El HMS Niger originalmente iba a ser construido como un balandro diseñado por Sampson; sin embargo, fue ordenado como un balandro de primera clase con propulsión de hélice el 20 de febrero de 1845 para ser construido en el astillero de Woolwich, siguiendo el diseño desarrollado por Oliver Lang y con un casco como los balandros de paletas diseñados por Basilisk. Su armamento y motor debían ser como los del edificio Encounter Design en Pembroke. Se ordenó un segundo buque ( Florentia ) el 26 de marzo de 1846, pero después de que su quilla fuera colocada en el astillero de Pembroke, su construcción se suspendió el 6 de octubre de 1846 y luego se canceló tres años después, el 22 de mayo de 1849. Niger Realizó importantes pruebas de propulsión, demostrando finalmente la superioridad de la propulsión de hélice y sirvió en África Occidental, Crimea, China, las Indias Orientales y Australia. Participó en las guerras de Nueva Zelanda en 1860 y fue vendido para desguace en 1869. [3]
El Níger fue el tercer buque nombrado desde su introducción, un navío de quinta categoría con 33 cañones botado en Sheerness el 25 de septiembre de 1759, convertido en barco prisión en 1810, rebautizado como Negro en 1813 y vendido el 29 de septiembre de 1814. [4]
Florentia introdujo este nombre en la Marina Real. [4]
La quilla del Niger fue colocada en mayo de 1845 en el astillero Woolwich Dockyard Slip No. 3 y botada el 18 de noviembre de 1846. Su cubierta de cañones medía 185 pies 0 pulgadas (56,39 m) y la longitud de su quilla, según se informó para el cálculo del tonelaje, era de 162 pies 0 pulgadas (49,38 m). Su manga era de 32 pies 8 pulgadas (9,96 m). Tenía una profundidad de bodega de 21 pies 6 pulgadas (6,55 m). El tonelaje medido por su constructor era de 911 toneladas. En 1848, su cubierta de cañones se alargó en el astillero Deptford a 194 pies 4 pulgadas (59,23 m) y la longitud de su quilla, según se informó para el cálculo del tonelaje, era de 170 pies 11,75 pulgadas (52,1145 m). Su manga máxima era ahora de 34 pies 8 pulgadas (10,57 m) con 34 pies 4 pulgadas (10,46 m) de tonelaje informado. Su profundidad de bodega era ahora de 21 pies 5,5 pulgadas (6,541 m). Su calado mínimo era de 15 pies 3 pulgadas (4,65 m) a proa y 16 pies 3 pulgadas (4,95 m) a popa. El tonelaje medido por su constructor aumentó a 1.072 toneladas con un desplazamiento de 1.496 toneladas. [2]
Su maquinaria fue suministrada por Maudslay, Sons & Field de Lambeth. Enviaba calderas de tubos de humos rectangulares. Su motor era un motor de vapor de expansión simple horizontal (HSE) de 4 cilindros con cilindros de 47,625 pulgadas (1209,7 mm) de diámetro con una carrera de 22 pulgadas (560 mm), con una potencia nominal de 400 caballos de fuerza (NHP). Tenía una sola hélice de tornillo de 12 pies y 6 pulgadas (3,81 m) de diámetro. En 1864 fue reequipada con un motor de 2 cilindros de 350 NHP (pistones de 55 pulgadas (1400 mm) en una carrera de 30 pulgadas (760 mm)) suministrado por Miller, Ravenhill & Salkeld. [2] [3]
Su armamento planeado en 1849 consistía en un cañón de avancarga de 56 libras y ánima lisa (MLSB) de 87 quintales (cwt) de 10 pies con escopeta sólida Monk's 1839 sobre un montaje pivotante, un cañón de 10 pulgadas MLSB de 86 cwt y 9 pies y 4 pulgadas con proyectiles sobre un montaje pivotante y cuatro cañones de 8 pulgadas y 65 cwt MLSB de 9 pies sobre bogies laterales, además de dos cañones de escopeta sólida MLSB de 32 libras y 25 cwt. En 1850, cuando se puso en servicio, el armamento se cambió a catorce cañones de escopeta sólida MLSB de 32 libras y 25 cwt y 6 pies sobre bogies laterales. Más tarde, en 1856, se añadió un cañón de escopeta sólida MLSB de 68 libras y 95 cwt y 10 pies sobre un montaje pivotante. [2]
Durante sus pruebas de vapor a máxima potencia, su motor generó 1.002 caballos de fuerza indicados (IHP) para una velocidad de 10,25 nudos. [2]
En 1849 participó en pruebas en el Canal de la Mancha con el balandro de remos HMS Basilisk . El Basilisk había comenzado su vida como su barco gemelo cuando ambos fueron diseñados como balandros de vela, pero mientras que el Niger recibió propulsión de hélice, el Basilisk estaba equipado con remos. Aunque las pruebas anteriores, incluida una comparación similar entre el Rattler y el Alecto en 1845, habían demostrado que la propulsión de hélice era ampliamente superior, las pruebas de 1849 enfrentaron a dos barcos casi idénticos entre sí. Dado que ambos barcos tenían las mismas líneas y motores de vapor que desarrollaban una potencia casi idéntica, los resultados confirmaron la superioridad de la propulsión de hélice sobre la de rueda de paletas de una vez por todas.
