El apoyo de fuego naval ( NGFS ), también conocido como apoyo de fuego de superficie naval ( NSFS ), [1] o bombardeo costero , es el uso de artillería naval para proporcionar apoyo de fuego para asalto anfibio y otras tropas que operan dentro de su alcance. NGFS es una de varias disciplinas abarcadas por el término incendios navales . El apoyo de disparos navales modernos es uno de los tres componentes principales del apoyo a las operaciones de asalto de la guerra anfibia, junto con los misiles de ataque terrestre lanzados desde aviones y barcos . Los cañones a bordo de barcos se han utilizado contra las defensas costeras desde la guerra naval medieval .
El apoyo de fuego naval se clasifica en dos tipos: fuego directo, donde el barco tiene línea de visión con el objetivo (ya sea visualmente o mediante el uso de radar ), y fuego indirecto, que, para ser precisos, requiere un observador de artillería para ajustar el fuego. .
Cuando se encuentran en la línea de artillería, los barcos son particularmente vulnerables al ataque de aviones que vienen desde tierra y vuelan bajo para evitar la detección del radar, o de submarinos debido a un rumbo predecible y constante (no evasivo).
Uno de los primeros usos del bombardeo costero fue durante el asedio de Calais en 1347, cuando Eduardo III de Inglaterra desplegó barcos que transportaban bombardas y otra artillería. [2] Uno de los primeros tipos de buque diseñado con fines de bombardeo costero fue el buque bomba , que entró en uso durante el siglo XVII. El incendio de Falmouth por parte de la Royal Navy fue uno de los agravios de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . [3] Se trataba de pequeños barcos cuyo armamento principal era uno o dos grandes morteros que disparaban proyectiles explosivos en un ángulo alto. Por lo general, eran embarcaciones de vela deficientes que tenían un uso limitado fuera de su función especializada. Sin embargo, las embarcaciones pequeñas armadas con grandes morteros se utilizaron hasta la Guerra Civil estadounidense , cuando la Armada de la Unión las utilizó en varios ataques a fortificaciones costeras.
Durante el siglo XVIII, se ideó otra clase especial de embarcación conocida como batería flotante para el bombardeo costero. Uno de los primeros usos fue por parte de franceses y españoles durante el Gran Asedio de Gibraltar (1779-1782). Durante las Guerras Napoleónicas , la Royal Navy encargó varios buques de la clase Musquito y de la clase Firm . Estos portaban cañones largos navales o carronadas . Las baterías flotantes fueron utilizadas por franceses y británicos durante la Guerra de Crimea y por ambos bandos durante la Guerra Civil estadounidense.
Durante la Primera Guerra Mundial , el principal practicante del bombardeo naval (el término utilizado antes de la Segunda Guerra Mundial para lo que más tarde se designó como apoyo de fuego naval (NGFS)) fue la Royal Navy (RN) de Gran Bretaña; y los principales teatros en los que los barcos de la RN disparaban contra objetivos en tierra eran el Egeo ( Dardanelos / Gallípoli , y más tarde el frente de Salónica) y a lo largo de la costa belga. En el Egeo, las defensas costeras enemigas (fuertes, baterías costeras, etc.) eran bastante sencillas; sin embargo, en la península de Gallipoli estos todavía resultaron ser objetivos difíciles para los cañones de tiro de ángulo bajo de la marina. Aquí, los contornos de la fortaleza tendían a mezclarse con la ladera de la colina, lo que dificultaba la identificación, y los cañones presentaban objetivos pequeños. Los obuses móviles en la meseta presentaban problemas aún mayores, ya que eran aún más altos y, al estar completamente protegidos de la vista, resultaban casi inmunes al bombardeo naval. [4] Para los barcos de la RN que bombardeaban objetivos alemanes a lo largo de la costa belga, la situación era completamente diferente desde el otoño de 1915 hasta la retirada enemiga en octubre de 1918.
Para esta función, la Royal Navy utilizaba con frecuencia embarcaciones especialmente diseñadas conocidas como monitores . Llevaban armamento extremadamente pesado para su tamaño, a menudo una sola torreta de un acorazado fuera de servicio. Con un casco de manga ancha diseñado para brindar estabilidad y un calado poco profundo para permitir un acercamiento cercano a la costa, los barcos eran lentos y, por lo tanto, inadecuados para el combate naval. Dos monitores de clase Lord Clive estaban equipados con cañones navales BL Mk I de 18 pulgadas , los cañones más grandes jamás utilizados por la Royal Navy.
Los alemanes construyeron un sistema extenso, bien equipado y bien coordinado de baterías de armas para defender la costa, y especialmente los puertos de Ostende y Zeebrugge . Esos puertos, y los canales que los unían con Brujas , fueron de gran importancia para la campaña de submarinos en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha , y por esa razón fueron bombardeados con frecuencia por monitores de la RN que operaban desde Dover y Dunkerque.
