Woolwich Dockyard (formalmente HM Dockyard, Woolwich , también conocido como The King's Yard, Woolwich ) era un astillero naval inglés a lo largo del río Támesis en Woolwich, en el noroeste de Kent, donde se construyeron muchos barcos desde principios del siglo XVI hasta finales del siglo XIX. . William Camden lo llamó "el muelle madre de toda Inglaterra". [1] En virtud del tamaño y la cantidad de embarcaciones construidas allí, se describe que Woolwich Dockyard estuvo "entre los astilleros más importantes de la Europa del siglo XVII". [2] Durante la Era de la Vela , el astillero continuó utilizándose para trabajos de construcción y reparación naval de forma más o menos constante; en la década de 1830, una fábrica especializada dentro del astillero supervisó la introducción de la energía de vapor para los barcos de la Royal Navy. En su mayor extensión llenó un sitio de 56 acres al norte de Woolwich Church Street, entre Warspite Road y New Ferry Approach; Sin embargo, los buques de guerra del siglo XIX estaban superando rápidamente el astillero y finalmente cerró en 1869 (aunque una gran parte del sitio permaneció en manos militares durante un siglo más). La antigua zona del astillero es ahora en parte residencial y en parte industrial, y se han restaurado restos de su pasado histórico.
Woolwich Dockyard fue fundado por el rey Enrique VIII en 1512 para construir su buque insignia Henri Grâce à Dieu ( Gran Harry ), el barco más grande de su época. [3] El barco fue construido en Old Woolwich , que es donde se estableció inicialmente el astillero: pasando Bell Water Gate, al este del área más tarde conocida como Woolwich Dockyard. El sitio constaba de uno o más diques secos rudimentarios , un largo almacén (para lonas, aparejos y otros materiales) y una pequeña variedad de otros edificios. Al igual que su homólogo Deptford Dockyard , Woolwich probablemente fue elegido por su posición (en la orilla sur del río Támesis, convenientemente cerca del palacio de Enrique en Greenwich ) y por su proximidad a aguas profundas. Se construyeron aquí varios otros barcos después del Gran Harry , pero en la década de 1520 la construcción naval parece haber cesado (el sitio puede haber sido propenso a inundaciones, un problema que causó el cierre de otro Royal Dockyard río abajo en Erith alrededor de esta época). En 1540, sin embargo, los constructores navales reales habían comenzado a operar en terrenos más altos, más al oeste, en lo que se convertiría en el sitio permanente del Astillero, donde un par de diques secos (ya in situ y conocidos como "muelles de Boughton") formaban el centro de operaciones. El lugar fue comprado por la Corona en 1546 y en la segunda mitad del siglo se construyeron allí varios barcos importantes. El patio también se utilizó para trabajos de reparación pesados. [2]
Los dos diques secos fueron reconstruidos a principios del siglo XVII (la primera de varias reconstrucciones) y el dique occidental se amplió, permitiéndole albergar dos barcos, de un extremo a otro. En los años siguientes, se amplió el astillero; sus instalaciones incluían gradas para la construcción naval, astilleros, aserraderos , grúas, forjas , casa de mástil y varios almacenes . También había casas en el lugar para los oficiales superiores del patio. En 1670 se construyó una casa del reloj (que contenía un desván de moldes para elaborar diseños de barcos a escala real) y en 1698 se erigió un gran almacén palaciego. Aparte de la casa con mástil de ladrillo y el Gran Almacén, los edificios eran casi en su totalidad de madera. [2]
Como en otros Royal Dockyards, la Oficina de Artillería mantuvo un Gun Wharf en Woolwich para el almacenamiento y suministro de armas y municiones para los barcos con base allí. Gun Wharf estaba ubicado al este de Bell Water Gate (donde ahora hay un estacionamiento al lado del Waterfront Leisure Centre). Fue aquí donde se fundó Woolwich Dockyard en 1512 y se construyó el Great Harry en 1515; cuando el astillero se trasladó a su nuevo sitio permanente en la década de 1540, el antiguo muelle, la grúa y el almacén se dedicaron al almacenamiento de municiones pesadas y otros artículos. También se llevó a cabo la reparación del carro de armas en el lugar. Más tarde, el uso de Gun Wharf se compartió con el cercano Royal Ropeyard, que mantenía allí un almacén para cáñamo y otros materiales. El muelle y sus edificios fueron mejorados y reconstruidos en puntos regulares durante los siglos XVI y XVII; Todavía en 1664 se proporcionó un gran almacén de ladrillos nuevo "para alojar los vagones de los barcos".
