islas Bikini fueron reclutados para desarrollar el comercio de la copra durante el período colonial alemán. [19] [ se necesita una mejor fuente ]
Bikini fue capturada junto con el resto de las Islas Marshall por la Armada Imperial Japonesa en 1914 durante la Primera Guerra Mundial y entregada al Imperio del Japón por la Liga de Naciones en 1920. Los japoneses administraron la isla bajo el Mandato de los Mares del Sur , pero dejaron principalmente los asuntos locales en manos de los líderes locales tradicionales hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Al comienzo de la guerra, las Islas Marshall se convirtieron de repente en un puesto avanzado estratégico para los japoneses. Construyeron y tripularon una torre de vigilancia en la isla, un puesto avanzado para el cuartel general japonés en el atolón de Kwajalein, para protegerse contra una invasión estadounidense de las islas. [51]
Las islas permanecieron relativamente ilesas por la guerra hasta febrero de 1944, cuando en una sangrienta batalla , las fuerzas estadounidenses capturaron el atolón de Kwajalein. Al concluir la batalla, solo quedaban cinco soldados japoneses sobrevivientes en Bikini, y optaron por suicidarse en lugar de dejarse capturar. [51] A esto le siguió otra difícil lucha en la Batalla de Eniwetok .
Para Estados Unidos, la batalla representó tanto el siguiente paso en su marcha de isla en isla hacia Japón como una importante victoria moral, ya que era la primera vez que los estadounidenses penetraban el "anillo exterior" de la esfera japonesa del Pacífico. Para los japoneses, la batalla representó el fracaso de la defensa de la línea de playa. Las defensas japonesas se prepararon en profundidad, y las batallas de Peleliu, Guam y las Marianas resultaron mucho más costosas para Estados Unidos. La base pasó a formar parte de la enorme Base Naval de Estados Unidos en las Islas Marshall .
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos se vio envuelto en una carrera armamentista nuclear de la Guerra Fría con la Unión Soviética para construir bombas más grandes y destructivas. [51]
El programa de pruebas de armas nucleares en el atolón de Bikini consistió en una serie de 23 dispositivos nucleares detonados por los Estados Unidos entre 1946 y 1958 en siete sitios de prueba. Las armas de prueba se detonaron en el propio arrecife, en el mar, en el aire y bajo el agua [22] con una potencia de fisión combinada de aproximadamente 77 Mt. Poco después de que terminara la Segunda Guerra Mundial, el presidente Harry S. Truman ordenó a los oficiales del Ejército y la Marina que aseguraran un sitio para probar armas nucleares en buques de guerra estadounidenses. Si bien el Ejército había visto los resultados de una explosión en tierra, la Marina quería saber el efecto de un arma nuclear en los barcos. Querían determinar si los barcos podían espaciarse en el mar y en los puertos de una manera que hiciera que las armas nucleares fueran ineficaces contra los buques. [55]
Bikini estaba lejos del tráfico marítimo y aéreo regular, lo que lo convertía en un lugar ideal. En febrero de 1946, el comodoro de la Armada Ben H. Wyatt, gobernador militar de las Islas Marshall, pidió a los 167 habitantes micronesios del atolón que se reubicaran voluntaria y temporalmente para que el gobierno de los Estados Unidos pudiera comenzar a probar bombas atómicas por "el bien de la humanidad y para poner fin a todas las guerras mundiales". Después de una "deliberación confusa y dolorosa" entre los habitantes de Bikini, su líder, el rey Juda, aceptó la solicitud de reubicación de los EE. UU. y anunció MEN OTEMJEJ REJ ILO BEIN ANIJ , que se traduce como "Todo está en manos de Dios". [56] [51] Nueve de los once jefes de familia, o alaps , eligieron Rongerik como su nuevo hogar. [52]
En febrero, los Seabees de la Marina los ayudaron a desmontar su iglesia y casa comunitaria y a prepararse para trasladarlos a su nuevo hogar. El 7 de marzo de 1946, los residentes reunieron sus pertenencias personales y guardaron los materiales de construcción. Fueron transportados 125 millas (201 km) hacia el este en el buque de desembarco 1108 de la Marina de los EE. UU. hasta el deshabitado atolón Rongerik , que tenía una sexta parte del tamaño del atolón Bikini. [52] Nadie vivía en Rongerik porque tenía un suministro inadecuado de agua y alimentos y debido a las creencias tradicionales profundamente arraigadas de que la isla estaba embrujada por las Demon Girls de Ujae . La Marina les dejó unas pocas semanas de comida y agua que pronto resultaron ser inadecuadas. [51]
Las pruebas de armas comenzaron con la serie de operaciones Crossroads en julio de 1946. La contaminación radiactiva de todos los barcos objetivo de la prueba Baker fue el primer caso de lluvia radiactiva concentrada e inmediata de una explosión nuclear. El químico Glenn T. Seaborg , el presidente de la Comisión de Energía Atómica que más tiempo estuvo en el cargo , calificó a Baker como "el primer desastre nuclear del mundo". [57] A esto le siguieron una serie de pruebas posteriores que dejaron las islas del atolón contaminadas con suficiente radiactividad, en particular cesio-137, para contaminar los alimentos cultivados en el suelo.
