El país de Georgia pasó a formar parte del Imperio ruso en el siglo XIX. A lo largo del período moderno temprano , los imperios musulmán otomano y persa habían luchado por varios reinos y principados georgianos fragmentados; En el siglo XVIII, Rusia emergió como la nueva potencia imperial en la región. Dado que Rusia era un estado cristiano ortodoxo como Georgia, los georgianos buscaron cada vez más ayuda rusa. En 1783, Heraclio II del reino de Kartli-Kakheti, en el este de Georgia, forjó una alianza con el Imperio ruso , mediante la cual el reino se convirtió en un protectorado ruso y abjuró de cualquier dependencia de su soberano Persia. La alianza ruso-georgiana, sin embargo, fracasó ya que Rusia no estaba dispuesta a cumplir los términos del tratado, procediendo a anexar el reino en problemas en 1801 y reduciéndolo al estatus de región rusa ( gobernación de Georgia ). En 1810, también se anexó el reino de Imereti , en el oeste de Georgia. El dominio ruso sobre Georgia fue finalmente reconocido en varios tratados de paz con Persia y los otomanos, y los restantes territorios georgianos fueron absorbidos por el Imperio ruso de forma gradual a lo largo del siglo XIX.
Hasta 1918, Georgia sería parte del Imperio Ruso. El gobierno ruso ofreció a los georgianos seguridad frente a amenazas externas, pero también fue a menudo duro e insensible con los locales. A finales del siglo XIX, el descontento con las autoridades rusas dio lugar a un creciente movimiento nacional. Sin embargo, el período imperial ruso trajo cambios sociales y económicos sin precedentes a Georgia, con el surgimiento de nuevas clases sociales: la emancipación de los siervos liberó a muchos campesinos pero hizo poco para aliviar su pobreza; El crecimiento del capitalismo creó una clase trabajadora urbana en Georgia. Tanto los campesinos como los trabajadores encontraron expresión de su descontento a través de revueltas y huelgas, que culminaron en la Revolución de 1905 . Su causa fue defendida por los mencheviques socialistas , que se convirtieron en la fuerza política dominante en Georgia en los últimos años del dominio ruso. Georgia finalmente obtuvo su independencia en 1918, no tanto como resultado de los esfuerzos de los nacionalistas y socialistas sino más bien del colapso del Imperio ruso en la Primera Guerra Mundial .
En el siglo XV, el Reino cristiano de Georgia se había fracturado en una serie de estados más pequeños por los que se disputaban los dos grandes imperios musulmanes de la región, la Turquía otomana y la Persia safávida . La Paz de Amasya de 1555 dividió formalmente las tierras del sur del Cáucaso en esferas de influencia separadas otomanas y persas. [1] El Reino georgiano de Imereti y el Principado de Samtskhe , así como las tierras a lo largo de la costa del Mar Negro al oeste, fueron otorgadas a los otomanos. [2] Al este, los reinos georgianos de Kartli y Kakheti y varios potentados musulmanes a lo largo de la costa del Mar Caspio quedaron subsumidos bajo control persa. [2]
Pero durante la segunda mitad del siglo surgió una tercera potencia imperial en el norte, a saber, el estado ruso de Moscovia , que compartía la religión ortodoxa de Georgia. Los contactos diplomáticos entre el Reino georgiano de Kakheti y Moscú comenzaron en 1558 y en 1589, el zar Fyodor I se ofreció a poner el reino bajo su protección. [3] Sin embargo, llegó poca ayuda y los rusos todavía estaban demasiado alejados de la región del sur del Cáucaso para desafiar con éxito el control y la hegemonía otomana o persa. Sólo a principios del siglo XVIII Rusia comenzó a realizar importantes incursiones militares al sur del Cáucaso. En 1722, Pedro el Grande aprovechó el caos y la agitación en el Imperio persa safávida para liderar una expedición contra él , mientras establecía una alianza con Vakhtang VI , el gobernante georgiano de Kartli y gobernador de la región designado por safávida. Sin embargo, los dos ejércitos no lograron unirse y los rusos se retiraron nuevamente hacia el norte, dejando a los georgianos a merced de los persas. Vakhtang terminó sus días exiliado en Rusia. [4]
