Stéphane Grappelli ( pronunciación francesa: [stefan ɡʁapɛli] ; 26 de enero de 1908 - 1 de diciembre de 1997) fue un violinista de jazz francés . Es más conocido por ser uno de los fundadores del Quintette du Hot Club de France junto al guitarrista Django Reinhardt en 1934. Fue una de las primeras bandas de jazz de cuerdas. Se le ha llamado "el abuelo de los violinistas de jazz" y continuó dando conciertos por todo el mundo hasta bien entrados los ochenta. [1]
Durante las primeras tres décadas de su carrera, se le facturaba utilizando una ortografía galicizada de su apellido, Grappelly , volviendo a la ortografía italiana Grappelli en 1969. Esta última se utiliza para referirse al violinista, incluidas las reediciones de sus primeros trabajos.
Grappelli nació en el Hospital Lariboisière de París, Francia . [2] Su padre, el italiano Ernesto Grappelli, nació en Alatri , Lacio , mientras que su madre francesa, Anna Emilie Hanoque, era de Saint-Omer . Ernesto era un erudito que enseñaba italiano, vendía traducciones y escribía artículos para revistas locales. [3] La madre de Grappelli murió cuando él tenía cinco años, dejando a su padre a cargo de él. [4] Aunque residía en Francia cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Ernesto todavía era ciudadano italiano y, en consecuencia, fue reclutado por el ejército italiano en 1914. [3]
Después de haber escrito sobre la bailarina estadounidense Isadora Duncan , que vivía en París, Ernesto le pidió que cuidara de su hijo. Stéphane se inscribió en la escuela de danza de Duncan a la edad de seis años y aprendió a amar la música impresionista francesa . Con la llegada de la guerra, Duncan huyó del país; ella entregó su castillo para que se utilizara como hospital militar. [5] Posteriormente, Ernesto confió a su hijo a un orfanato católico. Grappelli dijo de esta época:
Lo recuerdo como un recuerdo abominable... Se suponía que el lugar estaba bajo la vigilancia del gobierno, pero el gobierno miró hacia otro lado. Dormíamos en el suelo y a menudo nos quedábamos sin comida. Hubo muchas veces en las que tuve que luchar por un mendrugo de pan. [5]
Grappelli comparó su vida temprana con una novela de Dickens , [4] y dijo que una vez trató de comer moscas para calmar su hambre. [5] Se quedó en el orfanato hasta que su padre regresó de la guerra en 1918, instalándolos en un apartamento en Barbès. Habiendo quedado asqueado por sus experiencias con el ejército italiano, Ernesto llevó a Stéphane al ayuntamiento, sacó a dos testigos de la calle e hizo que su hijo se naturalizara como ciudadano francés el 28 de julio de 1919. [5] Su primer nombre Stefano fue afrancesado a Stéphane. Grappelli comenzó a tocar el violín a la edad de 12 años en un violín de tres cuartos de tamaño, que su padre compró empeñando un traje. Aunque Stéphane recibió lecciones de violín, prefirió aprender a tocar el instrumento por su cuenta:
Mis primeras lecciones fueron en la calle, viendo tocar a otros violinistas... El primer violinista que vi tocar fue en la estación de metro de Barbès, al abrigo de las vías del metro. Cuando le pregunté cómo se debía tocar, estalló en carcajadas. Salí, completamente humillado, con el violín bajo el brazo. [5]
Después de un breve período de aprendizaje independiente, Grappelli se inscribió en el Conservatorio de París el 31 de diciembre de 1920, donde su padre esperaba que le diera la oportunidad de aprender teoría musical , entrenamiento auditivo y solfeo . En 1923, Grappelli se graduó con una medalla de segundo nivel. [5] En esta época, su padre se casó con una mujer llamada Anna Fuchs y se mudó a Estrasburgo . Grappelli permaneció en París porque no le gustaba Fuchs. [5]
A los 15 años, Grappelli comenzó a tocar en la calle a tiempo completo para mantenerse. Su forma de tocar llamó la atención de un violinista de edad avanzada, que lo invitó a acompañar películas mudas en la orquesta del foso del Théâtre Gaumont. Tocó allí seis horas diarias durante un período de dos años. [6] Durante los descansos de la orquesta, visitaba Le Boudon, una brasserie , donde escuchaba canciones de una proto-jukebox estadounidense. Aquí se introdujo al jazz. En 1928, Grappelli fue miembro de la orquesta del Ambassador Hotel mientras el director de banda Paul Whiteman y el violinista de jazz Joe Venuti actuaban allí. Los violinistas de jazz eran raros, y aunque Venuti tocaba principalmente temas de jazz comercial y rara vez improvisaba, a Grappelli le llamó la atención su forma de tocar el arco cuando tocaba " Dinah ". [6] Como resultado, Grappelli comenzó a desarrollar un estilo de música para violín con influencia del jazz.
