Cameo ( / ˈ k æ m i oʊ / ) es un método para tallar un objeto como una gema grabada , una joya o una vasija. Casi siempre presenta una imagen en relieve elevada (positiva); contrasta con el calcografía , que tiene una imagen negativa. [1] Originalmente, y aún en la discusión de obras históricas, el cameo solo se refería a obras donde la imagen en relieve era de un color que contrastaba con el fondo; Esto se logró tallando cuidadosamente una pieza de material con un plano donde se unían dos colores contrastantes, eliminando todo el primer color excepto la imagen para dejar un fondo contrastante.
Una variación de un camafeo tallado es una incrustación de camafeo (o sulfuro). Un artista, generalmente un grabador, talla un pequeño retrato y luego hace un molde a partir de la talla, a partir del cual se produce un camafeo de cerámica. Luego se encierra en un objeto de vidrio, a menudo un pisapapeles. Son muy difíciles de hacer, pero fueron populares desde finales del siglo XVIII hasta finales del siglo XIX. Con origen en Bohemia , los mejores ejemplos fueron fabricados por las cristalerías francesas entre principios y mediados del siglo XIX. [2]
Hoy en día, el término puede usarse de manera muy vaga para objetos sin contraste de color, y se han desarrollado otros términos metafóricos, como apariencia de cameo . Esto se deriva de otro significado generalizado que se ha desarrollado, el camafeo como imagen de una cabeza en un marco ovalado en cualquier medio, como una fotografía.
Los camafeos antiguos y renacentistas se hacían a partir de piedras preciosas semipreciosas , [3] especialmente los distintos tipos de ónix y ágata , y cualquier otra piedra con un plano donde se encuentran dos colores contrastantes; estos son cameos de "piedra dura". En trabajos modernos más baratos, la concha y el vidrio son más comunes. Los romanos también desarrollaron vasos camafeo de vidrio , como el famoso jarrón Portland .
Los camafeos modernos se pueden producir colocando un relieve tallado, como un retrato, sobre un fondo de un color contrastante. A esto se le llama cameo ensamblado. Alternativamente, se puede tallar un camafeo mediante el método tradicional, pero mucho más difícil, directamente a partir de un material con capas integrales o bandas, como ágata (bandas) o vidrio en capas, donde diferentes capas tienen diferentes colores.
A veces se utilizan tintes para realzar estos colores.
Sir Wallis Budge alegó que el sustantivo cameo aparentemente proviene de kame'o , una palabra utilizada en la jerga cabalística para significar un "cuadrado mágico", es decir, una especie de talismán sobre el cual se tallaban hechizos mágicos. [4]
Los camafeos se usan a menudo como joyería , pero en la antigüedad se usaban principalmente para anillos de sello y aretes grandes, aunque los ejemplos más grandes probablemente eran demasiado grandes para esto y solo se admiraban como objetos de arte . En Grecia se hicieron camafeos de piedra de gran arte que se remontan al siglo V a.C. [5] La Farnese Tazza (una taza) es la pieza helenística importante más antigua que se conserva. Fueron muy populares en la Antigua Roma , especialmente en el círculo familiar de Augusto . Los "camafeos estatales" de piedra más famosos de este período son la Gemma Augustea , la Gemma Claudia realizada para el emperador Claudio y la gema plana grabada más grande conocida de la antigüedad, el Gran Cameo de Francia . Los camafeos romanos se volvieron menos comunes en los años previos al 300 d.C., aunque la producción continuó a un ritmo muy reducido durante la Edad Media. [6]
Desde entonces, la técnica ha experimentado resurgimientos periódicos, especialmente a principios del Renacimiento y nuevamente en los siglos XVIII y XIX. El renacimiento neoclásico comenzó en Francia con el apoyo de Napoleón a las artes glípticas, e incluso su corona de coronación estaba decorada con camafeos.
En Gran Bretaña, este resurgimiento se produjo por primera vez durante el reinado del rey Jorge III , y su nieta, la reina Victoria , fue una de las principales defensoras de la tendencia de los camafeos, hasta el punto de que se producirían en masa en la segunda mitad del siglo XIX.
La forma de arte visual del cameo incluso ha inspirado al menos a un escritor de épocas más recientes, el poeta ruso del siglo XIX Lev Mei , quien compuso un ciclo de seis poemas titulado Камеи ( Cameos , 1861), como reflexiones sobre cada uno de los romanos. gobernantes desde Julio César hasta Nerón . En 1852, Théophile Gautier tituló una colección de sus poemas lapidarios y muy pulidos Emaux et Camées ( Esmaltes y camafeos ).
Durante la época romana se utilizó la técnica del camafeo sobre piezas en bruto de vidrio , a imitación de objetos producidos en ágata o sardónice. Los objetos de vidrio Cameo se produjeron en dos períodos; entre aproximadamente el 25 a. C. y el 50/60 d. C., y en el Imperio posterior, alrededor de mediados del siglo III y mediados del IV. [7] Los camafeos de vidrio romanos son objetos raros, de los que sólo se conocen unos doscientos fragmentos y dieciséis piezas completas, [7] de las cuales sólo una data del período posterior. [8] Durante el período inicial generalmente consistían en una base de vidrio azul con una capa superpuesta blanca, [9] pero los fabricados durante el período posterior generalmente tienen un fondo incoloro cubierto con una capa de color translúcido. [8] Los espacios en blanco se podrían producir fusionando dos láminas de vidrio fundidas por separado o sumergiendo el vidrio base en un crisol de vidrio superpuesto fundido durante el soplado . [9] El ejemplo más famoso de un cameo del período temprano es el Jarrón Portland .
