El Strike Fighter Squadron 195 ( VFA-195 ), también conocido como "Dambusters", es un escuadrón de cazas F/A-18E Super Hornet de la Armada de los Estados Unidos estacionado en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni , Japón . Son parte del Carrier Air Wing Five (CVW-5) y su código de cola es NF . Su indicativo de radio es "Chippy".
El escuadrón, conocido originalmente como los Tigres , tuvo su primera insignia aprobada por el Jefe de Operaciones Navales (CNO) el 4 de marzo de 1944, que consistía en un cachorro de león montado en un torpedo. Bob Burns le dio al escuadrón un cachorro de león. En el parche, el cachorro sostiene la "bazuca" musical que Burns usó en su acto, mientras montaba un torpedo. El león fue al Zoológico de Los Ángeles. Un nuevo diseño reemplazó al cachorro con un tigre y un loro en el torpedo, y fue aprobado el 18 de abril de 1949.
En algún momento de la década de 1950, el escuadrón adoptó una insignia de escudo que presentaba una cabeza de águila y un torpedo. El 1 de mayo de 1951, los aviones del escuadrón inutilizaron la presa de Hwacheon , fuertemente defendida y en poder de los norcoreanos, lo que les valió el apodo de Dambusters , [1] haciendo eco de los Dam Busters originales del Escuadrón No. 617 de la RAF . La destrucción de la presa había sido intentada previamente por otras unidades muchas veces.
En agosto de 1985, el escuadrón adoptó la insignia del águila estilizada sobre fondo verde que se utiliza hoy en día.
El Escuadrón de Torpedos 19 (VT-19) se estableció en NAAS Los Alamitos , California, el 15 de agosto de 1943, volando el TBM-1 Avenger .
Como unidad del 19º Grupo Aéreo de Portaaviones durante la Segunda Guerra Mundial , formó parte de la Fuerza de Tareas Naval del almirante Bull Halsey . El 18 de julio de 1944, el escuadrón realizó su primera misión de combate cuando llevó a cabo ataques previos a la invasión contra Guam .
El escuadrón participó en la Batalla del Golfo de Leyte atacando a la Fuerza del Norte japonesa compuesta principalmente por portaaviones , lo que resultó en 25 condecoraciones de la Cruz de la Armada . El escuadrón apoyó los desembarcos en Palau , Morotai y Leyte . Los pilotos del escuadrón también volaron ataques contra las Carolinas , Filipinas , las Islas Bonin , Okinawa , Mindanao , Luzón y Formosa mientras estaban embarcados en el USS Lexington .
En octubre de 1944, los aviones del escuadrón participaron en ataques contra la Fuerza de Tareas Central Japonesa en el Mar de Sibuyan , que incluía al acorazado Musashi . Tres miembros del personal del escuadrón fueron galardonados con la Estrella de Plata por sus acciones durante este ataque. El 5 de noviembre de 1944, los aviones del escuadrón participaron en el hundimiento del Nachi , un crucero pesado japonés , que estaba realizando una salida desde la Bahía de Manila .
El escuadrón cambió de puerto base varias veces durante la Segunda Guerra Mundial, primero a NAS San Diego , luego a NAS Alameda , NAAS Santa Rosa , California, y NAS Barbers Point antes de regresar finalmente a NAS Alameda en agosto de 1946. VT-19 también actualizó sus Avengers durante la guerra, al TBM-3 en febrero de 1945, al TBM-3E en abril de 1945 y finalmente al TBM-3Q.
El 15 de noviembre de 1946, el escuadrón fue redesignado Escuadrón de Ataque 20A (VA-20A) . En mayo de 1947, el escuadrón pasó a ser el AD-1 Skyraider . En agosto de 1948, el VA-20A se actualizó a AD-2 y fue redesignado Escuadrón de Ataque 195 (VA-195) . En enero de 1949, el escuadrón volvió a ser el AD-3.
El VA-195 se actualizó a AD-4 en julio de 1950 y sirvió en la Guerra de Corea mientras estaba a bordo del USS Princeton . El 5 de diciembre de 1950, el escuadrón voló su primera misión de combate desde el final de la Segunda Guerra Mundial, realizando misiones de apoyo aéreo cercano para los marines estadounidenses cerca del embalse de Chosin en Corea del Norte.
