Yi Sun-sin ( coreano : 이순신 ; pronunciación coreana: [i.sʰun.ɕin] ; 28 de abril de 1545 - 16 de diciembre de 1598 [1] ) fue un almirante y general militar coreano famoso por sus victorias contra la armada japonesa durante la guerra de Imjin en el período Joseon .
El número exacto de enfrentamientos navales llevados a cabo por el almirante Yi contra los japoneses es un tema de debate histórico. [2] Sin embargo, se cree ampliamente que vio combate en al menos 23 enfrentamientos navales victoriosos durante la guerra. En la mayoría de estas batallas, fue superado en número y carecía de los suministros necesarios. [3] [4] Su victoria más famosa ocurrió en la Batalla de Myeongnyang , donde dirigió con éxito una flota coreana de 13 barcos contra una flota japonesa de al menos 133. [5] Yi murió por una herida de bala en la Batalla de Noryang , la última batalla importante de la Guerra de Imjin, el 16 de diciembre de 1598.
Yi es considerado uno de los mayores comandantes navales de la historia, y los comentaristas elogian su visión estratégica, inteligencia, innovaciones y personalidad (véase la evaluación militar). Es una de las figuras históricas más famosas de Corea, [6] con múltiples monumentos, premios y ciudades que llevan su nombre, así como numerosas películas y documentales centrados en sus hazañas. Sus registros personales de siete años de la guerra, conocidos colectivamente como Nanjung Ilgi , están incluidos como parte de la iniciativa Memoria del Mundo de la UNESCO . [7]
Yi nació en la calle Geoncheon-dong ( 건천동 ;乾川洞), Hanseong (actual Inhyeon-dong , distrito de Jung , Seúl ). Cuando era niño, Yi jugaba a juegos de guerra con otros niños locales, mostrando un excelente talento de liderazgo a una edad temprana, y construyó su arco y emplumó sus propias flechas cuando era adolescente. [ cita requerida ] Pasó su adolescencia y primeros años de edad adulta antes de aprobar el examen militar en Asan , donde vivían los parientes de su madre.
Su familia era parte del clan Deoksu Yi. Su abuelo Yi Baek-rok ( 이백록 ;李百祿), un ex político, se retiró cuando el reformador neoconfuciano Jo Gwang-jo fue ejecutado en la Tercera Purga Literati de 1519 y se mudó a un pueblo cerca de donde Jo fue enterrado. El padre de Yi Sun-sin, Yi Jeong ( 이정 ;李貞), también estaba desilusionado con la política y no entró al servicio del gobierno como se esperaba de una familia yangban (noble). Fue una creencia constante entre muchos historiadores coreanos que Yi Sun-sin tuvo una infancia difícil debido a las conexiones de su familia con Jo Gwang-jo (como se muestra en la serie de televisión de KBS El almirante inmortal Yi Sun-sin ). Sin embargo, estudios recientes sugieren que esto no era cierto, y la familia de Yi no enfrentó ninguna persecución política. [8] [9]
Uno de los eventos más importantes de su vida temprana fue cuando Yi conoció y se hizo amigo de Ryu Seong-ryong [ ¿cuándo? ] , un destacado erudito que ocupaba el puesto oficial clave de Dochaechalsa ( 도체찰사 ;都體察使), y estaba al mando del ejército durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) .
En 1576, Yi aprobó el examen militar ( 무과 ;武科). Se dice que impresionó a los jueces con su tiro con arco, pero no logró pasar la prueba porque se rompió una pierna durante la sección de caballería . Después de reingresar y aprobar el examen, fue destinado al distrito militar de Bukbyeong (Ejército de la Frontera del Norte) en la provincia de Hamgyeong . Sin embargo, era el oficial subalterno de mayor edad a la edad de treinta y dos años. Allí, Yi experimentó batallas defendiendo los asentamientos fronterizos contra los saqueadores Jurchen y rápidamente se hizo conocido por sus habilidades estratégicas y su liderazgo.
En 1583, atrajo a los yurchen a la batalla, derrotó a los saqueadores y capturó a su jefe, Mu Pai Nai . Según una tradición contemporánea, Yi pasó tres años fuera del ejército al enterarse de la muerte de su padre. Después de su regreso al frente, Yi dirigió una serie de campañas exitosas contra los yurchen.
Sin embargo, su brillantez y sus logros tan tempranos en su carrera hicieron que sus superiores sintieran celos, y lo acusaron falsamente de deserción durante la batalla. La conspiración fue liderada por el general Yi Il , quien más tarde no lograría repeler la invasión japonesa en la batalla de Sangju . Esta tendencia a sabotear e incriminar a los adversarios profesionales era muy común en los últimos años del ejército y el gobierno de Joseon. Yi fue despojado de su rango, encarcelado y torturado. Después de su liberación, a Yi se le permitió luchar como soldado raso. Sin embargo, después de un corto período de tiempo, fue designado comandante del Hunryeonwon de Seúl (un centro de entrenamiento militar) y más tarde fue transferido a un pequeño condado, para ser su magistrado militar .
