Ark Royal [Nota 1] era un galeón inglés , originalmente encargado para Sir Walter Raleigh y luego comprado por la corona para servir en la marina Tudor . Fue utilizado como buque insignia inglés en numerosos enfrentamientos, incluidas las batallas que resultaron en la derrota de la Armada Española , y tuvo una larga carrera que abarcó más de 50 años. Su fama llevó a que varios buques de guerra posteriores de la Royal Navy fueran nombrados Ark Royal en su honor, incluidos varios buques insignia de la flota.
Ark Royal fue construido originalmente por encargo del constructor naval R. Chapman, de Deptford , para Sir Walter Raleigh, que tenía aproximadamente 32 años en ese momento. El barco se llamaría Ark , que pasó a ser Ark Raleigh , siguiendo la convención de la época en la que el barco llevaba el nombre de su propietario. La Corona , en la persona de la reina Isabel I , compró el barco de Raleigh en enero de 1587 por la suma de 5.000 libras esterlinas (aunque esto tomó la forma de una reducción en la suma que Sir Walter debía a la reina: recibió cuentas del Tesoro , pero no dinero). [2] Su nuevo comandante, el Lord Alto Almirante de Inglaterra Lord Howard de Effingham , describió la suma como "dinero bien entregado". [3] En adelante sería conocida como Ark Royal . Tal como estaba construido, tenía dos cubiertas de armas , un castillo de proa doble , un alcázar y una cubierta de popa justo a popa. Era un buque de guerra eficaz, pero tendía a balancearse pesadamente, para incomodidad de los soldados embarcados que no estaban acostumbrados al movimiento.
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Su primera acción se produjo en 1588 durante el ataque de la Armada Española , cuando el Ark Royal , como uno de los buques más grandes de la flota inglesa, era el buque insignia del Lord Alto Almirante Howard. Después de la derrota inicial de la Armada, Ark Royal lideró la persecución de los barcos que huían hacia el Mar del Norte y más allá del Firth of Forth . También fue utilizado como buque insignia de Howard durante la incursión de 1596 en Cádiz , que resultó en la destrucción de gran parte de la flota española en el puerto. Ark Royal fue el buque insignia una vez más durante 1599 cuando una invasión española amenazó nuevamente.
Tras el ascenso de Jaime VI y I al trono inglés, Ark Royal pasó a llamarse Anne Royal , en honor a su consorte, Ana de Dinamarca . Luego fue reconstruido en Woolwich Dockyard en 1608 por Phineas Pett I como un barco real de 42 cañones. [1] Con su nuevo nombre, fue el buque insignia de Lord Wimbledon en la incursión de 1625 en Cádiz que terminó en desastre debido a una preparación inadecuada.
Permaneció en servicio hasta abril de 1636, cuando la trasladaron del río Medway para servir como buque insignia de Sir John Penington . Mientras estaba anclada en aguas poco profundas, golpeó su propia ancla [4] y se quemó sus vigas, hundiéndose en el río. Se crió a un costo mayor que su precio de compra original, pero se descubrió que tenía daños irreparables y se desmanteló en 1638. [1]