El Marceau fue un acorazado construido para la Armada francesa durante la década de 1880, el buque líder de su clase . Sirvió en la Escuadra del Mediterráneo hasta 1900, cuando fue reconstruido y posteriormente puesto en reserva. Volvió al servicio en 1906 como buque escuela de torpedos . Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en Malta y Corfú como buque de apoyo a submarinos . El viejo acorazado fue vendido para desguace en 1920, y mientras era remolcado a Toulon , encalló en un vendaval frente a Bizerta y quedó varado. El naufragio permaneció visible allí hasta la década de 1930.
La clase Marceau de acorazados barbeta fue inicialmente pensada para ser similar a la clase Amiral Baudin , pero cuando se completó el trabajo de diseño en 1880, los cañones muy grandes utilizados en los buques anteriores habían caído en desgracia en la Armada francesa. Los cañones más ligeros permitieron añadir una cuarta arma a la batería principal , que se reorganizó en un diseño de rombos que se utilizaría en la mayoría de los buques capitales franceses construidos durante los siguientes diez años. La clase debía haber comprendido cuatro buques, pero la primera unidad, Hoche , tuvo que ser rediseñada con un armamento reducido después de que comenzara la construcción después de que se hizo evidente que el diseño inicial no era factible en las dimensiones especificadas. El trabajo en los tres buques restantes aún no había comenzado, por lo que su diseño podría ampliarse para acomodar el armamento previsto. [1] [2] El diseño de los buques de la clase Marceau fue revisado repetidamente durante la construcción, y cuando se completaron, tenían un sobrepeso grave, lo que sumergió gran parte de su blindaje de cinturón y degradó su estabilidad. Estos problemas eran comunes en los buques capitales franceses de la época. [3]
El Marceau tenía 103,62 m (340 pies) de largo , con una manga de 20,23 m (66 pies 4 pulgadas) y un calado promedio de 8,13 m (26 pies 8 pulgadas). Desplazaba 10.850 t (10.680 toneladas largas; 11.960 toneladas cortas). Como era común en los buques de guerra franceses de la época, su casco presentaba una pronunciada forma de tumblehome y tenía una proa de ariete . Estaba equipado con un par de mástiles militares ligeros equipados con cofias de combate que llevaban algunos de sus cañones ligeros y apuntaban a su batería principal. La tripulación estaba compuesta por 647 oficiales y soldados. [4]
Su maquinaria de propulsión consistía en un par de motores de vapor compuestos que impulsaban cada uno una hélice de tornillo . El vapor era proporcionado por ocho calderas pirotubulares que quemaban carbón y que se ventilaban a través de una única chimenea grande . Sus motores estaban clasificados para producir 12.030 caballos de fuerza indicados (8.970 kW ), pero en sus pruebas iniciales en el mar , alcanzó 11.168 caballos de fuerza indicados (8.328 kW) para una velocidad máxima de 16,2 nudos (30,0 km/h; 18,6 mph). El almacenamiento de carbón ascendía a 610 t (600 toneladas largas; 670 toneladas cortas), lo que permitió al Marceau navegar a vapor durante 2.900 millas náuticas (5.400 km; 3.300 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [5]
Su armamento principal consistía en cuatro cañones de 340 mm (13,4 pulgadas) calibre 28,5 montados en montajes de barbeta individuales , uno a proa y otro a popa, ambos en la línea central , y dos en el centro del barco en montajes de ala . Dos de los cañones eran del tipo M1881 y los otros dos eran la variante actualizada M1884. Estos cañones estaban apoyados por una batería secundaria de diecisiete cañones M1884 de 138,6 mm (5,46 pulgadas), todos llevados en montajes de pivote individuales en una batería de cañones sin blindaje en el casco, ocho cañones por andanada y el último cañón en un puerto de tiro en la proa. [5] Para defenderse contra los torpederos , llevaba una extensa batería de cañones ligeros. Estos incluían cuatro cañones de tiro rápido M1888 de 65 mm (2,6 