Los esfuerzos de Yi en el norte de Corea fueron recompensados cuando fue designado comandante del Distrito Naval Izquierdo de la Provincia de Jeolla ( 전라 좌도 ;全羅左道). [nota 1] En el lapso de unos pocos meses a fines de 1590, recibió cuatro nombramientos militares, en rápida sucesión, y cada puesto subsiguiente conllevaba una mayor responsabilidad que el anterior: comandante de la guarnición de Kosarijin en la provincia de Pyeongan , comandante de la guarnición de Manpo, también en la provincia de Pyeongan , y comandante de la guarnición de Wando , en la provincia de Jeolla , antes de recibir finalmente el nombramiento como comandante del Distrito Naval Izquierdo de Jeolla. [nota 1]
La corte real se encontraba en un estado de confusión ante la posibilidad de una guerra con Japón, ahora unificado bajo el gobierno de Toyotomi Hideyoshi , y la inestable situación en Manchuria, donde un joven jefe Jurchen llamado Nurhaci estaba cobrando fuerza. Los descendientes de Nurhaci se convertirían en amos de China como fundadores de la dinastía Qing en unas pocas décadas, después de invadir Corea en 1627 y 1637 .
Yi asumió su nuevo puesto en Yeosu el día 13 del segundo mes lunar de 1591 (13 de marzo de 1591). Desde allí, pudo emprender una consolidación de la armada regional, que más tarde se utilizó para hacer frente a la fuerza de invasión japonesa. Posteriormente comenzó a fortalecer la armada de la provincia con una serie de reformas, incluida la construcción del barco tortuga .
Yi es recordado por sus numerosas victorias en la lucha contra los japoneses durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) . Entre sus veintitrés victorias, la batalla de Myeongnyang y la batalla de la isla Hansan son las batallas más famosas.
En 1592, Toyotomi Hideyoshi dio la orden de invadir Corea y usarla como base avanzada para conquistar la China Ming . Después de que los japoneses atacaran Busan , Yi comenzó sus operaciones navales desde su cuartel general en Yeosu . A pesar de no haber comandado nunca una batalla naval en su vida, ganó la batalla de Okpo , la batalla de Sacheon y varias otras en rápida sucesión. Su serie de victorias hizo que los generales japoneses se volvieran cautelosos ante la amenaza en el mar.
Hideyoshi era plenamente consciente de la necesidad de controlar los mares durante la invasión. Al no haber podido contratar dos galeones portugueses para que lo ayudaran, aumentó el tamaño de su propia flota a 1700 buques, suponiendo que podría abrumar a la armada de Joseon con superioridad numérica.
Una fuerza invasora japonesa desembarcó en Busan y Dadaejin, ciudades portuarias en el extremo sur de Joseon. Los japoneses, sin encontrar resistencia naval, capturaron rápidamente estos puertos y comenzaron una marcha relámpago hacia el norte. Llegaron a Seúl en solo diecinueve días, el 2 de mayo de 1592, debido a la ineficacia militar del ejército de Joseon, especialmente en la batalla de Sangju y al fracaso en la defensa del paso de Joryeong .
Tras capturar Hanseong y Pyongyang , los japoneses planeaban cruzar el río Yalu hacia territorio chino y utilizar las aguas al oeste de la península de Corea para abastecer a la invasión. Sin embargo, Yi Sun-sin pudo mantenerse informado de todas las actividades de su enemigo.
Yi nunca había estudiado oficialmente la guerra naval en su limitado tiempo en la academia militar, y ni él ni sus subordinados tenían experiencia en combate naval antes de la invasión japonesa.
El 13 de junio de 1592, el almirante Yi y el almirante Yi Eok-gi (이억기; 李億祺; 1561-1597), comandante de la armada de Jeolla Derecha, zarparon con 24 panokseons , 15 pequeños buques de guerra y 46 botes (es decir, barcos de pesca), y llegaron a las aguas de la provincia de Gyeongsang al atardecer. [10] Al día siguiente, la flota de Jeolla navegó hacia un lugar acordado donde se suponía que el almirante Won Gyun (원균; 元均; 1540-1597) se encontraría con ellos, y se encontró con el almirante el 15 de junio. La flotilla aumentada de 91 barcos [11] luego comenzó a circunnavegar la isla de Geoje , con destino a la isla de Gadeok, pero los barcos de exploración detectaron 50 barcos japoneses en el puerto de Okpo. [10] Al avistar la flota coreana que se acercaba, algunos de los japoneses que habían estado ocupados saqueando regresaron a sus barcos y comenzaron a huir. [10] La flota coreana rodeó a los barcos japoneses y los remató con bombardeos de artillería. [12] Los coreanos avistaron cinco barcos japoneses más esa noche y lograron destruir cuatro de ellos. [12] Al día siguiente, los coreanos se acercaron a 13 barcos japoneses en Jeokjinpo , según informó su inteligencia. [12] De la misma manera que el éxito anterior en Okpo, la flota coreana destruyó 11 barcos japoneses, completando la Batalla de Okpo sin la pérdida de un solo barco. [12]
Aproximadamente tres semanas después de la Batalla de Okpo, [13] los almirantes Yi y Won navegaron con un total de 26 barcos (23 bajo el mando del almirante Yi) hacia la bahía de Sacheon al recibir un informe de inteligencia sobre la presencia japonesa. [14] El almirante Yi había dejado atrás sus barcos pesqueros que solían constituir la mayor parte de su flota a favor de su recién completado barco tortuga . [13] El almirante Yi ordenó a la flota que fingiera retirarse , lo que provocó que los japoneses persiguieran ansiosamente a la flota coreana con sus 12 barcos. [13] Con los barcos japoneses sacados de la seguridad del puerto, la armada coreana contraatacó y, con el barco tortuga liderando la carga, destruyeron con éxito los 12 barcos. [13] El almirante Yi recibió un disparo de bala en el hombro izquierdo, pero sobrevivió. [13]
El 10 de julio de 1592, la flota coreana destruyó 21 barcos japoneses en la batalla de Dangpo . El 13 de julio, destruyeron 26 buques de guerra japoneses en la batalla de Danghangpo .