La RN continuamente avanzó en su tecnología y técnicas necesarias para llevar a cabo bombardeos efectivos frente a los defensores alemanes: en primer lugar, refinando la detección/corrección mediante aviones (tras los esfuerzos iniciales durante la campaña de los Dardanelos/Gallipoli), luego experimentando con bombardeos nocturnos y pasando a adoptar fuego indirecto (en el que un barco puede atacar con precisión un objetivo invisible, que puede estar a varias millas tierra adentro) como norma para disparos diurnos y nocturnos.
En el verano de 1918, los monitores estaban equipados con equipo de entrenamiento de director giroscópico (GDT), que efectivamente proporcionaba al director una línea de visión artificial giroestabilizada y, por lo tanto, permitía que un barco llevara a cabo bombardeos indirectos mientras estaba en marcha. Este fue un avance muy significativo que básicamente estableció una base firme para el bombardeo naval practicado por la RN y la USN durante la Segunda Guerra Mundial.
Entre 1919 y 1939, todos los acorazados/cruceros de batalla de la RN y todos los cruceros de nueva construcción estaban equipados con mesas de control de fuego del Almirantazgo y equipo GDT, y desde principios de la década de 1930 (probablemente antes) debían llevar a cabo prácticas de bombardeo "en vivo" una vez en cada comisión. Por lo tanto, en 1939 la RN estaba bastante bien preparada para este aspecto particular de la guerra conjunta.
El bombardeo indirecto alcanzó su cenit durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la disponibilidad de sistemas de radio portátiles y sofisticadas redes de retransmisión permitieron a los observadores avanzados transmitir información sobre objetivos y proporcionar informes de precisión casi instantáneos una vez que las tropas habían desembarcado. Los acorazados , cruceros (incluidos los cruceros Bobtail, diseñados para apoyar operaciones anfibias) [5] y destructores golpeaban las instalaciones costeras, a veces durante días, con la esperanza de reducir las fortificaciones y debilitar las fuerzas defensoras. Los acorazados obsoletos y no aptos para el combate contra otros barcos se utilizaban a menudo como plataformas flotantes expresamente para este propósito. Sin embargo, dada la naturaleza relativamente primitiva de las computadoras de control de fuego y el radar de la época, combinada con la alta velocidad de los disparos navales, la precisión dependía de los aviones observadores designados hasta que las tropas aterrizaron y pudieron enviar informes por radio al barco. [6] Los hidroaviones de observación demostraron ser vulnerables a los aviones de combate terrestres durante la invasión de Sicilia, por lo que los observadores de disparos volaron Spitfires en apoyo del desembarco de Normandía . [7]
La solución fue realizar períodos de bombardeo más prolongados (hasta dos semanas, en algunos casos) saturando las áreas objetivo con fuego hasta que unos pocos proyectiles afortunados destruyeron los objetivos previstos. Esto alertó a un enemigo de que un ataque de desembarco era inminente. En la Guerra del Pacífico esto importó menos, donde los defensores aislados de las fortalezas insulares esperaban ser invadidos en algún momento y ya habían comprometido todos los recursos de combate disponibles. Los japoneses utilizaron acorazados sólo una vez para bombardeos costeros, cuando dos acorazados bombardearon a los marines estadounidenses en el aeródromo Henderson de Guadalcanal en octubre de 1942, infligiendo daños menores. [8] [9] Los períodos de bombardeo solían ser más cortos en el teatro europeo, donde a menudo se valoraba más la sorpresa, era mucho más probable el refuerzo por tierra y los cañones de los barcos respondían a los movimientos de los defensores móviles, sin reducir las fortificaciones estáticas.
Los disparos navales podían alcanzar hasta 32 kilómetros (20 millas) tierra adentro y, a menudo, se usaban para complementar la artillería terrestre. El fuego naval se utilizó ampliamente en toda Normandía , aunque inicialmente la naturaleza sorpresa de los desembarcos impidió un bombardeo prolongado que podría haber reducido suficientemente las defensas del Muro Atlántico .
El apoyo de los disparos navales jugó un papel fundamental en la Guerra de Corea ; El conflicto era ideal para este tipo de servicio, y gran parte de los combates se desarrollaban a lo largo de la costa de la Península de Corea. El acorazado USS New Jersey y el crucero ligero HMS Belfast proporcionaron un gran apoyo, junto con numerosos cruceros ligeros y destructores. En particular, las llamadas patrullas "Trainbuster", que colaboraban con aviones de observación para destruir los trenes de suministro norcoreanos, así como puentes y túneles ferroviarios.
En 1961, la anexión de Goa por el apoyo de los disparos navales de la India fue proporcionada por los cruceros, destructores y fragatas de la Armada de la India en apoyo de las operaciones del ejército indio .
Durante la Guerra de Vietnam , la Unidad de Tarea 70.8.9, la Unidad de Apoyo al Fuego Naval de EE. UU., estaba formada por destructores armados con cañones de 5 pulgadas/calibre 38 o 5 pulgadas/calibre 54, y patrullaba continuamente la costa de Vietnam del Sur para proporcionar NGFS con poca antelación. Si se requería mayor potencia de fuego, se solicitaban refuerzos a cruceros artillados más grandes, junto con el acorazado USS New Jersey para un solo período de servicio. NGFS estaba controlada por la Primera Compañía de Enlace de Tiro Naval Aéreo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, que proporcionaba observadores, generalmente en el aire en aviones ligeros pero a veces a pie, en todas las regiones militares.
