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La agricultura intensiva , también conocida como agricultura intensiva (a diferencia de agricultura extensiva ), convencional o agricultura industrial , es un tipo de agricultura , tanto de plantas cultivadas como de animales , con mayores niveles de insumos y productos por unidad de superficie de tierra agrícola . Se caracteriza por un bajo índice de barbecho, un mayor uso de insumos como capital , mano de obra , agroquímicos y agua, y mayores rendimientos de los cultivos por unidad de superficie. [1]
La mayor parte de la agricultura comercial es intensiva en una o más formas. Las formas que dependen en gran medida de métodos industriales suelen denominarse agricultura industrial , que se caracteriza por tecnologías diseñadas para aumentar el rendimiento. Las técnicas incluyen plantar cultivos múltiples por año, reducir la frecuencia de los años en barbecho, mejorar los cultivares , agricultura mecanizada , controlada mediante un análisis mayor y más detallado de las condiciones de crecimiento, incluido el clima, el suelo , el agua, las malezas y las plagas. Los métodos modernos frecuentemente implican un mayor uso de insumos no bióticos, como fertilizantes , reguladores del crecimiento de las plantas, pesticidas y antibióticos para el ganado. Las granjas intensivas están muy extendidas en los países desarrollados y son cada vez más frecuentes en todo el mundo. La mayor parte de la carne, los productos lácteos , los huevos , las frutas y las verduras disponibles en los supermercados son producidos por dichas granjas.
Algunas explotaciones intensivas pueden utilizar métodos sostenibles , aunque esto normalmente requiere mayores insumos de mano de obra o menores rendimientos. [2] El aumento sostenible de la productividad agrícola , especialmente en las pequeñas explotaciones , es una forma importante de disminuir la cantidad de tierra necesaria para la agricultura y desacelerar y revertir la degradación ambiental a través de procesos como la deforestación . [3]
La cría intensiva de animales implica un gran número de animales criados en tierras limitadas, por ejemplo mediante pastoreo rotativo , [4] [5] o, a veces, como operaciones concentradas de alimentación animal . Estos métodos aumentan los rendimientos de alimentos y fibra por acre en comparación con la cría extensiva de animales ; Se lleva alimento concentrado a los animales que rara vez se mueven, o en el caso del pastoreo rotativo, los animales se trasladan repetidamente a forraje fresco. [4] [5]
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El desarrollo agrícola en Gran Bretaña entre el siglo XVI y mediados del siglo XIX vio un aumento masivo de la productividad agrícola y la producción neta. Esto, a su vez, contribuyó a un crecimiento demográfico sin precedentes, liberando un porcentaje significativo de la fuerza laboral y, por lo tanto, ayudó a permitir la Revolución Industrial . Los historiadores citaron el cercado , la mecanización , la rotación de cultivos en cuatro campos y la cría selectiva como las innovaciones más importantes. [6]
La agricultura industrial surgió en la Revolución Industrial. A principios del siglo XIX, las técnicas agrícolas, los implementos, las reservas de semillas y los cultivares habían mejorado tanto que el rendimiento por unidad de tierra era muchas veces mayor que el observado en la Edad Media . [7] [ página necesaria ]
La primera fase implicó un proceso continuo de mecanización. La maquinaria tirada por caballos, como la segadora McCormick , revolucionó la cosecha, mientras que inventos como la desmotadora de algodón redujeron el costo de procesamiento. Durante este mismo período, los agricultores comenzaron a utilizar trilladoras y tractores impulsados por vapor . [8] [9] [10] En 1892, se desarrolló con éxito el primer tractor propulsado por gasolina y, en 1923, el tractor International Harvester Farmall se convirtió en el primer tractor multiuso, marcando un punto de inflexión en la sustitución de los animales de tiro por máquinas. Luego se desarrollaron cosechadoras mecánicas ( cosechadoras ), sembradoras, trasplantadoras y otros equipos, revolucionando aún más la agricultura. [11] Estos inventos aumentaron los rendimientos y permitieron a los agricultores individuales administrar granjas cada vez más grandes. [12]
La identificación del nitrógeno , el fósforo y el potasio (NPK) como factores críticos en el crecimiento de las plantas llevó a la fabricación de fertilizantes sintéticos , aumentando aún más el rendimiento de los cultivos . En 1909 se demostró por primera vez el método Haber-Bosch para sintetizar nitrato de amonio . Los fertilizantes NPK estimularon las primeras preocupaciones sobre la agricultura industrial, debido a la preocupación de que tuvieran efectos secundarios como compactación del suelo , erosión del suelo y disminución de la fertilidad general del suelo , junto con preocupaciones de salud por la entrada de sustancias químicas tóxicas en el suministro de alimentos . [13]
El descubrimiento de las vitaminas y su papel en la nutrición , en las dos primeras décadas del siglo XX, dio lugar a los suplementos vitamínicos, que en la década de 1920 permitieron criar parte del ganado en interiores, reduciendo su exposición a elementos naturales adversos. [14]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el uso de fertilizantes sintéticos aumentó rápidamente. [15]
El descubrimiento de antibióticos y vacunas facilitó la cría de ganado al reducir las enfermedades. [16] [17] Los avances en logística y refrigeración, así como en la tecnología de procesamiento, hicieron factible la distribución a larga distancia. El manejo integrado de plagas es el método moderno para minimizar el uso de pesticidas a niveles más sostenibles. [18] [19]
Existen preocupaciones sobre la sostenibilidad de la agricultura industrial y los efectos ambientales de los fertilizantes y pesticidas, lo que ha dado lugar al movimiento orgánico [20] y ha creado un mercado para la agricultura intensiva sostenible, así como financiación para el desarrollo de tecnología apropiada. .