En respuesta al éxito de la armada coreana, Toyotomi Hideyoshi retiró a tres almirantes de las actividades terrestres: Wakizaka Yasuharu , Kato Yoshiaki y Kuki Yoshitaka . Eran los únicos con responsabilidades navales en toda la fuerza de invasión japonesa. [15] Sin embargo, los almirantes llegaron a Busan nueve días antes de que se diera la orden de Hideyoshi y reunieron un escuadrón para contrarrestar a la armada coreana. [15] Finalmente, el almirante Wakizaka completó sus preparativos y su afán por ganar honor militar lo impulsó a lanzar un ataque contra los coreanos sin esperar a que los otros almirantes terminaran. [15]
La armada coreana combinada de 70 barcos [16] bajo el mando de los almirantes Yi Sun-sin y Yi Eok-gi estaba llevando a cabo una operación de búsqueda y destrucción porque las tropas japonesas en tierra estaban avanzando hacia la provincia de Jeolla . [15] La provincia de Jeolla era el único territorio coreano que no había sido tocado por una acción militar importante, y sirvió como hogar para los tres almirantes y la única fuerza naval coreana activa. [15] Los almirantes consideraron que era mejor destruir el apoyo naval a los japoneses para reducir la efectividad de las tropas terrestres enemigas. [15]
El 13 de agosto de 1592, la flota coreana que navegaba desde la isla Miruk en Dangpo recibió información local de que una gran flota japonesa estaba cerca. [15] A la mañana siguiente, la flota coreana avistó a la flota japonesa de 82 barcos anclados en el estrecho de Gyeonnaeryang. [15] Debido a la estrechez del estrecho y el peligro que planteaban las rocas submarinas, el almirante Yi envió seis barcos para atraer a 63 barcos japoneses al mar más ancho, [16] y la flota japonesa los siguió. [15] Allí, la flota japonesa fue rodeada por la flota coreana en una formación semicircular llamada "ala de grúa" ( 학익진 ) por el almirante Yi. [15] Con al menos tres barcos tortuga (dos de los cuales eran recién terminados) encabezando el choque, los barcos coreanos dispararon ráfagas de balas de cañón contra la formación japonesa. [15] Luego, los barcos coreanos entraron en una batalla campal con los barcos japoneses, manteniendo suficiente distancia para evitar que los japoneses abordaran; el almirante Yi permitió el combate cuerpo a cuerpo solo contra barcos japoneses severamente dañados. [15]
La batalla de la isla Hansan terminó con una victoria coreana, con pérdidas japonesas de 59 barcos: 47 destruidos y 12 capturados. [17] Varios prisioneros de guerra coreanos fueron rescatados durante la lucha. El almirante Wakisaka escapó debido a la velocidad de su buque insignia. [17] Cuando la noticia de la derrota llegó a Toyotomi Hideyoshi, ordenó que las fuerzas de invasión japonesas cesaran todas las operaciones navales. [15]
El 16 de agosto de 1592, Yi Sun-sin condujo la flota al puerto de Angolpo , donde estaban atracados 42 barcos japoneses.
En septiembre de 1592, Yi abandonó su base en la isla Hansan y atacó a los japoneses en el puerto de Busan . Yi retiró sus fuerzas del puerto de Busan después de la batalla debido a la ausencia de una fuerza de desembarco.
En 1593, el almirante Yi fue designado para comandar las armadas combinadas de las tres provincias del sur con el título de Comandante Naval de las Tres Provincias ( 삼도수군통제사 ;三道水軍統制使), lo que le dio el mando de las armadas derecha e izquierda de la provincia de Jeolla, [nota 1] las armadas derecha e izquierda de la provincia de Gyeongsang y la armada de la provincia de Chungcheong.
Uno de los mayores logros de Yi fue resucitar y mejorar el barco tortuga . Con su mente creativa y el apoyo de sus subordinados, Yi pudo idear el geobukseon , o barco tortuga. Contrariamente a la creencia popular, el barco tortuga en realidad no fue inventado por el almirante Yi; más bien, mejoró un diseño más antiguo que se había sugerido durante el reinado del rey Taejong .
Los barcos tortuga diseñados por Yi tenían once cañones en cada lado del barco, dos en la popa y dos en la proa. El mascarón de proa del barco tenía la forma de un dragón. El mascarón de proa en sí tenía hasta cuatro cañones y emitía una cortina de humo que, en combinación con su apariencia feroz, estaba destinada a ser utilizada como guerra psicológica . Los lados del barco tortuga estaban salpicados de agujeros más pequeños desde los que se podían disparar flechas, armas y morteros . El techo estaba cubierto de tablones y púas. [19] El propósito de las púas era evitar que el enemigo abordara el barco. Los costados de los barcos japoneses más grandes eran más altos que los de los barcos tortuga y, por lo tanto, las púas impedían que los abordadores saltaran al techo sin correr el riesgo de empalarse. Había dos mástiles que sostenían dos velas grandes. El barco tortuga también estaba gobernado y propulsado por veinte remos, cada uno de los cuales era tirado por dos hombres durante las buenas condiciones y cinco en mares turbios o combate.
