La historia de las ciencias sociales tiene su origen en el acervo común de la filosofía occidental y comparte varios precursores, pero comenzó de manera más intencionada a principios del siglo XVIII con la filosofía positivista de la ciencia . Desde mediados del siglo XX, el término " ciencia social " ha pasado a referirse de manera más general, no sólo a la sociología, sino a todas aquellas disciplinas que analizan la sociedad y la cultura; desde la antropología hasta la psicología y los estudios de medios .
La idea de que la sociedad puede estudiarse de manera estandarizada y objetiva, con reglas y metodología académicas, es comparativamente reciente. Filósofos como Confucio hacía tiempo que teorizaban sobre temas como los roles sociales ; el análisis científico de la sociedad humana es peculiar de la ruptura intelectual con la Era de la Ilustración y hacia los discursos de la Modernidad . Las ciencias sociales surgieron de la filosofía moral de la época y fueron influenciadas por la Era de las Revoluciones , como la Revolución Industrial y la Revolución Francesa . [1] Los inicios de las ciencias sociales en el siglo XVIII quedan reflejados en la gran enciclopedia de Diderot , con artículos de Rousseau y otros pioneros.
A principios del siglo XX, la filosofía de la Ilustración fue cuestionada en varios sectores. Después del uso de teorías clásicas desde el final de la revolución científica, varios campos sustituyeron los estudios matemáticos por estudios experimentales y el examen de ecuaciones para construir una estructura teórica. El desarrollo de los subcampos de las ciencias sociales se volvió muy cuantitativo en metodología. Por el contrario, la naturaleza interdisciplinaria y transdisciplinaria de la investigación científica sobre el comportamiento humano y los factores sociales y ambientales que lo afectan hizo que muchas de las ciencias naturales se interesaran en algunos aspectos de la metodología de las ciencias sociales. [2] Ejemplos de desdibujamiento de límites incluyen disciplinas emergentes como los estudios sociales de la medicina, la antropología biocultural , la neuropsicología y la historia y sociología de la ciencia . Cada vez más, se están integrando métodos cuantitativos y cualitativos en el estudio de la acción humana y sus implicaciones y consecuencias. En la primera mitad del siglo XX, la estadística se convirtió en una disciplina independiente de las matemáticas aplicadas. Los métodos estadísticos se utilizaron con confianza.
En el período contemporáneo, sigue habiendo poco movimiento hacia el consenso sobre qué metodología podría tener el poder y el refinamiento para conectar una "gran teoría" propuesta con las diversas teorías de rango medio que, con considerable éxito, continúan proporcionando marcos utilizables para proyectos masivos y crecientes. bancos de datos. Ver consiliencia .
La República de Platón es un tratado influyente sobre filosofía política y la vida justa.
Aristóteles publicó varias obras sobre organización social, como su Política y Constitución de los atenienses .
En la civilización islámica medieval se hicieron importantes contribuciones a las ciencias sociales . Al-Biruni (973-1048) escribió estudios comparativos detallados sobre la antropología de los pueblos, religiones y culturas de Oriente Medio, el Mediterráneo y el sur de Asia. [3] Biruni también ha sido elogiado por varios estudiosos por su antropología islámica . [4]
Ibn Jaldún (1332-1406) trabajó en áreas de demografía , [5] historiografía , [6] filosofía de la historia , [7] sociología, [5] [7] y economía. Es mejor conocido por su Muqaddimah .
