La Batalla de Taku o Batalla de los Fuertes Dagu ( chino :大沽口炮台之戰) fue un breve enfrentamiento durante la Rebelión de los Bóxers entre el ejército chino de la dinastía Qing y las fuerzas pertenecientes a la Alianza de las Ocho Naciones en junio de 1900. Naval europea y japonesa Las fuerzas capturaron los fuertes de Taku después de una breve pero sangrienta batalla con unidades de la dinastía Qing . Su pérdida llevó al gobierno Qing a ponerse del lado de los bóxers, mientras que al ejército chino se le ordenó resistir a todas las fuerzas militares extranjeras dentro del territorio chino. Las potencias aliadas mantuvieron el control de los fuertes hasta el final de la Rebelión de los Bóxers en septiembre de 1901.
A mediados de junio de 1900, las fuerzas aliadas en el norte de China eran ampliamente superadas en número. En Beijing había 450 soldados y marinos de ocho países protegiendo las legaciones diplomáticas. En algún lugar entre Tianjin y Beijing estaban los 2.000 hombres de la Expedición Seymour que intentaban llegar a Beijing para reforzar los guardias de la legación. En Tianjin había 2.400 soldados aliados, en su mayoría rusos. Todas estas fuerzas estaban amenazadas por miles de " boxers ", miembros de un movimiento campesino indígena que tenía como objetivo acabar con la influencia extranjera en China. [4] El gobierno Qing de China dudaba entre apoyar a los bóxers en su cruzada antiextranjera o reprimirlos porque representaban una amenaza para la dinastía. [5]
A unas pocas millas de la costa, en el Mar Amarillo, se encontraba un gran número de buques de guerra occidentales y japoneses. El 15 de junio, las fuerzas chinas desplegaron minas eléctricas en el río Hai antes de la batalla para evitar que la Alianza de Ocho Naciones enviara barcos a atacar. [6] Con sus líneas de suministro y comunicación hacia Tianjin amenazadas, los comandantes de los barcos se reunieron el 16 de junio. El control de los fuertes Taku en la desembocadura del río Hai fue la clave para mantener un punto de apoyo en el norte de China. El vicealmirante Hildebrandt, de la Armada Imperial Rusa , a través del teniente Bakhmetev, envió un mensaje al comandante de los fuertes, quien luego envió un mensaje por telégrafo al gobernador de la provincia de Zhili , manifestando que se proponían "ocupar provisionalmente, por consentimiento". o por la fuerza" los Fuertes Taku y exigió que las fuerzas chinas entregaran los fuertes antes de las 2 am del 17 de junio. De los países aliados representados, sólo el Contralmirante de la Armada de los Estados Unidos , Louis Kempff , objetó, afirmando que no tenía autoridad para emprender hostilidades. contra China. [7] Kempff dijo que un ataque era un "acto de guerra", y por lo tanto se negó a participar. [2] Sin embargo, Kempff estuvo de acuerdo en que una cañonera estadounidense envejecida, el USS Monocacy , podría estar estacionada cerca de los fuertes como lugar de refugio para los civiles de los alrededores. [8]
Fue una exigencia audaz de los marineros extranjeros. Sólo diez barcos, incluido el no combatiente Monocacy , podían cruzar las orillas de la desembocadura del río para entrar en el río Hai (de doscientos metros de ancho), desde donde los cuatro fuertes podían ser ocupados o asaltados. Sólo se pudieron reunir 900 hombres para llevar a cabo la operación. Por el contrario, los soldados y marineros chinos en los fuertes y en varias cañoneras modernas atracadas a lo largo del río estaban formados por unos 2.000 hombres. Los chinos también comenzaron a colocar minas cerca de la desembocadura del río y a instalar tubos lanzatorpedos en los fuertes. [2] En la tarde del 16 de junio, los buques de guerra extranjeros comenzaron a entrar en el río y a tomar sus posiciones desde las cuales los Fuertes Taku podían ser ocupados o asaltados. [3]