Aunque se utiliza ocasionalmente en camafeos romanos, el primer uso predominante de la concha para tallar camafeos fue durante el Renacimiento , en los siglos XV y XVI. Antes de esa época, los camafeos se tallaban en piedra dura. Los camafeos renacentistas son típicamente blancos sobre un fondo grisáceo y fueron tallados en la concha de un mejillón o cauri , este último un molusco tropical.
A mediados del siglo XVIII, las exploraciones revelaron nuevas variedades de conchas. A Europa llegaron las conchas de casco ( Cassis tuberosa ) de las Indias Occidentales, y las conchas de caracol rosado ( Eustrombus gigas ) de las Bahamas y las Indias Occidentales. Esto provocó un gran aumento en el número de camafeos tallados en conchas. Las caracolas se tallan muy bien, pero su color se desvanece con el tiempo.
Después de 1850, la demanda de camafeos creció, ya que se convirtieron en recuerdos populares del Grand Tour entre la clase media. [10]
Clásicamente, los diseños tallados en los camafeos eran escenas de la mitología griega o romana o retratos de gobernantes o dignatarios importantes. En la historia, los cameos de retratos de ágata eran a menudo regalos de la realeza a sus súbditos. Estos camafeos antiguos, algunos de ellos con más de 2000 años de antigüedad, se exhiben en museos o en colecciones privadas.
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Muchos camafeos modernos están tallados en ágatas en capas. Las capas están teñidas para crear fuertes contrastes de color. Los colores más habituales utilizados para las piedras de dos capas son el blanco sobre negro, el blanco sobre azul y el blanco sobre marrón rojizo. A veces se fabrican piedras de tres capas. Los colores suelen ser negro sobre blanco sobre negro. Las capas son translúcidas; esto permite al artista crear efectos de sombreado eliminando material para permitir que se vea la capa de fondo. De esta manera se puede lograr una calidad muy realista y realista de una figura. Por ejemplo, al adelgazar la capa negra superior de una piedra de tres capas, su color cambia a tonos marrones. Al quitar material de la capa blanca se crean tonos de azul o gris, según el color de la base.
La mayoría de los camafeos de ágata modernos se tallan con la ayuda del molino ultrasónico. Este es un proceso en el que se pueden producir múltiples copias de un diseño maestro muy rápidamente presionando un troquel maestro sobre el camafeo en blanco de ágata. Se utiliza una película de suspensión de diamante para facilitar el corte y el troquel vibra ultrasónicamente en un movimiento vertical. El maestro suele ser tallado a mano por un experto camafeo. El resultado es un cameo que tiene una textura de superficie satinada descrita como "nieve recién caída" (FFS) por Anna Miller. [15] Los tasadores utilizan esta textura y la falta de socavamiento como marcadores para demostrar que el camafeo está hecho a máquina.
Estos camafeos están tallados a mano, generalmente a partir de fotografías del sujeto. El hecho de que normalmente sólo se haga una copia significa que los costes de herramientas implicados descartan el proceso de tallado ultrasónico.
Hay muy poca gente trabajando en este campo, ya que es uno de los desafíos más difíciles para cualquier tallador de piedras preciosas. Para poder crear retratos realistas se necesita la combinación de una habilidad artística altamente desarrollada, habilidad artesanal y muchos años de experiencia.
Hoy en día es bastante raro que otros sujetos que no sean retratos sean tallados a mano como camafeos de ágata. Los temas tradicionales, las escenas clásicas de la mitología o la imagen estándar de una joven, suelen realizarse con la ayuda de una máquina de tallado ultrasónico en una colección limitada de normalmente entre 50 y 200 piezas.
Desde finales del siglo XIX, la especie más utilizada en camafeos de buena calidad ha sido la Cypraecassis rufa , el casco boca de toro, cuyo caparazón puede medir hasta 6 pulgadas de largo. En esta especie, la capa superior del caparazón es blanquecina y la capa inferior es de un intenso color marrón anaranjado. Las fuentes modernas de este caparazón son Madagascar y Sudáfrica . El tallado más fino a mano de estas conchas se lleva a cabo en Italia .
La concha más apreciada para tallar es la concha del casco del emperador o de la reina, Cassis madagascariensis . Esta concha tiene capas blancas y marrón oscuro y se conoce como concha de sardonyx, y se parece a la ágata en capas conocida como sardonyx. Esta concha se encuentra en las aguas del Caribe.
El centro mundial de tallado de camafeos en concha es Torre del Greco , Italia. Las conchas primero se marcan con una serie de óvalos en un proceso llamado firma, luego se cortan en espacios ovalados para el tallador de camafeos. El camafeo real se corta principalmente con una herramienta raspadora de metal llamada bulino, una invención del artesano judío Antonio Cimeniello. Se utilizan varios buriladores de metal: de cara plana, redondos y de tres puntas. Para acelerar la producción, se utilizan muelas abrasivas para eliminar rápidamente el exceso de material. Cuando se completan los detalles, la cáscara se remoja en aceite de oliva, se limpia con agua y jabón y se pule selectivamente con un cepillo de mano.