Durante la Fuerza Multinacional en el Líbano , el apoyo de fuego naval fue brindado en varias ocasiones por destructores, cruceros y New Jersey asignados a la patrulla costera. Apoyaron a los marines estadounidenses y al ejército libanés. En 1991, durante la Operación Tormenta del Desierto , los acorazados USS Missouri y USS Wisconsin dispararon misiles de crucero Tomahawk junto con sus cañones de batería principal contra objetivos iraquíes en el delta del Éufrates. Este fue el último disparo de cañones de acorazados durante la guerra, así como el primer uso de aviones no tripulados para observar objetivos y realizar correcciones de objetivos. En la invasión de Irak en 2003 , el NGFS fue utilizado en apoyo de las operaciones en la península de Al-Faw en las primeras etapas de la guerra por las fragatas de la Royal Navy y la Royal Australian Navy .
Durante la Operación Protector Unificado en 2011 en Libia, las fuerzas aliadas brindaron apoyo naval con armas a las fuerzas rebeldes. La Armada francesa disparó aproximadamente 3.000 proyectiles de 76 y 100 mm (3,0 y 3,9 pulgadas) contra objetivos militares (los buques de guerra Jean Bart , La Fayette , Forbin , Chevalier Paul ). El 1 de junio de 2007, el destructor estadounidense USS Chafee bombardeó posiciones yihadistas en Bargal, Somalia, durante la Operación Libertad Duradera - Cuerno de África . Durante la Batalla de Sirte en la Segunda Guerra Civil Libia, el destructor USS Carney llevó a cabo bombardeos costeros de posiciones de ISIS como parte de la Operación Odyssey Lightning . [11]
Los disparos navales todavía se utilizan para muchos de sus propósitos tradicionales. En la Infantería de Marina, las unidades de artillería tienen varios oficiales de enlace de disparos navales (NGLO, pronunciado "no-glow") en cada batallón para mantener un contacto cercano con la Armada en operaciones anfibias. El NGLO es responsable del Grupo de Control de Incendios Costeros y trabaja en el Centro de Control de Incendios con otros oficiales de enlace para coordinar los disparos navales con apoyo aéreo cercano , morteros y obuses . El NGLO se une a los demás en la planificación de misiones de fuego en apoyo del Regimiento de Infantería de Marina.
La Infantería de Marina mantiene tres unidades activas (1.ª, 2.ª y 5.ª) y tres de reserva (3.ª, 4.ª y 6.ª) de la Air Naval Gunfire Liaison Company (ANGLICO). Los miembros de ANGLICO están asignados temporalmente a unidades de combate de los Estados Unidos y de naciones extranjeras que carecen de capacidad inherente de apoyo de fuego, como los disparos navales. Todos los barcos equipados con cañones de gran calibre de principios y mediados del siglo XX han sido dados de baja. El último acorazado estadounidense, el USS Missouri , fue dado de baja el 31 de marzo de 1992, lo que no dejó ningún cañón naval de más de 5 pulgadas (127 mm) en servicio en ningún buque de guerra activo en la Armada de los Estados Unidos hasta la introducción de la clase Zumwalt con el cañón de 155 mm. (6,1 pulgadas) Sistema de armas avanzado (sin embargo, estas armas más grandes son funcionalmente inoperables porque no se compró munición para ellas). En su lugar se han utilizado el portaaviones y el misil mar-tierra. La artillería naval restante suele tener sistemas de puntería más avanzados que la artillería de gran calibre más antigua.
En Estados Unidos hubo un largo debate sobre el papel que debería desempeñar el apoyo naval en la guerra. Esto adquirió un mayor sentido de urgencia con la eliminación de los dos últimos acorazados del Registro de Buques Navales .
A pesar de la reducción del tamaño del calibre a cañones de 5 pulgadas (127 mm), incluso a los observadores de artillería de las fuerzas terrestres de la OTAN [ cita necesaria ] y los controladores aéreos avanzados [ cita necesaria ] se les enseñan los rudimentos de llamar y ajustar los disparos navales. Con la excepción de unos pocos procedimientos, los principios de control son bastante similares tanto en el bombardeo terrestre como en el naval. Los grupos de control de fuego costero participan en las operaciones de campo, a menudo con una batería de artillería marina para brindar apoyo de fuego naval simulado. Cuando estén disponibles, los observadores marinos convocarán las misiones de fuego de los buques de guerra que se someten a sus pruebas de calificación de artillería, para brindar a ambas partes la oportunidad de practicar sus habilidades. Un uso de los disparos navales en las operaciones modernas es proporcionar supresión de las defensas aéreas enemigas para apoyo aéreo cercano. Las salvas en el momento oportuno proporcionan fuego de cobertura para las incursiones e impiden que las tropas y baterías enemigas utilicen eficazmente armas antiaéreas .
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