La intensificación de los pastos es la mejora de los suelos y pastos de los pastos para aumentar el potencial de producción de alimentos de los sistemas ganaderos. Se utiliza comúnmente para revertir la degradación de los pastos , un proceso caracterizado por la pérdida de forraje y la disminución de la capacidad de carga animal que resulta del pastoreo excesivo , el manejo deficiente de los nutrientes y la falta de conservación del suelo . [21] Esta degradación conduce a suelos de pastos pobres con menor fertilidad y disponibilidad de agua y mayores tasas de erosión, compactación y acidificación . [22] Los pastos degradados tienen una productividad significativamente menor y una huella de carbono más alta en comparación con los pastos intensificados. [23] [24] [25] [26] [27]
Las prácticas de manejo que mejoran la salud del suelo y, en consecuencia, la productividad de los pastos incluyen el riego , la escarificación del suelo y la aplicación de cal , fertilizantes y pesticidas . Dependiendo de los objetivos de productividad del sistema agrícola objetivo, se pueden emprender proyectos de restauración más complejos para reemplazar pastos invasores y poco productivos con especies de pastos que se adapten mejor al suelo y las condiciones climáticas de la región. [21] Estos sistemas de pasto intensificados permiten tasas de carga ganadera más altas con un aumento de peso más rápido de los animales y un tiempo reducido hasta el sacrificio, lo que resulta en sistemas ganaderos más productivos y eficientes en carbono . [25] [26] [27]
Otra técnica para optimizar el rendimiento y al mismo tiempo mantener el equilibrio de carbono es el uso de sistemas integrados de cultivo-ganadería (ICL) y de cultivo-ganadería-silvicultura (ICLF), que combinan varios ecosistemas en un marco agrícola optimizado. [28] Si se realizan correctamente, estos sistemas de producción pueden crear sinergias que potencialmente brindan beneficios a los pastos a través del uso óptimo de las plantas, mejores tasas de alimentación y engorde, mayor fertilidad y calidad del suelo, intensificación del ciclo de nutrientes , control integrado de plagas y mejora de la biodiversidad . [21] [28] La introducción de ciertos cultivos de leguminosas en los pastos puede aumentar la acumulación de carbono y la fijación de nitrógeno en los suelos, mientras que su digestibilidad ayuda al engorde de los animales y reduce las emisiones de metano provenientes de la fermentación entérica . [21] [25] Los sistemas ICLF producen una productividad del ganado vacuno hasta diez veces mayor que la de los pastos degradados; producción adicional de cultivos a partir de cosechas de maíz , sorgo y soja ; y una gran reducción de los balances de gases de efecto invernadero debido al secuestro de carbono forestal. [22]
En el programa de pastoreo Twelve Aprils para la producción lechera, desarrollado por el USDA - SARE , los cultivos forrajeros para los rebaños lecheros se plantan en un pasto perenne . [29]
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El pastoreo rotacional es una variedad de búsqueda de alimento en la que los rebaños o bandadas se trasladan regular y sistemáticamente a áreas de pastoreo frescas y descansadas (a veces llamadas potreros ) para maximizar la calidad y cantidad del crecimiento del forraje. Se puede utilizar con ganado vacuno, ovino, caprino, porcino, pollos, pavos, patos y otros animales. Los rebaños pastan una porción de pasto, o un prado, mientras permiten que los demás se recuperen. Las tierras de pastoreo en reposo permiten que la vegetación renueve las reservas de energía, reconstruya los sistemas de brotes y profundice los