El asedio de las Legaciones Internacionales fue un evento crucial durante la Rebelión de los Bóxers en 1900, en la que los complejos diplomáticos extranjeros en Pekín (ahora Pekín ) fueron asediados por los bóxers chinos y las tropas de la dinastía Qing . Los bóxers, alimentados por sentimientos anti-extranjeros y anticristianos, atacaron a extranjeros y cristianos chinos, lo que llevó a aproximadamente 900 soldados, marineros, infantes de marina y civiles de varias naciones, junto con unos 2.800 cristianos chinos, a buscar refugio en el Barrio de las Legaciones . El gobierno Qing, inicialmente ambivalente, finalmente apoyó a los bóxers después de las acciones militares internacionales. El asedio duró 55 días, marcados por intensos combates y una breve tregua, hasta que una fuerza de socorro internacional llegó desde la costa, derrotó a las fuerzas Qing y levantó el asedio. El fracaso del asedio y la posterior ocupación de Pekín por potencias extranjeras debilitaron significativamente la Rebelión de los Bóxers, lo que llevó a su eventual supresión y resultó en una mayor influencia e intervención extranjeras en China.
El Barrio de las Legaciones tenía aproximadamente 3,2 km de largo y 1,6 km de ancho. Estaba ubicado en la zona de la ciudad designada por el gobierno Qing para las legaciones extranjeras . En 1900, había once legaciones ubicadas en el barrio, así como una serie de empresas y bancos extranjeros. Las casas y negocios ocupados por chinos étnicos también estaban dispersos por el barrio. Las doce o más organizaciones misioneras cristianas en Beijing no estaban ubicadas en el Barrio de las Legaciones, sino más bien dispersas por la ciudad. En total, unos 500 ciudadanos de países occidentales y Japón residían en la ciudad. El lado norte del Barrio de las Legaciones estaba cerca de la Ciudad Imperial , donde residía la Emperatriz Viuda Cixi . La enorme Muralla Tártara que rodeaba toda la ciudad de Beijing bordeaba el sur. [1] Los lados este y oeste del Barrio de las Legaciones eran calles principales.
En 1900, las potencias extranjeras llevaban más de seis décadas socavando la soberanía china. Tras las derrotas chinas en las Guerras del Opio y la Guerra de Tonquin , el gobierno Qing se vio obligado a firmar varios " tratados desiguales " con las potencias occidentales , otorgándoles el derecho al libre comercio en la nación previamente aislacionista junto con la extraterritorialidad para los súbditos de las naciones occidentales. Japón obtuvo privilegios similares después de su victoria en la Primera Guerra Sino-Japonesa . Los sentimientos antijaponeses y antioccidentales ayudaron a conducir a la formación del Yihetuan , cuyo objetivo declarado era expulsar a los extranjeros y la influencia extranjera (incluido el cristianismo ) de China. [2]
Las autoridades difieren en cuanto al origen de los bóxers, pero se hicieron prominentes en Shantung ( Shandong ) en 1898 y se extendieron hacia el norte, hacia Pekín. Eran un movimiento campesino indígena, relacionado con las sociedades secretas que habían florecido en China durante siglos y que, en ocasiones, habían amenazado a los gobiernos centrales chinos. Los bóxers recibieron su nombre (probablemente por el misionero estadounidense Arthur H. Smith ) por sus rituales acrobáticos que incluían artes marciales, espadas giratorias, oraciones y conjuros. [3] Los bóxers creían que con el ritual adecuado se volverían invulnerables a las balas occidentales. Las prácticas religiosas y mágicas de los bóxers tenían "como objetivo primordial brindar protección y seguridad emocional frente a un futuro... que estaba plagado de peligros y riesgos". [4] Los bóxers no tenían una organización central, pero parecen haber estado organizados a nivel de aldea. Eran antiextranjeros y antimisioneros. Su lema era "¡Apoyemos a los Qing! ¡Destruyamos al extranjero!". [5]