Grappelli vivió con Michel Warlop , un violinista de formación clásica. Warlop admiraba la forma de tocar de Grappelli inspirada en el jazz, mientras que Grappelli envidiaba sus ingresos. [6] Después de experimentar con el piano, Grappelli dejó de tocar el violín, eligiendo la simplicidad, un nuevo sonido y actuaciones pagadas en lugar de la familiaridad. [6] Comenzó a tocar el piano en una gran banda dirigida por un músico llamado Grégor. En 1929, después de una noche de bebida, Grégor se enteró de que Grappelli solía tocar el violín. Grégor tomó prestado un violín y le pidió a Grappelli que improvisara sobre "Dinah". [7] Encantado por lo que escuchó, Grégor instó a Grappelli a volver a tocar el violín.
En 1930, Grégor tuvo problemas financieros. Se vio involucrado en un accidente automovilístico que resultó en varias muertes, y huyó a Sudamérica para evitar ser arrestado. [7] La banda de Grégor se reunió como un conjunto de jazz bajo el liderazgo del pianista Alain Romans y el saxofonista André Ekyan . Mientras tocaba con esta banda, Grappelli conoció al guitarrista de jazz gitano Django Reinhardt en 1931. Buscando un violinista interesado en el jazz, invitó a Grappelli a tocar con él en su caravana. Aunque los dos tocaron durante horas esa tarde, [8] sus compromisos con sus respectivas bandas les impidieron seguir una carrera juntos.
En 1934 se reencontraron en el Claridge's de Londres, Inglaterra, y comenzaron una colaboración musical. Pierre Nourry, el secretario del Hot Club de France , invitó a Reinhardt y Grappelli a formar el Quintette du Hot Club de France , con Louis Vola en el bajo y Joseph Reinhardt y Roger Chaput en la guitarra. [9]
También en el barrio de Montmartre se encontraba el salón artístico R-26 , en el que Grappelli y Reinhardt actuaban regularmente. [10]
El Quintette du Hot Club de France se disolvió en 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial ; Grappelli se encontraba en Londres en ese momento y permaneció allí durante toda la guerra. En 1940, el pianista de jazz George Shearing hizo su debut como músico acompañante en la banda de Grappelli.