sistemas de raíces, lo que resulta en una producción máxima de biomasa a largo plazo . [4] [5] [30] [31] Los sistemas de pastoreo por sí solos pueden permitir que los pastores satisfagan sus necesidades energéticas, pero el pastoreo rotativo es especialmente efectivo porque los pastores prosperan en los tallos más tiernos y jóvenes de las plantas. Los parásitos también quedan atrás para morir, minimizando o eliminando la necesidad de desparasitantes. Con el aumento de la productividad de los sistemas rotativos, los animales pueden necesitar menos alimento suplementario que en los sistemas de pastoreo continuo. Por lo tanto, los agricultores pueden aumentar las cargas ganaderas. [4] [32]
La ganadería intensiva o "ganadería industrial" es el proceso de cría de ganado en confinamiento con una alta densidad ganadera. [33] [34] [35] [36] [37] Las " operaciones concentradas de alimentación animal " (CAFO), u "operaciones ganaderas intensivas", pueden albergar grandes cantidades (algunas hasta cientos de miles) de vacas, cerdos y pavos. , o gallinas, a menudo en el interior. La esencia de este tipo de explotaciones es la concentración del ganado en un espacio determinado. El objetivo es proporcionar el máximo rendimiento al menor coste posible y con el mayor nivel de seguridad alimentaria. [38] El término se utiliza a menudo de forma peyorativa. [39] Las CAFO han aumentado dramáticamente la producción de alimentos provenientes de la ganadería en todo el mundo, tanto en términos de alimento total producido como de eficiencia.
Se entrega agua y alimento a los animales y, a menudo, se emplea el uso terapéutico de agentes antimicrobianos, suplementos vitamínicos y hormonas de crecimiento. Las hormonas de crecimiento no se utilizan en pollos ni en ningún animal en la Unión Europea . Los comportamientos indeseables a menudo relacionados con el estrés del confinamiento condujeron a la búsqueda de razas dóciles (por ejemplo, con comportamientos dominantes naturales eliminados), restricciones físicas para detener la interacción, como jaulas individuales para pollos, o modificaciones físicas como cortarles el pico a los pollos para reducir el daño de las peleas. [40] [41]
La designación CAFO resultó de la Ley Federal de Agua Limpia de EE. UU. de 1972 , que fue promulgada para proteger y restaurar lagos y ríos a una calidad "pescable y nadable". La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos identificó ciertas operaciones de alimentación animal, junto con muchos otros tipos de industrias, como contaminadoras de aguas subterráneas de "fuente puntual" . Estas operaciones estaban sujetas a regulación. [42]
En 17 estados de EE.UU., casos aislados de contaminación de aguas subterráneas estaban relacionados con las CAFO. [43] El gobierno federal de Estados Unidos reconoce el problema de la eliminación de desechos y exige que los desechos animales se almacenen en lagunas . Estas lagunas pueden tener un tamaño de hasta 7,5 acres (30.000 m 2 ). Las lagunas que no están protegidas con un revestimiento impermeable pueden filtrarse al agua subterránea en algunas condiciones, al igual que el escurrimiento del estiércol utilizado como fertilizante. Una laguna que estalló en 1995 liberó 25 millones de galones de lodo nitroso en el New River de Carolina del Norte . El derrame supuestamente mató entre ocho y diez millones de peces. [44]
La gran concentración de animales, desechos animales y animales muertos en un espacio pequeño plantea cuestiones éticas para algunos consumidores. Los activistas por los derechos y el bienestar de los animales han denunciado que la cría intensiva de animales es cruel con los animales.
