Roger Bruce Chaffee ( / ˈtʃæf iː / ; 15 de febrero de 1935 – 27 de enero de 1967) fue un oficial naval , aviador e ingeniero aeronáutico estadounidense que fue astronauta de la NASA en el programa Apolo .
Chaffee nació en Grand Rapids, Michigan , donde se convirtió en Eagle Scout . Se graduó de Central High School en 1953 y aceptó una beca del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval (NROTC). Comenzó su educación universitaria en el Instituto Tecnológico de Illinois , donde participó en la fraternidad Phi Kappa Sigma . Se trasladó a la Universidad de Purdue en 1954, donde continuó su participación en Phi Kappa Sigma, donde se desempeñó como presidente del capítulo en 1956 y obtuvo su licencia de piloto privado .
Después de graduarse de Purdue en 1957 con una licenciatura en Ciencias en Ingeniería Aeronáutica , Chaffee completó su entrenamiento en la Marina y fue comisionado como alférez . Comenzó su entrenamiento como piloto en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida, volando aviones como el T-34 , el T-28 y el A3D . Se convirtió en oficial de control de calidad y seguridad del Escuadrón Fotográfico Pesado 62 (VAP-62). Su tiempo en esta unidad incluyó tomar fotografías cruciales de Cuba durante la Crisis de los Misiles de Cuba , lo que le valió la Medalla Aérea . Fue ascendido a teniente comandante en 1966.
Junto con otros trece pilotos, Chaffee fue seleccionado para ser astronauta como parte del Grupo de Astronautas 3 de la NASA en 1963. Trabajó como comunicador de cápsula (CAPCOM) para las misiones Gemini 3 y Gemini 4 y recibió su primera asignación de vuelo espacial en 1966 como el tercer piloto de mayor rango en el Apolo 1. En 1967, murió en un incendio junto con sus compañeros astronautas Virgil "Gus" Grissom y Ed White durante una prueba previa al lanzamiento de la misión en lo que entonces era el Complejo de Lanzamiento 34 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Kennedy , Florida. Se le concedió póstumamente la Medalla de Honor Espacial del Congreso y una segunda Medalla Aérea.
Roger Bruce Chaffee nació el 15 de febrero de 1935 en Grand Rapids, Michigan , [1] el segundo hijo de Donald Lynn Chaffee (1910-1998) y Blanche May (Mike) Chaffee ( née Mosher ; 1912-1996). [2] Tenía una hermana mayor, Donna, nacida dos años antes. [3] En enero de 1935, en su ciudad natal de Greenville, Michigan , a su padre le diagnosticaron escarlatina , por lo que su madre se mudó con sus padres a Grand Rapids, donde nació Roger. La familia pasó los siguientes siete años en Greenville antes de mudarse a Grand Rapids, donde su padre aceptó un trabajo como inspector jefe de artillería del ejército en la planta Doehler-Jarvis. [4] El interés de Chaffee por la industria aeroespacial se despertó a una edad temprana cuando su padre, un ex piloto de acrobacia aérea , lo llevó a su primer vuelo a la edad de siete años. Chaffee estaba entusiasmado con el vuelo y poco después comenzó a construir modelos de aviones con su padre. [5]
Chaffee se destacó como Boy Scout , ganando su primera insignia de mérito a la edad de trece años. Obtuvo diez insignias más ese año. Muchos de estos premios fueron ganados típicamente por los scouts mayores. [6] Continuó su éxito al ganar cuatro insignias más a la edad de catorce años. [7] Obtuvo cuatro insignias por cada uno de los siguientes dos años, casi todas las insignias disponibles en ese momento. Después de convertirse en Eagle Scout , logró ganar otras diez insignias de mérito, por las cuales fue galardonado con las palmas de bronce y oro. [7] Entre sus viajes de campamento con su familia y su participación con los Boy Scouts, Chaffee desarrolló una pasión por el aire libre. [8]
Chaffee asistió a la Escuela Dickinson en Grand Rapids, [2] y más tarde se graduó de la Escuela Secundaria Central en el 20% superior de su clase en 1953. [9] Rechazó un posible nombramiento para la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , aceptó una beca del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval (NROTC) y en septiembre de 1953 se inscribió en el Instituto de Tecnología de Illinois . Tuvo un buen desempeño, llegando a la Lista del Decano y terminando con un promedio de B+. Mientras estaba inscrito, se unió a Phi Kappa Sigma . [4]