Después de las dos primeras, se suspendió una tercera prueba nuclear, llamada Charlie. Estas fueron las últimas pruebas hasta 1954, cuando se probó la inesperadamente poderosa bomba de hidrógeno. [58]
Cuando se probó la primera bomba de hidrógeno en el atolón Bikini en 1954, resultó ser varias veces más potente de lo esperado, lo que creó muchos problemas. [58]
En 1947, Estados Unidos convenció a las Naciones Unidas para que designaran las islas de Micronesia como Territorio Estratégico en Fideicomiso de las Naciones Unidas . Este fue el único fideicomiso jamás otorgado por la ONU [59] La Marina de los Estados Unidos controló el Fideicomiso desde una sede en Guam hasta 1951, cuando el Departamento del Interior de los Estados Unidos tomó el control, administrando el territorio desde una base en Saipán [60] . La directiva establecía que Estados Unidos debía "promover el progreso económico y la autosuficiencia de los habitantes, y con este fin deberá... proteger a los habitantes contra la pérdida de sus tierras y recursos..." [51]
A pesar de la promesa de "proteger a los habitantes", desde julio de 1946 hasta julio de 1947, los residentes del atolón Bikini se quedaron solos en el atolón Rongerik y se morían de hambre por falta de alimentos. Un equipo de investigadores estadounidenses concluyó a fines de 1947 que los isleños debían ser trasladados de inmediato. La prensa de todo el mundo criticó duramente a la Marina estadounidense por ignorar a la gente. Harold Ickes , un columnista sindicado, escribió: "Los nativos están realmente y literalmente muriendo de hambre". [51] Los isleños fueron trasladados nuevamente, esta vez al atolón Kwajalein . [6]
En enero de 1948, Leonard Mason, un antropólogo de la Universidad de Hawai, visitó el atolón de Rongerik y quedó horrorizado por lo que encontró. Un residente de Rongerik comentó: [17]
Conseguíamos unos cuantos peces, y luego toda la comunidad tenía que compartir esa escasa cantidad... Los peces no eran aptos para comer allí. Eran venenosos por lo que comían en el arrecife. Nos enfermamos por ellos, como cuando se te duermen los brazos y las piernas y no puedes sentir nada. Nos levantábamos por la mañana para ir a nuestras canoas y nos caíamos de lo mal que estábamos... Entonces empezamos a pedirles a estos hombres de América que nos trajeran comida... Estábamos muriendo, pero no nos escuchaban.
