Un tren blindado ( en inglés de la Commonwealth ) o tren blindado ( en inglés americano ) es un tren ferroviario protegido con placas de metal pesado y que a menudo incluye vagones de ferrocarril armados con artillería , ametralladoras y cañones automáticos . Algunos también han tenido puertos utilizados para disparar armas pequeñas desde el interior del tren, especialmente en los primeros trenes blindados. En su mayor parte, se utilizaron a fines del siglo XIX y principios del XX, cuando ofrecían una forma innovadora de trasladar rápidamente grandes cantidades de potencia de fuego a una nueva ubicación.
La mayoría de los países han dejado de utilizarlos desde que los vehículos de carretera se volvieron mucho más potentes y ofrecían más flexibilidad, las vías ferroviarias demostraron ser demasiado vulnerables a los sabotajes y ataques aéreos, y el transporte aéreo se convirtió en una forma aún más flexible de trasladar la potencia de fuego a una nueva ubicación. Sin embargo, ha habido usos ocasionales a finales del siglo XX y principios del siglo XXI. Rusia ha utilizado trenes blindados improvisados durante la Segunda Guerra de Chechenia (1999-2009) y en su invasión de Ucrania (2022-presente). [1] [2] [3]
Los trenes blindados eran históricamente sistemas de combate, equipados con armas pesadas como la artillería. Una excepción fue el " Tren Blanco " de los Estados Unidos, el tren de transporte de armas nucleares del Departamento de Energía, blindado y escoltado por personal armado con armas personales. [4]
Un tren blindado se caracteriza por el blindaje del que toma su nombre.
No debe confundirse con la artillería ferroviaria , que incluye un cañón de gran calibre y su tripulación, pero sin protección especial contra ellos. Los trenes simplemente equipados con armas ligeras sin dispositivos de protección elaborados, por ejemplo, un simple vagón con algunas ametralladoras protegidas detrás de sacos terreros, tampoco se consideran trenes blindados. [5]
Los vagones de un tren blindado estaban diseñados para diversas tareas. Entre las funciones más habituales se encontraban:
Para protegerse de los ataques de los tanques se utilizaron distintos tipos de blindaje. Además de diversas placas de metal, en algunos casos se utilizaron hormigón y sacos de arena para los trenes blindados improvisados.
Los trenes blindados a veces iban escoltados por una especie de carro-tanque llamado draisine . Un ejemplo de ello era el carro blindado 'Littorina', que tenía una cabina en la parte delantera y otra en la trasera, cada una con un conjunto de control para poder desplazarse por las vías en cualquier dirección. El Littorina montaba dos torretas de ametralladoras MG13 de 7,92 mm de los tanques ligeros Panzer I.
Los trenes blindados y armados se utilizaron durante el siglo XIX en la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), la Guerra franco-prusiana (1870-1871), la Primera y Segunda Guerra de los Bóers (1880-1881 y 1899-1902). Durante la Segunda Guerra de los Bóers, Winston Churchill , entonces corresponsal de guerra , viajaba en un tren blindado que fue emboscado por un comando bóer dirigido por el general Louis Botha el 15 de noviembre de 1899; los bóers capturaron a Churchill y a muchos de los contingentes del tren. [5]
A principios del siglo XX, Rusia utilizó trenes blindados durante la guerra ruso-japonesa . [6] Los trenes blindados también se utilizaron durante la Revolución mexicana (1910-1920) y la Primera Guerra Mundial (1914-1918). El uso más intensivo de trenes blindados fue durante la Guerra Civil Rusa (1918-1920). Durante la Guerra Civil China , los emigrantes rusos blancos al servicio del mariscal Zhang Zuchang construyeron 14 trenes blindados entre 1924 y 1928. Algunos de ellos, por ejemplo el "Peking" ("Beijing"), se construyeron siguiendo el modelo de la Primera Guerra Mundial del tipo " Zaamurets " (más tarde el checo "Orlik"). [7] La Guerra Civil Española vio un pequeño uso de trenes blindados, aunque la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) vio más. Los franceses los utilizaron durante la Primera Guerra de Indochina (1946-1954), varios países tenían trenes blindados durante la Guerra Fría y se utilizaron durante las guerras yugoslavas de la década de 1990 y la invasión rusa de Ucrania de 2022 .
