El HMS Macedonian fue una fragata de quinta clase Lively de 38 cañones de la Royal Navy , posteriormente capturada por el USS United States durante la Guerra de 1812 .
El Macedonian fue construido en el astillero de Woolwich , Inglaterra, en 1809, botado el 2 de junio de 1810 y puesto en servicio ese mismo mes. Estaba comandado por el capitán Lord William FitzRoy . Entre la tripulación original se encontraba Samuel Leech , de 13 años , quien más tarde escribió unas memorias de sus experiencias.
El Macedonian primero entregó una compañía de soldados a Lisboa , Portugal, y luego permaneció en el área, precaviéndose contra la posibilidad de un ataque naval francés. El 20 de febrero de 1811, chocó con el Ives , un barco mercante británico que se dirigía desde Demerara en la costa norte de Sudamérica a Greenock , Escocia , en el océano Atlántico a 50 millas náuticas (93 km; 58 mi) de Lisboa, y el Ives resultó tan gravemente dañado que se incendió y el Macedonian llevó a su tripulación a bordo. [2] Mientras el Macedonian operaba en Portugal, FitzRoy obtuvo beneficios personales falsificando registros de provisiones de barcos, por lo que fue sometido a un consejo de guerra en marzo de 1811 y despedido del servicio. (Fue reinstalado discretamente en agosto de 1811, presumiblemente debido a su rango aristocrático).
El sustituto de FitzRoy, William Waldegrave , fue un nombramiento interino cuyo mando duró sólo unas semanas antes de que él mismo fuera reemplazado por John Surnam Carden . Una de las primeras acciones de Carden fue contratar una banda, una medida que gustó a la tripulación, pero no se llevó bien con el primer teniente David Hope.
En enero de 1812, se le ordenó a Macedonian entregar en secreto algunas letras de cambio a Norfolk, Virginia , y traer de regreso una cantidad equivalente de oro y plata, como parte de un plan para mantener solvente al Banco de Inglaterra . Durante la visita, Carden socializó con los notables de Norfolk, incluido el capitán Stephen Decatur , pero arruinó la misión al revelar inadvertidamente lo que se estaba planeando y tuvo que regresar a Lisboa con las manos vacías. El capitán Carden cenaba con frecuencia con Decatur y su esposa Susan y, en broma, apostaba un sombrero de castor al resultado de una batalla entre sus barcos. Habían llegado a considerarse amigos.
En septiembre de 1812, se ordenó al Macedonian acompañar a un barco de las Indias Orientales hasta Madeira y luego navegar en busca de premios mientras sus suministros lo permitieran.
El Macedonian partió de Madeira el 22 de octubre de 1812, pero sólo unos días después, en la mañana del 25 de octubre, se encontró con el USS United States , comandado por el antiguo anfitrión de la cena de Carden, Decatur. Estados Unidos acababa de declarar la guerra al Reino Unido y ambos capitanes estaban ansiosos por alcanzar la gloria personal en una pelea.
Desafortunadamente para Macedonian , United States era una fragata pesada de 44 cañones , y su andanada era de 864 libras (392 kg) de metal, frente a las 528 libras (239 kg) del Macedonian . El USS United States viró, virando a favor del viento e hizo que el HMS Macedonian lo persiguiera. A los pocos minutos de acercarse, el fuego de los cañones de 24 libras del United States derribó los tres mástiles del Macedonian y acribilló el casco. United States se alejó temporalmente, lo que dejó a Carden y Hope tiempo para contemplar su falta de opciones. Finalmente, con United States preparándose para rastrillar el buque británico nuevamente, Carden arrió sus banderas, convirtiendo al Macedonian en el segundo buque de la Marina Real en rendirse a los estadounidenses durante la guerra. [3]
Decatur tuvo cuidado de preservar el Macedonian y envió un destacamento para ayudar a repararlo. Esto llevó dos semanas completas. Luego, Decatur llevó el barco capturado a Newport, Rhode Island , como premio el 4 de diciembre de 1812, lo que causó una sensación nacional inmediata. El USS Constitution había derrotado previamente al HMS Guerriere , pero el Guerriere había sufrido demasiados daños para salvarlo. El Macedonian fue una incorporación considerable y bienvenida a la entonces pequeña Armada de los EE. UU.
El Macedonian fue inmediatamente incorporado a la Armada de los Estados Unidos, conservando el nombre de Macedonian bajo el mando del capitán Jacob Jones .
