El asalto a Constanza fue un ataque de la Flota del Mar Negro soviética al puerto rumano de Constanza el 26 de junio de 1941, poco después del comienzo de la Operación Barbarroja , la invasión del Eje a la Unión Soviética , y resultó en el único encuentro entre grandes buques de guerra en el mar Negro durante la Segunda Guerra Mundial . El ataque pretendía ser un esfuerzo coordinado entre los barcos y aviones de la flota para dividir la atención de los defensores, pero los bombarderos no atacaron en los momentos designados.
A primera hora de la mañana se ordenó a dos destructores que bombardearan el puerto, protegidos por un crucero y un destructor . Causaron algunos daños, pero fueron atacados por la artillería costera del Eje y varios barcos rumanos. Los dos destructores resultaron ligeramente dañados y se retiraron bajo fuego enemigo, adentrándose en un campo minado rumano ; uno de los destructores se hundió y el crucero resultó dañado por las minas cuando abandonaban la zona.
Varios grupos de bombarderos bombardearon la ciudad ese mismo día y la noche siguiente, pero no causaron daños a sus objetivos. Nueve bombarderos fueron derribados por el fuego antiaéreo y los cazas del Eje . La derrota hizo que los soviéticos fueran mucho más cautelosos a la hora de utilizar sus barcos dentro del alcance de las defensas del Eje.
Después de que Rumania se uniera al Pacto Tripartito en noviembre de 1940, los alemanes acordaron construir baterías de artillería costera para reforzar las obsoletas defensas costeras rumanas, incluida la batería Tirpitz al sur de Constanza, armada con tres cañones SK L/45 de 28 cm (11 pulgadas) de la Primera Guerra Mundial . La batería era operada por 700 efectivos de la Kriegsmarine , [1] aunque nominalmente estaba bajo control rumano como todas las fuerzas del Eje en Rumania. [2]
Avisados por Adolf Hitler sobre la fecha prevista para la invasión alemana de la Unión Soviética , llamada en código Operación Barbarroja, el 22 de junio de 1941, [3] los minadores rumanos Amiral Murgescu , Regele Carol I y Aurora colocaron 1.000 minas entre el cabo Midia y Tuzla para proteger Constanza entre el 16 y el 19 de junio. [4]
El 22 de junio, la Real Fuerza Aérea Rumana lanzó ataques contra los aeródromos soviéticos en Besarabia , destruyendo 37 aviones soviéticos en tierra. En represalia, cuatro bombarderos ligeros Tupolev SB del 40.º Regimiento de Aviación de Bombardeo de la Flota del Mar Negro y cuatro bombarderos Ilyushin DB-3 del 2.º Regimiento de Aviación de Minas y Torpedos atacaron sin éxito Constanza durante la tarde. Dos SB no regresaron; [5] al piloto de combate rumano Horia Agarici se le atribuye el derribo de tres bombarderos SB durante el ataque y fue celebrado como un héroe nacional en una canción de propaganda. [6] Otros tres DB-3 bombardearon más tarde Constanza esa noche sin efecto ni pérdida. [5] Con el fracaso de los ataques aéreos iniciales, el vicealmirante Filipp Oktyabrsky , comandante de la Flota del Mar Negro, decidió lanzar un ataque aéreo y naval combinado sobre Constanza y un asalto marítimo sobre el delta del Danubio . [7]
Dos destructores de la clase Leningrado , Moskva y Kharkov , estaban respaldados por el crucero Voroshilov , [8] [9] [10] y los destructores Soobrazitelny y Smyshleny , [11] y fueron organizados en una fuerza de tarea para el ataque. Sin embargo, este último destructor encalló en ruta y tuvo que regresar a puerto. [12] Los soviéticos también mantuvieron al acorazado Pariskaya Komuna a 100 millas (160 km) de la costa para aprovechar cualquier éxito inicial, y los bombarderos soviéticos también se unieron al ataque. [7]