El sucesor de Vakhtang, Heraclio II , rey de Kartli-Kakheti de 1762 a 1798, se volvió hacia Rusia en busca de protección contra los ataques otomanos y persas. [5] Los reyes del otro gran estado georgiano, Imereti (en el oeste de Georgia), también se pusieron en contacto con Rusia, buscando protección contra los otomanos. [6] La emperatriz rusa Catalina la Grande emprendió una serie de iniciativas para mejorar la influencia rusa en el Cáucaso y fortalecer la presencia rusa sobre el terreno. [7] [8] Estos implicaron reforzar las líneas defensivas que habían sido establecidas a principios de siglo por Pedro el Grande , [8] trasladar más cosacos a la región para servir como guardias fronterizos, [7] y construir nuevos fuertes. [9]
La guerra estalló entre rusos y otomanos en 1768 , cuando ambos imperios buscaban asegurar su poder en el Cáucaso. [10] En 1769-1772, un puñado de tropas rusas al mando del general Tottleben lucharon contra los invasores turcos en Imereti y Kartli-Kakheti . [11] El rumbo trazado por Tottleben y sus tropas a medida que avanzaban de norte a sur sobre el centro de las montañas del Cáucaso sentó las bases para lo que llegaría a formalizarse gracias a la inversión rusa durante el siglo siguiente como la Carretera Militar de Georgia , la principal Ruta terrestre por la montaña. [12] La guerra entre rusos y otomanos concluyó en 1774 con el Tratado de Küçük Kaynarca . [7]
En 1783, Heraclio II firmó el Tratado de Georgievsk con Catalina, según el cual Kartli-Kakheti aceptaba renunciar a su lealtad a cualquier estado excepto Rusia, a cambio de la protección rusa. [13] Pero cuando estalló otra guerra ruso-turca en 1787, los rusos retiraron sus tropas de la región para usarlas en otros lugares, dejando el reino de Heraclio desprotegido. En 1795, el nuevo sha persa, Agha Mohammed Khan, lanzó un ultimátum a Heraclio, ordenándole romper relaciones con Rusia o afrontar una invasión. [14] Heraclio lo ignoró, contando con la ayuda rusa, que no llegó. Agha Mohammad Khan llevó a cabo su amenaza y capturó e incendió la capital, Tbilisi , mientras buscaba restablecer la soberanía tradicional de Persia sobre la región. [15] [16]
A pesar de que Rusia no cumplió los términos del Tratado de Georgievsk, los gobernantes georgianos sintieron que no tenían a quién acudir. Los persas saquearon e incendiaron Tbilisi, dejando 20.000 muertos. [17] Agha Mohammad Khan , sin embargo, fue asesinado en 1797 en Shusha , después de lo cual el control iraní sobre Georgia se suavizó. Heraclio murió al año siguiente, dejando el trono a su enfermizo e ineficaz hijo Giorgi XII . [18]
Después de la muerte de Giorgi el 28 de diciembre de 1800, el reino quedó dividido entre las reclamaciones de dos herederos rivales, Davit y Iulon . Sin embargo, el zar Pablo I de Rusia ya había decidido que ninguno de los candidatos sería coronado rey. En cambio, la monarquía sería abolida y el país sería administrado por Rusia. [19] Firmó un decreto sobre la incorporación de Kartli-Kakheti al Imperio ruso [20] [21] que fue confirmado por el zar Alejandro I el 12 de septiembre de 1801. [22] [23] El enviado de Georgia en San Petersburgo, Garsevan Chavchavadze , reaccionó con una nota de protesta que fue entregada al vicecanciller ruso, Alexander Kurakin . [24] En mayo de 1801, el general ruso Carl Heinrich von Knorring destituyó del poder al heredero georgiano al trono, David Batonishvili , y desplegó un gobierno provisional encabezado por el general Ivan Petrovich Lazarev. [25] Knorring tenía órdenes secretas de trasladar a todos los miembros masculinos y femeninos de la familia real a Rusia. [26] Algunos miembros de la nobleza georgiana no aceptaron el decreto hasta abril de 1802, cuando el general Knorring retuvo a la nobleza en la catedral Sioni de Tbilisi y los obligó a prestar juramento sobre la corona imperial de Rusia. Los que no estaban de acuerdo fueron arrestados. [27]
