En los Estados Unidos , amenazar a funcionarios del gobierno es un delito grave según la ley federal . Amenazar al presidente de los Estados Unidos es un delito grave según el artículo 18 USC § 871, punible con hasta 5 años de prisión, que es investigado por el Servicio Secreto de los Estados Unidos . [1] Amenazar a otros funcionarios es un delito grave de Clase D o C, que generalmente conlleva penas máximas de 5 o 10 años según el artículo 18 USC § 875, el artículo 18 USC § 876 y otros estatutos, que es investigado por la Oficina Federal de Investigaciones . Cuando las fronteras nacionales son trascendidas por tal amenaza, se considera una amenaza terrorista . [2]
Cuando se hace una amenaza contra un juez, puede considerarse obstrucción de la justicia . [3] Amenazar a los familiares de funcionarios federales también es un delito federal; al promulgar la ley, el Comité Judicial declaró que "es evidente que es una función federal apropiada responder a los terroristas y otros criminales que buscan influir en la formulación de políticas federales e interferir en la administración de justicia atacando a familiares cercanos de quienes están encargados de estas tareas". [4]
Hay tres elementos del delito de hacer una amenaza ilegal: (i) debe haber una transmisión en el comercio interestatal; (ii) debe haber una comunicación que contenga la amenaza; (iii) y la amenaza debe ser una amenaza de dañar la persona de otra persona. [5] Las amenazas también pueden a veces ser castigadas bajo los estatutos que penalizan la agresión, la resistencia o la obstaculización de ciertos funcionarios o empleados del Gobierno de los Estados Unidos [6] o el asesinato, secuestro y agresión a funcionarios del gobierno de los Estados Unidos .
Las Directrices de Sentencia de los Estados Unidos toman en consideración una serie de factores para determinar la pena recomendada, incluyendo evidencia de la intención de la persona de llevar a cabo la amenaza; alteración de la función gubernamental; y la posibilidad de incitar a otros a la violencia. [7] También hay una mejora oficial de la víctima de 6 niveles, que hace que la pena recomendada, según la tabla de sentencias , sea aproximadamente el doble de la que se aplicaría si la víctima fuera un ciudadano común. [8] Puede haber muchos motivos para hacer amenazas, incluyendo motivos políticos o el deseo de incriminar a otra persona por hacer la amenaza. [9] La intención de la persona puede afectar en gran medida la sentencia.
Para determinar qué constituye una amenaza verdadera , los tribunales sostienen que lo que debe probarse es que un receptor razonable de la comunicación la consideraría una amenaza en esas circunstancias. Por lo tanto, una declaración a un juez de que "usted y su familia van a morir" se consideraría una amenaza verdadera, incluso si el acusado alegara que lo que dijo era un hecho biológico de la vida que todos morirían. [10] Si se hace una amenaza a varias personas, puede considerarse que está fuera del ámbito de aplicación de las directrices y, por lo tanto, justifica una mejora. [11]
El Servicio Secreto prefiere no hacer públicos los incidentes de amenazas de asesinato presidencial, porque cree que generará más comportamiento criminal, especialmente entre los enfermos mentales. [12] Han circulado informes en la prensa británica de que Barack Obama recibió cuatro veces más amenazas que su predecesor, [13] una afirmación que el director del Servicio Secreto, Mark Sullivan, niega. [14] Históricamente, los procesamientos por amenazas de asesinato presidencial han aumentado durante períodos de crisis nacional, como las guerras mundiales y la era de la guerra de Vietnam . [15] Las nuevas tecnologías de comunicación como Facebook , [16] [17] MySpace , [18] y Twitter [19] se han convertido en vectores de supuestas amenazas investigadas contra el presidente. Después de las elecciones presidenciales de 2016, mashable.com informó de 12.000 llamadas para el asesinato del presidente Donald Trump en Twitter . [20]
Ha habido comparativamente pocas agresiones físicas a miembros del Congreso . El 22 de mayo de 1856, el senador Charles Sumner fue golpeado salvajemente hasta el suelo de la cámara del Senado con un bastón con empuñadura de oro por el representante Preston Brooks después de que Sumner pronunciara un encendido discurso contra la esclavitud . [21] En 1954, cuatro nacionalistas puertorriqueños abrieron fuego contra la cámara de la Cámara, hiriendo a cinco miembros del Congreso. [22] En 1978, el representante Leo Ryan fue asesinado a tiros en Jonestown , Guyana, convirtiéndose en el único miembro del Congreso en perder la vida en el cumplimiento del deber. [23] La representante Gabby Giffords recibió un disparo y resultó gravemente herida en enero de 2011 fuera de un supermercado donde se reunió con electores. [24] El representante Steve Scalise resultó gravemente herido en 2017 cuando recibió un disparo de un ex voluntario de la campaña presidencial de 2016 de Bernie Sanders . [25] El senador Rand Paul sufrió varias fracturas de costillas y desarrolló neumonía después de ser atacado en noviembre de 2017 por un vecino debido a una disputa por el cuidado del césped. [26]
