Los yangban ( coreano : 양반 ; Hanja : 兩班) eran parte de la clase gobernante tradicional o nobleza de la Corea dinástica durante la dinastía Joseon . Los yangban estaban compuestos principalmente por funcionarios públicos y oficiales militares altamente educados, aristócratas terratenientes o no terratenientes que ejemplificaban individualmente la forma confuciana coreana de " funcionario erudito ". Eran en gran medida administradores gubernamentales y burócratas que supervisaron la burocracia agraria tradicional de la Corea medieval y moderna hasta el final de la dinastía en 1897. En un sentido más amplio, la familia y los descendientes de un funcionario, así como las familias rurales que reclamaban tal ascendencia, eran socialmente aceptado como yangban .
En el idioma coreano contemporáneo, el término 'yangban' significa referirse con humor (y a menudo sarcásticamente) a una persona de manera despectiva según el diccionario coreano. Curiosamente, la misma palabra también se usa para describir algo mejor ("A는 B에 비하면 양반이다", que significa "A es yangban (mucho decente) en comparación con B".
A diferencia de los títulos nobiliarios de las aristocracias europea y japonesa, que se conferían de forma hereditaria, la posición burocrática de yangban se concedía por ley a los yangban que superaban meritoriamente los exámenes de servicio civil patrocinados por el estado llamados gwageo ( 과거 ;科擧). Este examen se inspiró en los exámenes imperiales que se iniciaron durante la dinastía Goryeo de Corea. Al aprobar estos exámenes, que evaluaban el conocimiento de los clásicos confucianos y de la historia con poesía, varias veces, a yangban generalmente se le asignaba un puesto gubernamental. Se decidió superficialmente que una familia yangban que no produjera un funcionario gubernamental durante más de tres generaciones podría perder su estatus y convertirse en plebeya. Esta regla superficial nunca se aplicó en realidad, pero fue una regla de motivación para que Yangban estudiara más. En teoría, un miembro de cualquier clase social excepto los sirvientes contratados , los baekjeongs (intocables coreanos) y los hijos de concubinas podrían tomar los exámenes gubernamentales y convertirse en yangban . En realidad, sólo las clases altas, es decir, los hijos de Yangban , poseían los recursos financieros y los medios para aprobar los exámenes, para los cuales se requerían años de estudio. Estas barreras y limitaciones financieras excluyeron efectivamente a la mayoría de las familias no yangban y a las clases bajas de competir por el estatus yangban , al igual que los académicos-funcionarios en China . [1]
El estatus de Yangban a nivel provincial era hereditario de facto . A principios de la dinastía Joseon, si ningún miembro de una familia noble había ocupado un puesto en el gobierno durante cuatro generaciones, se le privaba de ese puesto. Sin embargo, el gobierno, que carecía de presupuesto debido a las guerras del siglo XVI y los desastres causados por la Pequeña Edad del Hielo, creó una herramienta llamada Gongmyeongcheop, un medio para comprar y vender puestos gubernamentales, y el sistema de castas existente colapsó. Como resultado, la genealogía, en lugar de la posición oficial, se convirtió en un medio para demostrar el estatus de uno como noble, y el estatus de Yangban cambió a una forma hereditaria. Era costumbre incluir a todos los descendientes de los titulares de cargos en el hyangan ( 향안 ;鄕案), un documento que enumeraba los nombres y linajes de las familias yangban locales . El hyangan se mantenía sobre la base de la sangre, y uno podía quedar separado de él si los miembros de la familia se casaban con personas sociales inferiores, como los comerciantes. Aunque el hyangan no estaba respaldado legalmente por leyes o estatutos gubernamentales, las familias enumeradas en él eran socialmente respetadas como yangban . Sus jefes de familia tenían el derecho consuetudinario de participar en el hyangso ( 향소 ;鄕所), un consejo local desde el cual podían ejercer influencia en la política y la administración locales. [2] Al reservar y exigir poder sociopolítico a través de instrumentos locales como hyangan y hyangso , los yangban automáticamente transmitieron su estatus a la posteridad en familias de magnates locales, con o sin cargos centrales. Estas familias provinciales de nobleza a menudo se denominaban jaejisajok ( 재지사족 ;在地士族), que significa "las familias del campo". Si bien legalmente yangban significaba funcionarios de alto rango, en realidad incluía a casi todos los descendientes de los primeros y perdía cada vez más su exactitud legal.
