El Advanced Gun System ( AGS ) es un sistema de artillería naval desarrollado y producido por BAE Systems Armaments & Services para el destructor de clase Zumwalt de la Armada de los Estados Unidos . Designado como el Sistema de cañón avanzado (AGS) Mark 51 de 155 mm/62 (6,1 pulgadas) , [1] fue diseñado para proporcionar apoyo de fuego naval de largo alcance contra objetivos costeros. Se instalaron un total de seis de los sistemas, dos en cada uno de los tres barcos de la clase Zumwalt . La Armada no tiene planes para barcos adicionales de la clase Zumwalt , [2] y no tiene planes de desplegar AGS en ningún otro barco. AGS solo puede usar munición diseñada específicamente para el sistema. Solo se diseñó un tipo de munición, y la Armada detuvo su adquisición en noviembre de 2016 debido al costo ($800,000 a $1,000,000 por ronda), por lo que el AGS no tiene munición y no se puede usar. [3] [4] [1] La Armada planeó retirar el AGS de los barcos a partir de 2023. [5]
La clase Zumwalt y el AGS fueron diseñados y desarrollados en el contexto del debate sobre el retiro de los acorazados de los Estados Unidos . Los defensores de los acorazados argumentaron que no se los debería desmantelar hasta que se pudiera implementar un método alternativo para proporcionar apoyo de fuego naval, mientras que otros argumentaron que dicho apoyo ya no era necesario en la era de los misiles y los aviones.
Durante muchos años se han llevado a cabo investigaciones sobre la ampliación del alcance de los disparos navales. El cañón Mark 71 de 203 mm y calibre 8"/55 fue parte del programa de cañones ligeros de mayor calibre (MCLWG) de la Armada de los EE. UU . El sistema fue diseñado y probado en 1975, pero el programa se dio por terminado en 1978. Gerald Bull y la Estación de Artillería Naval Indian Head probaron un proyectil saboteado de largo alcance de calibre inferior a 11" (280 mm) [6] en un cañón Mark 6 alargado de calibre 16"/45 en 1967. [7] El Programa de Tecnología de Sistemas Avanzados de Armas de Fuego (AGWSTP) evaluó un proyectil similar con mayor alcance en la década de 1980. [6] Después de que el último acorazado, el USS Missouri (BB-63) , fuera dado de baja el 31 de marzo de 1992, el AGWSTP se convirtió en un cañón de 127 mm (5 pulgadas) con un alcance previsto de 180 km (110 mi), lo que luego dio lugar al Cañón Vertical para Buques Avanzados (VGAS). El DD-21 original (precursor de 1994 del diseño de la clase Zumwalt ) fue diseñado en torno a este "cañón vertical", pero el proyecto se encontró con serios problemas tecnológicos y de costes.
Originalmente diseñado para ser montado como un cañón vertical adaptado del diseño VGAS, este AGS de 155 mm (6,1 pulgadas) fue diseñado y producido para ser montado dentro de una disposición de torreta más convencional. El AGS fue diseñado para lanzar municiones de precisión a una alta cadencia de fuego y a distancias más allá del horizonte . Como sistema de cañón vertical, solo habría sido capaz de disparar municiones guiadas ; el montaje de la torreta permite el uso de municiones no guiadas también si se desarrollan para ello. Aunque el calibre de 155 mm (6,1 pulgadas) es el estándar para los sistemas de artillería terrestre del Ejército de los EE. UU. y la OTAN, el AGS no está diseñado para usar las mismas municiones estándar que otra artillería de 155 mm (6,1 pulgadas). Esto significa que cada tipo de munición debe diseñarse y fabricarse específicamente para el AGS. [3]
La munición de proyectil de ataque terrestre de largo alcance (LRLAP) para AGS iba a ser un gran avance. El LRLAP presentaba porciones separadas de proyectil y propulsor y debía ser muy preciso, con un error circular probable (CEP) de 50 m (160 pies) o menos. La prueba de vuelo de la munición de Lockheed Martin en julio de 2005 había informado de una distancia de vuelo de 59 millas náuticas (109 km; 68 mi). Sin embargo, la adquisición de LRLAP se canceló en 2016 [3] [8] y la marina no tenía ningún plan para reemplazarlo. [4] A principios de 2021, la marina estaba explorando la posibilidad de reemplazar el AGS en los barcos Zumwalt con módulos para transportar misiles hipersónicos . [9] En marzo de 2022, se anunció que ambos AGS se retirarían de los destructores Zumwalt para permitir la instalación de tubos para acomodar misiles Common-Hypersonic Glide Body . El cambio estaba programado para comenzar a fines de 2023, cuando los barcos se sometan a períodos de mantenimiento. [5]
El AGS fue desarrollado y producido por BAE Systems Armaments Systems (anteriormente United Defense ) para el destructor de clase Zumwalt de la Armada de los Estados Unidos . El primer cargador fue entregado a la Armada de los Estados Unidos el 25 de mayo de 2010. [10]
El AGS utiliza el mismo calibre de 155 mm que la mayoría de las fuerzas de artillería de campaña estadounidenses, aunque no puede disparar la misma munición debido a las diferencias en el tamaño y la forma tanto del proyectil como de las cargas de disparo. [11] El cañón del arma tiene una longitud de 62 calibres y puede disparar todo el cargador (más de 300 balas) con una velocidad de disparo promedio de diez balas por minuto utilizando un cañón refrigerado por agua. El AGS está montado en una torreta diseñada específicamente para el destructor de clase Zumwalt con suministro y operación de munición completamente automatizados. La torreta en sí está diseñada para ser sigilosa, lo que permite encerrar toda la longitud del cañón y ocultarlo del radar cuando no dispara.
