El duelo es la respuesta a la pérdida de algo considerado importante , en particular a la pérdida de alguien o de algún ser vivo que ha muerto , con el que se había creado un vínculo o afecto . Aunque convencionalmente se centra en la respuesta emocional a la pérdida, el duelo también tiene dimensiones físicas, cognitivas, conductuales, sociales, culturales, espirituales y filosóficas. Si bien los términos se usan a menudo indistintamente, el duelo se refiere al estado de pérdida, mientras que el dolor es la reacción a esa pérdida.
El dolor asociado con la muerte es familiar para la mayoría de las personas, pero las personas sufren en relación con una variedad de pérdidas a lo largo de sus vidas, como el desempleo , la mala salud o el final de una relación . [2] La pérdida se puede clasificar como física o abstracta; [3] la pérdida física está relacionada con algo que el individuo puede tocar o medir, como perder a un cónyuge por muerte, mientras que otros tipos de pérdida son más abstractos, posiblemente relacionados con aspectos de las interacciones sociales de una persona. [3]
Entre 1996 y 2006, hubo un gran escepticismo sobre la existencia de una "vía emocional" universal y predecible que lleva de la angustia a la "recuperación", y se reconoció que el duelo es un proceso de adaptación a la pérdida más complejo de lo que habían sugerido anteriormente los modelos de etapas y fases . El modelo de duelo de dos vías, creado por Simon Shimshon Rubin en 1981 [4] , proporcionó un enfoque más profundo sobre el proceso de duelo. El modelo examina los efectos a largo plazo del duelo midiendo lo bien que se está adaptando la persona a la pérdida de una persona importante en su vida. El objetivo principal del modelo de duelo de dos vías es que la persona "gestione y viva en la realidad en la que el fallecido está ausente", así como que vuelva a su funcionamiento biológico normal. [5]
El primer tramo se centra en el funcionamiento biopsicosocial del duelo. Se centra en la ansiedad , la depresión , las preocupaciones somáticas, las respuestas traumáticas, las relaciones familiares, las relaciones interpersonales, la autoestima, la estructura de significado, el trabajo y la inversión en las tareas de la vida. Rubin (2010) señala: "En el tramo 1, se considera la gama de aspectos del funcionamiento del individuo a través de indicadores afectivos, interpersonales, somáticos y psiquiátricos clásicos". [6] Todos los términos enumerados anteriormente se destacan por la importancia que tienen en relación con las respuestas de las personas al duelo y la pérdida.
La importancia de la cercanía entre la persona en duelo y el fallecido es importante para la primera pista, ya que esto podría determinar la gravedad del duelo y el dolor que la persona en duelo soportará. Esta primera pista es la respuesta a los eventos vitales extremadamente estresantes y requiere adaptación junto con el cambio y la integración. La segunda pista se centra en la relación continua entre la persona en duelo y el fallecido. La segunda pista se centra principalmente en cómo la persona en duelo estaba conectada con el fallecido y en qué nivel de cercanía se compartía. Los dos componentes principales considerados son los recuerdos, tanto positivos como negativos, y la implicación emocional compartida con el fallecido. Cuanto más fuerte sea la relación con el fallecido, mayor será la evaluación de la relación con un mayor impacto.
Cualquier recuerdo podría ser un detonante para los dolientes, la forma en que estos eligen recordar a sus seres queridos y cómo los dolientes integran el recuerdo de sus seres queridos en su vida diaria.
Los diez atributos principales de esta pista incluyen: imágenes/memoria, distancia emocional, efecto positivo, efecto negativo, preocupación por la pérdida, conflicto, idealización, conmemoración/transformación de la pérdida, impacto en la autopercepción y el proceso de pérdida (conmoción, búsqueda, desorganización). [7] Un resultado de esta pista es poder reconocer cómo se ha producido la transformación más allá del duelo y el luto. [7] Al delinear los aspectos principales del proceso de duelo en dos pistas interactivas, las personas pueden examinar y comprender cómo el duelo ha afectado su vida después de la pérdida y comenzar a adaptarse a esta vida posterior a la pérdida. El modelo ofrece una mejor comprensión de la duración del tiempo posterior a la pérdida y los resultados que evolucionan a partir de la muerte. Al utilizar este modelo, los investigadores pueden examinar de manera efectiva la respuesta a la pérdida de un individuo evaluando el funcionamiento conductual y psicológico y la relación con el fallecido. [8]
Las autoras de ¿Cuál es tu dolor?, Litza Williams y Eleanor Haley, afirman en su comprensión de los usos clínicos y terapéuticos del modelo:
En términos de funcionamiento, este modelo puede ayudar a la persona en duelo a identificar qué áreas de su vida se han visto afectadas por el duelo de manera negativa, así como las áreas a las que la persona en duelo ya ha comenzado a adaptarse después de la pérdida. Si la persona en duelo no puede volver a su funcionamiento normal como antes de la pérdida, es probable que encuentre dificultades en el proceso de elaboración de la pérdida, así como en su separación de la persona fallecida. En el aspecto relacional, la persona en duelo puede tomar conciencia de su relación con la persona fallecida y de cómo ha cambiado o puede cambiar en el futuro (Williams y Haley, 2017). [9]
"El modelo de duelo de dos vías puede ayudar a especificar áreas de mutualidad (cómo las personas responden afectivamente al trauma y al cambio) y también de diferencia (cómo las personas en duelo pueden estar preocupadas por el fallecido después de la pérdida en comparación con cómo pueden estar preocupadas por el trauma después de la exposición a él)" (Rubin, SS, 1999). [10]
Si bien la respuesta al duelo se considera una forma natural de afrontar la pérdida, el duelo prolongado y muy intenso a veces puede volverse lo suficientemente debilitante como para ser considerado un trastorno. [11] [12] [13]