El 1 de mayo de 1951, los Skyraiders del escuadrón, realizando vuelos a baja altura con precisión, lanzaron torpedos aéreos sobre la presa de Hwacheon , fuertemente defendida y estratégicamente posicionada en Corea del Norte . La destrucción de la presa había sido intentada por bombarderos de la Fuerza Aérea y la Armada, pero finalmente fue lograda por el VA-195, lo que les valió el apodo de Dambusters . [1]
El escuadrón se actualizó al AD-4L y el 23 de junio de 1952, el escuadrón llevó a cabo ataques aéreos coordinados contra la planta hidroeléctrica de Suiho en el río Yalu y la planta hidroeléctrica Kyosen número tres. Los aviones del escuadrón participaron en ataques contra otras plantas hidroeléctricas al día siguiente.
El 11 de julio de 1952, aviones del escuadrón participaron en uno de los principales ataques aéreos conjuntos de la Marina, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. de la guerra, alcanzando objetivos industriales en la capital de Corea del Norte, Pyongyang .
En noviembre de 1952, el escuadrón se trasladó a NAS Moffett Field , y se actualizó a los AD-4B y AD-4NA a principios de 1953. El VA-195 recibió los AD-6 en mayo de 1954, y finalmente pasó a la era de los aviones a reacción con los A4D-2 Skyhawks (más tarde designados A-4B) en julio de 1959.
En diciembre de 1961, el escuadrón se trasladó a NAS Lemoore , California. Cuando la Guerra de Vietnam estalló en el otoño de 1964, el escuadrón realizó su cuarto despliegue consecutivo en el USS Bon Homme Richard . Durante los siguientes cinco años, mientras operaba varios modelos del A-4 desde las cubiertas del Bon Homme Richard y el USS Ticonderoga , el escuadrón registró más horas de vuelo de combate y salidas que cualquier otro escuadrón del Carrier Air Wing 19 (CVW-19).
El 20 de abril de 1967, el oficial ejecutivo del escuadrón recibió la Estrella de Plata por sus acciones en la planificación y ejecución de un ataque exitoso contra una planta de energía térmica de Haiphong , cumpliendo la misión sin la pérdida de un solo avión.
En marzo de 1968, el VA-195, junto con otros escuadrones del CVW-19, realizó operaciones de vuelo desde el USS Ticonderoga en el Mar de Japón tras la captura del USS Pueblo por parte de Corea del Norte . En septiembre de 1968, el escuadrón se actualizó al A-4E.
A principios de 1970, el VA-195 pasó al A-7E Corsair II . Como unidad del Carrier Air Wing 11 en el USS Kitty Hawk , el escuadrón se desplegó a finales de 1970, marcando su cuarta década consecutiva de participación en conflictos extranjeros. En mayo de 1972, el escuadrón participó en la Operación Pocket Money , el minado de los puertos norvietnamitas y la Operación Linebacker , ataques aéreos concentrados contra objetivos en Vietnam del Norte por encima del paralelo 20. El 19 de julio de 1972, el escuadrón lanzó la primera versión de enlace de datos de la bomba planeadora Walleye guiada por televisión en un área de almacenamiento de cuevas causando su completa destrucción. Más tarde, ese mismo día, destruyeron el puente ferroviario de Ninh Bình , también con una sola arma.
En noviembre de 1973, el VA-195 desplegado con el CVW-11 se embarcó en el USS Kitty Hawk como parte del primer despliegue del ala aérea del concepto CV en la Costa Oeste. Este concepto consolidó todos los aspectos de la guerra aérea de portaaviones en un ala aérea desplegada en un portaaviones. La diferencia más importante fue la integración de los escuadrones antisubmarinos (VS) en el antiguo Ala Aérea de Portaaviones de Ataque , ya que los antiguos portaaviones antisubmarinos (CVS) de la clase Essex y sus Grupos Aéreos Antisubmarinos (CVSG) fueron retirados.