Existe un debate continuo sobre si el barco tortuga tenía dos cubiertas o tres; los historiadores aún no tienen una respuesta definitiva. Cualquiera que sea el caso, está claro que el barco tortuga empleaba múltiples cubiertas para separar a los remeros del compartimento de combate. Esto le permitía ser muy móvil, ya que se podían utilizar simultáneamente el viento y la mano de obra. La mayoría apoya el argumento de las dos cubiertas, ya que eso fue lo que se trazó en el primer y segundo diseño de los barcos tortuga. Algunos historiadores sostienen que, dado que Yi era un individuo único y a menudo perseguía ideas innovadoras (contrariamente a la sabiduría establecida de sus pares), es posible que hiciera construir el barco tortuga con tres cubiertas. Se sabe que su buque insignia, un panokseon , tenía tres cubiertas durante sus campañas, por lo que existe apoyo para la creencia de que el barco tortuga tenía tres cubiertas.
Los barcos tortuga eran la parte más famosa de la flota del almirante Yi; sin embargo, nunca desplegó más de cinco en una batalla. Joseon usaba cañones como su principal arma naval ofensiva. Históricamente, habían usado a menudo armas y cañones contra piratas japoneses desde la década de 1390. La armada de Joseon no implementó la estrategia de abordaje de barcos que sí implementó la armada japonesa, por lo que era imperativo que sus buques de guerra "se mantuvieran alejados" de los buques japoneses. El almirante Yi hizo una prioridad estratégica evitar el combate cuerpo a cuerpo, en el que la armada japonesa estaba especializada. El barco tortuga fue desarrollado para apoyar su táctica contra las flotas japonesas.
Los barcos tortuga se utilizaron por primera vez en la Batalla de Sacheon de 1592 y se utilizaron en casi todas las batallas hasta la devastadora Batalla de Chilchonryang , cuando un complot de doble agente japonés casi tuvo éxito, lo que provocó que todos los barcos tortuga y todos los panokseon, excepto 13, se hundieran. Los barcos tortuga no reaparecieron en batalla hasta la Batalla de Noryang .
Los barcos tortuga se utilizaban principalmente para encabezar ataques y eran más útiles en zonas estrechas y alrededor de islas que en mar abierto.
Un día, le dijo al general Kim Gyeong-seo que el general japonés Katō Kiyomasa vendría en una fecha determinada con una gran flota para otro ataque a las costas del sur e insistió en que el almirante Yi fuera enviado a preparar una emboscada. El general Kim estuvo de acuerdo y envió el mensaje al mariscal de campo Gwon Yul (권율; 權慄; 1537–1599), comandante en jefe ( 도원수 ;導元帥) del ejército de Joseon, quien, a su vez, envió el mensaje al rey Seonjo . El rey Seonjo , que estaba desesperado por victorias para aflojar el control japonés sobre su reino, dio permiso para el ataque. Cuando el general Kim dio al almirante Yi sus órdenes, el almirante se negó a cumplirlas, porque sabía que la ubicación dada estaba sembrada de rocas hundidas y, por lo tanto, era extremadamente peligrosa. El almirante Yi también se negó porque no confiaba en las palabras.
Cuando el general Kim informó al rey de la negativa del almirante Yi, los enemigos del almirante en la corte insistieron rápidamente en que fuera reemplazado por el general Won Gyun , ex comandante de la Flota Occidental de la provincia de Gyeongsang y comandante de las Fuerzas Terrestres de la provincia de Jeolla . Aconsejaron que se arrestara al almirante Yi.
Como resultado, en 1597, Yi fue relevado del mando, puesto bajo arresto y llevado a Seúl encadenado para ser encarcelado y torturado. Yi fue torturado casi hasta el punto de la muerte mediante el uso de tácticas de tortura simples como azotes, flagelaciones, quema, el garrote o incluso la técnica clásica de tortura de romper las piernas. El rey Seonjo quería matar a Yi, pero los partidarios del almirante en la corte, principalmente el ministro Jeong Tak (정탁; 鄭琢; 1526-1605), convencieron al rey de que lo perdonara debido a su historial de servicios pasado. El primer ministro, Yu Seong-ryong , que era amigo de la infancia de Yi y su principal partidario, permaneció en silencio durante esta hora mortal. Salvado de la pena de muerte, el almirante Yi fue degradado nuevamente al rango de soldado de infantería común bajo el general Gwon Yul . Esta pena era peor que la muerte para los generales de Joseon en ese momento, ya que vivían del honor. Sin embargo, Yi respondió a esta humillación como un súbdito muy obediente, y se dedicó tranquilamente a su trabajo como si su rango y sus órdenes fueran las adecuadas. A pesar de su bajo rango, muchos oficiales lo trataron con respeto, ya que sabían que el almirante no había hecho nada malo. [ cita requerida ] Yi permanecería bajo el mando del general Gwon Yul durante un breve tiempo hasta la muerte de Won Gyun en la batalla de Chilchonryang , lo que llevaría a su reinstalación.
En 1596, cuando Yi perdió su influencia y las negociaciones fracasaron, Hideyoshi ordenó nuevamente un ataque a Joseon. La segunda invasión japonesa desembarcó en el primer mes de 1597 con una fuerza de 140.000 hombres transportados en 1.000 barcos. En respuesta, la China de la dinastía Ming envió miles de refuerzos para ayudar a Joseon. Con la ayuda de los Ming, el ejército de Joseon pudo detener la ofensiva japonesa y hacerla retroceder durante el invierno de 1597, antes de que los japoneses pudieran llegar a la capital de Joseon, Hanseong .