Llorar es una parte normal y natural del duelo. Sin embargo, también se ha descubierto que llorar y hablar sobre la pérdida no es la única respuesta saludable y, si es forzado o excesivo, puede ser perjudicial. [14] [15] Las respuestas o acciones de la persona afectada, llamadas "afrontamiento feo" por el investigador George Bonanno , pueden parecer contraintuitivas o incluso disfuncionales, por ejemplo, respuestas de celebración, risas o sesgo egoísta en la interpretación de los acontecimientos. [16] La falta de llanto también es una reacción natural y saludable, potencialmente protectora del individuo, y también puede verse como un signo de resiliencia. [14] [15] [17]
La ciencia ha descubierto que algunas personas sanas que están de duelo no hablan espontáneamente sobre la pérdida. Presionar a las personas para que lloren o vuelvan a contar la experiencia de una pérdida puede ser perjudicial. [15] La risa genuina es saludable. [14] [17] Cuando muere un ser querido, no es raro que los dolientes digan que han "visto" o "escuchado" a la persona que han perdido. La mayoría de las personas que han experimentado esto dicen sentirse reconfortadas. En una encuesta de 2008 realizada por Amanda Barusch , el 27% de los encuestados que habían perdido a un ser querido dijeron haber tenido este tipo de experiencia de "contacto". [18]
George Bonanno, profesor de psicología clínica en la Universidad de Columbia , realizó más de dos décadas de estudios científicos sobre el duelo y el trauma , que se han publicado en varios artículos en las revistas revisadas por pares más respetadas en el campo de la psicología, como Psychological Science y The Journal of Abnormal Psychology . Los sujetos de sus estudios se cuentan por varios miles e incluyen personas que han sufrido pérdidas en los EE. UU. y estudios transculturales en varios países de todo el mundo, como Israel, Bosnia-Herzegovina y China. Sus sujetos sufrieron pérdidas a causa de la guerra, el terrorismo , las muertes de niños, las muertes prematuras de cónyuges, el abuso sexual , los diagnósticos infantiles de SIDA y otros eventos de pérdida potencialmente devastadores o eventos traumáticos potenciales.
En el libro de Bonanno, The Other Side of Sadness: What the New Science of Bereavement Tells Us About Life After a Loss (El otro lado de la tristeza: lo que la nueva ciencia del duelo nos dice sobre la vida después de una pérdida) , resume su investigación. Sus hallazgos incluyen que una resiliencia natural es el componente principal de las reacciones de duelo y trauma. [14] El primer investigador en utilizar datos previos a la pérdida, describió cuatro trayectorias de duelo. [14] El trabajo de Bonanno también ha demostrado que la ausencia de síntomas de duelo o trauma es un resultado saludable, en lugar de algo a lo que temer, como se ha pensado y practicado hasta su investigación. [16] Debido a que las respuestas al duelo pueden tomar muchas formas, incluida la risa, la celebración y la obscenidad, además de la tristeza , [17] [19] Bonanno acuñó la frase "afrontamiento feo" para describir la idea de que algunas formas de afrontamiento pueden parecer contraintuitivas. [16] Bonanno ha descubierto que la resiliencia es algo natural en los seres humanos, lo que sugiere que no se puede "enseñar" a través de programas especializados [16] y que prácticamente no existe ninguna investigación con la que diseñar un entrenamiento de resiliencia, ni tampoco existe ninguna investigación que respalde una inversión importante en cosas como programas de entrenamiento de resiliencia militar. [16]
Las cuatro trayectorias son las siguientes:
El modelo de Kübler-Ross , comúnmente conocido como las cinco etapas del duelo, describe una hipótesis introducida por primera vez por Elisabeth Kübler-Ross en su libro de 1969, Sobre la muerte y los moribundos . [20] Basada en el trabajo anterior no acreditado de John Bowlby y Colin Murray-Parkes, Kübler-Ross en realidad aplicó las etapas a personas que estaban muriendo, no a personas que estaban de duelo.
Las cinco etapas son:
Este modelo encontró un apoyo empírico limitado en un estudio de Maciejewski et al. [21] Es decir, la secuencia era correcta aunque la Aceptación fue más alta en todos los puntos a lo largo de la experiencia de la persona. Sin embargo, se reconoce que la investigación de George Bonanno desacredita las cinco etapas del duelo porque su gran cuerpo de estudios revisados por pares muestra que la gran mayoría de las personas que han experimentado una pérdida son resilientes y que existen múltiples trayectorias después de la pérdida.
Los estudios de imágenes por resonancia magnética funcional de mujeres a las que se les provocó dolor por la muerte de una madre o una hermana en los últimos 5 años dieron como resultado la conclusión de que el dolor produjo una respuesta inflamatoria local medida por las concentraciones salivales de citocinas proinflamatorias . Estas respuestas se correlacionaron con la activación en la corteza cingulada anterior y la corteza orbitofrontal . Esta activación también se correlacionó con el recuerdo libre de estímulos verbales relacionados con el dolor. Esto sugiere que el dolor puede causar estrés y que esta reacción está vinculada a las partes de procesamiento emocional del lóbulo frontal . [22] La activación de la corteza cingulada anterior y el nervio vago está implicada de manera similar en la experiencia de desamor, ya sea debido al rechazo social o al duelo.
Entre las personas que han sufrido un duelo en los tres meses anteriores a un informe determinado, las que informan de muchos pensamientos intrusivos sobre el fallecido muestran hiperactividad de la amígdala ventral y de la corteza cingulada anterior rostral ante los recordatorios de su pérdida. En el caso de la amígdala, esto se relaciona con la intensidad de su tristeza. En aquellos individuos que evitan tales pensamientos, existe un tipo de patrón opuesto relacionado en el que hay una disminución de la activación de la amígdala dorsal y de la corteza prefrontal dorsolateral .