Un análisis de datos realizado por el Proyecto de Fiscalía para el Monitor concluyó que, desde los años 1990, la mayoría de los procesos penales por delitos graves implicaban amenazas de muerte por parte de extremistas de derecha contra políticos demócratas. [ cita requerida ] Un análisis similar en 2018 que incluyó procesos penales por delitos graves y menores (un conjunto de datos más amplio) también concluyó que los demócratas tenían muchas más probabilidades de ser objeto de ataques. [ cita requerida ]
En cambio, la reciente ola de acusaciones muestra que los partidarios de Trump pueden ser tan proclives a lanzar amenazas de muerte contra los republicanos como contra los demócratas. [ cita requerida ] No ha surgido un patrón similar en la izquierda política. [ cita requerida ]
Las amenazas y la intimidación dirigidas contra los miembros del Congreso son más comunes que las agresiones físicas. Un ejemplo destacado fue la quema de una cruz, una táctica de intimidación del Ku Klux Klan , en el jardín delantero del presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn , en Texas, durante un debate sobre la legislación de derechos civiles en la década de 1960. [22] La Policía del Capitolio de los Estados Unidos investiga las amenazas contra los miembros del Congreso e informa al presidente y al miembro de mayor rango del Comité de Administración de la Cámara y/o al Comité de Normas y Administración del Senado de los Estados Unidos .
Las redes sociales se han utilizado para publicar amenazas y mensajes intimidatorios. Se han hecho amenazas a través de videos de YouTube [27] y Twitter (que albergaba amenazas directas de violencia contra miembros del Congreso como el representante Bob Goodlatte y los senadores Roy Blunt y John Hoeven ). Se ha expresado preocupación en la prensa por el fracaso de Twitter en algunos casos para eliminar rápidamente las amenazas realizadas contra los miembros del Congreso. Las amenazas de Kyler Schmitz de dispararle al senador Roy Blunt permanecieron en Twitter después de que Schmitz fuera arrestado por usar ilegalmente las comunicaciones interestatales para hacer la amenaza. [28] Christopher Michael McGowan fue arrestado en abril de 2018 por una serie de tuits que amenazaban al representante Goodlatte y otros legisladores realizados entre enero y abril de 2018. [29] La política declarada de Twitter sobre "Amenazas violentas y glorificación de la violencia" dice "No puede hacer amenazas específicas de violencia o desear el daño físico grave, la muerte o la enfermedad de un individuo o grupo de personas". [30]
En 2010, la legislación para la reforma de la atención sanitaria en Estados Unidos vio un aumento en el número de comunicaciones y acciones amenazantes dirigidas a los legisladores. Varios miembros del Congreso recibieron mensajes amenazantes. El representante Eric Cantor recibió una amenaza de Norman Leboon, un donante de Barack Obama que había producido más de 2.000 videos amenazantes en YouTube; [31] el Partido Demócrata dijo que donaría los fondos a la caridad. [32] A otros legisladores les rompieron las ventanas con ladrillos y otros objetos. [33]
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, John Boehner, declaró: "La violencia y las amenazas son inaceptables. Sí, sé que hay ira, pero tomémosla y salgamos a registrar a la gente para votar, participemos como voluntarios en una campaña política y hagámoslo de la manera correcta". [34] El representante Cantor, que recibió una bala en la ventana de su oficina de campaña, declaró: "Las amenazas de seguridad contra los miembros del Congreso no son un asunto partidista y nunca deberían ser tratadas como tal. Usar tales amenazas como armas políticas es reprensible". [35] Acusó al representante Chris Van Hollen de "avivar peligrosamente las llamas al sugerir que estos incidentes se usen como un arma política". [36] Un portavoz del Southern Poverty Law Center comentó: "Creo que es asombroso que estemos viendo esta ola de vigilantismo ". [37]