A principios de 1900, el movimiento bóxer se extendió rápidamente al norte desde Shandong hasta el campo cerca de Pekín. Los bóxers quemaron iglesias cristianas, asesinaron a cristianos chinos e intimidaron a los funcionarios chinos que se interpusieron en su camino. Dos misioneros, el protestante William Scott Ament y el obispo católico Favier , informaron a los ministros diplomáticos (embajadores) sobre la creciente amenaza. [6] [7] El ministro estadounidense Edwin H. Conger envió un cable a Washington: "Todo el país está plagado de holgazanes hambrientos, descontentos y desesperados". Al solicitar que se estacionara un buque de guerra en alta mar frente a Tianjin, el puerto más cercano a Pekín, informó: "La situación se está volviendo grave". [8] El 30 de mayo, los diplomáticos, encabezados por el ministro británico Claude Maxwell MacDonald , solicitaron que los soldados extranjeros vinieran a Pekín para defender las legaciones y los ciudadanos de sus países. El gobierno chino accedió a regañadientes y al día siguiente más de 400 soldados de ocho países desembarcaron de los buques de guerra y viajaron en tren a Pekín desde Tianjin. Establecieron perímetros defensivos alrededor de sus respectivas misiones. [9] [10]
El 5 de junio, los bóxers cortaron la línea ferroviaria a Tianjin y Pekín quedó aislada de otros asentamientos extranjeros. El 11 de junio, un diplomático japonés, Sugiyama Akira, fue asesinado por soldados del general Dong Fuxiang y al día siguiente el primer bóxer, vestido con sus mejores galas, fue visto en el Barrio de las Legaciones. El ministro alemán, Clemens von Ketteler , y soldados alemanes capturaron a otro bóxer. [11] En respuesta, esa tarde miles de bóxers irrumpieron en la ciudad amurallada de Pekín y quemaron la mayoría de las iglesias y catedrales cristianas de la ciudad, asesinando a muchos cristianos chinos y a varios sacerdotes católicos. Los bóxers acusaron a los cristianos chinos de colaborar con los extranjeros. [12] Los misioneros estadounidenses y británicos y sus conversos se refugiaron en la Misión Metodista y los marines estadounidenses rechazaron un ataque allí por parte de los bóxers. Los soldados de la embajada británica y las legaciones alemanas dispararon y mataron a varios bóxers. [13] El asedio fue calificado por el New York Sun como "el episodio más emocionante jamás conocido por la civilización". [14]
A mediados de junio, el gobierno chino seguía indeciso respecto a los bóxers. Algunos funcionarios —por ejemplo, Ronglu— advirtieron a la emperatriz viuda que los bóxers eran "chusma" que sería fácilmente derrotada por soldados extranjeros. [15] Del otro lado de la cuestión estaban los funcionarios antiextranjeros que aconsejaban la cooperación con los bóxers. "La Corte parece estar en un dilema", dijo Sir Robert Hart . "Si no se reprime a los bóxers, las legaciones amenazan con tomar medidas; si se intenta reprimirlos, esta organización intensamente patriótica se convertirá en un movimiento antidinástico". [16] El acontecimiento que empujó irrevocablemente al gobierno chino al lado de los bóxers fue el ataque de buques de guerra extranjeros a los fuertes Taku el 17 de junio. El ataque se realizó para tratar de mantener las comunicaciones con Tianjin y ayudar a un ejército bajo el mando del almirante Edward Seymour en su intento de marchar a Pekín durante la expedición Seymour y reforzar las legaciones. [17]
El 19 de junio, la Emperatriz Viuda envió una nota diplomática a cada una de las legaciones en Pekín informándoles del ataque a los Fuertes Taku y ordenando a todos los extranjeros que salieran de Pekín hacia Tianjin en 24 horas. De lo contrario, decía la nota, "China encontrará difícil dar protección completa". [18] Al recibir la nota, los diplomáticos se reunieron y acordaron que sería suicida abandonar el Cuartel de las Legaciones y viajar a la costa en un campo hostil. A la mañana siguiente, el 20 de junio, el Barón von Ketteler , el Ministro alemán, propuso tratar el asunto con el Zongli Yamen , el Ministerio de Asuntos Exteriores chino, pero fue asesinado por un oficial manchú, el capitán En Hai del Hushenying , mientras se dirigía a la reunión. [19] Con esto, los Ministros informaron a todos sus ciudadanos en Pekín que se refugiaran en el Cuartel de las Legaciones. [20] Así comenzó el asedio de 55 días. [21]