En aquellas personas que no se ven tan afectadas emocionalmente por los recuerdos de su pérdida, los estudios de resonancia magnética funcional han permitido concluir que existe una alta conectividad funcional entre la corteza prefrontal dorsolateral y la actividad de la amígdala, lo que sugiere que la primera regula la actividad de la segunda. En aquellas personas que tenían una mayor intensidad de tristeza, se observó una baja conexión funcional entre la corteza cingulada anterior rostral y la actividad de la amígdala, lo que sugiere una falta de regulación de la primera parte del cerebro sobre la segunda. [23]
Desde una perspectiva evolutiva, el duelo es desconcertante porque parece costoso y no está claro qué beneficios proporciona al que lo sufre. Varios investigadores han propuesto explicaciones funcionales para el duelo, intentando resolver este enigma. Sigmund Freud sostuvo que el duelo es un proceso de reinversión libidinal. El doliente debe, según Freud, desinvertirse del fallecido, lo cual es un proceso doloroso. [24] Pero esta desinversión le permite al doliente utilizar energías libidinales en otros vínculos, posiblemente nuevos, por lo que proporciona una función valiosa. John Archer, abordando el duelo desde una perspectiva de la teoría del apego, sostuvo que el duelo es un subproducto del sistema de apego humano. [25] Generalmente, una respuesta de tipo duelo es adaptativa porque obliga a un organismo social a buscar a un individuo perdido (por ejemplo, una madre o un hijo). Sin embargo, en el caso de la muerte, la respuesta es desadaptativa porque el individuo no está simplemente perdido y el doliente no puede reunirse con el fallecido. El duelo, desde esta perspectiva, es un costo doloroso de la capacidad humana para formar compromisos.
Otros investigadores, como Randolph Nesse, han propuesto que el duelo es un tipo de dolor psicológico que orienta al paciente hacia una nueva existencia sin el difunto y crea un recuerdo doloroso pero instructivo. [26] Si, por ejemplo, dejar a un hijo solo en un abrevadero provocó su muerte, el duelo crea un recuerdo intensamente doloroso del suceso, que disuade a un padre de volver a dejar a su hijo solo en un abrevadero. Más recientemente, Bo Winegard y sus colegas argumentaron que el duelo podría ser una señal socialmente seleccionada de la propensión de un individuo a formar relaciones sólidas y comprometidas. [27] Desde esta perspectiva de señalización social, el duelo se dirige a los antiguos y nuevos compañeros sociales, informándoles de que el doliente es capaz de formar fuertes compromisos sociales. Es decir, dado que el duelo señala la capacidad de una persona para formar vínculos sociales fuertes y fieles, aquellos que mostraron respuestas de duelo prolongadas fueron elegidos preferentemente por los compañeros de alianza. Los autores sostienen que, a lo largo de la evolución humana, el duelo fue moldeado y elaborado por las decisiones sociales de los compañeros de alianza selectivos.
El duelo, aunque es una parte normal de la vida, conlleva un cierto grado de riesgo cuando es grave. Las reacciones graves afectan aproximadamente al 10% al 15% de las personas. [14] Las reacciones graves se producen principalmente en personas con depresión presente antes del evento de pérdida. [14] Las reacciones de duelo graves pueden trasladarse a las relaciones familiares. Algunos investigadores han encontrado un mayor riesgo de ruptura matrimonial después de la muerte de un hijo, por ejemplo. Otros no han encontrado ningún aumento. John James, autor del Grief Recovery Handbook y fundador del Grief Recovery Institute , informó que su matrimonio se rompió después de la muerte de su hijo pequeño.
Muchos estudios han analizado a los dolientes en términos de mayores riesgos de enfermedades relacionadas con el estrés. Colin Murray Parkes, en los años 1960 y 1970 en Inglaterra, observó un aumento de las visitas al médico, con síntomas como dolor abdominal, dificultades respiratorias, etc., en los primeros seis meses posteriores a la muerte. Otros han observado un aumento de las tasas de mortalidad (Ward, AW 1976) y Bunch et al. encontraron un riesgo cinco veces mayor de suicidio en adolescentes después de la muerte de un padre. [28] El duelo también aumenta el riesgo de ataque cardíaco . [29]
El trastorno de duelo prolongado (TGP), anteriormente conocido como trastorno de duelo complicado (TGC), es una reacción patológica a la pérdida que representa un conjunto de síntomas derivados empíricamente que se han asociado con disfunción física y psicosocial a largo plazo. Las personas con TGP experimentan síntomas de duelo severos durante al menos seis meses y están atrapadas en un estado desadaptativo. [30] Se está intentando crear una categoría diagnóstica para el duelo complicado en el DSM-5 . [11] [31] Actualmente es un "área para estudio adicional" en el DSM, bajo el nombre de Trastorno de Duelo Complejo Persistente. Los críticos de incluir el diagnóstico de duelo complicado en el DSM-5 dicen que hacerlo constituiría caracterizar una respuesta natural como una patología y daría como resultado la medicación generalizada de personas que son esencialmente normales. [31] [32]
Shear y sus colegas encontraron un tratamiento eficaz para el duelo complicado, tratando las reacciones de la misma manera que las reacciones al trauma. [33] [34]
El duelo complicado no es sinónimo de duelo. El duelo complicado se caracteriza por un período de duelo prolongado y otros criterios, incluidos los impedimentos mentales y físicos. [35] Una parte importante de la comprensión del duelo complicado es comprender cómo los síntomas difieren del duelo normal. La Clínica Mayo afirma que con el duelo normal, los sentimientos de pérdida son evidentes. Sin embargo, cuando la reacción se convierte en duelo complicado, los sentimientos de pérdida se vuelven incapacitantes y continúan aunque pase el tiempo. [36] Los signos y síntomas característicos del duelo complicado se enumeran como "concentración extrema en la pérdida y los recuerdos del ser querido, anhelo intenso o añoranza por el fallecido, problemas para aceptar la muerte, entumecimiento o desapego ... amargura por su pérdida, incapacidad para disfrutar de la vida, depresión o tristeza profunda, problemas para llevar a cabo rutinas normales, retiro de actividades sociales, sensación de que la vida no tiene sentido ni propósito, irritabilidad o agitación, falta de confianza en los demás". [36] Los síntomas observados en el duelo complicado son específicos porque parecen ser una combinación de los síntomas que se encuentran en la separación, así como en la angustia traumática. También se consideran complicados porque, a diferencia del duelo normal, estos síntomas continuarán independientemente del tiempo transcurrido y a pesar del tratamiento administrado con antidepresivos tricíclicos. [37] Las personas con síntomas de duelo complicado es probable que tengan otros trastornos mentales como trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión, ansiedad, etc. [38]
