James Douglas , cuarto conde de Morton (c. 1516 - 2 de junio de 1581) fue un noble escocés . Desempeñó un papel destacado en los asesinatos del confidente de la reina María, David Rizzio , y del rey consorte Henry Darnley . Fue el último de los cuatro regentes de Escocia durante la minoría de edad de Jacobo VI . En cierto modo fue el más exitoso de los cuatro, ya que ganó la guerra civil que se había prolongado con los partidarios de la exiliada María, reina de Escocia . Sin embargo, tuvo un final desafortunado, ejecutado mediante la Maiden , un predecesor de la guillotina .
James Douglas fue el segundo hijo de Sir George Douglas de Pittendreich , maestre de Angus, y Elizabeth Douglas, hija de David Douglas de Pittendreich. Escribió que tenía más de 61 años en marzo de 1578, por lo que probablemente nació alrededor de 1516. [1] Antes de 1543, se casó con Elizabeth, hija de James Douglas, tercer conde de Morton , y se hizo conocido como el "maestro de Morton". En 1553, James Douglas heredó el título y las propiedades de su suegro, incluyendo la Casa Dalkeith en Midlothian y el Castillo de Aberdour en Fife. Su esposa, Elizabeth Douglas, sufría una enfermedad mental, al igual que sus dos hermanas mayores Margaret y Beatrix, que estaban casadas con el regente Arran y Robert Maxwell, sexto lord Maxwell . [2] Los hijos de James y Elizabeth no sobrevivieron hasta la edad adulta, excepto tres hijas que fueron declaradas legalmente incompetentes en 1581. James también tuvo cinco hijos ilegítimos. [3]
Al comienzo de la guerra de Rough Wooing , James y su hermano David se comunicaron con Enrique VIII de Inglaterra sobre la posibilidad de entregar el castillo de Tantallon al ejército inglés que quemó Edimburgo en 1544. El comandante inglés Lord Hertford escribió al maestre de Morton en abril de 1544, discutiendo su viaje hacia Berwick-upon-Tweed y esperando poder dejar los castillos de Dalkeith y Tantallon en manos de los aliados. [4]
Sin embargo, cuatro años después defendió el palacio de Dalkeith contra los ingleses y fue capturado en junio de 1548, "herido gravemente en el muslo", y llevado como rehén a Inglaterra. Después del Tratado de Boulogne en 1550, James fue intercambiado por el soldado inglés John Luttrell , que regresó de su cautiverio en Inglaterra y comenzó a usar su título de "conde de Morton".
Las actividades políticas y las lealtades de James durante la Reforma escocesa fueron al principio equívocas en 1559, pero en febrero de 1560 firmó el Tratado de Berwick que invitó a un ejército inglés a Escocia para expulsar al régimen católico de María de Guisa . [5] Tomó parte en la fallida embajada a Inglaterra en noviembre de 1560 para tratar el matrimonio de Isabel I de Inglaterra con James Hamilton, tercer conde de Arran . [6] En su camino de regreso de Londres, Grey de Wilton recibió a los embajadores escoceses en Berwick y le dio a James un recorrido personal por las últimas fortificaciones allí. [7]
En 1563 se convirtió en Lord Canciller de Escocia . Aunque simpatizaba con los reformadores, no participó en la coalición de reformadores protestantes de 1565, pero encabezó la fuerza armada que tomó posesión del palacio de Holyrood en marzo de 1566 para llevar a cabo el asesinato de David Rizzio , y los principales conspiradores se retiraron a la casa de Morton mientras se enviaba un mensajero para obtener la firma de la reina María en el "vínculo de seguridad".
