La Prefectura Pretoriana de África ( en latín : praefectura praetorio Africae ) fue una división administrativa del Imperio bizantino en el Magreb . Con sede en Cartago , fue establecida después de la reconquista del noroeste de África a los vándalos en 533-534 por el emperador bizantino Justiniano I. Continuó existiendo hasta 591, cuando fue reemplazada por el Exarcado de África .
En 533, el ejército romano oriental bajo el mando de Belisario derrotó y destruyó el reino vándalo que había existido en los antiguos territorios romanos del norte de África. Inmediatamente después de la victoria, en abril de 534, el emperador Justiniano publicó una ley relativa a la organización administrativa de los territorios recuperados. Las antiguas provincias de la diócesis romana de África habían sido preservadas en su mayor parte por los vándalos, pero grandes partes, incluida casi toda Mauretania Tingitana , gran parte de Mauretania Caesariensis y Mauretania Sitifensis y grandes partes del interior de Numidia y Bizacena , se habían perdido en manos de las tribus bereberes del interior , llamadas colectivamente los mauri ( moros ). Sin embargo, Justiniano restauró la antigua división administrativa, pero elevó al gobernador general de Cartago al rango administrativo supremo de Prefecto Pretoriano , poniendo así fin a la tradicional subordinación de la diócesis de África a la Prefectura de Italia (entonces todavía bajo el gobierno del Reino Ostrogodo ). Se designaron siete provincias (cuatro consulares y tres praesides ):
Desde dicha ciudad, con la ayuda de Dios, se gobernarán siete provincias con sus jueces, de las cuales Tingi, Cartago, Bizacio y Trípoli, antes bajo la jurisdicción de procónsules , tendrán gobernantes consulares ; mientras que las otras, es decir, Numidia, Mauritania y Cerdeña, con la ayuda de Dios, estarán sujetas a gobernadores .
— Códice Iustinianus , I.XXVII
Se debe asumir que Mauretania Tingitana, tradicionalmente parte de la Diócesis de España (entonces bajo el gobierno del Reino visigodo ), se extinguió temporalmente como provincia separada en el acuerdo de Justiniano y se fusionó con Mauretania Caesariensis para formar la provincia gobernada desde Tingi , y que "Mauretania" se refiere a Mauretania Sitifensis. [1] También es digno de mención que la isla de Cerdeña pasó a ser parte de la sección africana en términos de administración provincial bizantina, en lugar de la sección italiana como en los tiempos romanos clásicos .
La intención de Justiniano era, en palabras del historiador J. B. Bury , "borrar todo rastro de la conquista vándala, como si nunca hubiera existido". [2] Las iglesias fueron restituidas al clero calcedonio , y los arrianos restantes sufrieron persecución. Incluso la propiedad de la tierra fue revertida al estado anterior a la conquista vándala, pero la escasez de títulos de propiedad válidos después de 100 años de gobierno vándalo creó un caos administrativo y judicial.
La administración militar estaba encabezada por el nuevo cargo de magister militum Africae , con un magister peditum subordinado y cuatro comandancias fronterizas regionales ( Leptis Magna para Tripolitania, Capsa o Thelepte para Bizacena, Cirta para Numidia y Cesarea para Mauritania [3] ) bajo la dirección de duces . Esta organización sólo se estableció gradualmente, a medida que los romanos hicieron retroceder a los mauri y recuperaron estos territorios. [4]
Cuando los romanos desembarcaron en África, los moros mantuvieron una postura neutral, pero después de las rápidas victorias romanas, la mayoría de sus tribus juraron lealtad al Imperio. Las tribus más importantes fueron los leuathae en Tripolitania y los frexi en Bizacena. Los frexi y sus aliados estaban liderados por Antalas , mientras que otras tribus de la zona seguían a Cutzinas . Los aurasii (las tribus de los montes Aurès ) en Numidia estaban gobernados por Iaudas , y los moros mauritanos estaban liderados por Mastigas y Masuna . [5]
Después de que Belisario partiera hacia Constantinopla, fue sucedido como magister militum Africae por su domesticus (ayudante principal), el eunuco Salomón de Dara . Las tribus de mauros que vivían en Bizacena y Numidia se sublevaron casi de inmediato, y Salomón partió con sus fuerzas, que incluían tribus moras aliadas, contra ellos. La situación era tan crítica que a Salomón también se le confió la autoridad civil, reemplazando al primer prefecto, Arquelao, en el otoño de 534. Salomón pudo derrotar a los mauros de Bizacena en Mamma , y de nuevo, decisivamente, en el monte Bourgaon a principios de 535. En el verano, hizo campaña contra Iaudas y los aurasios, que estaban asolando Numidia, pero no logró ningún resultado. Salomón luego se dedicó a erigir fuertes a lo largo de las fronteras y las carreteras principales , con la esperanza de contener las incursiones de los moros.