Chaffee era un apasionado de la aviación y tenía una gran aptitud para la ciencia y la ingeniería. Para aplicar esos talentos, se trasladó a la Universidad de Purdue en el otoño de 1954 para asistir al conocido programa de ingeniería aeronáutica de la escuela. [4] Antes de llegar a West Lafayette , se presentó para una misión de ocho semanas en el USS Wisconsin como parte del programa NROTC. Para calificar, tuvo que terminar el entrenamiento y aprobar más pruebas. Inicialmente no aprobó el examen de la vista, pero el médico le permitió volver a tomarlo a la mañana siguiente y lo aprobó. Luego se le permitió viajar en el Wisconsin a Inglaterra , Escocia , Francia y Cuba . A su regreso a suelo estadounidense, trabajó como cortador de engranajes. [4]
Después de comenzar las clases en Purdue, Chaffee buscó un trabajo para complementar su trabajo académico y su participación en la fraternidad social Phi Kappa Sigma. Su primer trabajo durante su segundo año fue trabajar como camarero en una de las residencias de mujeres, pero no le gustaba el trabajo y buscó un nuevo empleo. Fue contratado como dibujante en una pequeña empresa cerca de Purdue. Como junior , fue contratado como asistente de cátedra en el Departamento de Matemáticas para dar clases a estudiantes de primer año . [4] Fue elegido miembro de la sociedad de honor nacional de ingeniería Tau Beta Pi , que es equivalente a Phi Beta Kappa en las disciplinas no relacionadas con la ingeniería, y de las sociedades de honor de ingeniería Sigma Gamma Tau . [10] En 1955, Chaffee tomó cuatro lecciones de vuelo, pero no tenía suficiente dinero para obtener su licencia de piloto privado . Dos años más tarde, el NROTC patrocinó el entrenamiento de vuelo para que se convirtiera en aviador naval . Voló en solitario el 29 de marzo de 1957 y obtuvo su licencia de piloto privado el 24 de mayo de 1957. [11] Obtuvo una licenciatura en Ciencias , con distinción, en ingeniería aeronáutica en Purdue en 1957. [12]
Chaffee conoció a su futura esposa Martha Louise Horn en una cita a ciegas en septiembre de 1955. Comenzaron a salir y él le propuso matrimonio el 12 de octubre de 1956. Se casaron en Oklahoma City , la ciudad natal de Martha, el 24 de agosto de 1957. [11] Martha era ama de casa. [13] La pareja tuvo dos hijos, Sheryl Lyn (nacida en 1958) y Stephen (nacido en 1961). [14]
Después de graduarse, Chaffee completó su entrenamiento en la Marina el 22 de agosto de 1957 y recibió la comisión como alférez . Después de su luna de miel, fue asignado al portaaviones USS Lake Champlain para una misión de seis semanas en Norfolk con la Fuerza Aérea Naval, Flota del Atlántico de EE. UU. [15] Cuando Chaffee llegó a la base, el barco ya había salido del puerto. Trabajó temporalmente en la base hasta octubre de 1957, cuando asistió a la escuela de vuelo en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida. [12] Comenzó su entrenamiento volando el T-28 y el T-34 . [15] Fue destinado a la Estación Aérea Naval de Kingsville , Texas, desde agosto de 1958 hasta febrero de 1959 como parte de la Unidad de Entrenamiento Avanzado 212. [16] En Kingsville, se entrenó en el caza a reacción F9F Cougar . [15] Su hija Sheryl nació el día antes de que partiera para su primer entrenamiento en portaaviones . [17] Se le concedieron sus alas de aviador naval a principios de 1959. [1] [4]
Chaffee fue transferido a la Estación Aérea Naval de Jacksonville , Florida, para continuar su entrenamiento. Su primer proyecto no fue volar, sino reparar un avión de reconocimiento fotográfico a reacción bimotor A3D . [18] Este avión era normalmente volado por pilotos con el rango de teniente comandante o superior, pero Chaffee se familiarizó tanto con el avión al repararlo que se convirtió en uno de los pilotos más jóvenes en volarlo. [18] Se unió al Escuadrón de Ataque 44 (VA-44) en septiembre de 1959, y desde octubre de 1959 hasta marzo de 1960 se entrenó con el Escuadrón de Ataque Pesado 3 (VAH-3). [16]
Solo hay lugar para un error. Solo puedes comprar la granja una vez.
