El condado de Williamson (a veces abreviado como "Wilco") [1] es un condado en el estado estadounidense de Texas . Según el censo de 2020 , su población era 609.017. [2] Su asiento de condado es Georgetown . [3] El condado lleva el nombre de Robert McAlpin Williamson ( c. 1804 –1859), un líder comunitario y veterano de la Batalla de San Jacinto . [4]
El condado de Williamson es parte del área estadística metropolitana de Austin-Round Rock-Georgetown . Fue incluida con Austin en las Mejores Ciudades para Vivir de 2009 por el Instituto Milken . [5] Ubicado en el centro de Texas , se encuentra tanto en la meseta de Edwards al oeste, terreno rocoso y colinas, como en las praderas de Texas Blackland en el este, tierras agrícolas ricas y fértiles. Las dos áreas están aproximadamente divididas en dos por la Interestatal 35 .
Gran parte del condado de Williamson ha sido lugar de habitación humana durante al menos 11.200 años. Los primeros habitantes conocidos de la zona vivieron durante el Pleistoceno tardío (Edad de Hielo) y están vinculados a la cultura Clovis alrededor del 9200 a. C. según la evidencia encontrada en el muy estudiado sitio Gault del condado de Bell. [6] Uno de los descubrimientos más importantes de los últimos tiempos son los antiguos restos óseos apodados la "Dama Leanderthal" debido a su edad y proximidad a Leander, Texas . [7] Fue descubierto por accidente por los trabajadores del Departamento de Transporte de Texas mientras perforaban muestras de núcleos para una nueva carretera. El sitio ha sido estudiado exhaustivamente durante muchos años, y las muestras de carbono de este sitio datan del período Pleistoceno, hace unos 10.500 años. También se encuentran campamentos de "ocupación abierta" prehistóricos y arcaicos en todo el condado a lo largo de arroyos y otras fuentes de agua, incluido Brushy Creek en Round Rock y el río San Gabriel en Georgetown. Esta evidencia de habitantes del período Arcaico suele presentarse en forma de reliquias y herramientas de pedernal recuperadas de basureros de rocas quemadas. Muchos de estos sitios se inundaron cuando se represó el río San Gabriel para crear el lago Granger. [8]
Los primeros ocupantes nativos americanos históricos conocidos, los Tonkawa , eran un pueblo cazador que trabajaba el pedernal y seguía a los búfalos a pie y periódicamente prendía fuego a la pradera para ayudarlos en sus cacerías. Durante el siglo XVIII hicieron la transición a una cultura equina y utilizaron armas de fuego de forma limitada. Después de que fueron desplazados por los asentamientos blancos, los comanches continuaron atacando asentamientos en el condado hasta la década de 1860. Además, un pequeño número de indios Kiowa , Yojuane, Tawakoni y Mayeye aparentemente vivían en el condado en la época de los primeros asentamientos anglos. [8]
El 9 y 10 de septiembre de 1921, los restos de un huracán pasaron sobre el condado de Williamson. El centro de la tormenta se detuvo sobre Thrall , un pequeño pueblo agrícola en el este del condado de Williamson, dejando caer un total de 39,7 pulgadas (1.010 mm) de lluvia en 36 horas. [9] El total de precipitaciones de 24 horas que finalizó a las 7 am del 10 de septiembre de 1921 (38,2 pulgadas (970 mm)) en una estación de la Oficina Meteorológica de EE. UU. en Thrall sigue siendo el récord nacional oficial de precipitaciones de 24 horas. La lluvia de Thrall fue de 23,4 pulgadas (590 mm) durante 6 horas, 31,8 pulgadas (810 mm) durante 12 horas y 36,4 pulgadas (920 mm) durante 18 horas. [10] Ochenta y siete personas se ahogaron en Taylor y sus alrededores, y 93 en el condado de Williamson. Esta tormenta provocó las inundaciones más mortíferas en Texas, con un total de 215 víctimas mortales.
