Cypraea tigris , comúnmente conocida como cauri tigre , es una especie de cauri , un caracol marino grande , un molusco gasterópodo marino de la familia Cypraeidae , los cauris.
El cauri tigre fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en su décima edición de 1758 de Systema Naturae , y la especie aún lleva su nombre original de Cypraea tigris . [1] Su epíteto específico tigris se relaciona con su nombre común "tigre" (sin embargo, el caparazón es moteado, no rayado). Esta especie es la especie tipo del género Cypraea .
De forma aproximadamente ovalada y dextral, la concha brillante es grande y pesada para un cauri. Mide hasta 15 cm (6 pulgadas) de largo, y el lado superior o dorsal es blanco, blanco azulado pálido o beige, densamente cubierto con manchas apenas circulares de color marrón oscuro o negruzco. Al igual que muchos otros caracoles Cypraea , la superficie de la concha es notablemente refulgente, como si estuviera pulida deliberadamente. A veces hay una línea roja borrosa a lo largo de la concha en la línea media de la superficie dorsal. Los márgenes inferiores son redondeados (es decir, no hay un margen afilado entre las superficies superior e inferior de la concha como se encuentra en algunos otros cauris). El lado ventral es blanco o blanquecino, y la abertura de la concha está revestida de dentados similares a dientes. [9]
Como sucede en casi todos los ciprésidos , dos prolongaciones laterales del manto pueden extenderse hasta cubrir la concha por completo, uniéndose en la línea media de la superficie dorsal. El manto también puede retraerse hacia la abertura de la concha cuando se siente amenazado. En esta especie, la superficie exterior del manto tiene numerosas proyecciones en forma de alfiler con las puntas blancas.
El cauri tigre se encuentra en el fondo del océano en la región del Indo-Pacífico , desde la costa oriental de África hasta las aguas de Micronesia y Polinesia, el mar de Coral y alrededor de Filipinas. A lo largo de la costa australiana se encuentra desde el norte de Nueva Gales del Sur hasta el norte de Australia Occidental, así como la isla Lord Howe , y a lo largo de la costa este de África, incluido Madagascar . [9] Se encuentra entre profundidades de 10 y 40 metros (35-130 pies), a menudo se asocia con colonias de coral vivas, como la Acropora formadora de mesas , [10] que se encuentra ya sea en los propios arrecifes o en el fondo arenoso del mar cercano. [9] Alguna vez común, ahora es mucho menos abundante debido a la recolección de conchas y la destrucción de su hábitat por procesos como la pesca con dinamita, especialmente en áreas menos profundas. [9] Carnívoro, el cauri tigre adulto come coral y varios invertebrados , mientras que los juveniles comen algas .
Esta especie está en peligro de extinción en Singapur. [10]
La subespecie hawaiana C. t. schilderiana depreda naturalmente esponjas invasoras . Las especies de esponjas incluían Dysidea spp., Mycale parishii, M. grandis , Haliclona caerulea , Halichondria coerulea, Cladocroce burapha y Gelliodes wilsoni . (Los compuestos en Monanchora clathrata actuaron como repelente y por eso C. t. schilderiana los evitó). Por lo tanto, se encontró que C. t. schilderiana controlaba las poblaciones invasoras . Esto muestra la importancia de C. t. schilderiana en el mantenimiento de la variedad normal de vida en los hábitats marinos hawaianos al restringir las especies invasoras en Hawai . [11] [12]
A pesar de que esta especie no se encuentra en el mar Mediterráneo , se han desenterrado conchas de cauri tigre y de su pariente pantera, Cypraea pantherina , en Pompeya , la antigua ciudad romana cerca de Nápoles , Italia, donde estas conchas pueden haber sido utilizadas como alguna forma de adorno. [13] También es concebible que las conchas fueran parte de una colección de historia natural. En esa época existía un interés por la historia natural, como lo ejemplifica Plinio el Viejo, quien escribió extensamente sobre conchas marinas en su libro Historia natural y murió investigando la erupción del Vesubio .
Las conchas de esta especie de cauri siguen siendo populares entre los coleccionistas de conchas y también se utilizan como objeto decorativo, incluso en los tiempos modernos.
Se cree que la concha de Cypraea tigris ayuda a facilitar el parto : algunas mujeres en Japón sostienen una concha de esta especie durante el parto. [ cita requerida ]
En Europa, en el pasado reciente, se utilizaban grandes conchas de cauri como la de esta especie como marco sobre el que se estiraban los talones de los calcetines para zurcir , es decir, en lugar de utilizar un huevo de zurcir. La superficie lisa del cauri permite colocar la aguja de zurcir debajo de la tela con mayor facilidad que cuando se utiliza un hongo de zurcir hecho de madera. [ cita requerida ]