En alta mar, el sucesor de Yi, Won Gyun, no respondió a los informes de sus exploradores y permitió que los japoneses desembarcaran refuerzos críticos en el puerto de Sosang para su ofensiva terrestre sin oposición. Sin un reconocimiento ni una planificación adecuados, Won Gyun decidió atacar con toda la fuerza naval de Joseon a su disposición; una flota compuesta por 150 buques de guerra operados por 30.000 hombres que habían sido cuidadosamente reunidos y entrenados por el almirante Yi. Won Gyun zarpó de Yeosu con la flota y navegó hacia aguas marcadas por rocas traicioneras donde los japoneses emboscaron a la flota de Joseon en la batalla de Chilchonryang el 28 de agosto de 1597. Ignorante de la fuerza y la disposición del enemigo, Won se quedó atónito al encontrar una flota japonesa de 500 a 1000 barcos que inmediatamente se acercó para el combate cuerpo a cuerpo, negando a los barcos de Joseon las ventajas de una marinería superior y el fuego de cañón. Los exhaustos marineros de Joseon se vieron obligados a luchar en acciones de abordaje mientras eran superados en número y fueron masacrados en masa.
La flota Joseon fue diezmada y solo sobrevivieron 13 buques de guerra bajo el mando del almirante Bae Seol, quien huyó antes de que la batalla estuviera completamente envuelta para salvar los buques de guerra bajo su mando. Después de la destrucción de la flota Joseon, Won Gyun y Yi Eok-gi , otro comandante Joseon, huyeron a una isla con un grupo de sobrevivientes, pero fueron asesinados por soldados japoneses que esperaban en el fuerte cercano. Cuando el rey Seonjo y la corte real se enteraron de la catastrófica derrota, perdonaron apresuradamente y reinstauraron al almirante Yi como comandante de la muy reducida flota Joseon.
El almirante Yi localizó los 13 buques de guerra y reunió a los 200 marineros supervivientes. Junto con su buque insignia, la flota completa del almirante Yi sumaba 13 barcos, ninguno de los cuales era un barco tortuga. Con la creencia de que la flota de Joseon nunca sería restaurable, el rey Seonjo envió un edicto al almirante Yi para que abandonara los buques de guerra y llevara a sus hombres a unirse a las fuerzas terrestres bajo el mando del general Gwon Yul. El almirante Yi respondió con una carta escrita " ... su sirviente todavía tiene doce buques de guerra bajo su mando y todavía está vivo, que el enemigo nunca estará a salvo en el Mar del Oeste (el Mar Amarillo es el cuerpo de agua más cercano a Hanseong )".
Envalentonados tras su victoria en Chilchonryang, los almirantes japoneses Kurushima Michifusa , Todo Takatora , Kato Yoshiaki y Wakisaka Yasuharu zarparon del puerto de Busan con una flota de más de 300 barcos, confiados en poder derrotar al almirante Yi. La eliminación de la flota de Joseon significaría un movimiento sin restricciones de suministros y refuerzos desde Japón para la ofensiva terrestre hacia Hanseong y más allá.
Después de un estudio minucioso de los posibles campos de batalla, en octubre de 1597 el almirante Yi atrajo a la flota japonesa hacia el estrecho de Myeongnyang , [20] enviando un buque de guerra rápido cerca de la base naval japonesa y atrayendo a la flota japonesa fuera del fondeadero. Los japoneses asumieron que se trataba de un barco de reconocimiento de Joseon y que perseguirlo los llevaría a la ubicación del almirante Yi, lo que les daría la oportunidad de destruir los restos de la flota de Joseon. Lo que no sabían era que estaban siendo atraídos hacia una trampa magistralmente ideada.
Hubo varias razones por las que el almirante Yi decidió elegir este lugar para la batalla. El estrecho de Myeongnyang tenía corrientes, remolinos y torbellinos tan poderosos que solo unos pocos barcos podían entrar con seguridad a la vez. El flujo de marea norte-sur se invertía cada tres horas, lo que limitaba el tiempo que los japoneses podían tener para montar una ofensiva. El estrecho era lo suficientemente estrecho como para que resultara imposible para los japoneses flanquear o envolver a la flota Joseon, numéricamente inferior. Las profundas sombras de las laderas circundantes proporcionaban a los barcos Joseon un lugar para ocultarse. Ese día en particular, también había una densa niebla que reducía drásticamente la visibilidad a favor de la flota Joseon. Por lo tanto, a pesar de estar ampliamente superados en número, el almirante Yi utilizó las restricciones del terreno para neutralizar la asombrosa ventaja numérica de la armada japonesa.
La flota japonesa, compuesta por aproximadamente 333 barcos (133 buques de guerra, al menos 200 de apoyo logístico), entró en el estrecho de Myeongnyang en grupos. Los barcos japoneses que lograron atravesarlo se encontraron con 13 buques de guerra de Joseon, ocultos por las sombras de las colinas circundantes, preparados con arqueros y cañones, y los japoneses, que luchaban cuerpo a cuerpo, se encontraron incapaces de luchar de manera efectiva y de abrirse paso a través del fuego de larga distancia superior de Joseon. La corriente impredecible finalmente causó estragos en los japoneses; sus barcos se encontraron incapaces de maniobrar y chocaron entre sí cuando la marea se invirtió, al mismo tiempo que presentaban un objetivo perfecto para la artillería naval de Joseon. El almirante Yi fue asombrosamente capaz de derrotar a una fuerza que lo superaba en número en más de 25 a 1 solo en barcos. Aproximadamente 31 de los 333 barcos japoneses que entraron en el estrecho de Myeongnyang fueron destruidos o dañados. [21] Las pérdidas de Joseon, por otro lado, fueron alrededor de diez bajas y ningún barco perdido. Kurushima Michifusa fue asesinado en su buque insignia por arqueros de Joseon; su cuerpo con su armadura ornamentada fue sacado del agua y su cabeza cortada fue exhibida para desmoralizar aún más a la flota japonesa.