Un artículo del NEJM (The New England Journal of Medicine) afirma que los casos de duelo complicado son multifactoriales y que el duelo complicado se distingue de la depresión mayor y del trastorno de estrés postraumático. La evidencia muestra que el duelo complicado es una versión más severa y prolongada del duelo agudo que un tipo de duelo completamente diferente. Si bien solo afecta al 2 o 3% de las personas en el mundo, el duelo complicado generalmente se contrae cuando un ser querido muere de manera repentina y violenta. [39]
En el estudio "Duelo y depresión en la tercera edad: el duelo y sus complicaciones en los ancianos", seis sujetos con síntomas de duelo complicado recibieron una dosis de paroxetina, un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina , y mostraron una disminución del 50% en sus síntomas en un período de tres meses. El equipo de Investigación Clínica de Salud Mental teoriza que los síntomas de duelo complicado en ancianos en duelo son una alternativa al estrés postraumático. Estos síntomas se correlacionaron con cáncer, hipertensión, ansiedad, depresión, ideación suicida, aumento del tabaquismo y alteraciones del sueño alrededor de seis meses después de la muerte del cónyuge. [37]
Un tratamiento que ha demostrado ser beneficioso para tratar los síntomas asociados con el duelo complicado es el uso de inhibidores específicos de la recaptación de serotonina, como la paroxetina. Se ha descubierto que estos inhibidores reducen los pensamientos intrusivos, las conductas de evitación y la hiperactivación que se asocian con el duelo complicado. Además, se están desarrollando técnicas de psicoterapia. [37]
El duelo privado de derechos es un término que describe el duelo que no es reconocido por la sociedad . Ejemplos de eventos que conducen al duelo privado de derechos son la muerte de un amigo, la pérdida de una mascota, un trauma en la familia una generación anterior, [40] la pérdida de un hogar o lugar de residencia particularmente en el caso de los niños, que generalmente tienen poco o ningún control en tales situaciones, y cuyo dolor puede no ser notado o comprendido por los cuidadores. [41] [42] [43] Los niños y adolescentes militares estadounidenses en particular que se mudan mucho mientras crecen, [44] un embarazo abortado o espontáneo , la pérdida de un padre o la entrega de un hijo para adopción , la pérdida de un padre biológico de un niño para adopción, la muerte de un ser querido debido a una causa socialmente inaceptable como el suicidio , [45] o la muerte de una celebridad .
Existen menos sistemas de apoyo disponibles para las personas que experimentan un duelo sin derecho a voto en comparación con aquellas que atraviesan una forma de duelo ampliamente reconocida. Por lo tanto, las personas que sufren un duelo sin derecho a voto atraviesan un proceso de duelo más complicado. Pueden sentirse enfadadas y deprimidas debido a la falta de validación pública, lo que conduce a la incapacidad de expresar plenamente su dolor. Además, es posible que no reciban suficiente apoyo social y se sientan aisladas. [46]
Es una cosa terrible amar
lo que la muerte puede tocar.
Josephine Jacobsen , El instante del saber (Biblioteca del Congreso, 1974), 7.
La muerte de un niño puede tomar la forma de una pérdida en la infancia, como un aborto espontáneo , un nacimiento sin vida , [47] muerte neonatal, SMSL o la muerte de un niño mayor. Entre los adultos mayores de 50 años, aproximadamente el 11% ha sido precedido en la muerte por al menos uno de sus hijos. [48]
En la mayoría de los casos, los padres encuentran el dolor casi insoportablemente devastador y tiende a conllevar mayores factores de riesgo que cualquier otra pérdida. Esta pérdida también conlleva un proceso que dura toda la vida: uno no "supera" la muerte, sino que debe asimilarla y vivir con ella. [49] La intervención y el apoyo reconfortante pueden marcar la diferencia para la supervivencia de un padre en este tipo de duelo, pero los factores de riesgo son grandes y pueden incluir la ruptura familiar o el suicidio. [50] [51]
Los sentimientos de culpa, legítimos o no, son generalizados, y la naturaleza dependiente de la relación predispone a los padres a una variedad de problemas mientras intentan hacer frente a esta gran pérdida. Los padres que sufren un aborto espontáneo o un aborto forzado o del que se arrepienten pueden sentir resentimiento hacia otras personas que tienen embarazos exitosos. [52]
Los padres pueden sentir que no pueden hablar abiertamente de su dolor y sentir sus emociones debido a cómo murió su hijo y cómo las personas a su alrededor pueden percibir la situación. Los padres, los familiares y los proveedores de servicios han confirmado la naturaleza única del duelo relacionado con el suicidio después de la pérdida de un hijo. La diferencia en el duelo relacionado con el suicidio es que hay diferentes reacciones y formas cuando respondemos a la pérdida de alguien a quien amamos profundamente. [53] Algunos ejemplos son el estrés postraumático, la familia y las tensiones en las relaciones. El estrés postraumático (SPT) puede afectar gravemente a la persona cuando presencia la muerte de alguien. Puede causarles un trauma horrible y pueden ocurrir pesadillas que les hagan tener falta de sueño. Otra reacción son las tensiones familiares y en las relaciones. Tener seres queridos a su lado puede ser un gran apoyo para ellos, pero algunas familias pueden carecer de conexiones o comunicaciones entre sí. Sienten que van a traer más carga a los demás. Algunos tienen diferentes perspectivas sobre sí mismos cuando se comunican con los demás y pueden guardar sus sentimientos para sí mismos. Es una forma de proteger sus sentimientos internos como si tuvieran miedo de compartirlos con los demás. [54]
Muchas viudas y viudos describen la pérdida de "la mitad" de sí mismos. Un factor es la forma en que murió el cónyuge. El sobreviviente de un cónyuge que murió de una enfermedad tiene una experiencia de esa pérdida diferente a la de un sobreviviente de un cónyuge que murió por un acto de violencia. A menudo, el cónyuge que se queda "dejado atrás" puede sufrir depresión y soledad, y puede sentir la necesidad de buscar ayuda profesional para afrontar su nueva vida.