Mason pidió que se llevara comida a los isleños de Rongerik inmediatamente junto con un oficial médico. La Marina entonces eligió el atolón de Ujelang como su hogar temporal, y algunos jóvenes de la población del atolón de Bikini se adelantaron para comenzar a construir alojamientos. Pero las autoridades fiduciarias de los Estados Unidos cambiaron de opinión. Decidieron utilizar el atolón de Enewetak como un segundo sitio de pruebas de armas nucleares y reubicaron a los residentes en el atolón de Ujelang y en las casas construidas para los isleños de Bikini. [51]
En marzo de 1948, 184 isleños desnutridos de Bikini fueron reubicados nuevamente en el atolón de Kwajalein . Se les dio tiendas de campaña en una franja de césped junto a la pista del aeropuerto para vivir. [59] En junio de 1948, los residentes de Bikini eligieron la isla Kili como hogar a largo plazo. [51] La isla extremadamente pequeña, de 200 acres (81 ha) (0,36 millas cuadradas (0,93 km 2 )) estaba deshabitada y no estaba gobernada por un iroij supremo , o rey debido a su tamaño. También carece de un arrecife de coral. En junio, la comunidad de Bikini eligió a dos docenas de hombres para acompañar a ocho Seabees a Kili para comenzar la construcción de una aldea. En noviembre de 1948, los residentes, que ahora sumaban un total de 184 personas, se mudaron a la isla Kili, [51] de 0,36 millas cuadradas (0,93 km 2 ), una de las islas más pequeñas de la cadena de las Islas Marshall. Pronto se dieron cuenta de que ya no podían pescar como lo habían hecho en el atolón Bikini. Kili carecía de la laguna tranquila y protegida. [59] Vivir en la isla Kili destruyó de hecho su cultura, que se había basado en la pesca y en viajes en canoa de isla en isla a varios islotes alrededor del atolón Bikini. Kili no proporcionaba suficiente comida para los residentes trasplantados. [17]
Después de su traslado a Kili, los residentes de Bikini siguieron sufriendo por la escasez de alimentos. Kili es una isla pequeña sin laguna y la mayor parte del año está expuesta a olas de entre 3 y 6 metros que dificultan la pesca y el lanzamiento de canoas. Se produjo una hambruna. En 1949, la administración del Territorio en Fideicomiso donó un barco de 12 metros para transportar copra entre Kili y el atolón de Jaluit , pero el barco naufragó en medio de un fuerte oleaje mientras transportaba copra y otras frutas. [51] Las autoridades del Fideicomiso de Estados Unidos lanzaron alimentos desde el aire a Kili. Los residentes tuvieron que depender del arroz y los productos enlatados importados del USDA y tuvieron que comprar alimentos con sus ingresos complementarios. [51]
Durante 1955 y 1956, los barcos enviados por el Territorio en Fideicomiso de los EE. UU. experimentaron continuamente problemas para descargar alimentos debido a las marejadas que rodeaban la isla, lo que provocó una mayor escasez de alimentos. La gente volvió a sufrir hambre y la escasez aumentó en 1956. Los EE. UU. sugirieron que algunos de los isleños de Bikini se mudaran a Jaluit, donde había más alimentos disponibles. Algunas personas se mudaron. [59]
Estados Unidos abrió una comunidad satélite para las familias en tierras públicas en el atolón de Jaluit , 30 millas (48 km) al norte. Tres familias se mudaron allí para producir copra para la venta y otras familias se fueron rotando para vivir allí más tarde. [51] Sus hogares tanto en Kili como en Jaluit fueron azotados por tifones durante 1957 y 1958, hundiendo su barco de suministro y dañando los cultivos.
En junio de 1968, basándose en el asesoramiento científico de que los niveles de radiación se habían reducido lo suficiente, el presidente Lyndon B. Johnson prometió a los 540 miembros de la familia del atolón Bikini que vivían en Kilimanjaro y otras islas que podrían regresar a su hogar. La Comisión de Energía Atómica limpió los desechos radiactivos de la isla y el Territorio en Fideicomiso de los Estados Unidos se encargó de reconstruir las estructuras y replantar los cultivos en el atolón. Pero poco después, el Territorio en Fideicomiso puso fin a los vuelos aéreos regulares entre el atolón de Kwajalein y el atolón de Bikini, lo que obstaculizó gravemente el progreso. Finalmente, los cocoteros se replantaron en 1972, pero la Comisión de Energía Atómica se enteró de que los cangrejos de los cocoteros conservaban altos niveles de radiactividad y no se podían comer. Como resultado, el Consejo de Bikini votó a favor de retrasar el regreso a la isla. [51]