En la Pascua de 536, sin embargo, estalló una revuelta militar a gran escala, causada por el descontento de los soldados con Salomón. Salomón, junto con Procopio , que trabajaba como su secretario, pudo escapar a Sicilia , que acababa de ser conquistada por Belisario. Los lugartenientes de Salomón, Martinus y Teodoro, se quedaron atrás, el primero para tratar de alcanzar a las tropas en Numidia, y el segundo para mantener Cartago. [6] Al enterarse del motín, Belisario, con Salomón y 100 hombres escogidos, zarpó hacia África. Cartago estaba siendo sitiada por 9.000 rebeldes, incluidos muchos vándalos, bajo el mando de un tal Stotzas . Teodoro estaba considerando la capitulación, cuando apareció Belisario. La noticia de la llegada del famoso general fue suficiente para que los rebeldes abandonaran el asedio y se retiraran hacia el oeste. Belisario, aunque pudo reunir solo 2.000 hombres, inmediatamente los persiguió y alcanzó y derrotó a las fuerzas rebeldes en Membresa. Sin embargo, la mayor parte de los rebeldes logró huir y continuó marchando hacia Numidia, donde las tropas locales decidieron unirse a ellos. [7] El propio Belisario se vio obligado a regresar a Italia y Justiniano nombró a su primo Germano magister militum para lidiar con la crisis.
Germano consiguió ganarse a muchos de los rebeldes mostrándose conciliador y pagando sus deudas. Finalmente, en la primavera de 537, los dos ejércitos se enfrentaron en Scalae Veteres, lo que resultó en una victoria duramente ganada para Germano. Stotzas huyó a las tribus de Mauritania y Germano pasó los dos años siguientes restableciendo la disciplina en el ejército. Finalmente, Justiniano juzgó que la situación se había estabilizado lo suficiente y en 539 Germano fue reemplazado por Salomón. Salomón continuó el trabajo de Germano eliminando del ejército a aquellos de lealtades sospechosas y fortaleciendo la red de fortificaciones. Esta cuidadosa organización le permitió atacar con éxito a los aurasios, expulsándolos de sus fortalezas en las montañas y establecer firmemente el dominio romano en Numidia y Mauritania Sitifensis . [8]
África disfrutó de paz y prosperidad durante los siguientes años, hasta la llegada de la gran plaga en torno al año 542. Al mismo tiempo, el comportamiento arrogante de algunos gobernadores romanos enajenó a los líderes mauri, como Antalas en Bizacena, y los provocó a rebelarse y asaltar el territorio romano. Así fue que durante una batalla con los mauri en Cillium en Bizacena en el año 544, los romanos fueron derrotados y el propio Salomón murió. [9] [10] Salomón fue sucedido por su sobrino, Sergio , quien como dux de Tripolitania había sido en gran parte responsable del levantamiento moro. Sergio era impopular y de habilidades limitadas, mientras que los mauri, junto con el renegado Stotzas, se reunieron bajo el liderazgo de Antalas. [11] Los moros, ayudados por Stotzas, pudieron entrar y saquear la ciudad costera de Hadrumetum mediante engaños. Un sacerdote llamado Paulo logró recuperar la ciudad con una pequeña fuerza sin la ayuda de Sergio, quien se negó a marchar contra los moros. A pesar de este revés, los rebeldes vagaron por las provincias a su antojo, mientras que la población rural huyó a las ciudades fortificadas y a Sicilia. [12]