El 27 de mayo de 1997, el condado de Williamson fue azotado por el peor brote de tornado en la historia del condado. El brote de tornados en el centro de Texas de 1997 causó 20 tornados, incluido un F-5 (la clasificación más fuerte utilizada para tornados en la escala Fujita ), que sigue siendo el único F-5 que azotó el condado de Williamson. El tornado F-5 mató a 27 personas y destruyó por completo el vecindario Double Creek Estates en la ciudad de Jarrell, Texas , ubicada en el extremo norte del condado de Williamson. Otro fuerte tornado, un F-3, azotó Cedar Park y mató a una persona. Dos tornados F-2 también azotaron el condado de Williamson. El brote le costó al condado más de $190 millones en daños y un total de 30 muertes. [11]
La rápida tasa de crecimiento del condado de Williamson se debe en gran parte a su ubicación inmediatamente al norte de Austin , junto con la rápida expansión de Austin hacia el norte; Los límites de la ciudad de Austin cruzan hacia el condado de Williamson. La mayor parte del crecimiento ha sido residencial, pero los grandes empleadores, como la sede internacional de Dell , también han transformado el condado de Williamson de una comunidad dormitorio a una comunidad donde los ciudadanos pueden vivir y trabajar en la misma vecindad general. Esto ha transformado al condado en los últimos años en una comunidad dinámica y autosostenible con menos dependencia de Austin. Desde 1999 hasta la actualidad comenzaron a aparecer importantes desarrollos minoristas y comerciales, incluidos Rivery en Georgetown y Premium Outlet Mall , el área minorista de IKEA y el centro de uso mixto La Frontera en Round Rock. La atención médica y la educación superior también se han convertido en factores importantes en el crecimiento del condado. Desde 2015 se han abierto dos nuevas universidades y dos nuevos hospitales. Otro factor importante ha sido la apertura de las carreteras de peaje North Loop 1 y Texas State Highway 45 , que han hecho que el condado de Williamson sea más accesible para Austin.
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , el condado tiene una superficie de 2.940 km 2 (1.134 millas cuadradas ), de las cuales 2.900 km 2 (1.118 millas cuadradas ) son tierra firme y 41 km 2 (16 millas cuadradas ), que representan el 1,4%, son agua. [12]
El área está dividida en dos regiones por la escarpa de Balcones, que atraviesa el centro de norte a sur a lo largo de una línea desde Jarrell a Georgetown y Round Rock. La mitad occidental del condado es una extensión de las llanuras occidentales y se considera que se encuentra dentro de la franja oriental de Texas Hill Country ; tiene una elevación promedio de 850 pies (260 m). Presenta matorrales ondulados y montañosos con abundancia de robles de Texas , nopales y karst . La mitad oriental del condado es parte de las llanuras costeras y es plana o suavemente ondulada con una elevación promedio de 600 pies (180 m). Tiene arcilla oscura y suelos ricos y fértiles para la agricultura, pero se está desarrollando rápidamente a medida que la población del condado continúa aumentando y expandiéndose. [8] El condado de Williamson está drenado en el centro y el sur por el río San Gabriel, el único río del condado, y en el norte por arroyos que desembocan en los ríos Lampasas y Little al norte de la línea del condado. [8]
La parte oriental del condado de Williamson se encuentra dentro de las áreas de praderas bajas al este de la escarpa de Balcones (también conocida como falla de Balcones, aunque no es una falla activa ). Comienza un piedemonte, una línea de caída de tierra ligeramente inclinada que desciende hacia la zona costera, un área de Blackland Prairie que consta de suelos ricos, fértiles y arcillosos, donde la tierra todavía se utiliza para la agricultura, el cultivo de algodón y otros cultivos y cría de ganado. Estas tierras de pradera se extienden esencialmente desde el condado de Williamson hasta la costa del Golfo y tienen una rica herencia de haber sido cultivadas por colonos alemanes, polacos y otros.
Al oeste de la escarpa se encuentra el comienzo de las "tierras altas" de Texas Hill Country, caracterizadas por un terreno rocoso con finas capas de suelo sobre piedra caliza . [13] Algunas actividades ganaderas se llevan a cabo en las tierras altas, pero principalmente han sido objetivo de desarrollo residencial debido al terreno ondulado, las vistas, los árboles de madera noble, la abundante vida silvestre y los ríos y arroyos (la misma razón por la que los primeros indios acamparon en el área). Las áreas de Hill Country se caracterizan por su roca porosa "vugular" (en forma de panal), donde el agua de lluvia se filtra para reponer el acuífero Edwards . Por esa razón, existen restricciones al desarrollo y varias especies en peligro de extinción están protegidas por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS). La Interestatal 35, la arteria principal del condado, corre a lo largo de la falla que divide las dos regiones distintas.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Balcones Canyonlands se encuentra en Texas Hill Country al noroeste de Austin, incluidas partes del oeste del condado de Williamson. [14] El refugio se formó en 1992 para conservar el hábitat de dos pájaros cantores en peligro de extinción, la reinita de mejillas doradas y el vireo de cabeza negra , y para preservar el hábitat de Texas Hill Country para otras especies de vida silvestre. [15] El refugio complementa una reserva con un nombre similar en Austin, la Reserva Balcones Canyonlands. La vegetación que se encuentra en Hill Country incluye varios robles, olmos y enebros de Ashe (a menudo llamados "cedros" en Texas). La reinita de mejillas doradas y el vireo de cabeza negra dependen de diferentes etapas sucesionales de esta vegetación, y ambos anidan en la meseta de Edwards, mientras que la reinita lo hace exclusivamente. [16] Algunas áreas protegidas están abiertas a los visitantes, como el Parque Berry Springs .
