Magister militum (en latín, "maestro de soldados";pl.:magistri militum ) fue un comando militar de alto nivel utilizado en elImperio Romano, que data del reinado deConstantino el Grande. El término se refería al oficial militar de alto rango (equivalente a un comandante de un teatro de guerra, siendo el emperador el comandante supremo) del imperio. Engriegas, el término se traduce como estrategos o estratelados .
El título de magister militum fue creado en el siglo IV, cuando el emperador Constantino el Grande privó a los prefectos pretorianos de sus funciones militares. Inicialmente se crearon dos puestos, uno como jefe de infantería , como magister peditum ("maestro de infantería"), y otro para la caballería más prestigiosa , el magister equitum ("maestro de caballo"). Este último título había existido desde la época republicana , como segundo al mando de un dictador romano .
Bajo los sucesores de Constantino, el título también se estableció a nivel territorial: magistri peditum y magistri equitum fueron nombrados para cada prefectura pretoriana ( per Gallias , per Italiam , per Illyricum , per Orientem ), y, además, para Tracia y, a veces, África . En ocasiones, los cargos se combinarían bajo una sola persona, luego denominada magister equitum et peditum o magister utriusque militiae ("maestro de ambas fuerzas").
Como tales, estaban directamente al mando del ejército de campaña móvil local de los comitatenses , que actuaba como una fuerza de reacción rápida . Otros magistri permanecieron a disposición inmediata de los emperadores y fueron nombrados in praesenti ("en presencia" del emperador). A finales del siglo IV, los comandantes regionales eran denominados simplemente magister militum .
En el Imperio Romano Occidental , evolucionó un "comandante en jefe" con el título de magister utriusque militiae, a menudo abreviado MVM. Este poderoso cargo era a menudo el poder detrás del trono y lo ocupaban Estilicón , Aecio , Ricimer y otros. En el este, había dos generales de alto rango, cada uno de los cuales fue designado para el cargo de magister militum praesentalis .
Durante el reinado del emperador Justiniano I , con crecientes amenazas militares y la expansión del Imperio de Oriente, se crearon tres nuevos puestos: el magister militum per Armeniam en las provincias armenias y caucásicas, anteriormente parte de la jurisdicción del magister militum per Orientem , el magister militum per Africam en las provincias africanas reconquistadas (534), con un magister peditum subordinado , y el magister militum Spaniae (c. 562).
En el transcurso del siglo VI, las crisis internas y externas en las provincias a menudo requirieron la unión temporal de la autoridad civil regional suprema con el cargo de magister militum . Con el establecimiento de los exarcados de Rávena y Cartago en 584, esta práctica encontró su primera expresión permanente. De hecho, después de la pérdida de las provincias orientales ante la conquista musulmana en la década de 640, los ejércitos de campaña supervivientes y sus comandantes formaron los primeros themata .
Los comandantes militares supremos a veces también adoptaron este título en la Italia medieval temprana, por ejemplo en los Estados Pontificios y en Venecia , cuyo dux afirmaba ser el sucesor del exarca de Rávena .
En el siglo XII, el término se utilizaba para describir a un hombre que organizaba la fuerza militar de un líder político o feudal en su nombre. En la Gesta Herwardi , el hombre que tradujo el relato original en inglés antiguo al latín medieval describe varias veces al héroe como magister militum . Parece posible que el escritor de la versión original, ahora perdida, pensara en él como el hereward ' ( inglés antiguo : aquí , iluminado. 'ejército' y no: weard , iluminado . 'guardia') – el supervisor de la fuerza militar. . Parece claro que este uso posterior de estos términos se basó en el concepto clásico. [25]