Los guardias militares británicos, estadounidenses, franceses, italianos, alemanes, japoneses y rusos asumieron la responsabilidad de la defensa de sus respectivas legaciones. Los austriacos y los italianos abandonaron sus legaciones aisladas. Los austriacos se unieron a los franceses y los italianos colaboraron con los japoneses. Las fuerzas japonesas e italianas establecieron líneas de defensa en el Fu, una gran mansión y parque donde se alojaban la mayoría de los aproximadamente 2.812 cristianos chinos que se refugiaban. Los marines estadounidenses y alemanes mantuvieron posiciones en el Muro Tártaro detrás de sus legaciones. Los 409 soldados extranjeros tenían la tarea de defender una línea que serpenteaba a través de 2.176 yardas (1.990 m) de terreno urbano. [22] La gran mayoría de los civiles extranjeros se refugiaron en la Embajada Británica, la más grande y defendible de las Legaciones Internacionales a pesar del incendio [23] de la Universidad de Pekín en un esfuerzo por dañar la Legación Británica, que estaba a solo unos metros de distancia. Un censo de civiles contabilizó 473 civiles extranjeros en el barrio de las legaciones: 245 hombres, 149 mujeres y 79 niños. Alrededor de 150 de los hombres se ofrecieron como voluntarios para participar, en mayor o menor medida, en la defensa. Los civiles incluían al menos 19 nacionalidades, de las cuales los británicos y los estadounidenses eran los más numerosos. Un gran número de cristianos chinos fueron reclutados para trabajar, especialmente para construir barricadas. [24]
El ministro británico Claude MacDonald fue elegido comandante de la defensa y Herbert G. Squiers , un diplomático estadounidense, se convirtió en su jefe de personal. Sin embargo, los guardias de los diferentes países operaban de forma semiindependiente y MacDonald sólo podía sugerir, no ordenar, una acción coordinada. [25] Los guardias no estaban bien armados. Sólo los marines estadounidenses tenían suficiente munición. Los defensores tenían tres ametralladoras. Los italianos tenían un pequeño cañón. Se encontró un viejo cañón de cañón en el Cuartel de las Legaciones y con él se construyó una pieza de artillería útil que los estadounidenses llamaron "Betsy" y otros llamaron "la Internacional". [26]
Los extranjeros saquearon el barrio de las legaciones en busca de alimentos y otros suministros. Había suficiente comida y agua, aunque los extranjeros que no tenían reservas de alimentos subsistían con una dieta constante de carne de caballo y arroz mohoso. Sin embargo, los cristianos chinos, especialmente los católicos, lo pasaron mucho peor y al final del asedio estaban muriendo de hambre. Los misioneros protestantes cuidaron de sus conversos, pero los católicos chinos fueron en su mayoría desatendidos. [27] Los suministros médicos eran escasos, pero había un número considerable de médicos y enfermeras, en su mayoría misioneros. [28]
Los misioneros estadounidenses se hicieron cargo de la gestión de la mayoría de las necesidades de vida en el barrio de la Legación, incluidos los alimentos, el agua, el saneamiento y la salud. MacDonald nombró al misionero metodista Frank Gamewell como jefe del Comité de Fortificaciones. Gamewell y su equipo de "párrocos combatientes" fueron aclamados por sus trabajos de defensa en los alrededores de la Legación británica. [29]