El tren armado más exitoso fue un solo vagón blindado construido para defender el ferrocarril de Filadelfia, Wilmington y Baltimore . El ferrocarril había sido atacado por fuerzas del sur para evitar el transporte de soldados de la Unión al frente, y los francotiradores estaban desalentando a los hombres que intentaban reparar el daño. Baldwin Locomotive Works modificó un vagón de equipaje a fines de abril de 1861. Se colocó un obús de 24 libras en un soporte giratorio en el extremo opuesto del vagón de la locomotora que empujaba. Los lados del vagón estaban revestidos con tablones de roble de 2,5 pulgadas (6,4 cm) cubiertos con una placa de caldera de 0,5 pulgadas (1,3 cm). El extremo del vagón alrededor del obús estaba equipado con paneles con bisagras de 2 pies (61 cm) que podían levantarse temporalmente para apuntar y disparar el obús y luego bajarse para proteger a la tripulación de seis hombres que cargaban el obús con metralla o metralla . El resto del vagón contenía cincuenta puertos para fusileros. El carro era eficaz para su propósito original, pero su vulnerabilidad a la artillería hizo que estos carros fueran comparativamente de poca utilidad durante las últimas etapas de la guerra. En agosto de 1864, un grupo de asalto confederado inutilizó una locomotora del ferrocarril Baltimore and Ohio que empujaba un carro blindado y luego apiló traviesas alrededor del carro blindado y les prendió fuego. [8]
En 1884, Charles Gervaise Boxall (1852-1914), abogado nacido en Brighton y oficial del 1.º Regimiento de Artillería de Voluntarios de Sussex , publicó The Armoured Train for Coast Defence in Great Britain (El tren blindado para la defensa costera en Gran Bretaña) , en el que esbozaba una nueva forma de emplear la artillería pesada. En 1894, cuando se había convertido en oficial al mando del 1.º Regimiento de Artillería de Sussex, los trabajadores ferroviarios que se encontraban entre los voluntarios de la Compañía de Guarnición N.º 6 tripulaban un tren blindado construido en los talleres del Ferrocarril de Londres, Brighton y Costa Sur (del que el coronel honorario de la unidad, Sir Julian Goldsmid , era director). [9] [10] [11]
El ejército británico empleó trenes blindados durante la Segunda Guerra de los Bóers , siendo el más famoso un tren improvisado en los talleres ferroviarios de Ladysmith justo antes de que se cerrara el asedio a la ciudad. El 15 de noviembre de 1899, el tren salió de la ciudad en una misión de reconocimiento tripulada por una compañía de los Fusileros Reales de Dublín bajo el mando del capitán Aylmer Haldane , una compañía de voluntarios de la Infantería Ligera de Durban y un cañón de montaña de 7 libras tripulado por marineros del HMS Tartar . Winston Churchill acompañó la misión como corresponsal de guerra. El tren fue emboscado y descarriló parcialmente, y Haldane, Churchill y unos 70 soldados fueron capturados después de un tiroteo, aunque la locomotora escapó con los heridos. [12] [13] [14] Recordando su experiencia en My Early Life , Churchill escribió: "Nada parece más formidable e impresionante que un tren blindado; pero nada es de hecho más vulnerable e indefenso. Sólo fue necesario volar un puente o una alcantarilla para dejar al monstruo varado, lejos de casa y de ayuda, a merced del enemigo". [15]
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Durante la Primera Guerra Mundial, Rusia utilizó una combinación de trenes blindados ligeros y pesados. Los trenes pesados montaban cañones de 4,2 o 6 pulgadas, mientras que los trenes ligeros estaban equipados con cañones de 7,62 mm. [6]
Austria-Hungría también utilizó trenes blindados contra los italianos en la Primera Guerra Mundial.