La fuerza de tarea Voroshilov se acercó y bombardeó Constanza en las primeras horas del 26 de junio de 1941, incendiando algunos tanques de petróleo y almacenes, [7] y dañando la infraestructura portuaria. [8] Los rumanos esperaban una incursión soviética y sus defensas, compuestas por los destructores Regina Maria , Mărăști , la batería costera rumana Elisabeta y la batería costera alemana Tirpitz , estaban preparadas para enfrentarse a los barcos soviéticos. En diez minutos, a partir de las 04:02, Moskva y Kharkov dispararon no menos de 350 proyectiles de sus cañones de 130 mm (5,1 pulgadas). A las 4:09, aviones de la Aviación Naval Rumana despegaron para observación y vigilancia. Al mismo tiempo, la batería costera rumana y dos buques de guerra abrieron fuego con sus cañones de 120 mm (4,7 pulgadas) desde una distancia de 14 millas (23 km). La batería del Tirpitz también comenzó a ajustar su fuego contra los barcos soviéticos. El Moskva fue dañado por los buques de guerra rumanos, su mástil mayor fue derribado por un proyectil de 120 mm, mientras que el Kharkov fue alcanzado por el Tirpitz , lo que causó daños en sus tuberías de vapor. [8] Los soviéticos comenzaron a retirarse a las 4:12 mientras colocaban una cortina de humo , pero navegaron hacia un campo minado rumano. El Moskva chocó contra una mina a las 4:21 y se hundió en unos minutos, [13] con 268 marineros muertos y 69 sobrevivientes capturados por los rumanos. [10] [14] [15] Según la mayoría de las fuentes, fue hundido por minas rumanas, [9] aunque también se han sugerido como causas los proyectiles del Regina Maria y la batería costera del Tirpitz [16] o un ataque involuntario con torpedos de fuego amigo del submarino soviético Shch-206 . [17] El Voroshilov también resultó dañado por una mina que explotó cuando los paravanes del Soobrazitelny la activaron. [18]
La Aviación de Largo Alcance y la 63.ª Brigada de Aviación Naval Soviética de la Flota del Mar Negro coordinaron sus ataques contra objetivos en Bucarest , Sulina , Constanza y el río Danubio en la mañana del 26 de junio. Diecisiete DB-3 del 21.º Regimiento de Bombarderos de Largo Alcance despegaron de su aeródromo en Saky , Crimea . El fuego antiaéreo de los barcos en el puerto de Constanza fue intenso y al menos un bombardero arrojó deliberadamente sus bombas al mar. Fueron interceptados por cazas del Eje después de bombardear Constanza y un bombardero fue derribado, aunque los artilleros del bombardero afirmaron haber derribado dos cazas. El regimiento perdió siete aviones esa mañana por todas las causas, y un par adicional regresó a casa con un motor averiado. Posteriormente, los comandantes de la Aviación de Largo Alcance decidieron que sus bombarderos solo volarían sobre Rumania por la noche. [19]
Las operaciones de la 63.ª Brigada de Aviación Naval se integraron más estrechamente con el bombardeo de la marina con ataques a Constanza en tres oleadas. La primera debía ser antes de que los barcos abrieran fuego, la segunda oleada debía ser durante el bombardeo y la última era para distraer a las fuerzas del Eje mientras los barcos se retiraban. El par de bombarderos bimotores Ilyushin Il-4 del 2.º Regimiento de Aviación de Minas y Torpedos que comprendían la primera oleada tuvo que regresar debido a problemas mecánicos antes de alcanzar su objetivo. De los dos bombarderos rápidos SB de la segunda oleada, uno regresó debido a un mal funcionamiento y el otro no pudo regresar. La tercera oleada fue interceptada por un escuadrón ( staffel ) de cazas Messerschmitt Bf 109 del 3.º Grupo del Ala de Cazas 52 ( Jagdgeschwader 52), mucho después de que se hundiera el Moskva , que afirmó haber derribado 11 DB-3 y 7 SB. [Nota 1] Siete SB lograron avanzar y atacar Constanza. [21]
Los rumanos afirmaron haber derribado nueve bombarderos Tupolev SB durante la batalla, [7] [9] dos de ellos reivindicados por Amiral Murgescu y uno por Mărăşti . [8] Los seis aviones restantes fueron derribados por una batería AA rumana de cañones Ansaldo de 102 mm (4 pulgadas) . [22] El fracaso de la incursión, junto con otras pérdidas sufridas por la Flota del Mar Negro , hizo que Oktyabrsky fuera mucho más cauteloso en su uso de buques de guerra de superficie. [14]