El "HMS Niger" fue completado para el mar el 16 de agosto de 1850 con un costo inicial de 57.597. [2]
Fue puesta en servicio en Portsmouth el 9 de julio de 1850 bajo el mando del comandante Leopold G. Heath, RN, para prestar servicio en la costa oeste de África. A finales de 1852 fue trasladada al Mediterráneo y en 1854 al Mar Negro para la guerra contra Rusia. El 2 de febrero de 1855, el comandante Henry W. Hire, RN, tomó el mando. Fue dada de baja en Woolwich el 31 de enero de 1856.
Tras un breve tiempo en la reserva, fue puesta en servicio el 14 de mayo de 1856, bajo el mando del capitán Arthur ALP Cochrane, de la Marina Real Británica, para prestar servicio en la Estación de las Indias Orientales y la Estación de China . Participó en la Segunda Guerra Anglo-China. Cuando el capitán Cochrane fue dado de baja, el capitán Peter Cracroft tomó el mando el 8 de septiembre de 1858. En 1860 fue trasladada a la Estación Australiana y participó en la Guerra de Nueva Zelanda de 1860-1861.
El 28 de marzo de 1860, durante la Primera Guerra Taranaki , un grupo de aproximadamente 60 infantes de marina y marineros bajo el mando del capitán Peter Cracroft desembarcó en Waireka como refuerzos en el enfrentamiento que se estaba desarrollando allí. Después de llegar a la empalizada de Omata cerca del anochecer, procedieron a asaltar la ahora ligeramente defendida Kaipopo Pā. El timonel William Odgers atravesó las empalizadas y derribó las insignias maoríes que ondeaban allí, y recibió la primera Cruz Victoria de las guerras de Nueva Zelanda como resultado. [5]
El 30 de marzo de 1860, el HMS Niger bombardeó posiciones maoríes cerca de Warea . [6] Su tripulación también participó en el asalto a la empalizada de Omata. [7] Más tarde, en 1860, el destacamento de marines fue estacionado como guarnición en Fort Niger, una colina con vistas al suburbio de New Plymouth de East End. La colina es una reserva en la actualidad. [8] Regresó a Home Waters, y desembarcó en Woolwich el 13 de septiembre de 1861. [3]
El 3 de febrero de 1865 fue puesta en servicio bajo el mando del capitán John C. Byng, RN, para prestar servicio en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales . [3] El 3 de marzo de 1865, el HMS Niger encalló en el río Támesis en Greenhithe . Fue reflotado y llevado a Chatham para reparaciones. [9] El capitán James M. Bruce, RN, tomó el mando el 9 de octubre de 1865 cuando el capitán Byng fue dado de baja por invalidez. A finales de 1868 regresó a Home Waters. [3]
A su llegada a Home Waters, fue desguazada en Woolwich el 9 de diciembre de 1868. Fue vendida a Henry Castle & Sons para su desguace en Charlton el 2 de diciembre de 1869. [10]
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