Después de las elecciones presidenciales de 2016, los ataques personales ganaron un lugar más destacado en el diálogo entre el presidente y los legisladores de los dos principales partidos de Estados Unidos, y al menos un miembro del Congreso abogó por el acoso a otros funcionarios federales fuera del trabajo. En junio de 2018, la representante Maxine Waters , hablando en un mitin al aire libre, dijo: "Si ves a alguien de ese gabinete (de Trump) en un restaurante, en una tienda departamental, en una estación de servicio, sales y creas una multitud y los rechazas, y les dices que ya no son bienvenidos en ningún lado". [38]
En julio de 2018, el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, fue confrontado con insultos personales gritados y la amenaza "sabemos dónde vives" por una multitud de manifestantes; antes, McConnell y su esposa Elaine Chao fueron sometidos a abusos verbales por parte de una multitud cuando salían de un evento en la Universidad de Georgetown. [39] Según la Radio Pública Nacional, al menos tres funcionarios de la administración Trump ( la secretaria de Seguridad Nacional Kirstjen Nielsen , el asesor de Trump Stephen Miller y la secretaria de prensa de la Casa Blanca Sarah Huckabee Sanders , junto con su familia) fueron obligados a salir de restaurantes por manifestantes vocales o se les negó el servicio. [38]
El líder de la minoría del Senado, Charles Schumer , y la líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, denunciaron la táctica de acosar a sus enemigos políticos. Tanto Schumer como Pelosi se refirieron a los ataques personales del presidente Trump a sus oponentes políticos en Twitter, al tiempo que repudiaron las tácticas de la representante Maxine Waters. [38]
Durante las audiencias de confirmación del Senado sobre el nombramiento de Brett Kavanaugh para la Corte Suprema de los EE. UU., la oficina de campaña de Houston del senador Ted Cruz recibió un sobre que contenía polvo blanco justo después de que dos sobres que contenían el veneno ricina fueran enviados por correo al Secretario de Defensa de los EE. UU. James Mattis y al Jefe de Operaciones Navales . [40] El senador Cruz y su esposa también tuvieron que dejar su mesa en un restaurante de Washington cuando los manifestantes los gritaron para que se callaran en su mesa. [41]
Según Newsweek , la oficina de la senadora Susan Collins recibió "llamadas telefónicas y cartas amenazantes y cargadas de blasfemias, pidiéndole que votara en contra de la confirmación de Brett Kavanaugh para la Corte Suprema". Una persona que llamó le dijo a una joven que trabajaba para Collins que esperaba que la violaran y la dejaran embarazada, según un mensaje de voz proporcionado al New York Times por la portavoz de Collins. [42]
En 2020, Twitter anunció que cualquier publicación que deseara la muerte de Trump por coronavirus sería eliminada por violar los términos de servicio de la plataforma . Las congresistas demócratas Rashida Tlaib , Alexandria Ocasio-Cortez , Ilhan Omar y Ayanna Pressley criticaron a Twitter por no tomar en serio las amenazas contra ellas, señalando publicaciones que pedían su muerte que se habían permitido permanecer en el sitio. [43]
También se produce doxing de legisladores. Jackson A. Cosko, miembro del personal de la representante Sheila Jackson Lee , fue arrestado por la Policía del Capitolio de los EE. UU. en octubre de 2018, acusado de información pública restringida, acceso no autorizado a una computadora del gobierno, robo, amenaza a funcionarios federales y otros delitos. [44] Según una orden de arresto federal presentada por la Policía del Capitolio, Cosko amenazó a un asistente de la senadora Maggie Hassan que lo encontró usando una computadora en la oficina de la senadora Hassan, luego le ordenó que se fuera en un correo electrónico. El Sr. Cosko publicó información personal confidencial, como direcciones de casa y oficina y números de teléfono de casa de cinco senadores estadounidenses, incluidos los miembros del Comité Judicial del Senado Lindsey Graham , Mike Lee y Orrin Hatch , en sus artículos de Wikipedia . [45] En abril de 2019, Cosko se declaró culpable de dos cargos de divulgación pública de información personal restringida, un cargo de fraude informático, un cargo de manipulación de testigos y un cargo de obstrucción de la justicia, a cambio de que los fiscales aceptaran retirar otros cargos aplicables. El 19 de junio de 2019, Cosko fue sentenciado a 4 años de prisión federal. [46]
Craig Deleeuw Robertson amenazó con asesinar a Joe Biden, Gavin Newsome y al fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg [47]