El 15 de diciembre de 1598, una enorme flota japonesa bajo el mando de Shimazu Yoshihiro se reunió en la bahía de Sachon , en el extremo este del estrecho de Noryang. El objetivo de Shimazu era romper el bloqueo de las fuerzas aliadas en Konishi Yukinaga , unir las dos flotas y navegar de regreso a Japón. El almirante Yi, por su parte, sabía exactamente dónde se encontraba Shimazu, después de recibir informes de exploradores y pescadores locales.
En ese momento, la flota Joseon estaba compuesta por 82 panokseon y tres barcos tortuga , con 8.000 soldados bajo el mando del almirante Yi. [22] La flota Ming estaba compuesta por seis grandes juncos de guerra , 57 galeras de guerra más ligeras [23] y dos panokseon entregados a Chen Lin por el almirante Yi, con 5.000 soldados Ming del escuadrón Guangdong y 2.600 marines Ming que lucharon a bordo de los barcos Joseon . [23] [24]
La batalla comenzó a las dos de la madrugada del 16 de diciembre de 1598. Al igual que en las batallas anteriores del almirante Yi, los japoneses no pudieron responder de manera efectiva a las tácticas de los coreanos. La estrechez del estrecho de Noryang impidió el movimiento lateral y las maniobras de Yi impidieron que la flota japonesa abordara los barcos de sus enemigos, su principal táctica naval.
Mientras los japoneses se retiraban, el almirante Yi ordenó una vigorosa persecución. Durante este tiempo, una bala perdida de arcabuz de un barco enemigo alcanzó al almirante Yi, [25] cerca de su axila izquierda. [26] Sintiendo que la herida era fatal y temiendo una repetición de la Batalla de Chilchonryang, el almirante dijo: " La guerra está en su apogeo; usen mi armadura y toquen mis tambores de guerra. No anuncien mi muerte " . [25] Murió momentos después.
Sólo dos personas presenciaron su muerte: Yi Hoe, el hijo mayor de Yi, y Yi Wan, su sobrino. [25] El hijo y el sobrino del almirante Yi lucharon por recuperar la compostura y llevaron el cuerpo del almirante a su camarote antes de que los demás pudieran notarlo. Durante el resto de la batalla, Yi Wan vistió la armadura de su tío y continuó tocando el tambor de guerra para alentar la persecución. [25]
Durante la batalla, Chen Lin y Yi eran amigos y aliados que se ayudaron y rescataron mutuamente varias veces. Cuando Chen Lin llamó al almirante Yi para agradecerle por haber acudido en su ayuda, fue recibido por Yi Wan, quien anunció que su tío estaba muerto. [27] Se dice que el propio Chen estaba tan conmocionado que cayó al suelo tres veces, golpeándose el pecho y llorando. [28] La noticia de la muerte del almirante Yi se extendió rápidamente por toda la flota aliada y tanto los marineros como los combatientes de Joseon y Ming lloraron de dolor. [27] Chen Lin informó más tarde la noticia de la muerte de Yi al emperador Wanli , donde otorgó obsequios y elogios a Chen y Yi. Desde entonces, Yi y Chen fueron conmemorados como héroes nacionales en Corea. Los descendientes de Chen fueron luego bienvenidos de regreso a Corea para comenzar el clan Gwangdong Jin , debido a las contribuciones de Chen Lin en la derrota de los japoneses y su camaradería con Yi Sunsin.
El cuerpo del almirante Yi fue llevado a su ciudad natal en Asan para ser enterrado junto a su padre, Yi Jeong (de acuerdo con la tradición coreana). Se construyeron santuarios, tanto oficiales como no oficiales, en su honor por todo el país. [29]
Algunos dicen que Yi es un ejemplo de conducta tanto para los coreanos como para los japoneses. [6]
Algunos historiadores militares como Joseph Cummins y George Alexander Ballard sitúan a Yi a la par del almirante Horatio Nelson como uno de los mayores comandantes navales de la historia. [30] [31]
El almirante George Alexander Ballard de la Marina Real comparó a Yi con Lord Nelson de Inglaterra:
Siempre es difícil para los ingleses admitir que Nelson haya tenido un igual en su profesión, pero si alguien tiene derecho a ser considerado así, debería ser este gran comandante naval de raza asiática que nunca conoció la derrota y murió en presencia del enemigo; de cuyos movimientos se podría compilar un mapa de ruta a partir de los restos de cientos de barcos japoneses que yacen con sus valientes tripulaciones en el fondo del mar, frente a las costas de la península de Corea... y parece, en verdad, no exagerar afirmar que de principio a fin nunca cometió un error, porque su trabajo fue tan completo bajo cada variedad de circunstancias que desafió la crítica... Toda su carrera podría resumirse diciendo que, aunque no tenía lecciones de la historia que le sirvieran de guía, libró la guerra en el mar como debe librarse si se trata de producir resultados definitivos, y terminó haciendo el sacrificio supremo de un defensor de su país. ( La influencia del mar en la historia política de Japón , págs. 66-67.)
El almirante Togo consideraba al almirante Yi como su superior. En una fiesta celebrada en su honor, Togo se opuso a un discurso en el que lo comparaban con Lord Nelson y Yi Sun-sin.