La reina, antes de cumplir con la petición, escapó a Dunbar , y Morton y los demás líderes huyeron a Inglaterra . Habiendo sido indultado, Morton regresó a Escocia a principios de 1567, y con 600 hombres se presentó ante el castillo de Borthwick , donde la reina se había refugiado después de su matrimonio con Bothwell. Morton asistió al notable enfrentamiento en la batalla de Carberry Hill en junio de 1567, donde el nuevo esposo de María, James Hepburn, cuarto conde de Bothwell, se ofreció a resolver el asunto en combate singular. Cuando Patrick, Lord Lindsay aceptó el desafío, Morton le dio a Lindsay la espada de su antepasado, Archibald Douglas, quinto conde de Angus . María vetó una pelea y se rindió. [9] Morton participó activamente en la obtención del consentimiento de la reina, mientras estaba prisionera en el castillo de Lochleven , para su abdicación en julio de 1567. Cuando María escapó de Lochleven, él lideró la vanguardia del ejército que derrotó a sus fuerzas en la batalla de Langside en 1568, y fue el consejero privado más valioso del conde de Moray durante el breve mandato de este último como regente de Escocia .
Escocia estaba ahora gobernada por regentes en nombre del hijo pequeño de María, Jacobo VI , que se enfrentaba a una guerra civil . Jacobo Estuardo, regente de Moray , medio hermano de María, fue asesinado en Linlithgow en enero de 1570. Morton estaba preocupado de que María pudiera escapar y regresar a Escocia fingiendo estar enferma durante un baile y disfrazándose con ropa masculina, alejándose disfrazada con un mensajero o cortándose el pelo y untándose tierra en la cara para que pareciera un pinche de cocina que giraba el asador en la cocina. Escribió a William Cecil, y la reina Isabel en abril de 1571 escribió al conde de Shrewsbury en el castillo de Sheffield para que estuviera alerta. [10]
Matthew Stewart, regente Lennox murió de una herida de bala después de una pelea en las calles de Stirling. El 18 de noviembre de 1571, el nuevo regente, John Erskine, conde de Mar , envió a Morton con Robert Pitcairn , comendador de Dunfermline y James MacGill de Nether Rankeillour para negociar con el representante de Isabel, Henry Carey, primer barón Hunsdon , gobernador de Berwick upon Tweed . Mar quería ayuda inglesa para capturar el castillo de Edimburgo de Sir William Kirkcaldy de Grange, quien lo tenía en su poder para María. El regente Mar esperaba que Morton pudiera conseguir 12 cañones, 3000 soldados de infantería y salarios para los 800 soldados de infantería y 200 jinetes escoceses que ya estaban en el campo. Morton recibió instrucciones de ofrecer seis rehenes a Inglaterra de los hijos de la nobleza que apoyaban a Jacobo VI. También discutió el regreso a Inglaterra del conde de Northumberland , que se encontraba fugitivo tras el fallido Levantamiento del Norte .
Una semana después, Morton escribió a Hunsdon con la misma petición, instándole a un ataque en invierno porque el castillo era vulnerable cuando el lago Nor se congelaba. Hunsdon respondió que Isabel todavía esperaba un acuerdo pacífico, pero que le enviaría un cálculo del coste de la expedición. Morton recibió un pago simbólico. Los rebeldes ingleses fueron entregados. El tratado de ayuda militar aún no estaba finalizado cuando Mar murió en Stirling en octubre de 1572. [11]
El 24 de noviembre de 1572, un mes después de la muerte del regente Mar, Morton, que había sido el noble más poderoso durante el gobierno de Mar y Lennox, alcanzó por fin el objetivo de su ambición al ser elegido regente. Como regente de Escocia, Morton esperaba el apoyo de Inglaterra y de Isabel , y una semana después de su elección, escribió a William Cecil, Lord Burghley, tras sus conversaciones con el embajador inglés Henry Killigrew :
El conocimiento de lo que Su Majestad quería decir me ha movido principalmente a aceptar el cargo (la Regencia), descansando en la segura esperanza de su favorable protección y mantenimiento, especialmente para el pago actual de los salarios atrasados de nuestros buques de guerra, "sin el cual saldré sufriendo muchos grandes inconvenientes". [12]
En muchos aspectos, Morton fue un gobernante enérgico y capaz. Su primer logro fue la conclusión de la guerra civil en Escocia contra los partidarios de la exiliada María. En febrero de 1573 logró una pacificación con George Gordon, quinto conde de Huntly , los Hamilton y otros nobles católicos que apoyaban a María, en Perth con la ayuda del enviado de Isabel, Henry Killigrew. [13] El castillo de Edimburgo todavía resistía a María bajo el mando de William Kirkcaldy de Grange y William Maitland de Lethington , y después de un largo asedio el castillo fue tomado el 27 de mayo de 1573, con la ayuda de la artillería y los soldados ingleses que finalmente llegaron bajo el mando de William Drury .