En 1972, tres familias extensas, que finalmente sumaron unas 100 personas, regresaron a su isla natal a pesar del riesgo. Pero tres años después, un equipo de científicos realizó pruebas adicionales en la isla y sus habitantes. Encontraron que algunos pozos eran demasiado radiactivos para su uso y determinaron que el pandano y el árbol del pan también eran peligrosos para el consumo humano. Las muestras de orina de los isleños del atolón Bikini mostraron niveles bajos de plutonio-239 y plutonio-240 . Como resultado, la comunidad de Bikini presentó una demanda federal solicitando un estudio científico completo de Bikini y el norte de las Islas Marshall. Las disputas interdepartamentales sobre la responsabilidad de los costos retrasaron el trabajo durante tres años. [51] Luego, en mayo de 1977, los científicos encontraron niveles peligrosamente altos de estroncio-90 en el agua del pozo que excedían los límites máximos permitidos en Estados Unidos. [61] En junio, el Departamento de Energía declaró que "Todos los patrones de vida que involucran a la isla Bikini exceden las pautas federales [de radiación] para dosis poblacionales de treinta años". Más tarde ese mismo año, los científicos descubrieron un aumento de 11 veces en la carga corporal de cesio-137 en todas las personas que vivían en el atolón. [51] En mayo de 1978, funcionarios del Departamento del Interior de los EE. UU. describieron el aumento del 75% en el cesio-137 radiactivo encontrado como "increíble". [16]
Las mujeres estaban sufriendo abortos espontáneos , mortinatos y anomalías genéticas en sus hijos. [62] [63] [ se necesita una mejor fuente ] Los investigadores descubrieron que el suelo de coral se comportaba de manera diferente al suelo continental porque contiene muy poco potasio. Las plantas y los árboles absorben fácilmente el potasio como parte del proceso biológico normal, pero como el cesio es parte del mismo grupo en la tabla periódica , las plantas lo absorben en un proceso químico muy similar. Se descubrió que los isleños que consumieron leche de coco contaminada sin saberlo tenían concentraciones anormalmente altas de cesio en sus cuerpos. El Territorio en Fideicomiso decidió que los isleños tenían que ser evacuados del atolón por segunda vez. [64] [ cita requerida ]
En 1986, los isleños recibieron 75 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios como parte de un nuevo Pacto de Libre Asociación con los Estados Unidos y, en 1988, otros 90 millones de dólares que se utilizarían específicamente para la limpieza radiológica. En 1987, algunos ancianos de Bikini viajaron a la isla de Eneu para restablecer los límites de las antiguas propiedades. Los equipos de construcción comenzaron a construir un hotel, muelles y carreteras en Bikini, e instalaron generadores, desalinizadores y líneas eléctricas. En la isla de Eneu todavía existe una pista de aterrizaje llena de coral y arena. El Bikini Atoll Divers se creó para generar ingresos. Pero en 1995, el consejo se enteró de que la norma de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos exigía reducir los niveles de radiación a 15 milirems, sustancialmente menos que la norma del Departamento de Energía de los Estados Unidos de 100 milirems. Este descubrimiento aumentó significativamente el coste potencial de la limpieza y paralizó el esfuerzo. [36]
Como resultado del uso militar de la isla y del fracaso del reasentamiento, las islas están llenas de búnkeres de hormigón abandonados y toneladas de equipo pesado, vehículos, suministros, máquinas y edificios. [65] En septiembre de 1978, los funcionarios del Territorio en Fideicomiso finalmente llegaron para reubicar a los residentes. El estudio radiológico de las Islas Marshall del norte, obligado por la demanda de 1975, comenzó solo después de que los residentes fueran expulsados [51] y devueltos a la isla Kili. [51]
En 2013 [actualizar], la pequeña isla de Kili, de 0,93 km2 , albergaba a unos 600 residentes que vivían en casas de bloques de hormigón . Deben depender de las contribuciones de un fondo fiduciario de asentamiento para complementar lo que producen localmente. Cada familia recibe una o dos cajas de pollo congelado, dos a cuatro bolsas de 23 kilogramos de harina y dos a cuatro bolsas de arroz dos o tres veces al año. Los isleños tienen varias tiendas pequeñas en sus casas para suministrar alimentos no perecederos como sal, Tabasco, dulces y productos enlatados. Un generador proporciona electricidad.
Los niños asisten a la escuela primaria en Kili hasta el octavo grado. Hacia el final del octavo grado, los estudiantes deben aprobar un examen estandarizado para poder asistir a la escuela secundaria pública en Jaluit o Majuro .
