Paul Howard Poberezny (14 de septiembre de 1921 – 22 de agosto de 2013) fue un aviador, empresario y diseñador de aeronaves estadounidense. Fundó la Asociación de Aeronaves Experimentales (EAA) en 1953 y pasó la mayor parte de su vida promoviendo la construcción de aeronaves caseras .
Poberezny es ampliamente considerado como la primera persona que popularizó la tradición de la construcción casera de aviones en los Estados Unidos. A través de su trabajo fundando la EAA y la convención anual de la organización en Oshkosh, Wisconsin , tenía la reputación de ayudar a inspirar a millones de personas a involucrarse en la aviación de base. Muchos atribuyen su legado al crecimiento y sostenimiento de la industria de la aviación general estadounidense en la última parte del siglo XX y principios del XXI. [1] [2] [3] [4] Durante las últimas dos décadas de su mandato como presidente de la EAA de 1989 a 2009, trabajó en estrecha colaboración con su hijo, el piloto acrobático y presidente de la EAA Tom Poberezny , para expandir la organización y crear varios programas nuevos dentro de ella, incluido un programa de educación en aviación para jóvenes y el Museo EAA , entre otras iniciativas.
Además de su dilatada experiencia como aviador militar (obteniendo los siete tipos de alas de piloto que ofrecen las fuerzas armadas), Poberezny también fue instructor , piloto de espectáculos aéreos , piloto de carreras aéreas y piloto de pruebas que frecuentemente probaba sus propios diseños caseros, así como varios aviones construidos por la EAA, como el EAA Biplane . Voló durante más de 70 años de su vida en más de 500 tipos diferentes de aviones y fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación en 1999. [5] También recibió el Trofeo Memorial de los Hermanos Wright en 2002 y ocupó el cuarto lugar en la lista de Flying de los 51 Héroes de la Aviación, la persona viva de mayor rango en la lista en el momento de su publicación. [3] Poberezny murió de cáncer en 2013, a la edad de 91 años.
Paul Poberezny fue el mayor de los tres hijos de Peter Poberezny, [6] [7] un inmigrante ucraniano nacido y criado en Terebovlia , [8] [9] [10] y Jettie Dowdy, que provenía del sur de los Estados Unidos. [11] Nacido en el condado de Leavenworth, Kansas , Paul creció pobremente en una choza de papel alquitranado en Milwaukee, Wisconsin y nunca experimentó la plomería interior hasta que fue a la escuela. Se interesó en la aviación a una edad temprana y construyó modelos de aviones como su primera experiencia educativa en diseño de aeronaves. Luego aprendió a volar y reparar aeronaves en la escuela secundaria, comenzando con un planeador primario WACO y un monoplano Porterfield 35 , y seguido por un biplano American Eagle después de la escuela secundaria. Como nunca asistió a la universidad, Poberezny una vez describió aprender a volar y mantener el Eagle como lo más cercano que alguna vez tuvo a una experiencia de educación universitaria. [12]
Poberezny fundó la Asociación de Aeronaves Experimentales en su casa de Hales Corners, Wisconsin, en 1953. Comenzó como una organización predominantemente de construcción de aeronaves en el sótano de su casa, pero luego pasó a abarcar todos los aspectos de la aviación general a nivel internacional. Poberezny se retiró como presidente de la EAA en 1989 y permaneció como presidente de la organización hasta 2009. En 2017, la organización tenía aproximadamente 200.000 miembros en más de 100 países. [13] [14]
En 1953, la EAA publicó un boletín de dos páginas llamado The Experimenter (más tarde rebautizado como Sport Aviation ). El boletín fue publicado y escrito por primera vez por Paul y su esposa Audrey Poberezny junto con otros voluntarios. La revista, que ahora es mensual, se centra en la construcción experimental de viviendas y otros temas de aviación general, incluidos los aviones antiguos, de guerra y clásicos. [ cita requerida ]
La convención anual y fly-in de la EAA (ahora conocida como EAA AirVenture Oshkosh ) en Oshkosh, Wisconsin, atrae una asistencia total de más de 600.000 personas, 10.000 aeronaves y 1.000 foros y talleres diferentes al año, lo que la convierte en la más grande de su tipo en el mundo. Se celebró por primera vez en 1953 en lo que ahora es Timmerman Field en Milwaukee, y atrajo solo a un puñado de aviones. Hacia fines de los años 50, el evento superó a Timmerman Field y se trasladó al Aeropuerto Municipal de Rockford, Illinois (ahora Aeropuerto Internacional Chicago Rockford ). [15] Allí, la asistencia al fly-in continuó creciendo hasta que el aeropuerto de Rockford se volvió demasiado pequeño para acomodar a las multitudes, por lo que se trasladó al Aeropuerto Regional Wittman de Oshkosh en 1970.