La ejecución de los líderes de la guarnición del castillo puso fin a la última oportunidad de que María recibiera apoyo nativo para recuperar su trono. En julio de 1573, Morton hizo revestir la cámara del rey en el castillo de Stirling, hizo fabricar 60 botones de oro nuevos para su ropa y le regaló un balón de fútbol. [14] Hizo esfuerzos por recuperar las joyas que pertenecían a María y que estaban en poder de Agnes Keith, condesa de Moray , y otros. [15]
Aunque ahora todo parecía favorecer a Morton, se combinaron corrientes subterráneas para provocar su caída. El clero presbiteriano se sintió distanciado por su inclinación hacia el episcopado , y a todos los partidos de la Iglesia dividida les disgustó que se apoderara de sus propiedades. Andrew Melville , que había sucedido como líder de la Iglesia a John Knox , estaba firmemente en contra de cualquier desviación del modelo presbiteriano y se negó a dejarse ganar por un lugar en la casa de Morton. Morton persiguió rigurosamente la recaudación de un tercio de los ingresos de cada beneficio de la Iglesia, un ingreso que había sido asignado para financiar la casa del Rey. Morton tenía discreción para eximir a personas e instituciones de pagar estos tercios, y el historiador George Hewitt no encontró ninguna evidencia sorprendente de parcialidad en las exenciones de Morton. [16]
En 1575, Morton obtuvo seis mosquetes de mano " snaphaunce " de Flandes para que sirvieran como modelos para las armas largas llamadas " calivers ". Los fabricantes de armas de Edimburgo estaban dispuestos a fabricar 50 cada semana, y también fabricaban pistolas llamadas "dags" que equipaban a la mayoría de los caballeros de Escocia. Envió al orfebre Michael Sym a Londres para que comprara herramientas para la Casa de la Moneda Real. Sym también fue enviado a comprar plata para Morton y a encargarle que tallara algunos rubíes. [17]
En 1577, Morton obtuvo la baronía de Stobo . Sin embargo, durante los meses siguientes, la oposición a Morton creció, liderada por el conde de Argyll y el conde de Atholl , ambos líderes católicos romanos y miembros del partido de la reina, en alianza con Alexander Erskine de Gogar , gobernador del castillo de Stirling y custodio del joven Jacobo VI.
