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Las antigüedades son objetos de la antigüedad , especialmente de las civilizaciones del Mediterráneo : la antigüedad clásica de Grecia y Roma, la antigua Persia ( Irán ), el antiguo Egipto y las demás culturas del Antiguo Cercano Oriente . El término también puede abarcar artefactos de períodos anteriores, como el Mesolítico y otras civilizaciones de Asia y otros lugares. El fenómeno de dar un alto valor a los artefactos antiguos se encuentra en otras culturas, en particular en China, donde los bronces rituales chinos , de entre tres y dos mil años de antigüedad, han sido coleccionados e imitados con avidez durante siglos, y en las culturas precolombinas de Mesoamérica , donde en particular, los artefactos de la civilización olmeca más antigua se encuentran enterrados nuevamente en sitios importantes de culturas posteriores hasta la conquista española. [1]
A una persona que estudia antigüedades, en lugar de simplemente coleccionarlas, a menudo se le llama anticuario .
La definición del término no siempre es precisa, y las definiciones institucionales como "Departamentos de Antigüedades" de los museos a menudo cubren períodos posteriores, pero en el uso normal, los objetos góticos , por ejemplo, no se describirían ahora como antigüedades, aunque en 1700 bien podrían ser descritos. han sido, ya que la fecha límite para las antigüedades ha tendido a retroceder desde que la palabra se encontró por primera vez en inglés en 1513. Ahora es menos probable que los artefactos no artísticos sean llamados antigüedades que en períodos anteriores. Francis Bacon escribió en 1605: "Las antigüedades son historia desfigurada, o algunos restos de la historia que han escapado casualmente al naufragio del tiempo".
El comercio de arte refleja el uso moderno del término; El "Departamento de Antigüedades" de Christie cubre objetos "desde los albores de la civilización hasta la Edad Media , desde Europa occidental hasta el Mar Caspio, abarcando las culturas de Egipto, Grecia, Roma y el Cercano Oriente". [2] Bonhams utiliza una definición similar: "...4000 a.C. al siglo XII d.C. Geográficamente se originan en Egipto, el Cercano Oriente y Europa..." [3] Las fechas límite oficiales suelen ser posteriores, sin preocuparse por divisiones precisas de la historia del arte , y utilizan el término para todos los períodos históricos que desean proteger: en Jordania es 1750, [4] en Hong Kong 1800, etc.
El término ya no se utiliza mucho en la discusión académica formal debido a esta imprecisión. Sin embargo, recientemente se ha llevado a cabo un intento de estandarizar este y otros términos. [5] La mayoría, pero no todas, las antigüedades han sido recuperadas por la arqueología . Hay poca o ninguna superposición con las antigüedades , que cubre objetos que generalmente no se descubren como resultado de la arqueología y que tienen como máximo unos trescientos años y, por lo general, mucho menos.
El sentido de antigüedades , la idea de que una civilización podría recuperarse mediante una exploración sistemática de sus reliquias y su cultura material , en el sentido utilizado por Varrón y reflejado en las Antigüedades de los judíos de Josefo , se perdió durante la Edad Media , cuando los objetos antiguos fueron Se recogían con otros llamamientos, por la rareza o extrañeza de sus materiales o simplemente porque se pensaba que estaban dotados de poderes mágicos o milagrosos . [6] Los camafeos preciosos y otras gemas antiguas talladas podrían conservarse cuando se incorporan a coronas, diademas y objetos litúrgicos, [7] los dípticos consulares de marfil se utilizan como cubiertas de los evangelios. Se podrían volver a erigir columnas romanas en las iglesias. [8] los sarcófagos podrían recibir nuevos ocupantes y las urnas cinerarias podrían funcionar como pilas de agua bendita . Las representaciones escultóricas de la forma humana, temidas y vilipendiadas como " ídolos ", podían ser rehabilitadas reidentificando a sus súbditos: el bronce ecuestre Marco Aurelio del Campidoglio fue respetado como representación del emperador cristiano Constantino , y en Pavía el Regisole adquirió un papel cívico. que lo conservó. En Roma, el escritor de guías Magister Gregorius admiraba el Spinario de bronce romano . El clasicismo del renacimiento carolingio se inspiró en parte en la apreciación de los manuscritos de la Antigüedad tardía : el Salterio de Utrecht intenta recrear un original de la Antigüedad tardía, tanto en su letra como en sus ilustraciones. [9]
Muchos museos conservan estos artefactos y los mantienen seguros para que tengamos acceso al conocimiento que contienen sobre el pasado. El 2 de septiembre el Museo Nacional de Brasil quedó envuelto en llamas. Este evento provocó que muchos artefactos se perdieran para siempre. [10]
El comercio de antigüedades puede ser legal o ilegal. El saqueo de sitios arqueológicos o museos para abastecer el mercado negro de antigüedades plantea una grave amenaza al patrimonio cultural mundial. Se puede perder información arqueológica irremplazable.
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