—Roger Chaffee [19]
Chaffee recibió una variedad de asignaciones y participó en múltiples tareas de entrenamiento durante los siguientes años, pasando la mayor parte de su tiempo en escuadrones de reconocimiento fotográfico. Estuvo destinado en NAS Jacksonville como oficial de seguridad y oficial de control de calidad para el Escuadrón Fotográfico Pesado 62 (VAP-62) volando el A3D. [1] [10] Escribió un manual de control de calidad para el escuadrón, aunque algunos de sus compañeros lo vieron como demasiado exigente. [20] Por coincidencia, fue asignado a una misión en la que voló sobre Cabo Cañaveral , durante la cual se tomaron fotografías aéreas de futuros sitios de lanzamiento. [20]
Entre el 4 de abril de 1960 y el 25 de octubre de 1962, incluso durante el momento crítico de la Crisis de los Misiles de Cuba , Chaffee voló 82 misiones sobre Cuba, a veces hasta tres por día, y logró más de 100 horas de vuelo cada mes. Algunos de estos viajes incluyeron el traslado de tres hombres por avión de ida y vuelta a la Bahía de Guantánamo , incluido el piloto, el copiloto y el fotógrafo. [16] [21] Algunas biografías le atribuyen el mérito de volar el avión U-2 para espiar a Cuba, pero esto es erróneo ya que era un piloto de la Marina y el U-2 era un avión de la Fuerza Aérea. [12]
Después de esto, Chaffee realizó un entrenamiento de vuelo en portaaviones, incluido el tiempo que pasó en el USS Saratoga realizando vuelos diurnos y nocturnos. [21] Dijo sobre el vuelo diurno: "Poner ese gran pájaro en la cubierta de vuelo fue como aterrizar en un sello postal"; y sobre el vuelo nocturno: "¡Salir catapultado de esa cubierta de vuelo por la noche es como recibir un disparo en una botella de tinta!" [21] Mientras trabajaba en Jacksonville, trabajaba simultáneamente en una maestría . [21] Estaba en un crucero a África cuando nació su hijo Stephen en Oklahoma City. [22]
Durante su servicio en la Marina, Chaffee registró más de 2.300 horas de vuelo, incluidas más de 2.000 horas en aviones a reacción. [1] [4] El 1 de febrero de 1966, fue ascendido a teniente comandante . [16]
El mundo en sí parece más limpio y mucho más bello. Tal vez podamos lograr que así sea (como Dios quiso que fuera) si le damos a todo el mundo esa nueva perspectiva desde el espacio.