A lo largo de la historia de Joseon, la monarquía y los yangban existieron gracias al trabajo esclavo de las clases bajas, particularmente los sangmin , cuya esclavitud a la tierra como sirvientes contratados permitía a las clases altas disfrutar de una vida perpetua de ocio, es decir, la vida de "eruditos". " caballeros. [1] Estas prácticas terminaron efectivamente en 1894 durante el Imperio Coreano de Reforma de Gwangmu .
En la Corea actual, el legado yangban de patrocinio basado en experiencias educativas, maestros, antecedentes familiares y lugares de origen comunes continúa en algunas formas, oficial y extraoficialmente. En Corea del Sur, la práctica existe entre la clase alta y la élite del poder, donde el patrocinio entre los conglomerados tiende, como era de esperar, a seguir vínculos de sangre, escuela y ciudad natal. En Corea del Norte existe una clase yangban de facto que se basa principalmente en alianzas militares y partidistas.
Yangban significa literalmente "dos ramas" de la administración: munban ( 문반 ;文班), que comprende administradores civiles y muban ( 무반 ;武班), que comprende a los titulares de cargos marciales. El término yangban apareció por primera vez a finales de Goryeo , pero ganó un uso más amplio durante la dinastía Joseon . [3] Sin embargo, a partir del siglo XVI en adelante, yangban pasó a denotar cada vez más a familias ricas locales que se creía que eran en su mayoría descendientes de funcionarios que alguna vez fueron de alto rango. A medida que una mayor parte de la población aspiraba a convertirse en yangban y gradualmente lo logró a finales del período Joseon comprando el estatus de yangban , los privilegios y el esplendor que el término había inspirado se desvanecieron lentamente. Incluso adquirió una connotación diminuta.
Los Yangban eran el equivalente de la dinastía Joseon de los antiguos nobles de Goryeo que habían sido educados en estudios budistas y confucianos. Con la sucesión de los generales Yi en la dinastía Joseon, las facciones y enemistades anteriores fueron sofocadas mediante un intento decisivo de inculcar una organización administrativa en toda Corea y crear una nueva clase de burócratas agrarios. El yangban individual incluía miembros de esta nueva clase de burócratas y ex nobleza de Goryeo . Si bien aparentemente estaban abiertos a todos, los "exámenes de servicio civil" ( 과거 ) se adaptaban al estilo de vida y los hábitos de los yangban , lo que creó una meritocracia semihereditaria, ya que las familias yangban poseían abrumadoramente la educación mínima, tiempo de estudio ininterrumpido e inmensos recursos financieros para aprobar dichos exámenes. Los yangban, como los mandarines antes que ellos, dominaban la corte real y el ejército de la Corea premoderna y a menudo estaban exentos de leyes, incluidas las relacionadas con impuestos. [1]
Había como máximo 100 puestos vacantes y miles de candidatos se presentaron a los exámenes. La competencia que originalmente se suponía debía sacar lo mejor de cada candidato dio paso a la importancia de las relaciones familiares. Debido a que la Corte Joseon estaba constantemente dividida entre los miembros de las facciones Norte, Sur, Este y Oeste (los excéntricos nombres geográficos derivaban de la ubicación de la casa de cada líder en Seúl, que estaban divididas en subsecciones), resultó un sistema dividido donde la corrupción era muy difícil. . Con cada facción buscando constantemente una excusa para matar a la otra, si se demostraba que una facción era corrupta, las otras facciones inmediatamente aprovecharían la oportunidad para purgarlas. El intento de recibir o dar sobornos a gran escala fue un suicidio. No fue hasta el reinado del rey Sunjo que el clan Kim de Andong , en cooperación con algunos otros clanes grandes relacionados con sangre, obtuvo el control total de la corte; después de purgar a sus facciones rivales y a otros clanes rivales en su propia facción política, la burocracia de Joseon degeneró. en la corrupción. [1] En este nivel, las familias excepcionalmente poderosas podrían denominarse más propiamente sedoga ( 세도가 ;勢道家) en lugar de simples yangban , que para entonces llegó a incluir matices de clases distintas a las grandes.