Cuando terminó la guerra, Reinhardt viajó a Inglaterra para reunirse con Grappelli. Grabaron algunos temas en Londres con el "English Quintette" durante enero y febrero de 1946 para EMI y Decca, utilizando una sección rítmica formada por los guitarristas ingleses Jack Llewelyn y Alan Hodgkiss junto con el contrabajista de jazz jamaicano Coleridge Goode . Grappelli decidió quedarse en Inglaterra, mientras que Reinhardt regresó a París antes de emprender una visita moderadamente exitosa a los Estados Unidos, donde actuó con un nuevo estilo utilizando una guitarra archtop amplificada con la orquesta de Duke Ellington . A su regreso, él y Grappelli se reunieron periódicamente para dar conciertos en ocasiones en las que este último visitaba París; sin embargo, el quinteto de antes de la guerra nunca se volvió a formar. La pareja también realizó una breve gira por Italia, donde fueron apoyados por una sección rítmica italiana de piano, bajo y batería; La gira quedó documentada, con alrededor de 50 temas grabados para una estación de radio italiana, de los cuales aproximadamente la mitad se pueden escuchar en el álbum Djangology (lanzado en 2005). Este iba a ser el último conjunto de grabaciones con la pareja, con Reinhardt pasando a un estilo más bebop/jazz moderno y tocando con músicos franceses más jóvenes antes de su temprana muerte en 1953, con tan solo 43 años. [11]
A lo largo de la década de 1950, Grappelli hizo visitas ocasionales al estudio de grabación, pero las oportunidades para un violinista de swing de su generación se estaban volviendo limitadas; a pesar de los intentos de modernizar su estilo, Grappelli nunca estuvo particularmente interesado en el estilo bebop que entonces estaba de moda en el mundo del jazz. Hizo una breve aparición filmada en la película de Paul Paviot de 1957 Django Reinhardt , en la que toca "Minor Swing" junto a Joseph Reinhardt , Henri Crolla y otros. En la década de 1960, Grappelli hizo apariciones regulares en el Programa Light de la BBC , la Radio Pública Francesa y la estación pirata Radio Luxembourg . En 1967, regresó a París para aceptar un contrato regular proporcionando música para los comensales del restaurante "Le Toit de Paris" en el Hotel Paris Hilton, un puesto que mantuvo hasta 1972, ya que le proporcionaba trabajo regular más alojamiento en el hotel. Tocaba en un formato estándar de "jazz lounge", acompañado por un pianista y un baterista. Grappelli se ganaba la vida, pero a esas alturas tenía muy poco impacto en el mundo del jazz.
En 1971, el presentador de un programa de entrevistas británico Michael Parkinson , un fanático del jazz desde hacía mucho tiempo, tuvo la idea de incluir a Grappelli en su programa Parkinson , donde se uniría a él el violinista clásico Yehudi Menuhin , y los dos músicos interpretarían un dueto. Aunque Menuhin no tenía formación en jazz y un estilo de interpretación claramente clásico, el resultado fue muy bien recibido por el público británico. La pareja grabó tres álbumes colaborativos entre 1972 y 1976, con Menuhin tocando partes escritas por Grappelli mientras que este último improvisaba al estilo del jazz clásico. Durante su aparición en el programa de Parkinson, [12] Menuhin tocó su preciado Stradivari que data de 1714, mientras que Grappelli reveló que su instrumento fue fabricado por Goffredo Cappa en 1695.
En 1973, el guitarrista británico Diz Disley tuvo la idea de sacar a Grappelli de su formato de "lounge jazz" con pianistas para tocar de nuevo con el respaldo de guitarras acústicas y contrabajo, recreando una versión del sonido "Hot Club", pero ahora con Grappelli como único líder. Las reservas de Grappelli sobre volver a este formato se disiparon tras una entusiasta recepción del grupo de "nuevo" (viejo) formato en el Cambridge Folk Festival de ese año , después del cual se inclinó por el trío basado en guitarras (con contrabajo) para una serie de giras de conciertos cada vez más exitosas por todo el mundo. Estas giras prácticamente ocuparían el resto de la vida de Grappelli; sin embargo, fuera del circuito de giras, también favoreció numerosas otras combinaciones instrumentales en sus discos. Otros guitarristas del "Diz Disley Trio" británico que le proporcionaron apoyo instrumental a lo largo de los años fueron Denny Wright , Ike Isaacs , el guitarrista irlandés Louis Stewart , John Etheridge y Martin Taylor , mientras que el contrabajo a menudo lo proporcionaba el holandés Jack Sewing; en sus últimos años, Grappelli también utilizó un trío parisino que incluía al guitarrista Marc Fosset y al bajista Patrice Caratini.