Entre 1970 y 1981, el VA-195 realizó siete misiones con el CVW-11 a bordo del USS Kitty Hawk . La misión de 1979 llevó al CVW-11 a aguas desconocidas, ya que fue desplegado en el mar Mediterráneo, seguido por el crucero de 1981 a la misma zona y al océano Índico.
En 1981, el escuadrón realizó despliegues consecutivos a bordo del USS America . En 1983/84, el VA-195 realizó su último despliegue con el A-7 Corsair II, esta vez siendo reasignado al CVW-9 de la Flota del Pacífico a bordo del USS Ranger . De julio a agosto de 1983, se ordenó al USS Ranger operar frente a la costa de Nicaragua en respuesta a una situación inestable en América Central. Luego, de octubre de 1983 a enero de 1984, durante un período de línea de 122 días en el Océano Índico, el USS Ranger se extendió en la estación en el Mar Arábigo debido a la amenaza iraní de bloquear las exportaciones de petróleo del Golfo Pérsico.
El VA-195 fue redesignado Strike Fighter Squadron 195 (VFA-195) el 1 de abril de 1985 y comenzó la transición al F/A-18A Hornet . El primero de los 12 nuevos F/A-18A del Lote 8 se entregó al escuadrón en octubre de 1985. En 1986, el VFA-195 fue asignado al recién creado CVW-10 . Esta ala debía desplegarse en el USS Independence CV-62, y se le dio el antiguo código de cola CVW-19 "NM". Sin embargo, el CVW-10 nunca se desplegó. El VFA-195 fue el único escuadrón de esta ala que no fue desmantelado en 1987. En su lugar, el VFA-195 fue reasignado al CVW-5 a bordo del USS Midway CV-41, cuando los escuadrones de cazas del CVW-5 pasaron del F-4S Phantom II y el A-7E Corsair al F/A-18 Hornet. El VFA-195 se unió a las Fuerzas Navales Desplegadas Avanzadas en las Actividades de la Flota de los EE. UU. en Yokosuka , Japón, y el primer avión llegó a la NAF Atsugi el 14 de noviembre de 1986.
En 1987, el escuadrón completó dos cruceros cortos de Westpac a bordo del USS Midway , de enero al 20 de marzo y del 23 de abril al 13 de julio, con escalas en la bahía de Súbic, Filipinas, Hong Kong y Sídney, Australia. De noviembre de 1987 a febrero de 1988, el escuadrón participó en la Operación Earnest Will , la escolta de petroleros kuwaitíes reabanderados a través del Golfo Pérsico. A fines de 1988 y nuevamente en 1989, el escuadrón se embarcó a bordo del USS Midway y realizó despliegues en el Océano Índico , junto con varios despliegues más cortos en el Pacífico Occidental.
El VFA-195 fue desplegado a bordo del USS Midway cuando Irak invadió Kuwait en agosto de 1990. Durante las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto , el escuadrón voló 564 misiones de combate, entregando 356 toneladas de municiones. Durante la guerra (posiblemente el 24 de enero de 1991) [2] [3] El VFA-195 se convirtió en el primer escuadrón Hornet y el primer escuadrón CVW-5 en lanzar una bomba planeadora Walleye II en combate durante un ataque aéreo contra el cuartel general de la Armada iraquí en Umm Qasr . Durante el ataque, el LCDR. Jeffery S. Ashby guió su Walleye II hacia el edificio en forma de T en la Base Naval de Umm Qasr. Al día siguiente, los F-14 equipados con TARPS confirmaron que el impacto de Walleye fue un éxito y se canceló un ataque que estaba planeado para el día siguiente. [4]
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Aproximadamente tres o cuatro semanas después de iniciada la guerra, el teniente coronel Ashby estaba a punto de dirigir un importante ataque con seis u ocho aviones contra un edificio de comunicaciones en el extremo norte de Basora, Irak. Los servicios de inteligencia habían sido alertados por la presencia de un helicóptero iraquí Super Frelon equipado con misiles Exocet ASM .