El acoso cibernético a legisladores es un problema relacionado. Juan McCullum, ex miembro del equipo de la delegada del Congreso Stacey Plaskett y la representante Frederica Wilson, fue acusado en julio de 2017 de obtener ilegalmente fotografías privadas de desnudos de la delegada Plaskett y videos de su familia del iPhone de la Sra. Plaskett mientras trabajaba para ella, y luego usar una cuenta de Internet bajo un nombre falso para distribuir las fotos y alentar a otros usuarios de Internet a compartirlas en línea. [48]
Las amenazas contra los jueces federales pueden incluir amenazas de vigilantismo . Por ejemplo, en 2004, el activista por el derecho a poseer armas, empresario de Denver y ex candidato libertario al Senado de los Estados Unidos, Rick Stanley, fue sentenciado a seis años de prisión por enviar a dos jueces, el juez municipal de Thornton Charles J. Rose y el juez del distrito judicial 17 Donald W. Marshall, Jr., una "notificación de orden" exigiendo que revocaran su condena por una violación de las leyes sobre armas o se enfrentarían a un arresto por parte de la milicia del Pacto de Defensa Mutua de Stanley y a un juicio por traición . También se le ordenó a Stanley pagar una indemnización de 8.250 dólares a la policía que trabajó horas extra para proteger a los jueces. [49]
Las amenazas contra jueces y fiscales federales se han más que duplicado en los últimos años, con amenazas contra fiscales federales que aumentaron de 116 a 250 entre 2003 y 2008, [50] y amenazas contra jueces federales que aumentaron de 500 a 1.278 en ese mismo período, [51] [52] impulsando a cientos de personas a obtener protección las 24 horas del día de alguaciles estadounidenses armados . El problema se ha vuelto tan pronunciado que se ha abierto un centro de gestión de amenazas en Crystal City, Virginia , donde un personal de unos 25 alguaciles y analistas monitorean un número las 24 horas para informar sobre amenazas, utilizan un sofisticado software de mapeo para rastrear a las personas amenazadas y acceden a una base de datos clasificada vinculada al FBI y la CIA . [53] En 2009, un presentador de radio fue acusado, después de criticar a tres jueces de apelación del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Séptimo Circuito que afirmaron una decisión de un tribunal inferior de desestimar las impugnaciones a la prohibición de armas de fuego de Chicago como "escoria astuta, despiadada, poco confiable, desleal, antipatriótica y engañosa", supuestamente diciendo: "Permítanme ser el primero en decir esto claramente: estos jueces merecen ser asesinados". [54] También supuestamente publicó entradas de blog que proporcionaban una foto y un mapa del edificio federal Dirksen en Chicago, donde se encuentra el tribunal, con flechas que apuntaban a "barreras antibombas para camiones ". [55] Ese caso resultó en dos jurados indecisos . [56] El envío de polvo blanco como parte de una comunicación amenazante se ha vuelto común desde los ataques con ántrax de 2001. [ 57]
La realización de estas amenazas coincidió con la violencia de alto perfil contra funcionarios federales en ese mismo período, incluido el fiscal federal adjunto de Baltimore Jonathan Luna , quien fue apuñalado 36 veces con su propia navaja y se ahogó en un arroyo, y Thomas C. Wales , un fiscal federal adjunto en Seattle asesinado a tiros en su casa. Tales incidentes llevan a los funcionarios estadounidenses a tomar las amenazas en serio. Sin embargo, los ataques reales a funcionarios del gobierno todavía son raros en los EE. UU. en relación con muchos países con gobiernos más inestables (por ejemplo, las llamadas " repúblicas bananeras " que con frecuencia experimentan golpes de estado y asesinatos) como lo demuestra el hecho de que el juez más famoso asesinado en los últimos tiempos fue John H. Wood, Jr. en 1979. [58]
La jurisprudencia registra que muchas amenazas son hechas por prisioneros insatisfechos con el manejo de su propio caso o el de sus compañeros de prisión, o que desean cumplir una condena en el sistema federal. [59] A menudo, las sanciones por hacer la amenaza son más graves que las impuestas por el delito original. [60] Las amenazas de los reclusos se toman en serio si la persona tiene contactos en el exterior que sean capaces de llevar a cabo la amenaza. Los funcionarios federales atribuyen la creciente tasa de amenazas a los acusados descontentos, el terrorismo y los casos de pandillas que llevan a más delincuentes violentos a los tribunales federales, la frustración por la crisis económica y el surgimiento del movimiento de " ciudadanos soberanos ", un conjunto informal de manifestantes fiscales , supremacistas blancos y otros que no respetan la autoridad federal. [61]