Sin embargo, el muelle todavía estaba sujeto a frecuentes inundaciones y, a partir de la década de 1650, la Junta de Artillería comenzó a utilizar terrenos abiertos en Tower Place, al este de Gun Wharf, como sitio para probar y almacenar cañones y otras armas grandes. . Conocido como 'The Warren', este fue el comienzo de lo que más tarde se convertiría en el Woolwich Royal Arsenal . La Oficina de Artillería se retiró de Gun Wharf en 1671, pero Ropeyard continuó haciendo uso del muelle y sus almacenes asociados hasta el siglo XIX.
En la década de 1570, la Corona estableció un astillero naval de cuerdas en Woolwich, uno de los más grandes del mundo en ese momento. Demasiado largos para caber dentro de los límites del Dockyard, sus cobertizos paralelos se encontraban a lo largo de la línea de la actual Beresford Street. Tal como se construyó inicialmente, constaba de una 'casa de cables' de 600 pies junto con una serie de cobertizos que albergaban diferentes partes del proceso de fabricación de cuerdas. En 1695-1697, el cordón fue reconstruido en gran parte, bajo la supervisión de Edmund Dummer ; a finales de siglo incluía una pasarela de doble cuerda, de 300 metros de largo, una pasarela de cuerda simple paralela de longitud similar, un almacén de ladrillo con una torre de reloj, casas para los oficiales superiores del astillero y varios otros edificios, todos encerrados dentro de un perímetro. Muralla rematada por torres de vigilancia . [2] Partes del astillero tuvieron que ser reconstruidas después de un incendio en 1759, y nuevamente después de otro incendio en 1813. El astillero permaneció en servicio hasta 1832, momento en el que establecimientos similares en otros Royal Dockyards habían comenzado a pasar a primer plano; Habiendo sido vendido el sitio en 1833, sus edificios fueron demolidos poco después, en 1835. [4]
La suerte del astillero había decaído hacia finales del siglo XVII; en 1688 su trabajo estaba valorado en £ 9.669, en contraste con el cercano Deptford (£ 15.760), sin mencionar los (ahora mucho más grandes) Royal Dockyards en Portsmouth (£ 35.045) y Chatham (£ 44.940). [2] Sin embargo, en la primera mitad del siglo XVIII, ganó un impulso renovado: el sitio duplicó su tamaño, al igual que la fuerza laboral, e incluso en la primera década del siglo XVIII hubo más barcos botados desde Woolwich que desde cualquier otro lugar. Otro patio inglés. En esta época se construyeron (o reconstruyeron) muchos edificios, ahora en su mayoría de ladrillo. En terrenos recién adquiridos y ganados al mar hacia el este, se construyeron tres nuevos muelles y se creó un nuevo estanque de mástil, junto con casas de mástil y cobertizos para botes adyacentes; Aquí también se construyó una importante casa de aparejos . Junto al Gran Almacén, en 1740 se construyó un edificio igualmente grande, que albergaba un loft para velas y un loft para moldes. Mientras tanto, el terreno adquirido hacia el oeste permitió construir una nueva terraza de casas para oficiales a principios de la década de 1750.