—Roger Chaffee [23]
En agosto de 1962, Chaffee le confió a su familia que había presentado una solicitud para el programa de entrenamiento de astronautas de la NASA e informó a sus superiores de su deseo de entrenarse como piloto de pruebas para el estado de astronauta. [24] A mediados de 1962, fue aceptado en el grupo inicial de 1.800 solicitantes para el tercer grupo de astronautas de la NASA . [4] [25] Después de que terminó su gira naval, y había acumulado más de 1.800 horas de tiempo de vuelo, la Armada le ofreció la oportunidad de continuar trabajando en su maestría. [25] En enero de 1963, ingresó al Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (AFIT) en la Base Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio , de la Universidad del Aire , para trabajar en su maestría en Ciencias en ingeniería de confiabilidad . [10]
Mientras estaba en AFIT, Chaffee continuó participando en las pruebas de candidatos a astronautas a medida que el grupo de candidatos se redujo a 271 a mediados de 1963. Se observó durante las pruebas que tenía una capacidad pulmonar muy pequeña, pero la utilizó mejor que la mayoría de las personas con mayor capacidad. [26] A su regreso de un viaje de caza a Fairborn, Ohio , el 14 de octubre de 1963, encontró un mensaje de la NASA en Houston , Texas. [26] Los llamó de nuevo y descubrió que había sido elegido como astronauta. [4] El 18 de octubre de 1963, se anunció oficialmente que era uno de los catorce elegidos para el tercer grupo de astronautas de la NASA. [1] Dijo: "Estuve muy contento con el nombramiento. Siempre quise volar y realizar tareas de vuelo aventureras toda mi vida. Desde que se nombraron los primeros siete astronautas de Mercury , he estado manteniendo mis estudios". [27]
La primera fase del entrenamiento del tercer grupo de astronautas comenzó en 1964 en aulas de conferencias. Las conferencias sobre diversos campos se complementaron con viajes a lugares de importancia geológica para que los astronautas adquirieran experiencia práctica. Además de pilotar la nave espacial, los astronautas debían realizar experimentos científicos y mediciones en la Luna. Los astronautas viajaron al Gran Cañón para aprender geografía y a Alaska, Islandia y Hawái para aprender sobre formaciones rocosas y flujos de lava. [4]
La segunda fase fue el entrenamiento de contingencia, que se centró en que los astronautas aprendieran las habilidades necesarias para sobrevivir si el aterrizaje no se producía donde estaba previsto. El grupo comenzó su entrenamiento siendo dejado en medio de la jungla de Panamá. Realizaron el entrenamiento de supervivencia en parejas, llevando solo sus paracaídas y kits de supervivencia. Chaffee, con la ayuda de su entrenamiento de Boy Scout, buscó suficiente comida para sobrevivir durante la misión de entrenamiento de tres días. Después del entrenamiento en la jungla, los astronautas viajaron a un entorno completamente diferente: el desierto de Reno, Nevada . Para la ropa, los astronautas solo tenían ropa interior larga, zapatos y túnicas que fabricaron con sus paracaídas. Los lagartos y las serpientes fueron la principal fuente de alimento, y los astronautas usaron sus paracaídas como tiendas de campaña improvisadas para refugiarse durante los dos días de entrenamiento en el desierto. [4]
La tercera y última fase fue el entrenamiento operativo para los astronautas, que se centró en brindarles experiencia práctica en el uso de los instrumentos y equipos necesarios durante su vuelo espacial. Recibieron capacitación sobre los efectos de la microgravedad y la aceleración rápida . Los astronautas pasaron tiempo en simuladores, a bordo de aviones de carga que simulaban la ingravidez, bajo el agua para practicar actividades extravehiculares (EVAs) y en visitas a plantas de fabricación para verificar el progreso del hardware. [4]
Todos los astronautas debían tener una especialidad, y la especialidad de Chaffee eran las comunicaciones. Se centró en la Instalación de Instrumentación del Espacio Profundo (DSIF), que los astronautas necesitaban para la navegación en el espacio. [28]