pulgadas) , doce cañones M1885 QF de 47 mm (1,9 pulgadas) y ocho cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) . También llevaba un solo cañón revólver de 47 mm que podía instalarse en una de sus pinazas y dos cañones de campaña de 65 mm que podían enviarse a tierra con un grupo de desembarco . [5] [a] Además de su armamento de cañones, estaba equipada con seis tubos lanzatorpedos de 356 mm (14 pulgadas) , todos sobre el agua; dos estaban en la cubierta de la batería en medio del barco hacia adelante, dos en la cubierta blindada en medio del barco y el último par al mismo nivel más a popa. [5] [b]
El barco estaba protegido con una combinación de acero dulce y blindaje compuesto ; su cinturón tenía un espesor de 229 a 457 mm (9 a 18 pulgadas) y se extendía por toda la longitud del casco . La protección horizontal consistía en una cubierta de blindaje de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor. Las barbetas de la batería principal tenían un espesor de 406 mm (16 pulgadas) y los tubos de soporte que las conectaban a sus cargadores tenían un espesor de 203 a 229 mm (8 a 9 pulgadas). Los cañones en sí estaban protegidos por escudos de 64 mm (2,5 pulgadas) . Su torre de mando tenía un espesor de 120 a 150 mm (4,7 a 6 pulgadas). [6]
El Marceau fue ordenado en octubre de 1880 y su contrato fue adjudicado el 27 de diciembre de 1880, pero el trabajo no comenzó a ensamblar material hasta el 27 de enero de 1882. Su quilla no fue colocada hasta el 28 de noviembre en el astillero de la Société Nouvelle des Forges et Chantiers de la Méditerranée en La Seyne-sur-Mer . [5] [9] El trabajo avanzó lentamente y no fue botado hasta el 24 de mayo de 1887. [10] Esto fue el resultado de la influencia del almirante Théophile Aube , quien fue ministro de Marina en 1886-1887; Aube era un firme defensor de la llamada Jeune École y se opuso a la construcción de nuevos acorazados. [9] Sin embargo, el trabajo de acondicionamiento se completó mucho más rápidamente y se le dio el encargo para comenzar las pruebas en el mar el 27 de enero de 1890. Sus pruebas iniciales se retrasaron hasta septiembre y no estuvo completamente tripulada hasta el 17 de enero de 1891. Sus pruebas de aceptación oficial se llevaron a cabo en febrero y marzo, y se le puso en plena comisión el 14 de marzo. [5]
Después de su puesta en servicio, se unió a una flota francesa que visitó Kronstadt y fue inspeccionada por el zar Alejandro III de Rusia . En el viaje de regreso, la flota se detuvo en Spithead , donde la reina Victoria revisó los barcos. Esta resultó ser la única vez que el Marceau operó en el Atlántico; después de regresar a Francia, fue asignada a la Escuadra del Mediterráneo , donde permaneció durante toda su carrera. [11] Se le unieron allí sus dos barcos gemelos en 1893; en ese momento, la unidad también incluía los acorazados Amiral Baudin , Formidable , Amiral Duperré , Courbet , Hoche y Dévastation . [12] Participó en las maniobras de la flota ese año como parte de la 3.ª División, en compañía de sus hermanos Neptune y Dévastation , este último sirviendo como buque insignia de la división . Las maniobras incluyeron un período inicial de ejercicios del 1 al 10 de julio y luego maniobras a mayor escala del 17 al 28 de julio. [13]
En 1895, el Marceau , el Courbet , el Amiral Baudin y el Formidable casi encallaron frente a Hyères ; el Marceau y tres remolcadores fueron utilizados para remolcar al Amiral Baudin de regreso al puerto. [14] Durante las maniobras de 1895, que comenzaron el 1 de julio, el Neptune y el resto del Escuadrón Mediterráneo realizaron un crucero de entrenamiento y prácticas de tiro mientras el Escuadrón de Reserva movilizaba sus barcos. El período principal de ejercicios vio a la flota dividida en tres unidades y el Marceau fue asignado a la segunda unidad, encargada de operar con la primera unidad para atacar a la tercera flota defensora en Ajaccio . Las maniobras concluyeron el 27 de julio. [15] Al año siguiente, el Escuadrón Mediterráneo estaba formado por el Marceau , sus dos hermanas, los dos barcos de la clase Amiral Baudin , el Courbet , el Dévastation , el acorazado Redoutable y el nuevo acorazado pre-dreadnought Brennus . [16] Ese año, sirvió en la 1.