Un tren blindado de la Marina Real Británica, armado con cuatro cañones navales QF de 6 pulgadas y un cañón naval QF de 4 pulgadas , fue utilizado en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Británica en la fase inicial de la Primera Batalla de Ypres en octubre de 1914. [16]
En 1915 se construyeron dos trenes blindados en Crewe Works para tareas de defensa costera británica; uno tenía su base en Norfolk y otro en Edimburgo para patrullar las rutas ferroviarias en tramos de costa considerados vulnerables a los asaltos anfibios. Los trenes estaban compuestos por dos vagones de artillería, uno en cada extremo, montados con un cañón de 12 libras de tiro rápido y una ametralladora; una cabina blindada detrás de la pieza de artillería contenía el polvorín . En el interior de cada vagón de artillería había un vagón para los cuarteles de infantería. Este también estaba blindado, con puertos de observación y bucles para el fuego de fusil. La locomotora blindada, con la cabina y el movimiento protegidos, se agrupaba en el centro del tren. El conductor tomaba posición en el extremo del tren que iba en cabeza, con el regulador controlado por una conexión mecánica. La intención era que la infantería, con el apoyo de artillería de los cañones del tren, detuviera una fuerza de desembarco hostil hasta que se pudieran desplegar refuerzos. [17] [18] [19]
Italia equipó doce trenes armados (bajo el control de la Regia Marina ) para proteger su costa adriática de las incursiones de parte de la Kriegsmarine ; cada tren estaba complementado por uno de apoyo. Cada tren armado estaba formado por una locomotora FS Class 290 , de tres a cinco vagones de cañones, de dos a cuatro vagones de munición y un vagón de mando; había tres tipos de tren armado, uno con cañones de 152 mm, otro con cañones de 120 mm y el último con cañones antiaéreos de 76 mm. Estos trenes se consideraron en general un éxito y frenaron los intentos de incursiones austrohúngaras en la costa italiana. [20]
Se fabricaron dos trenes blindados en el taller ferroviario ubicado en Ajmer , India . Uno fue enviado a Mesopotamia (ahora Irak ) por vía marítima para la Campaña Mesopotámica . Cada tren consta de seis vagones, dos de los cuales no tenían techo y cada tren consta de cañones de 12 libras, dos ametralladoras pesadas Maxim, dos vagones detonadores de minas, un camión de búsqueda y un camión con alojamiento para telégrafos con dinamo. [21]
Las fuerzas bolcheviques en la guerra civil rusa utilizaron una amplia gama de trenes blindados, incluido el de Trotsky . [22] Muchos fueron improvisados por los lugareños, otros fueron construidos por ingenieros navales en las fábricas de Putilov e Izhorskiy . [22] Como resultado, los trenes variaban desde poco más que plataformas cubiertas con sacos de arena hasta los trenes fuertemente armados y blindados producidos por los ingenieros navales. [22] Un intento de estandarizar el diseño a partir de octubre de 1919 solo tuvo un éxito limitado. [22] Al final de la guerra, las fuerzas bolcheviques tenían 103 trenes blindados de todo tipo. [22]
La Legión Checoslovaca utilizó trenes fuertemente armados y blindados para controlar grandes tramos del Ferrocarril Transiberiano (y de la propia Rusia) durante la Guerra Civil Rusa al final de la Primera Guerra Mundial. [23]
Estonia construyó un total de 13 trenes blindados durante la Guerra de Independencia de Estonia : seis en vías férreas de vía ancha y siete en vías férreas de vía estrecha . Los tres primeros trenes blindados con tripulaciones totalmente voluntarias formaron la columna vertebral del frente en las primeras etapas críticas del conflicto. Los vagones eran antiguos vagones de mercancías y al principio el blindaje se limitaba a madera y arena, pero más tarde se añadieron placas de acero, ametralladoras y cañones. [24] Estonia creó más tarde un regimiento para sus trenes blindados en 1934, llamado Regimiento de Trenes Blindados , que constaba de 3 trenes blindados. [25] El regimiento se disolvió en 1940, después de que la URSS invadiera los Estados bálticos , y sus cañones de artillería ferroviaria fueron transferidos al ejército soviético . [26]
Lituania tenía tres trenes blindados, que llevaban el nombre de los grandes duques de Lituania : Gediminas , Kęstutis y Algirdas . Los trenes blindados se utilizaron desde 1920 hasta 1935. El primero de ellos, Gediminas , se utilizó en la guerra polaco-lituana . [27]
Después de la Primera Guerra Mundial, el uso de trenes blindados disminuyó. Se utilizaron en China en los años veinte y principios de los treinta durante la Guerra Civil China, [28] sobre todo por el señor de la guerra Zhang Zongchang , que empleó a refugiados rusos para tripularlos.