La Revolución Verde transformó la agricultura en muchos países en desarrollo. Difundió tecnologías que ya existían, pero que no habían sido ampliamente utilizadas fuera de las naciones industrializadas. Estas tecnologías incluían "semillas milagrosas", pesticidas, irrigación y fertilizantes nitrogenados sintéticos. [45]
En la década de 1970, los científicos crearon variedades de maíz, trigo y arroz de alto rendimiento . Tienen un mayor potencial de absorción de nitrógeno en comparación con otras variedades. Dado que los cereales que absorbían nitrógeno adicional normalmente se alojaban (caían) antes de la cosecha, se introdujeron genes semienanos en sus genomas. El trigo Norin 10 , una variedad desarrollada por Orville Vogel a partir de variedades de trigo enanas japonesas , jugó un papel decisivo en el desarrollo de cultivares de trigo. IR8 , el primer arroz de alto rendimiento desarrollado por el Instituto Internacional de Investigación del Arroz , fue creado mediante un cruce entre una variedad indonesia llamada "Peta" y una variedad china llamada "Dee Geo Woo Gen". [46]
Con la disponibilidad de genética molecular en Arabidopsis y arroz, los genes mutantes responsables ( altura reducida (rht) , insensible a giberelina (gai1) y arroz delgado (slr1) ) han sido clonados e identificados como componentes de señalización celular del ácido giberélico , una fitohormona involucrada en regula el crecimiento del tallo a través de su efecto sobre la división celular. La inversión en fotosintato en el tallo se reduce drásticamente en plantas más bajas y los nutrientes se redirigen a la producción de granos, amplificando en particular el efecto de rendimiento de los fertilizantes químicos.
Las variedades de alto rendimiento superaron varias veces a las variedades tradicionales y respondieron mejor a la adición de riego, pesticidas y fertilizantes. El vigor híbrido se utiliza en muchos cultivos importantes para aumentar considerablemente los rendimientos de los agricultores. Sin embargo, la ventaja se pierde para la progenie de los híbridos F1 , lo que significa que las semillas para cultivos anuales deben comprarse cada temporada, lo que aumenta los costos y ganancias para los agricultores.
La rotación de cultivos o la secuenciación de cultivos es la práctica de cultivar una serie de tipos diferentes de cultivos en el mismo espacio en temporadas secuenciales para obtener beneficios tales como evitar la acumulación de patógenos y plagas que ocurre cuando una especie se cultiva continuamente. La rotación de cultivos también busca equilibrar las demandas de nutrientes de varios cultivos para evitar el agotamiento de los nutrientes del suelo . Un componente tradicional de la rotación de cultivos es la reposición de nitrógeno mediante el uso de leguminosas y abonos verdes en secuencia con cereales y otros cultivos. La rotación de cultivos también puede mejorar la estructura y la fertilidad del suelo al alternar plantas de raíces profundas y de raíces poco profundas. Una técnica relacionada consiste en plantar cultivos de cobertura de múltiples especies entre cultivos comerciales. Esto combina las ventajas de la agricultura intensiva con la cobertura continua y el policultivo .
El riego de cultivos representa el 70% del uso de agua dulce en el mundo. [47] El riego por inundación , el tipo más antiguo y común, normalmente se distribuye de manera desigual, ya que partes de un campo pueden recibir un exceso de agua para entregar cantidades suficientes a otras partes. El riego aéreo , mediante aspersores de pivote central o de movimiento lateral, proporciona un patrón de distribución mucho más equitativo y controlado. El riego por goteo es el tipo más caro y menos utilizado, pero suministra agua a las raíces de las plantas con pérdidas mínimas. [48]
Las medidas de gestión de las captaciones de agua incluyen pozos de recarga, que capturan el agua de lluvia y la escorrentía y la utilizan para recargar los suministros de agua subterránea. Esto ayuda a reponer los pozos de agua subterránea y, finalmente, reduce la erosión del suelo. Los ríos represados que crean embalses almacenan agua para riego y otros usos en grandes áreas. En ocasiones, las zonas más pequeñas utilizan estanques de riego o aguas subterráneas.
En la agricultura, suele ser necesario un manejo sistemático de las malas hierbas, que a menudo se realiza mediante máquinas como cultivadores o pulverizadores de herbicidas líquidos. Los herbicidas matan objetivos específicos y dejan el cultivo relativamente ileso. Algunos de ellos actúan interfiriendo con el crecimiento de la maleza y, a menudo, se basan en hormonas vegetales . El control de malezas mediante herbicidas se vuelve más difícil cuando las malezas se vuelven resistentes al herbicida. Las soluciones incluyen:
En agricultura , una terraza es una sección nivelada de un área cultivada montañosa , diseñada como un método de conservación del suelo para retardar o prevenir el rápido escurrimiento superficial del agua de riego. A menudo, estos terrenos se forman en múltiples terrazas, dando una apariencia escalonada. Los paisajes humanos de cultivo de arroz en terrazas que siguen los contornos naturales de los escarpes, como el arado en curvas de nivel , son una característica clásica de la isla de Bali y de las Terrazas de Arroz de Banaue en Banaue, Ifugao , Filipinas . En Perú , los incas aprovecharon pendientes que de otro modo serían inutilizables construyendo muros de piedra seca para crear terrazas conocidas como Andéns .