ª División de la escuadra. Participó en las maniobras de la flota que duraron del 17 al 30 de julio, durante las cuales el Marceau sirvió como parte de la flota francesa que intentó derrotar ataques simulados en la costa francesa. [17] De septiembre a noviembre, sirvió como buque de estación francés en la Creta otomana , que se encontraba entonces en un período de importantes disturbios . En noviembre, fue reemplazado por el crucero torpedero Wattignies . [5]
En 1897, comenzaron a entrar en servicio otros pre-dreadnoughts, entre ellos el Charles Martel y el Jauréguiberry . Se unieron a los tres Marceau , Brennus , Amiral Baudin y Redoutable en el Escuadrón Mediterráneo. [18] Durante las pruebas de artillería de la flota de 1897, que vieron el primer uso de un nuevo sistema de control de fuego centralizado en la flota francesa, el Marceau , el Neptune y el Brennus lograron más del 25 por ciento de impactos a distancias de entre 3000 yd (2700 m) y 4000 yd (3700 m). [19] En 1898, el Marceau y sus hermanas fueron asignados a una nueva división de entrenamiento que se adjuntó a la flota mediterránea. La unidad continuó en 1899, pero más tarde ese año, el Marceau fue transferido a la escuela de torpedos. [5] [20] La unidad estaba comandada por el contralmirante Gabriel Godin. [21] El Marceau y sus dos hermanas fueron asignados a las maniobras de la flota de 1899, que duraron del 5 al 25 de julio; durante los ejercicios, el Marceau fue enviado al puerto de Bonifacio , Córcega , para demostrar la idoneidad del puerto para un escuadrón de acorazados. [22] En 1900, el barco fue reemplazado en la escuela de torpedos por el Magenta . [5]
En la década de 1890, los franceses comenzaron a reconstruir acorazados más antiguos para prolongar su vida útil, y las reconstrucciones de los tres Marceau fueron autorizadas a principios de 1900. [21] [4] El Marceau permaneció nominalmente asignado a la División de Reserva a principios de 1900, pero se encontraba en Toulon y no vio actividad con el resto de la unidad. [23] El 30 de agosto de 1900, el Marceau regresó a La Seyne para una reconstrucción importante. [14] Sus pesados mástiles militares fueron cortados, sus motores fueron modernizados, [24] y sus calderas fueron reemplazadas por dieciséis calderas Niclausse. [6] Otro cañón de 138,6 mm fue instalado en la proa debajo del castillo de proa . El trabajo se completó en mayo de 1902, y el Marceau se sometió a una serie de pruebas en el mar durante el resto del año. [14] Sin embargo, no regresó al servicio activo con la flota, y luego fue utilizado como buque de entrenamiento con base en Toulon. [25] En 1906, fue reconvertida en buque de entrenamiento para operadores de torpedos en Toulon. [14] Sirvió en esa capacidad desde 1907 hasta 1910, luego como buque de entrenamiento para electricistas desde 1911 hasta 1912. Volvió a entrenar tripulaciones de torpedos desde 1912 hasta 1914. [5]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Marceau fue reconvertido en un taller flotante para dar apoyo a torpederos y submarinos . Inicialmente estuvo basado en Malta , pero más tarde fue trasladado a Corfú y luego a Brindisi en enero de 1918; en el último de los tres lugares, sirvió como buque de mando del 1.er Escuadrón de Submarinos. Después de la guerra, en diciembre, fue enviado a Bizerta , donde fue condenado el 5 de julio de 1919. Fue dado de baja del registro naval el 1 de octubre de 1920 y vendido a la empresa de desguace de barcos M. Saglia con sede en Toulon el 30 de septiembre de 1921. Salió de Bizerta el 17 de enero de 1922 y, mientras era remolcado a Toulon, una tormenta hizo que encallara frente a Bizerta. Permaneció visible allí hasta la década de 1930, y fue desmantelado lentamente in situ . [5] [14]