A partir de 2011, los residentes reasentados de la isla Kili comenzaron a experimentar períodos de inundaciones oceánicas durante la marea alta . El punto más alto de la isla Kili está a solo 9,8 pies (3,0 m) sobre el nivel del mar. Las olas oceánicas han cubierto partes de la isla al menos cinco veces entre 2011 y 2015, contaminando los pozos de la isla. La pista que da servicio a la isla no se puede utilizar durante y después de las lluvias y las inundaciones oceánicas porque se vuelve extremadamente fangosa. En agosto de 2015, el Consejo de Bikini aprobó una resolución solicitando asistencia del gobierno de los EE. UU. para modificar los términos del Fondo Fiduciario de Reubicación para la Población de Bikini que se utilizará para reubicar a la población una vez más, esta vez fuera de las Islas Marshall. [36] [66]
El fondo fiduciario había sido bastante estable, pero después de 2017, los retiros crecientes lo agotaron y en la década de 2020 estalló una crisis para brindar servicios en Kili. [67]
En 1975, cuando los isleños que habían regresado al atolón Bikini se enteraron de que no era seguro, demandaron a Estados Unidos por 900 mil millones de dólares , exigiendo un estudio radiológico de las islas del norte. [68]
En 1975, Estados Unidos creó el Fondo Fiduciario Hawaiano para la gente de Bikini , dotado con 3 millones de dólares. Cuando los isleños fueron expulsados de la isla en 1978, Estados Unidos añadió 3 millones de dólares al fondo. En 1982, Estados Unidos creó un segundo fondo fiduciario, el Fondo Fiduciario de Reubicación para la Gente de Bikini , dotado con 20 millones de dólares. Estados Unidos añadió otros 90 millones de dólares a ese fondo para pagar la limpieza, la reconstrucción de viviendas e instalaciones y el reasentamiento de los isleños en las islas Bikini y Eneu. [28]
En 1983, los Estados Unidos y los habitantes de las Islas Marshall firmaron el Pacto de Libre Asociación , que dio independencia a las Islas Marshall. El Pacto entró en vigor en 1986 y fue modificado posteriormente por el Pacto Enmendado que entró en vigor en 2004. [69] También estableció el Tribunal de Reclamaciones Nucleares , al que se le dio la tarea de adjudicar indemnizaciones a las víctimas y las familias afectadas por el programa de pruebas nucleares. La sección 177 del pacto preveía reparaciones a los habitantes de las islas Bikini y otros atolones del norte por los daños sufridos. Incluía 75 millones de dólares a pagar en 15 años. [28]
Los pagos comenzaron en 1987 con 2,4 millones de dólares anuales pagados a toda la población de Bikini, mientras que los 2,6 millones restantes se abonan al Fondo Fiduciario de Reclamaciones de Bikini . Este fideicomiso está destinado a existir a perpetuidad y proporcionar a los isleños un pago del 5% anual del fideicomiso. [28]
Estados Unidos proporcionó 150 millones de dólares en compensación por los daños causados por el programa de pruebas nucleares y su desplazamiento de su isla natal. [70]
El 5 de marzo de 2001, tras años de deliberaciones, el Tribunal de Reclamaciones Nucleares falló en contra de los Estados Unidos por los daños causados a las islas y a su población. El Tribunal otorgó a Bikini 278 millones de dólares por la pérdida del uso de la tierra, al considerar que las acciones de los Estados Unidos equivalían a una "apropiación temporal" y dictó su sentencia basándose en el valor justo de alquiler correspondiente al período de uso denegado. El Tribunal otorgó otra sentencia de 251.500.000 dólares para la rehabilitación del atolón a fin de devolver a Bikini "un estado seguro y productivo". [71]
Sin embargo, el Congreso de los Estados Unidos no ha financiado el acuerdo. El único recurso que tienen los habitantes de Bikini es pedir al Congreso de los Estados Unidos que financie el pago y cumpla con esta indemnización. La Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó la apelación de los isleños contra la decisión del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos que se negaba a obligar al gobierno a financiar su reclamación. En 2001, de los 167 residentes originales que fueron reubicados, 70 seguían vivos, y la población total ha aumentado a 2.800. [17] La mayoría de los isleños y sus descendientes vivían en Kili, en Majuro y en los Estados Unidos.