El condado de Williamson alberga cinco especies en peligro de extinción. Dos son pájaros cantores protegidos por la Reserva Balcones Canyonlands en los condados de Travis y Williamson. Las otras tres son especies de invertebrados que se encuentran únicamente en el condado de Williamson y que viven en fisuras en forma de cuevas en el lado oeste del condado. La topografía kárstica es el nombre de las formaciones de piedra caliza tipo panal (incluidas cuevas, sumideros y fisuras) típicas de la geología de piedra caliza del condado al oeste de la Interestatal 35. En la década de 1990, se formó un grupo de terratenientes, individuos y desarrolladores inmobiliarios preocupados. el Consejo de Recursos del Acuífero Northern Edwards con el objetivo de obtener un permiso USFWS 10-A (conocido como permiso de toma incidental ) para el condado mediante la identificación y preservación de suficientes cuevas con especies en peligro de extinción para garantizar la supervivencia de las especies. Estas especies se preservarían mediante donaciones voluntarias de tierras en lugar de contratiempos, subvenciones [17] y otros medios involuntarios que normalmente se imponen a los propietarios sin un permiso de captura incidental. El grupo transfirió su exitoso trabajo sobre una declaración de impacto ambiental al condado en 2002 y en octubre de 2008 se obtuvo un permiso 10-A para todo el condado . [18] Los propietarios pueden participar en el permiso 10-A del condado solicitándolo a través de la WCCF.
Nota: el censo de EE. UU. trata a los hispanos/latinos como una categoría étnica. Esta tabla excluye a los latinos de las categorías raciales y los asigna a una categoría separada. Los hispanos/latinos pueden ser de cualquier raza.
Según el censo de 2010, había 422.679 personas, 152.606 hogares y 111.514 familias residían en el condado. La densidad de población era de 373 personas por milla cuadrada (144 personas/km 2 ). Las 162.773 unidades de vivienda promediaron 144 unidades por milla cuadrada (56 unidades/km 2 ). La composición racial del condado era 80,9% blanca, 7,1% afroamericana, 1,3% nativa americana, 5,8% asiática, 0,3% isleña del Pacífico, 6,9% de otras razas y 3,2% de dos o más razas. Aproximadamente el 23,2% de la población era hispana o latina de cualquier raza.
De los 111.514 hogares, el 39,1% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 57,9% eran parejas casadas que vivían juntas, el 10,8% tenía una cabeza de familia sin marido presente y el 26,9% no eran familias. Alrededor del 21,2% de todos los hogares estaban formados por personas individuales y el 17,4% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,74 y el tamaño medio de la familia era de 3,20.
En el condado, la distribución por edades fue 28,7% menores de 18 años, 11,9% de 15 a 24, 31,6% de 25 a 44, 23,2% de 45 a 64 y 8,9% de 65 años o más. La mediana de edad fue 34 años.
El ingreso medio para un hogar en el condado era de $60,642 y para una familia era de $66,208. Los hombres tenían un ingreso medio de 43.471 dólares frente a 30.558 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita del condado fue de $ 24,547. Aproximadamente el 3,40% de las familias y el 4,80% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 5,40% de los menores de 18 años y el 5,90% de los de 65 años o más.
El Tribunal de Comisionados es el órgano de gobierno y gestión general del condado de Williamson y es responsable de todas las decisiones presupuestarias, además de fijar la tasa impositiva cada año. Entre sus funciones se encuentra la administración de todos los asuntos del condado, incluida la construcción y el mantenimiento de carreteras y puentes del condado. Los tribunales de comisionados son órganos rectores del gobierno de los condados en varios estados de EE. UU., incluido Texas. Las principales funciones del tribunal de comisionados son legislativas y ejecutivas. Aunque se denominan tribunales, los tribunales de comisionados generalmente ejercen sólo poderes judiciales limitados.
El tribunal de comisionados está formado por cinco miembros. El juez del condado preside como presidente y es elegido cada cuatro años por los votantes de todo el condado. Cada cuatro años, cuatro comisionados son elegidos por distritos uninominales.