A unas tres millas de distancia del Barrio de las Legaciones, un asedio similar tuvo lugar en la Catedral de Beitang o del Norte de la Iglesia Católica Romana. 33 sacerdotes y monjas, 43 soldados franceses e italianos bajo el mando del teniente Eugène Darcy , [30] y más de 3.000 cristianos chinos mantuvieron a raya al ejército chino y a los bóxers. Además de los bóxers, la catedral también fue atacada por los manchúes del estandarte metropolitano . [31] Los abanderados manchúes del príncipe manchú Zaiyi en el Cuerpo Tigre y Divino lideraron los ataques contra la iglesia catedral católica. [32] El funcionario manchú Qixiu 啟秀 también dirigió los ataques contra la catedral. [33] [34] [35]
Durante varios días después del 20 de junio (el comienzo oficial del asedio), ni los extranjeros dentro del Barrio de las Legaciones ni los soldados chinos fuera de él tenían un plan coherente para la defensa o el ataque. El número de soldados chinos que rodeaban las legaciones es incierto, pero se contaban por miles. Al oeste estaban los soldados musulmanes de Gansu de Dong Fuxiang [36] y al este estaban las unidades del Ejército de Campaña de Pekín. El comandante general de las fuerzas chinas era Ronglu, que era anti-Boxer y desaprobaba el asedio. [37] La política china osciló entre la beligerancia y la conciliación durante el asedio de 55 días. Varios intentos de Ronglu de lograr un alto el fuego fracasaron debido a las sospechas y los malentendidos de ambos lados. [38]
Los chinos intentaron primero masacrar a los extranjeros en el Barrio de la Legación usando fuego. Durante varios días al comienzo del asedio, prendieron fuego a los edificios alrededor de la Legación británica. El 23 de junio, la mayoría de los edificios de la Academia Hanlin , la biblioteca nacional de China, y sus libros, muchos irremplazables, ardieron. Ambos bandos culparon al otro por su destrucción. [39] El ejército chino luego dirigió su atención a Fu, el refugio para la mayoría de los cristianos chinos, y el dominio del teniente coronel Gorō Shiba , el oficial militar más admirado en el asedio. Shiba, con su pequeño grupo de soldados japoneses, montó una hábil defensa contra los chinos que avanzaban detrás de muros construidos cada vez más cerca de los japoneses, amenazando con rodearlos con un apretón de manos. Los soldados británicos a menudo eran destacados para reforzar a los japoneses durante los ataques y todos admiraban el trabajo de Shiba. [40] Los combates más desesperados tuvieron lugar cerca de la Legación Francesa, donde 78 franceses y austriacos y 17 voluntarios estaban siendo atacados en un terreno urbano complicado, en el que las líneas del frente estaban a solo 15 m una de la otra. Los franceses también temían que los zapadores chinos estuvieran cavando túneles para minas debajo de sus posiciones. [41]
Los alemanes y los estadounidenses ocupaban quizás la posición defensiva más crucial de todas: el Muro Tártaro. Mantener la cima de este muro de 14 metros de alto y 12 metros de ancho era vital. Si caía en manos de los chinos, tendrían un campo de tiro sin obstáculos hacia el Cuartel de las Legaciones. Las barricadas alemanas miraban hacia el este en la parte superior del muro y a 370 metros al oeste estaban las posiciones estadounidenses orientadas hacia el oeste. Los chinos avanzaron hacia ambas posiciones construyendo barricadas cada vez más cerca. La existencia de los soldados en el muro era claustrofóbica. "Todos los hombres sienten que están en una trampa", dijo el comandante estadounidense, el capitán John T. Myers , "y simplemente esperan la hora de la ejecución". [42] A los avances diarios de los chinos se sumaban las serenatas nocturnas de fuego de fusilería y artillería y petardos diseñados para mantener a los extranjeros despiertos y alertas. "Del 20 de junio al 17 de julio tuvimos ataques nocturnos", dijo una misionera. El ministro estadounidense Conger dijo que "algunos de ellos, por su furia al disparar, excedieron todo lo que él experimentó en la Guerra Civil estadounidense ". [43] Los guardias de la Legación, que se encontraban bajo mucha presión, vieron cómo su número disminuía día a día con las bajas.