En el Centro de Naves Espaciales Tripuladas en Houston, Chaffee sirvió como comunicador de cápsula (CAPCOM) en marzo de 1965 para Gemini 3. [ 29] Más tarde ese año, fue CAPCOM, junto con Virgil "Gus" Grissom y Eugene Cernan , para la misión Gemini 4 , [28] en la que Ed White realizó la primera caminata espacial de un estadounidense. [1] [4] Como CAPCOM, Chaffee transmitió información entre los miembros de la tripulación y el Director de Operaciones de Vuelo, Chris Kraft . [4] Nunca consiguió un asiento en una misión Gemini , pero fue asignado para trabajar en control de vuelo, comunicaciones, instrumentación y sistemas de control de actitud y traslación en el programa Apolo . [10] Durante este tiempo, junto con Grissom, también voló aviones de persecución a una altitud de entre 30.000 y 50.000 pies (9.100 y 15.200 m) para tomar fotografías en movimiento del lanzamiento de un cohete Saturno 1B sin tripulación . [4] [30]
Chaffee recibió su primera asignación de vuelo espacial en enero de 1966, cuando fue seleccionado para el primer vuelo tripulado Apollo-Saturn, AS-204. En ese momento, era el astronauta estadounidense más joven en ser seleccionado para una misión. [31] [32] Uniéndose al piloto de mando Grissom y al piloto senior White, reemplazó al lesionado Donn F. Eisele en el tercer puesto de piloto. [4] Eisele requirió cirugía por un hombro dislocado, que sufrió a bordo del avión de entrenamiento de ingravidez KC-135 . Fue reasignado a una segunda tripulación Apollo, comandada por Wally Schirra . [31]
El anuncio de la tripulación se hizo público el 21 de marzo de 1966. El vuelo de dos semanas del Apolo 1 tenía como objetivo probar los sistemas de la nave espacial y las instalaciones de control y seguimiento terrestre. [4] Si bien Chaffee había supervisado la fabricación de la nave espacial Gemini , no había presenciado la construcción de la nave espacial Apolo. Tres días después de ser seleccionado para la tripulación del Apolo 1, voló a la Planta de Aviación de América del Norte en Downey, California , para verla. [4]
Más tarde, en abril, la tripulación viajó a Chapel Hill, Carolina del Norte , para estudiar las estrellas que estaban programadas en su computadora de vuelo. [33] En octubre, los seis miembros de la tripulación planearon probar la nave espacial en condiciones de altitud y nivel del mar. La falla de un regulador de oxígeno les impidió realizar la prueba de vacío, pero lograron completar la prueba a nivel del mar. También realizaron pruebas de salida, donde los simuladores de cápsulas se dejaron caer en el Golfo de México en diversas condiciones y la tripulación tuvo que salir de la nave espacial. [34] La tripulación pudo pasar tiempo con sus familias en Navidad. Chaffee participó en un concurso local de decoración navideña y recibió el primer premio. [4] Se solicitó a cuatro astronautas de Purdue que asistieran al Rose Bowl como invitados de honor; Grissom, Gene Cernan , Neil Armstrong y Chaffee asistieron al juego el 2 de enero de 1967. [35] El progreso de las actividades previas a la misión estaba cerca de completarse; la NASA anunció el lunes 23 de enero que el 21 de febrero era la fecha de lanzamiento prevista. [36] [37] [38] Las tripulaciones principal y de reserva regresaron al Cabo para las últimas semanas de entrenamiento. Tenían sus propios alojamientos, un camarero y un cocinero privados y un gimnasio para mantenerse en forma. [36]
El viernes 27 de enero, Grissom, White y Chaffee participaban en una prueba de demostración de cuenta regresiva de "desconexión" en Cabo Kennedy en preparación para el lanzamiento planeado para el 21 de febrero. [39] [40] Chaffee estaba sentado en el lado derecho de la cabina. [4] Su función principal era mantener las comunicaciones con el fortín . Se detectó una subida de tensión momentánea a las 23:30:55 GMT (6:30 pm EST ), que se cree que acompaña a un cortocircuito eléctrico en el equipo ubicado en el lado inferior izquierdo de la cabina, la presunta fuente de ignición del incendio. [41] A las 23:31:04 GMT, se escuchó una voz que declaraba: "[Tenemos] un incendio en la cabina". [40] La mayoría de los oyentes investigadores creen que esa voz era la de Chaffee. [42]