El 13 de febrero de 1991, [5] el LCDR Ashby, que volaba un NF-104 y otro Hornet del VFA-195, encontró el helicóptero en el desierto y Ashby lo destruyó con un Walleye I. [4] Más tarde, el NF-104 tendría una marca de derribo del Super Frelon aplicada a la aeronave cuando se exhibió en el espectáculo aéreo WINGS 1991 en Japón.
El 10 de agosto de 1991, el CVW-5 zarpó con el USS Midway por última vez y llegó a Hawái el 22 de agosto para intercambiarlo con el nuevo portaaviones desplegado en la vanguardia, el USS Independence , que tenía el CVW-14. Durante el "Great Carrier Air Wing SwapEx", el VFA-195 pasó al F/A-18C Hornet y permaneció con el CVW-5.
El 15 de abril de 1992, el VFA-195 se desplegó en el Golfo Pérsico con el CVW-5 en el Independence . En el camino, en junio, el VFA-195 envió uno de los Hornets a Doha , Qatar, además de realizar DACT con la Fuerza Aérea de Qatar . El 23 de agosto de 1992, comenzó la Operación Southern Watch, y el CVW-5 fue la primera unidad de la Armada de los EE. UU. en participar. El 11 de octubre de 1992, el VFA-195 regresó a Atsugi, con uno de sus F/A-18C ( NF-403 ) pintado con un águila blanca especial en la cola. En febrero de 1993, el VFA-195 participó en el Ejercicio Team Spirit '93 con Corea del Sur mientras estaba en el Mar de Japón. En septiembre, también participó en ANNUALEX '93 con la JMSDF .
En marzo de 1996, el CVW-5 y el VFA-195 se desplegaron para calmar las tensiones en el estrecho de Taiwán a raíz de las primeras elecciones presidenciales directas celebradas en ese país. El 27 de marzo, el VFA-195 y el CVW-5 regresaron a Atsugi después de la tercera crisis del estrecho de Taiwán.
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El 18 de mayo, el VFA-195 y el CVW-5 partieron con el Independence para participar en el RIMPAC 1996 , que finalizó el 18 de junio. Del 10 al 22 de marzo de 1997, el VFA-195 y el Independence participaron en el ejercicio Tandem Thrust '97 con el ejército australiano. Entre el 16 y el 20 de octubre de 1997, el VFA-195 también participó en Foal Eagle '97 con Corea del Sur antes de participar en el ANNUALEX 09G entre el 6 y el 12 de noviembre de 1997 con la JSDF .
Tras una visita del Secretario de Defensa de los EE. UU. William Cohen al Independence mientras se encontraba en el puerto el 21 de enero de 1998, el portaaviones, junto con el VFA-195 y el CVW-5, se desplegó el 23 de enero para participar en la Operación Southern Watch , como anunció Cohen durante su visita. [6] Sin embargo, este despliegue sería el último que se realizó con el Independence . El VFA-195 llegó al Golfo Pérsico el 5 de febrero, antes de participar en la OSW. Después de cuatro meses, el VFA-195 regresó a la NAF Atsugi el 5 de junio de 1998.
El 7 de julio de 1998, el Independence , el CVW-5 y el VFA-195 abandonaron Japón para intercambiar con el Kitty Hawk , que se convertiría en el nuevo hogar del CVW-5. El Independence llegó a Pearl Harbor el 17 de julio. Durante el cruce de cubierta, el VFA-195 reemplazó sus F/A-18C por el F/A-18C (N) Night Attack Hornet. A las 7:00 a. m. del 24 de julio de 1998, el VFA-195 y el CVW-5 junto con el Kitty Hawk partieron de Pearl Harbor hacia Japón mientras que el Independence se retiró en Puget Sound , estado de Washington. El VFA-195 regresó el 11 de agosto.
El VFA-195 voló en apoyo de la Operación Libertad Duradera en 2001, atacando objetivos en lo profundo de Afganistán .