El Fondo Fiduciario Hawaiano para la Población de Bikini fue liquidado, como lo exige la ley, en diciembre de 2006. El valor del Fondo Fiduciario de Reubicación para la Población de Bikini al 31 de marzo de 2013 era de aproximadamente 82 millones de dólares y el Fondo Fiduciario de Reclamaciones de Bikini valía aproximadamente 60 millones de dólares. En 2006, cada miembro del fideicomiso recibía unos 500 dólares al año. [28] En 2012, los fideicomisos produjeron entre 6 y 8 millones de dólares anuales en ingresos por inversiones, y los fideicomisos pagaron menos de 15.000 dólares por familia cada año en beneficios, quedando poco dinero disponible para la limpieza. [36]
Los representantes del pueblo Bikini esperan que este proceso dure muchos años y no saben si Estados Unidos honrará los términos del Pacto de Libre Asociación. [28]
En 2017, después de la presión ejercida por los líderes de Bikini, la administración Trump declaró que no habría límites a los retiros del fondo principal y que no se realizarían más auditorías del mismo. El alcalde del consejo responsable del pueblo Bikini, Anderson Jibas, utilizó los activos del fondo para comprar un avión, equipos de construcción y dos barcos de carga. Además, se compró un complejo de apartamentos en Majuro, la capital de las Islas Marshall, y 283 acres de tierra en Hawái. Para marzo de 2023, solo quedaban 100.041 dólares en el fondo que tenía 59 millones de dólares en 2017. El consejo dejó de pagar a sus aproximadamente 350 empleados y dejó de pagar pagos de subsistencia mensuales de 150 dólares a los 6.800 miembros de la comunidad de Bikini. [72]
En 2023 se declaró el estado de emergencia en Kilimanjaro y el gobierno de las Islas Marshall tuvo que intervenir para intentar remediar la situación. [73] La ayuda ayudó a restablecer la electricidad en la isla, que se había cortado después de que se agotaran los fondos. [73] Muchas de las compras que se realizaron, incluidas propiedades inmobiliarias, aviones y barcos, no han producido un retorno para Bikini. [74]
La disminución del fondo fiduciario de los isleños del bikini fue noticia en toda la región del Pacífico, incluida Nueva Zelanda, y en importantes periódicos estadounidenses como el New York Times y el Wall Street Journal. [75] [76]
Debido a que el sitio contiene evidencia tangible directa de las pruebas nucleares realizadas allí en medio de una ubicación tropical paradójica, la UNESCO determinó que el atolón simboliza el amanecer de la era nuclear y lo nombró Patrimonio de la Humanidad el 3 de agosto de 2010. [77] [78]
El atolón de Bikini ha conservado evidencias tangibles directas... que transmiten el poder de... las pruebas nucleares, es decir, los barcos hundidos enviados al fondo de la laguna por las pruebas de 1946 y el gigantesco cráter Bravo. Equivalentes a 7.000 veces la fuerza de la bomba de Hiroshima, las pruebas tuvieron importantes consecuencias en la geología y el medio ambiente natural del atolón de Bikini y en la salud de las personas expuestas a la radiación. A través de su historia, el atolón simboliza el amanecer de la era nuclear , a pesar de su imagen paradójica de paz y de paraíso terrenal. [77] [79]
El atolón Bikini está abierto a los visitantes a bordo de embarcaciones que sean completamente autosuficientes si obtienen una aprobación previa. También deben pagar por un buzo y dos representantes del consejo del gobierno local para que los acompañen. La representación local debe verificar que los visitantes no retiren artefactos de los restos de naufragios en la laguna. [80] Se han realizado investigaciones exhaustivas para garantizar la seguridad de los visitantes de la zona y demostrar los bajos niveles de radiación que hay actualmente en el atolón Bikini y sus alrededores. [81]
En junio de 1996, el Consejo de Bikini autorizó las operaciones de buceo como un medio para generar ingresos para los isleños de Bikini en la actualidad y para su eventual regreso. El Consejo de Bikini contrató al guía de buceo Edward Maddison, que había vivido en la isla Bikini desde 1985, y a Fabio Amaral, ciudadano brasileño en ese momento, como jefe de buceo y gerente del complejo turístico. [82] Las excursiones están limitadas a menos de una docena de buceadores experimentados por semana, cuestan más de 5.000 dólares estadounidenses e incluyen historias detalladas de las pruebas nucleares. La operación generó más de 500.000 dólares durante la temporada de mayo a octubre de 2001. [83]
