El Principado de Svaneti ( georgiano : სვანეთის სამთავრო , romanizado : svanetis samtavro ) fue un pequeño principado ( samtavro ) en la región de Svaneti de las montañas del Gran Cáucaso que surgió tras la desintegración del Reino de Georgia a finales de Siglo XV. Fue gobernado sucesivamente por las casas de Gelovani y Dadeshkeliani , y fue anexado al Imperio ruso en 1858.
Svaneti se encuentra en el noroeste de Georgia , a lo largo de dos amplios valles de tierras altas ubicados al sur del Monte Elbrus : el valle superior del río Enguri en el oeste y el valle superior del Ts'khenis-Ts'k'ali y su afluente, el Kheladula, en el este. En el período de la unidad georgiana (1008-1463), era un ducado ( saeristavo ) dentro del reino bagrátida de Georgia gobernado primero por la casa de Vardanidze desde finales del siglo XI hasta el siglo XIV, y luego por la de Gelovani, que se estableció como príncipes prácticamente independientes cuando Georgia se fragmentó, en la década de 1460 (oficialmente 1490/1491), en tres reinos –Kartli , Kakheti e Imereti– y varios principados regionales y enclaves feudales. [1]
Una serie de invasiones otomanas y guerras civiles en el oeste de Georgia provocaron una interrupción de las comunicaciones y las regiones montañosas quedaron cada vez más aisladas. En Svaneti, un sistema feudal medieval colapsó efectivamente y la cultura ortodoxa georgiana regional, una vez floreciente , entró en declive hasta el punto de revertirse a algunas prácticas paganas. Los montañeses de Svaneti se atrincheraron en sus aldeas de difícil acceso, fortificadas con cadenas de torres defensivas , y sólo participaron pasivamente en la agitación que llenó Georgia, lo que llevó a la relativa falta de registros escritos sobre Svaneti de ese período. Sus relaciones con los vecinos del otro lado de la cordillera del Cáucaso, principalmente Kabarda y Balkars , eran a menudo hostiles, aunque también eran comunes el comercio a través de pasos montañosos y los matrimonios mixtos entre familias nobles.
= Alto Svaneti= Bajo Svaneti
= Valle de Kodori que también tiene una población SvanEntre los siglos XVII y XIX, Svaneti se fragmentó en tres entidades políticas. El primero, el Bajo Svaneti en el valle superior de Ts'khenis-Ts'k'ali, dominado por los clanes de Gelovani y Gardabkhadze, fue gradualmente subyugado por los príncipes Dadiani de Mingrelia y llegó a ser conocido como Dadiani Svaneti . El segundo, el Alto Svaneti, se encontraba a lo largo del tramo superior del río Enguri por cuyo control competían las familias de Richgviani y Dadeshkeliani . Este último clan emergió como eventual vencedor en la década de 1720 y estableció su dominio en el territorio al oeste de Enguri, que en adelante pasó a ser conocido como Dadeshkeliani Svaneti (Principado de Svaneti). Las comunidades al este del Enguri, sin embargo, se separaron y se organizaron en una confederación de clanes que estaba privada de cualquier gobierno centralizado y fue conocida como " Svaneti Libre ".
En la década de 1820, el Principado de Svaneti se dividió efectivamente en dos como resultado de una disputa sangrienta entre las ramas rivales de Dadeshkeliani. Gracias a la mediación de los príncipes de Mingrelia, ambas ramas aceptaron la soberanía rusa nominal en 1833, al igual que las comunidades libres de Svanet en 1840. Sin embargo, continuaron gestionando sus asuntos de forma independiente y no permitieron que funcionarios rusos ni misiones eclesiásticas entraran en la zona hasta finales de Década de 1840.
Sin embargo , las continuas luchas dinásticas entre los Dadishkeliani, su desafío al gobierno ruso y las vacilaciones durante la Guerra de Crimea (1854-1856) llevaron a una intervención rusa directa. En 1857, el príncipe Alejandro Baryatinsky , virrey del Cáucaso , ordenó someter Svaneti por la fuerza armada. El príncipe gobernante de Svaneti, Constantino , decidió negociar, pero se le ordenó exiliarse a Erivan . En una audiencia de despedida en Kutaisi , se peleó con un administrador ruso local, Alexander Gagarin , y lo mató a puñaladas junto con tres miembros de su personal. Cuando fue capturado, Constantino fue juzgado sumariamente por un consejo de guerra y fusilado. En 1858, el principado fue abolido y convertido en un distrito administrado por un oficial designado por los rusos ( pristav ). Varios miembros de la familia Dadeshekeliani fueron exiliados a las remotas provincias rusas y los que permanecieron en Georgia fueron privados de sus poderes autónomos. [2]