Cerca del Renacimiento , que comenzó hacia el siglo XIV, Jean Buridan y Nicole Oresme escribieron sobre el dinero. En el siglo XV, San Atonino de Florencia escribió sobre un proceso económico integral. En el siglo XVI Leonard de Leys (Lessius), Juan de Lugo y particularmente Luis Molina escribieron sobre temas económicos. Estos escritores se centraron en explicar la propiedad como algo de "bien público". [8]
Entre las figuras representativas del siglo XVII se incluyen David Hartley , Hugo Grotius, Thomas Hobbes , John Locke y Samuel von Putendorf . Thomas Hobbes argumentó que el razonamiento deductivo a partir de axiomas creaba un marco científico y, por tanto, su Leviatán era una descripción científica de una comunidad política . En el siglo XVIII, las ciencias sociales se llamaban filosofía moral, en contraste con la filosofía natural y las matemáticas, e incluían el estudio de la teología natural, la ética natural, la jurisprudencia natural y la política ("policía"), que incluía la economía y las finanzas ("ingresos"). "). La filosofía, la lógica, la literatura y la historia puras estaban fuera de estas dos categorías. Adam Smith fue profesor de filosofía moral y fue enseñado por Francis Hutcheson . Figuras de la época incluyeron a François Quesnay , Jean-Jacques Rousseau , Giambattista Vico , William Godwin , Gabriel Bonnet de Mably y André Morellet . La Encyclopédie de la época contenía diversas obras sobre ciencias sociales. [8]
Esta unidad de la ciencia como descriptiva permanece, por ejemplo, en la época de Thomas Hobbes , quien argumentó que el razonamiento deductivo a partir de axiomas creaba un marco científico y, por lo tanto, su Leviatán era una descripción científica de una comunidad política. Lo que sucedería a las pocas décadas de su trabajo fue una revolución en lo que constituía la "ciencia", particularmente el trabajo de Isaac Newton en física. Newton, al revolucionar lo que entonces se llamaba "filosofía natural", cambió el marco básico mediante el cual los individuos entendían lo que era "científico".
Si bien no era más que el arquetipo de una tendencia en aceleración, la distinción importante es que para Newton lo matemático fluía de una supuesta realidad independiente del observador y que funcionaba según sus propias reglas. Para los filósofos del mismo período, la expresión matemática de los ideales filosóficos se consideraba también un símbolo de las relaciones humanas naturales: las mismas leyes movían la realidad física y espiritual. Para ejemplos, ver Blaise Pascal , Gottfried Leibniz y Johannes Kepler , cada uno de los cuales tomó directamente ejemplos matemáticos como modelos para el comportamiento humano. En el caso de Pascal, la famosa apuesta; para Leibniz, la invención de la computación binaria; y para Kepler, la intervención de los ángeles para guiar a los planetas [ cita necesaria ] .
En el ámbito de otras disciplinas, esto creó una presión para expresar ideas en forma de relaciones matemáticas. Tales relaciones, llamadas "Leyes" según el uso de la época (ver filosofía de la ciencia ), se convirtieron en el modelo que otras disciplinas emularían.
El término "ciencia social" fue acuñado en francés por Mirabeau en 1767, antes de convertirse en un campo conceptual distinto en el siglo XIX. [9] Auguste Comte (1797–1857) argumentó que las ideas pasan por tres etapas ascendentes: teológica , filosófica y científica . Definió la diferencia como que la primera se basa en la suposición, la segunda en el pensamiento crítico y la tercera en la observación positiva. Este marco, aún rechazado por muchos, resume el pensamiento que impulsaría el estudio económico de una disciplina descriptiva a una disciplina matemática. Karl Marx fue uno de los primeros escritores en afirmar que sus métodos de investigación representaban una visión científica de la historia según este modelo. A finales del siglo XIX, los intentos de aplicar ecuaciones a afirmaciones sobre el comportamiento humano se volvieron cada vez más comunes. Entre las primeras estaban las "Leyes" de la filología , que intentaban mapear el cambio a lo largo del tiempo de los sonidos en una lengua.