Ahora que Rusia podía utilizar a Georgia como cabeza de puente para una mayor expansión al sur del Cáucaso, Persia y el Imperio Otomano se sintieron amenazados. En 1804, Pavel Tsitsianov , el comandante de las fuerzas rusas en el Cáucaso, atacó Ganja , provocando la guerra ruso-persa de 1804-1813. A esto le siguió la guerra ruso-turca de 1806-12 con los otomanos, que estaban descontentos con la expansión rusa en el oeste de Georgia. Las actitudes de los georgianos eran variadas: algunos lucharon como voluntarios ayudando al ejército ruso, otros se rebelaron contra el dominio ruso (hubo un gran levantamiento en las tierras altas de Kartli-Kakheti en 1804). Ambas guerras terminaron con la victoria rusa, y los otomanos y persas reconocieron los reclamos del zar sobre Georgia (mediante el Tratado de Bucarest con Turquía y el Tratado de Gulistan con Persia). [28] [29]
Salomón II de Imericia estaba enojado por la anexión rusa de Kartli-Kakheti. Ofreció un compromiso: haría de Imericia un protectorado ruso si se restablecía la monarquía y la autonomía de su vecino. Rusia no respondió. En 1803, el gobernante de Mingrelia , una región perteneciente a Imereti, se rebeló contra Salomón y reconoció a Rusia como su protectora. Cuando Salomón se negó a hacer de Imericia también un protectorado ruso, el general ruso Tsitsianov invadió y el 25 de abril de 1804, Salomón firmó un tratado que lo convertía en vasallo de Rusia. [30]
Sin embargo, Salomón estaba lejos de ser sumiso. Cuando estalló la guerra entre los otomanos y Rusia, Salomón inició negociaciones secretas con los primeros. En febrero de 1810, un decreto ruso proclamó que Salomón fue destronado y ordenó a los imeretios jurar lealtad al zar. Un gran ejército ruso invadió el país, pero muchos imeretianos huyeron a los bosques para iniciar un movimiento de resistencia. Salomón esperaba que Rusia, distraída por sus guerras con los otomanos y Persia, permitiera que Imereti se volviera autónoma. Los rusos finalmente aplastaron el levantamiento guerrillero pero no pudieron capturar a Salomón. Sin embargo, los tratados de paz de Rusia con la Turquía otomana (1812) y Persia (1813) pusieron fin a las esperanzas del rey de obtener apoyo extranjero (también había intentado interesar a Napoleón ). Salomón murió en el exilio en Trabzon en 1815. [31]
En 1828-29, otra guerra ruso-turca terminó cuando Rusia añadió el principal puerto de Poti y las ciudades fortificadas de Akhaltsikhe y Akhalkalaki a sus posesiones en Georgia. [32] De 1803 a 1878, como resultado de numerosas guerras rusas ahora contra la Turquía otomana , varios de los territorios previamente perdidos de Georgia, como Adjara , también fueron incorporados al imperio. El Principado de Guria fue abolido e incorporado al Imperio en 1829, mientras que Svaneti fue anexado gradualmente en 1858. Mingrelia , aunque era un protectorado ruso desde 1803, no fue absorbido hasta 1867. [33]
Durante las primeras décadas del dominio ruso, Georgia estuvo bajo gobernación militar. La tierra estaba en la primera línea de la guerra de Rusia contra Turquía y Persia y el comandante en jefe del ejército ruso de la región era también el gobernador. Rusia expandió gradualmente su territorio en Transcaucasia a expensas de sus rivales, tomando grandes extensiones de tierra en el resto de la región, que comprende toda la actual Armenia y Azerbaiyán desde Qajar Persia hasta la Guerra Ruso-Persa (1826-1828) y el resultante Tratado de Turkmenchay . [34] Al mismo tiempo, las autoridades rusas pretendían integrar a Georgia en el resto de su imperio. Las sociedades rusa y georgiana tenían mucho en común: la religión principal era el cristianismo ortodoxo y en ambos países una aristocracia terrateniente gobernaba a una población de siervos. Inicialmente, el gobierno ruso resultó prepotente, arbitrario e insensible a las leyes y costumbres locales. En 1811 se abolió la autocefalia (es decir, el estatus independiente) de la Iglesia ortodoxa georgiana , el Catholicos Anton II fue deportado a Rusia y Georgia se convirtió en un exarcado de la Iglesia rusa . [35]