Los roles de emergencia asignados exigían que Grissom, en el asiento de la izquierda, abriera la válvula de ventilación de presión de la cabina, después de lo cual White en el asiento central debía abrir la escotilla de la puerta del tapón , mientras que Chaffee en el asiento de la derecha debía mantener las comunicaciones. [43] Grissom no pudo abrir la válvula debido a la intensidad del fuego, que comenzó en esa región y se extendió de izquierda a derecha. A pesar de esto, White se quitó las ataduras y aparentemente intentó en vano abrir la escotilla, que se mantuvo cerrada por la presión de la cabina. [44] La creciente presión finalmente hizo estallar la pared interior de la cabina en el lado derecho a las 23:31:19 GMT. Después de aproximadamente treinta segundos de ser alimentado por una atmósfera de cabina de oxígeno puro a presiones de 16,7 a 29 psi (115 a 200 kPa), y ahora alimentado por aire ambiente amortiguado con nitrógeno, el fuego primario disminuyó en intensidad y comenzó a producir grandes cantidades de humo, [45] lo que mató a los astronautas. Chaffee perdió el conocimiento debido a la falta de oxígeno, lo que lo llevó a un paro cardíaco . Murió por asfixia debido a los gases tóxicos del incendio, y las quemaduras contribuyeron a su muerte. [46]
Las tuberías de oxígeno y etilenglicol defectuosas cerca del punto de origen del incendio continuaron provocando un intenso incendio secundario que derritió el piso de la cabina. [47] Cuando los bomberos pudieron abrir la escotilla, el fuego se había extinguido por sí solo. El respaldo del sofá de Chaffee se encontró en posición horizontal, con la parte inferior inclinada hacia el piso. Su casco estaba cerrado y bloqueado, sus ataduras estaban desabrochadas y las mangueras y las conexiones eléctricas del traje permanecían conectadas. [44] Como estaba más alejado del origen del incendio, sufrió menos quemaduras y daños en el traje. [48]
Poco después del incendio del AS-204 en 1967, el administrador asociado de la NASA para vuelos espaciales tripulados, George Mueller, anunció que la misión se designaría oficialmente como Apolo 1. [49] [50] La cápsula sufrió un rediseño significativo como resultado del desastre. La atmósfera en la cabina se cambió de 100% oxígeno a un ambiente de 60% oxígeno y 40% nitrógeno en el lanzamiento. Los trajes espaciales de los astronautas, originalmente hechos de nailon , se cambiaron a tela beta , una tela no inflamable, altamente resistente a la fusión tejida a partir de fibra de vidrio y recubierta de teflón . Hubo otros cambios, incluida la sustitución de materiales inflamables de la cabina por otros autoextinguibles y la cobertura de tuberías y cableado con aislamiento protector. [51]
Chaffee y Grissom fueron enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington , [52] [53] mientras que White fue enterrado en el Cementerio de West Point . [54] La viuda de Chaffee recibió $100,000 de la parte del seguro de vida del contrato que los astronautas firmaron con dos editoriales para que tuvieran derechos exclusivos sobre las historias y fotografías de los astronautas y sus familias. También recibió $16,250 por año durante la vigencia del contrato. [55]