La sociología fue establecida por Comte en 1838. [10] Anteriormente había utilizado el término "física social", pero posteriormente otros se habían apropiado de él, sobre todo el estadístico belga Adolphe Quetelet . Comte se esforzó por unificar la historia, la psicología y la economía a través de la comprensión científica del ámbito social. Escribiendo poco después del malestar de la Revolución Francesa , propuso que los males sociales podrían remediarse mediante el positivismo sociológico , un enfoque epistemológico esbozado en El curso de filosofía positiva [1830-1842] y Una visión general del positivismo (1844). Comte creía que una etapa positivista marcaría la era final, después de fases teológicas y metafísicas conjeturales , en la progresión de la comprensión humana. [11]
Fue con el trabajo de Charles Darwin que la versión descriptiva de la teoría social recibió otro impacto. La biología , aparentemente, se había resistido al estudio matemático y, sin embargo, la teoría de la selección natural y la idea implícita de herencia genética (posteriormente se descubrió que había sido enunciada por Gregor Mendel ) parecían apuntar en la dirección de una biología científica basada, como la física , en la química. , astronomía y ciencias de la Tierra sobre relaciones matemáticas. Los primeros pensadores que intentaron combinar una investigación del tipo que vieron en Darwin con la exploración de las relaciones humanas, que, según implicaba la teoría de la evolución, se basarían en fuerzas selectivas, fueron Freud en Austria y William James en Estados Unidos. La teoría de Freud sobre el funcionamiento de la mente y el trabajo de James sobre psicología experimental tendrían un enorme impacto en los que siguieron. Freud, en particular, creó un marco que atraería no sólo a quienes estudiaban psicología, sino también a artistas y escritores.
Aunque generalmente se considera a Comte como el "padre de la sociología", [11] la disciplina fue establecida formalmente por otro pensador francés, Émile Durkheim (1858-1917), quien desarrolló el positivismo con mayor detalle. Durkheim creó el primer departamento europeo de sociología en la Universidad de Burdeos en 1895 y publicó sus Reglas del método sociológico . En 1896 fundó la revista L'Année Sociologique . La monografía fundamental de Durkheim, Suicide (1897), un estudio de caso sobre las tasas de suicidio entre poblaciones católicas y protestantes , distinguió el análisis sociológico de la psicología o la filosofía. También marcó una contribución importante al concepto de funcionalismo estructural . [12]
Hoy en día, se suele citar a Durkheim, Marx y Max Weber como los tres principales arquitectos de las ciencias sociales en el sentido de ciencia de la sociedad del término. [13] Sin embargo, "ciencias sociales" se ha convertido desde entonces en un término general para describir todas aquellas disciplinas, fuera de las ciencias físicas y el arte, que analizan las sociedades humanas.
En la primera mitad del siglo XX, la estadística se convirtió en una disciplina independiente de las matemáticas aplicadas . Los métodos estadísticos se utilizaron con confianza, por ejemplo en una visión cada vez más estadística de la biología.
Los primeros pensadores que intentaron combinar una investigación del tipo que vieron en Darwin con la exploración de las relaciones humanas, que, según implicaba la teoría de la evolución , se basarían en fuerzas selectivas, fueron Freud en Austria y William James en Estados Unidos. La teoría del funcionamiento de la mente de Freud y el trabajo de James sobre psicología experimental tendrían un enorme impacto en los que siguieron. Freud, en particular, creó un marco que atraería no sólo a quienes estudiaban psicología, sino también a artistas y escritores.
Uno de los defensores más persuasivos de la visión del tratamiento científico de la filosofía sería John Dewey (1859-1952). Comenzó, como lo hizo Marx, en un intento de soldar el idealismo y la lógica hegelianos a la ciencia experimental, por ejemplo en su Psicología de 1887. Sin embargo, abandonó las construcciones hegelianas. Influenciado tanto por Charles Sanders Peirce como por William James , se unió al movimiento estadounidense llamado pragmatismo . Luego formuló su doctrina básica, enunciada en ensayos como "La influencia de Darwin en la filosofía" (1910).