Los chinos estaban divididos sobre la forma de llevar a cabo el asedio. La facción anti-bóxers, encabezada por Ronglu, y la facción anti-extranjera, encabezada por el príncipe Duan , se peleaban en la corte china. Cixi, la emperatriz viuda, vacilaba entre las dos. Declaró una tregua para las negociaciones el 25 de junio, pero duró sólo unas horas. Declaró un alto el fuego el 17 de julio que duró la mayor parte del resto del asedio. Como muestra de buena voluntad, envió alimentos y suministros a los extranjeros. [44] Los desacuerdos entre los chinos ocasionalmente resultaron en altercados y violencia entre los bóxers y los soldados y entre diferentes unidades del ejército imperial. [45]
La amenaza más crítica para la supervivencia de los extranjeros llegó a principios de julio. El 30 de junio, los chinos expulsaron a los alemanes del Muro Tártaro, dejando a los marines estadounidenses solos en su defensa. Al mismo tiempo, una barricada china avanzó hasta unos pocos pies de las posiciones estadounidenses y se hizo evidente que los estadounidenses tenían que abandonar el muro o forzar a los chinos a retirarse. A las 2:00 am del 3 de julio, los extranjeros lanzaron un asalto contra la barricada china en el muro con 26 británicos, 15 rusos y 15 estadounidenses bajo el mando del capitán estadounidense John T. Myers. Como se esperaba, el ataque sorprendió a los chinos durmiendo; unos 20 de ellos murieron y los supervivientes fueron expulsados de las barricadas. Dos marines estadounidenses murieron y el capitán Myers resultó herido y pasó el resto del asedio en el hospital. [46] La captura de posiciones chinas en el Muro fue aclamada como el "eje de nuestro destino" por uno de los asediados. Los chinos no intentaron recuperar ni avanzar sus posiciones en el Muro Tártaro durante el resto del asedio. [47]
Sir Claude MacDonald dijo que el 13 de julio fue el "día más duro" del asedio. [48] Los japoneses e italianos en el Fu fueron obligados a retroceder hasta su última línea de defensa. Mientras el Fu estaba bajo un fuerte ataque, los chinos detonaron una mina debajo de la Legación francesa, destruyendo la mayor parte de ella, matando a dos soldados y expulsando a los franceses y austríacos de la mayor parte de la Legación francesa. Frank Gamewell comenzó a cavar refugios a prueba de bombas como último refugio para los asediados. El fin parecía cercano. [49]
Al día siguiente, un mensaje conciliador recibido de los chinos generó esperanzas, pero esas esperanzas se desvanecieron el 16 de julio cuando el oficial británico más capaz [ aclaración necesaria ] fue asesinado y el periodista George Ernest Morrison fue herido. [50] Sin embargo, el ministro estadounidense Conger mantuvo una comunicación con el gobierno chino y el 17 de julio los disparos cesaron en ambos lados y comenzó un armisticio. [51]
El 28 de julio, los extranjeros que se encontraban en el barrio de las legaciones recibieron su primer mensaje del mundo exterior en más de un mes. Un muchacho chino, alumno del misionero William Scott Ament, se coló en el barrio de las legaciones con la noticia de que un ejército de rescate de la Alianza de las Ocho Naciones se encontraba en Tianjin, a 160 km de distancia, y que avanzaría en breve hacia Pekín. La noticia no era precisamente tranquilizadora, ya que los sitiados esperaban un rescate más temprano. [52] El gobierno chino también transmitió a los sitiados las preguntas de sus gobiernos sobre el bienestar de los sitiados. Un soldado británico sugirió que una respuesta adecuada sería: "Todavía no han sido masacrados". [53]
Después de muchos días relativamente tranquilos, la noche del 13 de agosto, con el ejército de rescate a sólo 8 km de las puertas de Pekín, puede haber sido la más difícil del asedio. [54] Los chinos rompieron la tregua con un bombardeo de artillería de la Legación británica y un intenso fuego en el Fu. Sin embargo, los chinos se limitaron a disparar desde lejos en lugar de montar un asalto hasta que, a las 2:00 am del 14 de agosto, los defensores oyeron desde el este el sonido de una ametralladora, una señal de que el ejército de rescate estaba en camino. A las 5:00 am llegó el sonido de la artillería fuera de los muros de Pekín. [55]