Polonia utilizó trenes blindados de forma extensiva durante la invasión de Polonia . Un observador señaló que "Polonia sólo tenía unos pocos trenes blindados, pero sus oficiales y soldados luchaban bien. Una y otra vez salían de su escondite en bosques espesos, perturbando las líneas alemanas". [29] Un aspecto poco apreciado de tantos trenes blindados polacos desplegados durante la Guerra Defensiva Polaca en 1939 es que cuando los aviones alemanes atacaban los ferrocarriles, normalmente eran las propias vías. Tan tarde como el 17 de septiembre, tres nuevas divisiones en el este se trasladaron hacia el oeste en tren. El 18 de septiembre, siguieron tres divisiones más. [ cita requerida ]
Esto, a su vez, impulsó a la Alemania nazi a reintroducir trenes blindados en sus propios ejércitos. Alemania los utilizó en pequeña medida durante la Segunda Guerra Mundial. [30] Introdujeron diseños importantes de naturaleza versátil y bien equipada, incluidos vagones que albergaban torretas de cañones antiaéreos o diseñados para cargar y descargar tanques y vagones que tenían una protección de blindaje completa con un gran cañón/obús oculto. Alemania también tenía locomotoras completamente blindadas que se usaban en dichos trenes. [ cita requerida ]
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Durante el Levantamiento Nacional Eslovaco , la resistencia eslovaca utilizó tres trenes blindados. Se llamaban Hurban , Štefánik y Masaryk . Se construyeron en la fábrica ferroviaria de Zvolen en muy poco tiempo: Štefánik se construyó en solo 14 días, [31] Hurban en 11 días. [32] Se utilizaron placas de caldera como blindaje. En el caso de los vagones cisterna, se utilizaron tanques enteros: los tanques LT-35 se colocaron en el vagón de plataforma y se construyó una estructura blindada alrededor del casco. Los trenes entraron en combate cerca de Stará Kremnička, Čremošné, alrededor de Brezno. Más tarde fueron abandonados cerca de Harmanec. Algunos de los vagones de tren fueron utilizados más tarde por los alemanes para entrenamiento y patrullaje. [32] Se conservan dos vagones originales del tren de Štefánik: el vagón tanque (con el tanque LT-35 original en su interior) y el vagón ametrallador, y se exhiben en el Museo del Levantamiento Nacional Eslovaco en Banská Bystrica . [31] Otro tren se exhibe en Zvolen : es una réplica del tren blindado Hurban, que fue construido para la película Deň, ktorý neumrie . [32] Esta réplica se diferencia en comparación con los trenes originales por tener torretas más grandes del tanque T-34-85 , en lugar de torretas del LT-35 .
