La doncella (también conocida como doncella escocesa ) es una forma temprana de guillotina , o patíbulo , que se utilizó entre los siglos XVI y XVIII como medio de ejecución en Edimburgo , Escocia. El dispositivo se introdujo en 1564 durante el reinado de María Estuardo, reina de Escocia , y se utilizó por última vez en 1716. Es muy anterior al uso de la guillotina durante la Revolución Francesa .
Fabricada en Edimburgo, la Maiden está hecha de roble, con un peso de plomo y una hoja de hierro. Se exhibe en el Museo Nacional de Escocia en Edimburgo.
Las máquinas de decapitar no eran una idea nueva: un ejemplo europeo se muestra en una ilustración de 1539 de Lucas Cranach el Viejo . [1]
En 1563, la espada que se utilizaba para las ejecuciones en Edimburgo estaba desgastada, y en febrero de ese año se utilizaron fondos para pagar el préstamo de una espada para una decapitación. Después de esto, la Doncella se construyó por orden del Provost y Magistrados de Edimburgo en 1564, [2] durante el reinado de María, reina de Escocia , y los registros de la construcción de la Doncella sobreviven. [3] Los relatos revelan que fue hecha por los carpinteros Adam y Patrick Schang y George Tod. Andrew Gotterson agregó el peso de plomo a la hoja. Patrick Schang recibió dos libras por sus "todos los trabajos y la concepción del trabajo de la madera". [4] Schang también hizo muebles en Edimburgo, incluida una cama de roble para el medio hermano de la reina María, el conde de Moray . [5]
La primera ejecución registrada fue la de Thomas Scott de Cambusmichael, el 3 de abril de 1565. [6] Las cuentas del tesorero de la ciudad para esta ejecución registran el pago por trasladar los componentes de la Maiden desde Blackfriars hasta la cruz de la ciudad, ensamblar la máquina y desmontarla después. [2] La construcción de roble se podía desmontar fácilmente para almacenarla y trasladarla a varios lugares: las ejecuciones que la utilizaban se llevaron a cabo en Mercat Cross, Edimburgo (cerca de High Street), Castlehill y Grassmarket . [1] La Maiden fue prestada a Leith en 1591 para la ejecución de William Gibsone, y las cuentas muestran el pago por "cuidar a la Maiden allí y de nuevo a casa". [2]
Durante la minoría de edad del rey Jacobo VI , el regente Jacobo Douglas, cuarto conde de Morton, fue ejecutado por la Doncella en 1581. La Historia de la Casa de Douglas de David Hume de Godscroft de 1644 afirma que Morton fue responsable de su introducción y había basado el concepto en la Horca de Halifax : "la Doncella, que él mismo había hecho construir siguiendo el modelo que había visto en Halifax, en Yorkshire". Aunque no había otro respaldo para esta afirmación, escritores posteriores repitieron la leyenda. [2] Una historia de Halifax de 1789 la embelleció con la historia de que Morton "llevó un modelo de ella a su propio país, donde permaneció tanto tiempo sin usar, que adquirió el nombre de la Doncella". [7]
Entre 1564 y 1710, más de 150 personas fueron ejecutadas en el Maiden, tras lo cual se retiró de su uso. Entre las víctimas más notables se encuentran Archibald Campbell, primer marqués de Argyll , en 1661, ejecutado tras la Restauración de Carlos II , y su hijo Archibald Campbell, noveno conde de Argyll , en 1685, ejecutado por intentar liderar una rebelión contra Jacobo VII . Estas ejecuciones tuvieron lugar en Mercat Cross, en Edimburgo. La última ejecución que se llevó a cabo en el Maiden fue la de John Hamilton el 30 de junio de 1716, por el asesinato de un tabernero durante una pelea. [8]
La Doncella fue guardada y, cuando fue redescubierta, fue puesta en exhibición en el Museo de Antigüedades, actualmente Museo Nacional de Escocia .
El condenado a muerte colocaba su cabeza sobre un travesaño que se encontraba a unos 1,2 m del fondo. A la hoja del hacha se le ataban pesas de plomo de unos 34 kg . La hoja se guiaba por unas ranuras cortadas en los bordes interiores del marco. Una clavija, que a su vez estaba unida a una cuerda, mantenía la hoja en su sitio. El verdugo quitaba la clavija tirando con fuerza de la cuerda, lo que hacía que la hoja cayera y decapitara al condenado. Si el condenado había sido juzgado por robar un caballo, la cuerda se ataba al animal, que, al ser azotado, comenzaba a correr y quitaba la clavija, convirtiéndose así en el verdugo. [9]