Tal vez sea apropiado compararme con Nelson, pero no con Yi Sun-sin de Corea, porque no tiene igual. ( La guerra de Imjin , por Samuel Hawley, pág. 490)
Antes de la Batalla de Tsushima de 1905 , el teniente comandante Kawada Isao recordaba en sus memorias que:
...naturalmente no pudimos evitar recordar a Yi Sun-sin de Corea, el primer comandante naval del mundo, cuya personalidad superlativa, estrategia, inventiva, capacidad de mando, inteligencia y coraje eran dignos de nuestra admiración. ( La guerra de Imjin , por Samuel Hawley, pág. 490)
El almirante Tetsutaro Sato de la Armada Imperial Japonesa mencionó al almirante coreano en su libro publicado en 1908:
A lo largo de la historia ha habido pocos generales que hayan dominado las tácticas de ataque frontal, ataque repentino, concentración y dilatación. Napoleón , que dominaba el arte de conquistar la parte con el todo, puede considerarse uno de esos generales, y entre los almirantes, se pueden nombrar otros dos genios tácticos: en Oriente, Yi Sun-sin de Corea, y en Occidente, Horatio Nelson de Inglaterra. Sin duda, Yi es un comandante naval supremo incluso sobre la base de la limitada literatura de la Guerra de los Siete Años , y a pesar del hecho de que su valentía y brillantez no son conocidas en Occidente, ya que tuvo la desgracia de nacer en el período Joseon. Cualquiera que pueda compararse con Yi debería ser mejor que Michiel de Ruyter de los Países Bajos. Nelson está muy por detrás de Yi en términos de carácter personal e integridad. Yi fue el inventor del buque de guerra cubierto conocido como el barco tortuga . Fue un comandante verdaderamente grande y un maestro de las tácticas navales de hace trescientos años. – Una historia militar del imperio (japonés: 帝國國防史論), p. 399
Aunque la corte real coreana a menudo ignoró sus éxitos durante su vida, después de su muerte se le otorgaron varios honores, incluido el título de Chungmugong (충무공; 忠武公; Duque de la Lealtad y la Guerra), una inscripción como Seonmu Ildeung Gongsin (선무일 등공신; 宣武一等功臣; Orden militar de mérito de primera clase durante el reinado de Seonjo), y dos cargos póstumos, Yeonguijeong (영의정; 領議政; Primer Ministro) y Deokpung Buwongun (덕풍부원군; 德豊府).院君; El Príncipe de la Corte de Deokpung). Su título de Samdo Sugun Tongjesa (삼도 수군 통제사; 三道水軍統制使), que literalmente significa "Comandante naval de las tres provincias", fue el título utilizado para el comandante de la armada coreana hasta 1896. El título póstumo del almirante Yi , Chungmugong , Se utiliza como el tercer honor militar más alto de Corea del Sur, conocido como El Cordón de Chungmu de la Orden del Mérito y Valor Militar . Se le concedió póstumamente el título de Príncipe de Deokpung Chungmuro (충무로; 忠武路). En Corea del Norte, el ejército otorga la Orden del Almirante Yi Sun-Sin (이순신장군훈장) a los oficiales de bandera y comandantes navales por su liderazgo sobresaliente. [ cita necesaria ]
三尺誓天 山河動色
(Juro por el cielo con la espada, las montañas y los ríos tiemblan.)
一揮掃蕩血染山河
(Con un solo golpe, barre, la sangre mancha las montañas.)- Poema inscrito de cada espada.
Janggeom (장검) es un par de espadas japonesas hechas por un herrero japonés capturado por Yi Sun-sin. Fueron designadas como Tesoro No. 326-1 en 1963 y promovidas a Tesoro Nacional de Corea del Sur el 24 de agosto de 2023. [32] Actualmente están en exhibición en el Santuario Hyeonchungsa. [33] La razón por la que se crearon las espadas fue que Yi Sun-sin capturó a herreros japoneses durante la Guerra Imjin y les hizo fabricar dos espadas para confirmar su afirmación de que eran herreros.
Las Janggeom tienen un gran valor histórico porque tienen un diseño internacional convergente. El material de las espadas se parece más al de Hwando que al de Katana , pero como estas tienen unos 2 m de largo, [34] se parecen a Odachi y son muy diferentes de las Hwando, que rara vez tienen espadas de más de 1,5 m de largo. [35] La decoración de la guarda y el mango son del estilo de una Katana, y la empuñadura en forma de cola de pez es del estilo de la dinastía Ming . [32] Después de que se completó la espada, Yi Sun-sin inscribió su propio poema en la hoja de cada espada.
El almirante Yi derrotó repetidamente a las fuerzas invasoras japonesas en batalla, mientras preservaba las vidas de sus soldados y respetaba a sus familias. El pueblo de Joseon apoyó a Yi no solo por sus victorias, sino también por su amabilidad y gratitud hacia aquellos afectados por las dificultades de la guerra. Tenían una gran fe en el almirante Yi y lo consideraban más que un simple almirante. [36]
En cambio, el rey Seonjo no logró nada. El rey del periodo Joseon no había sabido defender el reino y su cobarde huida a Uiju dejó su reputación en ruinas. El gobierno de Joseon estaba plagado de faccionalismo impulsado por los celos; los ministros despreciaban al exitoso y virtuoso almirante, y manipularon al rey Seonjo para que viera al almirante Yi como un traidor potencial. Es plausible creer que el rey Seonjo y su corte realmente temían las victorias del almirante Yi y su reputación entre el pueblo como las bases para una revuelta [37] que llevó al rey Seonjo a arrestarlo y torturarlo. Defendido por su leal amigo, el primer ministro Yu Seong-ryong , el almirante Yi se salvó de la ejecución dos veces. Las conspiraciones funcionaron en contra del almirante Yi y le impidieron obtener los hombres, el material y la libertad operativa para destruir decisivamente la fuerza de invasión japonesa.