Además, la mayoría de las parejas tienen una división de "tareas" o "trabajo", por ejemplo, el marido corta el césped, la mujer paga las facturas, etc., lo que, además de afrontar un gran dolor y cambios en la vida, supone responsabilidades añadidas para los deudos. Planificar y financiar un funeral puede resultar muy difícil si no se ha planificado con antelación. Los cambios en los seguros, las cuentas bancarias, la solicitud de un seguro de vida o la búsqueda de una guardería infantil también pueden resultar intimidantes para alguien que está de duelo. El aislamiento social también puede llegar a ser inminente, ya que a muchos grupos compuestos por parejas les resulta difícil adaptarse a la nueva identidad de los deudos, y los propios deudos tienen grandes dificultades para volver a conectar con los demás. Las viudas de muchas culturas, por ejemplo, visten de negro durante el resto de sus vidas para significar la pérdida de su cónyuge y su dolor. Sólo en las últimas décadas esta tradición se ha reducido a un periodo de dos años, mientras que en algunas religiones, como el cristianismo ortodoxo, muchas viudas siguen vistiendo de negro durante el resto de sus vidas. [55]
A los hermanos en duelo se los suele llamar los "dolientes olvidados", a quienes se les hace sentir como si su dolor no fuera tan severo como el de sus padres. [56] Sin embargo, la relación entre hermanos tiende a ser la relación más larga e importante de la vida y los hermanos que han sido parte de la vida del otro desde su nacimiento, como los gemelos, ayudan a formar y sostener las identidades de cada uno; con la muerte de un hermano viene la pérdida de esa parte de la identidad del sobreviviente porque "su identidad se basa en tenerlos allí". [57] [58]
Si los hermanos no se llevaban bien o no eran cercanos entre sí, entonces pueden surgir intensos sentimientos de culpa por parte del hermano sobreviviente (también puede surgir culpa por haber sobrevivido, no haber podido evitar la muerte, haber discutido con su hermano, etc.) [59].
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Cuando un hijo adulto pierde a uno de sus padres en la adultez avanzada, se considera que se trata de un acontecimiento "oportuno" y normativo en el curso de la vida. Esto permite que los hijos adultos sientan un nivel permitido de dolor. Sin embargo, las investigaciones muestran que la muerte de un padre en la mediana edad de un adulto no es un acontecimiento normativo en ningún sentido, sino una transición vital importante que provoca una evaluación de la propia vida o mortalidad. Es posible que otros excluyan a sus amigos y familiares del proceso de procesamiento de la pérdida de alguien con quien han tenido la relación más larga. [60]
En los países desarrollados, la gente suele perder a sus padres después de los 50 años. [61]
Para un niño, la muerte de un padre, sin apoyo para manejar los efectos del duelo, puede resultar en daño psicológico a largo plazo. Esto es más probable si los cuidadores adultos están luchando con su propio duelo y no están psicológicamente disponibles para el niño. El padre o cuidador sobreviviente tiene un papel fundamental en ayudar a los niños a adaptarse a la muerte de un padre. Sin embargo, perder a un padre a una edad temprana también tiene algunos efectos positivos. Algunos niños han adquirido mayor madurez, mejores habilidades de afrontamiento y una mejor comunicación. Los adolescentes que perdieron a un padre valoraron a otras personas más que aquellos que no habían experimentado una pérdida tan cercana. [62]
Cuando un padre o cuidador muere o se va, los niños pueden presentar síntomas de psicopatología, pero son menos graves que en los niños con depresión mayor. [63] La pérdida de un padre, un abuelo o un hermano puede ser muy preocupante en la infancia, pero incluso en la infancia hay diferencias de edad en relación con la pérdida. Un niño muy pequeño, de menos de un año o dos años, puede no reaccionar ante la muerte de un cuidador, pero otros niños pueden verse afectados por la pérdida.
En un momento en que se forjan la confianza y la dependencia, incluso la mera separación puede causar problemas de bienestar. Esto es especialmente cierto si la pérdida se produce en períodos críticos como los 8 a 12 meses, cuando el apego y la separación están en su apogeo e incluso una breve separación de un padre u otro cuidador puede causar angustia. [64]
Incluso cuando un niño crece, la muerte sigue siendo difícil de comprender y esto afecta la forma en que responde. Por ejemplo, los niños más pequeños ven la muerte más como una separación y pueden creer que la muerte es curable o temporal. Las reacciones pueden manifestarse en conductas de "actuación", un retorno a comportamientos anteriores como chuparse el dedo, aferrarse a un juguete o un comportamiento de enojo. Aunque no tienen la madurez para llorar como adultos, sienten la misma intensidad. [65] A medida que los niños entran en la preadolescencia y la adolescencia, hay una comprensión más madura.