Para dar cabida al programa de buceo y a los pescadores, el Consejo de Bikini construyó nuevas habitaciones con aire acondicionado, baño privado y duchas. Incluían terrazas con vistas a la laguna. Había un comedor que servía comidas al estilo americano y platos de las Islas Marshall con mariscos frescos. Solo se alojó a 12 visitantes a la vez. [39] Debido a la contaminación persistente, todas las frutas y verduras utilizadas para la operación de buceo y pesca deportiva del atolón Bikini fueron importadas. [35] En septiembre de 2007, el último avión de cercanías de Air Marshall Islands cesó sus operaciones cuando no se pudieron encontrar repuestos y el avión ya no estaba en condiciones de volar. Media docena de buceadores y un periodista quedaron varados durante una semana en la isla Bikini. [59] Los isleños de Bikini suspendieron las operaciones de buceo en tierra a partir de agosto de 2008. A partir de 2021 , Air Marshall Islands opera un avión Bombardier DHC-8-100 y dos Dornier 228[actualizar] de 19 asientos . [84]
En octubre de 2010, un barco autónomo con camarote a bordo realizó con éxito operaciones de buceo. En 2011, el gobierno local autorizó al operador del barco a bordo como proveedor de expediciones de buceo en la flota fantasma nuclear del atolón Bikini. La temporada de buceo va de mayo a octubre. Los visitantes aún pueden desembarcar en la isla para estancias breves. [29]
A principios de 2017, Master Liveaboards anunció que agregaría el atolón Bikini a su lista de destinos para buceadores técnicos que utilizan su embarcación Truk Master, y que los viajes al sitio comenzaron en mayo de 2018 tras haber obtenido una licencia del Consejo de Bikini. [86] En mayo de 2021, como resultado de la evaluación comercial en curso y la demanda acumulada creada por la pandemia de COVID-19 , Master Liveaboards anunció que agregaría una embarcación adicional junto con Truk Master para operar en el atolón Bikini a partir de 2022. [87]
Debido a que la laguna ha permanecido intacta durante tanto tiempo, contiene una mayor cantidad de vida marina de lo habitual, incluidos tiburones , lo que aumenta el interés de los buceadores en el área. [1] La profundidad de visibilidad es de más de 100 pies (30 m). La laguna es inmensamente popular entre los buceadores y está considerada como uno de los 10 mejores lugares de buceo del mundo. [39]
Los visitantes que bucean reciben una lección de historia junto con la experiencia de buceo, que incluye películas y sesiones informativas completas sobre cada uno de los barcos, sus respectivas historias y un recorrido por la isla y el atolón. [83] Los buceadores pueden visitar el USS Saratoga (CV-3) , el segundo más grande de los tres únicos portaaviones del mundo a los que se puede acceder con equipo de buceo o con rebreather de circuito cerrado . [83] [88]
Las autoridades de la isla Bikini abrieron la pesca deportiva a los visitantes junto con el buceo. Aunque las explosiones atómicas destruyeron tres islas y contaminaron gran parte del atolón, después de 50 años los arrecifes de coral se han recuperado en gran medida. Los arrecifes atraen a los peces de arrecife y a sus depredadores: atunes dientes de perro de 30 libras (14 kg), barracudas de 20 libras (9,1 kg) y jureles gigantes de hasta 50 libras (23 kg). Dada la ausencia prolongada de humanos, la laguna Bikini ofrece a los deportistas uno de los entornos de pesca más prístinos del mundo. [36]
Los naufragios en la laguna incluyen los siguientes: [89]
Debido a las pruebas de armas nucleares, la isla fue sometida a pruebas ambientales en 1998 por el Organismo Internacional de Energía Atómica . Para validar los datos recopilados en estudios anteriores, el organismo analizó las tasas de absorción del aire y las concentraciones de radionucleidos en el suelo y los alimentos. [90]
En 1998, un grupo asesor del OIEA, formado en respuesta a una solicitud del Gobierno de las Islas Marshall para que se realizara un examen internacional independiente de las condiciones radiológicas del atolón Bikini, recomendó que la isla Bikini no fuera reasentada de forma permanente en las condiciones radiológicas actuales. [91]