El Ejército Rojo tenía una gran cantidad de trenes blindados al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, pero muchos se perdieron en 1941. [33] Los trenes construidos más tarde en la guerra tendían a estar equipados con torretas de tanques de la serie T-34 o KV . [33] Otros fueron equipados como baterías antiaéreas especializadas. [33] Unos pocos fueron equipados como baterías de artillería pesada que a menudo usaban armas tomadas de barcos. [33]
Canadá utilizó un tren blindado para patrullar el Ferrocarril Nacional Canadiense a lo largo del río Skeena desde Prince Rupert, Columbia Británica hasta la costa del Pacífico, contra un posible ataque marítimo japonés. El tren estaba equipado con un cañón de 75 mm, dos cañones Bofors de 40 mm y podía acomodar a una compañía de infantería completa. El Tren Blindado N.º 1 entró en servicio en junio de 1942, fue puesto en reserva en septiembre de 1943 y desmantelado al año siguiente. [34]
En 1940 se formaron doce trenes blindados en Gran Bretaña como parte de los preparativos para hacer frente a una invasión alemana ; inicialmente estaban armados con cañones Hotchkiss QF de 6 libras y 6 cwt y seis ametralladoras Bren. Eran operados por tripulaciones de ingenieros reales y tripulados por tropas del Cuerpo Blindado Real . A finales de 1940 comenzaron los preparativos para entregar los trenes al Ejército polaco en el oeste , que los operó hasta 1942. [ 35] Continuaron en uso en Escocia y fueron operados por la Guardia Nacional hasta que el último fue retirado en noviembre de 1944. Un vagón de 6 libras de uno de estos trenes se conserva en el Museo de Tanques . [36] Un tren blindado en miniatura corrió en el Ferrocarril Romney Hythe y Dymchurch de ancho de 15 pulgadas . [37]
El Ejército Imperial Japonés también utilizó trenes blindados. Primero en la década de 1920, para proteger las líneas ferroviarias en Manchuria y más tarde cuando se enfrentaron a las tropas chinas del Ejército Nacional del Ejército y del PCCh en la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945). [38] [39] [40]
En 1940, Italia tenía doce trenes armados listos para su uso (de nuevo bajo el control de la Regia Marina ), nueve para tareas antibuque y tres para tareas antiaéreas; seis fueron asignados a La Spezia y los otros seis a Taranto . Uno de ellos estuvo muy involucrado en la Batalla de los Alpes , bombardeando fuertes franceses en apoyo de un ataque italiano hacia Menton , y sufriendo graves daños por el fuego de respuesta. En 1943, ocho trenes habían sido desplegados en Sicilia ; la superioridad aérea aliada no les permitió tener ningún papel significativo, y finalmente todos fueron abandonados y destruidos por sus tripulaciones. [41]
En la Primera Guerra de Indochina , la Unión Francesa utilizó el tren blindado y armado La Rafale como transporte de carga y como unidad de vigilancia móvil. [42] [43] En febrero de 1951, el primer Rafale estuvo en servicio en la línea Saigón - Nha Trang , Vietnam [44] [45] mientras que desde 1947 hasta mayo de 1952, el segundo, que fue escoltado por tropas camboyanas a bordo de la BSPP ( Brigada de Vigilancia de Phnom Penh ), se utilizó en la línea Phnom Penh - Battambang , Camboya . [46] En 1953, ambos trenes fueron atacados por las guerrillas del Viet-Minh que destruyeron o minaron puentes de piedra al pasar. [47]
El ejército de Fulgencio Batista operó un tren blindado durante la Revolución Cubana ; fue descarrilado y destruido durante la Batalla de Santa Clara , y está conmemorado por el monumento del Tren Blindado .