Los adolescentes pueden reaccionar delinquiendo , [66] [67] o, por el contrario, convertirse en "superdotados". No son raras las acciones repetitivas, como lavar un coche repetidamente o realizar tareas repetitivas como coser, jugar a juegos de ordenador, etc. Es un esfuerzo por mantenerse por encima del dolor. [ cita requerida ] La pérdida de la infancia puede predisponer a un niño no sólo a enfermedades físicas, sino también a problemas emocionales y a un mayor riesgo de suicidio, especialmente en el período de la adolescencia. [68]
El duelo puede ser consecuencia de pérdidas debidas a causas distintas a la muerte. Por ejemplo, las mujeres que han sufrido abusos físicos, psicológicos o sexuales suelen lamentarse por el daño o la pérdida de su capacidad de confiar. Es probable que esto se experimente como un duelo privado de derechos . [69]
En relación con la cuestión específica del abuso sexual infantil, algunos comentaristas han sostenido que los conceptos de pérdida y duelo ofrecen marcos analíticos particularmente útiles para comprender tanto el impacto del abuso sexual infantil como las formas terapéuticas de responder a él. Desde esta perspectiva, el abuso sexual infantil puede representar para muchos niños múltiples formas de pérdida: no solo de confianza, sino también de control sobre sus cuerpos, pérdida de la inocencia y, de hecho, pérdida de su propia infancia. [70] [71] [72]
Las mudanzas pueden causar un dolor importante a los niños, especialmente si se combinan con otras circunstancias difíciles, como conductas parentales negligentes o abusivas, otras pérdidas significativas, etc. [41] [43]
Los niños pueden experimentar la muerte de un amigo o un compañero de clase debido a una enfermedad, un accidente, un suicidio o la violencia. El apoyo inicial consiste en tranquilizar a los niños y hacerles saber que sus sentimientos emocionales y físicos son normales. [73]
La culpa del superviviente (o también llamada síndrome del superviviente) es un trastorno mental que se produce cuando una persona percibe que ha actuado mal al sobrevivir a un acontecimiento traumático cuando otros no lo hicieron. Puede darse entre supervivientes de combates, desastres naturales, epidemias, entre amigos y familiares de personas que han muerto por suicidio y en situaciones no mortales, como entre aquellos cuyos compañeros han sido despedidos. [74]
Los padres pueden sufrir la pérdida de sus hijos por otras causas que no sean la muerte, por ejemplo, la pérdida de la custodia en un proceso de divorcio; la terminación legal de los derechos parentales por parte del gobierno, como en casos de abuso infantil ; por secuestro; porque el niño abandonó voluntariamente el hogar (ya sea como fugitivo o, en el caso de los niños mayores de edad, abandonando el hogar legalmente); o porque un adulto se niega o no puede tener contacto con uno de sus padres. Esta pérdida se diferencia de la muerte de un hijo en que el proceso de duelo se prolonga o se niega debido a la esperanza de que se restablezca la relación. [ cita requerida ]
El duelo puede producirse tras la pérdida de una relación romántica (es decir, divorcio o ruptura), una vocación, una mascota ( pérdida de un animal ), un hogar, los hijos que abandonan el hogar ( síndrome del nido vacío ), un hermano o hermanos que abandonan el hogar, un amigo, la fe en la propia religión, etc. Una persona que se identifica fuertemente con su ocupación puede sentir un sentimiento de duelo si tiene que dejar su trabajo debido a la jubilación, un despido, una lesión o la pérdida de la certificación. Aquellos que han experimentado una pérdida de confianza a menudo también experimentarán algún tipo de duelo. [75]
El dolor de los soldados veteranos vivos suele ignorarse. Se han investigado y estudiado los efectos psicológicos y el síndrome postraumático, pero muy pocos se centran específicamente en el duelo y la pérdida. Además, se han realizado muchos estudios sobre familias que han perdido a miembros que estaban en el ejército, pero poco sobre los soldados en sí. Hay muchos monumentos que rinden homenaje a los que se perdieron, lo que pone de relieve la falta de atención que reciben los veteranos y soldados vivos en lo que respecta al duelo. [76]
Muchos de los ejemplos de duelo mencionados anteriormente ocurren de forma abrupta, pero también hay casos de pérdida gradual de algo o de alguien. Por ejemplo, la pérdida gradual de un ser querido por Alzheimer produce un "duelo gradual". [77]
La autora Kara Tippetts describió su muerte por cáncer como una muerte "gradual": su "cuerpo falla" y sus "habilidades desaparecen". [78] Milton Crum, escribiendo sobre el duelo gradual, dice que "cada grado de muerte, cada muerte de las características de una persona, cada muerte de las habilidades de una persona, es un duelo". [79]
Las personas en duelo a menudo informan haber tenido experiencias sensoriales y cuasi sensoriales del fallecido (SED), que se correlacionaron con patologías como complicaciones del duelo. [80]
Muchas personas que atraviesan un duelo no necesitan ayuda profesional. [81] Sin embargo, algunas pueden buscar apoyo adicional de psicólogos o psiquiatras autorizados . Los recursos de apoyo disponibles para las personas en duelo pueden incluir asesoramiento para el duelo , grupos de apoyo profesional o clases educativas y grupos de apoyo dirigidos por pares. En los Estados Unidos de América, las agencias locales de cuidados paliativos pueden proporcionar un primer contacto para quienes buscan apoyo para el duelo. [82]
Es importante reconocer cuándo el duelo se ha convertido en algo más serio, por lo que es obligatorio contactar a un profesional médico. El duelo puede derivar en depresión o abuso de alcohol y drogas y, si no se trata, puede llegar a ser lo suficientemente grave como para afectar la vida diaria. [83] Se recomienda contactar a un profesional médico si "no puede lidiar con el duelo, está consumiendo cantidades excesivas de drogas o alcohol, se deprime mucho o tiene una depresión prolongada que interfiere con su vida diaria". [83] Otras razones para buscar atención médica pueden incluir: "Puede concentrarse en poco más que la muerte de su ser querido, tiene un anhelo o añoranza persistente por la persona fallecida, tiene pensamientos de culpa o se culpa a sí mismo, cree que hizo algo mal o podría haber evitado la muerte, siente que la vida no vale la pena vivirla, ha perdido su sentido de propósito en la vida, desearía haber muerto junto con su ser querido". [36]