Chaffee es recordado de muchas maneras, desde el cráter Chaffee en el lado lejano de la Luna , [56] hasta el Planetario Roger B. Chaffee en su ciudad natal de Grand Rapids, Michigan. [57] Cuando el Aeropuerto Internacional del Condado de Kent se trasladó más lejos en los suburbios de Grand Rapids en 1963, la pista principal del aeropuerto original se reconvirtió en una carretera principal y se denominó Roger B. Chaffee Boulevard. [58] Otro monumento es una colina en Marte , Chaffee Hill, a 14,3 kilómetros (8,9 millas) al sur-suroeste de la Estación Memorial de Columbia , parte de las colinas del Apolo 1. [59] Regor ( Roger escrito al revés), es un apodo poco utilizado para la estrella Gamma Velorum . Grissom utilizó este nombre, además de otros dos para White y para él mismo, en sus mapas estelares de planificación de la misión Apolo 1 como una broma, y los astronautas del Apolo que le sucedieron siguieron utilizando los nombres como un monumento. [60] [61] Un monumento terrestre es la Isla Chaffee, una isla artificial frente a Long Beach, California, creada en 1966 para la perforación de petróleo (junto con las islas White, Grissom y Freeman ). [62] [63] [64] Un parque en Fullerton, California , recibió su nombre en honor a Chaffee; los parques también recibieron el nombre de sus compañeros de la Apolo 1. [65] Chaffee es nombrado junto con sus compañeros de tripulación de la Apolo 1 en el Memorial del Espejo Espacial , que fue inaugurado en 1991. [66] [67] El nombre de Chaffee está incluido en la placa que quedó en la Luna con la estatua del Astronauta Caído en 1971 por la tripulación de la Apolo 15. [ 68]
La plataforma de lanzamiento 34 desmantelada en Cabo Cañaveral tiene dos placas conmemorativas:
Ellos dieron su vida al servicio de su país en la exploración continua de la última frontera de la humanidad. Recuérdenlos no por cómo murieron, sino por los ideales por los que vivieron.
En memoria de quienes hicieron el máximo sacrificio para que otros pudieran alcanzar las estrellas. Ad astra per aspera (un camino áspero conduce a las estrellas). Que Dios acompañe a la tripulación del Apolo 1. [69]
La beca Roger B. Chaffee que lleva su nombre se otorga anualmente desde 1967 a estudiantes excepcionales en el Distrito Escolar Intermedio de Kent para estudiantes de último año de secundaria que seguirán una carrera en matemáticas y ciencias. [70] [71] Chaffee Hall, un edificio de ingeniería, fue dedicado a él en su alma mater , la Universidad de Purdue, en 1968. [72] [73] La escuela secundaria Grissom , la escuela secundaria Ed White y la escuela primaria Chaffee en Huntsville, Alabama , recibieron su nombre de los astronautas del Apolo 1. [74]
¡Roger That! es un evento anual patrocinado por el Museo Público de Grand Rapids y la Universidad Estatal de Grand Valley que celebra la exploración espacial y la vida de Chaffee, quien era nativo de Grand Rapids. [75]
Chaffee fue galardonado con la Medalla Aérea de la Armada por su participación en el Escuadrón Fotográfico Pesado 62. Completó 82 misiones clasificadas "de suma importancia militar para la seguridad de los Estados Unidos". [16] La tripulación del Apolo 1 recibió la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA póstumamente en una presentación de 1969 de la Medalla Presidencial de la Libertad a la tripulación del Apolo 11. [76] Se le concedió póstumamente una segunda Medalla Aérea. Fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Espacio en 1983 y en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos , el 4 de octubre de 1997. [23] [77] [ 78] [79] Chaffee y White recibieron la Medalla de Honor Espacial del Congreso póstumamente en 1997 (Grissom recibió la medalla en 1978). [80] Más tarde se le concedió el Premio de Embajador de Exploración de la NASA por su participación en el programa espacial de los EE. UU. en 2007. [81]
En el programa de televisión Star Trek: Deep Space Nine, una nave espacial ficticia del siglo XXIV fue bautizada en su honor, diseñada por Doug Drexler . [82] [83] Le pusieron el nombre de Chaffee como recordatorio de los peligros de la exploración espacial. [84] Star Trek y la NASA tienen una larga historia de colaboraciones que se remonta a fines de la década de 1960, cuando el programa de televisión hizo su debut. [85]
En 2018, se inauguró una estatua de bronce de tamaño natural de Chaffee en el exterior del Museo Infantil de Grand Rapids, en la ciudad natal de Chaffee. Su esposa, otros miembros de la familia y el astronauta Jack Lousma (nativo de Grand Rapids) estuvieron presentes en el evento. [86]