El gobierno ruso también logró distanciarse de muchos nobles georgianos, lo que llevó a un grupo de jóvenes aristócratas a conspirar para derrocar el dominio ruso . Se inspiraron en acontecimientos ocurridos en otras partes del Imperio ruso: la revuelta decembrista en San Petersburgo en 1825 y el levantamiento polaco contra los rusos en 1830. El plan de los nobles georgianos era simple: invitarían a todos los funcionarios rusos de la región a una reunión. bola y luego asesinarlos. Sin embargo, la conspiración fue descubierta por las autoridades el 10 de diciembre de 1832 y sus miembros fueron arrestados y exiliados internamente en otras partes del Imperio ruso. [36] Hubo una revuelta de campesinos y nobles en Guria en 1841. [37] Las cosas cambiaron con el nombramiento de Mikhail Semyonovich Vorontsov como virrey del Cáucaso en 1845. Las nuevas políticas del conde Vorontsov ganaron a la nobleza georgiana, que adoptó cada vez más la política occidental. Costumbres y vestimenta europea, como lo había hecho la nobleza rusa en el siglo anterior. [38]
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Cuando comenzó el dominio ruso a principios del siglo XIX, Georgia todavía estaba gobernada por familias reales de los distintos estados georgianos, pero luego fueron depuestos por los rusos y enviados al exilio interno en otras partes del imperio. Debajo de ellos estaban los nobles, que constituían aproximadamente el 5 por ciento de la población y protegían su poder y sus privilegios. Eran propietarios de la mayor parte de la tierra, que era trabajada por sus siervos . Los campesinos constituían la mayor parte de la sociedad georgiana. La economía rural se había deprimido gravemente durante el período de dominación otomana y persa y la mayoría de los siervos georgianos vivían en extrema pobreza, sujetos a la frecuente amenaza de morir de hambre. El hambre a menudo los impulsaba a rebelarse, como la gran revuelta en Kakheti en 1812. [39]
La servidumbre era un problema no sólo en Georgia sino en la mayor parte del Imperio ruso. A mediados del siglo XIX, la cuestión de la liberación de los siervos se había vuelto imposible de ignorar si se quería reformar y modernizar Rusia. En 1861, el zar Alejandro II abolió la servidumbre en Rusia propiamente dicha. El zar también quería emancipar a los siervos de Georgia, pero sin perder la recientemente ganada lealtad de la nobleza cuyo poder e ingresos dependían del trabajo de los siervos. Esto requirió negociaciones delicadas y la tarea de encontrar una solución que fuera aceptable para los terratenientes se confió al noble liberal Dimitri Kipiani . El 13 de octubre de 1865, el zar decretó la emancipación de los primeros siervos de Georgia. El proceso de abolición en todas las tierras tradicionales de Georgia duraría hasta la década de 1870. Los siervos se convirtieron en campesinos libres que podían trasladarse a donde quisieran, casarse con quien quisieran y participar en actividades políticas sin pedir permiso a sus señores. Los nobles conservaron el título de todas sus tierras, pero debían dividirse en dos partes. Los nobles eran propietarios absolutos de una de estas partes (al menos la mitad de la tierra), pero la otra debía ser arrendada a los campesinos que habían vivido y trabajado en ella durante siglos.