Un arrozal es una parcela inundada de tierra cultivable que se utiliza para cultivar arroz y otros cultivos semiacuáticos . Los arrozales son una característica típica de los países productores de arroz del este y sudeste de Asia , incluidos Malasia, China, Sri Lanka, Myanmar, Tailandia, Corea, Japón, Vietnam, Taiwán, Indonesia, India y Filipinas. También se encuentran en otras regiones productoras de arroz como el Piamonte (Italia), la Camarga (Francia) y el Valle de Artibonito (Haití). Pueden ocurrir naturalmente a lo largo de ríos o marismas , o pueden construirse, incluso en laderas de colinas. Requieren grandes cantidades de agua para el riego, en gran parte procedente de inundaciones. Proporciona un entorno favorable a la variedad de arroz que se cultiva y es hostil a muchas especies de malas hierbas . Como única especie animal de tiro que se siente cómoda en los humedales , el búfalo de agua se utiliza ampliamente en los arrozales asiáticos. [49]
Un desarrollo reciente en la producción intensiva de arroz es el Sistema de Intensificación del Arroz . [50] [51] Desarrollado en 1983 por el padre jesuita francés Henri de Laulanié en Madagascar , [52] en 2013, el número de pequeños agricultores que utilizaban el sistema había aumentado a entre 4 y 5 millones. [53]
La acuicultura es el cultivo de los productos naturales del agua ( peces , mariscos , algas , algas y otros organismos acuáticos). La acuicultura intensiva se lleva a cabo en tierra mediante tanques, estanques u otros sistemas controlados, o en el océano, mediante jaulas. [54]
Se han desarrollado prácticas agrícolas intensivas que se consideran sostenibles para frenar el deterioro de las tierras agrícolas e incluso regenerar la salud del suelo y los servicios ecosistémicos . Estos desarrollos pueden caer en la categoría de agricultura orgánica , o la integración de la agricultura orgánica y convencional.
El cultivo de pastos implica plantar cultivos de cereales directamente en los pastizales sin aplicar primero herbicidas. Los pastos perennes forman un sotobosque vivo para el cultivo de cereales, eliminando la necesidad de plantar cultivos de cobertura después de la cosecha . Los pastos se pastorean intensamente antes y después de la producción de cereales. Este sistema intensivo produce ganancias equivalentes para los agricultores (en parte gracias al aumento del forraje para el ganado) al mismo tiempo que construye nueva capa superior de suelo y secuestra hasta 33 toneladas de CO 2 /ha/año. [55] [56]
La agricultura biointensiva se centra en maximizar la eficiencia, por unidad de superficie, el aporte de energía y el aporte de agua.
La agrosilvicultura combina tecnologías agrícolas y hortícolas/forestales para crear sistemas de uso de la tierra más integrados, diversos, productivos, rentables, saludables y sostenibles.
Los cultivos intercalados pueden aumentar los rendimientos o reducir los insumos y, por lo tanto, representan una intensificación agrícola (potencialmente sostenible). Sin embargo, si bien el rendimiento total por acre suele aumentar, el rendimiento de cualquier cultivo individual suele disminuir. También existen desafíos para los agricultores que dependen de equipos agrícolas optimizados para el monocultivo , lo que a menudo resulta en un aumento de la mano de obra.
La agricultura vertical es la producción intensiva de cultivos a gran escala en centros urbanos, en estructuras de varios pisos con iluminación artificial, para la producción de alimentos bajos en calorías como hierbas, microverduras y lechuga.