Esta idea, basada en su teoría de cómo responden los organismos , afirma que hay tres fases en el proceso de investigación:
Con el surgimiento de la idea de la medición cuantitativa en las ciencias físicas, por ejemplo la famosa máxima de Lord Rutherford de que cualquier conocimiento que no se pueda medir numéricamente "es un conocimiento pobre", se preparó el escenario para la concepción de las humanidades como siendo precursores de las "ciencias sociales".
En 1924, destacados científicos sociales establecieron la sociedad de honor Pi Gamma Mu para las ciencias sociales. Entre sus objetivos clave estaba promover la cooperación interdisciplinaria y desarrollar una teoría integrada de la personalidad y organización humana. Con estos fines, se creó una revista de estudios interdisciplinarios en las diversas ciencias sociales y se crearon becas para cátedras.
Theodore Porter argumentó en The Rise of Statistical Thinking que el esfuerzo por proporcionar una ciencia social sintética es una cuestión de administración y descubrimiento combinados, y que el surgimiento de las ciencias sociales estuvo, por lo tanto, marcado tanto por necesidades pragmáticas como por pureza teórica. . Un ejemplo de ello es el auge del concepto de Cociente Intelectual , o CI. No está claro exactamente qué se mide con el coeficiente intelectual, pero la medición es útil porque predice el éxito en diversos esfuerzos.
El ascenso del industrialismo había creado una serie de problemas sociales, económicos y políticos, particularmente en la gestión de la oferta y la demanda en su economía política, la gestión de recursos para uso militar y de desarrollo, la creación de sistemas educativos masivos para capacitar a los individuos en el razonamiento simbólico. y problemas para gestionar los efectos de la propia industrialización. La aparente insensatez de la "Gran Guerra", como se la llamó entonces, de 1914 a 1918, ahora llamada Primera Guerra Mundial , basada en lo que se percibieron como decisiones "emocionales" e "irracionales", proporcionó un impulso inmediato para una forma de toma de decisiones más "científica" y más fácil de gestionar. En pocas palabras, para gestionar las nuevas empresas multinacionales, privadas y gubernamentales, se requerían más datos. Más datos requerían un medio para reducirlos a información sobre la cual tomar decisiones. Los números y gráficos podrían interpretarse más rápidamente y moverse más eficientemente que los textos largos. Por el contrario, la naturaleza interdisciplinaria y transdisciplinaria de la investigación científica sobre el comportamiento humano y los factores sociales y ambientales que lo afectan han hecho que muchas de las llamadas ciencias duras dependan de la metodología de las ciencias sociales. Ejemplos de desdibujamiento de límites incluyen disciplinas emergentes como los estudios sociales de la medicina, la neuropsicología , la antropología biocultural y la historia y sociología de la ciencia. Cada vez más, se están integrando métodos cuantitativos y cualitativos en el estudio de la acción humana y sus implicaciones y consecuencias.
En la década de 1930, este nuevo modelo de gestión de la toma de decisiones se consolidó con el New Deal en Estados Unidos y en Europa con la creciente necesidad de gestionar la producción industrial y los asuntos gubernamentales. Instituciones como la Nueva Escuela de Investigación Social , el Instituto Internacional de Historia Social y los departamentos de "investigación social" de prestigiosas universidades estaban destinadas a satisfacer la creciente demanda de individuos que pudieran cuantificar las interacciones humanas y producir modelos para la toma de decisiones sobre esta base.
Junto con esta necesidad pragmática estaba la creencia de que la claridad y simplicidad de la expresión matemática evitaba errores sistemáticos del pensamiento holístico y la lógica arraigados en los argumentos tradicionales. Esta tendencia, parte del movimiento más amplio conocido como modernismo, proporcionó la ventaja retórica para la expansión de las ciencias sociales.
Sigue habiendo poco movimiento hacia el consenso sobre qué metodología podría tener el poder y el refinamiento para conectar una "gran teoría" propuesta con las diversas teorías de rango medio que, con considerable éxito, continúan proporcionando marcos utilizables para bancos de datos masivos y en crecimiento (ver consiliencia ). [14]