Desde entonces, las posibilidades de hacer habitable la isla han mejorado sustancialmente. Una evaluación de 2012 del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore determinó que los niveles de cesio-137 están disminuyendo considerablemente más rápido de lo esperado. Terry Hamilton, director científico del Programa de Evaluación de Dosis y Radioecología de las Islas Marshall del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, informó que "las condiciones han cambiado realmente en Bikini. Están mejorando a un ritmo acelerado. Si utilizamos la opción combinada de eliminar el suelo y añadir potasio, podemos acercarnos mucho al estándar de 15 milirem. Esto ha sido así durante aproximadamente los últimos 10 años. Así que ahora es el momento en que los habitantes de Bikini, si así lo desean, podrían regresar". [36]
En 2013 [actualizar], unos 4.880 descendientes del pueblo Bikini original vivían en Kilimanjaro y otras islas Marshall, y algunos habían emigrado a los Estados Unidos. Actualmente, la isla Bikini recibe la visita de unos pocos científicos y está habitada por entre 4 y 6 cuidadores. [1] [92]
Los isleños quieren que se retire la capa superficial del suelo, pero carecen de los fondos necesarios. La posibilidad de que algunos isleños de Bikini regresen a su isla natal crea un dilema. Si bien la isla puede ser habitable en el corto plazo, prácticamente todos los isleños que viven hoy en día nunca han vivido allí. En 2013 [actualizar], el desempleo en las Islas Marshall era de alrededor del 40 por ciento. La población está creciendo a una tasa de crecimiento del cuatro por ciento, por lo que cada vez más personas están aprovechando las condiciones del Pacto de Libre Asociación de las Islas Marshall que les permiten vivir y trabajar en los Estados Unidos. [36]
Después de que los isleños fueron reubicados en 1946, mientras los habitantes de Bikini sufrían hambruna en el atolón de Rongerik, Lore Kessibuki escribió un himno para la isla: [36]
La serie animada de Nickelodeon Bob Esponja se desarrolla principalmente en Fondo de Bikini , que supuestamente está situado debajo del atolón [94] [95] que lleva el nombre del atolón Bikini. [96]
Durante una entrevista con Tom Kenny , el actor de doblaje de Bob Esponja , se le preguntó sobre la teoría popular de que Bob Esponja es el resultado de pruebas nucleares. A lo que respondió:
″Bueno, Fondo de Bikini debe su nombre a la Atolón Bikini, donde se realizaron pruebas nucleares hace décadas. Así que... no, esa sí. No creo que Bob Esponja y sus amigos sean mutaciones.″ [97]
El 5 de julio de 1946, cuatro días después de que el primer dispositivo nuclear (apodado Able ) fuera detonado sobre el atolón de Bikini durante la Operación Crossroads , [98] Louis Réard presentó un nuevo diseño de traje de baño llamado bikini en honor al atolón. Réard era un ingeniero mecánico francés de formación y gerente de la tienda de lencería de su madre en París. Presentó la nueva prenda a los medios de comunicación y al público el 5 de julio de 1946 en Piscine Molitor , una piscina pública en París. [99] [100] [101]
Contrató a Micheline Bernardini , una bailarina desnuda de 18 años del Casino de París , [102] para que demostrara su diseño. Presentaba calzoncillos de 200 cm2 de tela con estampado tipo periódico y fue una sensación inmediata. Bernardini recibió 50.000 cartas de admiradores, muchas de ellas de hombres. [101] [103] Réard esperaba que el estilo revelador de su traje de baño creara una "reacción comercial y cultural explosiva" similar en intensidad a la reacción social a la explosión nuclear de 1946 en el atolón de Bikini. [104] [105] [106] [107] La escritora de moda Diana Vreeland describió el bikini como la "bomba atómica de la moda". [108]
Debido a que el bikini expone los muslos de una mujer, viola las costumbres modernas de modestia de los habitantes de las Islas Marshall , mientras que los tabúes culturales con respecto a los senos de las mujeres son menos estrictos en las islas. [13] [14] [10] Las mujeres de las Islas Marshall nadan con sus muumuus , que están hechos de un poliéster fino que se seca rápidamente. [14] El uso de bikini en las Islas Marshall se limita principalmente a playas y piscinas de acceso restringido como las de los complejos turísticos privados o en las instalaciones del gobierno de los Estados Unidos en el atolón de Kwajalein dentro del Sitio de Pruebas de Defensa de Misiles Balísticos Ronald Reagan . [109] [110]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ) Revista Advanced Diver 1997