Un sistema agrícola integrado es un sistema agrícola progresivo y sostenible , como la agricultura sin residuos o la acuicultura multitrófica integrada , que implica las interacciones de múltiples especies. Los elementos de esta integración pueden incluir:
La gestión holística se desarrolló originalmente para revertir la desertificación . [59] El pastoreo planificado holístico es similar al pastoreo rotacional, pero acentúa los cuatro principios del ciclo del agua , los ciclos minerales (incluido el ciclo del carbono ), [60] el flujo de energía y la ecología . [61]
La agricultura industrial utiliza enormes cantidades de agua , energía [ 62] y productos químicos industriales , lo que aumenta la contaminación de las tierras cultivables , el agua utilizable y la atmósfera . Los herbicidas , insecticidas y fertilizantes se acumulan en las aguas subterráneas y superficiales . Las prácticas agrícolas industriales son uno de los principales impulsores del calentamiento global y representan entre el 14% y el 28% de las emisiones netas de gases de efecto invernadero . [63]
Muchos de los efectos negativos de la agricultura industrial pueden surgir a cierta distancia de los campos y granjas. Los compuestos de nitrógeno del Medio Oeste, por ejemplo, viajan por el Mississippi para degradar las pesquerías costeras en el Golfo de México, provocando las llamadas zonas muertas oceánicas. [64]
Muchas especies de plantas y animales silvestres se han extinguido a escala regional o nacional, y el funcionamiento de los agroecosistemas se ha visto profundamente alterado. La intensificación agrícola incluye una variedad de factores, incluida la pérdida de elementos del paisaje, el aumento del tamaño de las granjas y campos y el aumento del uso de insecticidas y herbicidas. La gran escala de insecticidas y herbicidas conduce al rápido desarrollo de resistencia entre las plagas y hace que los herbicidas y los insecticidas sean cada vez más ineficaces. [65] Los agroquímicos han sido implicados [ ¿por quién? ] en el trastorno de colapso de colonias , en el que los miembros individuales de las colonias de abejas desaparecen. [66] (La producción agrícola depende en gran medida de las abejas para polinizar muchas variedades de frutas y verduras).
La agricultura intensiva crea condiciones para el crecimiento y la transmisión de parásitos que son muy diferentes de las que encuentran los parásitos en las poblaciones de huéspedes naturales, alterando potencialmente la selección de una variedad de rasgos, como los rasgos de la historia de vida y la virulencia. Algunos brotes epidémicos recientes han puesto de relieve la asociación con prácticas agrícolas intensivas. Por ejemplo, el virus de la anemia infecciosa del salmón (ISA) está causando importantes pérdidas económicas a las granjas de salmón. El virus ISA es un ortomixovirus con dos clados distintos, uno europeo y otro norteamericano, que divergieron antes de 1900 (Krossøy et al. 2001). [67] Esta divergencia sugiere que una forma ancestral del virus estaba presente en los salmónidos salvajes antes de la introducción de los salmónidos cultivados en jaulas. A medida que el virus se propaga por transmisión vertical (de padres a hijos) [ se necesita aclaración ] .
El monocultivo intensivo aumenta el riesgo de fracasos debido a plagas , clima adverso y enfermedades. [68] [69]
Un estudio de la Oficina de Evaluación Tecnológica de Estados Unidos concluyó que, en lo que respecta a la agricultura industrial, existe una "relación negativa entre la tendencia al aumento del tamaño de las explotaciones agrícolas y las condiciones sociales en las comunidades rurales" a "nivel estadístico". [70] El monocultivo agrícola puede entrañar riesgos sociales y económicos. [71]
El pastoreo rotacional implica un mayor nivel de manejo con mayor número de potreros, períodos de pastoreo más cortos y períodos de descanso más largos.
Hay muchas razones por las que los productores pasan a sistemas de pastoreo intensivo.
Éstas incluyen...
La zona hipóxica más grande de los Estados Unidos y la segunda zona hipóxica más grande del mundo se forma en el norte del Golfo de México, adyacente al río Mississippi.
Esta imagen de una animación de la NOAA muestra cómo la escorrentía de las granjas (áreas verdes) y las ciudades (áreas rojas) desemboca en el Mississippi.
Esta escorrentía contiene una sobreabundancia de nutrientes provenientes de fertilizantes, plantas de tratamiento de aguas residuales y otras fuentes.
En los estados del centro-norte, el cultivo intensivo de ciertas especies e híbridos de álamos presenta la mayor oportunidad para lograr la máxima producción de fibra de madera, siempre que se puedan tomar medidas adecuadas para combatir los numerosos insectos y enfermedades que pueden atacarlos.
[...] La [...] tendencia hacia el monocultivo [...] aumenta la vulnerabilidad del sistema de cultivo a los insectos y enfermedades.
El mayor potencial de desastres insidiosos debido a enfermedades virales se da con los monocultivos de cultivos perennes de propagación vegetativa.
Los monocultivos industriales (cultivos únicos donde alguna vez hubo diversidad, y variedades únicas de cada cultivo donde antes había miles) también son golpes contra la diversidad biológica y genética. [...] Los monocultivos son débiles y están sujetos a plagas de insectos, enfermedades y mal tiempo.
Además de ser ecosistemas agrícolas relativamente inestables, los monocultivos también son vulnerables a los desastres causados por las perturbaciones sociales y económicas.