Con el paso de los años, después de haber realizado pagos suficientes para compensar a los propietarios, esta tierra se convertiría en su propiedad privada. Al final, las reformas no agradaron ni a los nobles ni a los ex siervos. Aunque ahora eran campesinos libres, los ex siervos todavía estaban sujetos a la pesada carga financiera del pago del alquiler y, por lo general, pasaban décadas antes de que pudieran comprar la tierra para sí mismos. En otras palabras, todavía dependían de los nobles, no legalmente, sino económicamente. Los nobles habían aceptado la emancipación sólo con extrema desgana y, aunque habían sido tratados más favorablemente que los terratenientes en gran parte del resto del imperio, aun así habían perdido parte de su poder e ingresos. En los años siguientes, el descontento tanto de los campesinos como de los nobles llegaría a expresarse en nuevos movimientos políticos en Georgia. [40]
Durante el reinado de Nicolás II , las autoridades rusas alentaron la migración de diversas minorías religiosas, como los molokans y los doukhobors , desde las provincias del corazón de Rusia hacia Transcaucasia, incluida Georgia. La intención era aislar a los disidentes problemáticos de los rusos ortodoxos (que podrían ser "corrompidos" por sus ideas) y fortalecer la presencia rusa en la región. [41] Debido a que Georgia sirvió más o menos como un principado de marca ruso como base para una mayor expansión contra el Imperio Otomano, otras comunidades cristianas de la región del Transcáucaso se establecieron allí en el siglo XIX, particularmente armenios y griegos del Cáucaso . Posteriormente, estos combatieron a menudo junto a rusos y georgianos en el ejército ruso del Cáucaso en sus guerras contra los otomanos, ayudando a capturar territorios en el sur del Cáucaso fronterizos con Georgia que se convirtieron en las provincias administradas militarmente por Rusia de los óblasts de Batumi y Kars , donde decenas de miles de armenios, Se reasentó a griegos, rusos y otras comunidades étnicas minoritarias del Cáucaso que vivían en Georgia. [42]
La incorporación al Imperio Ruso cambió la orientación de Georgia desde el Medio Oriente hacia Europa cuando los miembros de la intelectualidad comenzaron a leer sobre nuevas ideas de Occidente. Al mismo tiempo, Georgia compartía muchos problemas sociales con el resto de Rusia, y los movimientos políticos rusos que surgieron en el siglo XIX buscaron ampliar también su número de seguidores en Georgia. [43]
En la década de 1830, el romanticismo comenzó a influir en la literatura georgiana, que disfrutó de un renacimiento gracias a poetas famosos como Alexander Chavchavadze , Grigol Orbeliani y, sobre todo, Nikoloz Baratashvili . Comenzaron a explorar el pasado de Georgia, buscando una edad de oro perdida que utilizaron como inspiración para sus obras. Uno de los poemas más conocidos de Baratashvili, Bedi Kartlisa ("El destino de Georgia"), expresa su profunda ambivalencia sobre la unión con Rusia en la frase "¿qué placer recibe el ruiseñor del honor si está en una jaula?" [44]
Georgia también se convirtió en un tema de la literatura rusa. En 1829, el mayor poeta ruso, Alexander Pushkin, visitó el país y su experiencia queda reflejada en varias de sus letras. Su contemporáneo más joven, Mikhail Lermontov , fue exiliado al Cáucaso en 1840. La región aparece como una tierra de aventuras exóticas en la famosa novela de Lermontov Un héroe de nuestro tiempo y también celebró el paisaje salvaje y montañoso de Georgia en el largo poema Mtsyri , sobre un Monje novicio que escapa del rigor de la disciplina religiosa para encontrar la libertad en la naturaleza. [45]