También cabe señalar que, según un artículo reciente del Choson Ilbo , los historiadores han descubierto registros escritos del gobierno sobre la reacción del gobierno de Joseon ante la muerte del almirante Yi. Los registros muestran que el rey Seonjo expresó una "expresión en blanco", sin mostrar signos de tristeza o conmoción. [ cita requerida ] Casi todos los premios al almirante Yi y sus hazañas fueron otorgados póstumamente. [ 38 ]
Yi es ampliamente reconocido en la Corea del Sur actual como el general más grande de la historia coreana. En una encuesta de Gallup Korea de 2019 , Yi Sun-sin fue elegido como la persona más respetada entre los surcoreanos, con el 14 % de los votos. Sejong el Grande quedó en segundo lugar con el 11 % de todos los votos. [39]
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Se han erigido importantes estatuas del almirante Yi en el centro de Sejongno , en Seúl (la estatua del almirante Yi Sun-sin ) y en la Torre de Busan , en Busan . La ciudad de Chungmu, en la costa sur de Corea, ahora rebautizada como Tongyeong , recibe su nombre en honor a su título póstumo y al lugar donde se encuentra su sede. Además, una calle del centro de Seúl lleva su nombre y el puente Yi Sun-sin se construyó cerca de Yeosu y se abrió al tráfico el 10 de mayo de 2012, convirtiéndose en el puente colgante más largo de Corea.
El destructor naval de clase KDX-II de Corea del Sur , y el primer barco puesto en servicio de la clase, se llama Chungmugong Yi Sun-sin .
Actualmente existe un santuario dedicado a Yi en Asan , donde pasó su adolescencia.
Un patrón de Taekwondo estilo ITF recibe su nombre del nombre póstumo de Yi, Chungmu.
En el anverso de la moneda de 100 wones de Corea del Sur aparece una representación del almirante Yi .
En la Corea del Norte actual, Yi es honrado como patriota y héroe, al igual que en el Sur. Sin embargo, como Yi nació en una familia yangban , sus acciones se atribuyen a Joseon y sus sistemas de clases . Por lo tanto, en comparación con el Sur, su legado es relativamente depreciado como una lucha por proteger el "trono feudalista" y la clase terrateniente yangban . [40]
La vida de Yi ha sido retratada en dos películas tituladas Seong-ung Yi Sun-sin ("El héroe santo Yi Sun-sin"). La primera es una película en blanco y negro de 1962 , y la segunda, basada en sus diarios de guerra, se hizo en color en 1971.
Una película coreana de 2005, Heaven's Soldiers dirigida por Min Joon-ki , retrató a un joven Yi Sun-sin luchando contra las tribus Jurchen, junto con aldeanos locales y soldados de Corea del Norte y del Sur que viajaron en el tiempo, desde 2005 hasta 1572, con el cometa Halley . Inusualmente, la película presentó a Yi como un joven astuto y ligeramente excéntrico, en lugar de un héroe austero distinguido, un par de décadas antes de la guerra de Imjin . Algunos eventos históricos también fueron distorsionados: más notablemente la campaña de Yi contra los Jurchens, que no sucedió en 1572 sino unos años más tarde, después de su examen militar de 1576. La película, financiada con un presupuesto cómodo para los estándares coreanos (7-8 millones de dólares), fue un éxito comercial relativo en 2005. El tema de la película claramente usa la figura de Yi, venerado como un héroe en ambas partes de la actual Corea, para abogar por la reunificación coreana .
Desde el 4 de septiembre de 2004 hasta el 28 de agosto de 2005, se emitió una serie dramática de 104 episodios en KBS . El programa, titulado Immortal Admiral Yi Sun-sin , trataba principalmente de los eventos relacionados con las invasiones japonesas de Corea, así como de la vida del almirante. Se convirtió en un drama popular en China y también se volvió a emitir en ciertos canales étnicos de los Estados Unidos . El drama fue criticado por las muchas licencias artísticas que se tomaban, como representar a Yi como débil y solitario en su vida temprana y tomarse libertades con los eventos que rodearon su muerte. Por otro lado, muchas personas elogiaron la forma en que el drama lo retrataba con un toque más humano. Describió al almirante como un verdadero hombre que tuvo que superar muchos peligros y dificultades con bastante frecuencia solo, no solo un héroe entre las nubes. Este drama fue un tema candente en ese momento, ya que se superpuso con las crecientes tensiones en la disputa en curso de Liancourt Rocks ; La serie tensó aún más las relaciones entre Corea del Sur y Japón en el brote más reciente del número.
El director de cine Kim Han-min creó una trilogía cinematográfica sobre las batallas lideradas por Yi Sun-sin . La primera película, The Admiral: Roaring Currents (2014), gira en torno a los acontecimientos de la Batalla de Myeongnyang y se convirtió en la película más vista en la historia de Corea del Sur , atrayendo a 17 millones de espectadores. La segunda película, Hansan: Rising Dragon (2022), está basada en la Batalla de la Isla Hansan . La tercera película, Noryang: Deadly Sea (2023), retrata la Batalla de Noryang .
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El campamento de la Armada de Jeolla tenía dos cuarteles generales: la Armada de Jeolla Izquierda y la Armada de Jeolla Derecha.