El hijo de Paul, el campeón mundial de acrobacia aérea Tom Poberezny , fue el presidente de la convención anual EAA AirVenture desde 1977 hasta agosto de 2011, y fue presidente de la EAA desde 1989 hasta septiembre de 2010. En marzo de 2009, Paul renunció como presidente de la EAA y su hijo también asumió estas funciones. Tom tuvo un gran impacto en el crecimiento expansivo de la organización y la convención durante las más de dos décadas que las dirigió con su padre. [16]
La EAA generó la creación de numerosos programas y actividades de aviación dentro de la organización, incluido un programa de asesoramiento técnico, un programa de asesores de vuelo, un programa de introducción a la aviación para jóvenes ( Young Eagles ), un programa de Actividad Especial Nacional de Cadetes como parte de la Patrulla Aérea Civil ( National Blue Beret ), y más. Además, AirVenture tiene un impacto económico anual de casi $200 millones en la región circundante de Wisconsin [17] e inspiró la formación de otros eventos similares como Tannkosh en Alemania y Sun 'n Fun en Florida, así como organizaciones similares como la Asociación de la Industria de Kits de Aeronaves fundada por el constructor de viviendas pionero Richard VanGrunsven .
Poberezny sirvió durante 30 años en la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin y en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , incluido el servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Se retiró con el rango de teniente coronel y obtuvo las siete alas de aviación ofrecidas por el ejército: piloto de planeador , piloto de servicio , piloto calificado, piloto de enlace , piloto sénior, aviador del ejército y piloto de comando .
Poberezny voló más de 500 tipos de aeronaves, incluyendo más de 170 aviones de construcción casera a lo largo de su vida. [18] [5] Se introdujo en la aviación en 1936 a la edad de 16 años con el regalo de un planeador primario WACO dañado donado que reconstruyó y aprendió a volar por sí mismo. [19] Un profesor de secundaria era dueño del planeador y se ofreció a pagar a Poberezny para repararlo. Lo llevó al garaje de su padre, pidió prestados libros sobre construcción y reparación de aviones y completó la restauración poco después. Un amigo usó su auto para remolcar el planeador en el aire con Poberezny a los controles; se elevó a unos cien pies cuando soltó la cuerda de remolque y se deslizó hasta un aterrizaje suave en un lecho de alfalfa . [20] Un año después, Poberezny voló en solitario a los 17 años en un Porterfield de 1935 y pronto fue copropietario de un biplano American Eagle . [21]
Después de regresar a casa de la Segunda Guerra Mundial, Poberezny no podía permitirse comprar su propio avión, por lo que decidió construir uno él mismo. [3] En 1955, escribió una serie de artículos para la publicación Mechanix Illustrated , donde describió cómo una persona podía comprar un conjunto de planos y construir un avión en casa. En la revista también había fotos de él mismo fabricando el Baby Ace , un avión construido por aficionados (y el primero en comercializarse como "hecho en casa") del que compró los derechos por 200 dólares estadounidenses unos años antes. Los artículos se volvieron extremadamente populares y dieron al concepto de construcción casera un reconocimiento mundial. [2] [3]
Diseñó, modificó y construyó varios aviones de fabricación casera y tuvo más de 30.000 horas de vuelo a lo largo de su carrera. Entre los aviones que diseñó y construyó se incluyen:
Poberezny realizó el primer vuelo de prueba del biplano EAA Parkside Eagle en 1971, que fue construido por estudiantes de la escuela secundaria Parkside en Michigan. [22]