Los profesionales pueden utilizar múltiples métodos para ayudar a una persona a afrontar y superar su duelo. La hipnosis se utiliza a veces como terapia complementaria para ayudar a los pacientes que atraviesan un duelo. [84] La hipnosis mejora y facilita el duelo y ayuda a los pacientes a resolver un duelo traumático. [85] La arteterapia también puede utilizarse para permitir que la persona en duelo procese su duelo de forma no verbal. [86]
Lichtenthal y Cruess estudiaron cómo la revelación escrita específica sobre el duelo tenía beneficios para ayudar a adaptarse a la pérdida y para ayudar a mejorar los efectos del trastorno de estrés postraumático (TEPT), el trastorno de duelo prolongado y la depresión. La escritura dirigida ayudó a muchas de las personas que habían experimentado la pérdida de una relación significativa. Implicaba que las personas intentaran darle un significado a la pérdida mediante la construcción de significado (darle sentido a lo que sucedió y a la causa de la muerte) o mediante la búsqueda de beneficios (considerar el significado global de la pérdida de los propios objetivos y ayudar a la familia a desarrollar una mayor apreciación de la vida). Esta construcción de significado puede surgir de manera natural para algunas personas, pero muchas necesitan una intervención directa para "seguir adelante". [87]
Los grupos de apoyo para personas en duelo siguen una diversidad de patrones. [88] [89] Muchos están organizados puramente como grupos de pares, como los capítulos locales de Compassionate Friends , un grupo internacional para padres en duelo. Otros grupos de apoyo para personas en duelo están dirigidos por profesionales, tal vez con la ayuda de pares. Algunos grupos de apoyo se ocupan de problemas específicos, como aprender a planificar comidas y cocinar para una sola persona. [90]
Cada cultura especifica costumbres, como rituales, estilos de vestir u otros hábitos, así como actitudes, en las que se anima o se espera que participen los dolientes. Un análisis de las culturas no occidentales sugiere que las creencias sobre la continuidad de los vínculos con el fallecido varían. En Japón, el mantenimiento de los vínculos con el fallecido se acepta y se lleva a cabo a través de rituales religiosos. En los hopi de Arizona, las mujeres sufren alucinaciones autoinducidas en las que evocan imágenes del ser querido fallecido para llorar y procesar su dolor. [91]
Cada cultura sufre de distintas maneras, pero todas tienen formas que son vitales para afrontar de forma saludable la muerte de un ser querido. [92] La forma en que la familia estadounidense aborda el duelo se describió en "The Grief Committee", de T. Glen Coughlin . El cuento ofrece una mirada interna sobre cómo la cultura estadounidense ha aprendido a afrontar las tribulaciones y dificultades del duelo. La historia se enseña en el curso "La política del duelo: la gestión del duelo en una ficción transcultural" de la Universidad de Columbia. [93] [ página necesaria ]
Contrariamente a la creencia popular, las personas con trastornos del desarrollo neurológico , como los individuos autistas y aquellos con una discapacidad intelectual , son capaces de procesar el duelo de una manera similar a los individuos neurotípicos. [94] [95] Sin embargo, las formas en que otros interactúan con individuos con trastornos del desarrollo neurológico pueden afectar las formas en que perciben, procesan y expresan su duelo; esto se ve típicamente en asociación con el doble tabú de la muerte y la discapacidad , [96] lo que lleva a que aquellos con trastornos del desarrollo neurológico a menudo no sean informados apropiadamente de una pérdida o su importancia y sean excluidos o desanimados de asistir a eventos relacionados con la pérdida (por ejemplo, funerales). [95]
Además, una de las principales diferencias entre las personas con discapacidad intelectual y las que no la tienen es, por lo general, la capacidad de verbalizar sus sentimientos sobre la pérdida, por lo que las señales no verbales y los cambios de comportamiento se vuelven tan importantes, porque suelen ser signos de angustia y expresiones de dolor entre esta población. [97] Esta dificultad para expresar el impacto emocional de una pérdida de una manera neuronormativa se observa en los trastornos del neurodesarrollo y, a menudo, lleva a que sus reacciones de duelo no sean reconocidas y/o malinterpretadas por quienes los rodean; por ejemplo, las reacciones de duelo auténticas en personas autistas y/o personas con discapacidad intelectual pueden ser etiquetadas simplemente como un comportamiento desafiante por quienes las apoyan y cuidan. [95] [98] Como tal, es importante cuando se trabaja con personas con trastornos del neurodesarrollo recordar que pueden expresar y comprender su duelo de formas no neuronormativas, como en la perseveración y la repetición de palabras relacionadas con la muerte (una forma de ecofenómenos conocida como ecotanatología). [95] Además, es importante que los cuidadores y los familiares de personas con trastornos del desarrollo neurológico los aborden en su nivel de comprensión y les permitan procesar la pérdida y el dolor con la asistencia que se les brinda cuando es necesario, y que no ignoren el dolor que estas personas experimentan y las formas únicas en que pueden expresar su dolor. [99]