Desde el siglo XVI y cada vez más durante los siglos XVII y XVIII, los cargos de alto rango fueron monopolizados por unas pocas familias grandes con sede en Seúl o el valle del río Han, bloqueando así cualquier posibilidad de obtener puestos de alto rango para muchas familias provinciales de pedigrí. Sin embargo, los magnates provinciales comenzaron a referirse a sí mismos como yangban, ocuparan o no cargos gubernamentales. A medida que más familias afirmaban ser yangban y ejercían influencias provinciales a través de instituciones locales, como el consejo local, el reconocimiento de pedigrí y la escuela de Confucio ( seowon ), el término perdió su significado original y se convirtió en una especie de estatus social que tenía una situación legal confusa. Sin embargo, su dominio económico y cultural estaba claro. Un propietario que estudiaba clásicos en seowon ( 서원 ;書院) podía ser considerado fácilmente yangban por la población local. La gente ahora podía adquirir el estatus yangban pagando para conseguir puestos gubernamentales inferiores o jokbo ( 족보 ), el pedigrí noble.
Casi todos los yangban , desde los grandes de alto rango hasta los terratenientes provinciales de rango inferior, perdieron repentinamente su antiguo poder político, social y económico durante el siglo XX. La legalidad de los yangban fue abolida en 1894. Posteriormente, su función política y administrativa fue reemplazada por el gobierno colonial japonés y sus administradores, aunque algunos yangban mantuvieron su riqueza y poder cooperando con los japoneses. Sin embargo, la erosión de una idea de poder completo y exclusivo fue irreversible. Durante el período de dominio colonial japonés, la clase privilegiada yangban, compuesta en gran medida por aquellos que no resistieron activamente a Japón debido a las políticas projaponesas, obtuvo ventajas. [4] Se aventuraron en diversas industrias como la impresión, los textiles, el caucho, la confección y la elaboración de cerveza. Al acumular riqueza, expandieron sus empresas a sectores que requerían experiencia tecnológica, incluidos maquinaria, productos químicos, automóviles y construcción naval. Estos individuos se vieron menos afectados por las políticas japonesas, como los estudios de tierras y la Política de Expansión del Sur, y en ocasiones incluso se beneficiaron de ellas, lo que les permitió acumular riqueza más que otros estratos sociales. Sin embargo, no recibieron el mismo trato que la aristocracia japonesa bajo el dominio japonés. Hubo limitaciones ya que tanto las clases sociales como las empresas siguieron dependiendo de Japón y las ganancias regresaron a la clase alta japonesa. A diferencia de las narrativas populares en la erudición minjung coreana, después de la Guerra de Corea el 25 de junio, persistió la influencia de la clase Yangban y la discriminación contra la gente común. [5]
En la Corea actual, los yangban como clase social con estatus legal y riqueza territorial ya no existen ni en el norte ni en el sur. Sin embargo, a veces se dice que aquellos que están bien conectados en la sociedad coreana tienen conexiones " yangban ". Aunque estas afirmaciones pueden tener algún mérito, tales referencias generalmente no pretenden sugerir ningún linaje o ascendencia yangban real . Hoy en día, los yangban han sido reemplazados por la clase dominante coreana, es decir, una élite de élites empresariales y gubernamentales, que dominan el país a través de su riqueza, poder e influencia canalizados a través de sus redes familiares y sociales. (Esto se aplica a Corea del Norte y Corea del Sur, aunque la clase élite del Norte tiene una base en gran medida militar). La palabra también se usa, al menos en Corea del Sur, como referencia común (a veces con connotaciones claramente negativas, lo que refleja la impresión negativa que la clase tiene). sistema y sus abusos que afectan a los coreanos en su conjunto) a un hombre mayor, a veces cascarrabias y testarudo. A lo largo de muchos años, Yangban ha disminuido en comparación con épocas anteriores; sin embargo, al igual que los nobles de otras regiones, todavía mantienen una presencia formidable gracias a los restos de su superioridad y vestigios de privilegio, ubicándose significativamente por encima de la población común. [6] [7] [8] Como resultado, los legados de figuras prominentes como los presidentes Syngman Rhee, Park Chung hee y Chun Doo-hwan, junto con los principales conglomerados como Samsung, LG y DL, son fácilmente discernibles. Este es un testimonio de cómo la clase Yangban ha desempeñado un papel en la formación de presidentes y grandes corporaciones, dejando un impacto duradero en el panorama social.