En las últimas décadas, el condado de Williamson ha sido un condado fuertemente republicano . Antes de las elecciones de 2018, todos los funcionarios electos federales y estatales del condado eran republicanos. El condado de Williamson se encuentra en el distrito 31 del Congreso de los Estados Unidos de Texas , representado por John Carter (R). Está en el Distrito Senatorial 5 de Texas y está representado por el Senador Estatal Charles Schwertner (R). El condado de Williamson incluye tres distritos de la Cámara de Representantes de Texas: 20, 52 y 136. El distrito 20 está representado por el republicano Terry Wilson , el 52 por Caroline Harris y el 136 por el demócrata John Bucy III .
El condado de Williamson fue alguna vez un condado sólidamente demócrata. En las elecciones de 1976 , votó por el presidente Jimmy Carter en un porcentaje mayor (55%) que los votantes del condado de Travis (52%). En las elecciones de 1980 , sin embargo, el condado giró dramáticamente para apoyar a Ronald Reagan , dándole el 56% de los votos, superando el total de Carter en 1976. En los años siguientes, el condado se volvió cada vez más republicano, siguiendo un patrón similar al de otros condados suburbanos de Texas. En las elecciones de 2004 , el presidente George W. Bush obtuvo el 68% de los votos en el condado de Williamson. John McCain recibió el 55% de los votos frente al 42% de Barack Obama en las elecciones de 2008 . En las elecciones de 2012 , el republicano Mitt Romney derrotó a Obama, 59% contra 38%. En las elecciones de 2016 , Donald Trump venció a Hillary Clinton , 51%-41%. Sin embargo, el condado se inclinó por un estrecho margen demócrata en 2020 , con Joe Biden ganando una pluralidad sobre Trump, 49% a 48%. [25]
En los últimos años, el condado de Williamson se ha inclinado nuevamente hacia el Partido Demócrata, con Beto O'Rourke superando a Ted Cruz en las elecciones de 2018 , [26] y James Talarico y John Bucy III derrotando a los titulares republicanos para ganar las elecciones hasta 2022 en distritos mayoritariamente. en el condado de Williamson. [27] Sin embargo, en las mismas elecciones de 2020 , los votantes del condado reeligieron al republicano John Cornyn para el Senado de los Estados Unidos, así como al republicano John Carter para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [25] El gobernador republicano Greg Abbott ganó el condado en 2022 por solo un punto, lo que demuestra aún más que el condado ha dejado de ser un republicano seguro para convertirse en un campo de batalla competitivo. [28] [29]
La participación electoral refleja el tremendo crecimiento del condado. En 1960 , sólo se emitieron 7.870 votos, frente a los 289.555 de 2020.
Uno de los factores de crecimiento más importantes del moderno condado de Williamson es la ubicación de una nueva comunidad de Sun City en Georgetown. Inaugurada en junio de 1995 y originalmente llamada "Sun City Georgetown", Sun City Texas es una comunidad con restricción de edad de 5,300 acres (21 km2 ) a unas 10 millas (16 km) al oeste de la IH-35 en Andice Road (RR 2338 ). Es parte de la cadena de comunidades de Sun City iniciada por Del E. Webb Construction Company (ahora una división de PulteGroup ). [31] La residencia está restringida a personas mayores de 55 años (al menos una persona de una pareja debe tener 55 años o más) y la comunidad generalmente está orientada hacia los jubilados. [32]
Como se planeó originalmente, el proyecto duplicaría el tamaño de la población de Georgetown. [33] Sun City Texas se compone principalmente de viviendas unifamiliares, pero también tiene dúplex. El proyecto Sun City incluye tres campos de golf (Legacy Hills, White Wing y Cowan Creek). [32] Aunque la comunidad atrae a residentes de todas partes, la mayoría viene de Texas para permanecer cerca de sus hogares originales. Se ha producido una oposición vocal al proyecto, especialmente al inicio del proceso de zonificación, con argumentos en contra del tamaño de la comunidad, su efecto en Georgetown como ciudad familiar, preocupaciones sobre los costos de suministro de servicios públicos de la ciudad, preocupación por la reducción de la ciudad. y los impuestos a la propiedad del condado de Williamson, que se fijan para los jubilados según la ley de Texas, y el efecto desproporcionado de la votación en la ciudad.