Los chinos no esperaron a que expirara el plazo, sino que abrieron fuego desde los fuertes con todos los cañones contra los barcos aliados simultáneamente alrededor de las 00:45 del 17 de junio. [6] La cañonera rusa Korietz resultó gravemente dañada en la salva inicial. El Monocacy , a pesar de su distancia de la batalla y de las garantías de sus oficiales a las 37 mujeres y niños a bordo de que estaban "en una posición de absoluta seguridad", recibió en su proa un proyectil chino que no hirió a nadie. El capitán rápidamente trasladó el Monocacy a una posición más segura. La artillería china desde los fuertes apuntada a los barcos fue precisa, alcanzando también al HMS Whiting , al SMS Iltis y al Lion y encallando al Giliak . [9] Los rusos encendieron el reflector de Giliak , exponiéndolos a las armas chinas. Giliak y otro barco sufrieron graves daños. 18 rusos murieron y 65 resultaron heridos. [10]
La amenaza ofensiva más seria para el ataque aliado fueron cuatro destructores modernos construidos en Alemania que se encontraban junto al muelle de Taku. Estos buques de guerra podrían haber dominado fácilmente a los barcos aliados, [ cita necesaria ] pero inexplicablemente permanecieron atracados incluso después de que los chinos abrieron fuego. Dos destructores británicos, el HMS Whiting y el HMS Fame (el primero comandado por el teniente Colin Mackenzie y el segundo por Roger Keyes ), cada uno remolcando un bote ballenero con 10 hombres a bordo, se lanzaron junto a los barcos chinos y los abordaron. [11] Los chinos sólo ofrecieron una débil resistencia antes de huir y dejar sus barcos en manos de los británicos. [12]
El duelo de artillería continuó sin resultado concluyente hasta casi el amanecer, cuando los aliados despojaron a sus barcos de la tripulación y montaron un asalto terrestre contra el Fuerte Noroeste. 200 rusos y austriacos abrieron el camino, seguidos por 380 británicos e italianos y 300 japoneses en la retaguardia. Con un poco de suerte para los aliados, el cargador de pólvora explotó justo cuando comenzaba el asalto terrestre, y en la confusión posterior los japoneses tuvieron el honor de asaltar el fuerte. [13] Los británicos e italianos abrieron el camino en el asalto del Fuerte Norte, que pronto fue capturado. [14]
Quedaron dos fuertes en el lado sur del río. Los aliados apuntaron todas sus armas, y las de los dos fuertes chinos que habían capturado, hacia estos dos fuertes. Volaron otro polvorín en uno y poco después los soldados chinos abandonaron los fuertes. Luego, la fuerza terrestre aliada cruzó el río y capturó los fuertes casi sin oposición. La batalla de los fuertes de Taku terminó a las 6:30 am. Los aliados habían sufrido 172 bajas entre los 900 soldados y marineros comprometidos. [15] Se desconoce el número de bajas chinas, pero se describió que los fuertes fluían en "ríos de sangre". [16] Sin embargo, Robert B. Edgerton dice que las bajas chinas "probablemente no fueron numerosas". [10]
El ataque de las armadas aliadas a los fuertes de Taku tuvo un profundo impacto. Los primeros informes de la batalla que llegaron a Beijing del gobernador Lu Yu en Tianjin enfatizaron lo positivo y no mencionaron a la emperatriz viuda Cixi que los aliados habían capturado los fuertes. [17]
La batalla empujó definitivamente al gobierno Qing al lado de los bóxers y el ejército chino recibió instrucciones de resistir a las fuerzas militares extranjeras en suelo chino. Al día siguiente, 18 de junio, el almirante Seymour y sus dos mil hombres fueron atacados por el ejército chino a lo largo del ferrocarril que iba de Tianjin a Beijing y Seymour decidió abandonar su objetivo de llegar a Beijing y en su lugar se retiró a Tianjin. El 19 de junio, se entregó un ultimátum a los diplomáticos en el Barrio de las Legaciones en Beijing informándoles que tenían 24 horas para abandonar la capital. Cuando los extranjeros se negaron a irse, temiendo por su seguridad, el asedio de las legaciones comenzó el 20 de junio. Los fuertes Taku permanecieron en manos extranjeras durante el resto de la Rebelión de los Bóxers. [18]
Los oficiales aliados elogiaron el coraje y la habilidad que los chinos habían demostrado al defender los fuertes de Taku. [19]
kempff louis americano.
Reflector de cañonera comandante ruso.