El patio se amplió aún más hacia el oeste en la década de 1780, y nuevamente casi duplicó su tamaño. Gran parte del área del astillero ampliado se conservó como terreno abierto para el almacenamiento de madera, con hileras de cobertizos de madera para condimentos ; A medida que los barcos de la Armada crecían en tamaño y número, se necesitaban más materias primas en los Royal Dockyards. Se construyeron dos nuevos estanques de mástil, reemplazando un estanque en el extremo este del sitio que databa de 1720 pero que ahora se consideraba demasiado pequeño (los nuevos estanques y casas de mástiles podían acomodar mástiles de hasta 120 pies (37 m)); El antiguo estanque, junto con los edificios asociados, se dedicó ahora a la construcción y almacenamiento de embarcaciones . Ubicada en el centro del patio ampliado, se construyó una nueva casa del reloj, que contiene oficinas para los distintos departamentos del astillero, y con ella una nueva entrada principal (que reemplaza la antigua entrada que se había ubicado más al este).
Posteriormente, la construcción naval continuó en serio durante las Guerras Napoleónicas ; pero, a medida que los barcos crecían aún más, el Támesis siguió acumulándose sedimentos. En 1800, Samuel Bentham , el Inspector General de Obras Navales (que había trabajado como aprendiz de carpintero naval en Woolwich en la década de 1770) propuso reemplazar los astilleros de Woolwich, Deptford , Chatham y Sheerness con una única instalación nueva en la Isla de Grain ; pero esto (junto con otras propuestas radicales) no se llevó a cabo. En 1802 se puso en servicio en Woolwich una draga de cangilones impulsada por vapor (antes de esto, se había utilizado a los presos para dragar el muelle a mano), pero aún persistía la sedimentación; sin embargo, el astillero siguió desarrollándose: en 1814 se añadió una gran herrería o fábrica de trabajo del metal para producir anclas y otros artículos de hierro. En la década de 1820 se agregaron dos nuevos muelles cubiertos (los muelles n.° 1 y n.° 2) lo suficientemente grandes como para acomodar los últimos diseños de barcos. En la década siguiente, una parte sustancial del muro del río fue reconstruida en ladrillo y los dos diques secos fueron reconstruidos en granito en las décadas de 1830 y 1840. Junto a los muelles se construyó un aserradero a vapor , un nuevo taller con martillos de vapor y una instalación hidráulica para comprobar cadenas y cables.
A partir de 1831, Woolwich encontró una nueva vida como astillero especializado en ingeniería de vapor marino (una tecnología relativamente nueva que se estaba desarrollando comercialmente en la cercana Millwall ). Se construyeron nuevos edificios en el sitio para la fabricación y el mantenimiento de vapor, incluido un taller de calderas para fabricar calderas, fundiciones para trabajos de latón, cobre y hierro, y un taller de montaje para ensamblar las máquinas de vapor; en 1843 todos estaban integrados en un único complejo fabril, con una única gran chimenea que alimentaba todas las forjas y hornos a través de conductos subterráneos. [5] Una parte integral de la creación de la fábrica de vapor fue la conversión de dos estanques de mástiles (que se encontraban al norte de lo que ahora es Ruston Road) en cuencas de vapor , donde los barcos podían amarrar junto a la fábrica mientras se instalaban sus motores y calderas. Una de estas dársenas disponía de su propio varadero (Muelle nº 1) que, al igual que las dársenas, fue rellenado y reconstruido en el siglo XX. La fábrica formaba parte del astillero, pero tenía un alto grado de independencia: se accedía a ella por su propia puerta (conocida como Puerta Oeste o Puerta de la Fábrica de Vapor) y estaba supervisada por su propio funcionario, el Ingeniero Jefe.