Sin embargo, en general, la comunidad ha sido bienvenida y aceptada por la población de Georgetown. En las elecciones municipales de 2008, por ejemplo, dos residentes de Sun City fueron los únicos candidatos a la alcaldía de Georgetown. Ambos también fueron anteriormente miembros electos del concejo municipal. [34]
El condado de Williamson fue una comunidad agraria durante la mayor parte del siglo XIX y principios del XX. El algodón fue el cultivo dominante en el área entre las décadas de 1880 y 1920, y el condado de Williamson fue el principal productor de algodón en Texas. [35] Principalmente para transportar fardos de algodón, el condado contaba con dos ferrocarriles nacionales, el International-Great Northern Railroad , que finalmente se fusionó con el Missouri Pacific, y el Missouri-Kansas-Texas Railroad . La ciudad de Taylor , en el este del condado de Williamson, se convirtió en el principal centro de producción de algodón, desmotado de algodón y compresión de algodón en fardos para transportarlo por ferrocarril.
Otras actividades agrícolas, ganaderas y lecheras también formaban parte del condado rural de Williamson al este de Balcones Fault, y la ganadería se realizaba al oeste en el área de Hill Country. Ambos dieron paso gradualmente a negocios, servicios y ventas minoristas más modernos a medida que el área se volvió más urbana, pero la ganadería sigue siendo un negocio importante en algunas áreas del condado, y el algodón sigue siendo un cultivo importante hacia el este, hacia Hutto y Taylor.
El empleador más grande del condado de Williamson fue alguna vez Dell Computer en Round Rock, y empleaba aproximadamente a 16.000 empleados. [ cita necesaria ] El comercio minorista y la atención médica, incluido el St. David's Hospital, Scott & White, el hospital Seton Medical Center Williamson (un centro de trauma certificado de nivel II) y el A&M Health Science Center se encuentran entre los empleadores más grandes del área. Después de Dell, el comercio minorista es el segundo grupo empresarial más importante del condado. La nueva tienda IKEA y el Premium Outlet Mall en Round Rock, así como los del proyecto de uso mixto La Frontera en Round Rock son importantes para el condado. Wolf Ranch y The Rivery también son importantes centros comerciales en Georgetown. Además, la educación superior tiene un gran efecto positivo en el condado con la apertura del campus de la Universidad Estatal de Texas en Round Rock y el campus del Austin Community College . El campus de Round Rock es el campus más grande del sistema ACC y ofrece títulos de dos años y capacitación en el sector de alta tecnología, enfermería y otras especialidades. [ cita necesaria ]
El palacio de justicia actual, construido en 1911, es un ejemplo de arquitectura neoclásica . [36] El palacio de justicia ha tenido un pasado tumultuoso, sobreviviendo a tres renovaciones importantes y muchas modificaciones, incluida la demolición de sus características arquitectónicas clave en 1966. Con la ayuda de la Comisión Histórica de Texas y ciudadanos y funcionarios del condado preocupados por la preservación, el palacio de justicia fue Regresó a su estado original de 1911 durante una importante renovación de 2006-2007, convirtiéndose una vez más en un punto focal del condado. [37]
Las estrellas de la bandera que rodea el estado de Texas representan las 33 comunidades viables identificadas por Clara Stearns Scarbrough en su libro de 1973, Land of Good Water . [ cita necesaria ] En 1970, la población de estas comunidades oscilaba entre 20 personas en Norman's Crossing y más de 10.000 residentes en Taylor. Establecer cuántas comunidades existen hoy en el condado de Williamson es difícil, porque la determinación de "comunidad" es subjetiva y no tiene criterios establecidos. Sin embargo, en el condado de Williamson en 2004, 11 ciudades tenían poblaciones de más de 1.000 personas y siete ciudades tenían poblaciones de más de 5.000. [ cita necesaria ]
Estos distritos escolares sirven al condado de Williamson: [38]
Austin Community College es el colegio comunitario designado para la mayor parte del condado. [43]
Las áreas de los distritos escolares independientes de Granger, Hutto, Taylor y Thrall se encuentran dentro del distrito de Temple Junior College . Las áreas en Florence ISD están dentro del Distrito Universitario Central de Texas . Las áreas en Lexington ISD están dentro del distrito Blinn Junior College . [43]
Los periódicos que sirven al condado de Williamson incluyen Round Rock Leader , Williamson County Sun (Georgetown), Taylor Press , Hutto News , Hill Country News (Leander), Liberty Hill Independent y Tribune-Progress (Bartlett). [46] En 2005 se fundó el periódico Community Impact . [47] El Austin American-Statesman también tiene una cobertura significativa en el condado de Williamson. [48]
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30°40′N 97°37′W / 30.66°N 97.61°W / 30.66; -97.61