A mediados del siglo XIX, el patriotismo romántico dio paso a un movimiento nacional más abiertamente político en Georgia. Esto comenzó con una generación joven de estudiantes georgianos educados en la Universidad de San Petersburgo , que fueron apodados tergdaleulnis (por el río Terek que atraviesa Georgia y Rusia). La figura más destacada, con diferencia, fue el escritor Ilia Chavchavadze , el nacionalista georgiano más influyente antes de 1905. Buscó mejorar la posición de los georgianos dentro de un sistema que favorecía a los rusohablantes y centró su atención en cuestiones culturales, especialmente la reforma lingüística y el estudio del folclore. Chavchavadze se volvió cada vez más conservador y consideró que su tarea era preservar las tradiciones georgianas y garantizar que Georgia siguiera siendo una sociedad rural. La llamada segunda generación ( meore dasi ) de nacionalistas georgianos era menos conservadora que Chavchavadze. Se centraron más en las ciudades en crecimiento de Georgia, tratando de garantizar que los georgianos urbanos pudieran competir con los armenios y rusos económicamente dominantes. La figura principal de este movimiento fue Niko Nikoladze , que se sintió atraído por las ideas liberales occidentales. Nikoladze creía que una federación de naciones para todo el Cáucaso era el mejor formato para resistir la autocracia zarista, una noción no aceptada por muchos de sus contemporáneos. [46]
En la década de 1870, junto con estas tendencias nacionalistas conservadoras y liberales, había surgido en Georgia una tercera fuerza política más radical. Sus miembros se centraron en los problemas sociales y tendieron a aliarse con movimientos del resto de Rusia. Los primeros indicios se observaron en el intento de extender el populismo ruso a la región, aunque los populistas tuvieron poco efecto práctico. El socialismo , particularmente el marxismo , resultó mucho más influyente a largo plazo. [47]
La industrialización había llegado a Georgia a finales del siglo XIX, particularmente a las ciudades de Tbilisi, Batumi y Kutaisi . Con él llegaron las fábricas, los ferrocarriles y una nueva clase trabajadora urbana. En la década de 1890, se convirtieron en el foco de una "tercera generación" ( Mesame Dasi ) de intelectuales georgianos que se llamaban a sí mismos socialdemócratas , y entre ellos se encontraban Noe Zhordania y Filipp Makharadze , que habían aprendido sobre el marxismo en otras partes del Imperio ruso. Se convertirían en la fuerza principal de la política georgiana a partir de 1905. Creían que la autocracia zarista debía ser derrocada y reemplazada por la democracia, que eventualmente crearía una sociedad socialista . [48]
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En 1881, el zar reformador Alejandro II fue asesinado por populistas rusos en San Petersburgo. Su sucesor Alejandro III era mucho más autocrático y veía con malos ojos cualquier expresión de independencia nacional como una amenaza a su imperio. En un esfuerzo por introducir un control más central, abolió el virreinato del Cáucaso , reduciendo el estatus de Georgia al de cualquier otra provincia rusa. Se desalentó el estudio del idioma georgiano y el mismo nombre "Georgia" ( ruso : Грузия , georgiano : საქართველო ) fue prohibido en los periódicos. En 1886, un estudiante georgiano mató al rector del seminario de Tbilisi como protesta. Cuando el anciano Dimitri Kipiani criticó al líder de la Iglesia en Georgia por atacar a los estudiantes del seminario, fue exiliado a Stavropol , donde fue misteriosamente asesinado. Muchos georgianos creyeron que su muerte fue obra de agentes zaristas y organizaron una enorme manifestación antirrusa en su funeral. [49]
La década de 1890 y principios de 1900 estuvieron marcadas por frecuentes huelgas en toda Georgia. Los campesinos también estaban todavía descontentos y los socialdemócratas ganaron a los campesinos y a los trabajadores urbanos para su causa. En esta etapa, los socialdemócratas georgianos todavía se veían a sí mismos como parte de un movimiento político panruso. Sin embargo, en el Segundo Congreso del Partido Socialdemócrata Panruso celebrado en Bélgica en 1903, el partido se dividió en dos grupos irreconciliables: los mencheviques y los bolcheviques . En 1905, el movimiento socialdemócrata en Georgia se había decidido abrumadoramente a favor de los mencheviques y su líder Noe Zhordania . Uno de los pocos georgianos que optó por la facción bolchevique fue el joven Ioseb Jughashvili, más conocido como Joseph Stalin . [50]