En abril de 1973, Grappelli actuó con gran éxito durante una semana en el "Jazz Power" de Milán , acompañado por músicos de jazz italianos como el guitarrista Franco Cerri , el bajista/arreglista Pino Presti y el baterista Tullio De Piscopo . [13]
Grappelli tocó en cientos de grabaciones, incluidas sesiones con Duke Ellington , los pianistas de jazz Oscar Peterson , Michel Petrucciani y Claude Bolling , los violinistas de jazz Svend Asmussen , Jean-Luc Ponty y Stuff Smith , el violinista clásico indio L. Subramaniam , el vibrafonista Gary Burton , el cantante pop Paul Simon , el mandolinista David Grisman , el violinista clásico Yehudi Menuhin , el director de orquesta André Previn , el guitarrista Bucky Pizzarelli , el guitarrista Joe Pass , el violonchelista Yo Yo Ma , el armonicista y guitarrista de jazz Toots Thielemans , el guitarrista de jazz Henri Crolla , el bajista Jon Burr y el violinista Mark O'Connor .
Grappelli grabó un solo para la canción principal del álbum Wish You Were Here de Pink Floyd de 1975. Esto se hizo casi inaudible en la mezcla, por lo que el violinista no fue acreditado, según Roger Waters , ya que sería "un poco insultante". [ cita requerida ] Una versión remasterizada con la contribución de Grappelli completamente audible se puede encontrar en las ediciones de 2011 de Wish You Were Here .
Grappelli compuso la banda sonora de dos películas francesas: Going Places ( Bertrand Blier , 1974) y May Fools ( Louis Malle , 1990). [14]
Grappelli hizo un cameo en la película de 1978 King of the Gypsies con el mandolinista David Grisman . Tres años después actuaron en concierto. También hizo un cameo en 1975 como violinista en La casa de la pradera, temporada 2, episodio 8. En la década de 1980 dio varios conciertos con el violonchelista británico Julian Lloyd Webber . En 1997, Grappelli recibió el premio Grammy a la trayectoria . Es miembro del Salón de la Fama del Jazz Down Beat .
Grappelli continuó de gira hasta el último año de su vida; en 1997, aunque su salud era precaria, realizó una gira por el Reino Unido en marzo y luego realizó conciertos en Australia y Nueva Zelanda, dando su última actuación pública en Christchurch , Nueva Zelanda, antes de regresar a París vía Hong Kong. Hizo su última grabación, cuatro temas con el violinista clásico Iwao Furusawa, más el guitarrista Marc Fosset y el bajista Philippe Viret, en París en agosto de 1996 (lanzada como As Time Goes By: Stéphane Grappelli and Iwao Furusawa ).
En mayo de 1935, Grappelli tuvo un breve romance con Sylvia Caro, del que nació una hija llamada Evelyne. Sylvia permaneció en París con su hija durante la Segunda Guerra Mundial. Padre e hija se reencontraron en 1946, cuando Evelyne viajó a Londres desde Francia para quedarse con Grappelli durante aproximadamente un año. [15] De 1952 a 1980, compartió gran parte de su vida con una amiga, Jean Barclay, por quien sentía un profundo afecto fraternal. [16] [17] Sin embargo, Grappelli nunca se casó y se acepta ampliamente que era homosexual; [18] [19] En 1981 conoció a Joseph Oldenhove, quien sería su compañero hasta su muerte. [20]
Grappelli murió en París el 1 de diciembre de 1997, a causa de una insuficiencia cardíaca tras una serie de ataques cerebrales menores. Su funeral, el 5 de diciembre, tuvo lugar en la iglesia de Saint-Vincent-de-Paul, en París , a la vista de la entrada del Hospital Lariboisière , donde había nacido 89 años antes. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas enterradas en el cementerio Père Lachaise de la ciudad .
Es el protagonista del documental Stéphane Grappelli – Una vida en el siglo del jazz . [21]