Un tren blindado improvisado llamado " Krajina express " ( Krajina ekspres ) fue utilizado durante la Guerra de Independencia de Croacia a principios de los años 1990 por el ejército de la República de Krajina Serbia . Compuesto por tres vagones de combate y tres vagones de carga enganchados al frente para protegerlo de las explosiones de minas, [48] el tren transportaba un M18 Hellcat con un cañón de 76 mm, un Bofors de 40 mm, un cañón de 20 mm, lanzacohetes gemelos de 57 mm y un mortero de 120 mm, además de varias ametralladoras de entre 12,7 y 7,62 mm. [49] Durante el asedio de Bihać en 1994, fue atacado en algunas ocasiones con granadas antitanque propulsadas por cohetes y cañones de 76 mm y alcanzado por un misil 9K11 Malyutka , pero el daño fue menor, ya que la mayor parte del tren estaba cubierto con gruesas láminas de goma que hicieron que la ojiva del misil explotara demasiado pronto para causar un daño real. [48] El tren fue finalmente destruido por su propia tripulación [ cita requerida ] para que no cayera en manos enemigas durante la Operación Tormenta , el exitoso esfuerzo de Croacia por recuperar los territorios bajo ocupación serbia. El Ejército de la República Srpska operaba un tren similar que fue emboscado y destruido en octubre de 1992 a la entrada de la ciudad de Gradačac por fuerzas musulmanas bosnias que incluían un tanque T-55 . Los restos se convirtieron más tarde en un museo. [50] El ejército croata desplegó un tren blindado de dos vagones construido en Split con un escudo compuesto por dos placas, una de 8 mm y otra de 6 mm de espesor, con un espacio de 30 a 50 mm relleno de arena entre ellas. El vehículo estaba armado con ametralladoras de 12,7 mm. [51]
Un tren blindado que sigue en uso regular es el de Kim Il Sung y Kim Jong Il , que el primero recibió como regalo de la Unión Soviética y el segundo utilizó mucho para visitas de Estado a China y Rusia ya que tenía miedo a volar.
Ante la amenaza de las incursiones transfronterizas chinas durante la división chino-soviética , la URSS desarrolló trenes blindados a principios de la década de 1970 para proteger el Ferrocarril Transiberiano . Según diferentes versiones, se construyeron cuatro o cinco trenes. Cada tren incluía diez carros de combate principales , dos tanques anfibios ligeros , varios cañones antiaéreos , así como varios vehículos blindados de transporte de personal , vehículos de suministro y equipos para reparaciones ferroviarias. Todos estaban montados en plataformas abiertas o en vagones especiales. Diferentes partes del tren estaban protegidas con blindaje de 5 a 20 mm de espesor. Estos trenes fueron utilizados por el ejército soviético para intimidar a las unidades paramilitares nacionalistas en 1990 durante las primeras etapas de la Primera Guerra de Nagorno-Karabaj . [52] [53]
Hacia el final de la Guerra Fría , ambas superpotencias comenzaron a desarrollar misiles balísticos intercontinentales basados en ferrocarriles montados en trenes blindados; los soviéticos desplegaron el misil SS-24 en 1987, pero los costos presupuestarios y la cambiante situación internacional llevaron a la cancelación del programa, y todos los misiles restantes basados en ferrocarriles finalmente se desactivaron en 2005. [ cita requerida ]
Los trenes blindados regulares han seguido siendo utilizados por el ejército ruso postsoviético. Dos fueron desplegados durante la Segunda Guerra Chechena , ayudando en la Batalla de Grozni (1999-2000) ; uno fue enviado a la Guerra Ruso-Georgiana de 2008. Fuera de la jerarquía militar rusa formal, militantes respaldados por Rusia en la región de Donbas en Ucrania fueron fotografiados operando un tren blindado casero a fines de 2015. [54]
Un tren blindado compuesto por dos locomotoras diésel que impulsaban ocho vagones diferentes, que transportaban armamento antiaéreo y carga desconocida, apoyó el flanco sur de la invasión rusa de Ucrania en 2022. [1] [2] Más tarde se informó con más detalle sobre un tren blindado de las tropas ferroviarias rusas llamado Yenisei utilizado en Ucrania; estaba compuesto por dos locomotoras y ocho vagones. [55] Fuentes ucranianas acusaron a Rusia de robar activos de los ferrocarriles ucranianos para construir el Yenisei. [56] Rusia publicó un video de otro tren blindado en junio de 2022. [3] En total, la flota de trenes blindados de Rusia consta de cuatro trenes conocidos: Yenisei , Baikal , Volga y Amur .
También se han utilizado tranvías blindados , aunque no construidos específicamente para ese fin. El recién formado Ejército Rojo utilizó al menos un tranvía blindado durante la lucha por Moscú en la Revolución de Octubre de 1917. [57] [58] [59] El Levantamiento Nacional Eslovaco, más conocido por los trenes blindados descritos anteriormente, también utilizó al menos un ejemplar improvisado. [60]