El 14 de agosto, cinco contingentes nacionales avanzaron sobre las murallas de Pekín: británicos, estadounidenses, japoneses, rusos y franceses. Cada uno tenía una puerta en la muralla como objetivo. Los japoneses y los rusos se vieron retrasados en sus puertas por la resistencia china. El pequeño contingente francés se perdió. Los estadounidenses escalaron las murallas en lugar de intentar abrirse paso a través de una puerta fortificada. Sin embargo, fueron los británicos quienes ganaron la carrera para aliviar el asedio de las legaciones. Entraron en la ciudad a través de una puerta sin vigilancia y avanzaron prácticamente sin oposición. [56] A las 3:00 p. m., los británicos atravesaron una zanja de drenaje, la "puerta del agua", debajo del Muro Tártaro. Los soldados sikhs y rajputs de la India y sus oficiales británicos tuvieron el honor de ser los primeros en entrar en el Barrio de las Legaciones. [57] Los ejércitos chinos que rodeaban el Barrio de las Legaciones se dispersaron. Poco tiempo después, el comandante británico, el general Alfred Gaselee , entró y fue recibido por Sir Claude MacDonald, vestido con "franela de tenis inmaculada" y una multitud de damas que vitoreaban con vestidos de fiesta. [58] Las tropas estadounidenses, bajo el mando del general Adna Chaffee , llegaron a las 5:00 p. m. [59] El general musulmán al mando, Ma Fulu , y cuatro primos suyos murieron en acción contra las fuerzas extranjeras. Una vez terminada la batalla, las fuerzas musulmanas chinas protegieron a la emperatriz viuda Cixi cuando huyó a Xi'an con toda la corte imperial; el general Ma Fuxiang ayudó a proteger a Cixi. [60]
Los extranjeros se unieron para declarar la naturaleza milagrosa de su supervivencia. "Busco en vano alguna razón militar para el fracaso de los chinos en exterminar a los extranjeros", dijo un oficial militar estadounidense. [61] El misionero Arthur Smith resumió la actuación militar china: "En innumerables ocasiones, si hubieran estado dispuestos a sacrificar unos pocos cientos de vidas, podrían haber extinguido la defensa [del Cuartel de las Legaciones] en una hora". Sin embargo, la ambigüedad por parte de los chinos de usar sus activos militares decisivamente contra el Cuartel de las Legaciones no niega el hecho de que los soldados de ambos lados lucharon y murieron en gran número. Los soldados extranjeros que defendieron el Cuartel de las Legaciones sufrieron grandes bajas. De los 409 soldados, 55 murieron y 135 resultaron heridos, una tasa de bajas del 46,5%. Además, 13 civiles murieron y 24 resultaron heridos, en su mayoría hombres que participaron en la defensa. [62]
Una pequeña fuerza japonesa de un oficial y 24 marineros comandada por el coronel Shiba se distinguió en la defensa de Fu y de los cristianos chinos que se encontraban allí. Sufrió más del 100% de bajas. Esto fue posible porque muchas de las tropas japonesas resultaron heridas, entraron en las listas de bajas y luego regresaron a la línea de batalla solo para ser heridas una vez más y entraron de nuevo en las listas de bajas. La fuerza francesa de 57 hombres también sufrió más del 100% de bajas. [63]
Durante el asedio, Sheng Xuanhuai y otros funcionarios provinciales sugirieron que la corte Qing otorgara a Li Hongzhang plenos poderes diplomáticos para negociar con las potencias extranjeras. Li Hongzhang telegrafió a Sheng Xuanhuai el 25 de junio, describiendo la declaración de guerra como un "edicto falso" (luanming). Más tarde, los funcionarios provinciales alcanzaron la " Protección Mutua del Sudeste " como consenso para no seguir la declaración de guerra de la emperatriz Cixi. [64] Li Hongzhang también se negó totalmente a escuchar las órdenes del gobierno de enviar más tropas cuando eran necesarias para luchar contra los extranjeros, que él tenía disponibles, lo que hizo descarrilar el esfuerzo bélico chino. [65]
