Sir Nigel Barnard Hawthorne CBE (5 de abril de 1929 - 26 de diciembre de 2001) fue un actor inglés. Es conocido por su actuación teatral y su interpretación de Sir Humphrey Appleby , el secretario permanente en la comedia de situación de los años 80 Yes Minister y el secretario del gabinete en su secuela, Yes, Prime Minister . Por este papel, ganó cuatro premios BAFTA TV a la mejor interpretación de entretenimiento ligero .
Ganó el premio BAFTA al mejor actor principal y fue nominado al premio Óscar al mejor actor por interpretar al rey Jorge III en La locura del rey Jorge (1994). Más tarde ganó el premio BAFTA de televisión al mejor actor por la serie de 1996 The Fragile Heart . También fue ganador del premio Olivier y del premio Tony por su trabajo en teatro.
Hawthorne nació en Coventry , Warwickshire, Inglaterra, el segundo de cuatro hijos de Agnes Rosemary (de soltera Rice) y Charles Barnard Hawthorne, un médico. [1]
Cuando Nigel tenía tres años, la familia se mudó a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde su padre había comprado un consultorio. Al principio vivieron en los Gardens y luego se mudaron a una casa recién construida cerca de Camps Bay . [2]
Asistió a la St George's Grammar School , en Ciudad del Cabo , y, aunque la familia no era católica, al ahora desaparecido Christian Brothers College , [3] donde jugó en el equipo de rugby. [4] Describió su tiempo en este último como no siendo una experiencia particularmente feliz. [2]
Se matriculó en la Universidad de Ciudad del Cabo , donde conoció y a veces actuó en obras con Theo Aronson (más tarde un conocido biógrafo), pero se retiró y regresó al Reino Unido en la década de 1950 para seguir una carrera en la actuación.
Hawthorne hizo su debut profesional en el escenario en 1950, interpretando a Archie Fellows en una producción de Ciudad del Cabo de The Shop at Sly Corner . [3] Infeliz en Sudáfrica, decidió mudarse a Londres, donde actuó en varios papeles pequeños, incluida una aparición en 1969 en el episodio 1 de la serie 3 de la clásica serie de comedia de televisión Dad's Army antes de ser reconocido como un gran actor de personajes.
Tras triunfar en Londres, Hawthorne decidió probar suerte en Nueva York y finalmente consiguió un papel en una producción de Como gustéis en Broadway en 1974. En esa época, Ian McKellen y Judi Dench lo convencieron de unirse a la Royal Shakespeare Company . También complementó sus ingresos apareciendo en anuncios de televisión, incluido uno para Mackeson Stout , y a principios de los años 90 protagonizó junto a Tom Conti una serie de anuncios de larga duración para Vauxhall .
Regresó a los escenarios de Nueva York en 1990 en Shadowlands y ganó el premio Tony de 1991 al Mejor Actor en una Obra . [5]
Aunque Hawthorne había aparecido en pequeños papeles en varias series de televisión británicas desde finales de la década de 1950, su papel más famoso fue el de Sir Humphrey Appleby , el secretario permanente del ficticio Departamento de Asuntos Administrativos en la serie de televisión Yes Minister (y secretario del gabinete en su secuela, Yes, Prime Minister ), por el que ganó cuatro premios BAFTA durante la década de 1980. Se convirtió en un nombre familiar en todo el Reino Unido, lo que finalmente le abrió las puertas a los papeles cinematográficos. En 1982, Hawthorne apareció en Gandhi de Richard Attenborough , junto a un distinguido elenco internacional que incluía a Martin Sheen , John Mills , Candice Bergen , John Gielgud , Ian Charleson y Ben Kingsley . Ese mismo año, protagonizó junto a Clint Eastwood el thriller de la Guerra Fría Firefox , donde interpretó a un científico ruso disidente.
Otros papeles cinematográficos durante esta época incluyen Demolition Man , que detestaba por ser "una película sin cerebro" y "de mala calidad". Sin embargo, esto le llevó a su papel más famoso: el del rey Jorge III en la obra de teatro de Alan Bennett The Madness of George III (por la que ganó un premio Olivier al mejor actor) y luego la adaptación cinematográfica titulada The Madness of King George , por la que recibió una nominación al Oscar al mejor actor y ganó el premio BAFTA al mejor actor. (El título se cambió para que el público estadounidense no malinterpretara "III").
Después de este éxito, su amigo Ian McKellen le pidió que interpretara a su hermano condenado, Clarence, en Ricardo III , y Steven Spielberg le pidió que interpretara al presidente saliente Martin Van Buren en Amistad . Ganó un sexto BAFTA por la miniserie de televisión de 1996 The Fragile Heart . También recibió elogios por su papel de Georgie Pillson en la serie de televisión de London Weekend Mapp and Lucia .
Hawthorne también fue actor de doblaje y prestó su voz a dos películas de Disney : Fflewddur Fflam en El caldero mágico (1985) y al profesor Porter en Tarzán (1999). También prestó su voz al capitán Campion en la adaptación cinematográfica animada de La colina de Watership (1978).
Una persona intensamente reservada, se molestó por haber sido declarado gay en 1995 en la publicidad que rodeó a los Premios de la Academia , pero asistió a la ceremonia con su pareja de mucho tiempo, Trevor Bentham , y después habló abiertamente sobre su homosexualidad en entrevistas y en su autobiografía, Straight Face , [6] que se publicó póstumamente. [7]
Hawthorne conoció a Bentham en 1968, cuando este último era el regidor del Royal Court Theatre . Desde 1979 hasta la muerte de Hawthorne en 2001, vivieron juntos en Radwell y luego en Thundridge , ambas en Hertfordshire . Los dos se convirtieron en recaudadores de fondos para el hospicio de North Hertfordshire y otras organizaciones benéficas locales. [8]
Hawthorne murió de un ataque cardíaco en su casa el 26 de diciembre de 2001, a los 72 años. [8] Recientemente se había sometido a varias operaciones por cáncer de páncreas , que le fue diagnosticado a mediados de 2000, pero había sido dado de alta del hospital para las vacaciones de Navidad. [8] Le sobrevivió Bentham, y su funeral se celebró en St Mary's, la iglesia parroquial de Thundridge cerca de Ware, Hertfordshire , después de lo cual fue incinerado en el Crematorio de Stevenage. [9] A su funeral asistieron Derek Fowlds , que había interpretado a Bernard en Yes, Minister y Yes, Prime Minister , Maureen Lipman , Charles Dance , Loretta Swit y Frederick Forsyth junto con amigos y gente local. El servicio fue dirigido por el reverendo Christopher Herbert , obispo de St Albans . El ataúd tenía una corona de lirios blancos y orquídeas y Bentham fue uno de los portadores del féretro . [10]
Al enterarse de la muerte de Hawthorne, Alan Bennett lo describió en su diario: "Cortés, grandioso, un hombre de mundo y magnífico en lo que hacía, con una técnica que nunca fue tan obvia como para volverse familiar como, por ejemplo, la de Olivier o la de Alec Guinness ". [11]
Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1987 [12] y fue nombrado caballero en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1999 "por sus servicios al teatro, el cine y la televisión". [13] [14]