Justiniano envió entonces a Areobindo , un hombre de rango senatorial y esposo de su sobrina Praejecta , pero por lo demás poco distinguido, con unos pocos hombres a África, no para reemplazar a Sergio, sino para compartir el mando con él. Sergio fue confiado a la guerra en Numidia, mientras que Areobindo se comprometió a someter a Bizacena. Areobindo envió una fuerza bajo el hábil general Juan contra Antalas y Stotzas. Debido a que Sergio no acudió en su ayuda como se le pidió, los romanos fueron derrotados en Tacia , pero no antes de que Juan hiriera mortalmente a Stotzas en combate singular . Los efectos de este desastre al menos obligaron a Justiniano a llamar a Sergio y restaurar la unidad de mando en manos de Areobindo. [13] Poco después, en marzo de 546, Areobindo fue derrocado y asesinado por Guntharic , el dux Numidiae , que había entrado en negociaciones con los moros y tenía la intención de erigirse en rey independiente. El propio Guntharic fue derrocado por tropas leales al mando del armenio Artabanes a principios de mayo. Artabanes fue elevado al cargo de magister militum Africae , pero pronto fue llamado de nuevo a Constantinopla. [14]
El hombre que Justiniano envió para reemplazarlo fue el talentoso general Juan Troglita , cuyas hazañas se celebran en el poema épico Iohannis , escrito por Flavio Cresconio Coripo . Troglita ya había servido en África bajo Belisario y Salomón, y tuvo una distinguida carrera en Oriente, donde había sido nombrado dux Mesopotamiae . A pesar de sus fuerzas numéricamente débiles, logró ganarse a varias tribus moras, y a principios de 547 derrotó decisivamente a Antalas y sus aliados, y los expulsó de Bizacena. Como relata Procopio:
Y este Juan, inmediatamente después de llegar a Libia, tuvo un enfrentamiento con Antalas y los moros en Bizacio, y venciéndolos en batalla, mató a muchos; y arrebató a estos bárbaros todos los estandartes de Salomón y los envió al emperador, estandartes que previamente habían obtenido como botín, cuando Salomón había sido sacado del mundo.
— Procopio, De Bello Vandalico II.XXVIII
Sin embargo, unos meses después, la tribu de los leuathae , en Tripolitania, se levantó e infligió una severa derrota a las fuerzas imperiales en la llanura de Gallica. Antalas se unió a los leuathae y los moros una vez más atacaron libremente hasta Cartago. [15] A principios del año siguiente, Juan reunió sus fuerzas y, junto con varias tribus moras aliadas, incluido el ex rebelde Cutzinas, derrotó por completo a los moros en la batalla de los Campos de Catón, matando a diecisiete de sus líderes y poniendo fin a la revuelta que había plagado África durante casi 15 años.
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Durante las décadas siguientes, África permaneció tranquila, lo que le permitió recuperarse. La paz no habría durado tanto si Troglita no hubiera percibido que era imposible expulsar por completo a los mauri del interior de las provincias y restaurar por completo la provincia a sus límites anteriores a los vándalos. En cambio, optó por acomodarse a los moros, prometiéndoles autonomía a cambio de convertirse en los foederati del Imperio . [16] La lealtad de estos príncipes dependientes de las diversas tribus moriscas se aseguró mediante pensiones anuales y obsequios, y la paz se mantuvo mediante una sólida red de fortificaciones, muchas de las cuales todavía sobreviven hasta el día de hoy.