Morton se vio finalmente obligado a dimitir como regente en marzo de 1578, pero conservó gran parte de su poder. Entregó el castillo de Edimburgo, el palacio de Holyrood , el Gran Sello y las joyas y honores de Escocia , retirándose durante un tiempo al castillo de Lochleven , donde se dedicó a diseñar jardines. El 10 de marzo, Jacobo VI emitió una proclamación en la que reconocía que a muchos en Escocia "les disgustaba" el regimiento de Morton, que ahora había dimitido, y Jacobo aceptaría ahora la carga de la administración. El rey tenía once años. [18]
La reina Isabel escribió a sus agentes en Escocia para expresar su asombro y su desagrado porque, como estaba convencida de que su influencia había llevado a Morton a la regencia, su dimisión forzada la había dejado mal parada. Si Morton iba a ser acusado de mal gobierno, dio instrucciones a sus diplomáticos Thomas Randolph y Robert Bowes para que lo defendieran diciendo que sus acusadores deberían haber apelado primero a Inglaterra para presionar a Morton a reformar su administración. [19]
El 27 de abril de 1578, gracias a la acción de John Erskine (hijo del regente Mar ) y sus hermanos, los comendadores de Cambuskenneth y Dryburgh , Morton obtuvo la posesión del castillo de Stirling y la persona del rey, recuperando su ascendencia. El 12 de agosto de 1578, las fuerzas de sus oponentes se enfrentaron a su ejército en Falkirk , pero dos ministros de Edimburgo, James Lawson y David Lindsay, y el residente inglés Robert Bowes negociaron una tregua . Se efectuó una reconciliación nominal y un parlamento en Stirling presentó un nuevo gobierno. Morton, que obtuvo una indemnización , fue presidente del consejo, pero Atholl permaneció como consejero privado en un consejo ampliado con los representantes de ambos partidos. Poco después, Atholl murió (supuestamente envenenado ) y las sospechas apuntaron a Morton. Su regreso al poder fue breve y el único acontecimiento importante fue el procesamiento de los dos Hamilton que todavía apoyaban a María. En la primavera de 1579, las fuerzas del gobierno escocés se movilizaron para aplastar el poder de la familia Hamilton en el oeste, y Claude Hamilton y su hermano John Hamilton huyeron a Inglaterra. Morton negaría más tarde que esa fuera su iniciativa. [20] La caída final de Morton vino del lado opuesto.
En mayo de 1579, en St. Andrews , un excéntrico llamado Skipper Lindsay declaró públicamente a Morton en presencia del rey durante la representación de una obra que su día del juicio estaba próximo. En septiembre, Esmé Stewart, señor de Aubigny , primo del rey, llegó a Escocia desde Francia , se ganó el favor de Jacobo por sus modales cortesanos y recibió las tierras y el condado de Lennox , la custodia del castillo de Dumbarton y el cargo de chambelán . Se declaró que el joven Jacobo VI había alcanzado la mayoría de edad y comenzó formalmente su gobierno personal con cierta ceremonia en Edimburgo en septiembre de 1579, y concluyó el período de los regentes.
El 31 de diciembre de 1580, un socio de Lennox, James Stuart, conde de Arran , hijo de Lord Ochiltree y cuñado de John Knox, tuvo el atrevimiento de acusar a Morton en una reunión del consejo en Holyrood de complicidad en el asesinato de Darnley , y fue inmediatamente puesto bajo custodia en Holyroodhouse y llevado al castillo de Dumbarton en el corazón de Lennox. [21]
Algunos meses después, Morton fue condenado en una audiencia presidida por John Graham, Lord Hallyards , [22] por haber participado en el asesinato de Darnley, y el veredicto fue justificado por su confesión de que el conde de Bothwell le había revelado el diseño, aunque negó la participación, " arte y parte ", en su ejecución.
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Morton fue llevado a Edimburgo el 30 de mayo de 1581 y confinado en la casa de Robert Gourlay en la Royal Mile, a unos 100 metros del lugar de su ejecución. [23] Estaba acompañado por un sirviente, William Stewart, quien atestiguó que durmió bien la noche después de ser condenado. [24] Antes de su ejecución, Morton hizo una confesión en una conversación con John Durie y Walter Balcanquhall . [25]
Fue ejecutado el 2 de junio de 1581, en presencia de James Lawson de St Giles. [26] El método de su ejecución fue la maiden , una forma temprana de guillotina inspirada en la horca de Halifax . Según la tradición, la trajo personalmente de Inglaterra, habiendo quedado "impresionado por su trabajo limpio", [27] pero se han puesto en duda esto. En realidad, el Ayuntamiento de Edimburgo ordenó que se hiciera en 1564. [28] David Hume de Godscroft parece haber iniciado esta leyenda de Morton en su Historia de la Casa de Douglas (1644).