Woolwich conservó su primacía como astillero de ingeniería de vapor de la Marina durante la década de 1840, pero tras el establecimiento de astilleros de vapor a gran escala en Portsmouth (1848) y Devonport (1853) se volvió cada vez más redundante, especialmente porque sus cuencas ya no eran lo suficientemente grandes para el tamaño de los barcos que se construyen actualmente. Los barcos más antiguos todavía llegaban a Woolwich para reparar y mantener los motores, pero al final de la Guerra de Crimea los días de la fábrica de vapor estaban contados. Sin embargo, sorprendentemente, el astillero había logrado permanecer activo en la construcción naval y sus instalaciones continuaron mejorándose y ampliándose durante la década de 1850 y principios de la de 1860; Durante ese tiempo se construyeron un nuevo tren de laminación y un taller de placas de blindaje , así como un nuevo y importante almacén de velas y aparejos. Sin embargo, al final, el astillero no pudo seguir el ritmo de las necesidades emergentes de los nuevos buques de guerra acorazados , y en 1865 estaba claro que tanto Woolwich como Deptford Dockyards estaban destinados a cerrar. [2]
Desde 1630 hasta 1688, el maestro carpintero naval fue el funcionario clave en el astillero hasta la introducción de comisionados residentes por parte de la Junta de la Marina, después de lo cual se convirtió en adjunto del comisionado residente. El Comisionado de la Marina en Woolwich Dockyard ocupó un asiento y una votación en la Junta de la Marina en Londres. En 1748, el astillero estaba gestionado directamente por la Junta Naval. En 1832, el puesto de comisionado fue reemplazado por el de capitán-superintendente, a quien se le confió el mismo poder y autoridad que los antiguos comisionados, "excepto en asuntos que requieran que el Comisionado de Marina presente una ley del Parlamento". El 5 de septiembre de 1971, todos los oficiales de bandera de la Royal Navy que ocupaban puestos de almirantes superintendentes en Royal Dockyards fueron rebautizados como almirantes de puerto.
Titulares de publicaciones incluidos: [6]
Los titulares de puestos incluyen: [7] [8] [9] [10] [11]
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Woolwich Dockyard finalmente cerró en 1869; [23] sin embargo, aunque se vendió la parte más oriental del sitio, todo al oeste del No. 5 Slip (es decir, más del 90% del área) fue retenido por la Oficina de Guerra [2] (que continuó refiriéndose a él como 'Woolwich Dockyard' y 'Royal Dockyard, Woolwich' hasta renunciar a la propiedad del sitio un siglo después).
La zona oriental hoy conocida como Mast Quay se vendió en subasta en 1872. Royal Dockard Wharf fue utilizado por un comerciante de madera y pizarra, E. Arnold & Co, en la década de 1870. En 1919, el sitio fue ocupado por WR Cunis Ltd, propietarios de dragas , remolcadores y barcazas , que utilizaban los muelles y muelles para reparar sus embarcaciones. Más tarde (1971) Cunis formó Cubow Ltd, una empresa conjunta con Hay's Wharf Ltd , para construir barcos, incluidos importantes veleros de hasta 1.000 toneladas, un arrastrero de pesca de 1973 fletado más tarde por el Ministerio de Defensa para su uso como dragaminas (HMS David ), un carguero ( Ambience ), el Naticia (un crucero de recreo londinense) y el Beagle , todavía en uso en las Islas Galápagos en 2023. La zona se utilizó por última vez para trabajos de reparación de barcos en la década de 1990. [24]
Después del cierre, gran parte del terreno retenido se utilizó como espacio de almacenamiento para el Departamento de Almacenes de Artillería , con sede en el cercano Royal Arsenal; Los artículos generales (incluidos almacenes de cuartel , pertrechos y arneses ) se trasladaron al Astillero, mientras que los "almacenes de guerra" permanecieron en el Arsenal. Se construyeron almacenes en gran parte del sitio y los edificios existentes se convirtieron para proporcionar espacio de almacenamiento; También existían en el lugar talleres para la fabricación de arneses, talabartería y similares. [25] Un sistema ferroviario servía al complejo, en parte de vía estrecha, en parte de vía estándar, este último conectado (a través de un túnel debajo de Woolwich Church Street) a la línea North Kent (que a su vez estaba conectada al Royal Arsenal Railway). ). El túnel permanece in situ para uso de peatones. La iglesia del astillero fue utilizada como capilla de guarnición por la infantería acuartelada cerca en Cambridge Barracks . [26]