Su Mustang North American F-51D de 1944 , apodado Paul I , que voló en espectáculos aéreos y carreras aéreas entre 1977 y 2003, está en exhibición en el Museo de Aviación EAA en Oshkosh. [23]
En 1996, Poberezny se asoció con su hija Bonnie, su esposo Chuck Parnall y Bill Blake para escribir Poberezny: The Story Begins , un relato de los primeros años de Paul y Audrey, incluida la fundación de EAA. [24] Paul Poberezny murió de cáncer el 22 de agosto de 2013, en Oshkosh, Wisconsin, a los 91 años. [25] [26] Su propiedad en Oshkosh está preservada por Aircraft Spruce & Specialty Co. y se abrió a visitas públicas a partir del verano de 2017. [27] Audrey Poberezny murió el 1 de noviembre de 2020, a los 95 años, [28] y Tom Poberezny murió el 25 de julio de 2022, a los 75 años, cortando el último vínculo directo entre EAA y la familia Poberezny que la fundó. [29]
En 1971, Poberezny fue el primer destinatario del Premio Duane y Judy Cole , otorgado a personas que promueven la aviación deportiva. [30] En 1978 fue nombrado miembro honorario de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales . [31] [32] En 1986 fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Wisconsin [33] y en 1987, la Asociación Aeronáutica Nacional (NAA) le otorgó el premio al Estadista Mayor de la Aviación. En 1997 fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio [34] y en 1999, en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en Dayton, Ohio . [35] Recibió el Premio al Servicio Meritorio a la Aviación de la NBAA en 2001 y el Trofeo Memorial de los Hermanos Wright en 2002. En 2008, la Sociedad Histórica de Wisconsin lo nombró como "Creador de Historia de Wisconsin", reconociendo sus contribuciones únicas a la historia del estado. [36] La revista Flying Magazine clasificó a Poberezny en el número 4 en su lista de 2013 de los 51 Héroes de la Aviación , colocándolo por delante de figuras como Bob Hoover , Amelia Earhart , Jimmy Doolittle e incluso Chuck Yeager . [3] En el momento de su publicación, solo un mes antes de su muerte, Poberezny era la persona viva de mayor rango en la lista.
Muchas figuras prominentes de la aviación han elogiado el legado de Poberezny como crucial para la maduración de la industria de la aviación general. El presentador de noticias de radio y piloto Paul Harvey dijo que Poberezny "protegió militantemente las murallas contra aquellos que querían cercar el cielo", y la piloto de espectáculos aéreos Julie Clark señaló que Poberezny la inspiró a ella y a "incontables miles de otras personas a involucrarse en la promoción de la aviación". [4] Los dos hermanos que fundaron Cirrus Aircraft también han reconocido a Poberezny y a la EAA como esenciales para su éxito:
La EAA ha sido la fuerza impulsora para preservar y fomentar el entusiasmo por la aviación. Sin el entusiasmo y la pasión por esta industria, no habríamos presenciado el gran desarrollo de la aviación general durante los años 60 y 70 y, creo, es posible que la aviación general ni siquiera hubiera sobrevivido a finales de los años 80 y 90. Paul creó una organización que permitió, fomentó y promovió la creatividad y la perseverancia en la aviación. La EAA nos permitió [a Alan y a mí] soñar con algo diferente y luego nos mostró un camino a seguir para lograr ese sueño.
— Dale Klapmeier [4]
Los primeros momentos de la ceremonia depararon una sorpresa conmovedora, y nadie se sorprendió más que Paul. Cuando un guardia del ejército de los Estados Unidos izó una bandera estadounidense en el mástil frente al
Centro de Aviación
,
Bob Collins
informó a Paul y a los que se habían reunido que la bandera era la misma que había cubierto el ataúd de Peter Poberezny, el padre de Paul.