La única interrupción de la tranquilidad de la provincia fue una breve revuelta morisca de 563. Fue causada por el asesinato injustificado del anciano líder tribal Cutzinas, cuando llegó a Cartago para recibir su pensión anual, por el magister militum , Juan Rogatino. Sus hijos y dependientes se sublevaron, hasta que una fuerza expedicionaria bajo el tribuno Marciano, sobrino del Emperador, logró restablecer la paz. [17]
Durante el reinado de Justino II (565-578), África recibió un gran cuidado. Bajo el prefecto Thomas, durante el período 565-570, la red de fortificaciones se fortaleció y amplió aún más, la administración se reformó y descentralizó, y se hicieron esfuerzos en gran medida exitosos para hacer proselitismo entre los garamantes de Fezzan y los gétulos , que vivían al sur de Mauretania Caesariensis. [18] Al mismo tiempo, África era una de las regiones más tranquilas del Imperio, que estaba siendo atacada por todos lados, y esto permitió que las tropas fueran transferidas desde la provincia hacia el Este. [19]
En Mauritania, entre el puesto de avanzada romano de Septem y la provincia de Caesariensis, se habían establecido varios pequeños reinos moriscos, que también gobernaban sobre poblaciones urbanas romanizadas, desde la llegada de los vándalos. Existe poca información sobre ellos, pero nunca fueron sometidos por los vándalos, y reclamaron la continuidad del Imperio romano, sus líderes se autodenominaban imperator , como el jefe Masties en Arris (en Aures ) a finales del siglo V, o, en el caso del rey Masuna de Altava (actual Ouled Mimoun , noroeste de Argelia ), rex gentium Maurorum et Romanorum a principios del siglo VI. [20]
Cuando Belisario derrotó a los vándalos, los reyes romano-moros aparentemente habían reconocido la soberanía romana (al menos nominalmente), pero pronto, aprovechando las revueltas moriscas, renunciaron a ella. A finales de la década de 560, el rey moro Garmul (probablemente un sucesor del mencionado Masuna de Altava) lanzó incursiones en territorio romano, y aunque no logró tomar ninguna ciudad significativa, tres generales sucesivos (el prefecto pretoriano Teodoro y el magister militum Teoctisto en 570, y el sucesor de Teoctisto, Amabilis en 571) fueron asesinados por las fuerzas de Garmul. [21] Sus actividades, especialmente cuando se consideran junto con los ataques visigodos simultáneos en Spania , presentaron una clara amenaza para las autoridades de la provincia. Garmul no era el líder de una mera tribu seminómada, sino de un reino bárbaro de pleno derecho , con un ejército permanente. Así, el nuevo emperador, Tiberio II Constantino , volvió a nombrar a Tomás como prefecto del pretorio y el hábil general Genadio fue designado magister militum con el claro objetivo de reducir el reino de Garmul. Los preparativos fueron largos y cuidadosos, pero la campaña en sí, lanzada en 577-78, fue breve y efectiva, y Genadio utilizó tácticas de terror contra los súbditos de Garmul. Garmul fue derrotado y asesinado en 579, y el corredor costero entre Tingitana y Caesariensis quedó asegurado. [22]
Genadio permaneció en África como magister militum durante mucho tiempo (hasta principios de la década de 590), y fue él quien se convirtió en el primer exarca de África, [23] [24] cuando el emperador Mauricio estableció el exarcado a fines de la década de 580, uniendo la autoridad civil y militar en sus manos. El exarcado se extendió por el norte de África, las posesiones en España a raya, las Islas Baleares , Cerdeña y Córcega. Prosperó mucho y, bajo Heraclio , las fuerzas africanas derrocaron al tirano Focas en 610. El exarcado fue de facto una entidad semiautónoma desde la década de 640 en adelante, y sobrevivió hasta la caída de Cartago ante los musulmanes en 698.