El cadáver de Morton permaneció en el cadalso hasta el día siguiente, hasta que fue llevado a una tumba sin nombre en el cementerio de Greyfriars . Su cabeza, sin embargo, permaneció en "el pincho de la piedra más alta" [29] (una estaca) en el frontón norte del antiguo Tolbooth de Edimburgo (afuera de la catedral de St Giles ) durante dieciocho meses, hasta que se ordenó que se reuniera con su cuerpo en diciembre de 1582. [27]
Se dice que el lugar de descanso final de Morton [30] está marcado por un pequeño poste de piedra arenisca con las iniciales "JEM" grabadas en honor a James Earl of Morton. Es más probable que el poste sea un marcador victoriano para un corral. En el caso muy improbable de que se permitiera un marcador para un criminal ejecutado, las iniciales inscritas habrían sido "JD" y, en segundo lugar, se habría retirado en 1595 cuando se retiraron todas las piedras de Greyfriars. [ cita requerida ]
Tras la ejecución de su marido, la esposa de Morton, Dame Elizabeth Douglas, fue declarada incapaz de administrar sus asuntos por una investigación, ya que era «idiota y pródiga», en el lenguaje de la época. El rey Jacobo VI firmó una orden para nombrar un tutor legal llamado «administrador y tutor» para supervisar y proteger sus bienes. [31]
El título de conde de Morton pasó por carta al hijo de la hermana de la dama Elizabeth Douglas, Beatrix, John Maxwell, octavo lord Maxwell . Maxwell había estado en disputa con el regente Morton por el título, y mientras el anterior regente estaba en prisión, Maxwell había hecho un contrato con el duque de Lennox el 29 de abril de 1581. Lennox trabajaría para dar a Maxwell derechos sobre el condado de Morton y convertirlo en el tutor legal de James Douglas y las tres hijas de la dama Elizabeth. Las tres hermanas, como su madre, serían declaradas incapaces por un "breve de idiotez". En 1586, sin embargo, el título fue otorgado a Archibald Douglas, octavo conde de Angus , sobrino y heredero legal del regente Morton. Maxwell todavía podía usar el título, aunque no pasó a sus herederos. [32]
El regente Morton tuvo hijos con otras mujeres, entre ellos James Douglas de Spott . La baronía de Stobo fue confiscada por la Corona y otorgada al canciller de Escocia , John Maitland , en 1587. [33]
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James Douglas comenzó a construir el castillo de Drochil para su propio uso en 1578, tres años antes de su muerte. No estaba más que a medio construir y nunca se terminó. Las ruinas del castillo tienen vistas a Peebles y a los valles de Tarth Water , Lyne Water y el río Tweed . En el castillo de Aberdour en Fife , el alojamiento de Morton sobrevive con su terraza con vistas al estuario de Forth . Morton también amplió su residencia en el palacio de Dalkeith , pero estas obras han sido demolidas hace mucho tiempo. Se dice que la Torre Wreaths, parroquia de Kirkbean, Dumfries y Galloway , perteneció a Morton. [34]
Morton encargó una extensa reconstrucción del castillo de Edimburgo tras el asedio, incluida la Puerta del Portcullis, donde aún se puede ver su insignia heráldica en forma de corazón, y la icónica batería en forma de media luna que se encuentra frente al castillo y oculta los restos de los edificios destruidos en 1573. Por orden suya, se construyeron galerías, establos y otros edificios nuevos en el castillo de Stirling y Holyroodhouse, y se reformaron y amueblaron habitaciones para el uso del rey. [35] Durante su dimisión en marzo de 1578, Morton señaló a los oficiales del tesoro escocés que las casas reales estaban "ahora en mejor estado que al principio de su regimiento". [36]
Morton es un personaje de la obra de Liz Lochhead, María Reina de Escocia, fue decapitada .
La novela de Nigel Tranter, Lord and Master (originalmente llamada The Master of Gray , la primera parte de una trilogía con ese nombre) incluye un relato de la caída de Morton del poder y su ejecución.
Morton fue interpretado por el actor Bruce Purchase en el drama de época de 1971 María, reina de Escocia .
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