Las redes sociales se han hecho conocidas por sus amenazas contra jueces federales de alto perfil. Varias amenazas o exhortaciones a otros a matar al juez del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, Brett Kavanaugh , o a miembros del Senado que apoyaron la confirmación de su nombramiento para la Corte Suprema de los Estados Unidos se hicieron en Twitter . Twitter prohíbe formalmente a los usuarios "hacer amenazas específicas de violencia o desear el daño físico grave, la muerte o la enfermedad de un individuo o grupo de personas". [30] [62] [63]
El Servicio de Impuestos Internos (IRS) es frecuentemente objeto de amenazas. Algunos ejemplos incluyen el caso de Estados Unidos contra Darby , en el que el acusado le dijo al IRS que estaba cansado de sus tonterías , preguntó cómo les gustaría que les entregaran una bomba casera en su lugar de trabajo y dijo que no se comía a sus víctimas como Jeffrey Dahmer, sino que las mataba haciéndolas estallar; [64] David J. D'Addabbo, que envió una petición a los trabajadores del IRS advirtiéndoles que serían "juzgados por un jurado y su pena será la de muerte por fusilamiento " y dijo a los agentes que los arrestaran que "cuidaran sus espaldas"; [65] [66] y John Barker, que perpetró una farsa con ántrax contra el IRS. Según el Inspector General de Administración Tributaria del Departamento del Tesoro de Estados Unidos , las amenazas contra el IRS han aumentado en los últimos años, y en 2009 aumentaron de 834 a 1.014 por año, [67] un aumento del 21,5% con respecto al año anterior. [68] También se han producido incidentes de violencia real contra el IRS, en los que personas han embestido con sus coches a las oficinas del IRS, les han prendido fuego y han atacado a sus empleados, [69] aunque el accidente aéreo de Austin en 2010 fue uno de los incidentes más destacados. Según un comentarista del Cato Institute , "es probable que esta tendencia continúe hasta que haya un cambio fundamental en nuestras leyes fiscales y métodos de recaudación. Las personas que no tienen acceso a los medios de comunicación y no pueden permitirse contratar a abogados fiscales caros a veces llegan a tal nivel de frustración con el IRS que recurren a un comportamiento violento o irracional". [70] Existe un estatuto especial, 26 USC § 7212, que protege a los empleados del IRS de las amenazas, que según el Manual de los Fiscales de los Estados Unidos , "ofrece una alternativa especialmente útil en los casos en los que simplemente hay una oferta de violencia no acompañada de la posibilidad de un uso inminente de la fuerza física". [71]
Las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley suelen ser objeto de amenazas. Entre los ejemplos se encuentran Jeff Henry Williamson, que amenazó con hacer estallar la sede del FBI, la sede de la CIA y el Departamento de Justicia; [72] y Micha Godfrey, que supuestamente envió por correo electrónico amenazas a sitios web de cannabis medicinal contra agentes de la DEA y sus familias, y en cuya casa se encontraron posteriormente cuatro armas de fuego, un chaleco antibalas y plantas de cannabis. [73] [74] Las agencias gubernamentales a veces son objeto de intentos de chantaje , como cuando un informante amenazó con acusar falsamente al FBI de saber de antemano que el World Trade Center sería bombardeado y de no impedirlo. [75]
El doxing también se utiliza contra agentes de las fuerzas del orden. Durante la controversia sobre la plena aplicación de las leyes de inmigración en los Estados Unidos en junio de 2018, el sitio web activista WikiLeaks publicó las identidades de más de 9.000 supuestos empleados actuales y anteriores del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos extraídas del sitio web LinkedIn , junto con sus lugares de trabajo e información de contacto. [76]
Cuando el FBI recibe amenazas a través de Internet, puede utilizar las Cartas de Seguridad Nacional para obtener el nombre real, la dirección postal y los registros de Internet del remitente, y aquellos que proporcionan la información tenían prohibido por la Ley Patriota revelar la solicitud a nadie, hasta que el caso Doe v. Ashcroft anuló esa regla de mordaza . [77] Según los investigadores federales, los manifestantes políticos que amenazan a los funcionarios electos o se vuelven violentos son más fáciles de rastrear para los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley debido a sus declaraciones vocales y de alto perfil en Internet. Por ejemplo, Nigel Coleman publicó la dirección del representante Tom Perriello en línea e invitó a la gente a "visitar" al funcionario en su casa. La dirección era en realidad la del hermano de Perriello, Bo. Una línea de gas cortada en la casa fue descubierta un día después de que la dirección se hiciera pública. [78] [79]
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