El VFA-195 fue convocado para el servicio cuando el 23 de enero de 2003, el VFA-195 se desplegó frente a las costas de Corea del Norte ante las tensiones por el programa de armas nucleares de este último país, así como para evitar que Corea del Norte se aprovechara del despliegue de fuerzas estadounidenses en el Golfo Pérsico ese año. [7] En febrero, el VFA-195 y el Kitty Hawk se dirigieron al Golfo Pérsico para participar en Southern Watch por última vez. El 19 de marzo de 2003, como parte de los primeros ataques nocturnos de la Operación Libertad Iraquí , ocho F/A-18C (N) del VFA-195 junto con F-14A del VF-154 y Night Attack Hornets del VFA-192 atacaron sitios SAM en el oeste de Irak.
El 2 de abril de 2003, el NF-405 , un F/A-18C (N) del VFA-195; fue derribado por un Patriot PAC-2 SAM Site en un incidente de Fuego Amigo mientras apoyaba a las Fuerzas de la Coalición que se acercaban a Bagdad, matando al piloto, el Teniente Nathan D. White. [7] [8] [9] El escuadrón volaría 278 salidas de combate en apoyo de Iraqi Freedom, entregó 179.000 libras de municiones guiadas de precisión contra objetivos militares en el transcurso de un solo mes. El 23 de abril de 2003, Iraqi Freedom terminó para VFA-195, CVW-5 y Kitty Hawk , y desde entonces regresaron a Japón.
El 7 de mayo de 2004, como resultado de la transición del VFA-27 al F/A-18E Super Hornet, los F/A-18C (N) del VFA-27 fueron entregados al VFA-192. Como resultado, el VFA-195 recibió los VFA-192 Night Attack Hornets, así como el VMFA-212 en el MCAS Iwakuni. El 19 de julio, el VFA-195 y el resto del CVW-5, así como el Kitty Hawk, se desplegaron en el Pacífico occidental para participar en Summer Pulse 2004 , un ejercicio naval en el que participaron 7 grupos de batalla de portaaviones, incluido el Kitty Hawk CVBG . Durante el ejercicio, el VFA-195 y el CVW-5 trabajaron junto con el John C. Stennis y el CVW-14 , participando en JASEX 04, a 600 millas náuticas al este de Ioshima. [7]
Partiendo el 8 de junio de 2006 para otro despliegue en el Pacífico, el VFA-195 participó en el Ejercicio Valiant Shield 2006 entre el 19 y el 23 de junio de 2006 con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (incluido el B-2A Spirit ). Alrededor de un año después, el escuadrón participó en el Valiant Shield 2007. Ese mismo año, también participó en el Ejercicio Malabar 07-2 con el CVW-11, la Marina Real Australiana , la JSMDF, la Marina de la República de Singapur y la Marina de la India , que finalizó el 9 de septiembre. [7]
El 28 de mayo de 2008, el USS Kitty Hawk partió de Yokosuka por última vez, rumbo a Pearl Harbor junto con el CVW-5 y el VFA-195, los dos últimos de los cuales se preparaban para trasladarse al USS George Washington CVN-73 . El Kitty Hawk , el CVW-5 y el VFA-195 llegaron primero a Hawái el 1 de julio, antes de participar en RIMPAC 2008 el 8 de julio. Luego regresaron a Hawái antes de partir hacia San Diego el 1 de agosto de 2008. El VFA-195 y el resto del CVW-5 despegaron del Kitty Hawk el 6 de agosto antes de llegar el 7 de agosto a San Diego. Esta fue la primera vez desde 1986 que el VFA-195 había estado en los Estados Unidos continentales. El VFA-195 y el resto del CVW-5 luego hicieron la transición al George Washington y partieron el 20 de agosto hacia Yokosuka. El 25 de septiembre de 2008, el VFA-195 regresó a Japón.
En marzo de 2009, VFA-195 envió seis de sus aviones junto con VFA-27, que envió ocho de los suyos para participar en Cope Tiger 2009 en Tailandia con las Fuerzas Armadas tailandesas, Singapur y la USAF.
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A finales de 2010, el escuadrón pasó a utilizar el F/A-18E Super Hornet . A finales de 2015, se programó la transferencia del CVW-5 al USS Ronald Reagan , que reemplazó al USS George Washington como portaaviones de avanzada de la Armada de los EE. UU. en Yokosuka, Japón. [10]