A principios de mayo, después de recibir las reparaciones necesarias, Macedonian , junto con United States y el balandro Hornet esperaban abrirse camino hacia el mar desde el fondeadero de Staten Island por Sandy Hook, pero no pudieron debido al bloqueo británico. Dos navíos de línea y tres fragatas custodiaban ese paso. Decatur, decidido, tomó su escuadrón y, cruzando el puerto de Nueva York, se dirigió hacia el East River por Hell Gate , Nueva York , el 24 de mayo de 1813. Mientras navegaba por Long Island Sound en la noche del 24 de mayo, el buque insignia United States fue alcanzado por un rayo, lo que causó daños en el mástil principal, que se estrelló y causó graves daños al buque. Macedonian , que estaba cerca, se distanció inmediatamente del United States en peligro . Después de reparaciones apresuradas, la flota continuó su camino hacia el este a lo largo del Sound. Debido a los vientos desfavorables y un paso no favorable para los buques pesados, la flota finalmente llegó a Montauk Point, el punto más oriental de Long Island. Ahora tenían el mar abierto ante ellos, pero los británicos tenían allí barcos de bloqueo esperando. Superados, la flota no tuvo otra alternativa que dar marcha atrás y dirigirse al río Támesis , donde Macedonia y el resto de la flota permanecieron hasta el final de la guerra . [4]
El 20 de mayo de 1815 partió hacia el Mediterráneo para unirse al escuadrón de 10 barcos del comodoro Decatur en la Segunda Guerra Berberisca en Argelia, una reanudación de la acción naval contra las potencias berberiscas , para detener el acoso a los barcos estadounidenses. El 17 de junio, la fragata ayudó a capturar el buque insignia argelino, la fragata Mashuda , por las fragatas Constellation y Guerriere , las balandras de guerra Epervier y Ontario .
La firma de un tratado con Túnez y Trípoli el 7 de agosto, seguido del de Argelia en junio, permitió obtener la libertad marítima en el Mediterráneo. Durante los tres años siguientes, los macedonios patrullaron allí y frente a la costa este.
Desde enero de 1819 hasta marzo de 1821, la fragata operó en la costa del Pacífico de América del Sur, brindando ayuda y protección a los barcos comerciales de la zona durante los desórdenes que siguieron a las revueltas coloniales latinoamericanas, antes de regresar a Boston en junio de 1821.
Durante este período trabajó como barco bancario, haciendo negocios con corsarios de todo tipo. El capitán Downes a menudo mantenía a sus guardiamarinas y otros ayudantes de confianza ocupados contando el dinero en metálico. Se hicieron muchos depósitos, muchos de ellos de más de 100.000 dólares. [ cita requerida ]
Los hombres se quejaron amargamente del trato que recibían y escribieron que los obligaban a comer cereales harinosos mientras contaban cientos de miles de dólares en especie. Muchos de los hombres sentían que el capitán Downes hacía esto por el "bien del capitán" y se preguntaban cuándo los utilizarían para el propósito por el que se unieron a la Marina en lugar de para el enriquecimiento personal del capitán. [ cita requerida ]
El 2 de abril de 1822, el Macedonian partió de Boston como parte del escuadrón de las Indias Occidentales del comodoro James Biddle . El secretario de la Marina, Smith Thompson, había asignado al escuadrón la tarea de proteger los barcos mercantes de los Estados Unidos y reprimir la piratería. Durante su despliegue, setenta y seis de los oficiales y soldados macedonios murieron. Setenta y cuatro de estas muertes fueron por fiebre amarilla . Biddle informó que otros cincuenta y dos miembros de su tripulación estaban en la lista de enfermos. En su informe al secretario de la Marina, el comodoro Biddle y el cirujano adjunto, el Dr. Charles Chase, indican que la causa fue "fiebre". Como consecuencia de esta pérdida, Biddle señaló que su escuadrón se vio obligado a regresar al astillero naval de Norfolk antes de tiempo. A la llegada, la tripulación del Macedonian recibió atención médica y fue puesta en cuarentena en la isla Craney [5] [6] [7]
Luego navegó por las Indias Occidentales , donde ayudó a reprimir la piratería hasta 1826.
El 11 de junio de 1826, el Macedonian partió de Norfolk para prestar servicio en la estación del Pacífico, regresando a Hampton Roads el 30 de octubre de 1828. Fue dado de baja en 1828 y desguazado en el astillero naval de Norfolk . La tripulación de este último viaje incluía a William Henry Leonard Poe , hermano del escritor estadounidense Edgar Allan Poe . [8] La bandera capturada del HMS Macedonian estaba en exhibición en Mahan Hall en la Academia Naval de los EE. UU. , pero fue retirada el 27 de febrero de 2018 para su conservación. [9]