A partir de 1878, parte del Astillero fue cedida a los Almacenes de Reserva del Comisariado ; durante la siguiente década se convirtió en el principal depósito de suministros que proporcionaba alimentos y forraje a las guarniciones y fuerzas expedicionarias de ultramar . [27] Durante la campaña de Sudán se construyó en el lugar un almacén de forraje muy grande, con equipo hidráulico para comprimir y achicar el heno. Brevemente, a partir de septiembre de 1888, el Comisariado y el Cuerpo de Transporte tuvieron su Cuartel General del Regimiento en el Astillero, pero al año siguiente el cuerpo se convirtió en el Cuerpo del Servicio del Ejército con su cuartel general en Aldershot. [28]
En 1889 se estableció una Inspección de Almacenes de Ingenieros Reales (IRES) en Woolwich Dockyard (un ejemplo temprano de garantía de calidad independiente ), que tenía "la custodia de un conjunto completo de patrones sellados para todos los artículos del equipo de Ingenieros Reales" y la responsabilidad de "la preparación de especificaciones detalladas que regulen la fabricación». [29] Permaneció con su sede en el Astillero, [30] y posteriormente pasó a llamarse Inspección de Ingenieros y Almacenes de Señales (IESS) en 1936, e Inspección de Equipos Eléctricos y Mecánicos (IEME) en 1941. El Inspector Jefe de Almacenes Generales (más tarde llamado Inspector Jefe de Equipos y Almacenes) también estuvo basado allí desde la década de 1890, al igual que el Ingeniero Superintendente y Constructor de Transporte Marítimo (que supervisó, en varios astilleros diferentes, la construcción de buques para la Flota del Departamento de Guerra ). [31]
Durante la Primera Guerra Mundial, el astillero permaneció operativo como depósito de artillería del ejército y depósito de reserva de suministros del ASC. [27] También albergaba la Oficina de Pagos del Ejército más grande del país , [32] la sede del Departamento de Inspección de la Oficina de Guerra, [33] y las Oficinas de Registros del Cuerpo de Servicio del Ejército y del Cuerpo de Artillería del Ejército. [34]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, se retiraron almacenes e instalaciones del Astillero de Woolwich en un intento de protegerlos de los bombardeos aéreos . Más tarde, la actividad militar se reanudó en el Astillero: desde 1942 sirvió como Depósito Central de Reparación del Cuerpo de Artillería del Ejército Real, [35] y al mismo tiempo el Cuerpo de Servicio del Ejército Real estableció allí su principal Depósito de Almacenes para Barcos. [36] Con el tiempo, la función de reparación de este cuerpo fue asumida por los Ingenieros Mecánicos y Eléctricos Reales .
En 1926, la parte occidental del sitio se vendió a la Sociedad Cooperativa Royal Arsenal ; la Cooperativa todavía ocupa varios edificios en el sitio. La parte oriental más antigua del sitio permaneció en manos del Ministerio de Defensa , utilizada para almacenamiento, talleres y oficinas, hasta el cierre del Real Arsenal en la década de 1960. [37] (Los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales , una de las últimas unidades militares en el lugar, se mudaron en 1966, llevándose consigo la campana de reunión y el mástil que se encontraban dentro de la puerta principal; se volvió a erigir en su depósito. en Arborfield , donde sonó para los servicios religiosos [38] en 2016 estaba previsto que se trasladara con el cuerpo a su nueva sede en MoD Lyneham .) [39]