Una ventaja principal del AGS sobre el cañón Mark 45 de 127 mm de 5 pulgadas que equipa la mayoría de los principales combatientes de superficie de la Armada de los EE. UU. era su mayor capacidad para apoyar a las fuerzas terrestres y atacar objetivos terrestres. Con una capacidad de 10 disparos por minuto, habría tenido la capacidad de entregar la potencia de fuego de una batería de seis obuses de 155 mm . [12] Esto tenía como objetivo aumentar la utilidad de los buques equipados con el arma, especialmente en áreas en las que la Armada de los EE. UU. ejerce una supremacía marítima absoluta.
El AGS no puede utilizar munición diseñada para la artillería existente, por lo que cada tipo de munición debe diseñarse y fabricarse para el AGS. El único tipo que se diseñó a partir de 2018 [actualizar]fue el LRLAP. Sin embargo, la adquisición del LRLAP se canceló y no hay planes para reemplazarlo. [4] Se examinaron otros proyectiles para reemplazar el LRLAP, pero como es la única munición diseñada para dispararse desde el AGS, el cañón, el software, el sistema de enfriamiento y los cargadores automáticos tendrían que modificarse para acomodar un proyectil diferente. [13] [8] Podría costar hasta $ 250 millones en costos de ingeniería modificar los seis cañones en los tres barcos para aceptar un nuevo proyectil. [14]
Después de que se abandonaran algunas investigaciones sobre si la munición guiada M982 Excalibur podía adaptarse para su uso con el AGS, los funcionarios anunciaron en enero de 2018 que ahora no había ningún plan para ninguna ronda de reemplazo para el AGS. En cambio, el Comando de Sistemas Navales y el personal del Jefe de Operaciones Navales "monitorearían nuevas tecnologías" que podrían usarse con el sistema AGS en el futuro. [11] En particular, señaló que la prueba del proyectil BAE Hypervelocity, una ronda de 127 mm (5 pulgadas) naval y 155 mm terrestre, autoguiada de baja resistencia con capacidad Mach 7 originalmente destinada a cañones de riel , estaba logrando un alcance cercano a la especificación LRLAP original al tiempo que tenía una cadencia de fuego y precisión superiores. A partir de 2018, se estimó que las rondas HVP costaban alrededor de $ 25,000 para una ronda de superficie a superficie de 127 mm (5 pulgadas) o $ 86,000 para una variante antimisiles de 155 mm. [15]
El desarrollo de una nueva munición para el AGS bajo el nombre de Long Range Land Attack Projectile (LRLAP) fue uno de los principales avances ofrecidos por el programa AGS. Las municiones eran muy precisas, con un error circular probable (CEP) de 50 m (160 pies) o menos. Lockheed Martin realizó una prueba de vuelo de la munición en julio de 2005, informando una distancia de vuelo de 59 millas náuticas (109 km; 68 mi). La munición LRLAP cuenta con porciones separadas de proyectil y propulsor. El peso total es de 225 libras (102 kg), incluida una carga explosiva de 24 libras (11 kg). La longitud máxima de la munición combinada es de 88 pulgadas (220 cm), lo que equivale a unos 14 calibres.
En 2004, el fabricante declaró que el objetivo para el costo por ronda del LRLAP era de $35,000. [16] Poco después de que el USS Zumwalt (DDG-1000) fuera comisionado pero antes de la integración del sistema de armas, [17] la Marina de los EE. UU. decidió cancelar el LRLAP debido al costo excesivo. Con la reducción del número de barcos de 32 a 3 ejemplares, el costo por unidad de cada disparo de LRLAP aumentó a $800,000-1 millón. Esto hizo que el sistema fuera insostenible a pesar de que no había problemas significativos de rendimiento. [13]