En enero de 1905, los problemas dentro del Imperio Ruso llegaron a un punto crítico cuando el ejército disparó contra una multitud de manifestantes en San Petersburgo, matando al menos a 96 personas. La noticia provocó una ola de protestas y huelgas en todo el país en lo que se conoció como la Revolución de 1905 . Los disturbios se extendieron rápidamente a Georgia, donde los mencheviques habían coordinado recientemente una gran revuelta campesina en la región de Guria . Los mencheviques volvieron a estar en primera línea durante un año en el que se produjeron una serie de levantamientos y huelgas, a los que las autoridades zaristas respondieron con una combinación de represión violenta (realizada por los cosacos ) y concesiones. En diciembre, los mencheviques ordenaron una huelga general y alentaron a sus partidarios a bombardear a los cosacos, quienes respondieron con más derramamiento de sangre. El recurso de los mencheviques a la violencia enajenó a muchas personas, incluidos sus aliados políticos armenios, y la huelga general fracasó. Toda resistencia a las autoridades zaristas fue finalmente sofocada por la fuerza en enero de 1906 con la llegada de un ejército dirigido por el general Maksud Alikhanov . [51]
Los años transcurridos entre 1906 y el estallido de la Primera Guerra Mundial fueron más pacíficos en Georgia, que ahora estaba bajo el gobierno de un gobernador del Cáucaso relativamente liberal, el conde Ilarion Vorontsov-Dashkov . Los mencheviques creían que habían ido demasiado lejos con la violencia de finales de 1905. A diferencia de los bolcheviques, ahora rechazaban la idea de una insurrección armada. En 1906, se celebraron las primeras elecciones para un parlamento nacional (la Duma ) en el Imperio ruso y los mencheviques obtuvieron los escaños que representaban a Georgia por abrumadora mayoría. Los bolcheviques tenían poco apoyo excepto en la mina de manganeso de Chiatura , aunque ganaron publicidad con un robo a mano armada para obtener fondos en Tbilisi en 1907. Después de este incidente, Stalin y sus colegas se trasladaron a Bakú , el único bastión bolchevique real en Transcaucasia. [52]
Rusia entró en la Primera Guerra Mundial contra Alemania en agosto de 1914. La guerra despertó poco entusiasmo entre el pueblo de Georgia, que no veía mucho que ganar con el conflicto, aunque 200.000 georgianos fueron movilizados para luchar en el ejército. Cuando Turquía se unió a la guerra del lado de Alemania en noviembre, Georgia se encontró en primera línea. La mayoría de los políticos georgianos se mantuvieron neutrales, aunque el sentimiento proalemán y la sensación de que la independencia estaba al alcance de la mano comenzaron a crecer entre la población. [53]
En 1917, cuando el esfuerzo bélico ruso colapsó, estalló la Revolución de Febrero en San Petersburgo. El nuevo Gobierno Provisional estableció una rama para gobernar Transcaucasia llamada Ozakom (Comité Extraordinario para Transcaucasia). Había tensión en Tbilisi ya que los soldados principalmente rusos en la ciudad favorecían a los bolcheviques, pero a medida que avanzaba 1917, los soldados comenzaron a desertar y dirigirse hacia el norte, dejando a Georgia prácticamente libre del ejército ruso y en manos de los mencheviques, quienes rechazaron la Revolución de Octubre que llevó a los bolcheviques al poder en la capital rusa. Transcaucasia tuvo que valerse por sí misma y, cuando el ejército turco comenzó a invadir la frontera en febrero de 1918, la cuestión de la separación de Rusia pasó a primer plano. [ cita necesaria ]
El 22 de abril de 1918, el parlamento de Transcaucasia votó a favor de la independencia, declarándose República Federativa Democrática de Transcaucasia . Sólo duraría un mes. La nueva república estaba formada por Georgia, Armenia y Azerbaiyán, cada uno con sus diferentes historias, culturas y aspiraciones. Los armenios eran muy conscientes del genocidio armenio en Turquía, por lo que para ellos la defensa contra el ejército invasor era primordial, mientras que los musulmanes azeríes simpatizaban con los turcos. Los georgianos sintieron que la mejor forma de garantizar sus intereses era llegar a un acuerdo con los alemanes en lugar de con los turcos. El 26 de mayo de 1918, Georgia declaró su independencia y nació un nuevo estado, la República Democrática de Georgia , que disfrutaría de un breve período de libertad antes de la invasión bolchevique en 1921. [54]
41°43′00″N 44°47′00″E / 41.7167°N 44.7833°E / 41.7167; 44.7833