A partir de entonces , el Ayuntamiento de Greenwich London convirtió la parte más antigua del astillero en una urbanización a principios de la década de 1970. En las décadas de 1980 y 1990, el Thames Path se amplió hasta la zona. Varios proyectos de vivienda han invadido el carácter histórico de la zona. Alrededor de 2005 se construyeron dos torres con apartamentos de lujo en Mast Quay, y en 2015 se proyectaron torres aún más altas. [2] La segunda fase de Mast Quay se completó a finales de 2022 y comprendía torres de 23, 11, nueve y seis pisos, pero difiere notablemente de lo que se había propuesto originalmente. El desarrollador, Comer Homes Group , propuso revisiones al diseño en diciembre de 2022, cuando la construcción estaba casi terminada. [40] Sin embargo, el desarrollo de construcción para alquiler tenía "26 desviaciones principales del permiso de planificación original" otorgado en 2012, y en septiembre de 2023, el Ayuntamiento de Greenwich ordenó a Comer Homes demoler los bloques. [41] [42] Comer dijo que apelaría contra el aviso de ejecución. [43]
En Woolwich Church Street, junto a las antiguas puertas del astillero se encuentran una caseta de vigilancia y una oficina de policía de finales del siglo XVIII con elementos neoclásicos. Cerca de allí, el antiguo edificio administrativo del astillero ahora sirve como Centro Comunitario Clockhouse; data de 1778 a 1784. [44] Más cerca del río, se han conservado (y parcialmente reconstruidos) un par de muelles cerrados como recordatorio de la importancia marina de la zona. También han sobrevivido dos embarcaderos de construcción naval, a ambos lados de los nuevos bloques de apartamentos de Mast Quay, y se han montado un par de armas antiguas en el muelle donde anteriormente se encontraba una batería de armas de los Royal Marines. [2]
Los edificios industriales que se conservan incluyen partes del muro de la antigua fábrica a lo largo de Woolwich Church Street y restos de Steam Factory con su prominente chimenea cercana. El edificio de la fábrica original de 1838 todavía se encuentra en el lado sur de Ruston Road, aunque solo tiene alrededor de dos tercios de su longitud original de 444 pies (135 m). Cuando se construyó, albergaba un complejo de talleres de calderas, una fundición, talleres de montaje y talleres de montaje para la fabricación y montaje de máquinas de vapor marinas. Durante los siguientes diez años se realizaron ampliaciones que culminaron con la herrería que se encuentra paralela al bloque original, hacia el sur; Este edificio, que data de 1847, contenía originalmente 48 hogares y 5 martillos de vapor Nasmyth . Los caldereros y fundadores de latón se alojaron en un bloque más pequeño justo al oeste (que aún se puede ver, inmediatamente al norte de la antigua comisaría de la Puerta Oeste). El edificio que da a la comisaría al otro lado de la entrada fue construido en 1848-1849 para servir como Escuela para aprendices del astillero de Woolwich: una de varias escuelas de este tipo establecidas en los Royal Dockyards bajo un plan del Almirantazgo de 1843, Woolwich se especializó en vapor. ingeniería, y durante un tiempo los aprendices de fábrica de todos los astilleros reales fueron educados en la escuela. [2]
A menos de media milla al sur del sitio hay una estación de tren llamada Woolwich Dockyard .
Un edificio con estructura de hierro de 1814 de John Rennie el Viejo , retirado de Woolwich en la década de 1970, fue reconstruido en Ironbridge , donde alberga la exhibición de la fundición de Blists Hill ; en el astillero había albergado la forja de anclas de Rennie, que se destacó por ser el primer uso industrial de la energía de vapor en cualquier establecimiento naval (excepto para bombear agua). [5]
Varios techos de metal, construidos sobre muelles de construcción naval en Woolwich en las décadas de 1840 y 1850, fueron desmantelados después del cierre del astillero y reconstruidos en Chatham para albergar varios procesos de fabricación:
La Iglesia Dockyard, diseñada por George Gilbert Scott y que data de 1856 a 1858, anteriormente se encontraba justo dentro de la puerta principal del Dockyard. Tenía capacidad para 1200 fieles y fue diseñado para albergar no solo a los oficiales y trabajadores residentes del astillero sino también a la División de Woolwich de los Royal Marines. Después de un período de desuso, fue desmantelada y reconstruida en 1932 en Eltham (donde sigue en uso como Iglesia de San Bernabé). [2]
51°29′40″N 0°3′22″E / 51.49444°N 0.05611°E / 51.49444; 0,05611 (Astillero de Woolwich)