Li Hongzhang utilizó el asedio como arma política contra sus rivales en Pekín, ya que controlaba el servicio telegráfico chino ; exageró y mintió, afirmando que las fuerzas chinas cometían atrocidades y asesinatos contra los extranjeros y los exterminaban a todos. Esta información fue enviada al mundo occidental. Su objetivo era enfurecer a los europeos contra las fuerzas chinas en Pekín y logró difundir cantidades masivas de información falsa a Occidente. Esta información falsa difundida por Li jugó un papel en las atrocidades masivas que los extranjeros cometieron más tarde contra los chinos en Pekín. [66] [67] Por negarse a obedecer las órdenes del gobierno chino y no enviar sus propias tropas para ayudar al ejército chino en absoluto durante la Rebelión de los Bóxers, Li Hongzhang fue elogiado por los occidentales. [68]
La Emperatriz Viuda y su corte huyeron de Pekín el 15 de agosto. Permaneció exiliada en la provincia de Shanxi hasta 1902, cuando los ejércitos extranjeros que ocupaban Pekín le permitieron regresar para ocupar de nuevo el trono. [69] Para China, la Rebelión de los Bóxers fue un desastre, pero China permaneció unida como un solo país. Irónicamente, antes de la Rebelión de los Bóxers parecía probable que China fuera dividida por las potencias coloniales. [ ¿Según quién? ] El gobierno chino apoyó a los Bóxers, que de otro modo podrían haberse vuelto anti-Qing y acelerado la extinción de la dinastía, pero no tuvieron éxito en matar a los extranjeros en las Legaciones. Si los chinos hubieran tenido éxito, la retribución de las naciones occidentales y Japón podría haber sido más severa. Más tarde, Ronglu se atribuyó el mérito de salvar a los asediados: "Pude evitar la desgracia suprema que habría resultado del asesinato de los Ministros de Asuntos Exteriores". Ronglu estaba siendo hipócrita, ya que sus fuerzas estuvieron muy cerca de romper la capacidad de resistencia de los sitiados. [38]
El movimiento bóxer se desintegró durante el asedio. Algunos bóxers se incorporaron al ejército, pero probablemente la mayoría regresó a sus hogares en el campo, donde se convirtieron en blanco de expediciones punitivas de las fuerzas militares extranjeras que ocuparon Pekín después del asedio. [70]
La ocupación militar de Pekín y gran parte del norte de China se convirtió en una orgía de saqueos y violencia en la que participaron soldados, diplomáticos, misioneros y periodistas extranjeros. [71] Los informes sobre el comportamiento de los extranjeros en Pekín provocaron críticas generalizadas en los países occidentales, incluso de Mark Twain . Si bien el rescate de los extranjeros asediados en el Barrio de las Legaciones se consideró una prueba de la superioridad de la civilización occidental, las sórdidas consecuencias del asedio pueden haber contribuido a que muchas personas en los Estados Unidos y Europa reevaluaran la moralidad de imponer la cultura y la religión occidentales a los chinos. [72]
provocaciones de extranjeros.
El barco atracó sin problemas en el puerto chino; se produjeron intercambios amistosos durante unas semanas; en Pekín, la corte, que respiraba guerra, se vio obstaculizada por sus generales, y por Li Hung-chang en particular, que simplemente no obedeció y no envió los refuerzos que Tz'u-hsi ordenó al lugar del conflicto.
li hung-chang propiedad del telégrafo chino.
Si no fuera por la firme postura adoptada por algunos de los virreyes, en particular Chang Chih-tung, Yuan Shih-kai, Liu K'un-i, Tuan Fang y Li Hung-chang, el derramamiento de sangre sin duda habría sido mil veces peor. Afortunadamente, en esa crisis había hombres en China que estaban dispuestos a asumir las consecuencias de desobedecer a la viuda.