Un aspecto importante del apoyo al procesamiento del duelo para aquellos con trastornos del neurodesarrollo es la narrativa y la narración de historias, ya que esto puede ayudar a las personas a comprender la muerte y la pérdida y expresar su duelo en un nivel apropiado para su propia comprensión. [95] Además, otro aspecto importante del apoyo es la participación de la familia cuando sea posible, que debe centrarse en promover la inclusión en eventos antes y después de la pérdida (por ejemplo, visitar el hospital para ver a un familiar moribundo, asistir al funeral, poder visitar la tumba, etc.) y garantizar que las personas tengan información sobre estos eventos que se les proporcione a su nivel de comprensión y se respeten sus elecciones, como si quieren o no asistir a un servicio funerario. [95] Al tener la participación de la familia y los amigos en un diálogo abierto y de apoyo con el individuo, siendo conscientes del doble tabú de la muerte y la discapacidad , [95] [96] ayuda a las personas con trastornos del neurodesarrollo a procesar, comprender y sentirse incluidos. Sin embargo, si quienes brindan apoyo a la persona no están debidamente informados sobre cómo procesan, comprenden y expresan el duelo las personas con diferentes perfiles de desarrollo neurológico, su participación puede no ser tan beneficiosa como la de quienes son conscientes de las posibles diferencias y, en última instancia, puede resultar perjudicial en áreas que van más allá del apoyo práctico. [97] [100] Además, la importancia de la unidad familiar es muy crucial en un enfoque sociocognitivo para el asesoramiento en duelo; en este enfoque, la persona neurodivergente tiene la oportunidad de ver cómo quienes la rodean manejan la pérdida y tiene la oportunidad de actuar en consecuencia modelando y reflejando el comportamiento. Este enfoque también ayuda a la persona a saber que sus emociones son aceptables, válidas y normales. [101]
Anteriormente se creía que el duelo era solo una emoción humana, pero los estudios han demostrado que otros animales han mostrado dolor o estados similares al duelo durante la muerte de otro animal, sobre todo elefantes , lobos , simios y cabras . Esto puede ocurrir entre animales unidos, que son animales que intentan sobrevivir juntos (es decir, una manada de lobos o topillos de pradera apareados). Existe evidencia de que los animales experimentan dolor por la pérdida de su miembro del grupo, una pareja o su dueño durante muchos días. Algunos animales muestran su dolor por su pérdida durante muchos años. Cuando los animales están de duelo, sus rutinas de vida cambian al igual que los humanos. Por ejemplo, pueden dejar de comer, aislarse o cambiar su rutina de sueño tomando siestas en lugar de dormir durante la noche. Después de la muerte de su miembro del grupo o de una pareja, algunos de los animales se deprimen, mientras que otros, como el bonobo, conservan los cadáveres de sus bebés durante mucho tiempo. Los gatos intentan encontrar a su compañero muerto con un grito de duelo, y los perros y los caballos se deprimen. [102]
Dado que es más difícil estudiar las emociones en los animales debido a la falta de una comunicación clara, en un esfuerzo por estudiar el duelo se han realizado investigaciones sobre los niveles hormonales. Un estudio descubrió que "las hembras [de babuinos] mostraban aumentos significativos de las hormonas del estrés llamadas glucocorticoides". Las hembras de babuinos aumentaron entonces el acicalamiento, promoviendo el contacto físico, que libera "oxitocina, que inhibe la liberación de glucocorticoides". [103]
Los mamíferos han mostrado estados similares al duelo, especialmente entre una madre y su cría. A menudo, la madre permanecerá cerca de su cría muerta durante períodos cortos de tiempo y puede investigar las razones de la falta de respuesta del bebé. Por ejemplo, algunos ciervos a menudo olfatean, tocan y miran a su cervatillo sin vida antes de darse cuenta de que está muerto y lo abandonan para que se reúna con la manada poco después. Otros animales, como una leona , tomarán a su cachorro en su boca y lo colocarán en otro lugar antes de abandonarlo.
Cuando muere un bebé chimpancé o gorila , la madre llevará el cuerpo consigo durante varios días antes de poder finalmente seguir adelante sin él; este comportamiento también se ha observado en otros primates . La Royal Society sugiere que "se ha propuesto que tales interacciones estén relacionadas con la condición materna, el apego, las condiciones ambientales o reflejen una falta de conciencia de que el bebé ha muerto". [104] Jane Goodall ha descrito a los chimpancés como exhibiendo un comportamiento triste hacia la pérdida de un miembro del grupo con silencio y mostrándole más atención. Y a menudo continuarán acicalándolo y permanecerán cerca del cadáver hasta que el grupo deba seguir adelante sin él. Un ejemplo de esto que Goodall observó fue el de una madre chimpancé de tres hijos que había muerto. Los hermanos se quedaron junto al cuerpo de su madre todo el día. De los tres hermanos, el más joven mostró más agitación gritando y se deprimió, pero pudo recuperarse gracias al cuidado de los dos hermanos mayores. Sin embargo, el más joven rechazó el comportamiento de los hermanos que eran similares a la madre. [105] Otro ejemplo notable es Koko , una gorila a la que le enseñaron lenguaje de señas , que expresó tristeza e incluso describió su tristeza por la muerte de su gato mascota, All Ball. [106]
Los elefantes han mostrado un comportamiento inusual al encontrarse con los restos de otro elefante muerto. A menudo lo investigan tocándolo y agarrándolo con sus trompas y hacen que toda la manada se quede de pie a su alrededor durante largos períodos de tiempo hasta que deben dejarlo atrás. Se desconoce si están de luto por él y mostrando simpatía, o simplemente sienten curiosidad e investigan el cadáver. Se cree que los elefantes pueden discernir a sus parientes incluso a partir de sus restos. Cuando se encuentran con el cuerpo de un elefante o humano muerto, se ha visto a los elefantes cubrir el cuerpo con vegetación y tierra en lo que parece ser un comportamiento de entierro. [107] Un episodio de la serie documental seminal de la BBC Life on Earth muestra esto en detalle: los elefantes, al encontrar un miembro de la manada muerto, se detienen durante varios minutos a la vez, y tocan y sostienen con cuidado los huesos de la criatura muerta. [108]
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Algunas aves parecen no percibir el dolor o aceptarlo rápidamente; las hembras de ánade real , aunque se quedan conmocionadas por un momento al perder a una de sus crías a manos de un depredador, pronto vuelven a hacer lo que estaban haciendo antes de que el depredador las atacara. Sin embargo, se sabe que otras aves acuáticas, como los cisnes vulgares, lamentan la pérdida de su pareja o de su cisne, y se sabe que se lamentan durante días, semanas o incluso meses seguidos. [109] [110] También se ha observado que otras especies de cisnes, como el cisne negro, lamentan la pérdida de un pariente cercano. [111]
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