Cypraea pantherina , nombre común cauri pantera , es una especie de caracol marino tropical grande, un cauri , un molusco gasterópodo marino de la familia Cypraeidae , los cauris. El cauri pantera es una de las dos únicas especies actualmente incluidas en el género Cypraea (la segunda especie es Cypraea tigris , Linnaeus, 1758), ya que todas las demás especies que anteriormente pertenecían al género Cypraea han sido reasignadas a otros géneros dentro de la familia Cypraeidae.
Se han encontrado conchas de Cypraea pantherina en tumbas del valle del Rin que datan del año 6 a. C. [1] Además, se han desenterrado conchas de esta especie y de la especie relacionada Cypraea tigris en Pompeya , la antigua ciudad romana cerca de Nápoles, Italia, donde estas conchas pueden haber sido utilizadas como adorno.
Esta especie, bastante común, se parece mucho a Cypraea tigris , pero su caparazón es más delgado y ligero. Los caparazones de Cypraea pantherina alcanzan una media de 57-65 milímetros (2,2-2,6 pulgadas) de longitud, con un tamaño mínimo de 37 milímetros (1,5 pulgadas) y un tamaño máximo de 118 milímetros (4,6 pulgadas). La forma de estos caparazones es aproximadamente alargada-piriforme. Son bastante pesados para su tamaño. La superficie del dorso es lisa y brillante, normalmente blanquecina o marrón pálido, densamente cubierta de manchas circulares de color marrón oscuro. Una línea rojiza longitudinal borrosa corre a lo largo de la línea media donde las dos mitades del manto se encuentran en vida.
Sin embargo, los colores básicos de la concha son muy variables, ya que van desde el rojo melánico o castaño hasta el albino. Los márgenes inferiores son redondeados y la cara ventral es blanca o blanquecina, con varios dientes largos y finos a lo largo de la abertura.
En los animales vivos, el manto es delgado y bastante transparente, con muchas líneas longitudinales delgadas y numerosas papilas sensoriales blancas y largas. Las extensiones laterales del manto pueden cubrir la concha por completo y encontrarse en la línea media del dorso. El manto también puede retraerse hacia la abertura de la concha cuando el cauri se ve amenazado.
El cauri pantera es endémico del mar Rojo (frente a Egipto y Sudán ), el golfo de Aqaba , las islas Dahlak y el golfo de Adén . Su área de distribución no se superpone con la de Cypraea tigris . Esta especie también se ha establecido en el mar Mediterráneo ( isla de Lampedusa y Malta ), probablemente habiendo entrado a través del canal de Suez. [2]
Cypraea pantherina vive en aguas claras a 3–40 metros (9,8–131,2 pies) de profundidad, principalmente en colonias de coral o fondos marinos arenosos, alimentándose de pólipos de coral, varios invertebrados y algas, pero también de materia orgánica muerta.
